- Что она знает про свою сестру на сегодняшний момент? В городе ли Райли? Знает где она находится, на кого оказывает влияние? Слишком много трагедии и слишком мало информации.
- Всему своё время.
Она озвучит вопросы точечно чуть позже, эхо не исчезнет до того, как исполнит то, что не даёт ему покинуть этот мир. Услышав же запрет на поджог дома, Лагонико вздохнула.
- Ты рассчитываешь привлечь внимание Райли? А если этого не произойдет?
- Она обратит на это внимание в любом случае.
- Если будет пожар, то все резко вспомнят об этом доме и деле. На пепелище найдут кости, потому что пожар дома не способен выдать 1700 С. И ко мне будут вопросы, потому что я затребовал дело Райли Тонкс буквально за несколько часов до того момента как спалили дом.
- Первой о нём вспомнит Райли и включится в работу. Но есть шанс, что Вы успеете получить излишнее количество внимания раньше, это я не учла.
- Это паршивая идея. Если ты не хочешь копать им могилы, это сделаю я.
Ищейка вздохнула, подняв взгляд под потолок.
- Вроде бы, это не должно входить в Ваши обязанности. Или собираетесь подключить к делу Александра? - несколько утомлённо проговорила она, как ни странно, без тени сарказма, - Хорошо, я ничего не трогаю. Жду.
Выпустив из лёгких облако дыма, девица пронаблюдала, как та расплылась по кухне, оседая на пыли прозрачным одеялом. Когда рядом появилась Лика, Пифия внимательно на неё посмотрела. Девчонка не спешила начинать разговор. Интересно, испытывают ли эхо эмоции в том же виде, в котором и люди?
- Что ты знаешь о Райли? О нынешней. О людях, которые помогают ей, вообще обо всём, что её касается. ты же можешь перемещаться по всему городу, должна была что-то видеть или слышать.
Лагонико затянулась, поправляя на плечах своё пальто, а после выпуская дымок через нос и оборачиваясь через плечо.
- Расскажи мне всё, что сможет хоть как-то помочь в поиске. А также, хотелось бы узнать, что за способ защиты ты нашла, сначала в теории. Может быть, он мне уже известен или я не сочту возможным его применять на практике. Поговорим на улице.
Ищейка поднялась со стула и вернула пальто на вешалку, забрав оттуда портсигар. В майке и брюках она вышла на улицу, обходя дом по кругу и останавливаясь в наименее обозреваемом месте. Осмотревшись по сторонам, она убедилась, что не возникнет случайных свидетелей её действия, а затем повела пальцами в воздухе, вытягивая из остатка сигареты искру, заставляя ту упорхнуть вперёд. Выплюнув в сторону фильтр, рыжая проговорила:
- Με ζεσταίνετε.
И искра начала дымить, клубиться, немного увеличиваясь в размерах и формируя небольшой огонёк. Сделав жест вниз, Лагонико отправила этот сгусток к земле, протискивая внутрь, заставляя, не обжигая старую траву, проникнуть под корку льда и снега, согревая землю. Над этим местом появилось еле заметное марево, под землёй распространялось тепло, над поверхностью тоже поднималась температура, потому снег начал потихоньку таять. Не теряя концентрации на действиях, нацеленных на прогрев земли, Пифия открыла портсигар и сунула в губы ещё одну сигарету, поджигая её искрой, жестом извлечённой из под земли.
- Я слушаю, - сосредоточенно произнесла она, обращаясь к сопровождающему её призраку.
Двух зайцев разом. Раз уж Уорд решил копаться в земле самостоятельно, рыжая по возможности облегчит ему эту задачу.

На ощущения Калленза шерифу Годфри было плевать, это никак не влияло на ход работы Уорда, а ставить палки в колеса коллеге было не в духе тяжелоатлета Графтона. Каждый из них выполнял свои обязанности и защищал свой город.
Гектор отпускал Алекса одного с определенными опасениями. Могла ли Райли так скоро узнать об годфрианских оборотнях в Графтоне? Легко. Нужно было не забыть проверить Астрала силами Пифии на предмет телепатического вмешательства позже. Мотор ожил с брелка-ключа удаленного доступа стоило Уорду приблизиться к машине. Он успел привыкнуть к тому комфорту, который привносила в его жизнь и серые будни авто. У оборотня еще была возможность понять какого это.
- «Вроде бы, это не должно входить в Ваши обязанности. Или собираетесь подключить к делу Александра?»
- «Неужели?» - подумал Уорд, неожиданно криво усмехаясь. Кажется, Уорду в присутствии Пифии было не первый раз махать лопатой, только в этот раз не на кладбище. Или она уже забыла сократившуюся семью Олдов и Амели? Гектор резко выдохнул, вспоминая скользкое топорище и свои пальцы, вкус случайно попавшей в рот крови вампира. Он слишком много делал того, что не входило в его обязанности, что должно было быть предано суду и осуждено. Но главные свидетели никогда не оставались в живых… - «Я один.» - добавил он после некоторого молчания, сдавая задним ходом и выезжая с парковочного места. Навигатор указал путь.
- Расскажи мне всё, что сможет хоть как-то помочь в поиске.
- Большое здание "Кристалл Холл" и прилегающий отель. Там живет Райли и те кто с ней вернулись, но я там не бываю, та часть города недоступна мне.
- «Да что б тебя.» - подумал Гектор резко, надавливая на педаль газа и проскакивая нерегулируемый перекресток и обгоняя автобус по встречной полосе движения. Правда, понять повезло ли Уорду или нет, он еще не успел. Нужно было предупредить Вендлу Олве. Все-таки ее неосведомленность могла вылезти потом и ему и ищейке боком. Оборотень ведь собрался сотрудничать с вампирами, так стоило это делать активнее. Желания остановиться в пятизвездочном отеле у шерифа не прибавилось, а наоборот поубавилось. Нечего Райли или ее людям раньше времени видеть начальника участка и его помощника.
Еще один поворот и Уорд оказался в нужном месте, рядом с нужным потусторонним домом, где была убита вся семья Тонкс. Он выехал вовремя, он вообще приехал как нельзя лучше. Животное ли предчувствие или стечение обстоятельств, но Гектор оценил ситуацию за секунды и принял необходимое решение. Он не успел ничего подумать лишнего или как-то связаться с Пифией, все его внимание и реакция сфокусировались на вооруженных неживых. Злость…мотор машины в унисон зарычал с внутренним зверем Гектора и авто, толкнувшееся турбиной, влетело на участок, тараня декоративный полуметровый забор, подпрыгивая на неровности и сбивая противников. О машине и о том, что она арендуемая шериф подумать не успел. Применив экстренное торможение после удара колеса замерли, протаскивая машину по земле какое-то расстояние и создавая брызги из твердой промерзшей земли.
Автомобиль был оснащен также как и его служебный автомобиль, как любой из полицейских Годфри. В багажнике было все: начиная от помпового дробовика, пневматического ружья для дистанционного обездвиживания заканчивая тем самым топором с прорезиненной ручкой, цепями и штурмовой винтовкой, с которой оборотень упражнялся уже не первый месяц.
- Пифия, блять! - Уорд поспешил выбраться из машины, нажимая на кнопку открытия багажника. Кажется телепат была еще жива, она укрывалась за деревом. Он собирался схватить что-нибудь из багажника до чего первой доберется его рука и сделать то, что не успел в том бункере. Шериф не заметил как слюна во рту приобрела гнилой, резкий запах и вкус.

Пифия напряжённо посмотрела на Лику, которая рассказала про зельеваров и кивнула, принимая эту информацию. Что ж, это давало приличный шанс на выживание. Хотя, говоря откровенно, Ищейке сейчас сложно было думать о собственной смерти - слишком многое происходило вокруг и слишком многое обдумывалось, плюс приходилось поддерживать концентрацию на заклинаниях. Когда же призрак вдруг начал раздавать советы, что делать, рыжая бросила на него свирепый взгляд, правда, комментировать не стала. Разумеется, бинты из дома не подойдут, они были там с десяток лет, если до этого не хранились ещё, а ремня в этот раз с собой не было, как и кобуры. Чёртов Графтон, чёртовы догонялки. Пифия грузно выдохнула, борясь с гневом и продолжая сжимать пальцами рану. Разумеется, она понимала, что свои руки тут не помогут, но так создавалась хотя бы иллюзия того, что она что-то делает. Мощь целительской магии этого ощущения ей не даровала. Тем временем в поле зрения появился вампир, ползком подбирающийся к Ищейке. Та стиснула зубы, скалясь, но не успела даже вдохнуть для пламенной речи, как противник получил несколько пуль разом, что вывело его из строя на какое-то время. Пифия резко выдохнула и сделала несколько глубоких и быстрых вдохов, словно бы растерялась, на самом же деле она просто позволила себе совсем чуть-чуть расслабиться. Уорд её прикрывал, хотя там, за стволом дерева, явно происходила рубка мяса. Хотя, похоже, оборотень не увлекался, учитывая, как быстро он появился рядом после того, как она его окликнула. Или Лагонико показалось, что быстро? Сейчас ощущения были притуплены, остро в мозг впивалась только боль.
- Веселишься, да?
- Изо всех сил, - напряжённо выдохнула она, убирая окровавленные дрожащие ладони от раны на бедре, - Рада, что Вы успели к началу вечеринки.
Если бы Гектор приехал хоть немного позже, итоги могли бы быть более, чем непредсказуемые и в худшем случае веселиться ему потом в одиночестве со всеми этими треклятыми безумцами. Что ж, у него точно был ремень и Пифия даже морально приготовилась к чарующим ощущениям от жгута, но, видимо, всё же, выдержки не хватило, потому что при затягивании она издала звук, напоминающий одновременно рык, кряк и гнев в первозданном виде:
- Блять!
Она даже вдохнула судорожно, а затем прошипела, сжимая пальцами ткань брюк на уцелевшей ноге.
- Понежнее, ёб вашу мать!
Претензия не была, на самом деле, направлена на Гектора, это был просто возглас негодования, а он подвернулся под руку. Было чертовски больно, но это и держало её в сознании при нынешней потере крови. Сердце стучало в груди, как сумасшедшее, гоняя ту кровь, что осталась в теле, не прекращая свою работу. В какой-то момент Лагонико даже показалось, что она ничего не услышит за шумом в ушах. Всё тело начало сдавливать ломотой. Рыжая гулко дышала, не поднимая взгляда и держа глаза совсем слегка приоткрытыми, сейчас даже незначительные источники света провоцировали её на то, чтобы закрыть глаза. Когда шериф поднимал её на руки, она обхватила рукой его загривок, оставляя на том разводы собственной крови, но по возможности попыталась подтянуться, хоть перед глазами ещё и плясали искры и каждый разх при движении они становились ярче. Кажется, от боли в ноге уже начинала болеть голова.
- Лика, ты с нами, - почти шёпотом выдохнула девица, бросив взгляд карих глаз на призрачную девочку.
Их прервали. Пока нельзя было разделяться, не сейчас. Ищейка сжимала челюсти и болезненно пыхтела, когда опускалась на переднее сиденье автомобиля. Она осторожно отцепилась от шеи оборотня и с шипением переложила подстреленную ногу так, чтобы её поменьше третировать. Всё будет в её крови, но сейчас было даже не жаль. Жаль было только этой самой крови, судя по ощущениям, её не так и много осталось. Ощутив покой, Пифия следом ощутила и холод, сразу же поёжившись и подняв плечи. Тоже плюс, не даст ей успокоиться и отключиться. Каждое неудобство, каждый укол боли сейчас расценивался Ищейкой, как благо, хотя, она была полна ярости и наверняка бы выплеснула её на кого-то, кто попался бы под руку. Но со всеми расправился Гектор. Это тоже было к лучшему. На вопрос о группе крови рыжая отреагировала несколько заторможенно, чуть сводя брови, но всё ещё не поднимая глаз.
- Первая положительная, - проговорила она, затем проводя рукой по лицу в жесте усталости, но при этом оставляя на щеке кровавые полосы, - В резервации индейцев на краю города живёт зельевар. Нам нужно к ней, Уорд.
Не было других вариантов. Нельзя было ехать в больницу, это вынудило бы подключить к расследованию обычных людей, а они стали бы просто мясом для оборотней и вампиров, а для телепата стали бы личной армией на то короткое время, которое смогли бы прожить. Голова гудела, Пифия закрыла глаза и с уставшим выдохом провела ладонью по загривку, опуская голову. Для неё это было просто жестом, способом отвлечься от испытываемой боли, но, когда она открыла глаза, поняла, что оборотень уже на месте водителя, а на заднем сиденье лежит временно мёртвое тело. Только сейчас дошло, что Уорд что-то сказал.
- А? - выдавила из себя Лагонико, поднимая взгляд на дорогу, - Не сплю, не сплю, всё нормально.
Оно не было, конечно, но девица всё ещё была жива. Это, своего рода, успех. Она не могла умереть, пока Гилберт жив. Сначала он, потом она, не в ином порядке. Лагонико обернулась через плечо, чтобы посмотреть на вампира в отключке.
- Вам придётся присматривать за ним. И постарайтесь не повредить голову. Я немного приду в себя и посмотрю, что смогу узнать, - Пифия подняла взгляд на Уорда, - Я не знаю, что там у индейцев, но там могут быть обычные люди. Зельевара легко принять просто за умелого травника.  Лучше им не видеть его. Мне сейчас очень трудно концентрироваться, я не смогу обработать много людей, если понадобится.
Она посмотрела на пистолет на приборной панели.
- Да и не хотелось бы, - а затем она выдохнула, - чёрт, мои вещи остались в доме.
Почему-то сейчас это начало её беспокоить. Документы в сумке были поддельными, но глок было жаль там оставлять. И почему-то ей казалось, что она его уже не увидит. В этот момент автомобиль подскочил на кочке, заставив Лагонико гулко вздохнуть и рыкнуть, хватаясь за дверную ручку:
- Γαμώτο!
Учитывая звучание, слово больше походило на японское имя, "Gamoto", чем на греческое ругательство, но вот интонация не оставляла никаких сомнений. Претензий оборотню Ищейка не высказывала, она прекрасно понимала, что сейчас не время для аккуратной езды, она готова была терпеть, но, чёрт побери, даже похолодевшая нога продолжала испытывать боль, которая, кажется, распространилась по всему телу. Девица подалась вперёд, жмурясь, а затем резко выдыхая. перед глазами плясали белесые пятна, с каждым мгновением становилось всё сложнее поддерживать себя хотя бы в относительной бодрости.
- Когда мы доедем, - произнесла Пифия, напряжённо сглатывая и упирая пальцы в колено здоровой ноги, - нужно сделать упор на то, что с нами призрак. Лика сказала, что они настроены не дружелюбно в отношении пришельцев. Но общаются с духами и всякое такое. Если, конечно, Лика будет там.
Она обернулась через плечо, напряжённо осматривая тело вампира. Ей было не комфортно с ним за спиной, один раз она уже допустила такую оплошность, за что и поплатилась парой дополнительных отверстий в теле. Чёрт, если она сможет собраться с мыслями, она сможет хоть сколько-то нормально колдовать. Если понадобится, она воздействует на людей. Лишь бы их не было много. И лишь бы она не отключилась к тому моменту. Сейчас она бы не отказалась быть нежитью с их регенерацией, было погано ощущать себя уязвимой. Её застали врасплох, телепатия в такие моменты не помогает. Она расслабилась. Недооценила Райли, по всей видимости. Огромная ошибка. Рыжая исподлобья мрачно посмотрела на дорогу с мелькающими огоньками. Больше таких допускать нельзя, окажись она менее расторопной, окажись менее расторопным шериф, она бы не смогла завершить свою миссию. Точнее, эта миссия была уже их, не её. Лагонико закрыла глаза и прислонила напряжённую ладонь с запёкшейся кровью к лицу, словно пытаясь пальцами собрать мысли в кучу.

