Ноябрь прошёл почти без сна по очень многим причинам, дошло до того, что рыжая начала прибегать к бодрящим зельям. Утром и днём она занималась своими личными делами, проверяла камеры, контролировала перемещения объектов слежки, слушала, а по вечерам уходила в Cocaine Blues. Ей понадобилось две недели, чтобы завести там достаточное количество знакомств для дальнейшей работы. Эти люди... утомляли время от времени. Она сама была из другой категории. Не лучше и не хуже, просто другая. Не лезла никому ни в трусы, ни в душу без острой необходимости, она была, пожалуй, слишком сложная. А эти люди были простыми и лёгкими. Ну, что ж, ради справедливости стоило сказать, что не все из них были людьми... как бы там ни было, с середины ноября Пифия уже стояла за стойкой плечом к плечу с Алекс, поддерживая беседы с незнакомцами. Для неё было важным это место сейчас, она выбрала его не просто так. Почему-то именно здесь появлялись те, за кем она наблюдала. В такие совпадения Ищейка не верила, поэтому и сама была здесь. Если эти люди были теми, за кого их принимала Лагонико, они знали, кто она и почему она здесь, но это было бы даже на руку. Быть в самом стане врага и при этом иметь возможность в любой момент ускользнуть - это то, что ей подходило. Это была не волчья пасть, уж из этой хватки она без проблем выкрутится. Но никто не спешил открывать себя, свои намерения и планы. Пусть так. Пифия запустила пальцы в волосы, откидывая чёлку назад и выдыхая. Она пришла совсем недавно и бодрости ещё предстояло набраться. По крайней мере, от неё не много требовали, как от работника, всё же, она была тут на правах энтузиаста и даже не требовала оплаты, лишь выпивки за счёт заведения время от времени. Поправив бретельки белой свободной майки на плечах, она посмотрела на Алекс, что сейчас вертела в руках шейкер, развлекая двух девчонок за стойкой. Интересно, были ли они совершеннолетними?
- Эй, - она хлопнула Смит по боку кончиками пальцев, - я на минутку.
Та взглянула на Пифию и с улыбкой кивнула, девчонки же за стойкой проводили рыжую недовольными взглядами. Алекс всегда притягивала сюда девок разного возраста, положения или образования, они зависали у стойки просто толпами, заказывая всё на свете, лишь бы привлечь внимание этой девочки, так похожей на красивого мальчика. И всё внимание Смитти было направлено на них. С появлением Лагонико за стойкой, там всё чаще мелькали мужчины, а внимание короткостриженной девчонки переключалось на неё вместо гостей. Они сразу поладили, на самом деле, Пиф даже чувствовала свою собственную, искреннюю симпатию к этому бартендеру, она была настоящим профи, играя свою роль виртуозно, выбирая себе жертв и доставляя им и себе массу удовольствия совместными прогулками под луной и поздними ужинами. Рыжая знала, что Смитти - вампир, но пока та не тянулась к её собственной шее, вопросов и проблем не возникало, хотя, судя по поведению девицы, это могло скоро случиться. Нравились ли ей рыжие или конкретно Пифия - сложно было сказать, но юные и не слишком клиентки не были довольны пополнением в штате, кто-то даже пытался цапаться, но всё это пресекалось телепатией. Одной из основных причин, по которой Пиф встала за стойку, когда никто не требовался - магия. Здесь она была стихийником с лёгкими навыками телепатии. За всё то время, что она была в Блюзе, не случилось ни одной драки, она просто успокаивала людей вокруг, создавая дружественную атмосферу. Разумеется, это не касалось тех ребят, кто делали это по-спортивному. За стойкой же Лагонико вытворяла именно фокусы. Поджигала столешницу, шоты, добавляла, так сказать, огонька в работу. Кто-то шугался, а кто-то начинал появляться в заведении каждый вечер, чтобы подпалить себе усы ещё разок. Выйдя на кухню, Пифия заварила себе крепкий кофе и разбавила его небольшой порцией виски. В несколько глотков осушив небольшую кружку, она провела пальцами по губам. Сегодня никого из своих целей она не видела в помещении. Будет ли ночь отдыха в итоге? Получится ли поддерживать свои мысли в спокойствии? Было бы славно. Рыжая вернулась за стойку в момент, когда пришёл один из её постоянных посетителей. Рослый мужик с детским характером.
- Ну, здравствуй, Уил, - произнесла она, растягивая губы в улыбке, - как обычно?
Тот облокотился о стойку и кивнул. Пифия достала большую пивную кружку и подняла рукоять у крана, наполняя ёмкость тёмным пивом. В этот момент дверь вновь открылась, заставив карий взгляд подняться. Она знала вошедшего, но лишь по документам, да разок видела в участке, когда заходила к Гектору. Ещё до всего того кошмара, что начал с ними происходить после. Она не считала, что молодой полицейский способен доставить проблем, но сюда его могло привести, что угодно. За Пифией у парня не было причин идти, значит он либо пришёл просто отдохнуть, либо ищет кого-то другого. Второй вариант был недопустим, здесь - её территория охоты, конкурента она не потерпит. Когда Линч направился прямиком к ней, Пифия с улыбкой хмыкнула. Что ж, вот и повод познакомиться лично. Она поставила на стойку кружку с пивом и подмигнула Уилу, а затем перевела взгляд на севшего за стойку Линча.
- Доброй ночи, офицер, - с улыбкой произнесла она, облокотившись о стойку, - отдыхаете? Чем я могу Вам угодить?
Две девчонки, сидящие рядом и говорившие с Алекс, одновременно повернули головы и замерли. Стоит ли говорить, что для них Линч был эталоном мужчины. Смазлив, полицейский, да ещё и в баре. Просто звезда. Даже о Смитти позабыли, хотя, та не расстроилась. Она со смешком подняла раскрытую ладонь, молча поздоровавшись с Линчем, а затем принялась убирать в раковину пустые коктейльные бокалы, что стояли перед её клиентками.
- Привет, - елейно проговорила та девочка, что сидела ближе к нему, - Я видела тебя в участке. Ты ведь полицейский? Это так круто.
