Дерьмовый день. Очередной после ухода из полиции. Впрочем, в последнее время с тех пор, как в город пустили магиков всех мастей, к дерьму приравнивался каждый рассвет и восход. А она то думала, что работа частным детективом - романтичное занятие. Дудки! Широкополая шляпа сыщиков была ей уже не по карману. Пришлось занимать значительную часть у родителей, чтобы компьютер новый в офисе поставить. Что говорить по наем секретаря, которого попросту было не сыскать. Так что Пчелка МакКинни плясала как могла, раздавая объявления на каждом шагу и привлекая клиентов. Благо, дел хватало. Ревнивые молодые оборотни просто обожали узнавать подноготную своих новоявленных любовниц.
И вот наконец-то, спустя столько дней первое дело. Серьезное дело! Не просто разъезд и фотографии очередного полуфлирта в старом кафе, а настоящее расследование. Сын четы Лэндли, и так известный своими выходками еще и на наркоту подсел. Дело неудивительное, чем еще неудачным подросткам страдать в этой глуши. И по-хорошему парня надо было сначала передать Геку, а затем отправить в какой-нибудь отдаленный теплый уголок на лечение. Но это на первый взгляд. Дерьмо ситуации заключалось в том, что наркотик был явно не человеческого производства. Химический анализ показал какие-то небывалые элементы, только часть из которых была схожа с опиуматом.
- Магики чертовы... - сплюнув и захлопнув дверь пикапа, ищейка не в самом добрейшем расположении духа широкой походкой двинулась к кафе.
То, что виноваты эти ущербы приезжие, было ясно как белый день. И добавило лишь еще одну монету в копилку личного недовольства Ханны по поводу гребаных решений Антеи. Как будто им своей местной наркоты не хватало, чтобы еще и магическую завозить. И теперь с нее, не с Уорда требуют устроить охоту на ведьм. Уорд - птичка с обломанными крыльями теперь.
- Мэм, - кивнув, приветствовал куривший снаружи официант, тут же встав по стойке смирно и поспешно выкинув окурок в урну. Лживая улыбка. Или ей просто так кажется от очередного недосыпания?
- Вольно, рядовой, - заставив себя добродушно улыбаться в ответ, Ханни быстро посмотрела на часы, обходя юношу. - Я без значка, так что расслабься и приготовь столик, парень. Мне зеленого чаю с шоколадными пончиками...
Заминка. Улыбка стирается с лица, а ноги заплетаясь, останавливаются. Она никогда не любила эти долбанные пончики, черт побери! Почему сейчас... Гребаный Уорд, чтоб тебе икалось!
- Что-то не так, мисс МакКинни?
- Нет. Все замечательно, - шаги возобновились. Не думать о нем. Просто не думать. Дверь за спиной хлопнула слишком громко, а стул отодвинулся слишком резко. Не хватало только, присев, в раздражении скомкать первую попавшуюся в руки салфетку, злобно откидывая ее на другой край стола. Официант, плетущийся следом, заботливо подложил меню. Зря. Она уже назвала заказ и менять не собиралась.
На настенных часах почти пол второго. Интересно, как ее собеседник собирается справляться с полуденным солнцем?

Десять минут ожидания. Это уже слишком. Если мистер Ривз думал, что МакКинни будет в восторге от его опоздания - то он явно ошибался. Дел у нее было по горло, чтобы тратить их на очередного барыгу незаконным товаром. И даже возможное союзничество смотрелось со стороны ее скептицизма как нечто сомнительное. В конце концов, подонки подонками остаются на пожизненный срок. И Майклу Ривзу ничего не мешало смотреть на новый наркотик как на возможное расширение границ своей власти.
Вытирая липкие от растаявшей шоколадной глазури пальцы и отправляя в полет уже четвертую салфетку, бывший офицер Ханна МакКинни потянулась наконец-то к чаю. И тут же зависла на мгновение, наконец случайно найдя глазами виновника просиживания ее задницы в этом кафе. Итак, мистер Ривз собственной персоной. Что там она собиралась говорить ему по поводу опоздания? Да ничего, кажется. Все предыдущие заготовленные слова недовольной ищейки застряли и спрятались под натиском комичности прихода мафиози. Солнечные очки, зонт. Казалось, октябрьский холодный воздух и отсутствие осадков никак не впечатляли тонкий странный вкус мужчины.