Уорд вечеринок не любил.
- Лика, ты с нами.
«Еб твою мать.» - подумал запоздало Уорд, осознавая что только что краем глаза видел Лику, призрака, полупрозрачного ребенка. Слышать – это одно, но смотреть. Если бы шериф не был сосредоточен на своих действиях, он бы сумел ощутить как волосы на шее и затылке встали дыбом.
- В резервации индейцев на краю города живёт зельевар. Нам нужно к ней, Уорд.
- Я надеюсь, ты знаешь кто такие индейцы. До больницы, обратно из резервации, мы не успеем. – произнес он напряженно, трогаясь. Сердце шерифа колотилось, захлебываясь адреналином и яростью. Он готов был взорвать пятизвездочный отель, в котором расположилась Райли, прямо сегодня и чтобы погроме.
- Вам придётся присматривать за ним. И постарайтесь не повредить голову. Я немного приду в себя и посмотрю, что смогу узнать.
- Не беспокойся за него, свернутая шея так быстро не восстанавливается.– рыкнул полицейский в ответ. Ищейка была готова работать несмотря ни на что. Такие волевые люди не имели права умирать от кровотечений, но как показывала жизнь, это случалось постоянно. – Сделаю все в лучшем виде.
Руль, ручки, след на багажнике, пальцы Гектора и его загривок, за который ухватилась Пифия, были в ее крови и частично вампира. Салон автомобиля наполняли запахи поврежденной плоти, и шериф провел ладонью по рту и носу, размазывая то, что еще не успел. Хорошо, что в салоне был кровосос, его запах смешивался с запахом Лагонико и не давал Уорду погрузиться в аромат человеческой плоти. Полнолуние наступало на пятки, ослабляя выдержку и видоизменяя, обостряя чувства и заставляя свет отражаться от глазной светоотражающей красной мембраны. Оборотень сглотнул вонючую слюну, ощущая спазм желудка, но ногу на газу не ослабил.
- Чёрт, мои вещи остались в доме.
- Надеюсь, ничего важного там не осталось? Есть шанс, что их начнут искать не сразу. - машина резко повернула на другую улицу, опережая едущее по правилам авто и вынуждая его резко остановиться. Пифию ощутимо качнуло, как и труп вампира сзади. На правила и скоростные ограничения было насрать.
- Когда мы доедем, нужно сделать упор на то, что с нами призрак.
Гектор ничего на это не ответил, он был занят дорогой. Искал указатели, следил за перекрестками которые проезжал. К счастью патрульная машина Графтона встретилась только раз. Они начали погоню, но включенные Уордом переносные проблесковые маячки, которые работали от батареек, остановили офицеров Графтона. Он был уверен, что его номера все равно были зафиксированы сразу и в самое ближайшее время будут переданы в участок для дальнейшего разбирательства. Но что еще ему было делать?
– Включи рацию. Она в бардачке. – дал он запоздало указание Пифии не только чтобы быть в курсе происходящего, но и дать ей задание. Расшевелить. Мотор рычал, продолжая резво тянуть за собой переднеприводный автомобиль.
Как Гектор относился к людям первой нации? Никак. Его не интересовало то, что они устанавливали свои правила на переданной в их управление земле. Не заботило то, что они были освобождены от налогов, получали роялти, дотации, льготы. Было все равно что большинство племен спивалось и увлекалось растительными наркотиками, строило и обслуживало на своих землях казино. У каждого были свои пороки… единственное, что шерифа заботило – это то, чтобы за пределами своих поселений, в Годфри индейцы действовали по установленным в городе правилам и законам.  Но на их земле белолицый Гектор Уорд, представитель власти, был не званным и нежеланным гостем. К нему они были готовы отнестись хуже чем к подзаборной, тощей, плешивой собаке.
Остановиться шериф был вынужден. И сделал он это без какого-либо желания, стискивая баранку руля и оценивающе осматривая Лагонико. Лихорадило ли ее, покрылась ли она липким потом, пропиталась ли штанина кровью, посинели губы и побелела ли кожа?
Уорд достал из-под сиденья завалившийся туда при езде пистолет и сняв предохранитель положил его себе на ногу. Он готов был даже стрелять. Грудная клетка оборотня ходила ходуном, а лоб и шея покрылись потом, размазывая кровь на лице еще сильнее.
- Евоти  Онейда, скажите, что она ждет вас... Я ее предупредила, так вас не пустят.
Гектор вздрогнул, когда лицо Лики показалось из приборной панели напротив него. Он хотел выругаться, но сведенная челюсть не дала. Что ж, Лика была полезна.
- Евоти Онейда ждет нас. Срочно.
Уорд ехал не так быстро как в Графтоне, но скорость превышал. Несколько раз он применил звуковой сигнал. К счастью, под колеса никто не попал. Он резко остановился возле дома, замечая женщину с объемными волосами на крыльце и еб твою мать призрака.
Шериф скоро выбрался из салона, встречаясь с Евоти взглядом и направляясь к пассажирской двери. Нет, его видеть она была не рада, совсем. Знала ли она уже кто он? Боялась ли она его? Презирала? Только вот за что? За его цвет кожи, за то кто он или за то, что они осмелились побеспокоить ее?
- Так, ее в дом, а это увези, если через десять минут это дерьмо не покинет резервацию, я сама вопрос решу и тебе это не понравится.
– «Откусить бы тебе этот палец, сука.» - рыкнул Уорд, оголяя верхние зубы и…подчиняясь. В следующий раз Гектор возьмет несколько зелий с собой. – «Не предусмотрительный идиот.»
- Эй, мы уже приехали. Давай, Пифия, еще немного осталось повеселиться. – произнес он помогая телепату с ремнем безопасности, как и тогда аккуратно подхватывая на руки, стараясь не тянуть ее за прострелянную ногу и располагая руку и ладонь под позвоночником и задом.  Кажется, ищейка стала еще легче.
При виде подготовленного дивана и клеенки, желудок Гектора скрутило и он на мгновение замер. В таких удобно было трупы заворачивать…подстилка зашуршала под обувью Уорда и еще сильнее тогда когда он укладывал телепата на диван. Ощущение было отвратительным. Оборотень не хотел уезжать, не убедившись в сохранности Пифии. Он должен был довериться этому зельевару, призраку, словам Пифии? Шериф ослабил как положено жгут-ремень на время.
– Мне нужно увезти труп из резервации. Затяни ремень через десять минут сама как было. Поняла? – произнес он нехотя, изрыгая из себя каждое слово. Уорд понимал, что его упертость, желание контролировать происходящее могло сыграть злую шутку с Лагонико. Зельевар-индеец из-за своей гордости мог и умереть. Одним словом, Евоти он не знал. Он достал из брюк телефон Пифии, вложил ей в руку и выбрал свой номер так, чтобы она смогла быстро ему позвонить. Навряд ли сейчас у ищейки было достаточно сил для телепатии.
Он выпрямился, осматриваясь, вдыхая воздух дома. Пахло здесь как у Кейси. Это должно было хоть как-то успокоить Гектора. Онейла вернулась в свой дом.
- Если она умрет, Евоти, я просто сожру все твое поселение, а потом тебя и тебе это не понравится. – произнес Уорд скаля зубы, также безапелляционно и такими же словами как зельевар раньше, констатируя свои намерения, чтобы затем быстрыми шагами выйти из дома и сплюнуть вонючую, тухлую слюну на землю. Он чувствовал как саднят десны. Его время для того чтобы он убрал труп было ограничено.
Выехав из поселения и отъехав еще какое-то расстояние до первого ссохшегося скрюченного дерева, шериф вышел из машины и достав топор из багажника подготовил несколькими ударами кол. Не пришедшего в себя вампира оборотень достал из салона и приставив между ребер самодельный кол всадил его с силой в сердце, разрывая ткани и перикард. Тело кровососа дернулось. Так, вампир не мог прийти неожиданно в себя. Потом Гектору пришлось освободить багажник и связав тело нежити поместить его туда. Оружие и походную сумку с вещами он убрал назад. Делал это все Уорд резко, быстро, не желая сил, как будто пытался выплеснуть хоть сколько-то ярости и злобы.

Спесь, гордыня, невежество. Всеми этими качествами в той или иной мере обладал Гектор. Но сейчас ему пришлось угрожать, потому что он был ведомым неизвестностью, страхом и тем, что кто-то решился угрожать ему. Это была ответная реакция, стремление почувствовать контроль над ситуацией. И это принесло оборотню некоторое облегчение - бледнолицый угрозами не сотрясал воздух и не пытался поставить чужака на место, он произносил их чтобы исполнить и он готов был к этому. Понимала ли это Евоти или была слишком горда?
Перед тем как закрыть багажник с бесчувственным вампиром внутри Уорд не выдержал напряжения и ударил кровососа кулаком один раз, второй, третий, четвертый никуда намеренно не целясь. Машина просела и закачалась.
– Сукаааа! – вскрикнул оборотень и резко закрыл багажник. Его колотило, колбасило из одного угла сознания в другое. Он вытер грязным рукавом обильно измазавшую подбородок и губы слюну и сделал шаг назад, поврежденный кулак трясло. Слюна нестерпимо воняла и Гектор знал что это значит. Ему было необходимо успокоиться, но получалось плохо. Шериф также знал, что если сейчас он увидит приближающуюся машину – он кинется ей под колеса, чтобы потом расправиться с водителем. Хоть с кем-нибудь, хоть как-нибудь. Вампир еще был нужен. 
– «Соберись, кусок собачьего дерьма!»
Гектор обошел машину и достал мобильный телефон, на загоревшемся экране было пусто. Пифия ни звонила, ни писала. Мертва ли она? Жива? Уорд повернул голову в ту сторону, откуда прибыл и найдя в записной книжке номер шерифа Графтона нажал «позвонить».
- Калленз, это Гектор. Я не успеваю. Алекс в твоем полном распоряжении на сегодня. Я позвоню как буду готов. – шериф произнес это быстро, чеканя и пытаясь не срываться в рык, не оправдываясь, но и не указывая. По большому счету ему было все равно какие чувства испытает Кроу при этом разговоре, работа была работой и шериф Графтона был бы круглым идиотом, если думал иначе. Старушек ищут посредственно, это знали оба.
Он нервно выдохнул, завершая разговор и поднимая шерифский значок с пола автомобиля. Жетон был в крови, руки и частично одежда Гектора были также в крови, это он кажется осознал только сейчас. Белый овечий мех тяжелой куртки выглядел жутко.
– Блядь. – полицейский открыл сумку, которую перенес из багажника. Там были джинсы не чище нынешних, несколько несвежих маек и свитер. Сбросив назад куртку и майку, оборотень надел темный свитер. Вязанное горло неприятно сдавило шею.
Открыв карту на телефоне и отыскав ближайшую мойку автомобилей с самообслуживанием Уорд направился туда. Кожаный бежевый салон выглядел страшно, тем более пассажирское кресло спереди.
– «Позвони мне, уже, еб твою мать.» - подумал шериф насильно переставая смотреть на кресло рядом. Внутри авто пахло удушающе.
Приехав на пустующую мойку, оборотень принялся удалять кровавые разводы и грязь. Перед этим самостоятельно умывшись и хорошо, до скрипа вымыв в пене руки и пальцы. Его все еще потряхивало, но чем больше и активнее работал шериф руками, тем легче ему становилось. Жаль, никто на мойке до него так и не доебался.
Он не мог ответить себе почему ждал какой-то обратной связи от Лагонико, почему не поехал к ней сразу обратно в дом зельевара, как только затолкал вампира в багажник. Наверное, шериф не хотел, противился увидеть завернутое в пакет тело и давал Евоти Онейда шанс в случае чего-то непредвиденного исправить это. В противном случае…Гектор знал где проведет следующие сутки вплоть до конца полнолуния. При мысли об этом он почувствовал приступ рвоты, но ничего кроме желудочного сока во рту не оказалось.
Когда Уорд заканчивал с задним сиденьем, его телефон завибрировав издал звук и он с настороженностью посмотрел на экран "Всё в порядке". Он свел брови на переносице и хотел уже было позвонить, набрать номер и услышать голос Лагонико, чтобы быть уверенным в том, что это точно сообщение от нее, как передумал. У нее была причина писать, а не звонить, и этой причиной была хозяйка дома. Ну что ж, если это была не Пифия, то он узнает об этом достаточно скоро. Он отправил в ответ «Буду через 30 минут.».
У дома Евоти была табличка, которую Гектор не заметил в первый раз. Сейчас, управляя машиной спокойнее он мог приглядеться, рассмотреть дома, улицы, людей. Несмотря на небольшое количество построек, волчий пир бы был на весь мир. Когда шериф остановился возле дома зельевара, никакого такси и информатора уже не было. Он весь напрягся, сжал челюсти и вышел из авто. На заднем сиденье у него был достаточный арсенал, чтобы применить его с охотой, но…кажется все было в порядке, Пифия выкарабкалась.
- Сегодня без пакета, да? – произнес он глухо, не входя в дом, осматривая телепата и не находя черных мешков для трупов на диване. Она точно и определенно была в новой, только купленной одежде. Рядом с дверью стояло еще несколько пакетов, кажется, с мужской одеждой. Как предусмотрительно, Пифия. Значит, мозги у нее уже заработали. Беспокоиться было о чем?
Евоти справилась. Слава богу, сегодня никого поглощать не придется.
- Куда теперь? – спросил он Лагонико, трогаясь с места и держа путь по направлению к Городу. Было решено вернуться в дом Райли и Лики Тонкс, забрать вещи и закрыть вопрос с просьбой призрака. Перед этим они заехали во все еще работающий магазин и аптеку. Выбор там был не богатый, но из съестного и необходимых лекарств что-то нашлось.
Прибыв на место шериф обнаружил тело убитого оборотня там, где его оставил.
– Мне и для него, блядь, могилу рыть или ты его все-таки спалишь?
Видимо, магия продолжала защищать дом и прилегающую территорию, а те, кто отправил головорезов сюда еще не успели среагировать или посчитали это не нужной тратой сил и времени. Лопата была всего лишь одна, но покидать авто без штурмовой винтовки Гектор отказался наотрез. Дом был пуст. Вещи Пифии обнаружились на вешалке, пистолет не пропал.
- Хоть какая-то радость за день, не так ли?
В любом случае действовать было необходимо быстро, озираясь по сторонам и прислушиваясь. Прогретая магическим огнем земля лучше ложилась на лопату. Копать глубокую могилу времени не было, более того кости без гроба занимали куда как меньше места. Убедившись в том, что глубина достаточная чтобы не отыскали собаки и не размыло почву дождями, Гектор выбрался из ямы. Он до сих пор чувствовал себя максимально странно рядом с призраком.
– Остались кости. – произнес он Пифии, стряхивая рукой пот с лица и не зная что делать с костями родителей Райли и Лики. Нужно ли было проводить какой-то ритуал, что-то говорить, посыпать солью.
Приводить вампира в чувства Уорд планировал не в этом доме и не в отеле. У него уже было на примете заброшенное здание. И его хотел использовать Гектор. Раз Пифия настаивала на том, чтобы вторгнуться в голову вампира после погребения костей, оборотень готов был сделать это сейчас. Нет, он очень хотел…