Она правда так считала, её глаза светились. Алекс тронула Пиф за плечо, заставив ту отвлечься, а затем приложила два пальца, сообщая, что собирается отойти покурить. Лагонико с улыбкой кивнула, а затем посмотрела на девчонку, привлекающую внимание Линча. Ищейка не вмешивалась, у неё не было цели стать объектом ночного интереса полицейского. Захочет развлечений - развлечёт, но как знать, что у него на уме? Вдруг придерётся к какой-нибудь ерунде и Пифия проведёт утро в обезьяннике, пока её оттуда не выпустит ... кто? Уорд? Она кашлянула в кулак, отвернувшись и подавив хохоток. Вот это было бы просто феерическое шоу. Стоило быть поосторожнее. Думать о таком довольно забавно, особенно при условии вполне позитивного расположения духа, однако последствия могли быть вполне серьёзными.
- Как тебя зовут? - подала голос вторая девчонка, с улыбкой выглядывая из-за плеча подруги.
Пифия в этот момент посмотрела на Уила, а он, скрывая широкую улыбку за массивной кружкой, наблюдал за ситуацией справа от него. Вечер обещал быть весёлым. Это славно. Даже Ищейка нуждалась в отдыхе.

- Ох, пожалуйста. Сегодня я просто посетитель. И я…
Что ж, Пифия была готова принять это. По большому счёту, ей было всё равно, но она понимала, почему это именно так. Вспоминая, в каком режиме работает Гектор, легко верилось в то, что от всего этого кошмара иногда хочется отдохнуть. Хорошо, когда на отдых есть время. Карий взгляд скользнул на девчонок, затем снова на Линча, ответившего им.
- И, раз уж вы осведомлены о моей профессии, не используете ли Вы моё имя в корыстных целях?
- Серьёзный какой, - совсем негромко с улыбкой произнесла Лагонико.
- Нет, ничего такого! - воскликнула та девчонка, что сидела ближе к полицейскому, она явно растерялась, даже к подруге обернулась.
- Да, мы ничего плохого не имели в виду! - подтвердила она произнесённые слова и две девочки встретились взглядами.
Что ж, в них либо было немного ума, либо сочувствия, либо нежелания идти сложными путями, когда рядом есть такой классный и просто Алекс. Классная. Но кому какое дело? Смитти ещё не вернулась, но посетительницы решили ждать её, а не докучать утомлённому офицеру. Пифия же, услышав заказ, покачала головой.
- Нет, виски сейчас - плохой выбор, - проговорила она, отворачиваясь от клиента, чтобы взять с полки бутыль с бурбоном.
Из под стойки она достала пару прозрачных ёмкостей. В одной была сахарная пудра, в другой мёд, на деревянной доске на стол лёг лимон, а под стойкой на огонь встала турка с водой.
- Виски - напиток для мыслей. Грузит разум, закрывает раздумья там, где они концентрируются, не даёт выдохнуть. Вы же, я так вижу, пытаетесь расслабиться. Перед этим нужна небольшая встряска.
Лагонико приподняла уголки губ в улыбке и мельком взглянула на Алекса, затем вновь возвращая своё внимание коктейлю. Быстрыми движениями она организовала немного цедры лимона на доске, открыла банки с сахарной пудрой и мёдом, достала две металлические кружки для грога. В одну кружку она насыпала ложку сахарной пудры и ложку лимона, во вторую налила бурбон и поставила на огонь внизу. Оттуда же достала турку с кипятком, которым залила сладкое, слегка помешав. Как только бурбон немного подогрелся, Пифия поставила кружку перед Линчем и щёлкнула пальцами, высекая таким образом искру и поджигая напиток. Подняв обе кружки, она переливала содержимое из одной в другую и обратно, коктейль шипел, горел синим пламенем и иногда словно бы пытался разбрызгать своё содержимое, но ни одна горящая капля не сорвалась, куда не надо. Тонкая струя пламенного коктейля, перетекающая то туда, то сюда шла то спиралями, то зигзагами, то странными сложными линиями, едва не завязываясь в узел, а затем быстрым движением Пифия перелила содержимое в прозрачный бокал из толстого стекла. Рыжеватый напиток горел ярким голубым огнём, а девица убрала под стойку всё, что использовала, а затем подалась чуть вперёд и сделала лёгкий жест, проводя рядом со стаканом кончиками пальцев своей левой руки, покрытой россыпью разнообразнейших шрамов от ладони до середины предплечья. Пламя сначала собралось в центре бокала в плотный яркий комок, а затем разошлось к краям лепестками распустившегося цветка, чтобы через мгновение свернуться в множество спиралей и погаснуть, оставляя после себя приятный сладковатый аромат. Рыжая подняла карий взгляд на полицейского.
- Blue Blazer, - произнесла она, а затем приподняла брови с улыбкой, - он взбодрит и расслабит после. За счёт заведения.
А сама выпрямилась и принялась наводить порядок под стойкой, убирая лишнее, отмывая грязное.
- Осторожно, он горячий, - проговорила она, обращая внимание на очевидное, - надеюсь, понравится. Хорошая вещь, если нужно немного побыть кем-то другим.
Она коснулась взглядом Линча, а затем посмотрела на двух девчонок, которые на неё таращились. Знали ли они о магии? Учитывая, что не стали заваливать вопросами - знали, но, может быть, им не доводилось видеть подобное своими глазами? Уил же с другой стороны был абсолютно спокоен, он пил своё пиво, в пол уха слушая происходящее и размышляя о чём-то своём. Он приходил сюда как раз отдыхать, приводить в порядок свои мысли, в этом ему помогало пиво, он был достаточно опытен, чтобы знать это наверняка, поэтому Пифия к нему особо не лезла. Было некоторое желание спросить у полицейского, не хочет ли он поговорить, раз уж пришёл сюда мрачнее тучи, но этот вопрос с губ Ищейки не сорвался как раз по причине того, что перед ней сидел полицейский. Она не знала, в курсе ли Линч того, кем она является, но если в курсе, то такие вопросы могли бы напрячь и создать неприятное впечатление. Пифия провела по пальцам небольшим мягким полотенцем, стирая влагу, а затем с улыбкой посмотрела на Алекса.
- Всё ещё хотите виски?

