Калерия  последние несколько дней провела за пределами Годфри, занимаясь поиском здоровых и "свежих" человеческих сердец. Она уже работала с Аленом какое-то время и, учитывая, что он никогда не задерживал оплату и появлялся на встречах вовремя и тихо, поставляла ему лучший товар. Пришлось попотеть, чтобы урвать из одной Сиэтловской больницы самую сочную часть мотоциклиста-смертника, но ей это удалось, более того, Кали смогла оформить официальные документы на донорский орган, значит, сможет без проблем и провезти, и передать сердце и, случись вдруг облава, останется с чистыми ручками. Спустя пару дней она вновь вернулась с Годфри и сейчас громко и уверенно стучала каблуками чёрных туфель по бетонному полу складского помещения, на котором уже бывала. По левую руку от неё шёл угрюмый мужик с переносным холодильником, в котором покоились одновременно сердце и несколько пакетов с кровью, а по правую - высокий и худосочный парень в костюме. Сама же она была одета в белое платье и пиджак, а на запястье покоились часы. Макияж, укладка, всё говорило о том, что она собралась на околоделовое свидание, а не на встречу с покупателем человеческих тел. Серый взгляд сразу заметил, что перед ней незнакомец, каждый из сопровождающих получил краткие оказания, выраженные жестом. Когда блондин обернулся и высказал приветствие, женщина подошла к нему ближе, а затем остановилась, глядя на того сверху-вниз проницательно.
- Доброго времени суток, мистер, - произнесла она, очаровательно, но как-то недобро улыбнувшись, - У меня запланировала встреча с мистером Аленом, не подскажете ли мне, когда я могу его ожидать?
Разумеется, это был его человек, иначе и быть не могло, Ален показал себя, как очень внимательный и серьёзный заказчик, он не стал бы давать сюда доступ тому, кто не в курсе происходящего, однако, отдавать товар незнакомцу Кали тоже не собиралась.
- Могу я поинтересоваться, кто Вы?
Тон её был настойчивым, но вежливым, плечи расправленными, а в движениях отсутствовала нервозность. Калерия стояла прямо перед Окманом, а её сопровождающие в тройке метров позади. Если этот белобрысый решит что-то учудить, она вполне может заломать его и сама, поэтому к помощи прибегать не будет, а этим ребятам нужно сохранить орган и кровь в идеальном состоянии, в коем он находится и сейчас. Где-то в глубине души Кали надеялась, что произойдёт маленькое недопонимание и она сможет почесать о него кулаки. Не то, чтобы мужчина ей понравился или не понравился, но дела вынуждали держать руки аккуратными и чистыми, но теперь, когда несколько поставок организованы, а несколько сделок проведены, вновь появилась жажда адреналина и чужой крови. На лице это никак не отражалось, разумеется, вместо искажённого жаждой взора был серьёзный, но в целом доброжелательный деловой. И на алых губах лёгкая вежливая улыбка. Калерия терпеливо ждала ответа, почти даже не дыша.

Отредактировано Kaleria Steinkruger (2017-06-13 09:48:53)

Женщина чуть приподняла подбородок и несколько надменно посмотрела на протянутую для рукопожатия руку. Свою в ответ не протянула, даже не шелохнулась, лишь приподняла одну бровь и посмотрела в глаза Окману.
- Я не мадам Крюгер, - констатировала она и чуть улыбнулась.
Создавалось впечатление, что она пришла не с парой человек, а со взводом суперсолдат и стоит сейчас напротив какого-то офисного клерка, будучи настоящей акулой на каблуках. И такому поведению очень способствовала разница в росте и крепости тела, по крайней мере, визуальной. Когда белобрысый пошл в обход, женщина даже не обернулась, она провела кончиками пальцев по своему пиджаку на предплечье и чуть склонила голову. Похоже, следить за перемещениями незнакомца было выше её достоинства или она была уверена, что её спина в безопасности. Она слышала, что он говорит и понимала, к чему это ведёт, в голове шёл подсчёт и тикал метроном. Это была облава? Он полицейский? Нет, это вряд ли, иначе купленные уже бы доложили ей, так просто Калерию никто никогда не предаёт, все боятся расправы или иных удручающих последствий. Кроу? С ним были исключительно деловые отношения, причём развивались только в положительном ключе, вряд ли у него есть на неё зуб. Разве что, когда-то её пальцы дотянулись до кого-то из родственников и теперь он мстит? Впрочем, с таким же успехом это мог быть не он, а кто-то иной. Хруст. Падение. "Сладких снов". Удар. Падение. Грохот переносного холодильника по полу. Только последний звук отвлёк Калерию от раздумий. Когда Окман приблизился, она чуть развернулась к нему с невозмутимым выражением лица.