Официантка была расторопной, она привезла пакет быстро и не задавала вопросов, просто передав всё Евоти и попрощавшись. Она получила щедрую оплату за эту маленькую помощь. Приняв вещи, Пифия сразу же оделась, натягивая штаны из тонкой кожи и заправляя в них белую рубашку. Выглядеть стала как-то более официально, особенно в чёрном пальто, хотя, едва ли это сейчас сильно заботило. Собрав волосы в тугой хвост, Лагонико согнула ногу и медленно присела, затем вставая. Рана саднила и ныла, но она зажила, осталось только восстановить силы. Сложив свои старые окровавленные вещи в пакет от новых, Ищейка подняла взгляд карих глаз на хозяйку дома.
- Спасибо за помощь, как бы там ни было, - произнесла она, слыша, как к дому подъезжает автомобиль.
Девица вышла из дома и спустилась со ступеней веранды, направляясь к Гектору. Бледная, уставшая, но живая и способная мыслить и действовать. По ней было видно, что в целом девица подавлена, её достаточно сильно угнетала мысль о том, что в таких ситуациях она просто бесполезна. Может узнать что-то, подчинить кого-то, причинить боль, очень много боли, но защитить может только своё разум. Возможно, стоило озаботиться бронежилетом.
- Сегодня без пакета, да?
- Оставим на более подходящий случай, - отозвалась она и закинула на пол за сиденья пакет с испорченными вещами.
Она не могла не отметить отсутствия там вампира, однако, учитывая, какой арсенал сейчас красовался перед глазами, легко было догадаться, где того можно было найти. Туда же отправился пакет со свежей одеждой для Уорда. Захлопнув дверь, она села на переднее пассажирское место, не без удовольствия отмечая, что сейчас здесь нет океанов крови и облапанных ею ручек. Ей не бил в нос запах, ей вообще ничего никуда не било, кроме боли в тот момент, но визуальная составляющая тоже имела тогда приличный деморализующий фактор. Когда автомобиль тронулся, Лагонико пристегнулась и вытянула ноги, прижимая место прострела на бедре ладонью.
- Куда теперь?
- Нужно обработать вампира, пока не случилось ещё чего. Райли знает, что мы здесь, как знать, может, она пошлёт ещё кого-то, не стоит с этим тянуть, я думаю. Тем более, что разъезжать по городу с живым мертвецом в багажнике, по меньшей мере, не предусмотрительно, - она подняла взгляд на оборотня, - кроме того, всё равно было бы неплохо забрать мои вещи из дома. И закончить начатое - похоронить родителей Лики.
Почему-то не хотелось называть их родителями Райли. Так не поступают с родителями, они точно ей ими не были, не воспринимались таковыми. Просто несчастные души, которым не повезло обзавестись телепатами в своей семье. В очередной раз Пифия мысленно порадовалась, что держится от отца подальше, кто знает, что могло бы случиться, реши она остаться с ним, а не отправиться по следам Гилберта. Впрочем, долго думать об этом не пришлось, нужно было решать более насущные проблемы, например, малокровие. В аптеке по пути Лагонико взяла лекарств, в продуктовом магазине - вина и яблок. Стоило бы, конечно, налечь на печёнку, но в пути точно было не до неё, просто не удобно. Может быть, стоило сходить поужинать куда-то, где подают мясо с кровью. Но, как бы там ни было, это всё будет после. Сейчас есть гораздо более важные дела. К удивлению Ищейки, обезглавленный труп оборотня был на своём месте. Выйдя из машины, она некоторое время задумчиво смотрела на него, жалея, что в голову к трупу не забраться. С другой стороны, вряд ли пешки что-то дельное знают, может быть, просто дадут какие-то подсказки.
– Мне и для него, блядь, могилу рыть или ты его все-таки спалишь?
Пифия подняла взгляд на Уорда и вздохнула.
- Спалю, нечего на него силы тратить. Перетащите только куда-то, откуда огонь не расползётся. Я не смогу создать температуру, которая испепелит кости, поэтому прикопать всё равно слегка придётся. Или бросить в мусорный бак, всё равно к этому дому никто не подходит.
Да, сегодня ехать на разборки с Ликой однозначно не стоило, просто не хватит сил. Всё же, на блюдечке с голубой каёмочкой её никто не преподнесёт для телепатической атаки. Обойдя дом с Уордом и попав внутрь, Ищейка с облегчением выдохнула, увидев, что всё на месте. Кивнув на слова оборотня, она сняла своё светлое пальто с вешалки, затем сумку, всё отнесла в автомобиль, оставив с остальными вещами, только сам глок приберегла. Чёрта с два она с ним расстанется. Нужно было наведаться в оружейный магазин и прикупить новую кобуру. Собрав все следы своего пребывания, Лагонико открыла портсигар, задумчиво глядя на сигареты, а затем закрыла и убрала во внутренний карман нового пальто, не притрагиваясь к ним.
- Την επόμενη φορά, - задумчиво пробормотала она себе под нос и решила использовать только зажигалку.
Тело оборотня без головы было передислоцировано, Ищейка сменила пальто на старое, решив не впитывать в новое неприятные ароматы, и после щелчка и искры появилось пламя, сопровождаемое короткой фразой:
- Με ζεσταίνετε, - а после обратилась к шерифу, - лучше морально приготовьтесь к запахам.
Девица провела ладонями в воздухе, концентрируя пламя, заставляя его набирать температуру, а в конечном счёте накрыла им, словно куполом, обезглавленный труп. Что-то трещало, щёлкало, лопалось, но особенно чудовищным была вонь. Вонь жареного мяса, смешанного с пластиком, волосами и всеми прочими вариациями предметов одежды и вещей, что были у жертвы с собой. Было неприятно следить за этим процессом, неприятно чувствовать жареную плоть, неприятно даже смотреть на труп. Несмотря на то, что Пифия была настроена, в целом, решительно в отношении Гилберта и его приспешников, причиняла боль жертвам там, в бункере, валила их на пол, что приводило в итоге к смертям, это было не так... мерзко. Однако, на лице её отвращение не выражалось, она сегодня уже проявила не хилую такую слабость, хватит на этом, пришло время собраться. К моменту, когда Уорд закончил с могилой, от трупа остались лишь угли и особенно толстые кости, которые, также, были черны, плюсом рыжая сожгла и своё пальто, оставаясь сейчас в рубашке, а также пакет с окровавленными вещами. С десяток метров вокруг остатков оборотня не было снега, а трава была не только жухлой, но и подсохшей. В этом радиусе было жарко.
– Остались кости.
Пифия подняла на него взгляд, рассеивая пламя и убеждаясь, что ничего, сверх необходимого, не загорелось. Посмотрев на Лику, до которой временно не было никому дела, Лагонико обратилась к ней.
- Надеюсь, ты понимаешь, что сделать всё по-человечески со всеми этими религиозными обрядами просто не получится?
Лагонико направилась в дом, потирая покрасневшие ладони друг об друга. Там они с Уордом завернули тела в одеяла, в итоге решив не отклеивать от них те, в которых они мирно "спали", это просто бы порушило тела. Трупы были вынесены, положены в могилу, к ним же отправилась и голова девочки, её Пифия положила между родителями, затем выбираясь из ямы и отряхивая ладони. Кожаные штаны не цепляли на себя землю - это было неожиданно удачным приобретением со стороны информатора. Или она догадывалась, чем может заниматься её нанимательница? Как знать... так или иначе, дав Лике немного времени(если оно было ей нужно) на прощание с телами родителей, могила была зарыта. Оставалось надеяться, что к этому дому ещё очень много лет никто не приблизится.  Пусть бы его лучше унесло каким-нибудь чёртовым ураганом. Достав из автомобиля новое пальто, девица накинула его на плечи и села на пассажирское сиденье. Сейчас Лагонико была чертовски сосредоточенной, если не сказать напряжённой. Слабость ещё давала о себе знать, ещё и ноющие ощущения в месте свежеобразованного шрама под штаниной, всё в куче сбивало, не давало нормально сконцентрироваться, ещё и мысли роились, как пчёлы.
- Нашли какое-то подходящее место, я полагаю? - проговорила Пифия, бросив короткий взгляд на Гектора, а затем сместив тот на дорогу.
Так и оказалось, заброшка стояла на достаточном расстоянии от жилой зоны, чтобы чьи-то вопли не привлекли нежелательное внимание. Лагонико выбралась из автомобиля, переложив что-то из своей сумки в пакет с одеждой и с ним уже ушла внутрь, в четыре стены, которые станут могилой для живого неживого. Нельзя было сказать, что она была совершенно спокойна по этому поводу, однако, принимала происходящее. Стук каблуков по бетонному полу разносился эхом, отдаваясь в ушах, словно маленькие раздражающие молотки, но гвалт мыслей был столь громок, что было почти всё равно. Кол был извлечён, вампир, поваленный на старый стул, подал признаки жизни, но едва ли успел прийти в себя, как Ищейка склонилась над ним, обхватила его лицо ладонями и подняла вверх, впиваясь взглядом в его глаза.
- Δείξε μου τα πάντα, - произнесла она, моментально отключаясь от окружающего пространства и замирая.
С десяток минут она рылась в его воспоминаниях, пытаясь вырвать крупицы полезной информации. Спрашивать его о чём-то не было смысла, на слух едва ли определишь, солжёт он или нет, телепатия - универсальный метод. Рыжая размеренно дышала, чуть ослабив руки на скулах вампира, а после расслабленно моргнула, отходя на полшага назад.
- Ничего полезного он не знает, - проговорила Ищейка несколько разочаровано, хотя, предполагала, что это будет так, - Он даже до Годфри не добрался, его обратили на стороне, а потом эта группа прибрала к рукам. Просто солдат. Приказ был простейший - поехать на адрес и убить, без конкретики какой-то даже. телепата в глаза не видел, просто сосуществовал там вместе со всеми. Он даже не во всё здание имел допуск. Пустышка, жаль.
Она опустила взгляд на раненого вампира и вздохнула, какое-то время молча глядя на него. Достоин ли он смерти? Особенно, от рук Гектора, который вряд ли ограничится отсеканием головы, как вышло с пошлым. У него есть время, у него есть ярость и есть вещи, в которые потом можно будет облачиться. Нет ничего, что остановило бы шерифа Годфри от излишней жестокости. Пифия, возможно, могла бы его попытаться отговорить, а может даже и отговорила бы, но для этого просто не нашлось причин. Вампир пытался убить её, почему бы ему теперь самому не умереть? Уорд перекинул ключи от автомобиля Ищейке, та поймала их, развернулась на каблуках и пошла прочь.
- Я подожду. - а затем сделала короткий жест, - Лика, пойдём со мной.
Нельзя было оставлять даже мёртвого ребёнка перед тем, что произойдёт. Рыжая покинула здание и захлопнула дверь автомобиля, погружаясь в тишину на некоторое время. Одежда и упаковка влажных салфеток из её сумки перекочевали в макет и остались сейчас там. Не хотелось даже думать о том, на что способна шерифская фантазия. Достав из пакета яблоко, Пифия выдохнула, расслабляясь, даже спинку сидения откинула чуть назад, создавая себе немного комфорта. Голова немного ныла после всего, но сейчас казалось, что могло быть хуже. Хотя, она почти погрузилась в этот худший вариант с головой. Взгляд поднялся к небу. Полнолуние было на носу, не было возможности ждать достаточно долго, чтобы подумать всё до мельчайших деталей, нужно было наносить удар. А ей придётся отсыпаться всю ночь, вместо того, чтобы собирать информационную мозаику... с мученическим стоном, Пифия провела пальцами по лицу, мысленно ругая себя за всё случившееся и остервенело поглощая красное яблоко. К вину она пока не прикасалась, в нынешнем состоянии оно не только кроветворным будет, но и крышесносящим. К Лике пока не обращалась, голова работала немного в ином направлении, но и тотально не игнорировала, если та вдруг пожелает сказать что-то. Неизвестно, как далеко девица бы зашла в молчаливом самобичевании, если бы Уорд не появился через двадцать минут. В новой одежде. Похоже, дело было сделано. Когда тот сел в машину, Лагонико чуть развернулась, глядя на него из под медных ресниц.
- Как Вы? - задумчиво поинтересовалась она, - Полагаю, на сегодня со срочными делами покончено, нужно остановиться где-то на ночлег. Я ничего не резервировала, рассчитывала разобраться по ходу дела. Но, честно говоря, сейчас предпочла бы не разделяться. Если ночуете в каком-то отеле, я бы тоже остановилась там. И, похоже, уже завтра нужно будет наведаться к Райли.
Она провела несколько рассеянным взором по приборной панели, а затем снова подняла тот на оборотня.
- Что со зверем? Совладаете с ним? Или собираетесь устроить внутри побоище, как в бункере? Боюсь, в этот раз Венера Лав не появится со сворой цепных псов, - она щёлкнула пальцами руки, в которой не держала яблоко, - кстати. Что с Александром в итоге? Вы собираетесь подключать его?
Она задавала много вопросов, да, но не тараторила, давая всё переварить Гектору, а также переключая его со свершившегося убийства на более деловой настрой. Впереди было ещё до черта трупов, но сейчас нужно было сконцентрироваться на другом.

Шериф Годфри вернулся отдохнувшим и, прямо скажем, посвежевшим, хотя, смертью от него несло за версту, не нужно было иметь животное чутьё, чтобы ощущать это. Ищейка перевела взгляд на оборотня, отмечая изменения в его глазах, хотя, не особенно походило на то, что она напряглась или была этим фактом как-то недовольна. Выслушав о планах встретиться с Каллензом, кем бы тот ни был, Лагонико кивнула. Она не спрашивала о продвижении дел, всё, что было необходимо, она знала, а если появится какая-то важная информация, она узнает о ней. Вероятно, самой первой или, как минимум, одной из первых. Не было ни причин, ни желания трясти это с Уорда. Карий взгляд изучал окрестности через окно автомобиля до озвученного вопроса на её же вопрос.
– А как тебе хочется?
Ищейка слегка опустила ресницы и повернула голову, глядя на оборотня чуть искоса. Взор её был одновременно леденящим и обжигающим.
- Выйти оттуда должны только мы, - голос её был тихим, но звенящим.
Она не готова была искать компромиссы, не тогда, когда оппонент играет серьёзно, не чураясь грязных методов. Лагонико не станет щадить никого, независимо от причин, по которым там оказались солдаты, были ли они больны, несчастны или имели веские альтруистичные причины. Каждый, кто примыкал к телепату, как соратник, ходил по кромке, ожидая, когда его лидер сделает не верный шаг и утянет всех остальных с собой. Райли совершила ошибку, более того, не одну. Людям, идущим за ней, автоматически был подписан приговор. Была ли Пифия Судьёй? Сложно сказать. Но у неё был Палач.
-Не мучайте так Райли, просто убейте, я не хочу что бы она пережила то, что пережила я, - подала голос Лика.
Лагонико опустила взгляд, мрачно сведя брови, а затем перевела его на улицу, подперев подбородок пальцами. Она не была бесчувственной, она была способна сопереживать другим живым существам. Или неживым, не принципиально. Однако, в ней горело пламя, оно сжигало её изнутри и ни к чему хорошему это не вело. Огню нужно было дать немного кислорода, позволить пыхнуть жаром на противника, иначе ситуация могла просто выйти из под контроля. Безусловно, ей не требовалось спускать пар так, как это делал Гектор, однако, она не имела достаточно причин для самой себя, чтобы его как-то ограничивать. Может быть, она бы даже посмотрела на то, как он открутит голову Тонкс. Может быть, она даже получит удовольствие от этого. При условии, конечно, что он успеет наложить на неё свои когти раньше Пифии, что тоже было под вопросом. Не то, чтобы данная охота имела под собой соревновательный элемент, но...
- Посмотрим, Лика, - негромко ответила рыжая, не поворачиваясь к мёртвой девочке, - её не расчленит собственная сестра, она потеряла возможность пережить то же, убив тебя.
Удивительно, как быстро девица привыкла к компании буквально призрака. Может быть, это произошло, потому что она сама побывала на грани жизни и смерти? Что за странный вечер... Пифия перевела взгляд вновь на Гектора, когда он сказал, что Райли - не Гилберт и нет смысла в этом бою погибать.
- Райли, Гилберт, нет разницы, умереть должны они, не Вы. Не отмеряйте срок своей жизни этими встречами.
Пифия выглядела мрачноватой, но она не могла судить Гектора, она сама не могла не считать, таймер постоянно тикал в её голове и цифра на нём становилась с каждым вздохом всё меньше. Тем не менее, необходимость иметь пути отступления Лагонико принимала и понимала, не понимала только, как Алекс сможет с этим помочь. Тут либо они сами смогут выбраться живыми, либо не смогут. Единственный вариант помощи со стороны молодого оборотня виделся Пифии только в том случае, если он шагнёт в пекло вместе с ними. Но какой смысл подвергать постороннего такому риску? Можно ли вообще его к этому подключать? Вопрос оставался открытым, но пока поднимать его вновь девица не собиралась. Не прямо сейчас. Когда же автомобиль остановился у отеля, рыжая с выдохом отстегнула ремень безопасности.
- Я чуть позже зайду к Вам, нужно решить, как поступить. Не надолго, не волнуйтесь, не в моих интересах, чтобы завтра Вы были в неадеквате от недосыпа, - её губы даже слегка тронула улыбка на пару мгновений, - Но сначала хочу немного прийти в себя.
Выйдя из автомобиля, Пифия потянула носом морозный воздух и качнула головой, направляясь к отелю.
- Лика, в моменты отсутствия активности что ты делаешь или чувствуешь? - она знала, что эхо последует за ней, - рассеиваешься как-то или просто ждёшь, отсчитывая время? Я к тому, что, вероятно, тебе нужно будет подождать у меня в номере, тебя никто не должен видеть. Не думаю, что твоё присутствие необходимо при обсуждении планов, ты и так многим помогла, - рыжая взглянула на эхо, если оно сформировалось в силуэт, - Спасибо. Без информации о Евоти я бы не пережила той раны.
Она слегка хлопнула себя по бедру, а затем потянула дверь отеля, заходя внутрь. В первую очередь - на ресепшн, снять добрую треть отеля. Пифия заняла угловую комнату и выкупила на две ночи все соседние в радиусе метров тридцати, затем доплатила сверху за то, чтобы к ней не совались ни горничные, ни кто бы то ни было, любая связь с ней должна была осуществляться посредством телефона в номере, а лучше вообще никак с ней не контактировать. Лагонико была бледная, как смерть, с тёмными кругами под глазами, мрачным горячим взглядом и пакетом с вином и яблоками подмышкой. А также с картой, на которой хватило денег на все прихоти. Сейчас, несмотря на то, что Пифия возвышалась над администратором Клевера, она не выглядела надменной, может быть, именно поэтому ей позволили все эти прихоти. Хотя, может быть, люди здесь просто жадны до денег. Впрочем, как и везде. Убедившись, что её поняли и тревожить не собираются, Лагонико направилась в свой номер, по пути убедившись, что все выкупленные - заперты. Ключи от них Ищейка забрала с собой, но проверять не стала. Не сейчас. Стоит пере сном пройтись, убедиться, что никакая клыкастая сука не засела в шкафу с целью добраться до телепата.  Сначала были более насущные дела. Рыжая заперлась в снятом номере и сразу же встала под горячую воду. Несмотря на то, что она сходила в душ у Евоти, это было несколько иное, там она просто смыла кровь, а здесь смывала события прошедшего вечера. Несмотря на то, что Лагонико можно было назвать достаточно стойкой, пережить такую близость смерти было, мягко говоря, страшно. И, кроме прочего, это было очень нелепо, просто получить пулю и чуть не склеить ласты из-за этого факта. На ноге остался шрам. И останется навсегда, как напоминание. Интересно было, насколько долгим будет это "всегда", не продлится ли оно до завтрашнего вечера? Выйдет ли так, что сворачивать шею Гилберту будет Гектор в одиночку? Нет, Пифия не могла этого допустить, её руки должны были сомкнуться на этом горле, не волчья пасть.
Спустя какое-то время девица накинула на плечи рубашку и, забрав из номера сигареты, глок, телефон и бутыль своего вина с фужером, направилась в номер Уорда, им предстояло на самом деле довольно много обсудить, нужно было решить, к чему готовиться. Кроме того, что Ищейке следовало поспать, ей нужно было выделить ещё и несколько часов на заклинание медитации, без такой подготовки просто нельзя не то, что в логово врага соваться, вообще жить в таких условиях. Каков шанс, что один из киллеров просто не влезет к ней в окно? Наверняка за перемещениями годфрийцев Райли пристально следит, было бы очень глупо с её стороны этого не делать. Удастся ли вообще поспать? Пифия тяжко вздохнула, занося кулак перед дверью, чтобы постучать, но не успела, та открылась сама. Шериф собирался выходить. Приподняв медные брови, Лагонико отступила на шаг в сторону. Сейчас она была обута в отельные тапки, потому не возвышалась над оборотнем, как было до этого из-за высоких каблуков. Она чуть отвела свою руку с бутылкой вина назад, усмехнувшись:
- Это не для Вас. Идите, куда шли, я подожду внутри.
Лагонико сделала приглашающий жест ладонью на выход, а затем прошла в чужой номер. При постоянном движении бок-о-бок с Уордом, как физически, так и телепатически, она уже забыла, что такое личное пространство - своё или его. Когда на кону стоят жизни и цели столь серьёзны, как-то в принципе становится не до того, именно поэтому она просто шла говорить, если это было нужно сделать, не раздумывая о том, когда было бы удобнее и разумнее, как это может выглядеть и уж точно не предполагая, что столь беспардонная не она одна. В первую очередь была приоткрыта форточка так, чтобы не застыть с мокрой головой, но и дым бы вытягивало, следом была подкурена сигарета и зажата в уголке губ. Сев в нелепое кресло, девица сложила мокрые медные волосы на одно плечо, свернув их в жгут, открыла бутыль вина, налила себе в фужер и сделала глоток, следом выпуская тонкую струйку дыма, касаясь пальцами фильтра тонкой сигареты. Тихо. Спокойно. В общем-то, Пифия больше ничего и не успела сделать, так как услышала чьё-то приближение. Она напряглась лишь на мгновение, сразу поняв, кто это, молодой оборотень подал голос незамедлительно.
– Я тут записал пару имён, не знаю, скорее всего, это не поможет, но…
Когда Линч поднял взгляд на помещение, Лагонико уже смотрела на него, отнимая от губ бокал с вином.  Бровь слегка изогнулась, на губах появилась лёгкая улыбка.
- Э-э…добрый вечер. То есть…привет? Здравствуйте? Мы, вроде как, знакомы.
Лагонико негромко усмехнулась и покачала головой.
- Здравствуй, Александр.
Он узнал её, он её помнил, не было смысла напоминать, кто она. Хотелось сказать, что он растерялся, потому что был молод, но Ищейка была фактически младше. Странно, конечно, Пифии казалось, что она умудрённая опытом женщина, а перед ней растерянный малолетний парнишка.
– А где…э…кхм, шериф Уорд? Я не мог ошибиться дверью…
- Ты и не ошибся, - негромко отозвалась Ищейка, делая глоток из бокала, а затем переводя взор карих глаз на дверь, которую оборотень за собой прикрыл, - он вышел. Скоро вернётся. Но пока то, что ты узнал, можешь рассказать мне.
Последнее слово она выделила с улыбкой. Это была не та девица, с которой Алексу довелось провести время в баре одной ночью. Это были те же лицо и голос, те же веснушки и медные волосы, однако, в то же время, это был совсем другой человек. Пифия была бледной, утомлённой, значительно более спокойной и расслабленной, чем в баре, значительно менее суетной и громкой. Она медленно положила ногу на ногу, отпивая ещё немного. У Астрала не было иных вариантов, кроме, как стоять на месте или сесть на край кровати. И, пожалуй, комфортнее было бы именно сесть, потому что иначе пришлось бы продолжать наблюдать сразу пару рыжих из-за зеркальной стены. Девица подперла подбородок тыльной стороной пальцев.
- Чего стушевался, Александр? - она всё ещё получала удовольствие от произношения его полного имени, - Всё в порядке, не волнуйся. Я тоже жду шерифа. Просто вместо информации, как в твоём случае, я принесла вино.
Она не стала уточнять, что делиться им ни с кем не собирается. Пожалуй, к лучшему, что Линч появился тогда, когда она уже устроилась здесь, иначе ему пришлось бы наблюдать лежащий в кресле рядом с ней глок, это могло бы породить лишние вопросы раньше времени. Сейчас же оружие было скрыто за её относительно широкой задницей. Добраться будет непросто, но и палить в Алекса у Лагонико причин не было.
- Как продвигается расследование? - негромко с улыбкой поинтересовалась рыжая, делая очередной глоток вина и наблюдая за вторым гостем в этом номере.
Казалось бы, оба - оборотни, оба - полицейские, но разница в действиях, речи, менталитете и в принципе была просто огромной. Раньше Лагонико часто думала о том, что становление определённым вином нежити накладывает определённый отпечаток на характер. Но, как оказалось, это всё было чушью собачьей. Интересно, ждал ли Уорд Линча. Было любопытно взглянуть на его реакцию, если нет, по этому поводу Пифия даже на телепатическую связь с ним выходить не стала. Единственное, что её тревожило и грызло изнутри - это тот факт, что, видимо, Александра придётся вводить в курс дела. Кроме того, что она не могла ему в достаточной мере доверять, она ещё и не была уверена, что стоит подвергать ещё чью-то жизнь опасности в этом странном и запутанном деле. И Пифия, и Гектор отдавали себе отчёт в том, что делали, они оба пришли к этому постепенно и оба, также, вполне уверены, что либо их, либо они. Без каких-либо промежуточных вариантов. А Алекс? Просто будет бороться за правое дело? Даже, если подключать его косвенно, это рисковало вылиться для него в серьёзные неприятности. И ладно бы, он был в итоге действительно полезен. Но подвергать чью-то жизнь опасности просто из-за того, что может случиться так, что он может пригодиться... жизнь оппонента - легко. Жизнь союзника - нет. Ещё многое предстояло обсудить. Девица медленно  и с чувством затянулась терпким дымом.

Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-12-09 02:07:22)

- Здравствуй, Александр.
От знакомого голоса в совершенно незнакомой интонации по спине офицера пробежались мурашки. Его не волновал тот факт, что перед ним сейчас девушка, с одной из «сторон» которых он знаком, не беспокоило, что этим утром он видел её в кафе. Это была совсем иная логическая цепочка. Женщина. После душа. В номере Гектора. И душ, похоже, принимали здесь. И недавно. А ещё она с вином и сигаретой...
Линч вновь осмотрелся, возвратив к Пифии немного скептический взгляд. Он чуть нахмурил брови и слабо потянул воздух носом. Из запахов в ноздри резко бил только табачный дым, подчёркиваемый ароматом дорогого вина. Различить за этим вонь крови и внутренностей было сложно, потому что плюсом примешивались и другие нотки, в основном, гигиенических принадлежностей.
- Ты и не ошибся. – Расслабленно продолжала рыжая, вызывая своей фразой ещё больше интереса и, вместе с тем, подозрений. – Он вышел. Скоро вернётся. Но пока то, что ты узнал, можешь рассказать мне.
Услышав следующее, Александр вскинул брови, но это было, скорее, скептическим жестом, чем демонстрацией удивления. Какой-то едва знакомой девке, которая иногда подрабатывает в баре, и которая сейчас сидела в номере Уорда в обнимку с бутылкой вина, рассказать о делах полиции в другом городе? На это у Линча не было никаких причин. Как, в общем-то, не было причин не считать Лагонико женщиной по вызову или кем-то вроде того. Выдохнув ртом, при этом раздувая щёки, офицер упёр руки в бока и, переступая с ноги на ногу, медленно повернулся к Ищейке вполоборота. Происходящее было, как минимум, странным, но первая волна неловкости, возмущения и недоумения отхлынула, и мысли в голове Астрала, наконец, потекли более-менее спокойно.
Магик продолжила, интересуясь, что заставило молодого оборотня перед ней так напрячься. Возможно, на его месте, Пифия не вела бы себя так, но сейчас сам Алекс в этом очень сомневался. Если честно, он даже не понимал, как правильнее было бы поступить в такой ситуации, однако в любом случае, ему нужно было дождаться Гектора. И, раз уж он здесь не один, а с прекрасной дамой, почему бы просто не подождать в её компании?
Продолжая слушать Лагонико, мужчина всё никак не мог опустить свою жопу, а просто немного нелепо, но с максимально серьёзным видом, продолжал топтаться на месте, из-за чего ощущение, что он всё ещё напряжён, не проходило. Вино она принесла, блять. В какой-то момент Линч начал ощущать прилив негодования, но пока не собирался его выплёскивать.
- Как продвигается расследование? – Как ни в чём не бывало поинтересовалась Пифия и с улыбкой вновь пригубила вино.
В этот момент Александр смотрел на неё, пожалуй, слишком пристально, а секунду спустя не доверительно прищурился и качнул головой.
- Всё хуёво. – Сухо отозвался он и, наконец, сел, правда, не на кровать, а на пол рядом с ней. – Это всё, что я могу сказать Вам на данный момент.
Алекс опустил взгляд на блокнот, который всё ещё сжимал в пальцах, и, поджав губы, перелистнул пару страниц. Освободив ненадолго руки, оборотень аккуратно свернул свою куртку и положил на пол рядом с собой, после чего вновь взял принадлежность для записей. В этот момент распахнулась дверь в номер, на что Линч обернулся больше непроизвольно.
- Добрый вечер, шеф. – Доброжелательно подал голос офицер, немного изменяя своё положение на полу и поворачиваясь лицом к шерифу.
Уорд выглядел каким-то даже через чур спокойным. Он невозмутимо прошёл в комнату, сел на кровать и просто начал поглощать свой заказ. Глядя на всё это, Александр периодически на мгновенье сводил брови. В голове крутилось много вариантов того, что могло произойти за то время, пока они не виделись, но все они были неподтверждённые, ничем не проверенные, а потому молодой сотрудник полиции не торопился делать выводы из глупых необоснованных догадок.
- Могу я сообщить о том, что узнал? Или Вы сперва представите свою прекрасную гостью? Мы знакомы, но, боюсь, совсем не в том ключе, который необходим сейчас для… беседы. – Линч тихо беззлобно усмехнулся, мельком взглянув на Лагонико, и почесал за ухом.
Ничего вытягивать или выпытывать полицейский не собирался, несмотря на то что ему ужасно хотелось запихать свой нос в это личное дело, но необходимо было поинтересоваться, хотя бы просто ради соблюдения формальностей, можно ли доверять рыжей красотке с вином.
Как бы невзначай, оборотень в какой-то момент поднялся и пересел поближе к той части кровати, куда Гектор поставил пакеты, правда опустился мужчина, опять же, на пол. Раз уж шериф не запретил прикасаться к тому, что заказал, значит можно было немного обнаглеть, так что Астрал тоже выудил контейнер для себя, но открывать его и наслаждаться трапезой в весьма необычной обстановке и компании пока не торопился.

Астрал расположился на полу. Как пес, которому не разрешено забираться на кровать, у ног хозяина или… хозяйки? Успела ли Пифия уже поровнять мозги Линча? Шериф размышлял об этом ровно секунду, Александр был предан Гектору, шел за ним, как за старшим волком и только телепатия могла заставить Астрала пойти против своих нечеловеских инстинктов (не считая желания самого подчиненного конечно же).
Произнести что-либо в ответ на вопросы офицера шериф не успел. Телепат раскрыла рот первой. Уорд не возражал, давая это понять взглядом и движением головы. Лагонико была частным детективом, лжи в ее словах не было ни на грам. Гектор кивнул головой, одобрительно прочищая горло, и прикладываясь к банке с пивом. Напиток приятно холодил его глотку и пищевод.
- Удалось вместе с Каллензом что-нибудь выяснить по делу о пропаже людей? Рассказывай. – спокойно произнес шериф, доедая жареную картошку с куском салата и выбрасывая пустую тару в мусорку, предварительно завернув в пакет и не поднимаясь с места.
Уорд решил начать издалека и дать возможность Линчу отпустить ситуацию и перестать коситься на Пифию. Никакого лишнего напряжения и движений. Не в ближайшее время.

Астрал разместился на полу, потому что был в верхней одежде, да и ему так было, банально, удобнее. Пифия разъяснила всё предельно кратко и понятно. Как её называть, кто она такая... Переведя взгляд на шерифа, Линч задумчиво почесал переносицу и, дождавшись одобрительного жеста, тихо выдохнул. Этот выдох  ознаменовал своего рода облегчение. Теперь офицер мог спокойно озвучить всё, что узнал. Он слабо покивал, услышав вопрос шефа и открыл контейнер с едой.
- Обрисую ситуацию вкратце. Калленз показал мне несколько квартир, откуда пропадали пожилые люди...очень пожилые. И всё в этих квартирах указывало на то, что в них проживали оборотни. Выходит...старички-волки исчезли, потому что ушли умирать? - Проговаривая всё это, Алекс скромно жестикулировал, в пальцах правой руки он сжимал одноразовую вилку, так что местами это выглядело даже забавно. - Лично я не сталкивался ни с чем подобным ранее...за пределами Годфри узнать о таком ещё удивительнее. А вы что думаете?
Озвучив вопрос, офицер, наконец то, вонзил пластиковый столовый прибор в кусок мяса и тут же принялся его жевать. Всё это время он смотрел то на Гектора, то на Пифию, опуская глаза лишь за тем, чтобы скорректировать свои движения для поглощения позднего ужина.

Пифия наблюдала в большей мере за Александром, полагая, что он может себя вести как-то... настороженно, что ли. Но он шёл за своим шефом достаточно преданно, чтобы поверить на слово рыжей при его одобрении. Одновременно ужасная и прекрасная черта. Впрочем, голову вновь заняла только работа, когда свой краткий экскурс в дело начал молодой оборотень. Пифия с сомнением посмотрела сначала на него, а потом на Гектора.
- Я не уверена, что они уходили умирать, Александр, я допускаю, что это была вербовка оборотней с авторитетом. Если молодые оборотни увидят, что в организации состоят уважаемые старики, они будут иметь больше аргументов в пользу присоединения к этой самой организации, - девица сделала глоток вина из бокала, пока игнорируя существование контейнеров с едой и задумчиво потирая место недавнего прострела, - Либо этим старикам сулят что-то, что заставляет их присоединяться. Но что может быть нужно оборотню на старости лет?
Лагонико вопросительно приподняла медные брови, глядя по очереди на полицейских на границе полнолуния.

Допив первую банку темного пива, Уорд потянулся ко второй. Опьянеть от такого количества алкоголя он не мог, да оборотень и не старался. Зашуршал пакет не сразу, Гектор замер, вслушиваясь не стоит ли кто за дверью, не проходит ли по коридору? Нет, никого.
Он выслушал обоих, изгибая угол рта и щеку и отрицательно дергая головой. Умирать, авторитет?
- Вопрос здесь в том, почему это все происходит в полнолуние. Если старых оборотней вербуют, то им ничего не мешает уйти на двоих и в другой день-ночь. Значит, они уходят на четырех ногах. И куда-то идут на волчьих инстинктах…или их крутят-усыпляют и увозят?
Он в задумчивости почесал подбородок, перебирая колючую щетину.
- Связано ли это с Райли? – задал он вопрос обращаясь к Пифии и игнорируя Алекса. – Если большая часть ее группировки, часть которой ранее находилась под Годфри, состоит из оборотней, то стоит не горячиться и запланировать наши действия сразу после полнолуния. Так, большая часть волков будет не в себе, в отключке. Будет проще.
Он перевел взгляд на Линча. Его подчиненный был в курсе о произошедшем на полигоне за городом. Скрывать это от общественности, города и своих полицейских не было никакого смысла. – У меня есть энергетики от зельевара, которые поднимут на ноги после обращения значительно быстрее.
- И если дела обстоят так, то я бы предпочел на улицу в полнолуние не выходить, чтобы не оказаться в лапах Райли еще раз… - лицо его было спокойным, брови расслаблены, но глаза ужесточились и он на краткое мгновение выпал из реальности.