- Пожалуй, нет.
Пифия улыбнулась, видимо, удовлетворённая услышанным ответом, и чуть склонила голову набок, наблюдая за Линчем. Его глоток был осторожным, но пламя из лёгких он не исторг, поэтому беспокоиться было не о чем. Рыжая придвинула к себе барный стул и беззастенчиво села на него, положив ногу на ногу. Вообще-то, бартендеры должны за стойкой стоять, но у неё были особые права и у клиентов было особое отношение к ней. Лагонико здесь почти всё сходило с рук, хотя, ничьим терпением она не злоупотребляла. Уил допил своё пиво и протянул бокал рыжей.
- Спасибо. Пойду я, - проговорил он и ударил Ищейке по ладони.
Это было одновременно и прощание, и оплата заказа. Пифия, не слезая со стула, положила пару бумажек в кассу и приподняла брови, оставляя бокал рядом с раковиной.
- Приходи ещё, Уил, - проговорила она, наблюдая, как пустеет место рядом с оборотнем.
Тем временем вернулась Смитти и заняла своё место перед уже не такими восторженными девчонками. Учитывая, что в этом даре, как правило, зависают мужики, подобные посетительницы окружены вниманием с их стороны, либо находятся в компании Алекс, которая всячески их развлекает. А тут их достаточно конкретно отшили и пусть даже это было сделано тонко, отпечаток оставило неприятный. наверняка они тоже скоро покинут заведение. Лагонико скользнула по ним карим взглядом и чуть качнула носком под стойкой. Девочки-птицы. Щебечущие, машущие крыльями, распушающие цветные пёрышки. Классика. Скука. Внимание вновь переключилось на полицейского, который, кажется, достаточно расслабился, чтобы пойти на контакт.
- Мне кажется, я видел тебя в участке как-то раз. Полагаю, ты меня видела тоже.
Она приподняла одну бровь и улыбнулась. Он её запомнил. Что ж, не так уж это и плохо. А ещё он перевёл формальный разговор в неформальный, что тоже было полезно и удобно для всех.
-И...ты поэтому обратилась ко мне «офицер»?
Пиф кивнула и поставила локоть на стойку, упирая ладонь покрытой шрамами руки в свой подбородок.
- Верно, - проговорила она негромко, чтобы не провоцировать интереса окружающих, но при этом Линч бы слышал её, - Прости, если что не так, обычно люди спокойно относятся к тому, что к ним обращаются по профессии. Видимо, тебе твоя работа уже порядком осточертела.
Она беззлобно улыбнулась и слегка пожала одним плечом.
- Или коллеги, - Лагонико издала лёгкий смешок и выпрямила спину, отнимая ладонь от подбородка и складывая её поверх другой на стойке.
Словно прилежная ученица. Ночью. В баре. Прилежнее некуда просто. Карий взгляд прошёлся по посетителям, останавливаясь на каждом на полсекунды, чтобы определить, представляет ли он информационную или какую-либо ещё ценность для Пифии. Всё же, хоть ночь и обещала быть спокойной, совсем расслабиться рыжая не могла себе позволить. Она искала определённых людей, она знала, что они здесь бывают, она видела их(пусть и не сегодня), поэтому не могла позволить себе ослабить бдительность. Как-то ей это даже почти стоило жизни, поэтому теперь Ищейка держала ухо востро. Когда обзор помещения завершился, внимательный карий взгляд вновь коснулся оборотня в погонах.
- Не помню, чтобы видела тебя здесь раньше. Редко устраиваешь себе пьяные вечера, звезда маленьких девочек?
С мягкой улыбкой Пифия спустилась со стула, чтобы сделать себе кофе, раз уж всё равно народа сегодняшним вечером было достаточно мало. Поставив турку на огонь, она взглянула на Алекс, о чём-то негромко говорившую с двумя девчонками. Те были сосредоточены на своём объекте обожания, начисто игнорируя теперь существование Линча.
- Или не звезда, - совсем уж негромко добавила Пифия к своей последней фразе, видя, как быстро девчонки охладели к офицеру.
Она тихо рассмеялась и чуть качнула головой, опуская взгляд под стойку, где занималась обеспечением себя кофеином. Она заметила, что Линч обратил внимание на её шрамы на руке, но не станет же она тыкать ими ему в нос и травить байки. Спросит, когда посчитает нужным выразит восхищение или отвращение. Как сам решит. Её устроит любой из вариантов. Именно поэтому она начисто игнорировала этот вопрос сейчас, разнося над стойкой приятный аромат крепкого кофе с корицей.

- Наверное, я просто…устал.
Как же это было знакомо Пифии. Единственное, что держало рыжую на плаву, "по эту сторону", так это её цель, а также её обязательства перед другими людьми. У Линча такие обязательства тоже были, но перед кем-то безликим, перед толпой, перед народом, перед пострадавшими в тех или иных ситуациях, в этом было большое отличие. Когда ты должен работать просто для "кого-то", ты чувствуешь ответственность, но не более. Пифия же была обязана вполне конкретным людям, которые ждали от неё вполне конкретных вещей. Их было мало, но она могла просчитывать что-то наперёд. У оборотня же такой возможности не было, потому что толпа непредсказуема. И неблагодарна.
- Не знаю, знакомо ли тебе это, так что прости, что приходится слушать тут моё нытьё.
- Я здесь для этого, - негромко отозвалась рыжая, переливая в чашку свежесваренный кофе и доставая из холодильника под стойкой пачку молока, - Я солгу, если отвечу, что мне это знакомо, но я понимаю, как это работает. Тебе нужна цель. Не просто, знаешь, "стать лучше" или "продвинуться по карьерной лестнице", а вполне конкретная. Например, купить автомобиль мечты. Завести собаку конкретной породы. Встретить рассвет у моря. Не мечты, но именно цели. И увидишь, что ради чего-то работать намного легче, нежели просто работать.
Она ободряюще улыбнулась, бросив короткий взгляд на полицейского, а затем наполнила свой кофе до краёв молоком. Перечисляя цели, она могла бы назвать и свою, но вряд ли слова "убить кого-то, за кем давно охотишься" настраивают на дружественный лад.  Поставив свой кофе на стойку, девица принялась убирать после себя использованную посуду.
