Down In The Forest |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Down In The Forest » never again » 08.02.2017 | Behind a veil of secrecy
BEHIND A VEIL OF SECRECY
--
OST Silent Hill 2 - Promise (reprise)
Adele River, Pythia Lagoniko, Hector Ward | 18:40, лавка специй и закоулки Годфри |
Вуаль тайны сожгло пламя, открыв путь воде прямиком в чёрные просторы ада. Волк был то ли судьёй, то ли свидетелем тому.
С тех пор, как Годфри укрылся тонким белоснежным покрывалом подступающей зимы, темнело с каждым днём всё стремительнее, а с утра солнце взгромождалось на рассветный трон с очевидной ленью. Так, многие жители города, уходя на работу, растворялись во тьме, а вечером появлялись из неё как ни в чём не бывало, презрев все страхи, поджидающие их за дверью мнимо безопасного жилища. Ничем от них не отличалась и Ривер, гася тёплый свет в полюбившемся буквально за несколько дней читальном зале библиотеки, огороженном лабиринтом стеллажей. Каждый день, закрывая дверь на ключ, они выдерживала минутную паузу, прислушиваясь к собственному дыханию, к далёким звукам городской жизни, к тишине переулков… И была спокойна, потому что пила прописанную врачом таблетку раз в день, в ярко-синей оболочке с тиснением американской фармацевтической компании «F». Антидепрессант, один из самых лёгких, и, как заверил врач, без критических побочных эффектов. На нём наверняка сидела половина жителей этого поганого городка, дабы не биться в истерике от каждого шороха, но они-то, в отличие от Адель, знали, что кроется на тёмной стороне луны. Их страхи были во плоти и крови, в то время как Ривер преследовали свои собственные призраки.
Ещё до несчастья, случившегося с Уиллом и Ирмой, Ада приметила для себя магазинчик, который наверняка уже лет двадцать обитал пускай и в самом центре города, но в закоулке настольно неприметном, что частыми гостями там бывали только завсегдатаи. Это был тот самый разряд магазинчиков, которые, казалось, были тут целую вечность, и оставалось загадкой, откуда только его хозяева берут деньги на аренду и обеспечение финансового оборота в деле. Любимая лавка многих кофеманов и просто любителей кухонного мастерства называлась «Cinnamon», но позолота с обеих букв «n»и «a» уже облезла, так что все местные называли её «Симон», и название это, если не сказать «прозвище», пристало намертво. Впрочем, хозяйка и бессменная продавщица магазина, с кучерявыми молочно-белыми волосами, кожей кофейного цвета, покрытой морщинами и старческими пятнами, была вовсе не против, даже наоборот. По мнению миссис Фелиции Боро это даже добавляло доверительности, шарма.
Словом, этим вечером ноги сами принесли Адель в «Симон», а она точно очнулась от забытья в тот миг, когда занавеска из ракушек залилась перезвоном под мановением её бледных рук.
- Худы-ы-ышка, - протянула своим грудным певучим голосом подвижная, живая для своего возраста миссис Боро, - Ты что-то неважно выглядишь. Тебе положить как обычно?
- Плохо спала, - слабо улыбнулась Ривер, явно не расслышав второй вопрос. И правда, было отчего – раз за разом в её голове прокручивалась одна и та же сцена, и голос старца-вестника заполнял все её мысли. Она ушла из часовни с лёгкой душой, как будто целый мир упал с хрупких плеч, но ночью пришло сомнение, остервенело гложущее Аду, точно дворовая собака сочную кость.
- Ну так что? – нетерпеливо переспросила Фелиция, наклонилась, заглядывая в лицо Ривер с внушительными тенями под глазами, - Может, почитать хочешь? Качалка в углу свободна. Или давай я тебе кардамона дам нюхнуть, в большом количестве хорошо так бьёт по мозгам, э-э-это точно.
- Не стоит, я скоро уйду, миссис Боро, - слабо отвечала Ривер.
- Ну что ты так сразу, я же про-о-осто беспоко-о-оюсь, - от смеха обширная, соответственно габаритам телес, грудь Фелиции заходила ходуном, - Ну что ты такая бумажная. Прямо не тронь её, ха!
Адель подошла к лотку с корицей, выудила оттуда благоухающую бархатистым ароматом палочку, поднесла к носу, «прислушиваясь» к её запаху. Не кардамон, конечно, но сознание и правда проясняла.
- Как жизнь, худышка? - припав одним локтем к стойке, улыбнулась миссис Боро. Стул под ней жалобно скрипнул.
- Хорошо, миссис…
- Да чего ты гонишь, на тебе лица нет, – крякнула миссис Боро, - Но я влезать не буду в твои дела, как хочешь. В этом городе держи ухо в остро, но в чужие дела носа не суй.
Ада не удивилась бы, держи эта женщина под стойкой дробовик или ещё чего похуже.
- Я… - начала было девушка, затем замерла, раздумывая, что именно рассказать женщине, и очень гармонично в возникшую паузу вплёлся перезвон ракушек у входа – такой, будто кто-то вошёл. Обе женщины медленно повернулись к выходу, но никого там не увидели, лишь качающиеся «кружевные» гирлянды, переливающиеся перламутром.
- Сквозняк, - констатировала Фелиция, беспечно махнув рукой, но Ада отчего-то сильно побледнела и отвернулась от входа.
Время началось непростое. Кроме того, что нервы выедал факт присутствия Гилберта в Годфри, так ещё и нарисовались вампиры, способные читать чужую кровь, как книгу, сбрендившие телепаты, нежить, сбившаяся в милитаризированную банду. Сумасшедший дом, мать твою, из-за творящейся херни на сон оставалось чертовски мало времени, всё чаще голова была занята мыслями об этом самом ублюдке, а когда под боком у тебя уже сразу два безумца с телепатическими способностями, как-то не до сна становится. Сегодня был один из дней, полных работы с бумажками, видеозаписями и собственными беспокойствами, но, по крайней мере, сегодня предстояло пошерстить имеющееся в четыре руки, а не в две. Пифия рассчитывала, что таким образом дело продвинется быстрее, но невдомёк ей было, что, возможно, до этой работы сегодня руки вообще не дойдут. Толкнув дверь маленькой лавочки, Ищейка подняла взгляд карих глаз на ракушки, ей показалось, что они начали свой звенящий перестук ещё до того, как она шагнула в помещение.
- Доброго вечера, миссис Боро, - произнесла Лагонико, "надев" самую радушную свою улыбку.
Эта женщина много знала, имела много связей и в целом была той, кто любит выдавать сюрпризы. рыжая всегда была с ней учтива и дружелюбна, не безосновательно полагая, что пожилая негритянка может быть ей в будущем чертовски полезна. Рефлекторно Пифия придержала дверь за собой, чтобы та не хлопнула по носу оборотня, идущего следом. Страшно было подумать, как забивалось обоняние Уорда здесь, потому что даже Ищейка в какое-то мгновение начинала ощущать нехватку кислорода за всеми этими накинувшимися ароматами. Но до чего приятными они были для неё, рыжая любила пряности и специи. Пожалуй, будь она хоть немного более обычным человеком, чем была сейчас, обязательно бы стала любимицей всяких индусов, убивая часы на приготовления пряных блюд или проводя эти же самые часы, поглощая кофе с корицей и прочими специями. Эти ароматы манили её всегда, потому, приехав в Годфри, она почти сразу отыскала эту маленькую лавочку. Жаль, что нельзя было слишком увлекаться - если подобные ароматы напрочь прилипнут к одежде или волосам, её начнут узнавать ещё на подходе, а у неё и так внешность достаточно примечательная. Приходилось в итоге отказывать себе в редком доступном удовольствии.
- Как Ваши... - начала было Лагонико привычное обращение к хозяйке этого зачаровывающего места, как увидела Ривер, - дела?
Всё-таки, фраза была закончена. Приподняв медные брови, Ищейка посмотрела на девушку и чуть кивнула.
- Здравствуй, Адель. Тоже любишь специи?
Голос Пифии был спокойным, лояльным, хотя, на деле она не знала, как девочка отреагирует на присутствие здесь шерифа. Кажется, они были не в очень ласковых отношениях, это могло немного подпортить встречу, с другой стороны... может быть, его присутствие сыграет на руку, если юная Ривер склонна верить закону. А она, вероятно, склонна. Такие девочки всегда правильны до самого костного мозга.
- Вижу, ты выписалась. Всё хорошо? - поинтересовалась Ищейка, подходя к хозяйке лавки и отвлекаясь на короткое уточнение, - миссис Боро, привозили что-нибудь необычное? Кажется, я успела у Вас всё перепробовать за это время, но, всё же, не перестаю тешить себя надеждой.
Она коснулась кончиками пальцев груди и негромко рассмеялась, затем вновь посмотрев на Адель и давая той понять, что вопрос о её здоровье был не просто актом вежливости, а вполне беспокоящим рыжую моментом. Хотя, в это могло не очень легко вериться, сейчас она выглядела и правда похожей на лисицу - меховой воротник её кожаной куртки был желтоватым, принадлежал хитрому представителю животного мира, а рыжие волосы были собраны в тугой хвост на затылке, что так походил на хвост этого самого представителя. Для полноты образа не хватало только перекатывать золотую монетку меж ловких пальцев, но нет, она достала из кармана куртки пластиковую карту, демонстрируя её хозяйке лавочки. Заострять внимание на присутствии Уорда Пифия не стала осознанно, предпочтя определиться Адель с реакцией на него самостоятельно. Если та закроется за щитом, Лагонико сгладит ситуацию, если нет, то её ненавязчивость в этом вопросе станет лишь плюсом. Рядом с Ривер Ищейка была собранной и внимательной, словно бы все мысли о более насущных проблемах покинули её голову. На самом деле это было не так, но нельзя было дать Адель даже намёка на то, что происходит. Умение моментально переключаться - выработанная за годы привычка, связанная с работой, это происходило буквально рефлекторно.
Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-10-19 19:59:23)
- В «Симон» есть доставка по телефону, Пифия. За десять баксов племянник Боро не только принесёт тебе твой заказ, но и сходит в магазин за сигаретами. – произнес Гектор, поднимаясь на невысокую ступеньку перед магазином и сбивая прилипший к тяжелым подошвам снег. К боку он прижимал небольшую закрытую коробку, в которой лежала новая порция, нескончаемых бумаг, которые Уорд искал, по определенным маркерам отбирал для Лагонико и передавал ей. Ночь предстояла долгой и оборотень знал как и кто мог помочь с тем, чтобы телепат и волк не упустили ничего важного и глаз из-за тяжести век не сомкнули. Дорога пролегала в нужном направлении.
Новую арендуемую машину взамен той, которая пострадала от рук Венеры Лав, шериф оставил на соседней улице. Она была слишком заметной, а ее яркие вытянутые в зверином прищуре белые и красные светодиодные фары в сгущающейся тьме заставляли прохожих задерживать на авто взгляды. До нового места проживания Пифии было рукой подать.
В магазине специй «Cinnamon» пахло до вертолетов сильно. Запахи специй оглушали оборотня и заставляли его ощутить себя непривычно потерянно, почти по-человечески. Несмотря на то, что Гектор ненавидел свою волчью сущность и никогда ею не гордился, без повышенной чувствительности мир казался ему слишком медленным, серым и тухлым. Но у миссис Боро было то, что она была готова продать Уорду, достать из-за прилавка и чем угостить. И это было безопасно и не вызывало зависимости, ни на каплю.
События последних дней заставили шерифа попотеть. Они показали ему насколько он не защищен, насколько сильны магики и насколько велик разлад в стае. Последнее огорчало его достаточно, чтобы попытаться выяснить и собрать об этом больше информации. Потому что полицейский знал, если стая даст слабину, произойдет серьезный разлад – город захлебнется в крови и магии и полицейский участок пойдет ко дну одним из первых. К счастью, у него было кого расспрашивать. Некоторые оборотни в стае считали, что Гектор должен был присутствовать на следующем собрании стаи и дать знать насколько хреново обстояли дела в городе в связи с нововведениями Антеи. Может после этого новый вожак стаи могла одуматься, собрать в кулак все?
Шериф задумался, подпирая предплечьем открытую Пифией дверь и проходя внутрь. Тепло ударило в лицо Гектору и облако ароматов накинулось на него следом. На секунду могло показаться, что нечем дышать, что кто-то накинул на голову полиэтиленовый пакет и сжал его на шее, но нет… Уорд открыл рот, напрягая крылья носа, как будто это могло помочь ему… Обычно здесь он не задерживался, а в теплое время вообще не заходил внутрь - летом миссис Боро сидела у своего магазинчика на кресле-качалке читая что-нибудь и попивая самый ароматный кофе в городе, а может и в штате.
- Доброго вечера, миссис Боро.
- Нет воздуха на расшаркивания, Пифия. – быстро произнес Уорд, все также продолжая не только говорить через рот, но и дышать. Губы его мгновенно ссохлись, натягивая тонкую кожу. А он только закрыл за собой дверь и сделал шаг внутрь через звенящие, отвлекающие украшения. - Фелиция, отсыпь как обычно.
- Здравствуй, Адель. Тоже любишь специи?
Уорд услышав знакомое имя и наконец появившись из-за дверных украшений застыл на месте с коробкой в руке. – «Ебать.» - подумал он нервно, пытаясь сообразить что ему делать. Он не хотел, чтобы приезжая Ривер видела и знала о том, что они с Лагонико знакомы. Как это могло выглядеть со стороны? Что он подослал ищейку к Адель в больнице? Что он преследует ее, вынюхивает правду и не способен самостоятельно разобраться в своей работе? Полицейский уставился на верующую, зная что она заметила и услышала его. Может стоило развернуться и уйти? Гектор был здесь как слон в посудной лавке.
- Вижу, ты выписалась. Всё хорошо?
Лагонико должна была принять и перетянуть на какое-то время на себя внимание потерявшей крест верующей. Пифия ведь была чертовски заинтересована в дочери Уилла.
Инстинкты выше всего, что существует на земле, выше магии, зельев, бесконечных тренировок и занятий, и сейчас Уорд прибегнул к ним. В стремлении почувствовать запах Ривер, понять испугана она, вспотели ли ее руки и ноги, что сейчас происходит с ней на химически-биологическом уровне оборотень потянул носом воздух…и зря. Горло сжали тиски и невидимка с полиэтиленовым пакетом вновь показался «из-за угла». Гектор громко то ли кашлянул, то ли чихнул, наконец отвлекаясь и переставая давить взглядом на верующую. – Ох, сука. – произнес Уорд, делая шаг к прилавку и дергая недовольно головой. В носу опасно защекотало и забилось. – Давай сюда.
Хозяйка лавочки залилась хохотом, придерживая свою широкую грудь и держа в кулаке какой-то бумажный пакет, который она достала откуда-то из шкафчика.
Стоило отметить, что у мисс Боро была если не хорошая, до довольно-таки неплохая для человека реакция – как только краска отлила от лица Ривер, темнокожая женщина быстрым, даже пожалуй слишком быстрым движением руки извлекла из-под стойки мелкую склянку, которая полностью скрылась в пухлой ладони, и сунула прямиком под точёный нос девушки. Та отшатнулась, широко раскрыла глаза, но зато щёки её тут же порозовели. К счастью, это был всего лишь нашатырь, ничего более, а Фелиция, воспользовавшись моментом ровно перед появлением Пифии, бросила Аде:
- Даже не думай в обморок падать, поняла? – злобы в её голосе, впрочем, не было, скорее какое-то нахальное добродушие.
- Доброго вечера, миссис Боро. – раздалось из-за спины оторопело моргающей Ривер, а негритянка, прострелив взглядом поверх плеча оной, протянула:
- Ох ты ж кто пожа-а-аловал! – она всплеснула руками, в ладонях которых никакой склянки уже не оказалось. Не иначе как фокус какой. – Мисс Лагонико, давненько вас не видно.
- Нет воздуха на расшаркивания, Пифия. Фелиция, отсыпь как обычно. – в обычном своём репертуаре рыкнул шериф, но миссис Боро, раздув ноздри (зрелище не для слабонервных), ткнула в сторону Уорда пальцем толщиной с сосиску и процедила, то ли не желая понимать мотивы недовольства посетителя, то ли попросту их опуская:
- Для уважения старших всегда найдётся минутка-другая, Гектор! Впрочем, так уж и быть, я не в обиде, лады?
Как и раньше бывало, имя шерифа стало некоей встряской для Ривер, которая не сразу даже заметила его присутствие в связи с обилием трезвонящей со всех сторон информации, начиная от одуряющих ароматов и заканчивая яркой рыжиной Пифии. Воцарилась пауза, очень похожая на стремительно замерзающую бутылку с водой – она вот-вот должна была лопнуть. И таки лопнула, выливая на Адель целый ушат из звуков – чих шерифа, хриплый хохот мисс Боро, перезвон ракушек, какой-то неестественно-громкий, назойливый шум пакета, качующего от Фелиции к Гектору. Ривер разомкнула губы так, будто что-то хотела сказать шерифу, что-то вроде «будь здоров», но у неё от не повернулся язык, и вместо этого Ада произнесла своё треклятое покладистое «здравствуйте». У Ривер даже мысли не возникло, что визит Пифии как-то связан с её знакомствами, ведь для неё всё было в порядке вещей касательно происходившего в больнице – Гектор выполнял свои обязанности, в то время как Пифия просто проявляла дружелюбие и добросердечность, неравнодушная к судьбе приезжей.
- Как тесен мир. – лаконично обронила Ада, некоторое время не отводя обычного своего, немного печального взгляда от серо-стальных глаз Гектора, а затем перевела внимание на Пифию. Две мысли тонкими иголочками впились в сознание одновременно, одна – что рыжее прекрасно смотрится на чёрном, а вторая… Вторая была опасной, и оттого притягательной, из-за этой мысли ночи в последнее время сопровождались особо злостными сновидениями.
- Вижу, ты выписалась. Всё хорошо?