"Он бы еще плащ с капюшоном напялил, клоун. Предложить встречу на закате было выше его гордости?"
- Чудесная погодка, не находишь?
Медленно отпив глоток еще теплого чая и отложив чашку на блюдце, МакКинни молча пробежалась глазами от его лица до кончиков пальцев, спрятанных в перчатках и обратно.
- Безусловно, мистер Ривз. Я так понимаю, вы ожидаете дождь?
Дождавшись окончания заказа, и сдерживая недобрую усмешку, ищейка думала, а правильно ли она вообще поступила тогда, месяц назад, когда оставляла чертову полу смятую визитку в его руках. Нет, точно, тогда она действовала так, как надо. И не особо надеялась на звонок. В конце концов, чертовы итальяшки, если ей не изменяет память, никогда не сдавали своих, если на то не было исключительного случая вероломства. А еще там кажется был пунктик про то, что не трогают женщин, однако вот это точно стерлась из истории семей.
- Итак, я полагаю уже все в курсе о новой дуре захлестнувшей рынок города. Вещь уносит крышу просто за раз, я устраивал проверку боем. А если она сносит ее за раз, значит вскоре ее станет еще больше. Я как обеспокоенный житель Годфри, не могу себе представить распространение этой заразы в городе, и хотел бы решить эту проблему.
А вот это уже интереснее. Значит, Ривз увидел угрозу в новых конкурентах настолько эпичного масштаба, что обратился к полицейским?
"Бывшим полицейским" - печально поправила она себя в мыслях и снова пододвинула к губам чашку чая, решаясь, стоит ли ей допить, а потом говорить. Выиграло второе. С застывшим фарфором у самого лица Ханни сверкнула глазками в сторону собеседника и, недовольно выдохнув, снова убрала чай на стол. Допить она успеет, сейчас важнее прощупать, в каком же месте именитому торговцу дурью требуется помощь скромного частного детектива со связями в столь не любимом им отделении полиции.
- О новом наркотике знают все, мистер Ривз. И полиция, и психиатрическое отделение больницы Города. Но я так полагаю, вам известно чуть больше остальных, как и всегда?
В мыслях прорисовывалась четкая схема случившегося. Пока что не доработанная, но это уже что-то. А Пчелка считала, что зря сюда приехала, как же. Выходит итальянцы здесь не при чем. И все еще остается вопрос об ее участии.
- Итак, я вся во внимании! - скрестив пальцы в замок и положив ладони театральным жестом на колени, она тоже позволила себе откинуться на спинку. - Как я понимаю, вы уже придумали целый спектакль, по сюжету которого уничтожаете конкурирующее предприятие. И это конечно интересно. Но остается ма-аленький вопрос. Какую роль вы хотите в нем предложить мне?
Был еще шанс крупной подставы. Но слишком бессмысленно. В личных делах сама МакКинни дорожку вампиру не перебегала. А в остальном - она слишком мелкая сошка, чтобы ради избавления от нее придумывать способ избавиться.

Будь у нее значок и диктофон при себе, о, с каким чувством она бы стерла эту противную усмешку в лица Ривза. Было время, когда они со Скароззи ломали таких, ссылая сломанную руку на попытку нанести урон по офицеру полиции. Славные деньки, когда она действительно верила в закон и справедливость, могла ночами не спать, только чтобы падаль сидела за решеткой. А за торговлю дрянью или еще за что - значения не имела. И что теперь? Теперь она сидит лицом к лицу с прежним врагом, чай не лезет в глотку, и самое поганое еще и терпит его насмешки.
- Бывших копов не бывает, мистер Ривз, - недобро сверкнув глазами и выдавив улыбку, хотя видит бог как хотелось вдарить по его морде, Ханна незаметно сильнее сжала пальцы. То, что вместо нормального обращения он осмелился назвать ее по имени - никакого значения не имело.
Спиваться. Знал ли Майкл Ривз, что такое настоящее безумие? Что такое быть цепным зверем, убийцей в форме, когда окровавленная пепельница пахнет чужой смертью, а возле твоих глаз обломок черепушки вонзился в скользкую массу мозга. Что такое - знать, что рядом визжащая потерпевшая смотрит с ужасом не на убийцу собственного маньяка, а на тебя, на тебя, мать его! На того, кто должен был защищать и защитил чуть ли не ценой собственной руки.