-Я когда-то мимо таких, как они, пройти не мог, а сейчас сижу и задаюсь вопросом, чем же они меня так привлекали? И, знаешь. Не могу найти ответа.
Улыбка стала чуть шире.
- У меня есть ответ, - легко произнесла Лагонико, с комфортом присаживаясь на барный стул и укладывая ногу на ногу, - Ты просто вырос. Был мальчиком, а мальчикам только девочек и подавай. Нет ни обязанностей, ни ответственности. Тебе нравились яркие краски, приятные ароматы, громкие голоса. В какой-то момент, видимо, стал мужчиной, которому все эти игры уже не так уж и интересны. Теперь тебе подавай вкусные коктейли и задушевные беседы.
Пифия рассмеялась немного громче обычного, а затем придвинула к себе свой кофе.
- Но, если серьёзно, я правда думаю, что так могло произойти взросление. Годфри, знаешь, даже взрослых людей способен сделать ещё взрослее. Я здесь недавно, но отчётливо почувствовала это.
Она опустила ресницы, глядя на пенку, заворачивающуюся в спираль в её кофейной чашке. Аромат ей нравился, а горячая керамика грела холодные пальцы, было комфортно и в каком-то смысле даже уютно, она не торопилась пить.
- Меня зовут Александр. Александр Линч. Хотя, предполагаю, что моё имя тебе известно, а вот твоего я не знаю.
- Даже, если ты его слышал, наверняка не запомнил, - со смешком ответила Ищейка, а затем качнула головой, - зови меня Стокер. Здесь меня зовут именно так.
Она не стала лгать о своём имени, всё же, тут она не скрывалась, скорее, пряталась на виду. Но при этом и имя своё не выкрикивала на каждом шагу. И она знала, что Линч не является одной из полицейских крыс, однако, случайно мог вынести её имя кому-то, кто его не должен был знать. Да и это всего лишь бар, никто здесь ничем никому не обязан.
- Но я рада знакомству. Александр, - она перекатила имя на языке, словно пробуя его на вкус.
Ей нравились такие имена, Пифия и не скрывала этого, даже взгляд задумчиво скользнул куда-то в сторону, оценивая рычащий звук. А затем вернулся к собеседнику.
– К слову, а ты здесь часто бываешь? Может, если мне будет известно, в какие дни у тебя стоят здесь смены, я буду заходить сюда чаще, чем никогда.
Одна медная бровь приподнялась, а губы вновь тронула улыбка.
- Приятно слышать, - отозвалась на реплику оборотня Лагонико, - В последнее время я здесь почти каждую ночь, но не знаю, как долго это продлится.
Она подперла подбородок левой ладонью, в правой держа кружку, а затем пожала плечами достаточно легко и беззаботно, словно бы причиной её ухода отсюда может послужить просто скука или желание заняться чем-то новым, а не собственная смерть или разгар войны.
- Но я бы на твоём месте алкоголем слишком не злоупотребляла. Знаешь, неровен час, начнёшь есть пончики, закидывая ноги на стол, всякое такое, - она негромко рассмеялась, говоря о полицейских стереотипах, а затем поднесла к лицу тёплую чашку.
Сначала Пифия потянула носом приятный пряный аромат, а затем коснулась губами края чашки, делая небольшой глоток, чтобы после коснуться кончиком языка верхней губы, собирая пену. Судя по всему, она была довольна тем, что намешала в кружке. Взгляд вновь коснулся Линча. на остальных она сейчас уже не обращала внимания. Никто новый не приходил, а старые поймали каждый свою волну.

Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-04-28 18:06:04)

- Из тебя вышел бы хороший психолог.
Пифия усмехнулась и негромко произнесла:
- Я знаю.
Легко знать, что нужно людям, когда ты перелопатила от самого подвала до крыши не один десяток черепов. Не то, чем стоит хвастать и гордиться, но свои плоды такой опыт, всё же, принёс.
- По всей видимости, всё это время я нуждался именно в этом.
- Так оно и бывает. Никто не может дать ответов на простейшие вопросы, пока ты случайно не наступишь в автобусе человеку на ногу и он в потоке нецензурной брани не выдаст тебе их, как сами собой разумеющиеся вещи. Очевидные для него и не очевидные для тебя. Это всегда так. Естественно, я могу дать кому-то хороший совет, но часто сама буксую из-за своих проблем, которые, опять же, решаются только чужим словом. Или делом.
Слегка пожав плечами, Лагонико сделала глоток из кружки. Она говорила легко, с мягкой улыбкой, иногда могла даже допустить касание. Общение на уровне лёгкого флирта было в порядке вещей, когда ты стоишь за стойкой в баре в качестве обслуживающего персонала. Встреться эти двое за пределами бара, разговор бы не завязался. Вполне вероятно, Пифия бы просто проигнорировала полицейского, а если бы была нужна вступить в контакт, ограничилась бы рабочими моментами. Хотя, чёрт его знает, на самом деле. С Уордом изначально вопрос только работы касался, а в итоге оба погрязли по уши в проблемах, противоречащих закону, уставам и правилам.
- Я с детства мечтал стать полицейским, но совсем не задумывался о том, что случится после того, как эта мечта осуществится. Разумеется, твоему совету я последую и не буду налегать на алкоголь. И не ради него я буду сюда приходить, если мне вновь представится такая возможность.
- Я, также, недурно готовлю кофе, - со смешком ответила рыжая, - так что, не обязательно быть здесь с алкоголем в руке. И, обещаю, кофе я поджигать не стану.
Негромко рассмеявшись, она бросила взгляд на нового вошедшего посетителя, который занял своё место за столом, но интереса для неё не представлял. Всего пара секунд и всё внимание вновь вернулось на Линча, тем более, что он, всё же, созрел до вопроса, который хотел  задать.
- Держишь дома злую собаку? Или, может, это соседская?
Злую - это точно, Алекс очень метко попал. Эту собаку доброй не назвать. Ищейка усмехнулась и чуть качнула головой.
- С оборотнем кость сочную не поделила, - проговорила девица со смехом, а затем сделала глоток кофе.