- Знаете, доктор Окман, теперь и я не прочь познакомиться, - произнесла она, чуть улыбнувшись и делая полшага к нему, - Всё-таки, довольно невежливо убивать людей, которые вам не принадлежат, хотелось бы знать, откуда к Вас столь неприглядные манеры.
На самом деле ей хотелось посмотреть какого цвета его кровь и послушать, с каким звуком ломается его хребет, но озвучивать подобное слишком опасно, это открывает твои планы. Впрочем, долго таиться Кали не стала, она без замаха ударила его кулаком в нос, дезориентируя, затем впилась пальцами в лицо и сделала каблуком подсечку. Только вместо того, чтобы уронить мужчину на пол, она резким движением вывернула ему руку и лишь тогда отпустила, преклонив колени и впечатав его затылок в бетонный пол. В лучшем случае рука будет пренеприятно вывернута, в худшем - сломается под весом самого Окмана. Она дышала гулко, выпускала из лёгких воздух быстро, не растрачивая силы на разговоры. Если этот кадр смог так легко свернуть шею её человеку, не так он слаб, как кажется, но его безумие или просто бесшабашность играли на руку, потому что, возможно, он и сам не знал, чем от себя ожидать. Хаотически двигался, хаотически говорил. Калерия надавила крепким коленом на горло блондину и чуть приподняла белое платье одной рукой, чтобы видеть его лицо и не испачкать в крови. Вот уж чего она точно не боялась - засветить бельё, да и похоже, что бои в дамских нарядах были для неё привычны, учитывая, что даже туфель с ноги не слетел. Придавив кадык мужчины, она поправила рукой волосы и впилась в него взглядом, полным... жажды. Похоже, что короткий бой раззадорил её, но прежде, чем превратить его лицо в кровавое месиво, нужно было задать вопрос. Сглотнув в попытке побороть желание впиться пальцами ему в лицо и выдавить кровавые сопли, женщина проговорила сосредоточенно:
- Кто тебя послал и зачем? Отвечай или сдохнешь.
Тон её не нёс в себе угрозы, как ни странно, словно бы она спросила "предпочитаешь бананы или яблоки?". Похоже, такие стычки были для неё не в первый раз, но напряжение чувствовалось, в ней просыпался зверь, а тут ещё такое долгое затишье, она давно не появлялась на ринге. Но пока рано. Сначала дела, потом развлечения.

Отредактировано Kaleria Steinkruger (2017-06-13 14:52:26)

Ален отдал приказ и проводил своего верного помощника немного скучающим взглядом потухших карих глаз. Он знал, чем закончится это задание, он ожидал того, что сама Крюгер совсем скоро окажется перед ним – иначе и быть не могло. Хотя Кит Окман и очень странный, неуравновешенный вендиго со своими неповторимыми «причудами», союзник из него сильный. Он непременно сделает то, что ему скажут, за него можно не переживать.
Несколько минут темноволосый вендиго стоял в абсолютной тишине и полумраке, опустившемся на поместье вместе с ночью. Он был погружён в свои мысли, которые текли медленно и выстраивали цепочки всех вероятных развитий событий. Ни одна из них не заканчивалась тем, что Кит не вернётся до наступления утра. Убедившись в том, что он всё чётко проанализировал и спланировал, Ален, наконец, сдвинулся с места. Развернувшись лицом к двери, он начал не спеша подниматься по лестнице. Торопиться было некуда, а потому остаток времени, которое предстояло провести в ожидании, мистер Кроу провёл в мягком кресле своего кабинета, где за последние несколько лет не появлялось никого, кроме него самого.
Здесь были ободраны обои, некоторые стеллажи, на которых раньше размещались многочисленные книги, были перевёрнуты, а двери балкона, выходящего на задний двор, были открыты круглосуточно, в любое время года. Письменный стол был переломан пополам, старая настольная лампа уже давно не светила и практически вся заржавела. Почему-то это место напоминало вендиго о его старом доме. Детском доме. И думалось в такой атмосфере ему гораздо проще.
Опустившись на свой облезлый «трон», Ален упёрся локтями в подлокотники и переплёл пальцы рук, прижавшись к ним губами. Так и прошли тягучие часы размышлений и ожидания, которые показались для вендиго всего лишь жалкими короткими минутами. Услышав голос Кита с первого этажа, брюнет медленно выпрямился и поднялся с кресла. Весь его путь из кабинета до гостиной, лицо мужчины не выражало абсолютно ничего, но, как только он увидел «заказанную» жертву, беспомощной и практически без сознания, уголок его тонких губ немного приподнялся, обозначая ухмылку.