- Да. Жизнь сильно изменилась в одночасье, можно сказать, буквально за последние дни. Я чувствую себя неплохо, конечно же, благодаря своевременной помощи. – Взгляд снова скользнул к Уорду, на губах мелькнула знакомая ему тень улыбки, - И, к слову, я рада, что встретила сегодня именно вас, мисс Лагонико.
Судя по линии поведения Ады, можно было подумать, что она настроена довольно решительно, но на самом деле она испытывала достаточно смешанные эмоции. От страха и адреналина, накатившего от головокружительной мысли сердце зашлось стуком и поднялось до самого горла. Ответ миссис Боро на вопросы Пифии остался где-то за белым шумом стука сердца в ушах. Прежде, чем продолжить, Адель была вынуждена сделать глубокий прерывистый, несколько неестественный вдох и сократить дистанцию до Пифии.
- Я боюсь, что всё же вынуждена с вами поговорить о том, о чём вы предлагали ещё в больнице. Так или иначе, думаю, что с моей прошлой жизнью покончено, потому как тайна не желает оставаться тайной, - Ривер говорила очень тихо и путано, смотрела в сторону, то плотно сжимая раскрасневшиеся губы, то возвращая Пифии лихорадочно блестящий взгляд. Однако, она была вынуждена прервать свою речь, поскольку помимо них в помещении находились не только шериф, степени доверия к которому у мисс Лагонико Адель попросту не знала, но и Фелиция, которая, несмотря на то, что слоганом её было «Я ничего не слышу, идите в задницу», становилась невольным свидетелем разговора.
- Мисс Лагонико, давненько вас не видно.
Пифия широко улыбнулась.
- Да всё, как-то, дела-дела. Но, как видите, я о Вас не забываю, вот, соскучилась, решила заглянуть.
В общем-то, на этом можно было и заканчивать, ритуал был успешно завершён, теперь можно было говорить по существу. Или не говорить вовсе.
- Нет воздуха на расшаркивания, Пифия.
Иногда Гектор казался Ищейке ребёнком, который не в курсе некоторых вещей, которые должны быть очевидными для любого человека. Расшаркивания были очень важной составляющей налаженных отношений, которые в конечном счёте приводили к замкнутой и слаженно работающей информационной сети. Кроме того, миссис Боро сама по себе вызывала у рыжей уважение, она не была просто продавщицей.
- Для уважения старших всегда найдётся минутка-другая, Гектор!
Пифия с улыбкой обернулась через плечо, приподняв указательный палец, одновременно заставляя оборотня акцентировать своё внимание на этой фразе и подтверждая её верность. Впрочем, разговор этот был быстро завершён, всё же, Ривер была здесь, да ещё и в своём странном состоянии, со странными речами. Было в ней что-то, что завораживало Лагонико, и это не только дикая жажда, которую она испытывала в компании праведницы, было что-то ещё. Услышав об улучшившемся самочувствии, девица улыбнулась мягко.
- Рада видеть тебя в добром здравии, - произнесла она, не лукавя, она правда находила в этом одни лишь плюсы, особенно после того, как узнала, что Адель не огорчена их случайной встречей, - Отрадно слышать, что мне кто-то рад.
Негромко хохотнула и чуть качнула головой, обменивая свою карту на небольшой пакетик трав от Фелиции. За спиной раздался чих.
- Ох, сука.
Лагонико, не сдержавшись, тихонько хохотнула, а затем, не оборачиваясь, проговорила:
- Будьте здоровы.
Впрочем, всё веселье с её лица сошло, когда юная Ривер обратилась с разговором. Некоторое время Ищейка наблюдала за ней внимательным взглядом карих глаз, а затем кивнула.
- Конечно, давай поговорим, - она встала в пол оборота так, чтобы открыть свободному взору оборотня за своей спиной, - ты не против компании?
В общем-то, у неё по факту просто не было выбора, потому что даже, если девчонка предпочтёт беседовать тет-а-тет, шериф всё равно будет в курсе каждого слова, слишком шаткой была эта ситуация. Чтобы сгладить возможные углы, девица приподняла ладонь и произнесла:
- Думаю, шерифу тоже найдётся, что сказать по поводу, который мы обсудим. Два мнения, всё же, лучше одного.
Хотелось добавить "если ты, конечно, ему доверяешь", но это бы точно поселило сомнение в юной голове, даже, если бы его изначально не было. На самом деле, как ни посмотри, гораздо удобнее будет, если оборотень присоединится к разговору, у Пифии был достаточно высок шанс однобоко представить магию, всё же, она касалась её, а опасной считала в первую очередь именно телепатию, всему остальному она находила оправдания без проблем, кое-что было даже необходимым для жизни с её точки зрения. Уорд же, вероятно, разом отсечёт все плюсы магии, вырвет из земли, словно сорняки. Это к лучшему, главное - не переборщить. Адель виделась Пифии девушкой впечатлительной и нежной, не хватало ещё довести её до какого-то сумасшествия, тем более, когда она сама пошла на контакт. Но вот, что было странно, она ведь могла позвонить, но предпочла тянуть до последнего. Расценила сегодняшнюю встречу, как Божий промысел? Захотелось усмехнуться, но делать этого Лагонико, конечно, не стала. Мотивация не играла роли, сейчас Ищейка получила именно то, к чему стремилась, пусть даже придётся отложить изучение документов на попозже.
- Для уважения старших всегда найдётся минутка-другая, Гектор! Впрочем, так уж и быть, я не в обиде, лады?
Уорд нахмурился и сжал на мгновение губы, кривя их. Она прекрасно знала как к ней относился шериф, но характер темнокожей женщины был далек до идеала - Фелиция просто не могла упустить возможность высказаться перед публикой. Это была ерунда, полицейский коротко качнул головой на вопрос хозяйки лавки, после принимая шуршащий плотный бумажный пакет с энергетиками и усилителями. Ему было невыносимо некомфортно находиться здесь и Гектору было все равно понимали это телепат и торговка специями. Уорд не был ребенком, он был просто далек до общепринятых правил поведения в обществе. Дикость и незаинтересованность в признании общества въелась в его кости существенно.
- Как тесен мир.
Невидимый человек с полителеновым пакетом отступил на время от оборотня, засыпав его рот, нос, глаза и всего Уорда черным, красным, душистым перцем. Оцепенение спало и Гектор теперь более спокойно, опустив плечи, молча взглянул на Адель. Она была как всегда печально-отдалена от происходящего в мире. Не уж-то еще не поняла что происходит? Не могла младшая Ривер так флегматично принять правду о Годфри. Пакет шериф забросил в коробку, приподняв крышку. Он несколько раз громко прокашлялся, ощущая как слизь заполняет нос и горло.
- Жизнь сильно изменилась в одночасье, можно сказать, буквально за последние дни. Я чувствую себя неплохо, конечно же, благодаря своевременной помощи.
Несмотря на то, что Гектор отвел взгляд, не стал давить им на Адель, он краем глаза заметил ее улыбку обращенную к нему. Это была благодарность или Уорду показалось? Неожиданно, совершенно не нужно, не правильно, учитывая погашенные порывы и мысли самого оборотня, но это не могло быть неприятно… значит, силы были потрачены не зря. Он поправил коробку в руке. Верующая сделала шаг ближе к ищейке. Младшая Ривер была готова доверить Лагонико какие-то секреты? Встреча в больнице не прошла бесследно.
- Будьте здоровы.
- Как бык. – ответил Гектор, проводя боковой частью ладони по носу и верхней губе. У Пифии было хорошее настроение, так много смеха от телепата оборотень еще не слышал. Или это все была показуха и постанова? Возможно.
- Так или иначе, думаю, что с моей прошлой жизнью покончено, потому как тайна не желает оставаться тайной.
- «Какая такая тайна?» - подумал полицейский, сдерживая себя от того, чтобы не озвучить этот вопрос вслух. Ему следовало молчать, слова верующей он расслышал только из-за своего чувствительного слуха. Он скользнул взглядом по спине и затылку Пифии, по части лица Адель. Не успела ли она чего сжевать или втянуть носом с руки миссис Боро? Насколько часто у Ривер настолько блестели увлажненные глаза и румянец покрывал щеки? Оборотень недовольно посмотрел на Фелицию.
- Конечно, давай поговорим, ты не против компании? Думаю, шерифу тоже найдётся, что сказать по поводу, который мы обсудим. Два мнения, всё же, лучше одного.
На какое-то время в лавке воцарилось молчание. Уорд хотел развернуться и уйти из помещения, но не успел. Пифия встала полубоком, позволяя Адель прекрасно рассмотреть Гектора и его движения. В какой-то момент он перестал обращать внимание на першение и слизь во рту. Ему показалось что младшая Ривер не согласится, отпрянет как лист от огня прочь. Она не зря приблизилась к ищейке, не зря понизила голос. – «Не шевелись, Гектор, молчи. Дай ей ответить. Спугнешь.»
Ох, уж эта рыжая лиса.
Молчание, повисшее между тремя посетителями «Симона», оказалось не только долгим, как могли ожидать Пифия и Гектор. Движение, которое совершила Ада – как будто невидимая сила мягко толкнула её навстречу наиболее знакомому лицу со штормовым взглядом – можно было расценить как подавленное стремление сократить дистанцию, может быть, чтобы взглянуть в лицо с немым вопросом: «Могу ли я доверять тебе, Гектор?» Ни сном, ни духом о тысяче способов расправы в его голове, раскладывающихся при виде блондинки калейдоскопом. Неужели Адель настолько наивна, или же предпочитает сохранять некоторую долю добровольной слепоты? Однако девушка осталась там, где стояла, лишь покачнулась, как тонкое деревце под лёгким порывом ветра, и произнесла, не сразу отведя от Уорда взгляд почти чёрных в таком освещении глаз, в контраст с неизменно-золотыми волосами.
- Признаться честно, шериф здесь как нельзя кстати, мисс. Кто знает, может, так нам обеим будет спокойнее. – она повела правым плечом, как бы подчёркивая риторический вопрос, и снова взглянула на Уорда, - Тебе… вам мучительно здесь находиться, даже я это вижу, при всей своей… Неосведомлённости. Думаю, глоток свежего воздуха вам не помешает, а я тем временем заберу заказ. Место дальнейшего разговора полностью оставлю на вас, поскольку и поныне Годфри для меня – дремучий лес.
Кто знает, вдруг при такой метафоре невольно видение проскользнуло и перед глазами Гектора, и кривая ухмылка прорвалась на его суровое, небритое лицо, давно не знавшее сна? То могло быть отражение или ответ на сведённые брови Ривер, для которой лес-за парком навсегда поселился слишком близко к рациональной поверхности сознания. Затем Ада несколько дольше, чем то было положено, устремила взгляд на Пифию и чуть качнула головой – всё это были невербальные жесты, но чувствовались они как прикосновения, слишком лёгкие, чтобы от них раздражаться.
Вышли ли знакомцы на улицу, или же остались растягивать пытку Уорда, Адель обратилась к миссис Боро, демонстративно поджавшей пухлые шоколадные губы. И прежде, чем клиентка успела что-либо произнести, женщина веско перерубила воздух перед собой краем ладони, подытожив:
- Никогда не знаешь, с кем столкнёшься хорошим будним вечерком. Милая златовласка? Ха! Ты ещё не знаешь, что за ней стоит. – Кажется, знакомства Ривер не произвели на неё такого уж восторга, или, сказать проще – разрушили создавшийся иллюзорный образ душки-паиньки. На остальных Фелиция тоже поглядела веско, исподлобья, может быть, даже с укором, мол "чего ради порочить девочку?", но ограничилась шумным выдохом через ноздри. У неё, как и у многих других людей, создалось впечатление, что перед ней девушка от силы лет восемнадцати. Адель пожала плечами, хотя не смогла скрыть смущения от такого резкого высказывания.
- Какие времена – такие знакомства, мэм, - бархатисто произнесла Адель, убирая запакованные палочки корицы, жёлто-рыжий порошок куркумы, спелёнатый аж в два слоя плёнки, маленькие рожки пахучей гвоздики, звёздочки одуряющего кардамона, мешочек молотого мускатного ореха, пригоршню душистого перца горошком, семена кинзы… Всё это карминовая сумка через плечо поглощала так, будто у неё не было дна.
- Да-да, спасибо за покупку, приходите ещё и всякое такое. Пиф, деточка, а ты заглядывай чаще, надумаем тебе чего-нибудь для поднятия тонуса. – донеслось вслед Аде, коли остальные остались при ней.
Перезвон ракушек, сквозняк взметнул шлейф тяжёлых светлых волос подобно крыльям, морозный воздух с готовностью полоснул по лицу, так что Адель первое время не могла сделать глубокий, столь необходимый вдох свежего воздуха. Она накинула на голову капюшон и вопросительно взглянула на Пифию.
Спрашивая разрешения у Адель на компанию в виде Гектора, Пифия придавала голосу утвердительные нотки. Сложно сказать, сработало это или собственное желание девушки, чтобы оборотень пошёл с ними, но она оказалась "За". Она коснулась вниманием спокойствия их обеих. Отдаёт ли она себе отчёт в том, что единственная, кому тут может угрожать опасность - она сама? Она собирается уйти с двумя чудовищами. В том или ином смысле. Рыжая видела, что девчонка не так проста, как кажется, понимала, что у неё в рукаве тоже есть тузы, а может быть, она даже гениальный шулер, но... что может противопоставить Резервуар магии и трём десяткам волчьих зубов? Обращение на "ты" также не ускользнуло от внимания телепата, это даже заставило её легко обернуться через плечо и взглянуть в лицо Гектору, вопросительно выгибая одну бровь. Они были знакомы ближе, чем полагала Ищейка, стоило быть внимательной. Лагонико сделала жест на выход, предлагая оборотню удалиться первому, а затем отреагировала на реплику Фелиции о знакомствах, которая застала в дверях и саму Лагонико. Девица провела кончиком языка по верхнему ряду зубов, раздумывая, стоит ли оборачиваться. И через мгновение, взглянула на торговку с очаровательной улыбкой.
- Доброго вечера, миссис Боро, - проговорила она медовым голосом, - Я ещё загляну к Вам на днях, не сомневайтесь.
А после покинула помещение, выдыхая через пару шагов облачко пара и приближаясь к Уорду.
- Пойдём ко мне, - произнесла она, поднимая на него взгляд карих глаз, - как и собирались. Полагаю, это самое подходящее место для беседы с ней, никого лишнего. Хотя, конечно, с работой немного придётся повременить. Оставите у меня коробки, я переберу их сама тогда, если мы слишком надолго засидимся.
Пифия спала не много, ровно столько, чтобы организм смог как-то перевести силы. Поздно ложилась, рано вставала, полностью посвящая себя поискам и прочим делам. Уорд же был ещё и шерифом. Хотя, кажется, волк уже уверенно переквалифицировался в поискового пса. За спиной раздался звон колокольчиков, заставив рыжую обернуться через плечо и посмотреть на Адель, что вновь появилась в поле зрения.
- Пойдём ко мне, - повторила свои слова Лагонико, приподнимая брови, - разговор деликатный, общественные места нам не очень подходят, а погода не та, чтобы сделать выбор в пользу парка. Хотя, я и летом бы туда не рекомендовала соваться.
Она отлично помнила, как осенью была там с вендиго и как оборотни чуть не посворачивали им шеи там. Спасло только то, что Рой был самоуверенен в переизбытке, позволил тем, кто не готов ко встрече с Пифией, встретиться с Пифией. И та знала, что он был не единственным неприятным "обитателем" того парка.
- Я живу в двух шагах отсюда, долго идти не придётся, - проговорила рыжая, направляясь в сторону своего нового "дома".
В пути она не заводила бесед, только вела. Фактически, Ривер, потому что Уорд знал, где обитает Ищейка. Спустя минут пять все трое уже стояли на пороге квартиры тёмной, словно пещера в новолуние. Обычно в окна пробивается какой-то уличный свет, но тут темень стояла кромешная, поэтому Лагонико сделала жест, приглашающий подождать, а сама прошла внутрь, отходя в сторону и нашаривая рукой выключатель. Плавно зажглись лампы дневного света, стало понятно, что ставни на окнах накрепко закрыты, потому и не пропускают света.
- Проходите, вещи - туда, коробку - на стол.
Она распоряжалась достаточно уверенно, но не напористо. Заперев за гостями дверь, Пифия сбросила сапоги рядом с обувной полкой и прошла вдоль стены, избавляясь следом и от кожаной куртки, которая, как оказалось, была надета поверх голых плеч с лямками чёрной майки.
- Вон там, - она указала на проход по другую сторону от лестницы, ведущей на второй этаж, - гостиная, там и располагайтесь. Я заварю кофе, ночь обещает быть долгой.
Лагонико сделала приглашающий жест в сторону отделённой комнаты, а сама подошла в кухонную зону. Начинать диалог она, похоже, не торопилась, на самом деле, ей нужно было дать некоторое время девчонке пообвыкнуться в новой обстановке, перестать чувствовать себя на чужой территории. Пифия могла бы прикоснуться к её разуму, но всё ещё не рисковала делать это без должной подготовки, не здесь, не сейчас. Но, возможно, сегодня. От этой мысли сердце гулко ударило в груди, заставив сделать глубокий медленный вдох, а после выпустить воздух через разомкнутые губы. Даже глаза на пару секунд прикрыла, стоя спиной к остальным. Всё-таки, приятно было чувствовать воодушевление, странное чувство, почти непонятное Пифии, чужеродное и не свойственное ей, но хорошо, что было именно оно. Стоило гостям скрыться из виду, как девица сделала короткий жест, налаживая телепатическую связь с оборотнем. Пока молчаливую, но контакт мог приготиться. Распустив волосы, рыжая помассировала кончиками пальцев место, где те были стянуты, а затем натянула резинку на запястье, открывая подвесной шкаф. На то, чтобы сварить кофе, у неё ушло несколько минут, тот уже был молотым. Приятный аромат быстро распространился по квартире, проскальзывая в гостиную первым. Второй была Лагонико с небольшим домашним подносом на ножках, на котором стояли турка, сливки, молоко, сахар и три чашки с ложечками. Поставив всё это на стол, она молча ушла, чтобы вернуться через пару мгновений с большой плоской тарелкой нарезанных ингредиентов для сендвичей - ветчиной, томатами, оливками, сыром, колбасой.