Курить. Адски хочется закурить. Дурная привычка, в последнее время ставшая чуть ли не постоянной. Может все потому, что табак так навевает мысли о тихой гавани в доме Новака. Или это какая-та тонкая нить, все еще позволявшая ей чувствовать связь с Уордом, вспоминая его пропитанное дешевыми сигаретами тело. Черт. Надо было купить хотя бы пачку по пути.
Вампир между тем говорил и говорил. По мнению МакКинни он вполне мог уложиться в два предложения. Самовлюбленность ли не позволяла ему быть более лаконичным или он просто любил разжевывать до деталей.
- У полиции и так достаточно дел, - ни чуть не соврала она. Несколько свежих трупов, постоянные разборки между жителями и чужими. Кадров нет. Кажется, так говорил по телефону Алекс Ханна фыркнула.. - К тому же, у отдела связаны руки. Наркотик пока не прошел официальный запрет от белых халатов. А значит пока что считается полулегальным. Но... мне ли вам рассказывать о том, как все это происходит? Кажется, эта тема больше ваша, чем моя.
Театральность его жестов бесила бывшего офицера еще больше. В то время как сам дилер продолжал распинаться не хуже, чем какой-то бродвейский кривляка, сама она сидела все так же откинувшись назад и внимательно следя за мимикой собеседника.
"Ну же, козлина, давай к сути дела, вперед"
И суть дела таки нашлась. Значит, ему нужна помощь в виде ее связей. Интересно, хоть какая-то собака кроме этого шута была еще не в курсе, что она порвала все отношения с шерифом и даже не относила ему привычное кофе в термосе? Хотя... может и к лучшему. Пусть Ривз верит в ее способности закрыть дело. У нее то был иной план, уже назревавший в голове. Как там ее назвали в газетах? "Зверь со значком"? Зверем она останется и без значка.
- Что же, Майки, - ядовито улыбнувшись и наконец-то вновь вернув чашку в руку, Ханна отвернула взгляд от собеседника, пока залпом не допила едва отдающий теплом чай. - Не сказала бы, что почту за честь работать с тобой. Сам понимаешь, мой брат твоего не любит.
Капли светлой жидкости перекатывались на дне. Может заказать еще чаю? Или чего покрепче? Может и правда стать этаким типичным спившимся полицейским в отставке на радость всем, кроме родителей. Хотя какая радость... ничто бы даже не заметил.
- Давай так, Ривз, - задумчиво, будто в голове ее роилось слишком много мыслей для юной девушки, она обратилась к нему вновь. - Мне нужен магик-производитель и тот, кто снабжал сеть. Остальных...
Пчелка понимала, осознавала полностью, что сейчас подписывает своим решением смертный приговор тем, кто входил в ту самую категорию "остальных". Что сделает с ним этот выродок итальяшек было понятно, как божий день.
- Остальных, если они не имеют никакого отношения к Годфри - забирай со всеми потрохами. Левые не поднимут такого шума. Но ты сам понимаешь, что будет, если ты начнешь копать могилы тем, у кого здесь семья. Хочешь вылить все в конфликт сторон? Антея и с тебя и с меня шкуру снимет, если раньше это не сделают твои... как там их фамилия, чертовых кровопийц? 
Глупая попытка, однако что делать. МакКинни все равно не могла иначе. Не могла не попытаться спасти хотя бы часть людей. Лучше решетка, чем пытки паяльниками и жестокая мучительная смерть от рук изверга.

Его правда. Вот они - огрехи великой системы правопорядка. Память Ханны услужливо давала вспомнить ей тот домашний наркотик, который постоянно приходилось высылать в лаборатории на запрет и право ареста распространителей. И каждый раз производители просто меняли один из ненужных элементов, чтобы вся карточная колода посыпалась и твари могли спокойно выходить без суда и следствия. Гниющие заживо тела наркоманов, с дырками на ногах, с вытекающим вонючим гноем еще долго не отпускали ее, снясь в кошмарах. А сейчас? Где гарантия, что в ближайшем будущем наркотик не переиначат на свой лад, не вольют в него яд, чтобы перебить все остатки разумного в потребителях. Да и, говоря на чистоту, если уж тут причастны магики, то ожидать можно чего угодно: от попыток отравления молодых немертвых до порабощения всего города.
Задумчиво разомкнув пальцы и поставив ладонь на стол, позволяя себе барабанить подушечками правой руки неизвестный даже самой себе ритм, МакКинни по привычке слегка прикусывала губу. Незаметно оттягивая ее внутрь, так, чтобы сами зубы были не видны собеседнику. Покалывание о тонкую кожу успокаивали, заставляя немного отвлечься от дурных предчувствий.
