Слишком много работы не бывает, когда у тебя есть цель, к которой приходится ломиться сквозь бурелом и прочие препятствия. Не прошло и недели с момента стычки с Гектором и Амели, как появился Рой, не дав достаточно времени на то, чтобы привести себя в порядок, подготовиться, укрепить оборону. Теперь приходилось не только постоянно находиться на связи с медиками, так ещё и тратить чёртову кучу сбережений на зелья. Слишком стремительно развивались события. Так оно, в общем-то, и бывало. Сколько времени Лагонико повела в полном спокойствии? Месяц? Полгода? В какой-то момент даже удалось поверить в то, что всё может быть не так уж плохо, однако, стоило лишь на шаг приблизиться к ответу на свой главный вопрос, как волной снесло с реки, заставив потонуть в водовороте солёной морской воды. Именно поэтому в последние пару дней она держалась рядом не только с Капланом, но и Торговцем, весь её дом преобразился, хоть визуально эти изменения не были заметны. Раньше это был рабочий кабинет, а с данного момента апартаменты в центре города превратились в крепость. Кухонные шкафы были пусты, теперь они пополнились исцеляющими зельями разной степени мощности, медикаментами и ядами. В каждой комнате было создано, как минимум, две потайные ниши с пистолетами и боеприпасами к ним, открываемые касанием ладони. В гостиной появился деревянный закрытый ящик с армейской маркировкой, полный техники, которая должна была помочь в будущем. В остальном всё осталось, как раньше - чистая необжитая квартира, которая, правда, теперь уже никогда не будет обычной, наверняка после того, как Пифия покинет её, тут останется пара потайных сюрпризов. Кажется, она была почти готова к приёму гостей в будущем, требовалось лишь ещё немного усилий и совсем чуть-чуть времени на зализывание ран. Рыжая не питала надежд на то, что Вселенная пожалеет её, поэтому готовилась к худшему варианту развития событий, оставалось лишь учесть ещё пару факторов, прежде, чем делать следующий шаг вперёд, иначе присутствовал слишком серьёзный шанс не дожить до нужного момента или быть не в состоянии сделать то, что было необходимо. С самого утра Пифия сидела над делами, которые у неё оставались, предпочитая сохранить силы перед, наверняка, сложным разговором и, может быть, практикой, если Гектор не решит снова вскрыть ей глотку. Хотя бы один день без суеты - это уже словно бы выходной, даже появилось желание расслабиться, хотя, именно сегодня этого нельзя было делать.

Годфри впитывает в себя чужие кровь и боль, всегда выглядит невозмутимо равнодушным, поглощая чужие эмоции и скрывая в себе трупы. Пожалуй, благодаря именно этой особенности города шериф не почувствовал на подъезде к дому ничего странного, однако, стоило ему лишь приблизиться к апартаментам Пифии, как появились причины для дискомфорта. Рыжая молча открыла дверь и отошла в сторону, впуская в свою крепость Уорда и запирая за ним дверь. В квартире было чисто, по-дизайнерски оформлено, но чертовски не уютно, чувствовалось, что Лагонико просто пережидает в этом месте необходимое время, а не обустраивает себе гнездо, в котором хотела бы жить. Кроме того, чистота была почти неестественной, всё было намыто до блеска, однако, хоть глаза оборотня легко было обмануть, нос - нет. Дерево в интерьере впитало в себя запах крови и хоть его и перекрывала какая-то химия, полностью избавиться от него не удалось. Шериф не мог сказать, скольким существам эти запахи принадлежали, но явно не одному, однако, телепата можно было учуять. Сама же Пифия была в своих обычных майке и джинсах, всё, как раньше, только на теле появилось больше меток плохо проведённого больничного. Шрамы на левой руке, которые своей пастью оставил Уорд, выглядели зажившими рубцами, однако, они были исполосованы прямыми порезами, которые хоть и выглядели сросшимися и розовыми, являлись довольно свежими. Такие же были и на правой руке. В общем-то, любой полицейский смог бы опознать подобные, такие остаются, когда кто-то пытается голыми руками обороняться от атакующего с ножом. Учитывая, что вдоль ключицы ближе к шее была точно такая же полоса, Лагонико не преуспела. Тем не менее, стояла сейчас живая, так что, в каком-то смысле всё закончилось не так и плохо. Правда, выглядела Ищейка уставшей. С той ночи в архиве она начала плохо спать из-за чужих кошмаров и, кажется, уже начинала понимать, какова на вкус охота, но решила не углубляться в анализ, предпочтя подождать, когда влияние чужой памяти полностью пройдёт. Хотелось верить, что это не затянется надолго. И уж точно не навсегда.
С кухни слегка тянуло хорошим табаком, в воздухе витал едва различимый запах свежего пластика, он доносился из деревянного ящика, стоящего за диваном. Сама Пифия на фоне всего этого не пахла никак, разве что, различался аромат шампуня или мыла. И несмотря на весь этот спектр запахов, уши напрягались от висящей в апартаментах тишины. Не было ни звука. Буквально. Казалось, что можно было услышать, как кровь бегает по венам и это было чертовски громко. Отойдя от двери, Ищейка сделала приглашающий жест раскрытой ладонью в гостиную, где на диване с одной стороны лежали наспех сложенные в стопку папки, а на столе стоял ноутбук. Рабочее пространство, в котором не было ничего лишнего.
- Будете что-то?
Голос Пифии взрезал тишину, словно нож, а затем она подняла вопросительный взгляд на оборотня.
- Чай, кофе, чего покрепче? - она указала большим пальцем себе за спину, где находилась дверь на кухню, - там есть битком набитый бар, который я почти не использую. Ну и, если что-то нужно, просто вставайте и берите, это временное обиталище, поэтому моего тут очень мало и я не обижусь.
Она уперла ладонь в бок и стала серьёзнее. Каковы шансы того, что сегодня всё пройдёт гладко? Не придётся ли ей заливать новые раны свежезакупленными зельями и в три слоя заматывать их бинтами? Сейчас было было бы совсем не сподручно, да и в этот раз некому вмешаться и закончиться всё может раз и навсегда для одного из них, а может и обоих. Но всему своё время. Стоило ли быть более осторожной?
- Вы готовы? - произнесла она, намекая на сам факт грядущей беседы, - Не получится, как в тот раз?
После такой фразы было бы к месту улыбнуться, вроде как, посмеяться над прошлым, как это принято было делать, но Пифия не понимала, как стоит вести себя с шерифом, поэтому предпочла задавать вопросы прямо, в конце-концов, рано или поздно она должна была понять, что делать, чтобы не скрывать необходимое и при этом оставаться живой и в своём уме. Она училась. Способен ли учиться он? Почему-то не покидало чувство, что без сюрпризов не обойдётся. По крайней мере, Ищейка была уверена, что достаточно отдохнула головой, чтобы контролировать телепатию на необходимом уровне и не совершать ошибок.

- Я вижу, ты продолжаешь веселиться.
- К сожалению, - подтвердила слова шерифа Пифия, проведя правой ладонью по левой руке, покрытой паутиной едва заживших шрамов.
Несмотря на то, что фраза была саркастичной, Ищейка восприняла её довольно серьёзно. Она и рада бы остановиться, но круговорот событий начал своё движение и эту чёртову центрифугу было уже просто не остановить, оставалось лишь выбрать для себя наименее травматичное место дислокации. Хотя, рано или поздно её всё равно перемешает со всем этим ужасом и там будет уже некуда деваться, разве что, она успеет воплотить свои планы до наступления столь неприятного момента. Когда оборотень прошёл на кухню, Пифия проследовала за ним и достала из бара бутылку чёрного рома и стакан. Из холодильника была извлечена коробка с камнями, заменяющими лёд. Лагонико подняла карий взгляд на шерифа, когда тот дал понять, что именно пошло не так в прошлый раз. Критика, значит? Какая незначительная малость, а какие чудовищные последствия она за собой повлекла, хотя, судя по всему, незначительно это было только для рыжей здесь.
- У меня не было цели критиковать, - произнесла она после того, как они оба отправились в гостиную.
Пифия поставила на стол бутыль, стакан, коробку и ушла на секунду, чтобы вернуться с упаковкой Mackintosh и пепельницей. Бросив жестяной портсигар на столешницу, Пифия села на диван и развернула к себе ноутбук, углубившись в поиск чего-то на нём.
- Я хотела обратить Ваше внимание на то, что Вы сами пропустили осознанно или нет. Это нужно было сделать, хорошо это или плохо, иначе мы бы застряли на начальном этапе, - отвлекшись от экрана, Ищейка наполнила ромом свой стакан и бросила туда пару камней, - Несмотря на то, что я не получаю удовольствия от Вашей язвительности, я вижу, что результат есть. Это хорошо.
Положив ногу на ногу, рыжая откинулась на спинку дивана и посмотрела на Гектора.
- Так или иначе, раз Вы здесь, то, я надеюсь, готовы к тому, что может быть неприятно. Телепатия всегда связана с болью моральной и физической, это её неотъемлемая составляющая, я могу сказать это, как очень усердный ученик. Вам же будет проще, нужно научиться просто опознавать её, а также защищаться. Что ж, - она протянула руку и взяла свой бокал, чуть качнув его в ладони, - план таков. Так как в прошлый раз я успела рассказать довольно много, сегодня упор сделаем на практику, чтобы Вы научились опознавать вторжение. А также я расскажу, зачем Вы мне нужны, потому что держать в неведении по меньшей мере не в моих интересах.
Она сделала глоток и поставила бокал на стол рядом с ноутбуком. На самом деле, сложно было оценить, насколько оборотень был готов к тому, что будет обсуждаться, что будет происходить, но тянуть с беседой было просто нельзя. Сколько пройдёт времени, прежде, чем начнётся упоминаемое раньше Пифией падение в бездну? Оно может случиться через тридцать лет, а может и завтра. К сожалению, имея в противниках столь непредсказуемое создание, время приходится воспринимать, как что-то излишне скоротечное. Вздохнув, Лагонико приподняла медные брови.
- Но сначала я скажу то, чего не успела сказать в архиве, хоть самое важное уже и было озвучено. Каждый мало-мальски опытный телепат способен чувствовать приближение кого-то к себе. Грубо говоря, он может "слышать" чужие мысли и понимать, откуда пришелец. Это важно для понимания того, насколько сложно застать нас врасплох. Вместо того, чтобы поймать вора за руку, Вы можете превратить лояльного человека в агрессивного, потому что он будет чувствовать слежку и, возможно, знать Ваши намерения. Это одна из причин научиться "глушить" свои мысли, - Пифия достала из портсигара сигарету и проскользила по столу взглядом в поисках зажигалки, однако, пока так и осталась сидеть с не подкуренной сигаретой в руке, продолжая говорить, - Также, Вам нужно очень чётко уяснить тот факт, что для контроля или иного воздействия телепату вовсе не необходимо находиться рядом. Ему нужно знать, как Вы выглядите, в целом этого достаточно для кого-то опытного. Если же навыка несколько не достаёт, то подойдёт и просто наблюдение со стороны. Телепат Вас видит - он может залезть Вам в голову. Ему ничто не помешает наблюдать Вас в прицел снайперской винтовки или вроде того. Опасностью может оказаться человек, о существовании которого Вы не догадываетесь. Это причина всегда держать ментальный барьер, так Вы в лучшем случае защититесь, а в худшем - почувствуете сам факт вторжения.
Рыжая убрала волосы за спину свободной рукой и подняла указательный палец.
- Если Вы станете достаточно стойки в этом вопросе, то получите возможность телепата просто измотать. Как я говорила раньше, чем дольше мы находимся в контакте с кем-то, тем сильнее страдаем сами. Подобная ситуация и с попытками воздействия. Если кто-то будет усердно пытаться пробить Ваш ментальный барьер, он постепенно, а может даже очень быстро, истощится, а может быть даже пострадает. Он либо отступит, либо проявит себя, что даст Вам возможность нанести вред уже более физический. Этот язык понимают все.
Она чуть приподняла один уголок губ, а затем опустила карий взор на неподожжённую сигарету, задумываясь лишь на пару мгновений.
- Если у нас с Вами всё пройдёт хорошо, Вы сможете не только обороняться от телепатического воздействия, но и вредить телепату его же методами. Заклинания, конечно, Вам не станут доступны, однако, есть и иные способы избавиться от кого-то, кто докучает, - посмотрев на Гектора вновь серьёзно, Пиф приподняла брови и плечи с выдохом, - впрочем, у нас есть и положительные стороны. Кроме того, что мы являем собой универсальную систему прослушки, мы также можем связать посторонние разумы для телепатического контакта. То есть, грубо говоря, выполняем роль рации. Я не практиковала этого сама, не было причин, однако, знаю, что подобное случалось. Думаю, мне достанет опыта и навыка для подобного. Вы должны знать это, потому что в будущем, возможно, случится поработать группой, у которой не будет удобной возможности раскрыть рта. Кроме того, технику очень легко вывести из строя, с мозгом это сделать намного сложнее.
Откинувшись на спинку дивана, Пифия внимательно посмотрела на экран ноутбука с каким-то списком файлов, но, похоже, глядела прямо сквозь него. В её голове шли процессы, во время этого разговора у неё появилось ощущение ошибочности, возможно, не стоило рассказывать всё шерифу. С другой стороны, её собственное время исчисляется часами, она могла просто не успеть это сделать.
- Интересный факт, - вдруг произнесла Пиф, чуть улыбнувшись, - с психами очень тяжело работать. Возможно, стоит обзавестись парочкой диагнозов.
Несмотря на полушутливый тон, это была информация. Пожалуй, теперь можно было уверенно сказать, что Лагонико поведала всё, что было необходимо знать о телепатах тому, кто, вероятно, был или будет их жертвой. У рыжей явно обострилось чувство справедливости при надвигающихся событиях, вероятно, захотелось оставить свой след в истории или чьей-то жизни. Пифия мысленно одёрнула себя от этого, поднимая сосредоточенный взгляд на Уорда и ожидая возможных вопросов, либо подтверждения того, что он всё услышал и воспринял. Она видела, что он больше не нервничает так сильно, как в тот раз. Неужели, убедился, что она такая же смертная, как и все? Или вкус крови успокаивает? Или он просто научился выражать эмоции сдержаннее? Или, может, в прошлый раз сказалась усталость после достаточно неприятного и долгого дня? Лучше бы было выяснить это до того, как собственные опасения мимикрируют в страх. Все эти стычки с оборотнями заставили Пифию торопиться закончить все свои дела, прежде, чем она окажется сожранной, а рано или поздно это случится. Она знала, как собирается умереть, знала, когда это случится, но чёртовы псы лезли в её планы столь стремительно, что появились сомнения в собственных силах. Когда наступит момент, в который Ищейка почувствует страх не перед пастью или ножом, а перед оборотнем непосредственно?