- Наливайте сами, как пьёте, - она перевела внимательный взгляд на Гектора, - Вы после работы? Могу принести что-то по-существеннее, - а затем посмотрела на Ривер, - Голодна? Если голодна - не стесняйся сказать.
Если кто-то изъявит желание нормально поужинать, она принесёт. Пифия была гостеприимной, знала, с какой интонацией говорить, как смотреть, как двигаться. Никаких резких движений, никаких резких звуков, лишь мягкий голос, разбавляющий полную, неестественную тишину её дома. Казалось, этот был ещё тише, чем предыдущий. Сама рыжая села на диван, с торца журнального столика, чтобы видеть всех присутствующих, придвинула к себе одну из чашек и налила туда кофе из крупной джезвы. В общем-то, больше она ничего не брала и не делала, даже ложечку, видимо, номинально принесла, просто на всякий случай. Подняв в руке горячий ароматный напиток, она сделала маленький глоток и отодвинулась чуть назад по подушке дивана, беззвучно укладывая ногу на ногу и становясь серьёзной. Кажется, даже аура вокруг неё изменилась, стала более плотной.
- Что ж, - проговорила она, внимательно посмотрев на девчонку, - полагаю, никому здесь не интересны прелюдии к таким разговорам. Скажи мне, что-то случилось, что ты решила со мной побеседовать? Всё в порядке? Или просто обмозговала и сделала свои выводы? Это важно, Адель, от этого зависит, с чего я начну твоё погружение в информационное море, которое тебя ждёт. Обещаю не топить, - она приподняла уголки губ, не моргающим взором глядя на девчонку напротив.
Улыбка была мягкой, добродушной, частично скрытой чашкой из под кофе, смазанной глотком, но искренней, немного... нетерпеливой, возможно. Пифия была невероятно заинтересована. Может быть, не будь здесь Уорда, она вела бы себя несколько иначе, была бы чуть более напористой и это было бы зря. Он выступал, своего рода, сдерживающим фактором. Очень кстати. Под гнётом мыслей и недостатком информации Лагонико иногда перегибала палку, подминая под себя свидетелей или информаторов телепатией или иными способами воздействия. С Ривер нужно было работать значительно более деликатно, а такие методы как-то не доводилось толком практиковать с самого момента её приезда в Годфри, игра началась только с Окманом. Но закончилась она плачевно.
Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-11-09 09:38:48)
Гектор в отличии от Ады застыл, замер, замерз настолько, что кажется кровь в его венах остановилась и сердцебиение замерло. И все для того, чтобы не спугнуть ту, которая в итоге была совсем не прочь открыть пыльную, в розоватых разводах дверь в другой «мир». Но зачем Уорд сейчас помогал и подталкивал к этому младшую Ривер, боялся ее спугнуть? Он словил себя на мысли о том, что противоречит своим собственным выработанным правилам – чем меньше человек знает, тем крепче спит. Ему стоило зашевелиться, привести тело в движение, ругнуться покрепче и послать Адель далеко и надолго из Годфри, вытолкать Пифию и себя из магазинчика. Он поступил бы так, если бы не Пифия… там, на парковке возле больницы шериф определенно точно понял одно – телепат не упустит возможности раскрыть и прибрать к рукам источник. Ведь на войне с Гилбертом все средства были хороши. Не так ли?
Никому не доверяй, заблудшая овечка. Ни волку, ни лисе.
- Признаться честно, шериф здесь как нельзя кстати, мисс. Кто знает, может, так нам обеим будет спокойнее.
Кто из присутствующих мог ощущать спокойствие рядом с полицейским? Пифия, которая знала, какого это возомнить себя сильнее и дернув пса за хвост поплатиться за это, или Адель, которая точно и определенно в стремлении ощутить контроль и защиту приняла стальное отравленное яблоко и пустила его в ход с позволения, с подачки шерифа? Сам Уорд не ощущал ни спокойствия, ни определенности и все это точило его слабые нервы.
- Тебе… вам мучительно здесь находиться, даже я это вижу, при всей своей… Неосведомлённости.
Оцепенение спало и Уорд взглянул сначала исподлобья на ищейку, ее приподнятая бровь красноречиво дала понять что Пифия уже сделала выводы о том в каких Уорд и младшая Ривер отношениях, а потом на верующую. – «Ебал я все ваши неосведомленности, метафоры и намеки.» - он коротко вдохнул воздух ртом, приходя в движение и сильно проводя пальцами по покрасневшим влажным глазам. – «Она не знает кто ты, Гектор. Пока не знает.» - было ли это точное знание, продиктованное интуицией, или желание самого оборотня Уорд не знал. – «Неосведомленность в нашем случае это счастье, дар, Адель. Но силами Пифии или без нее, но ты этого дара лишишься рано или поздно, как креста и отца.» - полицейский держал на контроле семью Ривер и он знал что они разъехались, отдалились друг от друга в пределах Годфри. Как раз после взрыва в супермаркете… перед глазами предстало изуродованное помещение, тела и белое за мелким исключением непострадавшее лицо младшей Ривер в беспамятстве в свете мигающего, психоделического света. Это была точка отчета, не лес-за-парком.
Боль сдавила виски Гектора, и он прикрыл глаза, ему был необходим ледяной, заставляющий влагу в носу застывать воздух. Не прощаясь с Фелицией шериф вышел из помещения на улицу, резко отодвигая свободной рукой дверное украшение и создавая сильный перезвон. Когда-нибудь он оторвет колокольчики на хрен. Иногда ему казалось что магазин специй «Cinnamon» специально выглядел и пах так, чтобы отпугивать неподготовленную нежить, бить по слуху и обонянию.
Он сильно высморкался на снег, прочищая ноздри. Еще какое-то время обоняние оборотня не будет функционировать и сигарета только ухудшит это состояние.
- Пойдём ко мне, как и собирались.
- Такими темпами тебе вновь придется переезжать. – произнес шериф все еще раздраженно, сплевывая на землю сгусток пропитавшейся специями слюны. Он не имел ничего против, если честно ему было необходимо пять минут чтобы прийти в себя, начать вновь ощущать мир с привычного ракурса и положения. В такие моменты Уорд понимал насколько его я соединилось с оборотнической кровью…
- Хотя, я и летом бы туда не рекомендовала соваться.
Вот теперь Гектор тихо рыкнул и оголил часть верхних зубов в издевке. Кое-кто был чертовски прав. Он взглянул на Адель, переставая в миг криво скалиться, и двинулся молча вперед по направлению к апартаментам Лагонико, отвлекаясь на экран телефона.
- Проходите, вещи - туда, коробку - на стол.
Он вновь сбил снег с ботинок и нехотя стянул их у входа. Шериф опустил голову вниз. Большой палец уже просвечивался через ткань носка и готов был вот-вот ее разорвать. Но это Гектора не смутило. Он опустил коробку на край стола в столовой, предварительно сбрасывая с нее успевший налипнуть снег, и достал пакет из магазина «Симон».
Оставаться в гостиной один на один с Адель Гектор не спешил, как будто он боялся того что могло произойти или боялся озвученных вопросов. А были ли эти вопросы у младшей Ривер к Уорду?
Он последовал за Лагонико, разворачивая скрученный пакет и заглядывая внутрь. Да, все как надо, все как обычно. И вновь этот запах специй. Дышать уже было значительно легче. Гектор остановился возле встроенного высокого холодильника.
– Не квартира, а пещера. – произнес не громко Уорд, шурша содержимым бумажного пакета и наблюдая за манипуляциями Пифии с кофе. Серо-черные цвета могли оказать на особо впечатлительных отрицательный эффект. Но была ли Адель такой особой? Что-то в ней изменилось, расправила крылья, ощутила ответственность за саму себя?
- Завари вот это и добавь в кофе. Порошки на потом. В этом случае начинать лучше раньше, чем позже. – произнес он напряженно и выложил пластмассовую емкость с какими-то травами рядом с Лагонико. Все остальное оставил в пакете и его положил на кухонный небольшой стол.
Гектор прошел в гостиную, сбрасывая куртку на диван. Ароматы кофе, пыли, мебели, хозяйки апартаментов и меда постепенно наполняли обоняние оборотня. Возможно, это было во вред.
- Наливайте сами, как пьёте. Вы после работы? Могу принести что-то по-существеннее.
Уорд отрицательно качнул головой, есть сейчас ему не хотелось от слова совсем. Но он присев на край дивана наполнил себе кружку кофе, чтобы потом незамедлительно подняться и отойти к голубой панели с подсветкой, на которой был изображен Гранд-Каньон. Он хотел наблюдать со стороны, наблюдать не только за Адель, но и Пифией.
- Скажи мне, что-то случилось, что ты решила со мной побеседовать? Или просто обмозговала и сделала свои выводы? Это важно, Адель, от этого зависит, с чего я начну твоё погружение в информационное море, которое тебя ждёт. Обещаю не топить.
Шериф опустил глаза в чашку, которую держал. Он ощущал ментальную связь с телепатом, но к сожалению ее мыслей не слышал. Она обещала не топить, но по-другому плавать научиться нельзя было. Ведь это от нее хотела Лагонико? - "Что я, блядь, наделал?"
Да, остались в Годфри ещё люди, не участвовавшие в кровавой круговерти интриг и даже не подозревающие о них, не шарахающиеся от каждого косого взгляда или иного хотя бы призрачного намёка на то, что ты попал не в то время, не в то место. Может быть, как раз таких и не хватало этому городу? Тех, кто будет пищей для чудовищ и прикрытием перед иногда приезжающими по делам из городов-соседей? Адель Ривер не собиралась ни лезть в пасть ко льву, ни вытаскивать занозу из крокодильей пасти (хотя даже такой симбиоз реален и вполне легко объясняется) и вставать грудью на пути у шквала сил, её уму непостижимых. Сегодня и сейчас она была достаточно молодой (хотя смотря с кем сравнивать) девушкой с золотыми волосами, библиотеркаршей, прости Господи, блуждающей в тенях собственных домыслов. Однако время существования этой немного простоватой, несколько наивной девушки сокращалось по мере того, как троица приближалась к новому убежищу магика.
Адель не была глуха к собственным ощущениям, но было так, что часто она им не доверяла, попросту отказываясь верить в чудовищность грядущего. Может быть, похожие ощущения её преследовали перед тем ровно, как мирное семейство вошло в «Уикед-центр», а Уильям Ривер не преминул поздороваться с кассиршей старшего возраста.
Девушка чуть отставала от остальных, поскольку вышла из помещения последней, а у Пифии и Гектора явно был какой-то свой, особенный разговор. Пытаясь предотвратить появление злосчастных красных пятен от морозца, Адель натянула шарф почти на самый нос – ветер задувал за шиворот пригоршни снега с коньков крыш, и те иной раз падали целыми облаками. Когда компания остановилась перед входом в жилище Пифии, всё внутри у Ривер сжалось, как будто холодный скользкий угорь свернулся кольцом в желудке. Даже когда внутри зажегся свет, Адель зашла не сразу и ещё нескоро смогла расслабиться, во многом из-за наглухо закрытых окон – такие особенности интерьера несколько насторожили бы любого обыкновенного человека. Тем не менее, гостеприимство Пифии подействовало – вскоре Ривер, казалось, не способная найти себе угла, притулилась таки на стуле возле столика, интуитивно не давая никому возможности опуститься рядом. Даже если бы возникло желание, хотя подумать об этом было бы смешно.
В те короткие мгновения пребывания Гектора в гостиной Ривер не смотрела на него, дабы не сбиться с мыслей и сохранить присутствие духа. И правда, вопросы тут были ни к чему – он наверняка знал всё то, о чём с минуты на минуту начнётся разговор, а вот Ада отчего-то ощутила, что она здесь всё равно что школьница возле доски. Или студентка на красном ковре перед директором, только пока определиться не могла, кто из этих двоих в данном случае судья. К счастью, шериф ретировался на кухню и забрал вместе с собой отчего-то жгучее чувство стыда за саму себя перед ним. Но отчего? За незнание, за слабость, слепоту, неспособность постоять за себя? За всё сразу, беспощадно рушащее право человека на личность, чересчур, постыдно уязвимое «Я»? Кто-то при таких ощущениях разозлился, но Ривер отчего-то сжалась, выпрямила спину, резко очертились линии высоких скул, на которых отметились одинокими точками поцелуи солнца. Тарелка с закусками едва ли заинтересовала Ривер, учитывая накатившие ощущение, точно по той же причине и от предложения ужина она отказалась.
Аромат кофе достаточно агрессивно вторгся в ещё не развеявшийся ореол разнообразных специй, точно хищник из кошачьих, прокравшийся в гостиную со стороны кухни и одним прыжком захвативший Ривер врасплох. Впрочем, атака эта была приятной – девушка невольно потянула запах, крылья веснушчатого носа дрогнули, ресницы трепещуще опустились, чтобы отсечь прочие сигналы со всех сторон.
Пифия заговорила. Вопросы падали тяжело, проламывая скорлупу зыбкой уютной атмосферы, впрочем, участником которой с самого начала не являлся Уорд.
Крутой бок расписной чашки обжёг подушечки тонких розовых пальцев, вверх по руке пробежалась дрожь, янтарные глаза наконец распахнулись, чтобы сфокусировать на Пифии серьёзный взгляд.
- Возможно, всё сразу, мисс, - Ощущение, кажется, было знакомо Гектору – когда возраст собеседницы вдруг меняется, подскакивает, и Ривер уже выглядит не на восемнадцать в свои двадцать четыре. Свойство это было не приобретённое, а врождённое, маскируемое с возрастом, поскольку обычно либо напрягало, либо раздражало людей.
- Я бы продолжала думать о ваших словах, даже не случись того, что толкнуло меня на этот шаг. Недавно, в церкви, я встретила человека такого странного, что ранее подобных мне не приходилось видеть. Глаза у него были… нестерпимо синие, - Адель вдруг сильно передёрнуло, обрывок видения выскочил перед глазами, точно чёрт из табакерки, и она отчётливо, как наяву почувствовала, что кто-то сжал её запястье ледяной ладонью. Синие озёра глаз! За мгновение до взрыва. Но разве это имело отношение к церкви? Нет-нет-нет…
Адель сильно нахмурилась, сжала челюсти, чтобы отогнать кровавые картины, мельтешащие перед глазами. Доктор предупреждал, что у антидепрессанта есть довольно странные побочные эффекты.
- Кажется… я… перестаралась с выбором специй, - выдавила Ада, вдруг осознав, что всё это время дыхание застряло у неё в горле.
- Так вот, - продолжила она, стараясь избегать каких-либо мыслей о синих глазах. – Он сказал, что хочет помочь, пролить свет на ту сторону жизни, о которой я не знаю. Полагаю, что у вас те же цели, мисс Пифия? Тогда, в церкви, я отказалась от его предложения в надежде, что навсегда сделала выбор, отвернулась от глубоких теней по ту сторону солнца, но, кажется, что человеку это не под силу. От себя не убежишь. А теперь скажите, что вы знаете, мисс Пифия.
Голос Ады, бархатистый и несколько низкий для её облика, плыл по воздуху, постепенно приобретая щемящие душу нотки. Он стал голосом человека, готового к смертному приговору с грустью, понимающего неизбежность смертного одра. Так смотрят люди с икон, как бы предвидя все беды, на которые себя обрекают те, кто ещё жив. Пуля на цепочке без видимой причины стала нарочито медленно закручиваться вокруг своей оси.
- Я виновата в пошатнувшемся здоровье отца? В смерти Ирмы? В смерти сестры Синди? Может, это мой след убил человека в лесу? Я чувствую, что-то страшное происходит, и даром это назвать нельзя, скорее проклятием, меткой Сатаны. И поэтому символ веры для меня потерян.
Ада говорила о литом изящном серебряном кресте.
Казалось, что она накручивает себя, но девушка не повышала тон, не зажималась – лишь перечисляла круги на воде, начиная от центра.
Отредактировано Adele River (2018-11-10 15:48:49)
- Такими темпами тебе вновь придется переезжать.
- Не придётся.
Таким был ответ. Коротким и не аргументированным. Пояснять свою мысль рыжая в тот момент, также, не спешила, видимо, имея какие-то свои собственные мотивы на столь вопиющую уверенность. И когда Адель уже стала гостьей, Пифия тоже вела себя спокойно. Может быть, пламя, поглотившее её прошлую обитель, в целом угомонило её, может быть, она считала, что Ривер её никому не сдаст, может быть, просто была равнодушна к переездам, но в этот раз она вела чужака в дом, даже бровью не поведя. на кухне Лагонико управлялась механически и быстро, явно за пару дней успела выучить новые апартаменты.
– Не квартира, а пещера.
- Мне тоже по сердцу, - произнесла она в ответ на это, приподняв один уголок губ, но не поднимая взгляда на оборотня.