- И очень зря, люби твой брат моего. У вас бы наконец наступила спокойная жизнь, и стабильная, а главное большая заработная плата.
- Сегодня чайник, а завтра рухнет вся страна... - не до конца еще отойдя от задумчивости, МакКинни кивнула, вспомнив не раз тот старый анекдот про адковата, прокурора и  старушку с чайником. - Бросьте, Майки, мы оба понимаем, что вам только хлеб дать, вы  у нас у всех руки отгрызете и не подавитесь.
Однако лучше остановить спор на этом. Они здесь не для перепалок служебных вроде бы встретились, значит пора бы и возвращаться к теме. Брезгливо подавшись навстречу, не желая пропускать ценную информацию, Пчелка, не давая мужчине отпрянуть, наклонилась еще ближе и раздраженно прошептала:
- Я прекрасно понимаю, Ривз, что один бы с таким не справился. И давай ты не будешь строить клоуна, ты прекрасно понял, что мне нужен ответственный магик.
Откинувшись сама, и неудовлетворенно оглядев пустую чашку, сыщик недовольно сморщилась. Оставалось только вертеть пустой фарфор в руках, то ли от нервов, то ли от нетерпения. Производителей отдавать пособнику итальяшек опасно. Не исключено, что вампир захочет лично заняться изготовлением и тогда именно Ханна могла быть главной виновницей того, как растет влияние нового вещества. Однако... был ли у нее выбор? Поджав лапки бежать к Гектору - бесполезно. Даже у него нет нужной информации, которую ей готов предоставить Ривз.
Черт возьми, она не готова брать на себя такую ответственность. Просто морально не потянет. Стать убийцей сразу для нескольких человек, а то и десятков. С возможностью того, что наркотик никуда не исчезнет, просто сменит название и производителей. Почему? Почему этим не занимается Антея, или совет гребаных колдунишек, на крайний случай хотя бы вендиго. У тех то куда больше рычагов давления.
Мысли прервал официант. Резко вскинув голову, будто вызванная к доске проснувшаяся от одергивания учителя школьница, МакКинни несколько раз удивленно моргнула и постаралась как можно беззаботнее улыбнуться. Показывать общественности, что она тут по делам, Ханна не собиралась. Пусть бедный парень, как и остальные, решит, что бывший офицер по личным вопросам или на дружеской встрече.
"Осиновый кол, чесночный мусс и ультрафиолетовую лампу, и желательно Ван Хельсинга живого"
- Ничего, я не голодна. Кстати, Майки, попробуй яблочный штрудель со сливками. Тут его готовят просто бесподобно!
Риск с ответственностью или бездействие. Глядя в след уходящему официцианту, женщина вернулась к прокручиванию чашки у себя в руках, затянув долгую паузу. Да, ее руки не будут в крови как в тот раз. Но тут не один человек. Черт возьми, сложно! Как дьявольски сложно разомкнуть губы и продолжить говорить.
- Как вы собираетесь разбираться с распространителями? Они не в курсе, каков состав, верно?

Он говорил и говорил. Казалось, только чертов пистолет, который она так и не взяла с собой, мог заставить Майкла Ривза заткнуться. И то, с его фактическим бессмертием это "заставить" не продлилось бы долго. Если честно, Ханна никогда не любила долгие переговоры. Не ее это роль - якшаться с мафией, попивая чай и составлять устные договоры на "куплю-продажу обвиняемых". С таким легко справлялся Скарози, прекрасно умевший искать выгоду для полиции именно в таких вот сделках. За что и был ненавидим начальством. Роль МакКинни всегда была иной. Успокоить несчастного потерпевшего, принося ему кофе. Подставиться под пулю, положить тело под тяжелый внедорожник системы органов правосудия, сдохнуть, чтобы ни дай бог пылинка не упала с головы несчастной жертвы. И... как итог, Скарози в полиции, она - нет. Может надо было больше времени уделять дипломатии, а может она вообще не создана для этого - черт теперь разберет. Но учиться никогда не поздно, верно? Тем более, когда на кону столько жизней и возможно еще больше, вздумай пособник итальяшек все таки забрать наркотик себе.