Конечно, там присутствовали и следы от ножа, который она пыталась отбить руками, но эти тонкие отметины от лезвия не шли ни в какое сравнение с рваными линиями, оставленными шерифской пастью. Взгляд прошёлся по предплечью и запястью, а после Пифия развернула кисть ладонью вверх, рассматривая, как эти линии маленькими розовыми щупальцами обвивали её. Жуткие воспоминания, хороший урок и полезный итог. Кто бы мог подумать. Несмотря на нахлынувшие мысли, Лагонико не стала выглядеть более задумчивой. Она всё ещё улыбалась и улыбка эта была лёгкой, не было ни намёка на то, что она была хоть сколько-то серьёзной. Если Линч захочет воспринять это, как шутку - пусть. Решит поверить на слово - пусть. На самом деле, убедиться в правдивости озвученного ему из всех присутствующих было проще всего, потому что отметины эти Пифия получила в полицейском участке. Вопрос стоял только в том, насколько тот ночной дежурный разговорчив и насколько в подробности подобных происшествий посвящают обычных офицеров.
- Эту кость я, к слову, не отбила, - она с улыбкой сделала глоток кофе и, поставив чашку на стол, приподняла брови, глядя на Алекса, - приходилось мериться силой с оборотнем, Александр?
Кажется, она получала определённое удовольствие, произнося его имя целиком, а не сокращая до Алекса. Может быть, оно ей нравилось сильнее, чем казалось, а может быть это было так из-за стоящей неподалёку Алекс Смит и потому что не хотелось неловких ситуаций и путаницы? Лагонико уперла левый локоть в столешницу и перенесла на него свой вес, едва ли не принимая полулежачее положение за стойкой.
- Хотя, наверное, в Годфри у полиции есть занятия и поинтереснее. И пострашнее, - она чуть приподняла брови.
Да, ожидала ответа, разумеется, пусть и не детального. Ночь вступила в свои права, даже музыка в баре играла тихо, все разговоры велись в пол голоса. Было в этом что-то. Пифии нравились тихие ночи, их у неё было очень мало. И ещё меньше осталось.
- Кофе? - предложила вдруг Ищейка, а затем улыбнулась шире, - только за него уже придётся заплатить.

- С оборотнем?
Пифия с улыбкой кивнула.
– В таком случае, ты…довольно легко отделалась.
- Очень легко, чёрт побери, - со смешком на выдохе произнесла она.
Знал бы Алекс, насколько он прав. В том бою у Лагонико было довольно мало шансов, учитывая, что она хотела, но не могла избавиться от шерифа. достаточно было понимать, что это не было её собственным желанием, чтобы собственноручно связать себе же руки в дальнейших действиях. С каждым днём и каждым новым телепатическим контактом, возможность в случае необходимости подавить Уорда становилась всё меньше, но это даже играло на руку. Чем меньше она у Пифии, тем меньше и у Гила. Плюс амулет. Всё должно было пройти по меньшей мере нормально, если не хорошо. Лагонико не любила надеяться на лучшее, надежда притупляла инстинкт выживания, мешала объективно взглянуть на ситуацию. Но сейчас, почему-то, она была не против более позитивного рода мыслей, нежели обычно.
- В итоге, мы дрались за место вожака стаи.
- Ого, - произнесла рыжая, приподнимая одну бровь.
Она не копала под Алекса, лишь собрала информацию с поверхности, просто на всякий случай, поэтому не знала, что он сам является оборотнем. В лице она не изменилась, но внутренне стала значительно настороженнее. У неё с оборотнями были сложные отношения, каждый знакомый из них пытался прикончить её, появится ли подобное желание у Линча? Не очень на то походило, но то ли ещё будет.
- Стало быть, моя схватка с оборотнем тоже закончилась неудачей.
Лагонико покачала головой и с улыбкой приподняла брови.
- Ошибаешься. Тебе повезло, что ты не победил в том бою тогда. Если тебя так напрягло служение обществу в роли рядового полицейского здесь, в маленьком тихом городке, в Нью-Йорке ты бы очень быстро взвыл от свалившихся на тебя обязательств. Здесь ты ответственен лишь за тех, кого тебе выдают, а также за тех, кто попадается на пути и нуждается в помощи. А там ты был бы в ответе вообще за всех своих. Думаешь, легко принимать решения, которые изменят чью-то жизнь?
Она пожала плечами, словно бы не знала ответа на этот вопрос, но на деле, конечно, изменила массу судеб. Каждое её дело было судьбоносным для кого-то, она возвращала детей под крыло родителей, искала потерянных, ушедших, влюбившихся и возненавидевших. И полностью меняла их планы. Заказчики были довольны, но те, кого она искала, как правило, не были. Одновременно плюс и минус в карму за успешный поиск. Но однозначный плюс в кошелёк.
- Да и... - она чуть повернула голову, взглянув на полицейского искоса и с хитринкой щуря глаза, - я бы не сказала, что мой бой закончился неудачей. Я сказала, что не получила кость. Но это не значит, что я не получила ничего.
Она улыбнулась шире и неопределённо качнула головой. Конечно, она не станет рассказывать о произошедшем, но этот парень имел пытливый ум и если в будущем ей уже не понадобятся дополнительные руки и мозги, они могут понадобиться ему самому. Почему бы не сделать немного полезных дел в столь славную ночь? Когда Алекс упомянул семью, Пифия смолчала. Она понимала его порыв вернуться, а также понимала, почему не стоит этого делать, потому решила не говорить ничего, чем говорить что-то неприятное. Лишь опустила ресницы, взглянув в свою чашку с кофе.
– Прости. Что-то мои рассуждения ушли не в то русло. Да, пожалуй, я не отказался бы от кофе. К счастью, я захватил с собой бумажник.
Пиф качнула головой, намекая, что не стоит извиняться, а затем негромко хохотнула, услышав последнюю фразу, как оказалось, оборотня.
- Конечно захватил, - с улыбкой рыжая посмотрела на Линча, - но рисковал спустить всё на скучный виски.
Она слезла со стула и отодвинула его в сторону, чтобы вновь взяться за турку.
- Но тебе повезло, здесь была я, чтобы спасти тебя, твоё настроение и твой кошелёк, - она с широкой улыбкой опустила взгляд на пачку с кофе, - разумеется, тайно и совсем не скромно рассчитывая на щедрые чаевые.