Пифия наблюдала. Если бы кто-то знал её достаточно хорошо, мог бы опознать некоторую степень волнения, по крайней мере, она была более заинтересованной, чем обычно. Впрочем, вряд ли шериф мог бы заметить такие изменения, потому что наблюдал Ищейку только в стрессовых ситуациях. Сейчас же она была почти спокойна, хоть внутри и засели опасения с тревогами. Услышав, что вопросов нет, девица кивнула и поднялась с места, уходя на кухню и возвращаясь уже с бензиновой зажигалкой.
- Хорошо. Если они возникнут по ходу дела, то задавайте, недосказанности не должно остаться в итоге. Совсем. Вы можете не ограничивать себя в этом, я задам только один важный вопрос по итогу всех обсуждений, это будет уточнение, не решите ли Вы забрать своё слово обратно.
Она отлично осознавала, что собирается предложить и готова была принять тот, факт, что оборотень пойдёт в отказ. Да, конечно, согласился помочь, исполнить роль, но если бы он сразу знал, зачем он нужен в данной ситуации, вероятно, ему понадобилось бы больше времени на принятие решения. Но и в этом случае ответ вполне мог быть положительным, именно поэтому Пифия выбрала его. Опустившись на диван и положив ногу на ногу, рыжая подкурила сигарету и втянула в лёгкие горьковатый густой дым, чтобы затем выпустить его в сторону, положив зажигалку на жестяной портсигар. Некоторое время она молчала, задумчиво глядя на экран ноутбука, а затем развернула его к Гектору и чуть придвинулась сама, чтобы тоже видеть происходящее. на оборотня сейчас она не смотрела, сосредоточившись на поиске конкретного файла в довольно длинном списке.
- Я сейчас покажу Вам несколько видео. На них будут люди, которые попадали под неожиданный для них телепатический контроль. Такое поведение должно быть приметным для Вас, хоть оно и бывает нормой для некоторых людей. В любом случае, в нашей с Вами ситуации лучше перестраховаться и быть более внимательным, - она запустила один из файлов и откинулась на спинку дивана, предварительно подняв в руке стакан с ромом и отпив оттуда.
В ролике мужчина среднего возраста просто шёл куда-то, снято было на камеру, по всей видимости, с дрона. Звука в видео не было. Мужчина шёл вперёд достаточно целеустремлённо, а затем вдруг обернулся и завернул за угол ближайшего здания. Пока камера поднималась над крышей, Пиф начала поясление.
- Если человек шёл куда-то и вдруг передумал - это сигнал. Сейчас у него явно закрались какие-то сомнения в том, что то, что он собирается сделать - правильно. Так ведут себя люди, легко поддающиеся внушению. Они сразу же начинают исполнять команду. Здесь её выдавала не я, но я знаю, какая она была. "Исчезни". Для всех он просто пропал в этот день, на самом же деле он избрал себе способ самоубийства, заставивший его исчезнуть буквально, воспользовался химией на фабрике в соседнем городе. А мог просто уйти отшельником в лес и исчезнуть для всех, при этом не умирая. Команды все понимают по-разному.
Мужчина на видео сел в попутку и выехал за пределы обзора камеры, видео завершилось. Потянувшись к ноутбуку, Пифия запустила другое.
- Здесь всё более заметно.
Видео было снято на смартфон, на нём происходила какая-то небольшая вечеринка. Две девушки в кадре, держа кружки с пивом пели какую-то развесёлую песню на непонятном Гектору языке. Впрочем, Пифия не знала его тоже. Стоило им закончить первый куплет, как одна из них резко выхватила нож из держателя, стоявшего на столе, и вонзила его в грудь своей подруге. Даже улыбка полностью не успела сойти с её лица, так быстро она это сделала. Стоило лишь крикам раздаться вокруг, как видео оборвалось.
- Тут всё понятно. "Убей её". Её позже судили и признали сумасшедшей, закрыли в жёлтом доме на веки вечные. Вероятно, она оказалась не очень умна, либо телепат был с очень развитым навыком, раз она сделала это без раздумий первым попавшимся под руку предметом. И вот ещё одно, - было запущено следующее, а Лагонико отпила немного из бокала, опуская его на стол.
Видео было с двумя актёрами средней популярности, они стояли на съёмочной площадке и о чём-то оживлённо спорили. Достаточно далеко, чтобы было не разобрать, что они говорили, но в какой-то момент один из них просто вдруг успокоился и явно принял точку зрения оппонента.
- Он не задумался. Обращайте внимание на мимику. В споре, если принимаешь чужую точку зрения, требуется какое-то время на анализ. Здесь он просто согласился, не проанализировав. Это моя ситуация и команда была "он прав". В общем-то, это и так было очевидно.
Закрыв видеофайл, Пифия подняла внимательный взгляд на Гектора.
- Не всегда есть причины полагать, что кто-то под контролем. Если человек достаточно умён, он не проявит контроля вот так очевидно, он его осмыслит, примет, как своё мнение и подумает, каким образом лучше всего воплотить в жизнь приказ. Но вот таких ситуаций намного больше, потому что хороших телепатов чертовски мало, - она опустила взгляд, уперев локти в свои колени, - это подводит к тому, что я должна рассказать. Все действительно умелые телепаты, которых я встречала, являлись учениками одного и того же человека и все либо не оправдали его ожиданий, либо в какой-то момент пошли против него. Я из второй группы.
С выдохом откинувшись на спинку дивана, Лагонико задумчиво затянулась и подержала дым в лёгких какое-то время, затем медленно выпуская его через разомкнутые губы.
- Причина, по которой мне нужны люди, которым я смогла бы доверять и у которых есть достаточно власти для участия в этой, с позволения сказать, авантюре, заключается в том, что он в Годфри. И это очень плохие новости, Уорд, особенно для Вас, как для хранителя порядка.
Повертев сигарету в левой руке, Пифия вытянула пальцы и прошлась взглядом по шрамам, которые стали теперь её спутниками. Что ж, работу всё равно пора было сворачивать, ей больше не придётся так щепетильно заботиться о себе, как раньше.
- Он - самый умелый телепат из всех, кого я знала, о ком я слышала и кого могу только представить, допуская возможность утрирования. А также самый ужасный человек из всех, кто мог посетить этот город. Помните, я говорила, что власть превращает телепатов в чудовищ? Вот он даст прикурить всем этим чудовищам вместе взятым, потому что возраст его достаточно велик для огромного опыта. И он времени не терял даром, постоянно самосовершенствовался. Он умён, любит экспериментировать на людях и имеет возможность начать всё с чистого листа. Все его ученики, которых мне доводилось встречать, так или иначе пострадали от него. Некоторые собственными руками убивали свои семьи, но делали это недостаточно быстро или оригинально, чтобы Он решил, что они достойны его внимания. Тем, кто в итоге был оценён им, как хороший ученик, страдали куда сильнее и рано или поздно у них просто либо срывало крышу, - она затянулась и пожала плечами, - либо они предпринимали попытку убить своего Покровителя. Которая, конечно же, проваливалась и всё становилось во много раз хуже.
Вводная была краткой, но она заставила Лагонико не надолго углубиться в воспоминания. Фактически, она была единственной, кто заставил его обратиться в бегство вместо того, чтобы стать просто овощем или погибнуть в стычке. Значит ли это то, что она достаточно сильна, чтобы иметь против него шансы? Или это говорит о том, что он просто позволил ей выжить, потому что знал, что рано или поздно она вернётся к нему? Выдохнув, Ищейка затянулась и погасила остаток сигареты о дно пепельницы, выпуская дым через нос.
- Как бы там ни было, у него есть и друзья. Хотя, правильнее было бы сказать последователи, - карий взгляд коснулся шерифа, - и если в Годфри они все, то рано или поздно здесь разверзнутся врата в Ад, потому что Он находил магиков по всему миру среди обычных людей и превращал их в монстров или психов, а здесь город, полный не только магиков, которых можно воспитать, так скажем, правильным образом, но и нечисти, к которой он питает...ммм... неприязнь. Назовём это так. В общем, такова ситуация вкратце. Звучит не очень страшно, я понимаю, но на деле всё хуже. Нет достаточно красочных слов, чтобы описать весь ужас, который Он за собой оставляет.
Пифия замолкла, опуская взгляд в экран и поднимая в руке бокал с ромом. Залпом допив оставшееся, она взглянула на портсигар. Снова захотелось наполнить лёгкие горячим дымом, лишь бы сейчас так жутко не жгло внутри. Она тщательно выбирала слова, когда рассказывала о Покровителе, чтобы оставить свои секреты при себе. Целью было не только уберечь своё достоинство, но и оградить шерифа от того, что могло помешать ему относиться к ситуации холодно и беспристрастно. Впрочем, сейчас было видно и со стороны, что Ищейка заводится, рассказывая об объекте своего преследования - костяшки пальцев побелели от напряжения, пока она сжимала бокал, а желваки во время пауз подпрыгивали. Лагонико умела быть спокойной, она всегда была прекрасной лгуньей, почти никто не был способен определить её истинные эмоции, но когда вопрос касался Покровителя, она начинала испытывать такую гамму чувств, с которой не могла совладать и сама, которые в итоге касались окружающих в той или иной степени. Ярость, отвращение, страх перед ним и перед тем, что случится в конце. Взгляд нервно прошёлся по клавиатуре ноутбука, а затем рыжая поднялась с места, обойдя стол и подходя к ящику за диваном.
- О Нём я расскажу позже, - как-то суховато произнесла она, борясь с желанием впасть в неконтролируемую ярость и уничтожить всех, кто хоть как-то мог взаимодействовать с Покровителем, нужно было немного отвлечься, чтобы успокоиться, - дело в том, что я знаю, что он в городе, но где конкретно - нет. Эти малыши могут в этом помочь, но потребуется время.
Сняв с ящика деревянную крышку, Пиф поставила её рядом и разгребла уплотнитель, чтобы достать небольшого дрона.
- Его лопости издают мало шума, на небе его не разглядеть, камера мощная, сеть ловит отлично, объём памяти большой. Я собираюсь запустить парочку таких, а также установить наблюдение за местами, в которых есть хоть какой-то шанс найти Его.
Она положила дрона на диван, перегнувшись через спинку, а затем достала от него пульт.
- Вещь почти вечная, накладок быть не должно, в поставщике я уверена. Также, там внутри есть пара глушилок вроде тех, что используют против собак, - моргнув, Ищейка посмотрела на Гектора, - как, кстати, к ним относятся оборотни?
Сейчас, когда тема разговора чуть сместилась, девица начала выглядеть менее напряжённо и более сосредоточенно, но она знала, что о Нём придётся не только рассказать, но и показать. И эта мысль даже пугала. Появлялись мысли просто пустить все сбережения на то, чтобы найти группу вендиго-наёмников. Им нельзя будет доверять, но также они не узнают ничего, что ты не произнесёшь вслух. Вздохнув, рыжая провела пальцами по переносице утомлённо и качнула головой.
- Нужно учесть так много факторов. Есть что-то специфическое, что способно вывести оборотня из игры? Исключая смерть, - она посмотрела на шерифа, слегка сведя медные брови, - я не собираюсь использовать это против Вас, Уорд, но мне нужно заранее знать, какими вопросами следует озаботиться. Я мало знаю о таких, как Вы, а учесть нужно буквально всё, потому что, как только мы воплотим план в жизнь, второго шанса больше не будет. И я не могу допустить, чтобы что-то или кто-то, кроме меня, могло на Вас повлиять в той ситуации.
Приподняв брови, Лагонико с выдохом положила пульт в ящик, отправив следом туда и дрона.
- Жутко прозвучало. Надеюсь, Вы понимаете, что я имею в виду. Не могу допустить ошибку, я потом не смогу её исправить.
Если она провалит свою миссию, не сможет простить себе этого. Впрочем, велик шанс того, что она просто погибнет, если что-то пройдёт не идеально, а если выживет Уорд, ему придётся разгребать настоящий Ад. А это ему, скорее всего, даже не по силам. Пострадают все. И, может быть, даже все умрут, а Покровитель найдёт другую точку силы. Нужно было узнать наверняка, кто с ним, что он знает о городе и о преследовании, насколько адекватен в вопросах подбора учеников и подбирает ли их сейчас вообще. Работа предстояла просто титаническая и невозможно было сказать, есть ли на неё время. Няпряжённо сведя брови, Пифия провела большим пальцем по нижней губе. Кое-что было ещё, что стоило сказать, что точно не понравится оборотню.
- Если мы будем на постоянной телепатической связи, я смогу безошибочно опознать, если кто-то ещё решит вторгнуться к Вам, - внимательный карий взгляд коснулся шерифа.