Подошел и ушел официант, а офицер МакКинни молчала, все еще комкая до боли нижнюю губу и задумчиво тарабаня пальцами по столу, так тихо, чтобы не сбивать собеседника с мысли.
- Гарантии, Майки... мне всего лишь нужны долбаные гарантии, что эта гадость исчезнет нахрен из истории. - неловкая улыбка, хотя не стоило обманываться. Ханна вовсе не была той робкой розочкой, что шла на уступки. Последующие слова с ругательствами она выговаривала легко и спокойно, будто маленькому ребенку. - Ты просишь, как ты говоришь, малого. Но на деле и ты, и я понимаем, что закрыть глаза будет не так-то просто. Есть Антея, есть совет магиков. Есть ебаные вендиго и твои кровососы. И у каждого долбаного немертвого могут быть свои не менее долбаные интересы. И вот это все будет бесполезно без гарантий. Ребята просто подставятся под удар, пока ты будешь праздновать победу над конкурентами, которая тебе в сущности не обошлась ни в какие жертвы.
И ни слова о том, что именно она представляла. Хотя, надо отдать должное, гаденыш попал в точку касательно ее фантазий. Забыл еще правда добавить вариации про цемент, или вспомнить про диких свиней из Ганнибала. Но сути это, по правде не меняло.   Насмешливо глядя на то, как вампир пьет сок, Пчелка ума не представляла, зачем вообще заказывать что-то прохладное в такую-то погоду. Впрочем, что она знает о природе кровопийц из того, что не читали ей нотациями об их слабостях Гектор  с Майклом. Правда лучше бы томатный. Красные помидорные капли смотрелись бы более иронично на его губах.
- Освежает. Да и к тому же, сейчас копы куда более жестокие мясники, чем гангстеры. Я лично слышал о случаях, когда в полицейском участке, забивали людей, или пихали им бутылки туда куда не стоит этого делать, только ради каких – то показаний. Бывали даже летальные случаи, когда копы забивали человека на смерть дубинкой, или пепельницей.
Пальцы резко зависли над столом, затем сжались в кулак. Ох, не стоило сейчас говорить это, Майки. Неправильные шаги, чтобы установить сотрудничество. Резко подавшись вперед, будто безумная, Ханна улыбнулась так, что если бы у нее были клыки - то вместо улыбки вышел бы шикарный оскал. Кулаки, которые резко легли на стол, произвели звук удара. Однако лицо оставалось будто бы спокойным, если бы не та страшная злоба, плясавшая в ее глазах. Подбородок упрямо вздернулся.
- Хочешь поговорить о бедных несчастных забитых? Кстати, знаешь, человеческая черепушка тогда сломалась с одного удара. На сколько ударов хватит вампирской?
Уебок! Тупой клоун, возомнивший себя силой! Да что он знает о том, что тогда было, и что лично пришлось пережить ей самой? Не его косточки раздрабливались от выстрела, не в нем искала надежды маленькая студентка, которая до последнего верила в то, что сможет переубедить монстра.

Не мог дать ей гарантий? Этот ебаный мудак, который живет здесь и питается за их счет, за счет жизней подростков и слабых взрослых, разрушает семьи и играет с полицией в кошки-мышки внезапно чего-то может не дать? Сукин сын, владеющим многим, просто не хотел их давать, а не не мог! Когда этот сучий потрох прекратит увиливать и назовет все своими именами. Наклонившись ниже, угрожающе оказавшись прямо перед его лицом, МакКинни спрятала оскал. Сейчас из глубины глаз на вампира смотрела пожирающая огненная злоба, лесной пожар из глубины ее души. Пожар Фореста, гибнущего то от одного наркотика, то от второго.
- Не можешь дать - я возьму силой. Ты, Майки, пытаешься убить людей, и я знаю, что убить ты их сможешь. И чихала я на тех ублюдков, которые делают это намерено. В аду я их видела,
Искренность. Она не сама понимала, насколько искренни ее слова сейчас. Впору было бы подумать, почему? Куда делась маленькая смешливая выскочка, всегда жалевшая ранку на руке у наркокурьера, осуждавшая строгие действия сослуживцев. Ведь это она была всегда голосом разума в участке, усмирительницей угрюмого шефа и добродушной на допросах. Где? Где затерялась Медовая Девочка? На секунду она приостановила речь, будто ища нитку к прежней себе, но по пусту. В той темноте, в которой она оказалась теперь - нет выхода. И остается только быть съеденной собственной ночью, потемнеть, обратиться в тень, настоящее зло на обломках разбитой веры в правосудие. Погребальной песнью отзывалось сердце, бешено стуча в груди. Да! Пусть все сгорит! Пусть и она станет частью той злобы, что пожирает всех и вся!