Графтон был не таким безопасным, как казался на первый взгляд. Тут жили пожилые оборотни, значит ли это, что они пришли сюда из Годфри? Или, всё же, они были обращены здесь? Вряд ли Линч в ближайшее время узнает ответ на этот вопрос. Он внимательно слушал сначала Пифию, потом Гектора, переводя взгляд голубых глаз то на одного, то на другого. Да, как уже и сказала Ищейка, у неё и у шефа было совместное дело, и, похоже, они вместе потихоньку распутывали ниточки и продвигались вперёд. Хотя, они оба уверенно заявляли о существовании  какой-то организации, может быть, уже давно всё распутано, и осталось  это дело просто завершить?
Встретившись взглядом с шерифом, Александр немного приподнял брови, услышав его речь. Вообще, он не возражал. В любом случае, он сделает то, что ему скажут. И, похоже, молодой оборотень, наконец, понял, о чём шла речь.
Задумчиво дожевав кусок, офицер немного поджал губы и в очередной раз глянул на Лагонико. Он свёл брови, боясь того, что его вопрос покажется крайне глупым.
- Обращаться в полнолуние, не выходя на улицу? - Приглушённо проговорил полицейский и сделал небольшую паузу. - Будем...волками сидеть в отеле?
Линч сдержал улыбку, хоть это и звучало странно. Он не знал подходящих для этого мест здесь, в Графтоне, а потому, как бы, подвёл немного сомнительный итог из сказанного шерифом.

Пифия вздохнула и чуть качнула головой:
- Александр прав, если вы будете обращаться,а вы будете, нужно найти на этот счёт решение. Но намного важнее другое. По прошествии полнолуния там будет свора ослабевших оборотней. И это всё равно больше, чем, - она подняла свободную руку, оттопыривая указательный и средний палец, - два оборотня. В случае, если мы ждём окончания полнолуния, вам туда соваться уже вообще варианта нет, только я не теряю в силе в зависимости от фазы луны. Единственное, что в этом случае может сыграть на руку - мне будет проще подчинить оборотней. В принципе, если я в бункере смогла их выключать в достаточно большом количестве, то и здесь смогу. Может быть, выйдет даже лучше. Объективно, соваться туда, как в полнолуние, так и после него - слишком опасно. Но ждать дольше ... не знаю, насколько это разумно.
Девица щёлкнула пальцами, словно вспомнила что-то, а затем посмотрела на Линча серьёзно.
- Забыла сказать. Ты знаешь, что я магик, но я не столько стихийник, сколько телепат.
Ему стоило учитывать сей момент. Взгляд карих глаз снова сместился на Гектора.
- Куда важнее понять, зачем им оборотни. В идеале бы ещё узнать, насколько они пристально следят за нами. Или за мной, я не знаю. если они не знают, что Александр - с нами, может быть, его можно было бы использовать, как нажэивку и оценить со стороны сам процесс вербовки.

- Не в отеле. Это не безопасно. – ответил Гектор Алексу, качая отрицательно головой. Устроив баррикады здесь в тесных комнатах оборотни рисковали во-первых, причинить ущерб отелю, а во-вторых оказаться в ловушке и оказать услугу тем, кто захочет заглянуть на огонек к волкам.
Шериф бросил банку в мусорку, в пакете лежало еще несколько, но еда и жидкость заполнили желудок достаточно. Пока говорила Пифия Гектор взбил подушку, прислоняясь к ней и вытягивая одну из ног на кровати. Прямо в обуви и уличной одежде.
- Мои навыки стрельбы не зависят от фазы луны. – ответил шериф телепату, пользуясь средним пальцем руки как указательным и указывая на прислоненную к кровати и тумбочке винтовку. Зря он упражнялся с ней столько времени? Сейчас он больше напоминал себе офицера спец подразделения или военного.
– Все опасно и неоднозначно, как ни крути больше двух нас с Алексом не станет.  И ни у кого из нас не было достаточно времени разведать обстановку. – спокойно произнес Уорд, поправляя кобуру на поясе и укладывая руки на живот.
- Проще всего будет проникнуть в отель во время концерта. - с невозмутимым лицом он похлопал себя по карманам и найдя телефон достал его.
– Кстати, кровососов бы поставить в известность. – произнес он всем и никому и разблокировав устройство, начал искать необходимый телефон Ника, тем самым давая возможность высказаться присутствующим на этот счет. - Они остановились в Кристалле и, думаю, будут не против осмотреться.
Когда Лагонико раскрыла свои таланты Линчу, Уорд поднял на магика недовольный взгляд. Это он собирался не говорить, пока. Оборотень было насупился, напряг брови…но отпустил ситуацию и только прочистил резко горло, наконец находя в записной книге необходимый номер мобильного.
- Я предлагал сходить ему на свидание с юной медсестрой из Графтона. – вкрадчиво добавил оборотень, бросая взгляд на Астрала из-под бровей.
– Нет, роль наживки Александр исполнять не будет. – как отрезал сказал Уорд, вновь вываливаясь из реальности и вспоминая, ощущая кожей боль от пыток телепата-мучителя и сжимая губы.
Комнату огласили продолжительные гудки на громкой связи. Шериф дернув плечами, откинул голову на подушку.

Пара гудков и Гектор мог услышать голос Ника, правда говорить с вампиром не пришлось, а фраза которую он сообщал звучала следующим образом.  "  Если вы слышите данное сообщение не поленитесь передать Арете Лав "555" с уважением Ник." После этого гудки оборвались и оператор оповестил о том, что абонент не отвечает.

Линч и сам знал, что оборачиваться в отеле небезопасно, но не уточнить не мог. Тихо вздохнув, и ничего не ответив, офицер продолжил свой поздний ужин. Когда Пифия заявила о том, что она больше телепат, чем стихийник, Александр поднял к лицу девушки взгляд голубых глаз. В нём не было страха или удивления, да и угрозы тоже. Скорее, во всём выражении лица офицера читалась задумчивость, как будто бы он решал, что ему делать с этой информацией. Он не отреагировал агрессивно и, похоже, принял эту мысль спокойно, продолжая слушать беседу магика с Уордом. То, что ему кто-то мог залезть в голову, не радовало, но злиться на Лагонико пока что было не за что, и, разумеется, Линчу не было безразлично, какая именно роль ему уготована во всём этом, но сам он ничего толкового предложить не мог, потому как не видел картину целиком. Одно было понятно - затевалась серьёзная заварушка, и, на самом деле, Александр был рад помочь хоть чем-нибудь.
Гектор упомянул девушку из кафе, с которой они встретились утром, и это воспоминание вновь заставило молодого оборотня тихо вздохнуть.
- Если Вы считаете это необходимым, шеф, у меня сохранился её номер и я могу перенести встречу с ней, скажем, на завтрашнее утро. - Спокойно отозвался Астрал, пожав плечами.
Из трубки шерифа раздались гудки, и прозвучало какое-то странное сообщение. Сомнений в том, что это, действительно, был голос Ника, не было никаких, поэтому Линч замер, глядя в сторону Гектора, и округлил глаза, будто бы увидел нечто неописуемо жуткое.

Пифия поймала недовольный взгляд Гектора, но отреагировала на него совершенно равнодушно. Чтобы у каждого была возможность думать над деталями в равной степени, все присутствующие должны были знать о том, что она имеет способности к телепатии. Если что-то пойдёт не по плану, всегда можно просто сжать пальцами чужой разум и выдавить из него необходимые воспоминания. В конце-концов, Линчу не откуда взять в Графтоне амулет защиты. Услышав о свидании, Лагонико недоумённо свела брови.
- На кой чёрт Вам сдалась медсестра? Не отправляете же Вы его на свидание, чтобы я на него никого не натравила, - она усмехнулась и качнула головой, почти сразу становясь серьёзной, - Ладно, нет так нет.
Реплика Линча заставила недоумённо уставиться уже на него.
- Что это за медсестра? Чем она так необычна, что вы оба цепляетесь за неё? Она что-то знает? Как-то связана с происходящим?
Пифия чувствовала, что упускает пласт информации и это её несколько нервировало. Девица сделала глоток из бокала и посмотрела на телефон, завершивший голосовое сообщение.
- Возможно, стоит связаться напрямую с Аретой. Но, вообще-то, Ник мог и посерьёзнее к делу подходить. Не может быть такого, чтобы он был не в курсе происходящего. Не понимаю, зачем они вообще повезли Лав сюда, когда вопрос с этими ублюдками ещё не закрыт. не взяли же они всю свою ватагу клыкачей сюда.
Ищейка свела медные брови напряжённо, даже злобно как-то и посмотрела на бокал в своей руке, пальцами второй прочёсывая всё ещё влажные волосы. Картина не складывалась, не хватало деталей.
- Что вы смогли узнать по делу Лики? - она качнула вином в руке, - кстати, стоит насчёт неё тоже подумать. Она вернётся на рассвете, по крайней мере, должна.
Лагонико озвучивала всё это осознанно, она собирала рисовые зёрнышки. Но время от времени девица чуть поворачивала голову, не то задумываясь, не то прислушиваясь к окружению. Сложно быть спокойной после того, как в безлюдном месте было совершено покушение. Когда ты чуть не склеила чёртовы ласты.

Шериф специально не сбрасывал на своего подчиненного всю информацию сразу, не погружал с головой и не утруждал себя излишними объяснениями. Алекс не первый год работал в полиции, он должен был уже достаточно развить свои умения понимать и воссоздавать ситуацию из фрагментов и терпеливо ожидать когда все прояснится. Разжевывать ему Гектор ничего не планировал.
- Я ничего не считаю. – обратился Уорд к Линчу, проводя пальцем по экрану и обращаясь к Пифии.
- Медсестра – местный житель, которая сама пошла на контакт с приезжим. В стремлении понравится, она может сболтнуть Алексу то, что не захочет ни один житель Графтона под дулом пистолета и при виде значка полиции Годфри. А еще эта медсестра работает в больнице, через нее проходит поток пациентов. Именно на больнице и полиции отражается в первую очередь то, что происходит в городе. Но кому я это объясняю? – он приподнял брови, смотря на Пифию. Его спокойствие еще переливалось из мышцы в мышцу, отражалось на лице, но надолго ли?
Гектор прослушал сообщение от Ника в молчании, рассматривая потолок над кроватью. К сожалению, над головой не было никаких ответов на вопросы Пифии о вампирах или даже подсказок что делать дальше, ни намека. Что-то случилось? Как давно вампир записал это голосовое сообщение и поставил на автоответчик? Уорд недовольно выдохнул и уставился вновь в телефон, находя в записной книге контакт «королева-змея».
- Ничего по делу Лики. Оно не отражает действительности, пустое, сделано на отъебись. Кто-то постарался, чтобы расследование закончилось почти не начавшись. – он ответил телепату, переводя взгляд на экран и нажимая на исходящий вызов. Гектор собирался узнать у Ареты Лав что значили эти три пятерки и с какой настоящей целью она вытолкнула Вендлу за пределы Годфри. Раньше черная мамба не пыталась распространить свое влияние на Графтон и близлежащие городки…

После нескольких продолжительных гудков на громкой связи трубку наконец сняли, и с того конца провода раздался голос Ареты Лав.
- Не ленюсь передать тебе от Ника три раза по пять. – ответил Гектор, пододвигая трубку к лицу. – И ты не ленись рассказать мне что происходит. – он замолчал, изучая свой ремень. – Зачем ты вытолкнула Венеру из города и сколько твоих в Графтоне? – голос шерифа был расслабленным, он открыто не давил, не настаивал, в какой-то мере даже просил ответить на вопросы. Он давал змее шанс сегодня сотрудничать по-хорошему, не так как до этого.

Гудки не были долгими и утомительными и на этот раз трубку взял живой (ха-ха) человек (ха!). Арета была в своем репертуаре и едва ее голос можно было спутать хоть с чем-то.
- Здравствуйте, господин шериф. - С особой интонацией сказала старшая Лав.  Тишина повисла не на долго, конечно не каждый решится требовать у вампирши ответа, особенно когда твоя фамилия не "Френч".  Тем не менее требовательность Уорда позабавила клыкастую.
-Волнуетесь, что Венера потеряется в чужом городе?   Слушайте сюда,  мистер Уорд. Еще тридцать лет назад в Графтоне была группа магиков, они промышляют варкой зелий в особо крупных масштабах. Я имею ввиду поставляют их по всему миру минуя Годфри и тех с кем мы сотрудничаем, есть  проблема, даже несколько. В Годфри нежить находится под протекцией вожаков так или иначе и добывать такие предметы как шкуры оборотней, кровь, кости, волосы, зубы и прочие ингредиенты на территории нежити очень проблематично.  Браконьеры промышляют за пределами Годфри и ведут охоту на слабых, старых или слишком молодых особей которым они могут составить конкуренцию без потерь для себя. Из за этой... Лики слабых особей становится больше и конечно же случаи пропажи нелюдей участились, что особенно плохо сказывается на делах некоторых индивидов которые по тем или иным причинам не могут примкнуть к нашим рядам.  Так же я допускаю возможность сотрудничества одной группы с другой, беспринципность как правило ничем не ограничевается. Из "моих" там Венера и Ник, они смогут узнать то, что меня интересует и вернуться. Рисковать еще кем-то я не могу. Ваша деятельность меня не интересует никоим образом или вам нужны люди? - Не стесняясь подытожила вапирша без какой-либо усмешки или насмешки. В конце концов что бы наладить отношения с шерифом можно было и кость ему кинуть, даже с мясом.

Уорд не торопил королеву змей. У нее был свой характер, гордость, сценический образ, так пускай вампиресса следовала этому. Спокойное дыхание шерифа раздавалось в трубке, сейчас близость полнолуния не влияла на него.
- «С кем мы сотрудничаем…вампиры Годфри собирают ингредиенты, рвут провинившимся собратьям зубы, рыскают по лесам в поисках шкур?»
Ничего странного в том, что в Графтоне была нежить, что были магики. Города разделяло всего несколько десятков километров.
Теперь все определенно приобретало смысл. Браконьеры, охотники за частями тел нечисти. Буйство Райли привлекло в город любителей наживы. Знала ли об этом телепат-мучитель или она сотрудничала с ними?
- В Графтоне Лика Тонкс. – вкрадчиво произнес шериф, делая короткую паузу, владелица борделя должна была знать имя магика-телепата, который держал одного из ее телохранителей в плену. - И «твои» по стечению обстоятельств отправились прямиком в ее лапы. – произнес Гектор, поднимая взгляд от телефона к Алексу и Пифии. Арета Лав дорожила Ником и была очень-очень заинтересована в Вендле Олве. Так почему отпустила древнего вампира? Не правильно оценила ситуацию, решила дать Венере немного свободы чтобы развеяться? И тогда к чему этот концерт в Гратфоне?
Гектор смочил слюной пересохшие губы в ожидании ответа. Решится ли черная мамба сдвинуться с насиженного камня, дрогнет ли еле ощутимо ее голос.

-Да, Ник сообщил мне, что они не удачно остановились. Сейчас  Венера и Ник в относительной безопасности, правда остается очень большой вопрос с выступлением, но мы что-то придумаем. У вас ко мне всё? - Поинтересовалась старшая Лав. Правда по ее голосу можно было понять, что ситуация довольно затруднительная и скорее всего "безопасность" слишком громко сказано в данном случае.  Можно ли было назвать это  дрожью в голосе? Скорее это осознание высокой ставки, скорее всего той, что игрок не может себе позволить, но фишки уже на столе по какой-то причине.

- Когда в последний раз Ник выходил на связь? Мне нужно с ними связаться. – спросил Уорд, склоняя голову на бок к подушке. Ему не нравился разговор с вампиром. Казалось, что эта игра в одни ворота, из черной мамбы приходилось выдавливать яд капля за каплей. – Не все. – выдохнул шериф. – Хватит юлить, Арета. – спокойно произнес Гектор, все еще пребывая в собственном трансе. – То ты отправила Венеру и Ника в Графтон только вдвоем, так как ты больше никем рисковать не можешь, то интересуешься и предлагаешь мне между строк своих людей. – он на мгновение нахмурился, прикрыл глаза. Как ему не хотелось впутываться во все это, оборотень ощущал как его засасывают политические интриги и игры Годфри. Но что они втроем могли сделать против полчища наемников телепата-мучителя? – Пришли группу в Графтон для подстраховки «твоих». Здесь начали мочить неугодных Лики Тонкс среди белого дня на улице…пока безуспешно, но все может измениться.

- Мистер Уорд, есть разница между Ником и Венерой и вашей компанией, боюсь им группа только помешает и сильно обяжет. Пока вы не приблизитесь к ним вы в большей безопасности.  Ник свяжется с вами, я отправлю два вендиго и троих вампиров из доверенных лиц к вам в отель. - Арета уже хотела положить трубку, но цокнула языком и повисла небольшая пауза, все же пищу для ума старшая Лав дала оборотню как и объяснение своего поведения.
-Мистер Уорд. Я хочу что бы вы понимали, несмотря на то, что вы сейчас узнаете, судьбой  Венеры могу распоряжаться только я или же Френчи. Мы не знаем ее потенциал, вам может показаться дикостью подобный метод, но она древний вампир и сообщество осознает необходимость быть уверенными в ее способностях тем не менее кроме как наблюдать за ней у нас нет вариантов. Оставив ее мы сильно рискуем, но она так же показала полную лояльность, тем не менее. Она не юная особь и нам не удается подавить ее волю для открытой беседы. Ни Френчам ни мне, поэтому Ник просто будет наблюдать за ней в стрессовых и опасных  ситуациях как и до этого, если вы понимаете о чем я.  Еще в Фетишизме мы заметили ее некое влияние на окружающих и  если не быть внимательным, то легко попасть под него и это не типично для подавляющего большинства вампиров, хоть способности наши удивительно разнятся от особи к особи.  Поэтому я склонна думать, что они в безопасности, но не могу быть уверена, слишком глупо недооценивать магиков копошащихся в мозгах.  В случае с вами... Вы же знаете, что окончательно умертвить вампира намного труднее нежели магика или оборотня. Поэтому я склонна отправить людей к вам, а так же тех кто неподвластен влиянию телепатки, вендиго вас прикроют и подстрахуют.  Ничего не отвечайте на это если с вами есть непроверенные люди.  Теперь у вас всё? Ник свяжется с вами через пол часа...- Если Уорду было что ответить старшей Лав, то было самое время, а если нет, то трубка будет положена. У компании будет время для обсуждений прежде чем раздастся звонок от Ника.