- Добро пожаловать, госпожа Калерия. Или мне лучше называть Вас по кличке? – Спокойно поприветствовал брюнет свою желанную гостью, как ни в чём не бывало, всё равно жертва не могла ничего ответить из-за плотного скотча, что закрывал её губы. – Сомневаюсь, что Вы сейчас до конца меня понимаете, поэтому продолжим разговор чуть позже, и уже в другой обстановке.
Наклоняться к безжалостной Крюгер Ален и не собирался – даже сейчас, когда она в таком состоянии, она может быть опасной, поэтому он просто медленно ходил вдоль старомодного дивана, будто плавал по воздуху, чуть поодаль, и смотрел на женщину сверху вниз. Его силуэт освещался лишь тусклым светом огня из камина, что был далеко за его спиной, поэтому вряд ли жертва вендиго могла различить лицо того, кто сейчас вёл с ней диалог. Но голос самого Алена она слышала неоднократно и могла его с лёгкостью узнать, если, конечно, он сейчас не искажался от циркулирующих в её крови транквилизаторов. Взгляд брюнета сейчас был наполнен каким-то странным интересом, далёким от простого желания впиться в сладкую человеческую плоть. Эта женщина представляла для него совершенно другой интерес – даже не как женщина. Она могла стать просто прекрасным союзником, нужно было просто найти к ней подход и заставить сотрудничать. Задачей посложнее было заставить захотеть её обратиться, но, как только она согласится стать вендиго, можно будет считать, что дело сделано.
- Молодец. – Одобрительно кивнул Ален, обращаясь к перемазанному в крови Киту. – Неси её в подвал.
Темнота, сырость, грязь. Всё это окружало Калерию, как только она пришла в себя. Запястья теперь сковывали железные кандалы, и при любом движении женщины громко звенели цепи, обещая безжалостной Крюгер то, что выбраться из этого места не удастся.
Через несколько часов после того, как несчастная жертва очнулась, дверь подвала медленно открылась с громким скрипом, позволяя лучам света разрезать кромешную тьму в подпольном помещении. По заросшим паутиной пыльным ступенькам не спеша спускался Ален в сопровождении своего верного помощника-исполнителя. Перед этим «походом» темноволосый вендиго приказал захватить с собой ещё парочку транквилизаторов. На всякий случай, если дорогой гостье внезапно понадобится чуть больше времени, чтобы успокоиться и ещё раз всё обдумать. Во вторую руку Кита был вложен аппетитный свежий кусок мяса, предназначенный, так же, для Крюгер.
- Как себя чувствуете? – Невозмутимо поинтересовался брюнет, шагая вперёд с последней ступеньки и приближаясь к закованной в цепи женщине.
Остановившись примерно в двух метрах от Крюгер, Ален невозмутимо качнул головой и глянул в сторону своего помощника.
- Я перейду сразу к делу, если Вы не против. Думаю, как деловая личность, Вы именно этого и ждёте от меня. – Вендиго сделал небольшую паузу, бесшумно набирая в лёгкие воздух. – Как постоянный посетитель Годфри, Вам, должно быть, известно, что в этом городе обитают такие существа, как вендиго. Я хочу, чтобы Вы стали одной из нас. Вернее, я хочу, чтобы Вы ко мне присоединились.

Отредактировано Alen Crow (2017-07-02 10:53:04)

На кой чёрт она сдалась Кроу? Вот - то, что беспокоило Кали больше всего. Точнее, единственное, что её беспокоило. Этот мужчина не был из тех, кто делает что-то только из-за внезапного желания, помутнения. Каждый его шаг - внимательный расчёт, именно поэтому она с ним так охотно работала. Но теперь он вдруг захотел её саму? Учитывая, какие у него были заказы, не собрался ли он разобрать Крюгер на детали? В принципе, она здоровая баба, крепче большинства человечески мужчин, а также некоторых не-человеческих. Не выгодно, она могла поставить ему органов на сотню таких, тут что-то другое. На слова белобрысого она не обращала никакого внимания, лишь сверлила его серьёзным взглядом, в котором уже даже не было свирепости - слишком занята женщина была анализом услышанного. Возможно, мысли заставили её отвлечься, да и мужчина под коленом так слабо вырывался, поэтому она потеряла равновесие, дала ударить себя. Из глаз полетели искры и Кали резко набрала в лёгкие воздуха, сжав кулаки и стиснув челюсти. Кровь хлынула из носа после удара в лицо, но Крюгер даже не поморщилась, её глаза лишь налились кровью. Сидящий сверху Кит вполне мог ощутить, как в следующее мгновение она напряглась и вряд ли бы он продолжал быть в позиции сверху, если бы не транквилизаторы. Крюгер вскинула брови и впилась пальцами в колено мужчины. В голове родилось много матерных слов в одно мгновение, но ни одно не было озвучено. Она сжала бы колено так сильно, что суставу не поздоровилось бы, однако, перед глазами всё поплыло. Она попыталась дёрнуться, высвободиться, но силы её тело тоже покинули. Глаза закатились и веки сомкнулись. Доза была просто лошадиная, но с иной она продолжала бы бороться, вероятно. Потому что в первую очередь она была бойцом, а потом уже бизнесвумен.