Все эти закрытые окна и ощущение бетонного короба не даровали чувство безопасности, нет, однако, они давали возможность ощутить покой. Стены толстые, свет не проникает, звуки тоже, оттенки тёмные, не уютные. Место, в котором можно побыть в одиночестве. Причём, не только буквальном смысле, но и в несколько ином. Здесь у неё почему-то получалось легче абстрагироваться от отголосков и эхо в голове, от голосов после телепатических прикосновений, от гнетущих воспоминаний, от пугающих желаний и недобрых мыслей. Пещера. Возможно, ей стоило родиться в доисторические времена или просто быть норным зверем. Хотя, конечно, визуально девица выражала бы спокойствие даже в том случае, если бы нервничала на самом деле, юной Ривер нельзя было показывать спину, нельзя было показывать слабость или переживания. Она была загадкой для Пифии, манящей в своей таинственности и сокрытой силе. Когда Адель заговорила, хозяйка дома чуть приподняла брови, однако, стоило той упомянуть синеву глаз незнакомца, как её взгляд скользнул по помещению. Словно бы задумчиво. На самом же деле она просто усмиряла свою паранойю, пыталась отделаться от противного, липкого ощущения где-то на загривке, которое иглой пронзало до самого желудка. Уорд, видевший Гилберта, видевший его синие глаза(пусть яркого, но естественного цвета), мог провести параллели. Или нет. Чужая душа - потёмки, особенно сейчас, когда Лагонико прилагала все силы, чтобы сохранить самообладание. Оборотень мог почувствовать, как её концентрация нарушилась в какой-то момент, их телепатический контакт сжался и дрогнул, словно орган, выжимающий из себя последние остатки жизни, но нет, остался, не прервался. Пифия не стала озвучивать своих догадок, не было смысла, потому что она собиралась произнести их вслух. Чуть позже. Совсем чуть-чуть. Ривер, тем временем, продолжала говорить, заставив Ищейку вновь собраться и сделать глоток горького кофе, вновь собираясь с мыслями.
- От себя не убежишь. А теперь скажите, что вы знаете, мисс Пифия.
Рыжая медленно кивнула.
- Я чувствую, что-то страшное происходит, и даром это назвать нельзя, скорее проклятием, меткой Сатаны. И поэтому символ веры для меня потерян.
Лагонико на пару секунд опустила взгляд в задумчивости, а затем вернула его Адель, более сосредоточенный, более внимательный.
- Это правда, от себя не убежать. Особенно тебе. Но я бы не сказала, что ты виновата в чьих-то смертях. Это всё равно, что ввинять убийство человеку, поясом которого кого-то задушили без его ведома.
Лагонико вздохнула и подалась вперёд, упирая локти в свои колени.
- Ты не проклята, Адель, ты - особенная. Просто в обычной жизни твоя особенность, существующая бесконтрольно, вредит людям. Ты в этом не виновата, ты такой родилась. Это всё равно, что родиться вундеркиндом или, не знаю, с большим родимым пятном на лице. Просто особенность. И в твоём случае она просто чуть более ощутима, чем ты того могла бы желать, - она сделала глоток кофе, - то, что я скажу дальше, будет звучать абсурдно, нелепо и, может быть, даже глупо, но я прошу тебя всё внимательно выслушать.
Лагонико обратилась к Уорду в тот же момент:
- Стоит говорить ей о нежити или ограничиться только её стезёй?
Пифия приподняла брови и постучала указательным пальцем по керамической кружке которую держала в руке.
- Магия существует. Может быть, в немного ином виде, чем рассказывают в сказках, но они родились не на пустом месте, Адель. Люди, которые её используют, называются магиками, это врождённый дар, обычный человек не сможет что-то подобное провернуть. Магия бывает различная от стихийной, вроде огня, воды или воздуха, до более специфический - иллюзий, некромантии, целительства. Существует масса специализаций, я не буду рассказывать тебе о них сейчас, тебе это не нужно. - она сделала небольшую паузу, разделяя информацию, - Мир пропитан магией, она потоками объемлет планету, становясь где-то более концентрированной, а где-то её совсем нет. И есть люди, которые рождаются с повышенной чувствительностью к магии или иными, скажем так, мутациями. Сами они - не магики, не могут эту магию использовать, но они имеют к ней непосредственное отношение. Ты - одна из таких людей. Твоя... не знаю... разновидность называется "Резервуар". Я не очень много знаю о людях, вроде тебя, Адель, но всё, что я знаю - это то, что вы накапливаете в себе магию, которую магик может из вас вытянуть. Вы - сосуды с концентрированной магией, вроде того. Кто-то может из вас её, условно говоря, "пить". Использовать. Обычно магики тянуть энергию из окружающих потоков, проводят её через себя и преобразуют в ту специализацию, которой владеют. Если магии нет, магик может использовать Резервуар. Либо использовать его, чтобы увеличить концентрацию магии и. может быть, использовать более требовательное заклинание.
Лагонико подалась вперёд, опуская чашку на край стола, а затем поднялась на ноги, бросив взгляд на Уорда, взяла с полки зажигалку и чиркнула ею.
- Με ζεσταίνετε, - произнесла она, заставив искорку сорваться с кончика языка пламени и коснуться пальцев.
Зажигалка вновь легла на полку, а Ищейка вернулась на своё место, в раскрытой ладони неся маленькую огненную змейку, что время от времени исторгала сноп искр. Сев, девица посмотрела на Адель, а по руке разлилось пламя так, будто та была облита керосином, но за пределы ладони не уходила, а также, явно не обжигала кожу.
- Так выглядит стихийная магия. А также я надеюсь, что это доказательство правдивости моих слов, - Пифия посмотрела внимательным взором тёплых карих глаз на Ривер, а после добавила, - у меня есть к тебе ещё вопрос...
Лагонико перевернула руку ладонью вниз, а пламя перебежало по пальцам, словно монетка.
- Человек, которого ты встретила в церкви. Какой он? Он говорил, как его зовут?
Она не могла не уточнить этого, подозрения грызли её, пожирали изнутри, словно адское пламя, в то время, как тёплый огонёк ласкал её пальцы. Ей нужно было успокоиться. Каковы шансы, что они встретятся сейчас так близко? Довольно малы, разве что, одна из сторон готова в то время, как вторая - нет. Или это просто проход по касательной. Случайное столкновение. Нет, вряд ли это он, не должен быть. Она не хотела этого, чёрт побери, словами не передать, как она жаждала услышать от Ривер описание черт, совершенно не коррелирующихся с Гилбертом. Сердце снова начало гонять кровь в усиленном темпе, заставив огонёк раствориться в воздухе, распадаясь на мелкие язычки, а телепатический контакт слегка дрогнуть.
Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-11-10 19:14:50)
Как и ожидалось, Адель заняла место отдельно ото всех, сжимаясь, выпрямляя плечи и сводя лопатки, не скрывая лицо. Она не стремилась наладить контакт, понравиться Пифии или установить с кем-то из них более дружескую связь. Младшая Ривер пришла сюда в поисках ответов на мучающие ее вопросы. Это было понятно, это читал Гектор на ее лице. Но был ли он способен ответить на некоторые из них, хотел ли он, готов ли он был нарушить свои же правила? Он уже их нарушил, стремясь понять кем была эта самая верующая…
- Возможно, всё сразу, мисс.
Эту Адель Гектор уже видел и говорил с ней, теперь, видимо, был черед Пифии. Черное, темное варево в кружке шерифа было не проницаемо, заставляя оборотня всматриваться в него пристальнее. Он медленно сделал большой глоток.
- Недавно, в церкви, я встретила человека такого странного, что ранее подобных мне не приходилось видеть. Глаза у него были… нестерпимо синие.
О нет, своего врага Уорд запомнил детально, сосчитал и в памяти зафиксировал каждую морщинку и синие глаза он запомнил также. Но насколько нестерпимо синими они были? Воспоминания Пифии были давними, яркими, но не настолько как происходящее сейчас. Он наконец осторожно взглянул на телепата и верующую, ожидая в первую очередь увидеть реакцию ищейки.
- «Задело за больное, а?» - шериф сильнее сдавил кружку в пальцах, ощущая жар, когда звук углей в его голове резко ослаб, оповещая о нестабильности телепатической связи. Значит он не один подумал о Гилберте? В разговор вступать он был не намерен, не сейчас.
О том, что Ривер принимала антидепрессанты Уорд не знал. О таком не сообщали в полицию, не отражали в личном деле и тем более не ставили на карандаш открыто. Но невозможность верующей ровно вдохнуть и выдохнуть Гектор был в состоянии заметить. Кружилась ли у нее сейчас голова, что вызывали в ней воспоминания о встрече с незнакомцем?
- Он сказал, что хочет помочь, пролить свет на ту сторону жизни, о которой я не знаю.
- «Черта с два.» - ругнулся полицейский, делая еще глоток кофе и шаг от светящейся панели в сторону угла и дивана. Не уж-то Уорд облажался в больнице, не уж-то кто-то донес о случившемся там? Как это было, сука, благородно пролить свет, а точнее привнести в жизнь человека тьму и подкроватные ужасы. Но не то же самое делала Пифия? Гектор уперся взглядом в телепата.
- От себя не убежишь.
И вздрогнул, переводя взгляд. Это понимала Адель и не противилась этому. У нее были на это силы, а у Гектора – нет. Его взгляд соскользнул с лица младшей Ривер на ее руки. Кулон, кстати, остался не замеченным, скрытый одеждой и волосами верующей.
- Я виновата? Я чувствую, что-то страшное происходит, и даром это назвать нельзя, скорее проклятием, меткой Сатаны. И поэтому символ веры для меня потерян.
Уорд еще сделал шаг в сторону, ближе к углу. Он хотел знать ответ на этот вопрос также сильно как и Адель.
- «Ты виновата Адель. Но вопрос насколько?» - подумал Гектор делая последний глоток и как-то обессиленно, плетью опуская руку вниз вместе с чашкой. Глаза его метнулись к куртке, там во внутреннем кармане все также лежал оброненный ею крест. Может отдай Уорд крест католичке, она перестанет трансформироваться во что-то, что угодно Годфри, и обратит это все вспять? Он прикусил свой язык, не позволяя себе ни слова, ни движения по направлению к своей верхней одежде.
- Я бы не сказала, что ты виновата в чьих-то смертях. Это всё равно, что ввинять убийство человеку, поясом которого кого-то задушили без его ведома.
- «Но если ты бросаешь пояс где попало, кто-то может воспользоваться им… с твоего молчаливого согласия.» - подумал Гектор, кривя губы и делая еще несколько шагов, обходя диван сзади по направлению к окну.
- Ты не проклята, Адель, ты - особенная. Просто в обычной жизни твоя особенность, существующая бесконтрольно, вредит людям. Ты в этом не виновата, ты такой родилась.
- «Ты не виноват Уорд в том, что ты оборотень. Жри людей дальше, ты особенный. И ты Адель дальше взрывай людей. Так получается?» - задал он сам себе вопрос, не сдерживая эмоций на своем лице и сдвигая к переносице брови. Бред собачий… сладость в уши, морфий для успокоения израненной души Адель, иначе это нельзя было никак назвать.
- «Стоит говорить ей о нежити или ограничиться только её стезёй?»
- «Ограничься магией.» - коротко отозвался Уорд, считая что эта тема здесь и сейчас не существенна. Он не хотел рассказывать Адель о нежити. Для нее на сегодня и так было достаточно информации. Как она отреагирует на рассказ о магии?
- Кто-то может из вас её, условно говоря, "пить". Использовать.
Именно такая роль была отведена Ривер в этой борьбе телепатов. Ее будут использовать. И Гектор почувствовал облегчение и некоторую благодарность к Пифии в том, что она не стала утаивать предназначение резервуаров, а сказала все как есть. Предоставила Адель осознать самой ситуацию и в будущем попытаться сделать свой собственный выбор в том кем и как быть. По крайней мере шерифу так хотелось думать.
- Με ζεσταίνετε.
Он спокойно отреагировал на магию, на огонь. Это была вынужденная демонстрация и оборотень это осознавал. Гектор замер, располагая руки на ремне и продолжая одним пальцем сжимать кружку.
- Человек, которого ты встретила в церкви. Какой он? Он говорил, как его зовут?
Теперь Уорд, приблизившись, слышал как ускорилось сердцебиение телепата, с какой осторожностью и напряжением в скулах и губах она произнесла эти вопросы.
– «Если это был Гилберт, то что тогда Пифия? Как ты поступишь с Адель в таком случае? Агрессивно применишь телепатию и вторгнешься в ее разум или сдержишь порыв эмоций?» - они слишком долго и безуспешно искали сверх-телепата в Годфри. Адель на данный момент была связующей нитью, возможностью.
Мир, как во все времена, был сложен, многогранен, и применение убаюкивающей пилюле оправдания, которую, подобно Морфеусу, предлагала Пифия, каждый для себя выбирал сам. К примеру, Гектор Уорд предпочёл раздавить её, и, в последствии, не только принять на себя ответственность за всё своё сознательное и бессознательное, но и стать самому себе добровольным линчевателем, судьёй и тюрьмой, единовременно. Были ли в этом городе ещё подобные ему, которых от безумия, окончательного и бесповоротного, вероятно, означавшего свободу внутреннего мясника, отделяла тонкая грань, называвшаяся Совестью?
Ах, сколько ещё страшных судеб скрывалось за тонкой вуалью другого мира. Вуалью, которая сейчас приоткрывалась по мановению руки, растворялась вместе с пламенем, трепетавшем на ладони девушки, которую в средние века без зазрения совести отдали бы ему же во власть – слишком тяжелело бы внизу живота при виде колдовских глаз, слишком много власти у неё над людскими умами. Любопытно, готовилась ли Пифия к этой встрече, знала ли заранее, как говорить о том, что было привычным для неё, как дыхание или дождь за окном?
Ада реагировала как любой другой человек, которому говорят вещи, абсолютно несовместимые с реальностью, в которой он жил всю жизнь – поначалу казалось, что слова вовсе не достигают её слуха, поскольку под аккомпанемент слов Пифии о её относительной невиновности, об особенности и вероломном использовании других её дара, она решила пригубить кофе, обжёгший язык и нёбо привычной горчинкой и теплом, хотя сама девушка предпочитала кофе с молоком. А лучше всего – со сливками и небольшой щепоткой кардамона и корицы, чтобы аромат обволакивал, убаюкивал и даровал ощущение юта и безопасности. Вероятно, ку кого-то из присутствующим могло возникнуть сильное, почти непреодолимое желание привести Ривер в себя – встряхнуть за плечи, резко окрикнуть по имени, даже пощёчину выдать, в конце-то концов, но ошибочно было бы полагать, что весь монолог рыжевласой ведьмы девушка прослушала. О нет, они падали веско и пробивали крышу здравого рассудка, освобождая дорогу предчувствиям, что годами точили девушку, делая нервной, дёрганой пациентки психологов и психиатров. Другой вопрос, что по выражению лица Ады было невозможно предсказать её реакцию. Это настораживало, задевало струнку подозрения – настолько ровными оставались аккуратные линии бровей, не дрожали опущенные веки, губы оставались расслабленными и сохраняли коралловый отенок. Пифия поднялась с места, чтобы отдалиться – Ада взглянула на её чашку, но не поднимала взгляда ни на Уорда, чёрным беспокойным призраком мерившего комнату шагами, ни на собеседницу, что разлила живое, трепещущее пламя по своей коже.
Оно-то и отразилось в приоткрывшихся шире янтарных глазах, обширным пляшущим жёлтым демоническим пятном в центре чёрных зрачков – провалов на серьёзном, бледном лице. Ада отставила наполовину осушенную чашку каким-то не принадлежащим ей жестом, точно рука жила своей жизнью, а Ривер – полностью поглощена видом горящей руки Пифии. Наконец, стрела морщины расчертила лоб Ривер, и прозвучал вопрос, вероятно, после всего вышесказанного несколько нелепый.
- Вам… Не больно, мисс? – в этом была вся Адель, - Я вижу, что не больно, но могло бы быть.
- Так выглядит стихийная магия. А также я надеюсь, что это доказательство правдивости моих слов, - речь Пифии прозвучала как ответ, поэтому Адель кивнула, - у меня есть к тебе ещё вопрос...
Амортизирующий механизм психики работал медленно, в зависимости от того, насколько быстро поступала на здравый рассудок нагрузка и сколько её было. Пока что происходящее ощущалось как сон – потрясение оттеснило сознание Ривер, так что она казалась неестественно спокойной и рассудительной, как бы «замороженной».
- Человек, которого ты встретила в церкви. Какой он? Он говорил, как его зовут?
- Его звали Гилберт, - Без обиняков ответила Ривер, всё ещё подозревавшая, что происходящее – это сон, - И он не делал ничего ни со мной, ни с … пастором.
Голос Ривер заглох на последнем тоне, лепестки губ ещё оставались приоткрытыми, зрачки чуть-чуть расширились.
Тогда, у часовни, лопата всё скребла и скребла где-то за дверью, пока синие очи изучали облик одной из несчастливых новосёлов Годфри. Она хорошо запомнила его внимательный взгляд, сосредоточенный и умный, достаточно умный для того, чтобы никоим образом не демонстрировать расчетливости. Но, в отличие от собеседников, для Ривер он был простым стариком в церкви. Возможно, обладателем сил, только что продемонстрированных Пифией, но не более того. Лишь лицо из-за завесы.
Интонация Ады зазвенела первыми признаками растущего напряжения:
- Итак, Бог одарил меня таким… талантом, но не дал никакой возможности направлять его. Получается, что я не более, чем безмолвный колодец, из которого могут пить или нет, независимо от моей воли? Есть, конечно, возможности манипулировать человеком даже тогда, когда он способен управлять собой. Однако, и это лучше, чем вовсе не иметь возможности к сопротивлению.
Пламя погасло, но в глазах Ривер оно ещё горело внутренним огнём, пожиравшим Ривер, прорвавшимся из-под временной нечувствительности, затвердевшие черты её ангельского лика исказила боль, неминуемая, но ожидаемая. Чего ты ещё хотела, Ада? Сказок про справедливость, про обретение нового дыхания?
- Если это будет как… тогда, в магазине...
«К счастью, потери после взрыва Уикед-центра оказались небольшими в рамках праздничной недели – вечер оказался безлюдным… Наши корреспонденты докладывают, что под обломками нашёлся ещё одинмужской труп ,на этот рез – один из кладовщикв, не слышавший выстрелов…»
Заплаканное, милое лицо Синди, глаза которой из-за слёз казались бирюзовыми.