Теперь слова Ареты звучали лучше, обоснованнее, они не выскальзывали из ее рта, наполненные ядом и желанием скрыть подробности. Уорду по большей части было все равно что и какие эксперименты над своими проводили Френчи и хозяйка борделя. Неживых не зачем было жалеть, кровососов тем более.
- Арета, надеюсь, ты понимаешь и проследишь за тем, чтобы понял и Ник что в полнолуние в Графтоне станет жарко. Силы Лики переместились из-под Годфри сюда… - он замолчал, размышляя над произнесенным черной мамбы. – Я позабочусь об этом. – о чем об этом Уорд не стал уточнять. Позаботится о Венере, о Райли, о доверенных бойцах Ареты?   Звонок закончился и шериф в молчании поднял глаза на телепата и подчиненного, прижимая потеплевший телефон ко рту.

Астрал продолжал какое-то время с ужасом таращиться на телефон, а затем и вовсе напряжённо свёл брови, слушая разговор Ареты и шерифа. Теперь стало понятно, почему пропадают оборотни, и что этому способствует какой-то сумасшедший магик-телепат. Лика Тонкс, вестимо? Линч не знал, что всё было немного запутаннее, но этого хватило, чтобы понять, что Веснушка и её лысый телохранитель в большой беде. Офицер и сам толком не понимал, почему, но ему хотелось вскочить и помчаться туда прямо сейчас. Этот порыв он сдерживал, но, в отличие от Гектора, сохраняющего спокойствие, Александр стал выглядеть крайне напряжённо.
Разумеется, не стоило кидаться сломя голову на не пойми какого врага, и, в конечном итоге, необходимо дождаться подкрепления, а ещё... похоже, шериф думал над планом. И не он один. Полицейский посмотрел на Пифию. Взгляд его, правда, всё ещё был недружелюбным, но этот порыв был направлен не на рыжего магика.
- Я готов действовать. Скажите только, что от меня требуется. - Пожалуй, даже слишком серьёзно отчеканил Линч, возвращая взгляд к Гектору.

Не прошло и получаса, только хотели что-то обсудить по звонку Ареты как Ник не заставил себя ждать обещанные полчаса.   Трель мелодии телефона шерифа разрушила напряженное молчание, а из трубки послышался голос вампира. В отличае от многих мужчин Ник никогда не рычал, у него был глубокий, раскатистый голос и интонации не совсем подходящие статусу и деловому костюму в котором обычно ходил вампир.
-Привет,Аарета сказала, что ты скучаешь один без нас. -  Усмехнулся в трубку  Ник. Он не мог не подшутить над шерифом, да и со стрессом легче было справляться с помощью юмора, а поводов для стресса у кровососа в Кристалл было предостаточно.

Алекс хотел действовать, готов был стартовать с места, но Гектор не спешил отдавать команду «фас», не спешил делать те выводы и умозаключения, в которых был не до конца уверен. А бежать туда, куда не знаешь…гиблое дело.
Зазвонил телефон. Как Арета дозвонилась до Ника и почему шериф не смог этого сделать? Он слегка свел брови, уставившись на экран телефона. Из трубки на громкой связи раздался голос кровососа. Оборотень прочистил горло, прикрывая глаза.
- Очень скучаю, настолько что готов свернуть несколько шей. – ответил полицейский спокойно, в тон Нику. – Вы уже поняли с кем соседствуете в одном отеле?
- Какая обстановка в отеле? Знаете где Райли Тонкс и сколько у нее неживых? – перешел Гектор к делу, задавая вопрос за вопросом.
- И вообще я тебя там не отвлекаю? А то может вас там врасплох застали, из номера выкуривают? – с ноткой садизма и наигранного удивления в голосе, но также спокойно, буднично произнес оборотень. Нет, Ник его определенно бесил и своей лысиной, костюмом и пафосом.

-Угу, очень хреновый отель, Гектор. Обсуживание на нуле, а так хорошо выглядел, так что вы сюда не заезжайте на простой. Персонала мало, с гостями явно не справятся. Если ты понимаешь о чем я. - Ник говорил довольно забавно, надеялся, что понятно всё будет, особенно в свете разговора с Аретой, но правда... На умственные способности оборотня не уповал слишком сильно. На заднем плане послышался знакомый голос Венеры. "Что там, ник, нет, убери это от меня там голоса!!!" . Ну а за топотом послышался смех Ника, его явно веселило взаимодействие Вен с бытовыми приборами.
-Кхмм... В общем лучше всего заехать когда выступление будет, весь персонал будет свободен от гостей... - А смс-ка тоже пришла, но с другого номера закрытого, как раз из за того, что Ник не надеялся быть понятым верно. Это был их с Аретой персональный номер на двоих именно поэтому Арета в любой момент могла связаться с Ником.  "Мирные точно не устоят перед аурой Венеры, поэтому когда будет выступление будет больше шансов не навредить обычным людям и все потише провернуть.  Говорить прямо не хочу, хер знает что тут творится, двери нам пока не выламывают, но съезжать наверняка не дадут... Пока всё тихо."

Речь Ника была запутанной, завуалированной и ее было достаточно тяжело понять не имея контекста. Шериф молча слушал телохранителя, поджав губы. Когда на фоне раздался голос Венеры, которая своим поведением ну никак не напоминала древнего вампира, оборотень успокоился. Значит, Ник не хотел волновать младшую Лав. Возможно, преемница Ареты до сих пор не улавливала суть ситуации.
- До концерта несколько дней. Плюс полнолуние. Учитывая насколько быстро отреагировала Райли Тонкс на мой приезд – здесь Уорд соврал, не стал говорить о Пифии. – ждать опасно. Она может успеть стянуть дополнительные силы. Плюс…на концерте будут люди, что ей помешает всех взять в заложники или уничтожить их на раз-два? В таком случае ни на кого Венере не понадобится воздействовать.
Гектор понизил голос, не стал говорить громко. Но играть в словесные игры он не был намерен и не умел это делать. Все прямо. Текст сообщения всплыл на экране.
- Ник, мне нужна информация по существу. Сколько, кого, где именно телепат. С ней или без нее я ждать не стану.

Сообщение не заставило себя долго ждать, Ник мало чем мог помочь в том положении в котором они находились. Идти в разведку было бы просто глупостью, да и поддержки не было никакой. "Ты боевиков обсмотрелся, шериф в душе не пру сколько где и кого, думаешь я тут разгуливаю? Мне и так возни хватает, откровенно Уорд, нет у меня идей и так плохо и эдак. Может и убьют всех прямо на концерте, а может займутся своими делами... Если я могу что-то тут сделать можешь сказать, но я тут не один и если Вен останется одна, точно не выцарапается сама, хотя хрен знает. Лифтом точно сама не сможет воспользоваться." В трубку Ник хмыкнул и добавил.
-Если будут идеи, можешь сообщить мне. Сделаем что в наших силах. - Ник не стремился понравиться Уорду, но у него было распоряжение Ареты десятком минут ранее, ну и откровенно говоря оборотень и его команда были билетом из отеля, Ник не собирался кануть в лету, так что понимал необходимость сотрудничества.

Шериф резко выдохнул, вновь сдвигая брови. Надолго ли его «блаженного» состояния хватит? При разговоре с Ником его становилось все меньше и меньше. Потому что было ни хуя не понятно… Текст сообщения внес только неразбериху.
- То есть ты закрылся в номере и своего блядского носа не высовываешь? Вас там что в заложниках держат?! – в спокойном голосе прорезался рык и Гектор выпрямил спину, больше не принимая ту расслабленную позу, в которой он был до этого. - Короче мне понятно, что тебе нихуя не известно, никакой информации которая могла бы помочь у тебя нет. И это общение смсками меня уже достало. – он выдохнул, прикрывая глаза.
- На каком вы этаже? И номер комнаты скажи…чтобы знать где ваши тела искать. – произнес шериф спокойно из последних сил, переводя взгляд на Пифию и Астрала.

-А ты чего хотел? Что бы мы тут экскурсию себе устроили, прямо у этой безумной садистки под носом? Ха-ха... Кха. Тебе память отшибло? - Не выдержал Ник и немного поиронизировал.   Тем не менее ему было что сказать и это могло расставить на свои места некоторые вещи поэтому пришло сообщение.
" Мы на втором этаже в  тридцатом номере. Это люкс, ну местный.  Пропуска по магнитным картам для гостей и есть коридоры "Только для персонала", но двери не проблема. Что хуже тут полно обычных людей и явно не потому что они хотят тут отдыхать, я уверен, что они тут живут с промытыми мозгами как "живой щит" и судя по некоторым- корм... Удобно устроились гандоны, многие из людей даже не выходят из отеля."

Гектору память отшибло частично, но то что с ним сделала безумная садистка-телепат шериф помнил кожей. Он молча опустил глаза на телефон. Наконец-то приток хоть какой-то информации. Из кровососов ее нужно было выдавливать как воду из камня. Он дернул щекой.
-Второй этаж это не высоко, Ник. Руки в ноги и в окно. - произнес шериф как-то отстраненно, размышляя об описанном. – Так…ты предполагаешь что все эти люди направятся на концерт Венеры и она сможет удержать их?
Люди – корм. Так считала та нежить, которая считала себя выше, сильнее, быстрее. Правда, в пищевой цепи неживые точно и определенно были выше человека.
- Ты сказал что Райли рядом. Где? На каком этаже, ты ее видел, ощущал? И…голова у тебя не болит, случайно?  - шериф уставился на Пифию не мигая, наконец осознавая и то, что Ник мог быть давным-давно под контролем и сейчас говорить то, что нужно было телепату-мучителю.

- В душе не пру, я не знаю как сравнить способности вампира и телепата. Как это вообще сравнить? В таких форс-мажорных обстоятельсвах можно только попробовать и всё. Но мне думается, что те кто тут корм вампиров точно последуют за Вен. Тут нет сильных особей. - Ник же был относительно спокоен на тему промывки мозгов, потому что успел кое что заметить, решил прислать это в сообщении.
"Я не уверен,  но похоже она не умеет вкладывать идеи нежити, тут все добровольцы, опять же я не уверен, но все кто выглядят как зомби исключительно живые...Пока что. Правда это голословное утверждение и я сильно бы не расчитывал, но в другом случае она бы уже тогда нам бы что-то внушила, точнее всё что ей надо... Но она сперва хотела очистить нам мозги как ты можешь помнить, наверное есть в этом какая-то загвоздка. Она скорее всего этажом выше, но не над нами, а в конце здания. Я не чувствую ее влияния и в корчах еще ни разу не валялся."
-Ты поинтересуйся у сведущих, я в этом не очень разбираюсь, насколько трудно манипулировать нежитью и может-ли вампир противостоять телепату в вопросах контроля. Не было у нас еще таких ситуаций, понимаешь? - Вздохнул Ник, ситуация была и правда странная. Да и о Райли было известно не так много как могло хотеться, но по крайней мере из примеров обработанных ею людей не было похоже что они способны на сложные действия.
-А в окно выпрыгнуть всегда успеем, повода вроде нет пока. - Ник все же был больше склонен разрулить сложившуюся ситуацию, правда все планы выглядели как карточные домики, один чуть более хлипкий и зыбкий чем другие.  Правда конечно вампиры не были так просты или беспомощны, ведь все это действо было направлено не только на уничтожение осиного гнезда, но и на сближение с столь сильными потенциальными союзниками. Если быть объективными, то Арета могла Все решать с Ником и прислать людей им, но по какой то причине пришлось Гектору звонить Арете ну и совершать иные действия...

- А у Венеры ее мнения ты не спрашивал? Она…- он вспомнил то как выглядела древний вампир сегодня, вспомнил эту нелепую подростковую прическу и скривился. – Забей…
Телефон Уорда нагрелся. Несмотря на то, что оборотень дал прямо понять вампиру что смс его уже достало, клыкастый не перестал их слать. Шериф сжал пальцами свою шею сбоку, ощущая как начинает привычно закипать кровь в венах.
- Поинтересуюсь. – он знал на себе что против волка телепат ничего не может противопоставить. Но вампиры оставались податливы, но насколько? За прошедший год много чего изменилось, слишком много ситуаций возникло, которых до наплыва магиков не было. Шериф понимал это не хуже, а то и лучше других. А еще Гектор понимал, что придется выручать Ника и Вендлу, потому что он должен Арете…за ее маленькие услуги, за помощь которую она предложила, а Уорд принял после концерта Венеры.
- Мне нужно обмозговать все это, до полнолуния у меня не так много времени. – выдохнул он сокрушенно, потирая свой лоб. – Сидите в номере, если что-то произойдет, звони, мой телефон под рукой.
Закончив разговор шериф кинул свой мобильный на кровать и достав помятую пачку сигарет из заднего кармана прикурил. Оставалось всего несколько папирос.

-Спрашивал...- Ник вздохнул, от Вен у него было головной боли не меньше чем от дитяти,  а половину он еще и понять не мог вовсе. Вздох получился чуть тяжелее чем сам кровосос расчитывал.
-Вен впервые узнала  о телепатии от Пифии, так она сказала.  Вы первые оборотни которых она видела... О вендиго ей рассказывала ее... Ммм вампирша которая ее обратила, познакомилась с ними она тоже не так давно, так что не знает она ничего. Так что лучше спрашивать у телепатов, если есть возможность.  Ладно, на связи. - Кивнул напоследок Ник, с полнолунием он помочь никак Гектору не мог, поэтому просто принял к сведению информацию.

Медитировать Гектор не умел, спокойствие и блаженство, наполнившее его тело, сошло на нет, забирая с собой слабую возможность уснуть ночью. Сон оказался неспокойным, коротким. Шериф нашел себя слишком предвкушающим стычку с телепатом-мучителем, опять. Ни хождение по номеру от угла к углу, ни отжимания и курение, ни чистка оружия и подготовительные мероприятия не могли ни притупить, ни уменьшить это чувство. К определенному часу оборотень был готов, собран и все необходимое было помещено в машину на расстоянии вытянутой руки. Дополнительно шериф нашел подходящее место, где Астрал мог осуществить обращение, никому не попавшись на глаза и не помешав, и забрал заказанную еду, проехав мимо пятизвездочного отеля, оценивая из окна обстановку. Все это он сделал рано утром, когда слежение можно было легко обнаружить, и когда большинство людей еще не вышло на работу.
Еще раз с подчиненным и ищейкой шериф собрался через несколько часов, Пифия передала его вещи из дома, показала и они обсудили план отеля, свои действия. Оборотень созвонился с Ником и уточнил состояние в отеле и как они держались с Венерой. Не приключилось ли что за ночь? Все было спокойно.
Следующим шагом было отвезти Астрала в пустующий дом. Строение не было заброшено, но оно пустовало. Более того здание было скрыто от посторонних глаз листвой деревьев и кустов и располагалось в глубине участка.  У Пифии был выбор направиться с ними и остаться ждать в машине или встретиться с ними через час. Оттуда до базы телепата-мучителя было рукой подать. Люди Ареты были оповещены о мероприятии и должны были оказаться возле отеля к определенному времени. План был такой – они должны были зайти в отель одновременно с двух разных концов, пройти первый этаж, оказать помощь Гектору при первой ответной волне и направиться за Вендлой и Ником в указанный телохранителем номер.

Вскрыв не слишком аккуратно дверь дома полицейские вошли внутрь. Некоторые немногочисленные вещи были укрыты от пыли и света. Большинство окон закрыто ставнями. Здание выглядело достойно, но в нем никто давно не жил. Возможно, это был родительский дом, где скончался последний из родителей, а оставшийся наследник, живущий где-то в другом месте, оставил строение на будущее для себя или для последующей продажи. Никак посторонних звуков в доме не было, только скрип половиц и стен, и ветра за окнами. В гараж вела отдельная незакрытая дверь в кухне. Никакой машины внутри не оказалось, вещи были упакованы в коробки и в целом было достаточно просторно и не грязно.
- Я никуда не пойду, обращаться будешь передо мной. – произнес он, бросая на пол тяжелую сумку с необходимым и закрывая за собой дверь, после протягивая небольшую бутылку с темной резко пахнущей травами жидкостью. Одинокая лампа зажглась с трудом, но этого было достаточно.  Гектор достал из сумки электрошокер, который он засунул за пояс, и плотную ткань и принялся наматывать ее себе на руку, конечно, от зубов волка это не могло спасти всецело, но это было лучше чем подставлять голую руку. А еще в сумке была цепь, на которую Уорд планировал посадить оборотня, и транквилизатор на тот случай, если все пойдет по сиреневой звезде. Главное было самому не сорваться в процессе.