- Я требую личного присутствия на казни, - выдала она, снова сфокусировавшись на лице Ривза, и отступая назад. Спинка стула кажется еще более удобной, когда ты больше не просишь, ты чувствуешь себя королевой. Она никогда не попросит отныне. Она больше не ребенок наедине с вендиго в темном лесу. Она - воин, который защитит свой ебаный маленький мирок.
- Видела бы ты свой оскал, добавить немного помады и получится не плохой Джокер.
Очередная шутка больше не задевала. Пожар затухал, и пока что его невозможно было разжечь вновь. На место яростному всплеску пришло молчаливая тихая ненависть. Вот перед ней человек... нет, не человек, мать вашу. В этом городе почти нет людей, в этом городе есть те, кто питаются и те, кто все еще верят, что питаются не ими. Так вот, этот питающийся пытался ей воспользоваться. Верно? Так почему она не может воспользоваться им? Она потерпит, потерпит до того момента, как в ее руке не окажется пистолет, а тварь не повернется к ней спиной. Не честно? Честность далека от справедливости.
- Наконец я увидел твое настоящее лицо. А то знаешь общаться с тобой, когда ты пытаешься скрыть свою суть, не особо приятное дело. Нет этой, как ее… искренности. Только злоба в глазах, которую ты так тщательно сдерживала.
"Поверь мне, Майкл Ривз, ты никогда не видел моего настоящего лица. И обещаю, увидишь его только из угла решетки или когда будешь подыхать от моей пули"
- Я никогда и не говорила, что люблю тебя, милый, - театрально улыбаясь, она смотрела ему прямо в глаза, с холодным спокойствием. Так смотрят в глаза дикому зверю, наставляя на него ружье, давая понять, что курок будет нажат, и никакая жалость не встанет на пути к добыче.
Долгий взгляд, такой же, как и молчание. Не то неловкое, от которого хочется убежать сломя о голову, спрятавшись в одиночестве. Нет, такое молчание как сейчас, должно значит куда больше, чем тысячи слов. Такое молчание - это понимание, или попытка подарить кому-то часть этого самого понимания действительности. И только под конец, когда кажется, что все уже ясно, как божий день, что приезжий вампир и родной Годфри магик никогда не договорятся быть до конца по одну сторону баррикады, она улыбнулась как то спокойно, расслабившись в одно мгновение внешне. И никому не удалось бы понять, что глубоко внутри себя, там, где пряталось в лоскутах невысказанного сознание, МакКинни просто сдерживает очередная цепь, которую она сумела поставить, прибить себя к действительности, вернуть человечность НА ЭТОТ РАЗ. Она отвернулась, с какой-то долей наигранной досады смотря в опустошенную чашку.
- И да, Майки, ты не прав. Я не такая же как ты. Ты - не человек, а я все еще остаюсь разумной, не идущей на поводу у своих инстинктов личностью. Весело, правда? Знаешь, в каждом из нас живет монстр, вот только не каждый умеет его сдерживать. Я - умею, ты, сколько там тебе? - за всю жизнь так и не научился. Закажи ка мне самого дорогого чая у них в меню, и давай-ка ты сойдешь с темы про меня. Когда там ты собираешься все провернуть? И когда мне быть готовой ехать с тобой?

Да, черт возьми, он прав. Она никогда не встречалась с вампиром лицом к лицу. С ней всегда были оборотни. Каменная спина Гектора и неперебиваемый юмор Алекса. Но... всему свое время. И почему-то сейчас Ханне казалось, что тот самый час настал, когда пора прекратить надеяться на постоянный щит в лице коллег. Достаточно ныть и пугаться того, что может быть самую чуточку страшнее, чем привычные дела в других полицейских участках. Она ведь обещала, что станет сильнее. Так какого хера МакКинни должна сидеть и молчать в тряпочку, позволяя диктовать ей условия. Мрачная сущность злобы продолжала по-змеиному улыбаться собеседнику. Нога отбивала более спокойный ритм под столом, просто чтобы настроиться на продолжение, чтобы отвлечься от недавней минуты вспыльчивости.