Затылок пронзило резкой болью и Калерия нахмурила брови, гулко выдохнув через нос. Даже открыв глаза, она ничего не видела, сначала даже подумала, что это действие наркотика, но, почувствовав верёвки и скотч, поняла, в чём дело. Судя по положению и звукам, она в машине, в самой скверной его части. Она и сама иногда транспортировала живых таким образом и не слишком часто эти поездки заканчивались для них хорошо. Если бы силы вернулись к ней, она бы перетёрла верёвки, выбила бы ногами крышку багажника и наверняка пережила бы падение на дорогу на скорости автомобиля, но даже дыхание давалось с трудом, не говоря уже о том, чтобы сопротивляться. Впрочем, совсем скоро звук мотора затих, а багажник открылся. Она всё ещё не понимала, зачем нужна Алену, а теперь к этому добавился вопрос о том, кем был этот белобрысый. Он явно не был человеком, она слишком крепко приложилась ему по лицу, чтобы он сейчас выглядел таким свежим и довольным жизнью. Что ж, по крайней мере, он молчит. Кали даже не пыталась брыкаться. Она сама терпеть не могла, когда слабейшие из жертв пытались вырваться на свободу, заведомо не имея на это шансов. Она сейчас была в этой роли и растрачивать свои силы на бесполезные трепыхания просто считала глупым и расточительным. Когда Окман бросил Кали на диван, она нахмурилась и поморщилась. Всё тело ныло, как после серьёзного боя, да ещё и насмерть практически. Нет, сейчас она не сможет дать достойный отпор. Поэтому она, тихо сопя через нос, поднялась и приняла на диване сидячее положение. Перед глазами всё ещё плыло, отвратительное ощущение, похожее на опьянение, только смешанное с болью. Кали не боялась, кажется, страх был ей вообще неведом, она просто не знала, как его испытывать. Но она испытывала сильный дискомфорт. Это она всегда сидела в кресле, это она вязала жертву по рукам и ногам, заклеивала рот, это она всегда была Боссом. А сейчас она сидела с полуприкрытыми глазами, едва держа вертикальное положение, просто прощупывая силы своего организма. Она была себе омерзительна. И если её руки станут свободны, она сделает всё, чтобы подобное больше никогда не повторилось. Калерия медленно выдохнула через нос, когда появился Кроу и обратился к ней. Держит марку даже в такой ситуации - это о многом говорит. И больше даже не о нём самом, а именно о самой ситуации. Она была нужна ему. Зачем - этот вопрос оставался до сих пор открытым, но он не допускал надменных или довольных нот в своём голосе. Вопрос был серьёзным. И он прав, она сейчас не была способна на диалог, хотя слушателем являлась отменным. Тягучее пространство вновь растянулось, впитывая в себя Калерию, не давая больше анализировать происходящее, всерьёз думать. Она медленно выдохнула через нос и прикрыла глаза.