В юности у Алекса были проблемы со сном. Они и сейчас возникали периодически, но не давали о себе особо знать ни тогда, ни сейчас, из-за высокой выносливости, присущей оборотням. Офицер просто мог не спать ночь, и прекрасно себя чувствовал при этом в течение дня. Так было и теперь.
Надвигающееся полнолуние будоражило, заставляло необъяснимую радость плясать в груди, поскольку для зверя это было временем свободы, и он ликовал в предвкушении.
Уходя, Линч даже не обернулся на Пифию - настолько сильно он сконцентрировался на своих внутренних ощущениях и желании успокоиться. Зайдя в номер, он повесил куртку в шкаф и тяжело плюхнулся на кровать, не раздеваясь. Всю ночь он пролежал, собираясь с мыслями и концентрируясь. Конечно же, внутренний зверь чувствовал, что предстоит схватка, но мужчина активно пытался с ним договориться, дабы не быть ни для кого обузой в этой операции. Ему и так разрешили пойти только в волчьем обличье. Это, определённо, могло доставить кучу проблем всем, и офицер хотел этого меньше всего.
Утром он был немногословен. Спокойно реагировал на присутствие магика и вслушивался в слова Гектора. Ночь, проведённая за своеобразной медитацией, по мнению Астрала, принесла свои плоды. Правда, место запланированного превращения, всё-таки, его взволновало. Оказавшись внутри дома, молодой оборотень осмотрелся, затормозив на какое-то время. Чьё-то жилище...где уже кто-то жил и, возможно, ещё будет кто-то жить. Пахло пылью и старостью. Почему-то эти нотки нагнали на полицейского странную тоску, но, тряхнув головой, Александр продолжил следовать за шерифом после тяжёлого вздоха.
В гараже он тоже немного потоптался на месте, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Это место идеально подходило, потому что было...нейтральным. И не вызывало у Линча никаких эмоций.
Приняв от Уорда бутылку с непонятным содержимым, офицер качнул её в руках, потянул носом запах и вопросительно посмотрел на шефа, но сам вопрос так и не озвучил, в итоге, неуверенно отпив травяного отвара.
Демонстративно поморщившись и чуть высунув язык, Астрал отставил бутылку на одну из коробок. Он не был уверен, что это поможет, но, вероятно, Гектору так было спокойнее. Выпрямившись, молодой оборотень внимательно осмотрел его. Уорд был во всеоружии, и выглядел так, будто собирался биться с монстром. Ну, или это так казалось его мене опытному коллеге.
- Раз уж Вы здесь... можете кинуть мои вещи в одну из сумок? Ну, или в машину? У меня не так много нормальной одежды, на самом деле. – Линч чувствовал себя...крайне неловко, будто бы он оправдывался; зимняя куртка уже была в машине шерифа, но снимать заранее остальные вещи было бы глупо.
Ему не хотелось затягивать эту процедуру, да и шерифу он доверял настолько, что мог допустить мысль о том, что этот…нечеловек будет находиться рядом с ним в ту минуту, когда оборотень уязвим больше всего – в момент превращения.
Не дожидаясь ответа, офицер снял рубашку через голову, расстегнув несколько верхних пуговиц, быстро стянул с себя джинсы и кинул, опять же, на коробки. О том, что за ним наблюдают, Александр старался не думать, ведь было очень важным то эмоциональное состояние, в котором он обратиться – от этого зависело, как поведёт себя зверь в первые минуты после своего освобождения.
Линч закрыл глаза и громко долго выдохнул. Ментальная клетка для зверя внутри распахнулась, заставляя всё тело изогнуться от накатившей волны сильной боли. Кости захрустели, кровь в сосудах будто бы вскипела, и из-за меняющегося строения позвоночника, оборотень почти тут же упал на колени. Боль от падения он не почувствовал – её затмило той, что бушевала внутри. Кожу на лице разорвало, и из груди обращающегося вырвался громкий звериный рык вместо человеческого крика. До этого наружу вырывалось только громкое сбившееся дыхание. На пол посыпались зубы, на месте которых тут же вырастали волчьи клыки, сменились и светлые голубые глаза.
Конечности с пальцами под хруст костей перестроились в лапы, со всего тела активно слезала человеческая кожа, уступая место тёмной густой шерсти. Когда превращение было завершено, стоящий перед Гектором волк отряхнулся, пачкая всё вокруг кровью с частичками кожи, и инстинктивно принялся поедать то, что ещё пару минут назад было его человеческим обличьем. Закончив с этим, Астрал пару раз облизнулся и поднял на Уорда взгляд. Он чувствовал угрозу, исходящую от шерифа, но, в то же время, этот образ и запах был ему знакомым, вызывал доверие. Волк ещё раз тряхнул головой, внимательно наблюдая за тем, кто находился перед ним. Для него странно было то, что он освободился в замкнутом пространстве, а не под открытым небом, при свете полной луны, вблизи густого Годфринского леса. Лёгкое звериное недоумение заставляло волка относиться к Гектору с настороженностью, но внешних или внутренних причин нападать на него, с лёту проявлять агрессию, не было.

Зелье в бутылке было призвано облегчить боль, ускорить метаморфозы и подстегнуть регенерацию. Именно это он пил, с раскуроченной мордой, в архиве, ощущая как неприятные невкусные капли стекают с языка в глотку, по щекам и шее. Когда ты ощущаешь как зелье действует, ослабляя тиски, на его вкус уже плевать.
Гектор планировал не драться с волком, а установить рамки, границы и закрепить их иерархию, а еще в случае необходимости сдержать хищника при острой необходимости за цепь, а не за лоснящуюся шкуру. Повторять подвиг Пифии он не хотели считал его крайне нецелесообразным.
- Давай сюда вещи. – ответил Уорд, принимая из рук полицейского штаны и рубашку и бросая их в раскрытую сумку. Намеренно крутить носом перед Астралом был не самый подходящий момент.
Глаза Гектора в какой-то момент замерли, уставились в одну точку позади Алекса, давая тому возможность хоть сколько-то расслабиться. Шериф на него не давил, понимая сейчас своего подчиненного как никто. А еще…Уорду необходимо было сосредоточиться самому, чтобы не поддаться стадному инстинкту и не сбросить шкуру самому. Воздух в комнате изменился, стоило начаться трансформации. Хруст костей наполнил уши, ум, каждую клетку в организме шерифа. Он насильно моргнул, сплевывая на пол вязкую, наполненную резким запахом гнили слюну. Кто-то в гараже рвался в бой и это был не Астрал.
Волк зачавкал, поедая человеческие останки. Шериф дал сделать ему и это, не прерывая, но и не скрываясь.
- Сценарий сегодня такой. – прочистив горло, произнес оборотень, смотря в упор на волка. – Я командую, ты исполняешь. – он наклонился, вытаскивая из сумки цепь с несколькими крупными карабинами на концах. Это был самодельный ошейник без крючков, лезвий, без поводка, просто ошейник, чтобы можно было удержать зверя. – Я нападаю, ты отвлекаешь. – он двинул рукой, позволяя звеньям зашуметь и сделал шаг вперед, выставляя наготове обмотанную руку. – Ты не подчиняешься, я тебя бью.
Он сделал еще шаг. – Бьешь меня в ответ, я выпускаю его. – он рыкнул, не сдерживая вибрацию в груди, ощущая толчки и напряжение в костях. Запах сородича приводил в движение монстра внутри и он предвкушал наступление ночи. Потому что они шли на бойню…а это было его любимое время.
С этими словами Гектор приблизился еще, быстрее чем до этого, натягивая цепь и готовый обхватить ею волку шею.

Волк продолжал настороженно смотреть на Гектора. Он прекрасно осознавал, кто перед ним стоит. Он знал этот человеческий образ и помнил его звериную сущность. Уши на макушке Астрала были направлены строго в сторону шерифа, и никакие посторонние звуки не могли заставить их дрогнуть. Уорд говорил, и Алекс, размыто, но улавливал суть его слов. Он понимал, что получит по щам, если попробует проявить сопротивление, но волку вовсе не хотелось ни с кем сражаться, он не думал ни на кого нападать, не планировал никого отвлекать. Конечно же, на это была настроена его человеческая суть - на подчинение; но, кажется, Линч переусердствовал, когда пытался передать зверю свой спокойный настрой. Волка тянуло в лес, он хотел пробежаться по глубоким снежным сугробам, погоняться за дичью, повыть на луну. Что-то подсказывало ему, что сегодня это сделать не удастся, но он продолжал оставаться спокойным до тех пор, пока в его поле зрения не появилась цепь. Когда её звенья зазвенели, звериные уши плотно прижались к макушке, сам корпус волчьего тела немного опустился на сильных согнутых лапах. Нечеловеческой сущности Астрала не хотелось лишаться воли. Он не до конца понимал, для чего предназначена эта цепь, но инстинктивно он чувствовал угрозу. Этого было достаточно для того, чтобы настороженность перешла в недоверие.
Тем не менее, оборотень не издавал ни звука. Только услышав рык со стороны шерифа, он гортанно зарычал в ответ. Шерсть на загривке встала дыбом. Когда Гектор приблизился, Линч зарычал немного громче, но его человеческая суть где-то глубоко внутри призывала его не обнажать клыки и не атаковать, так что старший оборотень не наблюдал откровенного оскала. Как только Уорд оказался достаточно близко для того, чтобы цепной ошейник оказался у волка на шее, Астрал резко наклонил голову в сторону и, припав ниже к земле, вцепился было зубами в икру шерифа.
Если Гектор успел среагировать, то клацанья зубов в воздухе не прозвучало - пасть осталась приоткрытой, потому что намерение укусить в последний момент резко ослабло. Если же нога старшего оборотня осталась неподвижной, то шериф почувствовал, как волчьи зубы сжали его плоть, но прикосновение это было таким слабым, таким неуверенным, как будто бы его шутливо укусил его собственный пёс в радостном порыве поиграть или привлечь внимание. Чуть позже оборотень сам отстранился, и, теперь уже почти лёжа на пыльном полу гаража, продолжал смотреть на сородича. Рык в его груди затих, но уши по-прежнему были прижаты к макушке. Человеческая сторона, будучи подавленной и запертой где-то глубоко внутри, всё-таки успешно оказывала влияние на зверя.

Гектор говорил с волком медленно, четко и понятно, так как в обычной речи никогда не говорил, точнее, говорил тогда, когда давал понять, что точка кипения уже достигнута и сейчас рванет. Смотреть на то как ведет себя Астрал, на его морду, размер, ярко голубые волчьи глаза было не также как смотреться в зеркало. Волк внутри шерифа давал точно понять, что он выглядел как-то иначе и вел себя по-другому. Что нужно было молодому оборотню? Воля, километры леса, снега, олень, несколько зайцев и компания, которая могла разделить его интересы. Это полнолуние Астрал проведет иначе, придется смириться.
В доме было тихо, никаких посторонних звуков не было. Дом стоял достаточно далеко от дороги, скрытый деревьями, заснеженными кустами и средних размеров забором. Никто не покушался на то что происходило в гараже. Пифия, находившаяся в машине или возле нее, которую Гектор припарковал возле дома так, чтобы ее ни в коем случае нельзя было разглядеть с дороги, могла только слышать какие-то отрывки.
Ответное рычание волка разлилось по всему телу шерифа, проникая в мясо, кости и мозг, клиня их и заставляя издавать человеческой глоткой совсем не предназначенные для нее звуки.
Гектор не был готов к тому, что Алекс припадет к земле и укусит снизу. Если волк атаковал, то он бросался жертве в лицо и на шею, тем самым оставляя цели меньше шансов на сопротивление и стараясь убить ее настолько быстро насколько это возможно, экономя силы и энергию. Ногу шериф убрать не успел, потому что не ожидал и слишком был сосредоточен на своей задаче. Стоило Астралу подставить свою шею сверху, как Уорд воспользовался этим, налегая на голову волка корпусом и затягивая цепь. Звеньев цепи было достаточно, чтобы не причинить дискомфорт когда это не нужно было.
- Ублюдок! – рыкнул Гектор больше недовольно, чем от боли и раскрыв ладонь хлестнул оборотня по уху, не больно, но неприятно. – Засунь свою обиду себе в волосатый зад! – добавил шериф, застегивая один из карабинов, для этого потребовалось больше времени чем он думал.
- Вот так. – одобрительнее произнес полицейский, продолжая заниматься цепью, когда волк отстранился и опустился на лапах, впрочем, готовый в любой момент спружинить на не до конца опущенных задних лапах. – Это не больно, не смотри на меня так.
Когда он закончил с ним, то потянул за ошейник, проверяя насколько он облегал шерстяную шею. Почти в самый раз, для импровизации сойдет. Он опустил зад на пол, выдыхая напряжение, и похлопывая по загривку, сжимая шерсть и кожу оборотня. – Ты сделал этот выбор сам. Готовься к последствиям. -  произнес спокойнее и более уставше шериф. - Послужишь во благо.
Они вышли в дом из гаража не сразу. Еще какое-то время Гектор что-то объяснял волку, показывал и рассказывал о том что он должен будет делать, как действовать и реагировать на его команды. А потом какое-то время помолчали, каждый думая о своем. Запах молодого оборотня еще какое-то время дразнил монстра, но ничего сделать более существенного не смог, потому что получил вампира на растерзание и Алекс не проявил нужного количества агрессии.
Телефон в кармане завибрировал. Это были вампиры. Значит они уже были в Графтоне, заняли необходимую позицию и хотели сверить часы. Как и было оговорено: две группы должны были одновременно зайти с двух входов, сдержать первую волну, а потом разделиться. Нужно было подготовиться к стрельбе.
- Идем в дом, пора. – произнес Гектор, выйдя из дома и сходив за Пифией. Необходимо было взять все вещи, бронежилеты, оружие. Проверить все еще раз и привести в боевую готовность. А еще перед тем как садить волка на заднее сиденье, подготовить к этому Лагонико и Линча. На задних окнах была достаточная тонировка, чтобы хищника нельзя было разглядеть со стороны, но все-таки. Доехать по крайней мере так они должны были без помех.

С давней поры, когда ещё за пределами Годфри Астрала серьёзно потаскали за загривок, показывая его место, волк внутри него стал отличаться...трусоватостью. И он ни за что бы откровенно не бросился в лицо того, кого считает сильнее. Повредить обидчику ногу, поставить его на колено, а затем вцепиться в глотку - это было бы подло. Но если бы наглый щенок позволил себе сотворить такое, неизвестно, в какие последствия бы это вылилось. Цепь почти мгновенно оказалась на его шее. Оборотень мотал головой, ему не нравилась мысль, что теперь нечто подобное будет ограничивать свободу или даже угрожать его жизни, однако ничего страшнее шлепка по уху он не получил. Тихо проскулив, зверь приоткрыл челюсти, но, вместо того, чтобы попробовать укусить, начал трясти головой, как будто бы что-то теперь мешало ему ориентироваться. Вырываться волк не стал, и, когда шериф отступил, вновь тряхнул мордой под звон стальных бус. Ладно, это оказалось не настолько страшным, и не стоило бы увечья на ноге. Успокоившись, зверь также уселся на полу и внимательно смотрел на Гектора. Угрозы в нём он больше не чувствовал. Голубые глаза, казалось, смотрят в мрачное лицо старшего оборотня с умом и пониманием. Всё то время, пока Уорд говорил, зверь сидел неподвижно, но, к сожалению, не мог ему ничего ответить, лишь изредка тряс мордой, будто бы стараясь сбросить нечто, мешающее ему. Носить на шее цепь для него было непривычно.
Когда шериф скомандовал, Астрал поднялся и пошёл за ним хвостом, цокая длинными когтями по полу. Гектор и ранее демонстрировал ему своё превосходство, как в облике человека, так и волчьей ипостаси. Немного придя в себя и осознав сложившуюся вокруг обстановку, зверь принял для себя решение, кого он должен слушаться, за кем следовать. Можно было подумать, что шериф в один день обзавёлся огромным послушным псом. На пифию молодой оборотень реагировал спокойнее. Сейчас она нравилась ему, определённо, больше. От неё приятно пахло, а ещё он не мог ей сказать ничего гадкого, чтобы спровоцировать. Да и с её стороны издёвок он бы не понял до конца. Разве что только по интонации.