Рассмеявшись, Ищейка качнула головой, а задем сделала глоток из своей чашки, прерываясь в процессе приготовления кофе, как заказа.
- Вспоминая, какой кофе в полицейском участке в автомате, я думаю, ты не притязателен, но, всё же, поинтересуюсь, - она взглянула на Алекса, - покрепче или с молоком? Или какой-то, какой ты любишь? Я могу организовать любой. При желании можно даже кофе с живыми черепахами, но на это понадобится некоторое время.
Она произнесла это так, словно такой кофе и правда существовал, даже не хохотнула.
- Ну а…ты очень смелая, чтобы спорить с оборотнями. Тоже много чего страшного повидала, значит?
Некоторое время Пифия молчала с неизменной улыбкой, словно бы просто не услышала обращения со стороны офицера, помешивая ложечкой на длинной ручке постепенно закипающий кофе.
- Конкретно в той ситуации я была не смелой, а излишне самоуверенной, это немного разное. Что же касается страшных вещей... что ж, я видела их достаточно, чтобы не считать Годфри страшным городом.
Пожалуй, это могло сказать о многом. Для большинства людей этот город являет собой настоящий Ад, где живые выступают в роли скота, пищи для неживых, а также в роли жертв для хищников, которые  бы не отказались и просто поиграть, а не утолять свой голод. Город, в котором убийство - норма жизни, а воскрешение - шаг вперёд в направлении вечности. Где ненависть встречается чаще, чем любовь, а смерть нередко становится предпочтительней жизни. Или нежизни.
- Я объездила всю Америку, - продолжила рыжая, подняв взгляд на парня и поставив перед ним чашку с кофе, который тот выбрал, - люди везде одинаковые, независимо от того, подвержены они излишнему оволосению в полнолуние или нет.
Девица убрала всю посуду и села на свой стул, мягко обхватив тонкими пальцами свою чашку с кофе и положив ногу на ногу.
- Как ты узнал о Годфри? Почему уехал из Нью-Йорка именно сюда? Если это слишком личные вопросы, можешь на них не отвечать, я не обижусь, - она мягко улыбнулась и облокотилась о стойку, не торопясь допивать свой уже остывший напиток, - просто любопытно, какие пути приводят сюда людей, особенно тех, что в итоге становятся здесь хранителями столь шаткого порядка.
Она выглядела расслабленной, хотя, пребывала в некоторой напряжённой задумчивости глубоко внутри. Кроме анализа того, что говорил и делал оборотень, ей пришлось поразмыслить о том, будет ли всё в порядке, если она копнёт чуть глубже. Лояльный полицейский - это всегда полезно и хорошо,а оборотень намного сильнее обычного человека, умелый представитель даже магика легко раздерёт. Но насколько безопасно было бы иметь два контакта в полиции, которые друг о друге не знают и знать не должны? Не слишком-то. Забавно, что куда бы ни сунулась Пифия по работе или по желанию, всё равно находит самые сложные места, самые тёмные тупики и самые запутанные узлы. Просто талант. Хорошо, что есть также талант выбираться оттуда. Жаль только, что на самотёк такую ситуацию уже не пустишь. Стоило всерьёз задуматься о полезности Алекса в будущем, нужно было взглянуть на него в менее неформальной обстановке.

[ava]http://sh.uploads.ru/untZf.jpg[/ava]

Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-04-30 23:25:16)

Раз уж Пифии предоставили выбор сделать кофе, она остановила его на рафе. Лёгкий, вкусный, но при этом не бьёт в нос терпким кофейным ароматом - идеальный вариант для тех, кто кофе не слишком часто пьёт, а Алекс казался именно таким. Всё же, отсутствие предпочтений почти всегда говорит о том, что человеку всё равно. Может быть, из-за недостатка опыта. Рыжая полагала, что если бы полицейский кофе вообще не хотел, он бы и не согласился на её предложение, поэтому перед ним теперь красовался прозрачный бокал с горячим светлым кофе с ванильным ароматом.
- Прекрасно знаю эту разницу…между самоуверенностью и смелостью.
Лагонико не сомневалась, что это было так. никто из храбрости не будет метить на место вожака стаи, только из самоуверенности и себялюбия. Когда ты молод, энергия бьёт из тебя фонтаном, заставляя совершать нелепые и опасные поступки, ничего странного не было в том, что Линч проиграл в том бою за первенство. Позже, когда голова уже должна быть на плечах, становится стыдно совершать такие ошибки. Ищейка провела пальцами по своей кружке с кофе. Шла ли она на риск или утоляла эгоистичные желания?
От анализа произошедшего, происходящего и грядущего отвлёк ответ оборотня о том, как он попал в этот всеми богами забытый городок. Стая решила не идти сюда? ничего странного, здесь есть другая, гораздо более многочисленная, судя по всему, серьёзная. Если не считать их нового лидера в лице девицы, похоже, слабо понимающей, что она творит.
-Правда…шеф был не в восторге от моего появления. Может быть, он тоже, в некотором роде, повлиял на то, что я больше не стал пробовать стать частью «большой и дружной волчьей семьи»
Пифия приподняла брови и усмехнулась.
- Шериф? Он одиночка и отлично справляется с этим, но сам-то ты кто? Желаешь оградить себя от мира, а мир от себя? Думаю, если бы это было так, ты бы сейчас здесь не сидел и не трепался о своей жизни с незнакомым человеком, - она чуть пожала одним плечом и проводила взглядом уходящих от Смитти клиенток, всё же, было уже довольно поздно, - Не думаю, что тебе стоит выбирать его в качестве примера для подражания. Не скажу, что хорошо знаю тебя или его, но ты видишься мне несколько другим человеком, не таким, как он. Может, попробуешь найти себя сам? Без влияния со стороны? А то, не ровен час, станешь мрачным и нелюдимым. И все будут за твоей спиной исходить страхом и догадками.