Сыро. Душно. Кали приоткрыла глаза и выдохнула через рот. Скотча не было, но ощущение дурмана ещё присутствовало, напоминая о себе неприятной тошнотой. Серый взгляд скользнул по серым стенам, потолку, окружению. Подвал. Шевельнувшись, женщина услышала звон цепей, ещё даже не совсем ощущая своё тело. Скована. Она приняла сидячее положение и осмотрела себя на предмет новых повреждений, но их не оказалось, затылок же продолжал напоминать о том, что Окман приложил её об пол с гневом, а не просто статистически. Сглотнув, Калерия ощутила привкус железа, а затем провела ногтями под носом, стирая остатки алой полосы от крови. Она слаба сейчас, но даже в лучшей своей форме не сможет разорвать голыми руками эти цепи, а инструмента в доступе не было. Мысли вернулись к ключевому вопросу - зачем. Она нужна живой, но для чего? Владеет ли она какой-то полезной информацией, кроме, как о поставщиках? Не похоже, чтобы у Крой было недостаточно денег для того, чтобы просто заказывать необходимое у профессионалов, как он делал это раньше? Выход на корпоративные связи родителей? Вряд ли кто-то вообще в курсе, кто её родители, да и завязывать контакты в металлургии довольно оригинально вот таким способом. Она нужна была ему сама, без посторонних. Она не успела додумать свою мысль, как услышала шаги на лестнице. Несмотря на своё положение, Крюгер выглядела угрожающе даже сейчас. Она сидела на коленях, словно в додзё, была в своей крови и крови Кита, ладонями сжимала цепи, но держала руки на коленях. А взгляд был серьёзным и невозмутимым, если не сказать - холодным. Сейчас не было разумным выпускать своего внутреннего монстра, в данной ситуации может помочь только расчёт и разум, но не кровавая ярость. Когда Ален встал перед ней на некотором расстоянии, Каления молча подняла на него взгляд, а затем взглянула на Кита. Этот был вечным шутом. Но, стоит отметить, что работу свою знает хорошо, Крюгер на своей шее это отлично ощутила. Она равнодушно проигнорировала его приветствие и перевела внимательный взгляд на заговорившего Кроу. Вендиго, значит. Набирает себе армию. Всё сразу стало понятно, потому что даже, не касаясь своего тщеславия, Калерия могла с уверенностью сказать, что будет полезной в качестве союзника. Она сильна, свирепа и обладает большим количеством полезных связей и навыков. Калерия чуть приподняла подбородок, её взгляд изменился, в нём появилось недовольство, но ни одна морщинка не проступила на женском лице.
- Аргументы? - негромко произнесла она.
Разумеется, информации было критически мало. Он не спрашивал её мнения по поводу становления вендиго, однако, считался с ним всё равно, значит ему она нужна именно в роли союзника. Калерия не знала об этой расе почти ничего, кроме того, что они жрут человечину и это сыграло с ней злую шутку. Стоило узнать о заказчиках больше, хоть Ален и не выдавал своей сути во время сделок, она могла бы догадаться. Это был личный просчёт Кали, она отчётливо это понимала сейчас. И готова была слушать внимательно, как и анализировать. Если он предлагает ей союз таким образом, значит ему критически нужно её согласие. Значит она достойна вести диалог. И сама она к нему тоже была готова, хотя, конечно, столь наглое нападение она просто так не простит. Женщина ждала причин, по которым она действительно может захотеть по доброй воле стать вендиго, да не просто каким-то, а под началом Алена Кроу. Она столько лет была Боссом, что едва ли эти аргументы окажутся действительно убедительными для того, чтобы опуститься на вторую ступень, но не выслушать их было бы ... непрофессионально.

Калерия, не моргая, смотрела на Алена, продолжая сидеть на коленях, пока он приводил аргументы в пользу её присоединения к его "бунту". Даже когда тот делал паузы, она не произносила ни слова, не издавала ни звука, в сторону Кита даже не смотрела, вероятно, не расценивая его, как достойного собеседника. Крюгер - действительно полезный союзник, получив его, Кроу получает, как минимум, одну сферу незаконной деятельности в Годфри целиком и ещё несколько - частично. Кроме того, у неё огромный потенциал с его знаниями и связями, этот союз видился Калерии взаимовыгодным, но оставались ещё вопросы. Когда Ален предложил время, женщина чуть качнула головой отрицательно. Она скована, заточена в подвале и с ней заключают сделку, у которой есть только один возможный исход, только полный кретин стал бы думать в этой ситуации. К счастью, условия сделки Кали устраивали.
- Ты мог получить союзника в моём лице при условии, что я - человек. Объясни, зачем я должна примыкать к вендиго. А также, какие будут возможности и последствия. Твой цепной пёс не заломал бы меня без транквилизаторов, значит он не сильнее меня, - она даже не взглянула на Окмана, когда говорила это, - какие перспективы? Становиться монстром без полезных возможностей я не буду. Это слишком расточительно. Однако, я хочу знать все подробности обращения.
Калерия, будучи человеком, была универсалом, могла в будущем стать хоть вампиром, хоть оборотнем, хоть вендиго, кем угодно, кто показался бы ей полезным. Сейчас же он предложил ей просто иначе называться, но потерять возможность выбирать в будущем. От этого она больше теряла, чем получала, учитывая, что не получала она решительно ничего. Приподняв руки, Крюгер опустила брови. Тон её обращения к Алену говорил о том, что если даже она не требует равных прав, она не потерпит над собой и явного Босса. Однако, взаимоуважения можно добиться и без насильного подчинения, хотя, сама она к таким методам порой прибегала.