«Отпусти нас.»
- Кто может гарантировать, что эта сила, в применении человека со злыми намерениями, не натворит ещё больших бед? Не безопаснее ли будет меня устранить или запереть в карцере? - Взгляд переметнулся к Уорду, поначалу – широко открытые глаза, до края наполненные ужасом, осознанием масштабов возможной трагедии, но затем – мрачная решимость расцвела в них, так ему знакомая.
Отредактировано Adele River (2018-11-12 14:14:05)
- Его звали Гилберт.
Пифия замерла, даже дыхание затаив. В лице не изменилась, только внимательно смотрела на Адель. Спустя несколько ударов сердца, она опустила взгляд, сцепляя пальцы в замок.
- Я надеялась, что это просто паранойя...
- И он не делал ничего ни со мной, ни с … пастором.
Пифия вдруг не весело усмехнулась и качнула головой.
- Я бы не была на твоём месте так уверена, - произнесла она, снова поднимая взгляд на собеседницу.
Тот был немного колким. Не агрессивным, но чуть более серьёзным, чем до этого, глодным, словно острые края снежинки, моментально тающим, не представляющим опасности, но, тем не менее...
- Нужно проверить, - это прозвучало чертовски напряжённо и в некоторой мере нетерпеливо.
Однако, вместо того, чтобы без прелюдий проникнуть в разум девчонки перед собой, она своё желание лишь "озвучила". Пальцы в замке напряглись.
- Существуют магики, способные влиять на людей без их ведома. Он очень опытный, он в определённом смысле гений этой магии, ты могла даже не понять, что что-то случилось. А он наверняка понял, что ты - Резервуар, потому и заинтересовался.
Он не мог просто проявить к кому-то любопытство или заботу, это было совсем не в его правилах. Только выгода, только расчёт. Холодный, жестокий, внимательный, осторожный.
- Итак.
Пифия моргнула, словно вырванная из своих размышлений, её взгляд стал прежним. Всё по порядку, нельзя бросать то, что начато. Всему своё время. Всему своё время... она расслабила пальцы и обхватила ими кружку с кофе. Юная Ривер задавала веские вопросы, далеко не на каждый из них у рыжей был ответ.
- Если это будет как… тогда, в магазине...
Напряжение возросло, Лагонико чуть свела брови к переносице, наблюдая за Адель.
- Кто может гарантировать, что эта сила, в применении человека со злыми намерениями, не натворит ещё больших бед? Не безопаснее ли будет меня устранить или запереть в карцере?
Ищейка выпрямила спину, расправляя плечи, всё ещё внимательно и серьёзно глядя на девчонку. ответ себя долго ждать не заставил, телепат не стала выдерживать драматичную паузу.
- Никто ничего не может гарантировать. Кто может гарантировать, что твой одноклассник не психанёт и не расстреляет всю школу, принеся туда оружие своего отца? Кто может гарантировать, что кто-то не воспользуется твоей помощью во вред кому-то? Никаких гарантий, Адель. Но, как я и сказала, я не много знаю о Резервуарах, однако, я знаю, что они живут своими жизнями, они не рабы и не убийцы. Поэтому я полагаю, что есть способ держать под контролем этот талант. Пока единственный вариант, который я вижу - "сливать" излишек магии, используя какого-то магика, как катализатор для этого. Уверена, если углубиться в тему, можно найти и способы существовать самостоятельно. А что касается устранения...
Девица приподняла брови.
- Если бы устраняли всех, кто отличается, мы бы вообще ни черта не знали, Адель. Без лжи и приукрас, ты полезна, а инциденты происходили по причини твоей неопытности. Прошлое не вернуть, но можно исправить ошибки, не допускать их больше. На самом деле, я думаю, что могут быть даже люди, которые способны научить контролю, я просто никогда не интересовалась. Но у меня есть пара знакомых, у которых я могу спросить о таком. Просто существуют ведь не только Резервуары, есть и иные вариации чувствительности к магии. Кто-то, например, её блокирует в определённом радиусе. А ты, овладев своими силами, могла бы помогать людям. Среди магиков есть и целители, например, ты бы стала хорошим подспорьем. В конце- концов, у хирургов есть ассистенты и они, Адель, не рабы какие-нибудь, а люди, заинтересованные в спасении жизней, в помощи. Ты можешь найти себя в чём-то ином, я просто привела пример, но не стоит ставить на себе крест из-за того, что у тебя долгое время был недостаток информации.
Лагонико сделала глоток из своей чашки.
- На самом деле, я удивлена, почему какой-нибудь магик не заметил тебя раньше, потому что, твой талант, всё же, достаточно заметен.
Пифия не понаслышке знала, каково это - отличаться от остальных в магическом ключе, даже имея опытного и умелого наставника, она совершала ошибки и вредила кому-то по случайному стечению обстоятельств, о чём потом жалела, конечно.
- Наложить на себя руки или направить талант в нужное русло - решать, конечно, тебе. Но ты из тех людей, кто способен сделать что-то полезное, что-то хорошее. Подумай над этим, - Пифия чуть приподняла уголки губ в ободряющей улыбке.
Сама она продолжала думать о Гилберте, сердце её скакало, но она старалась не концентрироваться на этих мыслях, не сейчас. Ей нужно было переварить услышанное тогда, когда она останется одна. Он снова оказался в шаговой доступности, такое было раньше. И он ускользал тогда. Но и она тогда была одна. не теперь. Стоило максимально быстро решать все проблемы и переходить к миссии.
- «Понеслось.» - подумал Гектор как-то обреченно, останавливаясь возле дивана и осматривая Адель. Ей требовалось, как и любому другому, время на осознание. Через это проходил каждый, но что случалось потом – оставалось только индивидуальной реакцией: смех, слезы, ярость, суицидальные действия или жестокость по отношению к собеседнику. Шериф быстро окинул взглядом вещи, которые находились рядом с младшей Ривер. Столовые приборы и тяжелые предметы стоило все-таки убрать и он оказавшись возле столика, потянул поднос на себя и поставил свою пустую чашку на него. Казалось что, если тронуть Адель сейчас или выдохнуть на нее воздух из легких она взорвется, заставит стены квартиры разлететься в стороны…а тела оборотня и телепата раствориться в потоке.
Верующая наконец переступила первую волну, продолжая задавать вопросы и говорить дальше.
- Его звали Гилберт. И он не делал ничего ни со мной, ни с … пастором.
- «Я надеялась, что это просто паранойя...»
- «Я думал, он церкви не любитель посещать.» - напряженно в ответ подумал шериф, сглатывая и моргая. Вот же ж, блядь. Вдруг он успел обработать Адель? О, нет, только не это.
- «Нужно проверить.»
- «Как можно быстрее. Взрыв в эпицентре ни ты, ни я не переживем.» - нехотя, выдавливая из себя каждую гласную ответил полицейский, оставаясь на ногах. Как такое могло произойти? Кто-то точно получил информацию из больницы, крыса, водолей хренов. Он скрестил руки на груди, сдавливая свою грудную клетку.
- А он наверняка понял, что ты - Резервуар, потому и заинтересовался.
- «Тебе придется хорошо подумать над тем, чем твои методы отличаются от методов Гилберта. Что ты можешь предложить ей, чего не может он?» - подумал напряженно шериф. Иногда ему казалось, что Пифия чересчур честна. Может это ее метод?
- Кто может гарантировать, что эта сила, в применении человека со злыми намерениями, не натворит ещё больших бед? Не безопаснее ли будет меня устранить или запереть в карцере?
- Наложить на себя руки или направить талант в нужное русло - решать, конечно, тебе. Но ты из тех людей, кто способен сделать что-то полезное, что-то хорошее. Подумай над этим.
Шериф ждал когда Адель посмотрит на него. Он хотел увидеть ее лицо, попытаться прочесть то, что сейчас плескалось в темных, наполненных неизвестностью глазах. Нет, она не хотела, чтобы он сейчас протягивал ей руку помощи. Ривер готова была платить сама по своим счетам так, как не был готов делать Уорд в отношении себя. Оборотень выдохнул, приоткрывая губы. «Мой Бог… требует покорности. Он требует покорности там, где я не могу её обещать.»
- Не будь покорной, Адель. – произнес Гектор тихо и неожиданно, неожиданно даже для себя. Голос Ривер улегся, растворился в его голове среди белых стен больничной палаты. Нет, сейчас точно и определенно было не то время, чтобы подчиняться телепатам, складывать руки на груди и ложиться в гроб или отступать назад. Нет, Уорд осознал, что для младшей Ривер не было уже пути назад. Она должна была закончить свою «трансформацию» и принять вину за содеянное. Да, она была виновата. Да, больше чем на половину. Но мог оборотень придать ее суду, избавиться от нее? Нет, не сейчас. Не тогда когда Ривер не осознавала масштабов и своих сил. Выносить приговор следовало только тогда, когда объект понимал что он натворил.
– Безопасно уже никак не получится. Ты должна городу за случившееся, Адель, и отсидеться или сдохнуть раньше времени не надейся.
- Я бы не была на твоём месте так уверена. – Ответ Пифии как в омут ледяной окунул, подпитывая и без того мало-помалу начинавшее душить чувство мерзкого, липкого ужаса, ползущего с центра позвоночника. Стало быть, Якоб, всё же, подверг себя опасности попросту тем, что был не в том месте и не в то время… «Как и все мы», - невольно подумалось девушке, которая всё же решила озвучить первое же своё опасение:
- Значит, пастор в опасности?, - Это был полувопрос-полуутверждение, - Но ведь он не совершил ничего такого, чтобы этот человек делал с ним что-то плохое… Правда?
Она вспоминал, как Лоуренс, в тот момент отдыхавший от муторной работы, перенеся часть веса на широкую снегоуборочную лопату, улыбнулся девушке и махнул вслед рукой с пожеланием возвращаться. Увидит ли она этого старика ещё раз или лучше держаться от него подальше?
- … или мне лучше держаться от него подальше? - Адель вдруг осознала, что последнее мысленное предложение снова произнесла вслух, слишком тихо, чтобы собеседница могла на него среагировать.
- Существуют магики, способные влиять на людей без их ведома. – произнесла Пифия, к которой Ада теперь не знала, как обращаться. Ведьма? Или маг? Точнее, как же она сказала… Магик? Так или иначе, то, что она только что озвучила, было похоже по ощущению на вторжение инопланетян – не знаешь наверняка, здоровается ли с тобой сосед по своему желанию, или же некто дёргает за невидимые ниточки. Взгляд девушки, что та устремила на Пифию, можно было назвать восхищённо-напуганным. Как те, кто не имеет отношения к манипуляциям разумом, ещё не сошли с ума попросту мыслей, что всё вокруг может оказаться тотальной пляской теней, кукольным театром? Ведь это, судя по услышанному, вполне могло оказаться правдой.
- Если это происходит так… Как Вы говорите, стало быть, и я могу быть сейчас не в себе? Или, к примеру, Гектор. Как это проверить? Я знаю, что если сплю, то достаточно ущипнуть себя, а если это сон наяву? Блажь, чужое навеянное желание…
Пифия продолжала сечь, пускай и достаточно мягкими, хлёсткими предложениями, практически не давая Ривер ни слова вставить, ни отступить, ни среагировать как-то, кроме молчаливого едва сдерживаемого ужаса.
- … Сливать" излишек магии, используя какого-то магика, как катализатор для этого… - Ада вскинула на Пифию взгляд раздражающе внимательный и острый, с лёгким прищур янтарных глаз. Однако время ответов и догадок ещё не пришло.
- … Без лжи и приукрас, ты полезна, а инциденты происходили по причини твоей неопытности. – голос Пифии звучал вкрадчиво, однако невыносимо-тяжёлый взгляд до поры молчавшего шерифа говорил об обратном, и Ада оказалась, всё же, недостаточно слепой, чтобы проигнорировать этот факт. «… по причини твоей неопытности…». И по причине упорного нежелания видеть, доверять своим инстинктам в стремлении обелить себя, ощущать разницу с остальными людьми, искать помощи, не позволять запирать себя в больницах и четырёх стенах. И быть сверхъестественно проницательной, определяя намерения людей относительно себя. Она едва заметно, согласно качнула головой, то ли Пифии, то ли взгляду шерифа, то ли своим резким мыслям, заметив в середине монолога Пифии:
- Хорошо… Хорошо, что не всё так однозначно. Значит, есть варианты, - Прозвучало так, будто Ада вслепую нашаривала доводы, за которые для своего спокойствия могла уцепиться. – Стало быть, в этом кошмарном мире есть люди, которым я могу… Ассистировать. Пока что из магиков я вижу только Вас, мисс, и не знаю, насколько Вы отличаетесь от Гилберта. Он выглядел как спокойный, опытный человек, не желающий мне зла, - «Увижу ли я Лоуренса снова?», - Если моя… сила и правда такая, как Вы говорите, значит, моя ответственность – тщательно выбрать … гммм, громоотвод, чтобы он не соблазнился подавлять больше необходимого, рушить то, что построено во благо людей…
«…божьих» - чуть было не сказала Ривер, но слово застряло поперёк горла, как кость, и ей пришлось глубоко вдохнуть, чтобы отважиться сказать:
- Что бы ни существовало в этом мире, всё это – с Его благоволения. Стало быть, так надо. Даже самые страшные вещи нужны, чтобы закалять нас, - когда-то она попросила бы подтверждения со стороны. Но не теперь.
- На самом деле, я удивлена, почему какой-нибудь магик не заметил тебя раньше, потому что, твой талант, всё же, достаточно заметен. – заметила Пифия, и Адель, не глядя нащупав ручку чашки, поднесла ту к губам и чуть не пролила мимо остывший кофе.
- Это пуританский образ жизни, большую её часть, мисс. – Адель передёрнуло, когда она вспомнила о Риверах-старших, сухопаром чересчур строгом дедушке, когда тот ещё был при жизни, и бабушке, что хлёстко била по пальцам линейкой, - И… Не знаю. У меня правда нет ответов, вам должно быть виднее.
Когда речь пошла о самоубийстве, Адель поначалу переменилась в лице, как вор, которого поймали «на горячем», сжалась и подняла плечи, неловко, кончиками пальцев убрав с лица выбившиеся длинные золотисто-льняные пальцы. Кто знает, может быть, такая мысль, хотя бы единожды в жизни да приходила в голову каждому из жителей Годфри, и вот, пришла пора выволочь её на свет. Так что тихая, слегка хриплая фраза Уорда пришлась как нельзя кстати, Ривер взглянула на него в ответ, не поворачивая головы. Он понял по тому, как в уголках глаз Ады чётко обозначились морщинки, что она вспомнила свои слова в больнице, когда стояла на перепутье, ещё тогда имея возможность уподобиться чудовищу.
Сейчас Гектор и Пифия могли убедиться, что улыбка Ривер-младшей имеет ещё одно обличье – в одном лишь выражении теплеющих глаз с чуть опущенными ресницами. Улыбка грустная, но оттого – несколько трогательная, мягкая, почти материнская, разлаживающая лицо невидимой рукой.
– Безопасно уже никак не получится. Ты должна городу за случившееся, Адель, и отсидеться или сдохнуть раньше времени не надейся. – рубил сплеча Гектор, такова уж была его натура.
- Да, мистер, самоубийство – это грех. – Официальное обращение прозвучало чуждо, едва ли не грубее, чем мат, с которым Адель невозможно было ассоциировать. Одной ли ей казалось, что этот «официальный» этап знакомства с Уордом они как-то незаметно проскочили? Здесь, в обстановке напряжения и нависшей тени Гилберта, оно выскочило на язык само собой. Грубости Уорда, в один момент возмутившие бы кого угодно, казалось, проходили мимо, даже не задевая Ады, попросту сбитой с привычных рельс обилием информации.
- Значит… Остаётся только один вариант, мисс Пифия, - произнесла Ривер, переведя взгляд на собеседницу, глубоко погружённую в собственный лихорадочный мир игрищ с могущественным врагом. – Скажите, с чего мне следует начать? К какому магику обратиться? Гектор тоже магик?
Эта мысль застала Адель врасплох, но она многое объяснила бы, наверняка.
- Как можно быстрее. Взрыв в эпицентре ни ты, ни я не переживем.
- Нужно поймать удобный момент...
Рыжая собралась, стала более сосредоточенной, выискивая в речи Ривер слова, которые можно было бы использовать, как триггер к действию. Вопрос о пасторе был проигнорирован начисто, Ищейка не знала, повинен он в чём-то или нет перед Гилбертом, поэтому и степень опасности не могла определить. Он был человеком, вероятно. Это уже делало его жертвой.
- Но ведь он не совершил ничего такого, чтобы этот человек делал с ним что-то плохое… Правда?
- Не всем воздаётся по справедливости, ты не заметила, разве? - произнесла Лагонико, слегка приподнимая брови.
- Мне лучше держаться от него подальше?
- Однозначно стоит, - кивнула Пифия, - понимаю, что из уст незнакомки вроде меня такая реплика звучит не очень убедительно, но если имеет место быть какое-то телепатическое влияние, по возможности его нужно избегать, если нет шанса опознать.
Она была удивительно спокойна, но в то же время и напугана. Значит ли это, что девчонка просто приняла то, что происходит? Возможно, она всегда к тому была готова.
- Если это происходит так… Как Вы говорите, стало быть, и я могу быть сейчас не в себе? Или, к примеру, Гектор. Как это проверить? Я знаю, что если сплю, то достаточно ущипнуть себя, а если это сон наяву? Блажь, чужое навеянное желание…
Лагонико с пару секунд помолчала, а затем размеренно кивнула.
- Проверить можно, но прибегая к этому виду магии вновь. Он может не только навязывать желания, но и избавлять от них, а также опознавать, происходил ли, скажем так, "контакт". Насчёт шерифа ты можешь быть спокойна, ему принадлежат лишь его собственные желания, что насчёт тебя - я не знаю. Но я могу узнать.