Пифия следила за реакцией Гектора на всё, что она говорила и показывала, пыталась определить степень его серьёзности и заинтересованности. В принципе, результатом своих наблюдений она была удовлетворена, потому что последовавшие вопросы были по существу и без лишней трепотни. Значит он в деле. Хорошо, даже вздохнулось легче, всё же, сомнения были, не всегда интуиция работает, как часы, даже, если ты обладаешь даром к магии. На вопрос о поисках в архиве Пифия кивнула. Где, если не там искать его следы в первую очередь? Она знала, как ведут себя люди под контролем и что делают, что помнят. Жаль, что у неё не было возможности довести до конца свои изыскания там.
- Как долго он здесь?
Лагонико сглотнула и опустила взгляд, подходя к столу, протягивая руку к бутылке рома и наливая его в свой стакан.
- Я не знаю. Я преследую его уже несколько лет. Каждый раз, когда я приближаюсь, он ускользает, потому что знает меня и мои методы. Если я пытаюсь сменить их, он адаптируется тоже. Может предугадать мои мысли, даже не обращаясь к телепатии. По этой причине я нуждаюсь в союзниках, - она подняла взгляд на Гектора и сделала глоток из стакана, - их поведение он не сможет предугадать. Ваше.
С выдохом опустившись на диван, девица глотнула рома снова, а затем освободила руки, чтобы взяться за сигареты. Она нервничала каждый раз, когда хоть что-то намекало на Покровителя, на его близость. Иногда казалось, что протяну руку и ты ухватишь его за воротник, но нет, оказывалось, что он даже не рядом, давно ушёл вперёд. Достав из портсигара сигарету, Пиф зажала её губами и подкурила, задумчиво рассматривая затлевший огонёк. Провернув зажигалку в белесых пальцах, Ищейка беззвучно поставила её на стол в раскрытом виде, словно бы та могла дать какие-то ответы. если бы всё было так просто.
- Ты знаешь кого-то, кто мог быть причастен к этому? Сколько у тебя информации и как ты собираешься получить еще?
Лагонико затянулась и медленно выдохнула струйку дыма в экран ноутбука с достаточно длинным списком видеофайлов, три из которых продемонстрировала. Качнув головой, она убрала рукой волосы за спину.
- Я никого не знаю и никогда не знала. Был один раз, когда один кадр проявил себя, но я не успела добраться до него, меня опередили. Он избавляется от неугодных легко и быстро. По этой причине те, кто однажды присягнули ему, остаются верны ему до смерти.
Смогла ли она остаться в живых из-за того, что никогда не клялась ему по своей воле ни в чём? Значит ли это что-то? Поджав губы, Пифия подалась вперёд, упирая локоть в колено и покачивая сигарету меж указательным и средним пальцем.
- Я знаю, какие следы он оставляет и иду по этим следам. Я очень долго находилась рядом с ним, я знаю запах его действий, манеру поведения, методы. И также допускаю, что он сам даёт мне следовать за ним, хоть мне и неприятно думать об этом. Дополнительным источником информации являются люди, которыми порой приходится жертвовать, - она посмотрела на шерифа и чуть свела брови, - иногда мне успевают сообщить о его появлении в городе до того, как он сам обнаружит слежку. Это даёт мне более конкретную информацию, но также подвергает риску людей. В одном из дел, которые я нашла в архиве, фигурировал один из моих, с позволения сказать, агентов. Он уже покинул город, ему повезло остаться в живых, но я думаю, что это не везение, а знак от Покровителя, что он в курсе. Паранойя - мой главный враг в этом деле, на самом деле, я иногда пропускаю детали из-за неё или не могу решительно действовать. Поэтому информации мало. Я не дорожу своими агентами, но и пускать людей на мясо - не моя политика. Итог - я мало знаю. При этом есть ещё желающие добраться до него. Он оставил учеников всюду, те, кто выжил - стремятся к нему по тем или иным причинам, достигнуть его - наша цель, наша миссия. Я ищу его, чтобы уничтожить, кто-то ищет, чтобы примкнуть и увеличить его влияние. Кто-то просто бездумно следует вперёд. Такие опаснее всего. В общем, кроме проблем с ним самим у нас могут быть ещё и конкуренты, но я должна добраться до него первой во что бы то ни стало. Если столпятся телепаты разных направлений в одном месте, Годфри изменится, этого нельзя допускать.
Она этого не хотела. Паршиво было признавать, но она по-своему полюбила этот город. Единственное место, в котором ты можешь носить свои маски лишь иногда. Многие думают, что со временем привыкаешь жить во лжи и с фальшивой улыбкой, но это не так, это утомляет, начинает раздражать. И поганые ощущения копятся, формируя тошнотворный ком внутри, который искажает и портит всё вокруг себя, деформирует чувства. Здесь же Пифия впервые за очень много лет ощутила себя собой и за одно только это она была готова побороться.
- Никто не отменял камеры видеонаблюдения, которые уже работают и записывают.
- Разумеется.
Лагонико кивнула, подтверждая, что собирается воспользоваться и этой информацией тоже. Она не станет отказываться ни от одного из методов. Нужно будет не спать месяц, чтобы за всем следить? Не проблема, она закупится зельями и будет таращиться в экраны столько, сколько придётся. Сигарета постепенно тлела в руках Ищейки, но та пока не подносила её к губам, задумчиво глядя на оборотня, говорившего о слабостях его вида. Информации было не слишком много, но она была на вес золота, возможно, способная спасти кого-то. Или убить.
- Я буду действовать согласно плану, твоим рекомендациям, буду оказывать тебе помощь, но безапелляционно подчиняться и слепо следовать твоим командам, если ты, конечно, не попытаешься меня принудить, не стану. Не потому что я хочу тебе навредить или твоему плану, но потому что знаю себя немного больше, чем ты.
Пифия некоторое время молчала, наблюдая за оборотнем, а затем кивнула, переводя взор на стакан и поднимая его свободной рукой.
- Я принимаю это. Также, мне не нужна марионетка, их у меня хватает. Если бы я решила просто дать Вам команду на исполнение, я бы так и поступила, поэтому мне не требуется, чтобы Вы слепо следовали моим приказам. Если Вы знаете о себе что-то, что может помешать нам план воплотить, то лучше сообщите об этом заранее, потому что провала допускать просто нельзя. Даже, если Он потеряет интерес к Годфри, многие пострадают или погибнут. А скорее и пострадают, и погибнут, - карий взгляд скользнул по тёмной глади жидкости в стакане, а Пиф сделала глоток, возвращая ёмкость на стол, - Я же говорила о том, что не могу допустить, чтобы без Вашего и моего ведома кто-то менял Ваше отношение к ситуации или просто заставлял делать то, что помешает. Нужно прикрыть тылы, скажем так.
Она действительно не очень хорошо подбирала слова, когда вопрос касался правды, а не лжи. Соврать можно виртуозно, потому что не играет роли, что ты наговоришь, у тебя нет никаких ограничений. Быть честной, особенно в серьёзных разговорах, было чертовски тяжело. Если прибавить к этому то, что о своей миссии и о Покровителе она кому-то рассказывала впервые, становилось ещё хуже, мысли в голове то и дело норовили спутаться в тугой комок, тонущий в гамме неприятнейших чувств, отдающихся в гулко стучащем сердце. Подняв несколько удивлённый взгляд на оборотня после его характеристики произнесённого, как "забавного", Ищейка свела брови. Не было похоже, чтобы он перестал относиться к ситуации серьёзно. На колено упал пепел с сигареты и Лагонико сделала резкий жест рукой, стряхивая его, даже чертыхнулась негромко. Прижав губами фильтр, она провела ладонью по джинсам, слушая, что говорит шериф. После слов об уединении в сортире, рыжая усмехнулась, а затем затянулась, сместив сигарету сначала в уголок губ, а затем сжав пальцами и прижав к пепельнице. Выдохнула терпкий дым медленно и с наслаждением, лишь затем заговорив.
- Это рация. Чтобы быть на связи, нам нужно быть на одном и том же канале. Этот канал создаю я и поддерживаю я, никто со стороны к нему подключиться не сможет, если я сама того не позволю. Я слышу только то, что Вы сами дадите мне услышать. Прижимая кнопку на рации Вы передаёте информацию, а отжимая её, что бы Вы ни произносили вслух, я не услышу. То же самое и здесь. Вы можете думать о чём-то своём, я не буду в курсе, услышу лишь то, что Вы сами позволите мне услышать. То же самое и в обратную сторону работает, я тоже не горю желанием делиться тем, о чём думаю, - рыжая пожала плечами, - кроме того, если я буду постоянно слышать Ваши мысли, у меня не будет возможности сосредоточиться на своих. Так что, можете не переживать об уединении в сортире, Уорд, никто его у Вас не отнимет. Что же касается изматывания, то Вас оно не коснётся. Я буду тратить на это энергию и сосредоточение, да, однако, это проблема для среднего телепата, я же несколько более опытна и у меня был лучший учитель, - она негромко цыкнула языком и неопределённо качнула головой, - хоть он же является худшим человеком.
Сделав паузу, Ищейка провела по загривку раскрытой ладонью, ей нужно было собраться, отключить все эмоции и сделать то, что необходимо, но подступиться было чертовски тяжело. Одно дело, когда тебе всё равно, что происходит у людей в головах и ты лезешь туда, просто разгребая всё это дерьмо. Другое - когда нужно самостоятельно попрятать весь свой мысленный мусор по углам, чтобы никто даже краем глаза его не усмотрел. Все демоны должны быть сокрыты.
- У меня нет фотографий, видео или записей голоса с ним. Но я покажу его, дам услышать, - она подняла сосредоточенный взгляд на Гектора и напряжённо выдохнула, - и дам почувствовать его вторжение в двух видах. Это будет погано и неприятно, будет чувство, словно вторгаются к Вам. На самом деле, это будут чувства, которые пережила я. Но они дадут возможность понять, что при этом происходит в голове. Самый наглядный пример.
Одни лишь боги знали, как сейчас было паршиво Пифии, но внешне она проявляла лишь напряжение. Кроме того, что она собиралась поделиться своими собственными ощущениями и воспоминаниями, она ещё и вытаскивала наружу то, что старалась забыть. Даже алкоголь её на почве этих переживаний не брал ни на грамм, хотя сегодня рыжая даже не ела ничего и с одного стакана рома её должно было просто размазать по дивану тонким слоем.

Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-02-20 18:50:19)

- С чего бы ему умирать в Годфри, пройдя десятки городов? Или ты думаешь, что сейчас он не в форме?
- Он стареет. Думаю, сейчас он в самой сильной своей телепатической форме и самой слабой физической. Телепатией его не убить, а вот руками или оружием - можно.
Она задумчиво потёрла пальцы на правой руке друг об друга. На него очень тяжело организовать скрытное нападение, всегда присутствует ощущение, словно он всегда в курсе происходящего, от этого мурашки бегали по спине и загривку. Как узнать, о чём он догадывается, а о чём - нет? Как узнать, что когда-то в голову Пифии не был подселён план действий, которому она теперь чётко следует? Сердце ухнуло куда-то вниз на пару мгновений, заставляя рыжую сжать челюсти, а затем вновь прийти в себя с выдохом. Гектор был готов погрузиться в чужие воспоминания, не представляя, как это происходит. Для этого требовалось либо достаточно храбрости, либо умение погружаться в дело с головой. Развернувшись всем телом к шерифу, Ищейка подогнула одну ногу под себя и внимательно на него посмотрела.
- Вы будете чувствовать. Ветер, запахи, касания. Это не будет просмотром фильма, Вы будете в моей шкуре, я буду лишь определять моменты, который Вы увидите. Помните это, когда захочется шевельнуться, увернуться или отвернуться. Махнув рукой Вы можете мне врезать, я бы хотела этого избежать. Кроме того, может разорваться связь, а это лично для меня очень неприятно.
Набрав в лёгкие воздуха, Пифия медленно выдохнула, собираясь с духом, а затем протянула руку к Уорду и с силой схватила его за запястье. Именно в этот момент картина перед глазами оборотня изменилась. Он чувствовал касание отчётливо, но ощущения вдруг стали другими. Взгляд опустился и можно было с уверенностью сказать, что крупная мужская рука держит за запястье детскую. Так было проще всего погрузить кого-то в воспоминания, привязать к этому физические ощущения. Остальному оборотень мог быть лишь свидетелем.

Пифия, ещё не великая ростом, подняла взгляд на мужчину, который склонился над ней, крепко сжимая запястье. Стоял тёплый летний вечер, вокруг витал аромат сладкой ваты, лоток с которой стоял неподалёку на соседней дорожке небольшого парка, в котором эти двое стояли.
- Никогда так не делай, - серьёзно произнёс мужчина, а девочка ощутила страх.
Естественный. Незнакомый человек вдруг схватил её за руку, что ещё она могла испытать в возрасте, когда ростом доходит ему до груди.
- Я ничего не сделала! - возмущённо ответствовала она, скрывая ужас за уверенностью.
- Сделала и ты отлично знаешь, что это плохо, - произнёс незнакомец, глядя на Пифию и дёрнул её руку на себя, едва не заставив ту свалиться на колени.
- Я расскажу папе! - выпалила она, начав задыхаться от боли в запястье, возмущения и страха.
Она пялилась на мужчину во все глаза. Отец предупреждал её о том, чтобы она не говорила с теми, кого не знает, но этот тип появился так внезапно, что она не успела что-либо сделать, а теперь оказывается, что он всё видел. Но что такого она сделала? Всего лишь наподдала школьным хулиганам, они всегда задирали её и впервые она дала сдачи! Да, она оказалась сильнее, чем рассчитывала, да, произошло что-то странное, но она не сделала ничего непоправимого! К горлу подступил противный ком и девочка прищурилась, кажется, собираясь удариться в слёзы.
- Нет, мы ему не расскажем, - негромко произнёс мужчина и отпустил руку Пифии.
Стоило ей отшатнуться, как она сморгнула подступившие слёзы, вдруг не поняв, чего это вообще она распсиховалась. Протерев лицо тыльной стороной ладони, рыжая с любопытством уставилась на незнакомца. Он не испугался её дара, одно только это заслуживало доверия, а ещё он не собирался рассказывать ничего отцу, значит тот не станет ругать. Да и выглядит он не страшно, даже странно, почему она была так напугана. Опустив взгляд на свои босоножки, она перемялась с ноги на ногу.
- Я научу тебя, - произнёс он, а Пифия вдруг ощутила прилив радости, воодушевления.
И радость эта была чистая, первозданная, такую не каждый человек способен испытать хотя бы раз в жизни. Сердце гулко стучало в груди, даже кровь к лицу прилила. Было чувство, словно бы она нашла то, что долго искала. В общем-то, ведь так и было, появился человек, которому девочка с необычным даром смогла бы открыться, а он бы даже научил её его использовать. Она столько сможет сделать! Она ведь всё равно, что станет настоящей колдуньей! Или супергероем! Или суперзлодеем... возможности неограниченные! Можно даже в школу перестать ходить, кому нужна эта дурацкая арифметика, когда она может извергать из рук огонь и двигать предметы силой мысли!