- Сними. Если хочешь, чтобы я доверяла тебе - доверяй мне сам, Кроу.
Она не проявляла сейчас какой бы то ни было агрессии, выглядела невозмутимой, как айсберг и в целом не была человеком, который кидается на обидчика при первой возможности. Конечно, у неё теперь были определённые счёты с Китом, но выяснять отношения здесь она не станет, это не серьёзно. Однако, в будущем вряд ли даст спуску этому мужчине, но, вероятно, он и сам должен это отлично понимать. Сейчас оставалось лишь слушать и делать выводы о ситуации, о положении. Кали отлично понимала, что выбора у неё нет, но стоило определиться со своими будущими планами прямо сейчас, когда Кроу идёт на диалог, потому что позже ситуация может резко измениться и она уже не узнает то, что необходимо. Безусловно, она либо умрёт, либо станет вендиго, однако, в обоих случаях может доставить массу проблем, а может быть, даже успеет свернуть кому-то шею. Если же доставлять неприятности не придётся, можно будет сделать выводы о своей роли в происходящем.

Штайнкрюгер вела себя спокойно. Не накинулась после освобождения на Кита, не предприняла попытку сбежать, а это означает, что её, в принципе, всё устраивало. Переглянувшись со своим первым помощником, Ален слабо кивнул, давая добро на то, чтобы он вручил несчастной жертве её лакомство. И женщина даже безропотно приняла его без всяких признаков недовольства или отвращения. Всё же, держать в руках человеческое мясо ей, наверняка, было не впервой. Кроу внимательно наблюдал за ней, ждал, когда же, наконец, её зубы вонзятся в самое настоящее для вендиго лакомство. Карие глаза, казалось, даже заблестели в этом полумраке, но трудно было точно сказать, от чего именно: может, от радости пополнения своей, пока что, небольшой армии, а, может, ему просто нравился сам факт того, что в этом подвале теперь обратится ещё кто-то.
Момент истины был так сладок, что даже секунды предвкушения растянулись, но…в конце обоих вендиго ожидал отказ. Но не категоричный, а вполне нормальный. Для женщины. По факту, Калерия даже не отказалась, а просто попросила немного иных условий. Более комфортных и человечных.
На такие заявления брюнет приподнял бровь. Улыбка с его лица, конечно же, медленно исчезла, но глаза блестеть не перестали.
- Доктор Окман, – обратился Ален к своему первому помощнику, вновь немного повернув голову в его сторону, – прошу, пожалуйста, принесите мисс Крюгер то, что она только что попросила: тарелку и столовые приборы.
Выразив свою просьбу Киту, темноволосый вновь возвратил взгляд к женщине и соединил кончики пальцев обеих рук на уровне своей груди. Теперь предстояло разъяснить ей пару аспектов.
- Подвал обязателен, мисс Крюгер. – Кивнул Кроу в ответ на заданные ранее вопросы. – Это неотъемлемая часть ритуала, к тому же, это место находится на пересечении потоков, и выбрано оно не случайно. Умереть Вам предстоит от голода, после того, как вы поглотите предназначенное для Вас человеческое мясо. И, естественно, я никого не заставляю вести себя аки безмозглая псина. У Вас, как и у мистера Окмана, после обращения будут все возможности для того, чтобы вести себя максимально по-человечески. Вы можете употреблять человеческое мясо каким угодно способом: при помощи ножа и вилки или же просто грызть его зубами, однако оно обязательно должно быть сырым. Что касается смерти в комфорте…нет, этого так же не должно быть – это противоречит всей сути ритуала, поэтому, извините, мягкого кресла я Вам предоставить не могу. Зато после обращения не буду ограничивать Вас от комфорта или иных благ никоим образом. Если хотите, я могу даже предоставлять Вам  финансы для того, чтобы Вы чувствовали себя более комфортно, хотя, я сомневаюсь, что Вы испытываете сильную нужду в деньгах.
Ален вновь слабо кивнул, обозначая окончание своей маленькой речи, и сделал небольшой шаг назад. По его подсчётам, Кит уже должен был вернуться с запрашиваемыми столовыми приборами, которые, к слову, имелись в особняке Кроу в большом количестве. К тому же, они были чуть ли не раритетом: старые расписные тарелки из самых разных дорогих материалов, серебряные ножи, вилки и ложки разных наборов – всё это было аккуратно рассортировано по шкафам такого же раритетного дорогого гарнитура на просторной кухне.