- Тебе придется хорошо подумать над тем, чем твои методы отличаются от методов Гилберта. Что ты можешь предложить ей, чего не может он?
Ищейка чуть было не ответила на этот вопрос. Он, вероятно, не был провокацией, но заставил определённые механизмы в её разуме сработать моментально, её напряжение можно было почти физически ощутить. Она медленно выдохнула и выпрямила спину, после снова сгибая её и упирая локти в колени. Она отдавала себе отчёт в том, что со стороны два телепата по разные стороны баррикад выглядят не привлекательно при любом выборе, но что она могла предложить юной Ривер от себя? Защиту от Гилберта. А он? Наверняка защиту от Пифии. Выбор ложится полностью на плечи Резервуара. Может, это к лучшему, но важно было не ошибиться с выбором, критически важно. Пифия не могла сказать, чем её талант в целом отличается от таланта Гилберта. Да ничем, он выдрессировал её тщательнейшим образом, она умела фактически всё, что он умел, просто он был опытнее и потому сильнее. Но было отличие, о котором она не могла говорить вслух. Да, она не могла сделать больше, чем мог бы Покровитель. Но намного важнее было то, чего Пифия могла НЕ сделать. И не сделает. Никогда методы воспитания и обучения Гилберта не найдут понимания в ней и она не позволит применять их на ком-то ещё. Никогда. Эти мысли пронеслись в голове буквально за мгновение. Гектор не получил ответа на свой вопрос, он получил только искру напряжения в телепатическом контакте, в то время, как Ищейка после собрала мысли в горсть и продолжила разговор.
- Также, существуют защитные артефакты. Я дам тебе один по завершении нашего разговора и расскажу, как он работает. Там уже сама посмотришь, хочешь ли ты его использовать. Однако, до тех пор, нужно посмотреть, оказывал ли Гилберт на тебя какое-то влияние. Думаю, по итогу нашей беседы мы уже будем знать это.
Адель размышляла, переваривала информацию, теперь это было видно. Процесс пошёл, это не могло не радовать рыжую, теперь оставалось только поддерживать огонёк и ждать, в чьих руках он разгорится. Хотя, для этого ведь есть меха.
- Хорошо… Хорошо, что не всё так однозначно. Значит, есть варианты.
- Всегда есть варианты, - негромко отозвалась рыжая.
Блондинка оценивала Гилберта.... оценивала верно, он действительно не желал ей зла, кто же станет вредить столь ценному человеку? Хотя, его тип мышления таков, что он в принципе не злой. Он просто... неправильный. Творящий чудовищные вещи, искренне принимая их за единственно верный путь. Лагонико сглотнула, за мгновение вспоминая всё, что было. Адель очень повезло, что она была резервуаром, а не магиком с талантом к телепатии, иначе ей было просто не избежать вмешательства Покровителя.
- Моя ответственность – тщательно выбрать … гммм, громоотвод, чтобы он не соблазнился подавлять больше необходимого, рушить то, что построено во благо людей…
- Абсолютно верно. Но на глаз ты таких людей не определишь, особенно сейчас. Я могу с уверенностью сказать, что я могу помочь тебе разобраться, что, используя тебя в качестве источника не буду творить злодеяний... но стоят ли что-то мои слова? Даже, если они правда. Ты-то это никак не проверишь. Поэтому стоит быть осторожной. Хотя, - она чуть приподняла уголок губ, - я была бы признательна за некоторое доверие. Но понимаю, что не заслужила пока.
А вот последующая фраза заставила Пифию чуть напрячь губы в задумчивости.
- Что бы ни существовало в этом мире, всё это – с Его благоволения. Стало быть, так надо. Даже самые страшные вещи нужны, чтобы закалять нас.
Хотелось спросить "да что ты знаешь, девчонка, в твоей жизни просто не случалось ничего шокирующе ужасающего, чтобы ты поняла, что Он никак не участвует в жизни своих "рабов", что весь происходящий кошмар - лишь результат действий кошмарных людей, а не испытание, которое тебе суждено прости". Но она молчала. Пифию раздражала такая набожность, это была своего рода слепота, но не было нужды делиться мнением на этот счёт, Ривер должна была полностью осмыслить услышанное с богом или без него. Как ей угодно.
- Не будь покорной, Адель.
Ищейка выпрямилась, чуть разворачиваясь и поднимая взгляд на стоящего в стороне шерифа. Она не могла сказать, прав он или нет, но его реплика возымела шокирующий эффект, который рыжая заметила, когда снова взглянула на Ривер. Эта улыбка пугала. Не в том смысле, что она была устрашающей, нет, вовсе нет, даже наоборот. Она пугала самим фактом своего наличия.
- Мне доводилось по работе иметь дело с религиозными людьми, но она даже рядом с ними не стояла по своей... не знаю, одержимости. Редкий случай, когда я совсем не понимаю, чего могу ожидать от человека. И это меня несколько настораживает.
Пифия не скрывала от Уорда свой дискомфорт, если они что-то сделает не так, они оба пострадают, она была вынуждена считаться. Кроме того, они с Адель знакомы, его мнение ценно. Переход на отстранённое вежливое обращение не ускользнул от внимания Лагонико.
- Что у вас с ней за отношения? Почему она сначала пытается говорить на "ты", а потом перескакивает на "мистер"? Это не нормально, она не может определиться с отношением, с субординацией. У каждого должно быть своё место, Уорд, Вам бы стоило определить её место хотя бы в этом вопросе. Кроме Вас, это сделать некому.
Они складывают из кирпичиков дом вокруг Адель, нужны были лишь ответы для неё, не вопросы. Любой из них, любая незначительная непонятка могла разрушить к чёртовой матери это шаткое строение.
- Значит… Остаётся только один вариант, мисс Пифия.
Девица чуть приподняла медные брови.
- Скажите, с чего мне следует начать? К какому магику обратиться? Гектор тоже магик?
В свете всего напряжения Лагонико готова была рассмеяться от последнего вопроса, но она лишь слегка приподняла уголки губ в улыбке.
- Нет, он не магик, - проговорила Пифия отклоняясь и упирая ладони в подушку дивана за своей спиной, меняя позу на более открытую, - Но он шериф и в курсе происходящего в городе. В том числе, магии. Годфри - особенный город, тут пересекаются магические потоки. Идеальное место для тех, кто способен их использовать. Поэтому магиков в городе достаточно много.
Перед ответом на предыдущие же вопросы Ищейка сделала небольшую паузу, давая себе время обдумать их, подобрать правильные слова.
- Говоря обстоятельно, я бы начала с проверки на факт вторжения Гилберта в твой разум, Адель. Если он был, ты просто не поймёшь этого, тебе будет казаться, что ничего не изменилось. А окружающих это может привести к непредсказуемым и, вероятно, опасным последствиям. Я - телепат, Адель. Я могу проверить, касался ли твоего разума другой телепат или нет, вкладывал ли в твой разум команды, заменял ли или стирал воспоминания, - она неопределённо качнула головой, - я не стану этого делать без твоего дозволения на то, я не из, скажем так, таких людей. И порекомендовать тебе какого-то конкретного магика не могу, я мало с ними контактирую и не могу доверять кому-то настолько, чтобы просить тебя доверять им. Я доверяю лишь себе, - она отняла одну ладонь от дивана и сложила в кулак, большим пальцем указывая в сторону Гектора, - и ему. Поэтому он здесь и слышит весь этот разговор.
И даже сверх того.
- Я бы в итоге начала с того, что мы убедимся, что Гилберт тебя не трогал, попытаемся выяснить, что произошло и, если ты захочешь и будешь готова, попробуем избавить тебя от некоторого количества энергии, чтобы понять, как это вообще работает. Я мало знаю о резервуарах, Адель, если мы будем учиться, то вместе. Хотя, конечно, я попробую раздобыть какую-то информацию со стороны. А после я дам тебе ардефакт, амулет, который сможет защитить тебя от телепатического воздействия, пока будет при тебе. Простая и полезная вещь. С ней ты сможешь быть уверена, что никто не прикоснётся к твоим мыслям или воспоминаниям. Что скажешь на такой план?
- Но ведь он не совершил ничего такого, чтобы этот человек делал с ним что-то плохое… Правда?
- Не всем воздаётся по справедливости, ты не заметила, разве?
- «Твои слова слишком наивно звучат, Адель, но ты ведь не наивна, ты это уже дала понять.» - Уорд был согласен с Лагонико. Откуда католичка знала, что Лоуренс не натворил в своей долгой жизни ничего страшного и опасного? Она присутствовала при его жизни, она слышала его признания и исповедь? Пастор был той еще темной лошадкой со своими костями за алтарем. Возможно, младшая Ривер сейчас кривила душой, но беспокоилась она о старике без капли наигранности. И, да, расстояние не могло, к сожалению, уберечь близких и родных. Лапы нарушителей и преступников имели чрезвычайное свойство значительно растягиваться, тем более сверх-телепата с его разносторонними приспешниками.
- Я могу быть сейчас не в себе? Или, к примеру, Гектор. Как это проверить? Я знаю, что если сплю, то достаточно ущипнуть себя, а если это сон наяву? Блажь, чужое навеянное желание…
- Насчёт шерифа ты можешь быть спокойна, ему принадлежат лишь его собственные желания, что насчёт тебя - я не знаю. Но я могу узнать.
Эти все вопросы и последующие были предназначены магику, не оборотню. Стоило верующей упомянуть его, как шериф застыл, концентрируясь на своих внутренних ощущениях, на нематериальных углях связи с Пифией. Нет, ничего не своего в его голове не было. Он не хотел что-то делать и не бездействовал без своей причины, обдуманной и взвешенной. Волк не пытался взвыть или выбраться наружу. Можно было вновь сконцентрироваться на сидящих.
- «Не тормози, Пифия. Хватит ходить вокруг да около, она уже здесь, на крючке, из-за всего этого ее внимание расфокусировано, а инстинкты притуплены. Потяни сильнее, черт.» - быть шашлыком на ужин Гектору ну никак не хотелось. Телепатический импульс заставил затылок потяжелеть.
- Также, существуют защитные артефакты. Я дам тебе один по завершении нашего разговора и расскажу, как он работает.
Интересно, могла ли определить Ривер какие намерения были у Лагонико и Уорда? Работала ли сейчас ее энергетическая «чуйка» в отношении магика и неживого? Работала ли когда-то?
- Хорошо… Хорошо, что не всё так однозначно. Значит, есть варианты.
- Всегда есть варианты.
Варианты были всегда и это правило номер один телепат озвучила. Вопрос заключался только в том были ли у тебя силы, мужество и желание. Почему люди кончали и будут кончать жизнь самоубийством? Потому что наложить руки – это проще всего, единственно верный и самый скорейший способ облегчить тело и душу. Большинство самоубийц умирало в блаженном спокойствии. Сможет ли Гектор когда-нибудь ощутить то же чувство? Пока он хотел жить, подпирать землю своим телом, пока он мог нести свой мешок с костями сам. Оборотень моргнул, реагируя на слова дальше.
- Что бы ни существовало в этом мире, всё это – с Его благоволения. Стало быть, так надо. Даже самые страшные вещи нужны, чтобы закалять нас.
Реакция его была резкой. Лицо полицейского скривилось и он качнул отрицательно головой, сам качнулся и провел пальцами по переносице и глазу. На этот счет у него было сугубо личное мнение, которое никто не был в состоянии изменить.
– «Меня, сука, благословили только что.» - подумал он, сдерживая слова во рту. – «Страшные вещи, Адель, нужны чтобы убивать вас. Люди слишком быстро размножаются.» - он изогнул густые черные брови вверх, сдерживая накативший сарказм. Эта тема была табу для Гектора, вызывала в нем полное и колоссальное отторжение. Он опустил голову, просовывая руки в карманы потрепанных джинс.
- «Мне доводилось по работе иметь дело с религиозными людьми, но она даже рядом с ними не стояла по своей... не знаю, одержимости. Редкий случай, когда я совсем не понимаю, чего могу ожидать от человека. И это меня несколько настораживает.»
- «Ты не одна такая.» - ответил шериф запоздало, понимая, что он и сам как на минном поле. Единственное, что он мог, так как не был религиозен ни на каплю, это игнорировать эти высказывания или когда была возможность трансформировать их в знакомый ему язык и понятия.
- Это пуританский образ жизни, большую её часть, мисс.
Уильям оказался защитником, суровым, строгим, но защитником. Он и его убежденность в вере и в том что младшая Ривер должна быть как можно больше изолирована скрыли ее от глаз магиков, от черных, серых, магиков-сатанистов. Почему-то шериф был уверен, что и такие существовали. Психи, наделенные настоящей способностью творить из потоков, призывающих Сатану… Гектор бы посмотрел на такое представление.
Адель отреагировала, кажется вспомнила и лицо ее смягчилось, исчезло напряжение и вновь озарилось тем белым светом сверхпонимания происходящего.
- Да, мистер, самоубийство – это грех.
- «Мистер, блядь?» - отреагировал неожиданно шериф, сильно хмурясь. Это сейчас была расстановка границ и пунктов досмотра? Или что? Он не искал в Адель друга и не пытался налаживать и держать с ней дружеские отношения. Она просто всегда оказывалась в жопе, в которую Гектор знал путь с закрытыми глазами, на ощупь, в которой не удержавшись мог поддаться своим извращенным нечеловеческим порывам. Но это… С другой стороны, ему было насрать как заблудшая девочка со светлым лицом и локонами могла называть его. Хоть подзаборной псиной, вшивой баржей, енотовидной собакой...
- «Это не нормально, она не может определиться с отношением, с субординацией. У каждого должно быть своё место, Уорд, Вам бы стоило определить её место хотя бы в этом вопросе. Кроме Вас, это сделать некому.»
Он сверкнул глазами и напряг крылья носа, переводя взгляд на Пифию. Она уколола его, нет, вспорола ему живот и вытащила кишки наружу, разматывая кольца. Это был сложный, тяжелый вопрос. Оборотень не знал как определить ее место, потому что не мог определить кто такая Адель Ривер. Католичка была заложницей своего дара, тем одухотворенным человеком, который мог выручить в трудную минуту, найти в себе понимание и сострадание к другим, она была преступницей и в то же самое время невинной, когда-то заточенной своим отцом девицей с запахом ментола и меда. Какое из этих лиц было истинным? Должен ли был Гектор прогнать ее, принять, посадить в тюрьму или сожрать в полнолуние? Он точно знал, что осознание Аделью своего дара и сил, работа с Пифией над ее самопознанием определит ее, тем самым определив ее место. Перед Лагонико оправдываться не хотелось. – «Как только, так сразу.»
Спустя некоторое мгновение он качнул головой Ривер, расслабляя сведенные брови, и делая шаг в сторону панели и темного угла.
- Значит… Остаётся только один вариант, мисс Пифия.
- «Она вся твоя, Пифия.» - подумал шериф более спокойно, понимая, что Адель решила выбрать сторону ищейки, не сверх-телепата. Хоть какая-то победа, маленькая, никчемная, но она. Гилберт не станет крутить Ривер, по крайней мере теперь оборотень мог контролировать это рядом с Лагонико. А на взаимоотношения полицейского и верующей ищейка не должна была отвлекаться. И так все было не совсем понятно.
- Гектор тоже магик?
- Нет, он не магик.
Оборотень рыкнул, неожиданно, не успевая сдержать свое недовольство. Его сравнили с магиками, с теми кто нахлынул в город и принес ему столько головной боли. Ну нет, лучше быть последним неизлечимо больным раком чем волшебником. Пифия избавила его от необходимости отвечать, за это он был ей благодарен.
- Говоря обстоятельно, я бы начала с проверки на факт вторжения Гилберта в твой разум, Адель. Что скажешь на такой план?
Гектор обошел диван и встал возле окна так, чтобы до каждого в этой комнате было рукой подать. Запахи начинали настойчивее возвращаться, обрисовываться, давать о себе знать. И он был определенно рад тому, что комната пахла кофе и едой на тарелке, больше чем всем остальным. Отвлекаться сейчас нельзя было. Вдруг, сверх-телепат задумал какую-то гадость, как только Пифия погрузится в разум источника?
- «Что мне делать если она среагирует как-то не так из-за Гилберта?»
Переглядывались ли Пифия и Гектор, когда общение их происходило на ином, прочим людям и нелюдям недоступном уровне, говорили ли едва уловимые жесты о том, что сейчас происходит ещё один диалог, который, как могло выясниться, был ещё более напряжённым, нежели тот, что колдунья вела с Адой? Может быть, взгляд искоса или подавленные жесты выдавали их, но Ривер, помимо того, что перед её пониманием разворачивалась целая фантасмагория новых смыслов и подсмыслов, сложно закручивающихся ситуаций, чувствовала себя куда неуютнее, чем то могло бы быть. И, вероятно, причиной тому был целый ряд причин, в которые входило это самое невербальное общение – девушка едва ли могла объяснить, что же такого она улавливала периферийным зрением, неужели те самые потоки, о которых только что вещала Пифия?
- Проверить можно, но прибегая к этому виду магии вновь. Он может не только навязывать желания, но и избавлять от них, а также опознавать, происходил ли, скажем так, "контакт". Насчёт шерифа ты можешь быть спокойна, ему принадлежат лишь его собственные желания, что насчёт тебя - я не знаю. Но я могу узнать.
Что в таких ситуациях делают люди? Одни впадают в разрушительную истерику, кричат с пеной у рта на вестника чёрных вестей, скатываясь затем до отчаяния и глухой тоски по потерянной, обычной человеческой жизни. Другие отказываются верить, закрывают двери перед самым носом у говорящего, обвиняют его в редкостном бреде и журят за столь откровенное и бесстыжее враньё – словом, достаточно успешно сохраняют свою реальность, ту, в которой жили с рождения. Третьи замыкаются, сжимая сидение под собой до побелевших костяшек, в их глазах сгущаются тучи невыраженного, неразрешённого протеста, и в бровях кроется грозовой излом. На самом деле, реакций могло быть великое множество, но Ривер относилась скорее к третьему типажу, и, кроме того, она всеми силами старалась удержать вместе осколки треснувшего старого мира, в щели которого так и лезла гудроновая чернота новой реальности.