Переход на следующий этап был заметно более размыт, нежели погружение в воспоминания. Пифия просто перевела взгляд и увидела того же самого мужчину, только уже смотрела на него с высоты своего привычного роста, а не снизу-вверх. А он выглядел прилично старше. Лет на десять, не меньше. Глядя на него, она больше не испытывала того восторга, который был в детстве, ему на замену пришло отвращение с лёгким налётом страха и алчности. Сейчас они сидели за столом в обычном доме, который даже походил на дом Американской Мечты, с чашками кофе в руках. Друг напротив друга. За спиной мужчины появился другой, Пифия подняла на него взор и ощущения изменились. Страх заметно усилился, стал липким и пронизывающим, но на место отвращения пришла любовь. Он сонно потёр щетину и нахмурился.
- С добрым утром, Гил. Вы сегодня рано, - хрипло произнёс он.
- Поедем за город, пап. Может, поучусь стрелять, - ответила мягко Пиф.
Мужчина пару раз кивнул и, зевая, направился прочь, а затем скрылся за звуком бегущей воды. Ищейка, которая на тот момент ею ещё не была, посмотрела на человека перед ней.
- Допивайте свой кофе и поехали уже, - тихо, но довольно сердито произнесла рыжая, поднимаясь с места и выливая свой в раковину, чтобы затем вымыть чашку.
- Смени тон, - ответствовал он, делая глоток из чашки.
В этот же момент разум Пифии пронзила острая боль, она дёрнулась и кружка, выскользнув из пальцев, упала в раковину, разбившись. Гектор знал это ощущение, так он чувствовал мысленные крюки, которыми Пифия удерживала его человеческую сущность в сознании в то время, когда волчья стремилась взять верх. Девица резко развернулась и преисполнилась ненависти и обиды.
- Кончайте с этим, Гилберт, - прошипела она, - мне к чёрту не сдались все эти игры, просто делайте своё дело и все будут довольны.
- Не все, - со смешком ответил он, не ослабляя хватку и продолжая причинять боль, даже не глядя на взбеленившуюся девицу.
- Я уже сказала, что не стану Вашим протеже.
- Да, вместо этого пойдёшь по стопам отца, поселишься в захолустном детективном агентстве и будешь фотографировать чужих любовниц, - он хрипловато рассмеялся и качнул головой, избавляя Пифию от боли, а затем поднимаясь на ноги и задвигая стул под стол, - ты же знаешь, я могу дать тебе больше.
Лагонико медленно выдохнула, слыша, как колотится сердце, а затем взяла его чашку, чтобы вымыть. Убирая осколки первой, девица напряжённо стискивала челюсти, держа в руках свои гнев и страх. А затем, тем не менее, покорно вышла из дома, направляясь за Гилом к его машине.

Теперь, спустя пару лет, она испытывала те же чувства, что и в тот день, хотя, страх походил больше на животный ужас. Тот, что заставлял испарину появляться на лбу, а сердце останавливаться где-то в районе горла.
- Он только останавливает тебя в развитии, - настойчиво произносил мужчина, стоя у стены той же кухни и подпирая её плечом, - ты сама понимаешь, что это необходимо.
- Нет! - рявкнула девица и, схватив со стола солонку, резко бросила её в стену рядом с говорившим больше для проявления эмоций, нежели с желанием попасть тому в лицо, - Убирайтесь к чёртовой матери, не желаю Вас видеть больше ни секунды!
И это было чистой правдой, она испытывала отвращение к себе, к нему и нечеловеческий страх за другого человека. Сейчас можно было отчётливо ощутить, как напряжён её разум, она выстраивала защиту вокруг своих мыслей, готовилась к тому, что, судя по всему, давно уже назревало и ей как-то нужно было это пережить. Остальные не пережили. Но она просто обязана была, ей было, кого защищать.
- Полегче, Пифия, - произнёс строго мужчина, отстраняясь от стены и скрещивая руки на груди, - не разочаровывай меня.
Рыжую чертовски пугала эта фраза, но она находилась в ситуации, в которой либо она попытается что-то сделать и пострадает или погибнет, либо погибнет тот, кого она бережёт.
- Вы выбрали не того человека, - произнесла она, приподнимая руки, готовая использовать заклинания, если понадобится, - Уходите, здесь Вам больше нечего делать.
- Так ты поступаешь со мной? После всего, что мы пережили?
Ищейка молчала. Гилберт какое-то время смотрел на неё исподлобья, а затем вздохнул и произвёл пару резких жестов. Пифия сделала то же самое ровно в тот же момент, заставляя разумы схлестнуться. Давление, которое она испытывала на своём мозге, было почти физическим и просто огромным. Казалось, что её оборона просто продавливается под натиском атомной боеголовки, но она держилась. Кровь хлынула из носа почти сразу же, но она пыталась давить мужчину в ответ. Он держался намного лучше неё, однако было видно, что сейчас ему тоже не слишком легко. Бывает, битвы показывают активными, полными действий. Здесь же это была лишь непрекращающаяся боль, которая шла и изнутри, и снаружи, давление, страх, щедро приправленные волей. Не будь её достаточно, не хватило бы смелости противостоять учителю, покровителю, тому, кто научил её всему, что она знает, сделал её такой, какой она была. Неблагодарная. Гилберт вложил столько сил и времени, он почти постарел рядом с ней, взрастил сильного магика из маленького ребёнка, провёл её по пути от маленькой девочки к взрослой женщине. Она должна быть ему благодарна. И она была, безусловно. Слёзы навернулись на глаза. Её оборона была пробита, поэтому она сейчас начинала чувствовать всю эту сумбурную гамму эмоций. Она могла сказать, насколько сильное влияние на неё имел мужчина сейчас, пыталась противостоять, но не могла, не хватало сил, потому что всегда пренебрегала практикой по контролю. Не хочешь использовать ничтожных и ничего не значащих людей, как подопытных крыс? Получи сама. На губах появился привкус железа, зрение смазалось, начало подташнивать. В какой-то момент она больше не смогла держать натиск и с выдохом опустила руки, проваливаясь словно в дрёму. Моргнула на секунду, а когда вновь открыла глаза, стояла на коленях на кухне, а Гил сидел перед ней на корточках и наблюдал не моргающим взглядом. У него из носа шла кровь, но не хлестала так, как у Лагонико. Она сглотнула, тихо выдыхая и уже готовясь к тому, что умрёт, но он, убедившись, что девица пришла в себя, поднялся на ноги.
- Тогда я сделаю это сам, - проговорил он тихо.
Паника захлестнула рыжую, заставив закашляться от резкого вдоха и предпринять тщетную попытку вскочить на ноги, но тело не слушалось. Именно в этот момент вдруг ощутилась лёгкость. Словно бы Гектор пребывал в неприятном сне, а теперь проснулся и ощутил себя в тёплой постели на мягкой подушке утром в свой выходной.

Ищейка сидела напротив него, уже давно не касаясь его рукой. Она выглядела напряжённой, сжимала пальцами правой руки своё левое запястье до побелевших костяшек, а на лбу выступила испарина. Как только она убедилась, что Гектор открыл глаза и видит ими нынешнюю реальность, сразу же поднялась с места, чтобы гулко выдохнуть и сделать пару шагов по комнате. Поднеся одну руку к губам, она некоторое время прижимала к ним костяшку указательного пальца, а затем развернулась к оборотню, наблюдая за ним. Самые важные на данном этапе воспоминания сейчас были поделены на двоих. Ищейка находила это честным после того, что увидела в архиве, пусть и не стремилась к тому. Но до чего же погано от этого было на душе. Она хотела показать дело, ощущения неподготовленного и тренированного человека в моменты навязывания мыслей, а вместо этого поделилась частью своих эмоций, которые пыталась загубить на протяжении всего преследования. Пифия знала точно, что ничего из того, что нельзя видеть, Гектор и не увидел, она контролировала процесс с самого начала и до самого конца, однако, от этого едва ли становилось легче. Было ощущение, будто она по своей воле выбралась из панцыря, который защищал её от внешнего мира. В этот момент снова появились сомнения в том, что оборотню можно доверять, но высказывать она не станет их вслух. Кроме того, что это может быть приступом паники, это также уже и поздно делать. Оставалось надеяться, что результат был достигнут. Но как узнать? Лагонико намеревалась детально обсудить то, что показала Уорду, но сейчас не могла выдавить из себя ни слова. Она пережила те моменты снова. Основополагающие. Те, что прятала в самых дальних углах памяти от себя самой. Что, если это только навредит? Со вздохом опустив голову, Пифия провела кончиками пальцев по лбу и закрыла глаза.

Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-02-21 01:03:13)