Never say "die"
Leave me alone in the night
Keep me away from the light
Razorblade cuts the line
Never say "die"

Калерия посмотрела на Кита, который с недовольной миной отправился по поручению Алена и не сдержала лёгкого движения уголка губ. Мальчик на побегушках. Крюгер знала, что не станет столь безотказной. Переведя сталь своих глаз на вендиго перед собой, она покачала головой и выдохнула.
- Не нужны мне Ваши подачки, Кроу, я делаю это не ради Вас, чтобы меня как-то утешать.
К этому моменту Окман вернулся и поставил тарелку перед Кали. Она спокойно взяла столовые приборы и быстрыми ловкими движениями нашинковала человеческую плоть на маленькие кусочки. К счастью, у неё были крепкие зубы, но рвать мясо, аки дикий зверь, совсем не хотелось. Когда нож оказался не нужен, женщина нанизала кусочек на вилку, а затем рассмотрела его. Обычное мясо, ничего особенного, по крайней мере, запах не странный, не вызывает отвращения. Отправив кусочек в рот, Крюгер осторожно пережевала его, а затем продолжила трапезу с абсолютным равнодушием и потерянным интересом. Да, безусловно, она ждала, что испытает какие-то особенные чувства по поводу поедания человечины. Может быть, думала, что всколыхнётся совесть? Дадут о себе знать отголоски морали? Этого не случилось и Калерия просто ела, чтобы сделать это, в конце-концов, она не скоро сможет потрапезничать, так чего портить момент какими-то печальными измышлениями? Так или иначе, с мясом было покончено довольно быстро. Элегантным движением Калерия провела двумя пальцами по уголкам своих губ, стирая влагу, а затем поднялась на ноги, не опираясь на руки. Выдохнув, она прогнулась в спине и хрустнула позвонками.
- Что ж, полагаю, на этом приготовления закончены, - женщина протянула Алену пустую тарелку с приборами, - Надеюсь, я могу рассчитывать на покой до момента смерти.
Мужчина забрал столовые принадлежности и кивнул. Кали взглянула на Кита, а затем на дверь, ведущую из подвала. Она анализировала, как будет развиваться ситуация, прикидывала, чем правильнее себя занять. Когда мужчины покинули подвал, она просто медленно выдохнула и завалилась спать в углу. Ей было плевать, комфортное у неё место или нет, шумно тут или тихо, душно или свежо. Она устала, ей стоило просто отдохнуть.

Всё время, что было отведено ей в подвале(а это, без малого, неделя при её комплекции), она провела в тренировках. С утра до ночи, с ночи до утра женщина поддерживала свою мускулатуру и ложилась спать только тогда, когда просто уже валилась с ног. Совсем скоро она потеряла счёт дням и с раздражением отмечала для себя, что слишком медленно слабеет. Конечно, она потратила уйму времени на то, чтобы поддерживать тело сильным и выносливым, но сейчас предпочла бы быть слабачкой, лишь бы время до смерти сократить. Она старалась, как могла, пока не поняла, что уже еле стоит на ногах. К тому моменту руки её истончились, лицо осунулось, кожа посерела, но едва ли она смогла бы различить это в темноте. Оставшиеся дни, когда не было возможности отжиматься и приседать, Калерия сидела у стены, прислонившись к ней прямой спиной. Она не знала, что произойдёт и какие будут результаты её обращения. Как знать, может быть, если она будет сидеть крючком, то сгорбится в итоге. У неё не было причин не верить Кроу, но проверять не хотелось подобные теории. Впрочем, максимально долго она поддерживала не только своё тело, но и свою силу воли. Сначала в животе урчало, потом начало колоть, жечь, в итоге боль стала просто чудовищной, но на лице женщины не дрогнул ни один мускул. если бы у процесса были наблюдатели, можно было бы сказать, что она просто работает на публику, выпендривается, на деле же это делалось именно для себя. Плевать на окружающих, центр вселенной - ты, та, кто согласилась на жуткую смерть ради прибавки к силе и спектру новых возможностей. Сможешь держать лицо перед самой собой в такой момент - сможешь и в любой другой перед другими. К моменту, когда сил в организме не осталось решительно ни на что, Калерия сидела в углу подвала, стараясь сжать ладонь в кулак, но даже пальцами шевельнуть не могла. Она уже ничего не чувствовала - ни боли, ни конечностей, можно было бы с облегчением вздохнуть, но нет, вместо этого на голову давило гулкое тяжёлое чувство. Оно не походило