Девица улыбнулась, а затем выдохнула, делая глоток кофе. Конечно, Алекс не тот, кому она рассказала бы о совместной работе с Гектором, по крайней мере, не раньше, чем тот сам откуда-то добудет эту информацию. Но при условии, что оборотень не проявлял такого интенсивного интереса, шанс становился крайне мал. Ну а мнение о шерифе было у каждого в городе, кто хоть раз столкнулся с ним или обмолвился парой слов. Правда, мнение зачастую совпадающее.
- Ну…теперь я просто не могу не задать встречный вопрос.
Пифия повела раскрытой ладонью в воздухе, словно бы разрешая озвучить его, хотя, конечно, Алексу разрешение не требовалось явно.
- А тебя сюда каким ветром занесло? Ты будто бы не отсюда. Будто бы не должна быть здесь. Ну, как мне кажется.
- Интересная формулировка, - произнесла Лагонико и поставила чашку с остатками кофе на столешницу стойки, - Я приехала сюда по личным делам и решила временно задержаться. Я правда не отсюда, но я должна быть здесь, - она приподняла брови с улыбкой, - наше место всегда там, где есть важные дела или важные люди. Даже, если это место нам не всегда нравится.
Учитывая расслабленную позу Линча, тот обрёл покой, за которым пришёл. Что ж, небольшой плюс в карму рыжего магика. Алекс тронула Пифию за плечо и жестом сообщила, что отойдёт, а дождавшись кивка, так и поступила. Из бара ушёл ещё один посетитель сразу после того, как бартендер скрылась на кухне. Стало тихо, даже музыку приглушили. осталась всего пара человек за дальним столиком, которые говорили о чём-то своём. Может быть, о делах, а может о шлюхах, как узнать, когда эти двое уже прилично подшофе. по крайней мере, не лезут друг к другу в драку. Лагонико вновь перевела карий взор на оборотня.
- Собираешься остаться здесь навсегда? - вдруг спросила Ищейка.
Разумеется, она не выгоняла таким образом парня из заведения, она спрашивала о городе. Это был ещё один оборотень без стаи, власть этого города не может быть рада такому персонажу здесь, но вряд ли попытаются выселить полицейского. Но, опять же, не похоже, что в целом он доволен происходящим. Такие не должны жить в Годфри, так Пифия считала. Александр казался достаточно... как бы сказать... нормальным. Даже при наличии обращений в волка, он казался более нормальным, нежели большинство жителей этого города и, несмотря на его мнение о рыжей, не вписывался по её мнению именно он. Будь он человеком,  может быть, кто-то бы уже предпринял попытку его сожрать, но сам факт его расы служил щитом. Пифия опустила ресницы, поднося чашку с кофе к губам и в пару глотков допивая его.
- Как думаешь, твоя стая когда-нибудь появится в Годфри? - она приподняла брови вопросительно и улыбнулась с лёгкой хитринкой, - достаточно ли они самоуверенны и безрассудны, чтобы идти против местных?
Это был праздный интерес, на самом деле, но она бы не отказалась от небольшой войны между парой волчьих шаек. Пифия не питала большой любви к оборотням, так складывалась её бытность, что они несли в основном неприятности для неё, но на подобную стычку с удовольствием посмотрела бы и, может быть, успела бы сделать что-то полезное, пока внимание общественности было направлено на сие увеселительное мероприятие.
[ava]http://sg.uploads.ru/ygmk2.jpg[/ava]

- Что? Хочешь сказать, я подражаю Уорду? Да нет же…это…это…
Ах, этот момент осознания, он дорого стоит, не часто можно его воочию лицезреть. пифия не стала отвечать на это, лишь многозначительно приподняла бровь. Впрочем, парень-то и сам быстро догадался, как обстоят дела. Забавно, он, вроде, взрослый человек, но у рыжей складывалось стойкое ощущение, что она говорит в лучшем случае с подростком. Только не капризным, не зазнайкой и не выпендрёжником. Она говорила то, что было на уме у неё самой и то, что на уме у обычных людей, без углубления в дебри чужих сознаний. А для него это становилось открытиями. Лагонико с улыбкой опустила взгляд и выдохнула, в каком-то смысле это было даже приятно, ощущалась какая-то полезность, что ли. Конечно, избавление от Гила намного полезнее для всех, но едва ли кто-то когда-то узнает о том, что над ним нависала угроза телепата, способного подавить и размазать.
- Конечно же, не исключено, что я до конца своих дней останусь в Годфри. Ровно точно также не исключено, что я отсюда уеду завтра или на следующей неделе.
- Кто не создан для этого города здесь, так это ты, - с улыбкой произнесла Пифия, не поднимая взгляда на офицера и рассматривая в лёгкой задумчивости шрамы на своей руке.
Эта фраза сорвалась с губ и потонула в хлопке двери - то появился новый посетитель. Мужчина средних лет в деловом костюме с распущенным галстуком пёстрой расцветки. Кое-кто заканчивает свою работу и к ночи. Он подошёл к стойке, попросил двойной эспрессо и ушёл за один из столов, доставая ноутбук и углубляясь в изучение того, что было на экране. Пифия с улыбкой кивнула ему и зарядила кофемашину новой порцией ароматного порошка.
-Скорее всего, они попытаются влиться в здешний коллектив, предложить свою помощь в обмен на помощь и поддержку со стороны здешней стаи.
- Звучит, будто они - хорошие ребята, - произнесла рыжая и обернулась через плечо, чтобы взглянуть на своего ночного собеседника, а затем вновь наблюдать за работой кофемашины, - и да, конечно, узнают все. Но не все будут довольны этой ситуацией. Конфликты могут начаться не с новой стаей, а с теми, кто точит зуб на оборотней.
Она жестом попросила Алекса ждать, а сама понесла на маленьком подносе чашечку на блюдце, ложку, сахар и сливки в металлическом маленьком кувшинчике. Вернулась спустя несколько секунд, чтобы снова сесть на свой стул напротив Линча. Вопрос не застал её врасплох, она и не показывала, что работает здесь от души и ради зарплаты, поэтому ничего странного, что у парня возникло ощущение, что у Пифии тут подработка. Она неопределённо кивнула, пусть сам строит  догадки, если хочет, лгать всю ночь у Лагонико не было настроения. Она чуть приподняла брови, когда услышала мысли Алекса по поводу отъезда на юг, явно собиралась что-то ответить, но не успела, встретив более приземлённый вопрос. Приподняв в улыбке один уголок губ, она произнесла:
- Не много, цена ему - всего лишь твоя душа и пара пенсов сверху, - она пожала плечами, словно и правда говорила о душе, как о валюте, а затем со смехом качнула головой, придвигая к себе меню, - не знаю, посмотри в прайсе.