Пифия молчала не потому, что ждала чего-то от Гектора, она приводила в порядок собственные чувства и воспоминания. Когда не обращаешься к ним достаточно долго, они затираются, особенно, когда прибегаешь к самым нечестным методам для того, чтобы что-то забыть. Поэтому теперь, когда она прочувствовала всё это снова, было ощущение, словно оно и случилось только что. У рыжей было достаточное количество времени, чтобы структурировать свои мысли благодаря тому, что шериф молчал. Когда же он подал голос, то его коснулся уже значительно менее напряжённый, но более сосредоточенный карий взгляд.
- Какая разница в силе у вас сейчас и насколько сильнее он по сравнению с…вашей последней встречей? Я ведь правильно понимаю, что это была именно она.
Лагонико кивнула.
- Да, последняя. Я не знаю, какая у нас разница в силе. Я всё это время самосовершенствовалась на поприще телепатии, как таковой, но не контроля. Как я говорила, в этом я не особенно опытна. Тут он точно намного сильнее меня, да и всегда был. Он никогда не стал бы учить не лояльного ученика тому, что знает сам, учитывая, что после себя хочет оставить именно контролёра. Но я научилась защите и способна защищать не только себя. Думаю, именно это нам пригодится в первую очередь. Однако, если он продолжал практиковаться и изобретать техники, есть шанс, что против меня у него тоже что-то найдётся. В общем, - она провела двумя пальцами по своему виску одновременно утомлённо и задумчиво, - слишком мало информации для составления чёткой картины и уверенного ответа.
- И этот контроль, разделение тела и разума, не знаю точно, что это было, но мне нельзя под него попадать, никому из нас…
Ищейка вновькивнула, сделав пару шагов по комнате и поднимая взгляд под потолок. Она старалась анализировать те крупицы знаний, что у неё есть в доступе прямо сейчас и понадобилось несколько долгих секунд, чтобы сделать какие-то выводы.
- Нельзя, - подтвердила она слова Уорда и развернулась к нему, скрещивая руки на груди, - если под его влияние попадёте Вы, то это смерть. Либо для Вас, либо для меня. Не думаю, что он стал бы делать Вас своей марионеткой, слишком кратковременным будет его влияние, учитывая Луну. Если под влияние попаду я, то это означает смерть вообще для всех, до кого наши руки дотянутся. Он таким образом приумножит свои силы и, может быть, по итогу исполнит свою собственную миссию. Это было бы хуже всего.
Проведя ладонью по предплечью, Пифия с выдохом опустилась на своё место и взяла в руки жестяной портсигар. Открывать его она пока не спешила, видимо, размышляя о необходимости задымлять тихую комнату ещё больше. Либо, углубляясь в свои собственные раздумья.
- Его идея фикс - оставить после себя наследника. Не кровного, но продолжателя его дела. Люди для него - просто скот, он хочет построить новую политику на телепатии. К счастью, пока его изыскания успехом не увенчались, потому что методы он избирал, скажем так, ошибочные. Но несмотря на его старость, у него ещё есть время в запасе и сейчас он в Годфри, городе, полном людей, жаждущих силы и власти. И скопление магиков тут просто чудовищное, не в сравнении с Америкой в целом. Я даже удивлена, почему он появился здесь столь недавно, неужели не находил город? - рыжая подняла серьёзный взгляд на Гектора, - Как бы там ни было, сейчас, зная, как он выглядит, Вы могли бы быть более наблюдательным. Даже, если он знает обо мне и о том, что мы с Вами знакомы, он не привяжет Ваше присутствие к данной миссии, потому что я никогда не была решительной при нём, не подключала посторонних. Не думаю, что у него есть причины считать Вас опасностью. Вообще, в идеале, иметь бы большее количество людей, чтобы всюду были глаза и уши, но если у него появятся подозрения, то достаточно будет поймать одну самую незначительную пешку, чтобы узнать всё, либо крепко дезинформировать нас.
Она откинулась на спинку дивана и опустила взгляд на портсигар, который всё ещё держала в руках.
- Нам бы группу вендиго. Лояльных. Если просто покупать их, то он перекупит, как пить дать. Но вендиго точно были бы не подвластны ему. В этом ключе я бы сама не отказалась стать одним из них, если бы у меня была такая возможность, - Пиф свела медные брови, между которыми сразу же образовалась морщинка, - но у меня нет никаких связей с вендиго, я пока даже не уверена, будет ли кто-то задействован в этом всём, кроме нас двоих. В Годфри довольно сложно найти лояльных людей, которые что-то из себя представляют и могут быть полезны. А множить лояльных и бесполезных - это пускать их на мясо. Не тот вариант, который я хотела бы получить по итогу.
Всё же, раскрыв портсигар, она извлекла оттуда сигарету и, покрутив в пальцах, подкурила. Девица действительно чертовски нервничала, но не потому что сейчас приходилось открываться и рассказывать всё, о чём она молчала, а потому что действительно было достаточно много шансов на провал операции.
- Если у Вас есть люди, которые могут нам помочь, но которых Вам было бы жаль потерять, простите уж за такую формулировку, - она взглянула на оборотня, - не подключайте их. Я закупилась дронами именно ради наблюдения, их не подавишь, не сделаешь подконтрольными. Человеческие чувства и мысли так просто в механику не переделать, универсальной защиты от телепатии тоже нет, если ты не вендиго. Будет тяжело и чертовски опасно. Особенно, если нас будет мало.
Прижав фильтр сигареты губами, Пифия глянула на погасший экран ноутбука. Её слова не были попыткой отговорить или доказать опасность, о ней шериф и так знал, понимая, с кем предстоит столкнуться.
- В принципе, - задумчиво произнесла она затем затягиваясь и выпуская дым в сторону, - Вас я излишней опасности подвергать тоже не планирую, но руки замарать придётся. Вы умело обращаетесь со снайперской винтовкой? - Ищейка вопросительно приподняла брови, - если так подумать, то Вам не обязательно даже показываться. Если у нас получится точно вычислить место его пребывания, то Вы могли бы быть на отдалённой позиции, удобной для огня. В любом случае, придётся избавиться сразу от нескольких человек. Сначала от него, конечно. Он знает, что я не питаю к нему нежных чувств, но учитывая, что пытался увещевать, не теряет надежды, что я "одумаюсь". Вам же нужно будет выстрелить до начала нашего с ним контакта, всё же, он остаётся человеком и если разнести его голову на щепки, никакая телепатия уже не будет страшна. Затем нужно будет избавиться от тех, кто с ним. они растеряются, потому что он всегда позиционировал себя, как высшее существо, если не сказать "божественное", в его смертности очень легко усомниться, я знаю это, как никто другой. Пока они будут в растерянности, каким бы видом магии ни владели, они будут лёгкими мишенями. Вы должны воспользоваться этим и не иметь сомнений, иначе всё может пойти прахом, Вы просто приобретёте группу воспитанных или лояльных ему магиков, которые, возможно, даже станут продолжателями его дела. Нужно добиться того, чтобы не осталось никого, кто был бы лоялен ему. Если будут свидетели или найдутся те, кто привяжут Вас к этому расстрелу, я эту волну погашу. По крайней мере, это будет честное использование телепатии. На этом моя миссия будет закончена.
Она медленно затянулась, переводя взгляд на пепельницу, а затем погасила наполовину целую сигарету о её дно, одновременно выпуская густой дым.
- А Ваша завершится моим убийством.
Пифия вновь откинулась на спинку дивана, а затем подняла карий взгляд на оборотня. Серьёзный, сосредоточенный.
- Это всё, что от Вас требуется. Сможете и дальше заниматься своими шерифскими делами, не опасаясь, что какой-то псих начнёт подавлять окружающих людей. Или Вас.
Несмотря на достаточно беспристрастное выражение лица, Лагонико говорила сейчас не только о Покровителе, но и о себе. Она очень хорошо себя знала и знала, что грядущая встреча с Гилбертом оставит на ней серьёзный отпечаток. Какого рода - неизвестно, но влияние он на неё точно окажет. Пифия была достаточно идейна для того, чтобы избавиться от любой опасности, связанной с ним, пусть даже этой опасностью могла стать она сама. Можно было бы, конечно, решить вопрос суицидом, но хватит ли ей воли, Пифия не знала, а также могло случиться так, что она просто передумала бы решать ситуацию столь радикальным способом. Будь её воля, она очистила бы мир от телепатов в принципе, но предлагать подобное Уорду не стала бы, больно уж попахивало геноцидом. Он согласен избавиться от кого-то опасного, видя эту самую опасность, эту силу, но стал бы он приравнивать всех тех многочисленны неумех к такой же опасности? Никогда не знаешь, когда магик созреет для доминирования, лучше истреблять телепатов в зачатке, но радикальность своих мыслей Пифия понимала, не совсем ещё съехала с катушек. По крайней мере, у них не будет талантливого учителя, который бы наставлял их на ложно истинный путь, а сами они вряд ли добились бы таких высот. Если когда-то и появится телепат столь же сильный, как Гилберт, то случится это чертовски не скоро. Уорд, вероятно, не доживёт, а в этом случае и говорить об этом бессмысленно. Может быть, в будущем при появлении такого кадра будет и новая Ищейка, которая предпримет попытку прижать его. Легко думать о будущем, когда запущен обратный отсчёт до твоей собственной смерти.

- С ними у меня разговор короткий.
Пифия была готова к этому, отдавала себе отчёт в том, какие отношения у шерифа с остальной нежитью. Относится он к ней сам или нет - в данном случае не особенно-то играло роль, важно было следить, чтобы никто из волков не подрал овец. Хотя, она понимала, что он и сам - не пастырь.
- Я подумаю. Группу не обещаю, но может найдется один-два завербованных вендиго, если они, конечно, еще живы и в своем уме.
Ищейка кивнула. Этого было более, чем достаточно - попытаться найти кого-то. Если будет поддержка, это существенно упростит дело, но готовность оборотня прилагать больше усилий, чем ожидаемо - похвальна. Девица видела и его желание поспособствовать в уничтожении опасной цели, и видела его волю, но всё равно была полна сомнений. На самом деле, она сомневалась даже в себе, слишком хорошо знала Гилберта и слишком плохо - себя. За всё это время в одиночестве у неё была масса случаев, когда она совершала поступки вопреки здравому смыслу, поддаваясь мимолётным эмоциональным порывам, хоть и давила в себе это, искореняла всеми моральными силами. Что, если она, угнетаемая своим собственным "даром", в ответственный момент сорвётся на эмоции? А что, если это случится с кем-то посторонним, например, Гектором? Провал. Только вот велик шанс того, что Пифия его таковым уже не посчитает. Провела пальцами по виску, она убрала прядь медных волос за ухо, вытягивая себя из тягучих сомнений.
– Мощности полицейского участка в моем распоряжении, со стороны участок будет функционировать как и прежде, офицеры не привыкли задавать вопросы.
Это был не повод использовать их в роли пушечного мяса, да и чем меньше людей, тем больше шанс утаить то, что на самом деле произойдёт. Противоречия. Нужно больше участников для повышения шанса успеха миссии, но меньше участников для сохранения этой миссии в тайне. И вот опять. Как только миссия будет завершена, она должна умереть, какая разница, кто что узнает? Она уже не увидит итогов произошедшего, решение всех этих вопросов ляжет всецело на Уорда, ей должно быть всё равно. Но не было. Есть ли у неё время, чтобы структурировать мысли и составить холодный план, которому она точно сможет безоговорочно следовать? Сейчас она ходила по краю, балансируя между расчётом и эмоциями, пока это было допустимо, но потом, когда миссия приблизится к своему завершению, нужно было взять себя в руки. Всегда беспристрастная и лживая, сейчас, посвящая кого-то в цель своей жизни и смерти, она курила и заливала в себя алкоголь, не чувствуя ни вкусов, ни запахов. Что будет, когда от слов пора будет перейти к делу? Карий взгляд скользнул по бутылке с ромом, которая опустела ещё на стакан, который Уорд сразу же опустошил. Он был готов к войне, хотя, явно не пребывал в восторге. Это не было охотой, не в его понимании, но это нужно было сделать и это оборотень понимал. И принимал, к счастью.
Озвучивая последние планы на их миссии, Пифия была готова к любой реакции, она почти приготовилась отражать атаку, фигурально выражаясь, может быть, отвечать на вопросы. Чёртовы вопросы. Причина всех сомнений в любой ситуации, особенно, когда её исход приносит судьбоносные плоды. Но он не стал ни о чём спрашивать, заставив Лагонико чуть приподнять брови и медленно беззвучно выдохнуть. Она испытала облегчение в этот момент. Никто в своём уме не захочет умирать, но здесь была ситуация, когда по две стороны баррикад стояли "хочу" и "нужно", а рыжая давно расставила приоритеты. Сейчас же она поняла окончательно, что выбор её был верный. Она опустила взгляд и чуть расслабила плечи, словно давая камням с них ссыпаться на пол.
– В таком случае, смотри, не сдохни раньше.
Пифия поднялась на ноги, с выдохом расправляя плечи и глубоко вдыхая, а затем медленно выдыхая.
- Не могу позволить себе такую блажь, Уорд, - проговорила она негромко, а затем взглянула на оборотня сверху - вниз.
Ищейка могла бы высказать взаимную мысль, но сама собиралась приложить максимум усилий по ходу миссии, чтобы Годфри не лишился конкретно этого шерифа, поэтому даже смысла не было что-то озвучивать. Затылок покалывало чувство вины и чтобы избавиться от него к часу Икс, стоило вложиться на все сто. Медленно моргнув, Пифия перевела взгляд на ром, а затем снова на оборотня.
- Кофе?
Она в любом случае сейчас собиралась сварить его, да покрепче, чтобы вправить себе мозги, как следует, прежде, чем алкоголь даст по голове.
- Что дальше? Приступаем к сбору информации?
Девица провела ладонями друг по другу, избавляясь от анемии, и кивнула.
- Я займусь этим, вы просто держите ухо востро. Возможно, с этого момента у меня появится необходимость время от времени общаться с Вами телепатически, потому что если кто-то из его приближённых или он сам что-то заподозрит, не сносить нам головы, вся миссия может пойти под откос. Поэтому говорить вслух за пределами этой квартиры опасно, как и пользоваться средствами связи, - она вздохнула и уперла ладони в бёдра, чуть сводя брови, - не знаю, понадобится ли нам это на данном этапе, но Вы должны быть готовы. Я не буду этим злоупотреблять, об этом не переживайте.
Она подняла в руке свой бокал из под рома, похоже, намереваясь унести его на кухню, а затем коснулась взглядом смартфона(его после стычки с Амели пришлось заменить на новый), который лежал на столе рядом с ноутбуком и всё это время молчал. В общем-то, он и сейчас не издавал ни звука, лишь горящий экран сообщал о вызове от абонента "παπά". Лагонико тут же потеряла мысль, которую держала в голове, она терпеть не могла, когда так происходило, поэтому почти всегда держала свой телефон на беззвучном режиме. Выдохнув, девица провела пальцем по экрану, сбрасывая вызов, а затем перевела смарт в режим полёта, чтобы дозвоны вообще не шли.
- Извините, - как-то рефлекторно произнесла она, а затем выпрямилась, направляясь на кухню со стаканом и стараясь максимально быстро вернуться к потерянной мысли, - Вы доверяете своим людям, шериф? Я говорю про безоговорочное доверие.
На пороге кухни она остановилась, чтобы сосредоточенно и с любопытством взглянуть на Гектора. Если есть кто-то, кому можно доверять ещё - хорошо. В свои дела посвящать Пиф не станет больше, но чьё-то плечо может пригодиться. Затем она вошла на кухню, поставив стакан в раковину, доставая из шкафа джезву и молотый кофе. Запах ударил в нос и почти заставил приятные мурашки пробежать по телу. Возможно, с самого начала стоило пить кофе, а не заливать в себя ром, как воду в надежде на то, что станет легче говорить. Странные чувства. Сумбурные и спутанные. Ищейка не любила пребывать в смятении. Кроме того, у неё была ещё одна не озвученная просьба к Уорду, звонок от отца напомнил о ней так кстати и некстати одновременно. Но настало ли время для такого рода вопросов и предложений - Пифия не была уверена, потому и молчала. Пока.

Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-03-19 16:00:59)

Пифия стояла спиной к Уорду, молча помешивая кофе, поставленный на огонь и смешивая свои мысли с этим крепким ароматом. Она всё ещё выглядела сосредоточенной, но основная часть напряжения спала, девица даже на мгновение улыбнулась, услышав о том, что уединения в сортире шерифу достаточно для комфорта.
– И хватит извиняться за каждый пустяк.
- Это привычка. Большинство людей относится к этому позитивно, начинает больше доверять, извиняющийся человек всегда кажется честным, готовым признать свои ошибки, - она развернулась к плите боком, опираясь бедром в столешницу, и посмотрела на Гектора, - у меня это выработано до автоматизма, так что, придётся потерпеть. Извините.
Она приподняла один уголок губ, конечно, последнее извинение было осознанным, но она просто демонстрировала, как это работает. Одного "прошу прощения" хватает для того, чтобы 80% людей смягчились. С кем не бывает, маленькое неудобство или случайная ошибка, ерунда, подумаешь. Шериф не использовал таких методов общения, потому и обратил внимание на незначительные извинения, Пифия же даже не подумала о том, что раскрыла рот, чтобы что-то произнести. Это случилось, как вздох, кашель или задумчивый хмык. Посмотрев на джезву, Лагонико провела внутри ложкой и приподняла ту, наблюдая и прислушиваясь, чтобы не упустить момент готовности. Она слушала не только кофе, но и Гектора, размышляя над его отношением к своим сослуживцам.
- Все они преимущественно из, так сказать, старой гвардии. Здесь все безоговорочно. Минимум вопросов – максимум действий.
Ищейка сняла кофе с огня и достала две чашки, разливая его по ним.
- Люди или нежить? - Краткий взгляд коснулся шерифа, прежде, чем девица отвернулась, чтобы поставить в мойку его стакан и турку, что сжимала за рукоять, - Вообще, как много обычных людей в полиции?
Не то, чтобы это было просто любопытство, но если кидать на разборки силы защитников правопорядка, Пиф предпочла бы сразу примерно оценить потери и, может быть, отказаться от каких-то типов планов. Она не жалела посторонних людей, но неоправданные и никому не нужные жертвы не добавляли ей радости, да и развитию событий могли помешать по многим причинам. Придвинув по столу одну из чашек в сторону оборотня, Пифия поставила рядом сахарницу, однако, себе свою "кофейную пилюлю" так и не подсластила. Вместо этого она достала из холодильника бекон, сыр, помидоры и хлеб. Вымыв руки, Лагонико взяла нож и принялась нарезать всё это с ловкостью, присущей поварам, хотя предпочла бы иметь навыки убийцы. Всё же, в бою она с ножом была достаточно посредственным противником, что в данный момент беспокоило её больше, чем ровно нарезанные ингредиенты для сендвичей. Какое-то время она просто рубила продукты молча, то ли слушая, то ли размышляя, а затем подняла взгляд на шерифа. Были ли у него сейчас свои собственные заботы или она подкинула ему слишком много пищи для размышлений? Снова опустив ресницы, Пиф принялась с помощью ножа складывать нарезанное на тарелку, всё же, сама она решила сендвичи не собирать, как знать, может, у кого-то свои собственные вкусовые предпочтения. Но всё это не заставляло её думать, движения были механическими. Если Уорд погружен в беспокойства из-за её слов, значит не так уж он беспристрастен, как сам хотел бы думать. Стоит ли добавлять в копилку переживаний ещё и бюрократическую волокиту? Придвинув тарелку с ингредиентами ближе к Уорду, рыжая бросила нож в раковину вместе с доской и сразу же провела влажной тряпицей по столу, отправляя её туда же. Отряхнув руки, она поднесла чашку с кофе к лицу и сделала маленький глоток, чувствуя, как терпкая горечь обжигающе разливается по горлу. Отрезвляюще. То, что нужно было после возвращения в свои кошмары и излишне целеустремлённых возлияний, которые давали о себе знать тяжестью в висках и анемией, ощущаемой в кончиках пальцев. Ищейка села на угол стола, положив ногу на ногу и упираясь в столешницу ладонью.
- У меня будет просьба, - вдруг произнесла она, подняв внимательный взгляд на оборотня, - личного характера. Я вижу, что Вы обеспокоены чем-то, может быть, даже происходящим, но иной ситуации для моих слов может просто не возникнуть.
Сейчас адреналин улёгся, враздебность отсутствовала, наладилось какое-никакое доверие. Через минуту всё это могло измениться, поэтому Пиф решила действовать здесь и сейчас, хотя не была уверена, что время подходящее. Она сделала глоток кофе и поставила чашку на стол рядом с собой, опуская на неё взгляд.
- Я думаю, у меня шансов на неожиданную смерть больше, чем у Вас, поэтому вынуждена озаботиться этим вопросом заранее, - подняв карий взгляд на Гектора, Ищейка чуть свела брови, - я хочу дать Вам доступ к моим счетам. После моей смерти я хотела попросить Вас перевести половину моему отцу, остальное можете оставить себе. Но это нужно сделать постфактум, иначе будут проблемы. Он обычный человек, но не идиот и поймёт, что что-то не в порядке, если я просто переведу ему крупную сумму денег. И он появится здесь очень быстро, попав под перекрёстный огонь. Я бы не хотела этого допустить. В общем, - она провела ладонью по своему шрамированному запястью задумчиво, - моя просьба в том и заключается. Сделаете это?
Она была не из тех, у кого много друзей или вообще в принципе есть те, кого о подобном можно попросить. Гектор был единственным, кто был посвещён в её план избавиться от самой себя по итогу даже успешного выживания в стычке с Гилбертом, потому только к нему она так и могла обратиться. А вот у отца связей было достаточно, чтобы ему заблаговременно сообщили об отсроченном переводе и он, опять же, появился здесь в самый неподходящий момент.
- Никакого давления, - Пифия приподняла раскрытую ладонь в несколько примирительном жесте.
Это была именно просьба, а не условие сотрудничества, поэтому она была готова принять и отказ. Просто такой вариант виделся ей наиболее удобным для всех. Уорду хоть и придётся немного повозиться с бумажками, однако, он станет обладателем довольно крупной суммы, а отец будет поставлен перед фактом и переживёт стресс лишь единожды, не наблюдая воочию личную войну его дочери, которую она всё равно не пережила бы. Лагонико взяла чашку в руку и посмотрела на тёмный ароматный напиток. Сколько бы она ни готовилась к тому, что рано или поздно она будет действительно близка к тому, чтобы свершить свою миссию, в итоге оказалась готова лишь на половину. Надеялась лишь, что того небольшого количества времени до непосредственной встречи хватит, чтобы подтянуть себя до необходимой планки.

Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-03-19 19:16:38)