на страх или что-то такое, не заставляло и без того ослабевшее сердце биться чаще, просто давило, словно бетонная плита. Но голос в голове, так раздражающий всё время, начал утихать, словно бы терялся за белым шумом. В темноте плясали огоньки и блики, не давая сосредоточиться, расслабиться, состояние напряжения стало перманентным, казалось, что мышцы натянуты, как тугие канаты. Или это судороги? Если так, то это к лучшему, значит, осталось недолго. Стоило лишь прийти к этой мысли, как челюсть пронзила столь резкая и неожиданная боль, что Карелия нашла в себе силы вскрикнуть. Хотя, этот звук походил больше на медвежий рёв. Она подалась вперёд, уперевшись ладонями в пол, загребая бетонную пыль ногтями, тяжело хрипя и утробно негромко воя. Такой боли она не испытывала никогда, а в ушах раздавался жуткий хруст, словно бы кто-то огромной лапой просто сминал лицо женщины, превращая его в лом из черепа, зубов и плоти. Изо рта что-то текло, но Крюгер не чувствовала вкуса, она ничего не чувствовала, кроме боли. Казалось, что ей просто вырывали её собственную челюсть, да делали это медленно, растягивая удовольствие. По лецу текли слёзы, хотелось блевать, но было решительно нечем, даже желчи не было. В какой-то момент всё утихло. Едва Кали вздохнула с облегчением, как по телу разошлась волна, как от электричества. Мышцы натянулись,заболели, появилось чувство, словно они сейчас треснут, а кости просто надломятся. Казалось, что кто-то залез под кожу и сжимает острыми когтями плоть и суставы. Калерия никогда не сможет сказать, как долго продлилось это состояние и начался этот кошмар перед смертью или уже после неё, но когда она открыла глаза и сделала медленный выдох, всё было иначе. И точно так же в то же время. Дыхание давалось легко, но с каждым глотком стоячего воздуха Крюгер становилось всё противнее. Запахи ударили в нос, заставляя женщину прикрыть нос рукой и с отвращением поморщиться. Под второй ладонью что-то хрустнуло, но Калерия не успела понять, что это, лишь загребла это руками, прежде, чем раздался оглушительный металлический щелчок.

Открылась дверь в подвал, создавая полосу желтоватого света. Какое счастье, что Крюгер сидела в дальнем углу подвала и не получала по глазам. Однако, даже этого незначительного освещения хватило для того, чтобы понять, что она держит в руках. Зубы. Вероятно, собственные. Подвал озарил свет тусклой лампы, открывая взору Алена и Кита новообращённого вендиго. Кали сидела на коленях перед засохшей лужей крови, по которой белыми точками были рассыпаны зубы, а вокруг на расстоянии вытянутой руки от неё по бетонному полу шли заметные борозды, в некоторых из них теперь покоились ногти. Её одежда и подбородок были покрыты засохшей кровью, на лице тёмные разводы, но сейчас, когда прошла боль, она выглядела более, чем спокойно. С некоторой долей любопытства Кали рассматривала плоды своего обращения, а затем перевела взгляд на Алена. Всё такой же стальной, как и раньше, хотя, кажется, он стал ещё холоднее. Проведя пальцами по лицу, женщина обнаружила, что щёки её больше не впалые, посмотрев на пальцы увидела крепкие белесые ногти. Она провела пальцами по нижнему ряду зубов и обнаружила, что те остры, а челюсть без труда открывается так, что можно перекусить автомобильное колесо. Поморщившись, Калерия закрыла пасть и кашлянула в кулак. Несмотря на то, что она была в крови, грязи, бетонной пыли и в измятой одежде, Штайнкрюгер не выглядела жалко. Слегка растерянно - да, но не жалко. Потянув носом воздух, она прикрыла глаза, понимая, что различает запахи, идущие из дома, обоняние работало в усиленном режиме, это удивляло. Но ещё более йдивительной была...
- Тишина... - произнесла хрипло Крюгер, а затем поднялась на ноги, убирая за спину растрёпанные длинные волосы, - Вот, за что стоит сказать спасибо, так это за неё. Не верится, что у меня появилась возможность быть единственной хозяйкой своего разума.
Она медленно провела кончиками пальцев левой руки по своей правой от плеча до запястья, а затем расплылась в улыбке. Она стала сильнее, она чувствовала это. Сердце гулко ударило, ознаменовывая становление новой, улучшенной версии Калерии Штайнкрюгер.
- Нinreißend, - выдохнула она и посмотрела на Алена взглядом, полным недоброго молчаливого торжества.