- Нет, он не магик, но он шериф и в курсе происходящего в городе. В том числе, магии. Годфри - особенный город, тут пересекаются магические потоки. Идеальное место для тех, кто способен их использовать. Поэтому магиков в городе достаточно много.
Адель не повернула к мужчине светловолосую голову, только опустила её так, что глубокая тень скрыла выражение лица и медленно кивнула, тем самым обозначая то ли то, что услышала это, то ли то, что просто понимает. Понимает, что никому не нужен этот грех на душу, тем более тому, на чьих плечах и так уже лежит (брыкается, вонзается тысячами шипов, грозится отгрызть голову) покой Годфри. Могло ли статься, что всё происходящее – не цепь случайностей, а колея, последовательно выстроенная Гектором для того, чтобы привести ценный ресурс в руки Пифии? Чтобы подцепить приезжую на кольцо, к остальным ключам от дверей этого города? Ривер тоже было в чём подозревать «незнакомца со штормовыми глазами».
- Говоря обстоятельно, я бы начала с проверки на факт вторжения Гилберта в твой разум, Адель. Если он был, ты просто не поймёшь этого, тебе будет казаться, что ничего не изменилось.
В отличие от Уорда, сторонящегося по достаточно ясным для девушки причинам, Пифия отчётливо видела, как Ада, выражаясь образно, несколько запоздало прогибается под тяжестью свалившейся на неё ответственности, суммарного смысла всего сказанного ранее – как белеют плотно сжатые губы и чётко обозначаются следы бессонных ночей, тёплые глаза приобретают яркий, влажный блеск. Но и только, всё остальное, как и обычно – за семью замками, поскольку чета Ривер – стоики по натуре своей, им не пристало ярко выражать эмоции, так как есть доля куда худшая. Стыдно страдать там, где иной бы даже не оглянулся.
Возможно, для оборотня или магика всё это было обычным делом, но Адель пока что была простым человеком, прожившим четверть века.
- … И порекомендовать тебе какого-то конкретного магика не могу, я мало с ними контактирую и не могу доверять кому-то настолько, чтобы просить тебя доверять им. Я доверяю лишь себе и ему. Поэтому он здесь и слышит весь этот разговор.
- Понимаю, - после длительного молчания, за которое собеседники, прямые и косвенные, слушатели и непосредственные участники, могли решить, что что-то снова пошло не так, произнесла Адель. Её голос был непривычно сиплым, так что, даже если бы Ада не попросила бы принести стакан воды, то Пифия сама бы поставила перед его перед ней.
- Не могу сказать, что полностью доверяю вам, мисс Пифия, как вы заметили ранее, это довольно логично, - затем, увлажнив наконец горло и, видимо, постепенно приобретая обычное своё присутствие духа, отвечала Ривер на заключительное предложение магика, - Но, тем не менее, я доверяю вам настолько, чтобы вверить в ваши руки дело о моей особенности, скажем так. За неимением альтернатив. Скажу честно, не будь с нами в этой комнате шерифа Годфри, то едва ли я решилась бы на сотрудничество, но если шериф замешан в делах, вредящих людям города, то здесь всё куда хуже, чем я ожидала.
Девушка делала акцент на особом положении Гектора, чтобы обозначить точку опоры в своей логике.
- … В то время как за Гилбертом не стоит ничего. Только затуманивание разума мистера Лоуренса (а я очень надеюсь, что дело обстоит так, а не серьёзнее для его жизни) и опыт, который, впрочем, не подразумевает добросовестности.
Ривер таки поднялась с места, чтобы размять, как ей казалось на тот момент, затёкшие ноги, пальцами пройтись по позвоночнику вдоль шеи массирующими движениями, точно она стремилась вернуть телу скорость течения крови. Только сейчас Ада ощутила, что шум, звучавший фоном всё это время, было сердце, отбивавшее стаккато где-то на уровне горла. Узкие ладони её покрылись холодной испариной.
- Хорошо. Вы предлагаете начать сейчас? Пока не случилось ещё чего-то, что может покалечить чужие жизни.
- Она вся твоя, Пифия.
Верно. Вся. Лагонико даже не шелохнулась, но внутренне океан стал абсолютно недвижим. Что касается того, что могло броситься в глаза блондинке, то Пифия с Гектором не переглядывались. То есть, возможно, оборотень проявлял как-то эмоции, жестикулировал при мысленном диалоге, но телепат была достаточно в этом опытна, чтобы реагировать только на то, что слышит ушами, а не разумом. Хотя, она была чуть более сосредоточенна, чем обычно, возможно, именно этот факт настораживал Адель?
- Что мне делать если она среагирует как-то не так из-за Гилберта?
Она моргнула, внимательно глядя на Адель, окунувшуюся в одночасье в мир мистики и жути. Хотя, похоже, её повседневная жизнь и не была сильно отлична от этой.
- Как не так? Если будет агрессивна - скручивайте. Если она рванёт, уже поздно будет дёргаться.
Если бы рыжая могла, она бы пожала плечами, но, конечно же, она не двинулась. На самом деле, если Гилберт оказал на девчонку влияние, рыпаться было уже поздно, нужно было лишь перенаправить её мысли в правильную сторону. Если же нет, то Ищейка сможет просто предотвратить печальный исход событий, оказав влияние уже самостоятельно. Именно от юной Ривер сейчас зависело, как будут развиваться события, от того, как она на всё отреагирует, от того, как захочет всё решить. Вполне можно было обойтись и без влияния, Пифия не отказалась бы от такого варианта. Но, почему-то, казалось, что он маловероятен. Мысли крутились и вертелись, впрочем, не мешая воспринимать окружающее пространство, перед блондинкой достаточно скоро встал узкий высокий стакан с водой, а рыжая вернулась на своё место, укладывая ногу на ногу.
- Не могу сказать, что полностью доверяю вам, мисс Пифия, как вы заметили ранее, это довольно логично.
Лагонико кивнула. Отношение было разумным, но в акценте на этом моменте был своеобразный трюк, который только что дал свои плоды. Славные и спелые.
- .. но если шериф замешан в делах, вредящих людям города, то здесь всё куда хуже, чем я ожидала.
Пифия чуть приподняла брови. Кому, как не шерифу быть в курсе вредящих людям событий? Разница только в степени вредоносности.
- … В то время как за Гилбертом не стоит ничего.
О, как же она ошибалась, если бы знала. За Гилбертом по итогу всегда стоят все. Поголовно. Добрые, злые, полицейские, мэры, политиканы, проститутки, дети, взрослые. Все, кого он пожелал иметь на своей стороне. Они будут его защищать, они будут умирать за него, если придётся и будут вести себя максимально естественно при этом, ни о каком воздействии никто даже не помыслит, кроме тех, кто под его воздействием имел неудовольствие побывать. И Адель, фактически, просто повезло, что Пифия не понаслышке знает, что это, способна опознать подобное, найти способ избавиться от влияния или, как минимум, ослабить его. Или защитить от него потенциально. Стоило Адель коснуться добросовестности Гилберта, как Лагонико вздохнула, наблюдая за тем, как девушка поднялась с места, чтобы размяться. Было абсолютно очевидно, что, если Пифия подтвердит слова блондинки, её речь будет звучать, как клевета, очерняющая постороннего человека, потому что доказательств, кроме слов, у неё нет, а делиться воспоминаниями с Резервуаром, который при этом ещё и знаешь плохо... нет, это не вариант Ищейки, однозначно. оставалось лишь молчать, наблюдая за ситуацией, стараясь принимать в ней исключительно необходимое участие, не больше. Хотя, конечно, соблазн был.
- Хорошо. Вы предлагаете начать сейчас? Пока не случилось ещё чего-то, что может покалечить чужие жизни.
Пифия подождала секунду и размеренно кивнула.
- Да, прямо сейчас. Я понимаю, что ты нервничаешь, но это чувство сродни страху перед уколами. Не будет ни больно, ни опасно, поэтому постарайся расслабить мозги. По возможности, конечно. Я для просто посмотрю, не прикладывал ли Гилберт руку к твоему разуму и взгляну на саму встречу с ним, может быть, получится узнать что-то полезное, сейчас каждая крупица информации на вес золота.
Она лукавила, хоть опознать её ложь было невозможно. Опасность всегда присутствовала, когда имеешь дело с телепатом, а тут ещё и резервуар в комплекте, ситуация может в любой момент выйти из под контроля. Очень хорошо, что у Пифии нашлось время морально подготовиться к подобному, она не оставляла надежды на то, что Ривер обратится именно к ней. То есть, она вообще думала, что единственная, но, как оказалось, ей повезло быть выбранной из двух вариантов. Хотя, если быть откровенной, на месте Ривер она бы выбрала именно де Клера. по крайней мере, сейчас, с учётом своего характера и доводов За и Против. Это могло бы привести к удивительному итогу. Удивительном в плохом смысле.
- Сядь, - проговорила Ищейка, поднимаясь с места и освобождая часть стола от посуды.
Она села на уголок прямо перед девушкой в кресле и посмотрела той в глаза.
- Твой разум - очень тонкая вещь, Адель, - тихо проговорила Ищейка, делая плавный жест ладонями, начиная выуживать потоки так, чтобы те не соприкасались с резервуаром, - Но, к счастью нас обеих, я это понимаю и буду осторожна. Главное - сама об этом не забывай.
Рыжая мягко улыбнулась своей "жертве" и произнесла:
- Δείξε μου. Επιτρέψτε μου να το αισθανθώ.
Язык для Ривер мог звучать странно, инородно, может быть, для неё это даже походило на настоящее заклинание, состоящее из слов мёртвого языка. Впрочем, сколько людей в мире говорит на греческом? Возможно, скоро он пополнит список мёртвых языков и вряд ли многие о том будут сожалеть. Для Адель по ощущениям в голове ничего не изменилось, но её чувствительность к потокам могла дать понять, что её обволакивает. Не душит, словно щупальцем, нет, наоборот, защищает, оберегает. Заклинание было одно из самых безобидных в арсенале Ищейки, но являлось невероятно полезным. Гектор мог почувствовать, как телепатический контакт стал слабее, но полностью не пропал. Пифия сосредоточилась на разуме девушки перед ней. Ей казалось, что она сидит напротив мины с ножом. Однако, наладив связь с Ривер, рыжая также поняла, что та прямо сейчас не рванёт - не хватает энергии для этого. Прикрыв глаза, девица медленно выдохнула, погружаясь в воспоминания Адель из церкви. Их было очень легко найти, это случилось недавно, а также оставило после себя неизгладимое впечатление, однако, к счастью, Лагонико не чувствовала ни следа Покровителя. Её он не обманет, разве что, целенаправленно совершенствовался в заметании следов, что, в принципе, ему не было необходимо. Скорее, даже необорот, он приманивал Пифию, а та послушно шла, полагая, что в решающий момент от удара сможет увернуться, что врасплох её не застать. Возможно, так и было. В какой-то момент рыжая напряглась, видеть глазами Адель синие глаза Покровителя было... ностальгически. Она когда-то тоже была молода и смотрела на него так же. Недостаточно наивно для того, чтобы быть ведомой, но недостаточно уверенной, чтобы не увели насильно. Кончиками пальцев Ищейка коснулась висков блондинки, она не причиняла боль, лишь делала контакт легче для себя, через касание всегда было проще. Медленно выдохнув через нос, рыжая опустила плечи расслабленно, глаза она не открывала ещё минут пять, а потом плявно отстранилась, отодвигая зад по столу и поднимая ресницы. Некоторое время она концентрировалась на связи с Уордом, вновь делая ту прочной, может быть, направляя в это русло даже немного больше сосредоточения, чем было необходимо.
- Всё в порядке, - произнесла негромко рыжая, поднимаясь со стола и возвращаясь на своё место.
Она выглядела в целом расслабленной, но коснулась Гектора взглядом охренительно напряжённым. Ей было непередаваемо жутко увидеться с Покровителем вновь. Лицом к лицу. В нй кипели одновременно ярость, страх и нетерпение, которое при юной Ривер приходилось сдерживать. С выдохом сев на своё место, Пифия сцепила пальцы в замок, закинула ногу на ногу и посмотрела на Адель тёплым взглядом карих глаз.
- Он твоего разума не касался, вероятно, решил, что сделает это в другой раз, рассчитывал, что ты вернёшься к нему. Может быть он просто не знает обо мне.
- Но выше вероятность, что он оставил её мне, как дар. Принёс через неё информацию и назначил место встречи. Он будет появляться в часовне, ждать. Нам пока нельзя туда,- она сделала паузу, когда опустила ресницы, чтобы посмотреть на своё колено, - Может, стоит просто взорвать её нахрен.
Лагонико приподняла брови и произнесла, поднимая взор на девушку напротив:
- Скажи, Адель, сможешь ли ты не посещать часовню в ближайшее время? Гилберт - человек, который умеет ждать. А ты очень ценна для любого магика. Если ты беспокоишься о пасторе, то не стоит, Гилберт не тронет его без необходимости, а необходимость - ты сама. если ты не будешь у него перед носом, он не навредит никому. Грубые методы не для него, просто знай это.
Рыжая вздохнула и поднялась на ноги, зачёсывая пальцами назад выбившуюся чёлку.
- Я дам тебе амулет, подожди минуту.
Пифия вышла из комнаты и обошла столовую, поворачивая на лестницу ведущую в спальню. Там она достала из ниши в стене маленькую вещичку. Оставляла эту для себя, но девчонке нужнее. Повертев артефакт в руках, девица направилась обратно, вскоре вновь появляясь перед резервуаром и оборотнем.
- Не снимай его даже во время сна, он защитит тебя от телепатического воздействия, - произнесла Пифия протягивая круглую подвеску на тонкой серебряной цепочке, явно женское окружение.
Кольцо с прикреплённым к нему грузиком. Маленькое украшение, в котором далеко не каждый заподозрит артефакт.
- Никому его не показывай, никому о нём не говори и не намекай, - строго произнесла Лагонико, передавая лёгкую вещицу, - носи под одеждой, как нательный крест. Сейчас он даже важнее креста, он способен спасти твой разум, а если тот будет цел и невредим, то и люди вокруг тебя не будут в опасности. Снимай его только во время наших с тобой сеансов.
Ищейка отошла к дивану, но пока не садилась, стоя лицом к Адель.
- Их будет несколько, встречаться будем часто. Если ты будешь готова, то начнём прямо сегодня. Мне нужно понять, как тянуть из тебя энергию без опасности какого-то инцидента, поэтому начинать нужно постепенно. Чем быстрее и я, и ты поймём, как это работает и разберёмся в деталях, тем более ты будешь защищена. Тем более будут защищены те, кому ты не желаешь вреда.
Девица скрестила руки под грудью, перенося вес тела на одну ногу, глядя на блондинку сверху-вниз внимательно и лояльно.
- Для контакта с тобой, как с резервуаром, нужно будет, чтобы ты была спокойна и сосредоточена. Хочешь сделать перерыв?
Лагонико села на диван и взяла свою чашку, делая глоток.
- Останетесь до конца? Если рванёт, то Вас разнесёт в труху.
Интонация подразумевала улыбку, но той, конечно же, не было, Ищейка лишь провела кончиком языка по верхней губе, ожидая ответа от блондинки. Ночь обещала быть долгой.
Шериф при ментальном разговоре изредка смотрел на Пифию, поглядывал, пялился в упор, изгибал брови и раздувал крылья носа. Иногда углы его рта подрагивали, губы раскрывались, являя нижнюю кривую полоску зубов. Возможно, со стороны все эти мелкие лицевые движения можно было списать на стресс, нервозность, отрицательное возбуждение, даже поехавшую крышу. В общем Уорд не был настолько опытен как ищейка в делах телепатии. Все это требовало от Гектора определенной сосредоточенности и напряжения. Значит, Адель что-то чувствовала, видела периферийным зрением… мог ли источник обнаружить телепатическую связь, услышать треск нереального костра или треск энергии-электричества мыслей?
Готов ли был шериф к тому что приезжая католичка станет подозревать его? Посмотрит на него осуждающе и покачает головой так, как будто все узнала, все поняла и приняла, потому что этот путь не хуже и не лучше другого? Нет, оборотень отчаянно не хотел брать на себя еще вину за то, что не делал, за то что случилось само, за то что оказался в «нужном месте, в нужное время». Правда, ни за Пифию, ни за кого бы то ни было еще полицейский отвечать не мог.
- Скажу честно, не будь с нами в этой комнате шерифа Годфри, то едва ли я решилась бы на сотрудничество, но если шериф замешан в делах, вредящих людям города, то здесь всё куда хуже, чем я ожидала. … В то время как за Гилбертом не стоит ничего.
Неужели признание читалось в словах Адель? Статус, положение, стершийся, местами потемневший значок, кобура... эти атрибуты необходимо было носить с гордостью, выпятив грудь колесом и отрастив себе усы. Но в реальности все было не так, в городе наполненном неживыми, каждый встречный готов был бросить тебе вызов, неповиноваться, доказать, что именно он способен растерзать тебя на куски. И авторитет приходилось зарабатывать повышенной жестокостью, вмешивая себя в дела, которые точно и определенно вредили достаточному количеству местных жителей. Клин, как говорится, клином вышибался.
До того момента, пока Лагонико не погрузилась в разум Ривер, Уорд держался на расстоянии.
- Хорошо. Вы предлагаете начать сейчас? Пока не случилось ещё чего-то, что может покалечить чужие жизни.
- Да, прямо сейчас. Сядь.
Приблизившись и остановившись так, чтобы не нависать над сидевшими, шериф замер. Никто в этой комнате не знал как отреагирует на процедуру Адель. Было несколько вариантов и некоторые из них Уорду не нравились, но трусливо оставлять выбранное место было не в духе Гектора.