Никого жалеть и не требовалось, голос наполнял коридоры и комнаты заведения утаскивая за собой самых слабых  волей. Молодняк вампиров ждала незавидная учесть в виде Ника и команды Б, именно они отправят на ту сторону бытия клыкастых нелегалов, чье появление на свет было ранее отвергнуто Френчами. Закон был суров, он не знал пощады и не важно насколько "правильным" он был в отношении самой сути человечности.
На втречу Пифии, гектору и алексу выскакивали разрозненные остатки сопротивления Райли.  Первых двоих, выскочивших из номера встретила автоматная очередь из оружия Уорда. На стене осталась характерная полоса стекающих, алых капель и тела дергающиеся от боли в конвульсиях. Нежить надлежало выводитьиз строя окончательно иначе встреча неминуемо состоится вновь, как герои это сделаюсь остается на их совести.
Первый импульс бешенства Райли пронесся по этажам сминая мозги всех неготовых и отчаянно навязывал мысль подниматься наверх. Телепатка пыталась беспечить себе прикрытие, но  ей было невдомек. Ее покровитель оставил ее умирать в этой гостинице, таким образом он избавится от дорожки ведущей к нему. Все свои толковые силы он держал при себе, как и главного союзника, а то, что находилось в Кристалл подлежало уничтожению.  Кабинет был в конце коридора и там команду ждало несколько
соперников. Одним из них и была Райли Тонкс, остальные пятеро были ее оставшимися охранниками. Загнанные в кабинет они могли только оказывать сопротивление и подороже продать свои жизни. Проблема была в том, что у них тоже было  оружие и как минимум Пифия могла серьезно пострадать от самых обычных пуль, особенно от прямого попадания в голову.  В общем,  при подходе к искомому кабинету послышался звук вычтрелов. Команда А могла увидеть как щепки и куски гипрока разлетаются в стороны, а пули стремятся попасть в их тела  и нанести максимальный урон их здоровью.

Пифия была сосредоточена и спокойна, она должна была поддерживать концентрацию, несмотря на то, что её до сих пор слегка пробирала дрожь от произошедшего днём ранее, благодаря Панацее организм восстановил плоть вокруг прострела, но сам не полностью набрался сил. Но ждать не было времени. Лагонико взглянула на Гектора, решившего проставляться по итогу завершённой миссии. Оптимистично. Что ж, рыжей стоило так же посмотреть на ситуацию, но её беспокоило своё же состояние. Правда, некоторая часть напряжения схлынула сама собой после того, как Уорд решил рвать противникам жопы. Ищейка не сдержала улыбку с выдохом и взглянула на него, чуть прищурившись с улыбкой. Полнолуние так на него влияло? Взор сместился на заднее сиденье, оценивая Алекса, похоже, судьба прочно связала её с оборотнями. Это даже уже и не удивляло. Пифия поправила воротник белой рубашки, выглядывающий из под полицейского бронежилета, поверх которого была надета наплечная кожаная мужская кобура с её глоком, с другой стороны в петлях покоился дополнительный боезапас. Чёрные джинсы, в кармане которых покоилось оружие последнего шанса, заправлены в ботинки с высоким берцем, на коленях лежит чёрное пальто.
Ищейка медленно выдохнула, настраиваясь на серьёзную работу и покиунла автомобиль, уходя к отелю вслед за оборотнями. Она держалась чуть позади, потому что не могла уверенно вынести прямого огнестрельного попадания. Оружие Лагонико даже не доставала из кобуры, торчащей из под расстёгнутого пальто, всё время у неё были открыты ладони с напряжёнными пальцами. Она шла вслед за волками, слушая окружение и заодно поддерживая телепатическую связь с Гектором на случай непредвиденных обятостяльств. Однако, сейчас было ожидаемо почти всё. Кроме пения Лав. Лагонико напряглась, как и Уорд, когда услышала команду Ника по громкой связи, но, ксчастью, поняла, что влиянию не подверглась. Чёртова девка, непредсказуемая, как дворовая кошка, но, к счастью, сейчас пронесло, Ищейка поторопилась вперёд, по пути на одном из углов сбросив пальто на пол. Её руки пришли в движение, а губы читали заклинания одно за другим, подгибая ноги тем противникам, которых не изрешетил Уорд в своей ярости. Однако на подходе к логову Райли, сопротивление стало значительно более серьёзным, их накрыл вражеский огонь и Гектору хватило ловкости и умений просто избежать попаданий, а вот стоящей за ним Лагонико прилетело крепко. Если бы не бронежилет, она бы могла и окститься прямо на месте, но теперь дикая боль от попадания в живот расходилась по всему телу. девицу оттолкнуло назад и она, на мгновение потеряв ориентацию, со вскриком рухнула на колени, сгибаясь пополам и зажмуриваясь. Во рту сразу прибавилось слюны, она еле сдержалась, чтобы не опорожнить желудок прямо на месте. Это попадание не убило её. А зря. Гектор мог почувствовать, как на мгновение телепатическая связь оборвалась, а затем вернулась. Ищейка стиснула челюсти и, тяжело задышав, утробно зарычала, приходя в ярость. Её руки взметнулись и тот, кто подстрелил её, упал навзничь, исторгая изо рта, глаз и ушей кровь. она больше не отключала тех, кто попадался на пути, она убивала.
Пошатываясь, Ищейка поднялась на ноги, её пальцы были напряжены до побелевших костяшек. Она быстрым шагом направилась вперёд к точке обороны Райли, сдавливая разумы тех, кто её защищал.
- Тебе не скрыться от меня, - шипела она, глядя вперёд.
Больно было дико, но это только прибавляло сил,, только вот... сосредоточенности не хватало. Как только в поле зрения мелькнула телепатка, Лагонико уперла ноги в пол, словно собиралась стрелять из крупнокалиберного оружия и взмахнула руками.
- Βυθιστείτε στο σκοτάδι! Δείτε τους εφιάλτες σας! - выпалила она на одном дыхании, однако, вместо того, чтобы запаниковать или свалиться, Тонкс нанесла ответный удар.
Ищейка, зло нахмурив брови, сделала резкий круговой жест руками, защищаясь от контратаки. Она уже не обращала внимания на то, что происходило вокруг, не видела никого, не слышала песен, криков, выстрелов, она была полностью сконцентрирована на девице перед ней. Заклинание Лики не помогло, оставалось только одно.
- Я выпотрошу тебя, сука, - прошипела Ищейка, делая шаг вперёд и снова останавливаясь, словно шла против ветра.
Её руки двигались, взгляд был острым, как бритва, а дышание глубоким и сосредоточенным. Гектор же чувствовал, как связь то и дело заходилась то глубокой пронизывающей тишиной, то статическим треском. Ищейка выбросила вперёд руку и сжала кулак так, что ногти до боли впились в ладонь.
- Μείνε μόνος!
Короткое, резкое заклинание, простое, которое Лагонико использовала на всех подопечных Тонкс. Боится темноты? Похер! Посмотрим, как она боится паралича.
Пифия с каждым новым кастом и с каждой новой защитой делала по шагу или паре. Она неумолимо приближалась к Райли Тонкс. Она двигала руками и бесконечно часто читала заклинания то защиты, то атаки, не давая девице скрыться из поля её зрения. Телепатический контакт с Гектором оборвался, вся концентрация уходила на противостояние с противницей. Тоько бы дойти до неё... только бы её дали дойти.

Все-таки нужно было согласиться, что план Ника и Вендлы работал. Импровизация выходила достаточно полезной для Гектора, о других, о голоде древнего вампира, о возможной мясорубке в ресторане шериф не думал. Он в определенной мере полагался на лысого телохранителя, тот сдюжит.
Голос Венеры звучал, обволакивал, но был не таким как в Годфри на концерте, в нем не хватало сейчас того, что умело блокировала Пифия. Все-таки иметь в команде телепата было полезно, это нужно было признать, тем более после того, как наемники на пути нейтрализовались без единого внешнего воздействия. Это радовало и раздражало одновременно – оборотень пришел сюда убивать.
Чем сильнее работал закон Френчей, тем лучше было для Гектора. Меньше нежити – меньше проблем, в идеале не оставить ни одного.
Обращаться с М4 Гектор сейчас мог с закрытыми глазами, поэтому очередь его была короткой и точной, зря патроны автомата шериф не тратил. Волк был отпущен в перед, в качестве пушечного мяса, тарана. – Пошел!
Отрывать головы или вырывать сердца было не время, топор Уорд оставил в машине. Но он мог после вернуться за ним и закончить дело. О том, что телепата-мучителя оставил покровитель никто из группы А не знал. К кому бы привел этот след, если бы его не зачистили?
Шериф среагировал на ответный огонь достаточно быстро и эффективно. Он успел влететь в пустой ближайший номер, сшибая собой дверь. Замки к счастью поддались, а дверь не была укреплена. Оборотень укрылся, а телепат за ним – нет, осталась в коридоре. Её отбросило назад и скрутило. Но бронежилет должен быть спасти, не дать превратить кишки в месиво. Телепатическая связь натянулось струной, взвизгнула, задребезжала и лопнула, но ненадолго. Затылок опалило вновь. Он наконец выглянул из-за своего укрытия, наблюдая за тем как поднялась Пифия и как упало тело обидчика. Лагонико не прощала такого, это было так. Сколько еще выдержит защита и сама ищейка? Это было достаточно болезненно.
- Э, хороший бронежилет? – спросил Гектор, привлекая внимание телепата. Все ли было с ней в порядке, отдавала ли она себе отчет в том, что происходило?
Они были близко, слишком, чтобы дать уйти Райли. Пифия придерживалась того же мнения, об этом точно сказало ее тело, широкие шаги и крик.
Телепат-мучитель была не одна. В ее кабинете находились еще трое вооруженных наемников, которые дали о себе знать достаточно скоро. Никому не хотелось умирать, даже тем, кто шел за такими как Райли Тонкс.
Отстрелить головы всем в помещении, кроме своих, удалось не сразу. Оружие сбило ритм, заклинивая.
- Ах ты ж, блядь! – рыкнул Гектор, пригибаясь и с силой отводя назад затворную раму, чтобы увидеть перекос патрона. Он дернул затвором, прячась за стеной, не с первой попытки, заставляя снаряд вывалиться, заменяясь другим патроном. Еще раз это произойдет и шериф воспользуется винтовкой как метательным снарядом.
- Я выпотрошу тебя, сука.
- «Это моя прерогатива!» - подумал зло шериф, выглядывая из-за укрытия и вновь прижимая автомат к плечу, чтобы отстрелить ненужный мусор, чтобы Райли поняла, что осталась одна. Отдача заставляла оборотня испытывать определенный накал, адреналин, именно из-за этого он не спешил расставаться с винтовкой. До пистолета в кобуре, до ножа, до голых рук всегда успеет дойти. Правда, последнее Гектор пустил бы с удовольствием.

Да, приоритеты для Александра и его волчьей части были расставлены уже давно, может, поэтому в этот раз зверь так легко смирился с тем, что его лишают свободы и не дают как следует размять лапы в холодном снегу в наступившее полнолуние. Может быть, это случится после?
Хоть и размыто, но волк понимал, что зачем-то нужен своему "начальнику", он ощущал его кровожадность, жажду убийства, но заражался ею неохотно. Однако, как только группа А приблизилась к отелю, шерсть на загривке у зверя зашевелилась. Он чувствовал опасность, исходящую из этого места, и все его звериные инстинкты твердили ему бежать прочь. Из машины он, конечно, всё же вылез и начал перебирать лапами, когда Уорд потянул за самодельный ошейник. Ему было страшно. По-настоящему страшно, ибо некогда неопытный глупый щенок получил хороший урок на всю оставшуюся жизнь. И именно этот страх кардинально изменял его морду, заставлял его откровенно скалиться на протяжении всего пути и глухо рычать. Тем не менее, он следовал за Гектором, потому что, на данный момент, он был его лидером. Он прекрасно помнил, что будет, если выступить против главного, и потому сейчас находился между двух огней: с одной стороны его очень пугало это место и атмосфера, его наполняющая, множество запахов, в том числе, сородичей; с другой стороны - едва ли не одержимый жаждой крови шериф, который командовал бежать вперёд, нападать. Волк конфликтовал с самим собой, но, в итоге, когда прозвучало громкое «Пошёл!», рванул вперёд, с рыком распахнув зубастую пасть. Его стратегией было – впиваться в ноги тем, кто вставал у него на пути, кто не пал от пуль, выпущенных Уордом, а затем перегрызать им глотку. Пение Вендлы он отлично слышал, оно врезалось в его уши, и будто бы взывало к сознанию человека, но безуспешно. Поэтому вскоре голос вампирши стал просто фоновым шумом.
Группа А продолжала прорываться наверх. Как того и хотел Гектор, Алекс бежал впереди, но, как только они оказались практически у цели, все звериное тело будто бы оцепенело. Из-за двери, за которой пряталась главная злодейка, смердело опасностью и смертью. Чувство страха ненадолго овладело оборотнем, но раздавшиеся выстрелы тут же привели в чувства. К сожалению, предшествующая секундная дезориентация сильно помешала трезво оценить ситуацию. Нарушив все свои внутренние установки, сформированные ранее, оборотень кинулся прямо на врага, вцепившись зубами в одну из его рук, сжимающих оружие. При этом он схлопотал пулю в плечо, что его только сильнее разозлило. Движимый болью и страхом, перерождающимся в гнев, Астрал повалил своего обидчика на пол всем своим весом и оборвал его жизнь, перегрызая глотку. Регенерация волка сейчас была на пике, к тому же, ударившая, наконец, в голову, ярость, позволяла игнорировать боль. Шерсть его была преимущественно тёмной, поэтому плохо прослеживалось то, как она окрашивается в алый цвет. Зверь ещё мог достаточно устойчиво стоять на всех четырёх лапах, мог продолжать.
С ещё одним недругом расправилась Пифия, и она же перешла в активное наступление, продвигаясь к Райли. Оборотень быстро принял решение о том, что постарается прикрыть своего магика. Оно было нечётким, и направлено, скорее, на защиту самого себя, но, в конечном итоге, выливалось в примерно такой мотив.
Задние лапы отлично спружинили, поднимая волка в воздух, и он с силой сжал челюсти на руке ещё одного прихвостня ненормальной телепатки. Таким образом волк на время лишил его возможности стрелять, а, значит, было меньше шансов того, что попадут в Лагонико. К тому же, он отвлекал на себя внимание, давая время ей и шерифу. Опустившись на пол, оборотень быстро проскользнул к ещё одному нелюдю и вцепился ему в ногу, опуская на колено, а затем – в руку, выбивая оружие и тоже лишая возможности стрелять. Во рту устоялся вкус нечеловеческой крови. Он будоражил всё внутри, злил и сводил с ума. Гнев, будучи ранее страхом, выливался в жажду жизни, и сейчас, чтобы жить, необходимо было убивать. Со вторым, поставленным на колено врагом, такая возможность представилась, и Астрал сделал новый рывок вперёд, намереваясь вновь перегрызть чужую глотку. Он прекрасно видел всё перед собой и, в то же время, из-за взбесившихся чувств, мало понимал, что он делает.
Присутствие Райли в комнате отвлекало его, ему хотелось развернуться, сблизиться с этой ненормальной тёткой и укусить её в икру так же, как он до этого делал с её людьми, так же, как пытался укусить Гектора в гараже. Но сейчас было не до этого. Важнее было дать время Пифии и шерифу, и он давал его, пускай не совсем осознанно. В конце концов, именно за этим он здесь был, пускай даже до конца и не понимал этого, полагая, что защищает собственную шкуру, и никого больше.

В заветном кабинете и была телепатка мучительница, которая начала терзать своих первых жертв задолго до того, как ее можно было бы назвать сознательной. Мини отряд влетел в комнату и тут же все огалдело двинулись вперед. Самой бессмертной оказалась Пифия, которая решила для себя прорываться прямиком к телепатке неминуемо сокращая расстояние.  Атака за атакой, обе телепатки друг друга стоили. Это было очевидно, сквозило в техниках, что применала Райли, но иных нежели у Пифии. Все же спутать было сложно, взмахи ее рук, взаимствованная мимика, это могло давить на затылок непреодолимым  ощущением дежавю. Алекс прорвался вперед вместе с телепаткой прогрызая себе путь через оставшихся охранников.
Все было бы хорошо, но группа забыла, что перед ними не только телепат, но и иллюзионист. Ведомая каким-то звериным чувством, Пифия умудрилась обернуться назад и осознать страшную истину.  Они напали на иллюзию, Райли стояла с обратной стороны помещения и целилась в голову магички, это неминуемо бы убило ее уже в следующий миг. К счастью этот проблеск удачи спас жизнь рыжей, а вот Райли оставалось совсем не долго, после неудачного выстрела по телепатке, все что она могла это драться до последнего. Райли не была из тех кто сдастся или начнет просить пощады. Озверело и остервенело она пронзала болезненными импульсами  тела всех троих мстителей, но ее потенциал безграничным не был.   Считаные мгновения остались до ее гибели.
Полумортвые тела охранников, сипло выдыхающие воздух, измучанные Алексом и пулями выпущенными Гектором и Пифией, оказались быстро выведенными из строя. Все что оставалось это одолеть телепатку и буквально несколько магических или физических атак все могли решить.