Она развернула меню к нему, даже не заглянув туда. Ей было всё равно, кто платит, а кто - нет, она здесь не для этого обычно и, тем более, сегодня. Есть занятия и более интересные, чем считать каждую монету. Если это заведение понесёт убытки из-за Пифии, та с лёгкостью их возместит, нет той суммы, которую она не смогла бы покрыть.  Хотя, сейчас она молчала. Слова об отдыхе были соблазнительными, но Ищейке было не до него. Точнее, формулировка этой фразы должна быть не такой, да и после стольких лет преследования, она, наконец, приблизилась к Гилберту достаточно близко, а также она готовится намного тщательнее, чем обычно. Он не ускользнёт в этот раз, потому что, кроме лезвия у неё с собой ещё и пара волчьих клыков. Убрав за ухо прядь медных волос, Пифия подняла карий взор на Линча.
- Может, когда-нибудь я и отправлюсь  на юга, Александр, но не в этой жизни.
Лёгкий смех, сопутствующий фразе, должен бы натолкнуть на мысли о том, что она использовала это крылатое выражение в шутку, однако, на деле она не шутила. Слишком серьёзные дела велись в этом городе под её надзором и с участием её истерзанных рук, нельзя было даже помыслить об отдыхе. Хватит и одной спокойной ночи за размеренной беседой, куда уж планировать поездки в тёплые края. Да и что там делать? Наверное, Ищейка слишком привыкла находиться на грани, чтобы теперь испытывать удовольствие от солнца или праздного времяпрепровождения. Она подняла взгляд на часы на стене. Сегодня никто из её ребят уже точно не появится. Взор снова коснулся Алекса и девица подперла подбородок ладонью с улыбкой.
- Ну что? Полегчало? - она говорила негромко, словно бы тишину спугнуть боялась.
Но никто не торопился её нарушать, потому и рыжая пребывала в состоянии покоя. И, похоже, Линч теперь тоже.
[ava]http://sh.uploads.ru/msyjt.jpg[/ava]

Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-05-05 19:47:12)

- Ну…что ж…отдать такой остроумной красавице душу за чашку кофе, это, конечно, был бы очень сильный поступок с моей стороны...
Пифия приподняла брови и широко улыбнулась, выражая не то радость, не то удивление. На самом деле, её действительно забавляла данная ситуация, а то, что Линч поддержал её небольшую игру, вообще пришлось по сердцу. Никто сегодня здесь никого не напрягал, это была такая редкость для Годфри, что Пиф даже не рассчитывала, что ещё удастся с кем-то перекинуться парой слов без скрытых целей или скрытой же неприязни.
– Ограничусь, пожалуй, щедрыми чаевыми.
Лагонико негромко рассмеялась и придвинула купюры к себе по стойке.
- Сойдёт и так. Я смотрю, у полицейских весьма недурная зарплата, раз ты действительно щедр, - произнесла она с улыбкой и спрятала всю сумму в кассу, не высчитывая чаевые, - Хотя, с душой вышло бы интереснее.
Ночь постепенно близилась к своему завершению, но Ищейке не хотелось спать. Она была расслаблена и удовлетворена прошедшим временем. Отдохнула хоть. Кажется, впервые просто поговорила с кем-то за последние пару месяцев. Может быть, она и сама не столь нелюдима, сколь считала? Проверять не хотелось, пожалуй, да и возможности не было, слишком много ещё не сделано.
- Ну…если, всё-таки надумаешь, ты знаешь, где меня искать.
Медные брови приподнялись удивлённо, а на губах появилась усмешка.
- Желаешь составить мне компанию в путешествии? - произнесла Пифия и чуть склонила голову набок, - и где же мне тебя искать? Приходить за тобой в полицейский участок? Прямо сразу с чемоданом и соломенной шляпой?
Лагонико негромко рассмеялась и качнула головой, почти представляя, как это могло бы быть уморительно. Даже немного жаль, что в её жизни происходит больше историй из триллеров, нежели из комедий. Она, наверное, была бы даже не против жить под закадровый смех. Хотя, конечно, сложно было сказать, как надолго её хватило бы. Услышав, что Алексу стало легче, Ищейка кивнула, принимая благодарность и отвечая на неё.
- Тебе спасибо, не часто удаётся просто поболтать и остаться с приятным впечатлением по итогу. Заходи почаще, может быть, у тебя будет меньше причин грузить свою голову, а у меня - скучать, - со смешком она положила ногу на ногу, устраиваясь поудобнее на стуле, - Только на следующий раз приготовь пару захватывающих полицейских историй. Вот их мне из первых уст слышать не доводилось, рассчитываю исправить это упущение. Если, конечно, ты не против.
Она чуть пожала плечами, намекая, что не сильно расстроится, если Линч откажет ей в этой просьбе. Чем ближе было утро, тем более сформированным было желание использовать этого оборотня себе на благо. Пока его полезность видилась сомнительной, но он был волком, ещё и достаточно наивным и приветливым, поэтому мог быть хорошим источником информации. Пусть не о полиции, но эти ребята держат нос по ветру, может быть, он будет нужен, как волк, но не человек. Есть ли необходимость втягивать его? Появится ли? Стоило оставить пока этот вопрос открытым, найти связь с ним всегда было легко, он не прятался. Сейчас не время принимать решения.
- Будешь что-то ещё или планируешь отоспаться? - произнесла девица, с любопытством глядя на оборотня.
Даже по тону было очевидно, что она его не выгоняет, однако, от неё не укрылась его напряжённая поза. Хотел уйти, но не находил достаточно вежливого оправдания? Это же бар, разве не очевидно, что здесь всем всё равно, когда ты и почему появляешься и исчезаешь. Пифия приподняла уголки губ, вопросительно глядя на Линча, даже подбородок вновь ладонью подперла.