- Мое ранимое сердечко выдерживало и не такое, не волнуйся, дружок. - она усмехнулась, будто только ей понятной шутке, а в ноздрях как будто застыл на мгновение запах осенней хвои и отдаленное рычание с этим приторным кошмарным "Ханни" коснулось ушей. - К тому же не ты ли намекал на отсутствие невинности в будущих жертвах? Вот и проверим. И... Майки, разве так ведутся дела, за спиной? Ты мне не доверяешь? А только что сам упоминал о вампирской силе. Ну же... признай, если я и посмею что-то натворить, разве ты не остановишь меня в ту же секунду своими кровопийскими штучками?
Ханна нисколько не сомневалась, что так оно и будет. И вопрос заключался не в том, успеет ли она сбежать куда подальше или нажать на курок первой. Скорее, умрет она быстро или тварь Ривз заставит ее как следует помучиться, давая полную возможность ощутить на себе, как вытекает кровь из организма. Прежняя Ханна, летняя девочка в чистенькой форме непременно сейчас бы сглотнула слюну и отвернулась. Но... она больше не та слабая размазня, считавшая себя полезной только в канцелярской деятельности и умении готовить бутерброды шерифу. А значит на панику не имела права.
- Тебе не говорили, что, когда ты злишься, твои вены на шее так аппетитно выпухают. Хотя, не вампир вряд ли заметит такую мелочь.
- Сомнительный комплимент, Ривз. Да и с чего тебе давать его своему потенциальному ужину, м? От сладости твоих речей не изменится ни вкус крови, ни мое требование. Или это попытка отвлечь меня от последнего и заставить задуматься о первом? Да и сердце твое сложно разбить. Оно же как засохшая тряпка в твои то годы.
Молча ждать вердикта было даже интересно. Злоба все быстрее отступала, и вместо острых игл, взгляд наполнился еле заметным любопытством. Интересно, почему именно яблочный сок? Почему не дорогой коньяк, чтобы еще более подчеркнуть свое положение пафосным бокалом в руке. Почему-то раньше она представляла подобные "посиделки" с Ривзом именно в фешенебельном ресторане, где он будет непременно давить на нее своими финансами и статусом, смотря на игру света за хрусталем бокала, или из чего там делают коньячные тары. А вместо этого - кафе с любимыми пончиками шерифа и наверняка не самой первой чистоты стакан в руке. Вампиры - действительно загадка.
- Инстинкт убийцы - это относительность, Майки. Можно пускать его ради благих целей. Разве нет? Хотя... что я говорю. Благие цели и ты - это понятия несовместимые, верно? Весы, Майкл. На какую чашу положить сердце так, чтобы оно было легче перышка?
Молча поблагодарив кивком официанта и стараясь, чтобы резкое хватание чашки не выглядело так жадно, она сделала глоток и сморщилась. Лучше бы последовала примеру этого урода и выпила сок. Или дешевый кофе. Чай был отвратный, черт пойми зачем столько за него платить.
- В десять? Идет. Насчет папы не переживай. Припаркуешься где-нибудь через два дома и твоя дорогая машинка сможет избежать обстрел его ружья.
Еще один глоток, чтобы окончательно убедиться, что чай не стал лучше за пол минуты. Окончательно отодвинув от себя это убожество в виде напитка вместе с блюдцем, она резко встала.
- И не пытайся меня обмануть, сладенький, - в последний раз сведя брови, холодно произнесла она, доставая мобильник и проверяя время. Нужно еще заехать в канцелярский отдел, забрать бумагу. Затем чернила для принтера... много чернил. Пока есть деньги. И лишь бросив взгляд на заставку, она почти неискренне добавила, - пожалуйста. А то мне придется все таки ответить тебе на твои высказывания о беззащитных жертвах, и боюсь, ответ тебе не понравится. До вечера.
Развернувшись и поспешив к выходу, она даже не оставила платы. Подпортил настроение - чек его. В конце концов, она не из этих упоротых бабенок из больших городов, требовавших самостоятельности во всем. Потому воспользоваться тугим кошельком мужика была не против. Особенно когда тот ее довел. Позвонить Гектору? Или лучше Алексу? Ай, черт с ним. Можно сразу Литту. В конце концов это по его части. А с Геком он там сам договориться.
Садясь в пикам и заведя мотор со второго раза, она наконец-то тяжело выдыхнула. Дерьмовый день казался уже не таким дерьмовым, как возможная ночь в компании морального урода и его жертв.