– Это не та просьба, в которой следует отказывать. Но мой ответ будет – нет.
Пифия негромко вздохнула, чуть приподнимая плечи. Она была готова к отказу, но всё равно этот ответ её не удовлетворял и она этого не скрывала. Как и сказала, давить она не станет, всё же, это не было необходимостью, просто небольшое желание, которое, казалось, появилась возможность воплотить.
- Я хочу заметить, что на это дело ты идешь не одна, я иду с тобой. Кто сделает то, о чем ты просишь, если и меня размажет по тротуару?
Складывалось впечатление, что шериф сам собрался на суицидальную миссию, хотя, Лагонико рассчитывала использовать его исключительно, как поддержку. Контрольный выстрел. Она говорила, что не планировала подвергать его излишней опасности, но, похоже, он не считал её способной на достойную защиту. Пифия опустила взгляд на чашку кофе, что держала в руке. Предложенная альтернатива в лице Каплана выглядела допустимой, но это было не совсем то, что требовалось.
– В этом плане рассчитывать на меня не стоит, потому что потом может оказаться не до этого.
Ищейка сделала глоток горького кофе и подняла взгляд на окно, когда оборотень переместился к мойке.
- Я понимаю, - произнесла она негромко, разворачиваясь к нему лицом и перекладывая одну ногу на другую зеркально, - Если Вы уверены в том, что Каплану можно доверять, у меня нет причин сомневаться.
Она сделала ещё один глоток, ощущая, как горечь впивается в горло острыми иголками. Она видела напряжение Уорда и списала это на неуместность сложившейся ситуации. На самом деле, учитывая, как у них проходило и продолжалось знакомство, с её стороны было странно просить о чём-то достаточно личном и она понимала, что странное поведение вызывает дискомфорт. Пару секунд помолчав, Ищейка соскользнула со стола и поставила на него свою чашку.
- Можете есть всё, если хотите, - произнесла она, - есть кое-что, что я должна Вам отдать.
С этими словами она сделала жест рукой, призывая ждать, и скрылась в дверном проёме. Поднимаясь по лестнице, Пифия попыталась структурировать свои мысли, разложить по полочкам, проанализировать сказанное и понять, что стоит досказать. Всё сводилось к тому, что оборотня, по уму, пора уже отпустить и заняться своей работой, а недостаток информации можно восполнить позже или иными способами. Вернулась она довольно быстро, держа в руках небольшую коробку по типу шкатулки, которую поставила на стол. Открыв замок, она подняла крышку, чтобы продемонстрировать содержимое Гектору. Внутри было три небольшие склянки, две из них с мутной жидкостью серого цвета, а третья меньше и переливчатая, как крыло бабочки, а также два ключа странной формы. Покупки, совершённые накануне у Торговца в его странной и жутковатой лавочке, которую многие обходили стороной. Достав один из ключей, Пиф подняла его в руке, показывая, а затем положила на стол, придвинув в сторону шерифа, как-то рефлекторно избегая передачи чего-то непосредственно из рук в руки.
- Скелетный ключ. Откроет любую дверь. Очень резко может настать момент, когда ситуация покажется безвыходной, по крайней мере, во время охоты на него - такое в пределах нормы. Не используйте ключ, чтобы поймать его или кого-то ещё, Уорд. Используйте ключ, чтобы спастись в патовой ситуации.
Она подняла карий взгляд и внимательно посмотрела на оборотня, попутно доставая одну из двух мутных склянок.
- Это зелье поможет исцелиться. Думаю, его Вы вполне можете знать, оно очень мощное, его называют Панацея. Второе я оставлю себе.
Девица придвинула склянку так же по столу и опустила взгляд на ту, что переливалась на свету. Ассоциации и правда проходили с насекомыми, хотя, вряд ли они столь же прекрасны в посмертии. Подняв в руке пузырёк, Лагонико снова посмотрела на Гектора.
- Этот поможет защититься от телепатического воздействия. Даже для него оно достаточно неприятно и он предпочтёт переждать, нежели пытаться пробиться через такую защиту. Если я приложу ещё и свои усилия, Вы станете для него крепким орешком. На какое-то время. Но, если всё пройдёт хорошо, он о Вас даже не узнает, не говоря уж о какой-то попытке атаки.
Зелье она поставила на столешницу, а шкатулку закрыла, положив на неё ладонь.
- Бессмертия я не обещаю, но, - она подняла взор на Гектора и чуть свела брови, - в мою смену Вы не умрёте.
Лагонико была решительна в этом порыве и знала, что нужно делать, чтобы минимизировать шанс чьей бы то ни было смерти. Самой ей тоже раньше времени нельзя было погибать, но её шансы на это дело были чрезвычайно высоки, если всё пойдёт по плану. А с Гектором миссия могла завершиться успехом даже при условии вывода из игры Ищейки. Если ситуация будет обратной, то шансы становились значительно ниже. Кроме холодных расчётов, было ещё кое-что. Несмотря на всю испытываемую ярость там, в архиве, Пифия, всё же, не считала, что кто-то иной был бы способен справиться с шерифской работой. Лучший кандидат для худшего города. Такими жизнями не разбрасываются. она протянула руку и взяла чашку со своим кофе, поднося к губам и делая глоток.

– Это моя фраза, Пифия. Но так уж и быть, я дам тебе возможность сказать ее один раз, только один раз…
Стало легче. Не то, чтобы Пифия добивалась именно этого эффекта, но он не мог её не радовать. Подняв взгляд на оборотня, она слегка приподняла один уголок губ в улыбке.
- Надеюсь, мы оба сможем сдержать это слово, - тихо проговорила она и опустила взгляд на шкатулку, в которой остались одна склянка и ключ.
Взгляд стал сразу же серьёзным. На самом деле, сколь бы она ни предпринимала попыток прикрыть тылы и обезопасить шерифа Годфри от неприятностей, всегда оставалась вероятность, что Покровитель переиграет её. Он всегда её переигрывал, изменилось ли что-то теперь? Пиф боролась с паранойей всеми разумными методами, но совсем избавиться от неё не могла, особенно после того, как вспомнила более отчётлива, каков его голос, каково чувство от его касаний и на какие поступки он шёл, лишь бы держать Лагонико в узде. Медленно выдохнув, рыжая чуть отодвинула от себя шкатулку и снова посмотрела на Уорда.
- Что ж, - она перевела взгляд на окно, припоминая, как часто он поглядывал на улицу.
Выводы напрашивались достаточно однозначные на этот счёт, Ищейка не планировала никого держать силой. Лишь до тех пор, пока это было необходимо. А сейчас она показала ему больше, чем показывала кому бы то ни было ещё, пожалуй, за всю жизнь, можно было отпустить зверя обратно в его родную стихию, а не держать в клетке.
- Полагаю, всю информацию о Гилберте я могу выслать по почте или рассказать позже. У меня не так много, - она провела рукой по виску, вплетая пальцы в волосы и с выдохом опуская взгляд на то, что передала Гектору, - Думаю, Вы узнали сегодня достаточно, чтобы имелась пища для размышлений, а мне всё равно нужно будет собирать информацию, так что...
Она подняла карий взгляд на оборотня и слегка пожала плечами.
- Вы свободны. На сегодня. Если что-то понадобится - можете приходить в любое время, сейчас это место можно назвать штабом. Оно в центре города, на него вряд ли сразу подумают. И сейчас здесь безопасно.
Пифия провела правой ладонью по левой руке, испещрённой не только следами волчьей пасти, но и тонкими порезами.
- По крайней мере, значительно безопаснее, чем было. И рекомендую присматривать за Вашим домом, пока мы со всем не закончим, мало ли, что. Я постараюсь сделать так, чтобы никто не решил, что Вы причастны к этой всей затее, но я не всесильна.
Чуть пожав плечами, Ищейка выдохнула и скрестила на груди руки, прислоняясь бедром к краю столешницы. Она не выглядела разбитой, хоть усталость и проявлялась на лице изначально, однако, она казалась несколько растерянной после телепатического контакта. Может быть, переживала о том, что поделилась с кем-то. Что ж, это было так, но в большей степени тяжело было переживать это всё самой. Существует достаточное количество практик, чтобы избавить себя от нервов, просто заставив воспоминания забиться в самый дальний угол, ими Пифия пользовалась в избытке, если не переизбытке. А теперь пришлось достать всё это из самых глубин сознания, что повело за собой память обо всём, а не только об эпизодах, продемонстрированных во время контакта. С выдохом качнув головой в попытке разогнать напрягающие мысли, Лагонико сунула руку в задний карман чёрных джинс, чтобы извлечь оттуда ключ. В этот раз обычный, не тот, что открывает все замки. Этот отпирал один конкретный засов. У Гектора должна быть возможность попасть сюда тихо в любое время, даже, когда Ищейки не будет в пределах квартиры. Она всё равно не воспринимала это место своим домом. Да и, если говорить на чистоту, у неё вообще не было таких мест. Она слишком привыкла скитаться, чтобы привыкать к стенам и предметам мебели, особенно это глупо было делать, когда она уже стояла на пороге смерти. Не важно, когда это случится - завтра или через десять лет, может стать просто жаль оставлять обжитое место без присмотра. Потому Пифия не привязывалась к материальному. С беззвучным выдохом, рыжая протянула свою руку и обхватила пальцами свободную руку Гектора, переворачивая её и вкладывая в ладонь небольшой ключ, открывающий дверь в её квартиру.

Пифия кивнула на слова о начале телепатического контакта. Это действительно было неплохим вариантом для старта. Необходимая информация при еобходимом налаживании связи. Углы сами собой сгладятся при таком варианте.
- Об этом беспокоиться не следует, за столько лет я досконально выучил его не только с человеческой стороны.
Это звучало обнадёживающе, на самом деле, однако, хоть Лагонико и была уверена в навыках обеих сущностей Уорда, всё равно не могла доверять им на все сто. В данной ситуации, также, нельзя было подумать просто "раз уверен, все последствия останутся на его совести".
- Хорошо, - негромко отозвалась рыжая, принимая его слова.
Как бы там ни было, могло статься, что у неё самой уже просто не осталось времени на то, чтобы проверить окрестности дома оборотня. Что ж, если уверен, пусть пока будет так, хорошо, если в итоге туда действительно никто не сунется. Передавая ключ, Пифия в лицо шерифу не смотрела, сверля взглядом маленькую, но значительную, вещицу в его ладони. Можно ли было назвать эту передачу личной? Пожалуй. Пусть она не относилась к этой квартире, как к своему дому, однако, она была ей и фортом, и клеткой, а сейчас возможность отпереть её появилась у кого-то, кроме самой Ищейки. Странное чувство. Отстранив ладонь, она развернулась и направилась в гостиную.
- Будем, - кивнула рыжая на слова оборотня и остановилась у двери.
Скрестив на груди руки, она задумчиво наблюдала за тем, как Гектор покидает её обиталище, молча ровно до момента, как он шагнул за порог.
- Будьте осторожны, Уорд, - произнесла она вместо прощания и тихо прикрыла за ушедшим дверь.
Какое-то время Ищейка ещё стояла, на месте, напряжённо сдавливая пальцами своё предплечье и задумчиво глядя на стол с ноутбуком, пепельницей и бутылкой с остатками рома. Взгляд сместился на молчаливые часы на стене. Постояв ещё пару мгновений, Лагонико медленно выдохнула и, забрав телефон со стола и сунув его в карман джинс, накинула куртку на плечи. Время в её понимании сейчас было слишком непостоянным, она не могла ему больше доверять, потому действовать стоило так быстро, как это вообще возможно в данной ситуации. Пусть остались вопросы, которые сегодня она озвучить не смогла или не захотела, но если она подготовится к запланированному тщательнее, подойти к ним будет проще. А может быть, отпадёт в них какая-либо надобность. Тихо прикрыв за собой дверь, она вывела телефон из режима полёта. Быстрый вызов и смарт коснулся её уха, ноги в то же время уверенно понесли её прочь из центра города. Несмотря на то, что отец вышел на связь не в самое подходящее время, игнорировать его было нельзя. Удержит ли что-то старого детектива в этом случае? Чёрта с два, самого дьявола из Ада достанет, но найдёт возможность появиться там, где ему нельзя было находиться. Пожилой Лагонико наверняка уже знал, что дочь его задержалась именно в Годфри, оставалось лишь поддерживать его незаинтересованность этим городом, продолжая заниматься своими делами. Слишком много факторов приходилось учитывать по ходу работы, постепенно повышалась опасность упустить из виду что-то критичное. Уверенности в себе, в ситуации и вообще во всём у Пифии с каждым днём становилось всё меньше.