- Δείξε μου. Επιτρέψτε μου να το αισθανθώ.
- «Если будет агрессивна - скручивайте.»
Пока ищейка произносила заклинание, осуществляла манипуляции, полицейский думал о том с какой силой ему стоило бы бить, чтобы лишить при необходимости верующую сознания или лучше было бы придушить ее, лишить кислорода? Адель казалась ему слишком хрупкой, а ее многострадальная часть лба над бровью была покрыта двумя еле заметными шрамами. Удар лбом в лицо мог с легкостью переломить ей хрящ носа. Гектор выдохнул, разглядывая комнату…теперь только на предмет подручных средств. Ни наручников, ни дубинки при нем не было, только пистолет и кулаки. Эти размышления и ослабшая телепатическая связь отвлекли шерифа и позволили ему ощутить себя в своей среде.
- Всё в порядке.
- «Что?» - для того чтобы осознать произнесенное Пифией потребовалось некоторое время. «Ты уверена?» хотелось спросить Уорду, но он не стал. Напряженный взгляд Лагонико заставил полицейского дернуть подбородком и прийти в движение, оживая. Что-то не так? Она что-то нащупала, увидела? Послание?
Шериф качнулся и обошел диван, вновь оказываясь рядом с картиной каньона. Бело-голубой свет слепил его и в какой-то мере успокаивал. Пифию ждать долго не пришлось…
- «Но выше вероятность, что он оставил её мне, как дар. Принёс через неё информацию и назначил место встречи. Он будет появляться в часовне, ждать. Нам пока нельзя туда. Может, стоит просто взорвать её нахрен.»
- «Если она – дар.» - резкий в какой-то мере брезгливый взгляд в сторону младшей Ривер. – «То он или колоссально самоуверен, или имеет что-то существеннее источника. Вопрос к тебе, что?» - шериф прикрыл глаза, позволяя свету от картины проникнуть под веки, окрашивая темноту в пульсирующий розово-красный. – «Ты боишься или думаешь, что в момент взрыва Гилберт окажется в ней?» - задал он вопрос, сдерживая сарказм. Реакция Лагонико была отчасти понятна. - «Нет, взрывать мы ничего не станем. Не по воздуху же он перемещается, теперь можно попробовать установить путь до его берлоги.»
- Я дам тебе амулет, подожди минуту.
Стоило Пифии покинуть гостиную, как Гектор потерев глаза приблизился к дивану, чтобы присесть на край дивана и наполнить свою оставленную чашку остатками кофе из чайника. Сделав глоток и убедившись в том, что напиток еще не до конца остыл, он наконец посмотрел на Адель, но слов поддержки в его горле не оказалось. Все эти «ты как?», «все позади», «ты славно держишься» были чужды и нелепы. Кто вынудил погрузить верующую в этот неживой ад: она сама или стремление оборотня поставить все шахматы на свои законные и понятные места?
- Носи под одеждой, как нательный крест. Сейчас он даже важнее креста.
Уорд опустил глаза в чашку, вновь делая глоток. Точно, утерянная, оброненная вещь была слишком близко, шерифу стоило только протянуть руку во внутренний карман куртки и вернуть знак веры владельцу. А может, было уже слишком поздно?
- Для контакта с тобой, как с резервуаром, нужно будет, чтобы ты была спокойна и сосредоточена. Хочешь сделать перерыв?
- «Останетесь до конца? Если рванёт, то Вас разнесёт в труху.»
Он последним глотком осушил кружку и одним пальцем схватился за дужку. На столе за стеной все еще была коробка бумаг. А в шкафу еще несколько. Гектор посмотрел на обеих, подпирая колено свободной рукой. Выглядеть Уорд начал значительно расслабленнее, для него все самое трудное на сегодня было уже позади. А с Гилбертом и часовней они с Пифией разберутся и составят схему действий в рабочем порядке…главное это то, что Адель была согласна сотрудничать, согласна была признать свое я.
- Я пойду похозяйничаю. – кивнул полицейский в сторону кухни имея ввиду то ли холодильник, то ли бумаги. – Развлекайтесь тут сами. У вас идет неплохо. – поджав губы и приподняв густые брови Уорд тяжело поднялся на ноги и направился в указанную сторону. Все-таки нужно было пожрать. Проходя мимо коробки с бумагами Гектор скривил лицо не выражая никакого удовольствия от своего развлечения. Лучше бы рвануло...легонечко, совсем чуть-чуть, хоть какая-то реакция.
Как бы там ни было, далее Ривер стало вовсе не до наблюдений за окружающими. Весь мир сжался до двух маленьких чёрных дыр, которыми были зрачки Пифии, и в них отражалось всё, что тяготило Аду - ответы на мучающие вопросы и ещё большее количество вопросов; облегчение и запоздалый ужас; опасение и предвкушение. Казалось, златовласка забыла даже о присутствии Гектора в той же комнате, сосредоточившись на какое-то мгновение на самом большом своём страхе перед неизведанными силами – не том, что Пифия может вынуть из девушки всю подноготную, а на том, что, погрузившись, она может пробудить нечто такое, после чего Адель больше не будет самой собой. Страх сродни шизофрении, который тяжело сформировать, в котором тяжело признаться. В первую очередь, самому себе.
- Я доверяю вам самое ценное, - тихо произнесла девушка, и прозвучало это жутковато, точно эпитафия, по крайней мере, неплохо смотрелось бы на полированной плите под инициалами… И оставляло достаточно пространства для того, чтобы размышлять о значении слов Ривер. Что она подразумевала под этими словами? Свою голову? Память? Индивидуальность?
Конечно, расслабиться перед неизвестностью Ривер так и не смогла – телепат прекрасно чувствовала напряжение, сковавшее цель. Схоже было с цепью, натянувшейся до отказа, осталось лишь выяснить, кто сидит на конце этой цепи, кого Адель, сама того не зная, на той держит, какую часть самоё себя. У телепата было куда больше соблазнов, чем могло представиться несведущему человеку, но Лагонико была опытна в той степени, чтобы даже внимания на них не обратить. Адель настороженно, пожалуй, даже более напряжённо, чем того требовала ситуация, прислушивалась как к окружению, так и к собственным ощущениям, но… Не чувствовала ничего, абсолютно, разглядывая сосредоточенное лицо Пифии. Несколько напуганный взгляд Адель переместился на шерифа, замершего неподалёку от девушек, отражались ли его размышления о способе отключки на лице каким-либо образом? Что он ощутил, встретившись взглядом с потенциальной жертвой тех вариантов, что обдумывал на данный момент?
- Всё в порядке.
Кажется, эта фраза была осью всего сегодняшнего вечера, так что в текущей тишине можно было услышать, с каким облегчением и нервной прерывистостью выдыхает Адель. Сознавать, что твои мысли – вовсе не твои, для любого могло оказаться довольно опасным осознанием.
- Скажи, Адель, сможешь ли ты не посещать часовню в ближайшее время? Гилберт - человек, который умеет ждать. А ты очень ценна для любого магика.
- Да… Если это угрожает какому-то аспекту моей и чужой жизни, конечно же. – Как-то вяло отозвалась Ривер, точно ещё не свыклась с мыслью, что первое испытание уже позади и даже не оставило после себя никаких следов. – Думаю, что пастор не стал бы возражать…
- Если ты беспокоишься о пасторе, то не стоит, Гилберт не тронет его без необходимости, а необходимость - ты сама. Если ты не будешь у него перед носом, он не навредит никому. Грубые методы не для него, просто знай это.
- Хорошо, мисс Лагонико, - Склонила голову Адель, сжав переносицу двумя пальцами, дабы вернуть себе ощущение реальности. На какой-то миг, подспудно, её показалось, что Ада была в шаге от бездны, так что следующую фразу Пифии она, кажется, пропустила. Когда перед девушкой оказалось украшение, которое, вероятно, визуально несколько выбилось бы из стиля Ады (или попросту его отсутствия), она моргнула несколько раз, но затем вспомнила об обещании. Любопытно, но и в этой вещице, казалось бы, не было абсолютно ничего странного или необычного.
- Никому его не показывай, никому о нём не говори и не намекай, носи под одеждой, как нательный крест. Сейчас он даже важнее креста, он способен спасти твой разум, а если тот будет цел и невредим, то и люди вокруг тебя не будут в опасности. Снимай его только во время наших с тобой сеансов. – Продолжила рыжевласая, но смотреть ей в лицо отчего-то сил не осталось.
- Я пойду похозяйничаю. – впервые после довольно продолжительного молчания произнёс Уорд. - Развлекайтесь тут сами. У вас идет неплохо.
Возможно, раньше столь небрежные слова, безразличие и толстокожесть задели бы её тонкую натуру, но не теперь. Не теперь, над осколками окна на реальность, оказавшимися не стеклом, а зеркалом. Адель бережно, почти нежно расстегнула застёжку на украшении, сопроводив это приглушённым:
- Помогите застегнуть, пожалуйста.
Взялась ли Пифия помогать, или же занялась какими-то своими делами, девушка глухо, как-то бесцветно продолжала:
- Я только надеюсь, что смогу Вас отблагодарить по Вашим меркам. Боюсь, что денег у меня нет, и я ничего не могу Вам дать, кроме этого моего… дара. Который я почти не чувствую, если только временами.
… Только об одном магик не упомянула, может быть, даже специально – о специфике длительности жизни Резервуара.
- Если она – дар. То он или колоссально самоуверен, или имеет что-то существеннее источника. Вопрос к тебе, что?
У Пифии не было ответа на этот вопрос, потому она просто промолчала. Если бы были хотя бы догадки, они всенепременно были бы озвучены, но нет. Но вопрос Гектора был важен, стоило копнуть глубже и максимально скоро.
- Ты боишься или думаешь, что в момент взрыва Гилберт окажется в ней?
- Я надеюсь на это.
Жестковато, но честно, пусть и не полностью. Лагонико отдавала себе отчёт в том, что её рука может дрогнуть в решающий момент, если у Гилберта будет возможность и время повлиять на неё. В случае же с подрывом часовни такой вариант сам собой отпадал, можно было вдавить кнопку, восхититься взрывом, а после относиться к произошедшему, как угодно, важно, что это будет ПОСЛЕ.
- Нет, взрывать мы ничего не станем. Не по воздуху же он перемещается, теперь можно попробовать установить путь до его берлоги.
- Конечно, не станем, - отозвалась Лагонико.
Она, всё же, не дура и рассчитывала закрыть вопрос с Гилбертом так, чтобы поменьше народу об этом узнало, он всегда был способен найти единомышленников. Где угодно. Когда угодно. Пифия страшилась, что даже после своей смерти он оставит после себя тех, кто продолжит его поганое дело, именно к этому он так стремился. Всё это было просто размышлениями, фантазиями, как легко было бы решить вопрос взрывом в нужном месте и в нужное время. Но нет, нужно решить вопрос более цивилизованно, если, конечно, можно назвать цивилизованным решением чью-то смерть. Меньшее зло.
К счастью, Адель прислушалась к Пифии и решила в часовне не появляться. Это уже хорошо. Пифия наблюдала за реакцией девушки на новую вещицу и не видела особенных сомнений. Это тоже хорошо, но не значит ли это, что юная Ривер не воспринимает ситуацию достаточно серьёзно? Может быть, просто плывёт по течению? Бросив короткий взгляд на уходящего из комнаты Гектора, Лагонико чуть кивнула. Его присутствия в квартире в принципе было достаточно для того, чтобы Адель шла на контакт, большего не требовалось. Ищейка понимала, что все эти магические манипуляции не прибавляли ему оптимизма.
- Помогите застегнуть, пожалуйста.
Рыжая подошла к Ривер и, взявшись за края цепочки, подняла ту над головой блондинки, не давая надеть артефакт прямо сейчас.
- Я только надеюсь, что смогу Вас отблагодарить по Вашим меркам. Боюсь, что денег у меня нет, и я ничего не могу Вам дать, кроме этого моего… дара. Который я почти не чувствую, если только временами.
- Мне не нужна твоя благодарность, я не сделала ничего, за что бы она требовалась. Я просто рассказала тебе то, чего ты не знала, ты же не говорила спасибо за то, что тебя научили читать или считать. Так и меня не благодари. Я просто хочу, чтобы ты научилась контролировать то, чем владеешь.
Рыжая развернула руку блондинки ладонью вверх и вложила необычное украшение в неё, затем выпрямившись и глядя на ту сверху-вниз, правда, без надменности во взоре.
- Я хочу предложить начать работать прямо сегодня, Адель. Если кулон будет на тебе, никто не сможет коснуться твоего разума, даже я. Я могу попробовать тянуть из тебя энергию посредством пламени, но в этом случае, если что-то выйдет из под контроля, ситуация выйдет, скажем так... горячей. если не раскалённой. Я бы предпочла пока в магму не нырять, поэтому остановимся на телепатии, я потестирую возможность использовать тебя, как Резервуар.
Она села на диван рядом с девушкой и уперла локти в колени, внимательно глядя на ту. Всё же, судьба незавидная, как не посмотри, но разобраться с этим стоило без излишней жалости к происходящему. И без страха перед тем, что произойдёт.
- И мне нужно прямое разрешение от тебя на, скажем так, использование. Я могу делать это и без твоего одобрения, но пока я ещё не настолько бессовестная. Понимаю, что принять происходящее тяжело и тут уже вопрос стоит так, словно ты не личность, а ресурс. Приукрашать я ничего не стану, но хочу, чтобы ты знала, что несмотря на то, что я использую слова о ресурсах и их использовании, я не забываю, что ты - Адель Ривер, а не просто сосуд для важного содержимого.
Сцепив пальцы в замок, Пифия проговорила, завершая свою речь:
- Если ты не хочешь прямо сейчас приступать к экспериментам, мы не станем этого делать. Тогда просто надень амулет и не снимай до момента, когда не будешь готова.
Пифия откинулась на спинку дивана и опустила взгляд на содержимое стола. Она не была напряжена, на самом деле, она пребывала в некоторой степени смятения, непонимания происходящего, анализа возможностей Гилберта в данный момент и полезности для одной из сторон сидящего перед ней Резервуара. Стоило ли ввязывать Адель в то, что совсем скоро произойдёт? Стоит ли подвергать опасности жизнь создания, вроде неё? С этим ещё предстояло определиться.
- Что будем делать, Ада? - Пифия приподняла медные брови вопросительно.
Она была готова начать, она была готова вытянуть всю энергию из девушки, до которой получится добраться. Но могло быть ещё рановато.
На какой-то миг квартира Пифии стала давить стенами и потолком, тени в ней стали невыносимо-густыми, воздух в лёгких точно затвердел – дыхание сбилось, и Аде понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки. Мерзкое, липкое ощущение страха, слабости, что разлилась по желудку, было сложно признать, и многие люди открещивались от него долгие годы, закрывая глаза на теневую сторону жизни. От слов, которые только что прозвучали, веяло некой скрытой, гипотетической угрозой – «Я могу делать это и без твоего одобрения». Стало быть, и мужчина с синими озёрами глаз мог. Мог, но не сделал. Что знала Ривер обо всей этой ситуации, о фактической опасности старика и его махинациях в городе? Чуть меньше, чем о Пифии, об истинных амбициях которой оставалось только догадываться. Однако уже слишком поздно думать, взвешивать, сомневаться – только что она кинулась в самое сердце водоворота. Быть может, просто на слабости и эмоциях, с небольшой подачи шерифа, знавшего, кому показать Резервуар. Но это на данный момент не имело никакого значения. Адель чувствовала себя маленькой девочкой в большом и злом мире, желавшем ей некоего абстрактного, и от того всё больше пугающего зла. И от этого ей стало жгуче, невыносимо стыдно, от того, что хотелось сбежать из помещения, ставшего больше похожим на добровольную тюрьму. Быть может, стоило сбежать вместе с родителями, наплевав на стоический жизненный уклад и некие законы чести?
Воцарилось довольно продолжительное молчание, во время которого все эти мысли заставляли девушку всё ниже опускать плечи, как будто невидимая тяжесть давила на них, и в комнате не было никого, кроме Ады и её слабостей, шептавших в уши с обеих сторон о позорном бегстве. Впрочем, ничем более буря на облике Ривер не отразилась – она умела держать эмоции в узде. Во взгляде, который Адель направила через некоторое время в ответ на внимательный взор Пифии, была только ощутимая, тяжёлая усталость и смирение. Вероятно, на то, чтобы примириться с постоянным присутствием страха, а затем действовать вопреки ему, уйдёт продолжительное время – никто не учил её с детства постоять за себя, что уж говорить о встрече с потусторонними силами.
Адель покамест ничего не ответила на столь длинный монолог, просто молча выслушав его, от начала и до конца, затем медленно, точно во сне, закрепила подвеску на шее и спрятала её под вырез блузы, что могло послужить молчаливым ответом. Слова на сегодня иссякли, резервы души тоже были исчерпаемыми – второй раз за этот месяц некая страшная сила точно выпотрошила Адель, оставив место только зыбкому, мёртвому молчанию внутри. Девушка поднялась с того места, которое занимала ранее.
- Простите, мисс Лагонико. Мне нужно некоторое время, чтобы прийти в себя. Вероятно, для вас всё происходящее привычно, это часть вашей жизни. Но пока это ещё не вписалось в мою картину мира. Я… Извините.
Как бы ни обстояли дела с аспектом Резервуара, Адель отчётливо ощутила эмоциональное истощение. Вероятно, когда она покинула квартиру Пифии, предварительно обсудив следующую встречу, она даже не помнила, как вообще добралась до дома и что было час спустя. Помнила лишь, что оказалась за чашкой ароматного какао, присыпанного перемолотой и оттого удивительно душистой корицей. Чем дольше было пребывание Ривер в городе, тем более беспокойными становились ночи.
Вы здесь » Down In The Forest » never again » 08.02.2017 | Behind a veil of secrecy
