Приятный голос младшей Ривер по ту сторону провода взволнованно просил зайти к ней после работы. Алекса подобная просьба удивляла, потому что приглашение в этот раз звучало, так сказать, нестандартно. На душе у оборотня было неспокойно, хотя он уже привык к тому, что в Годфри постоянно что-то происходит. И никто от этих происшествий не застрахован. Адель уже пережила очень неприятный, сотрясающий всю её до этого спокойную человеческую жизнь, эпизод, а Линч боялся, что в скором времени может повториться нечто подобное, и его снова не будет рядом. Ощущение собственной беспомощности в подобных ситуациях – это было, пожалуй, самым мерзким для Астрала. Разумеется, после такого тревожного звоночка, он не мог не прийти.
Уже в подъезде мужчина начал чувствовать, что его опасения не напрасны. Едкий запах палёного пластика навязчиво щекотал ноздри и серьёзно ударял по нечеловеческому обонянию, поэтому полицейский постоянно морщился, и, порой, резковато выдыхал через нос, чуть наклонившись вперёд.
Как только за дверями показалось знакомое белоснежное лицо, голубые глаза удивлённо распахнулись и принялись внимательно рассматривать девушку. Серебряные прядки пускай и не слишком выбивались из общей массы светлых волос, но, всё же, были заметны. Подобные изменения, общее выражение усталости на лице Ривер никак не стыковались с приветливой искренней улыбкой.
- Д-да…привет. Прости, что не смог ответить на звонок. – С нотками неловкости в голосе так же отозвался Алекс и переступил с ноги на ногу, испытывая некоторые сомнения в том, что сегодня он здесь желанный гость.
Тем не менее, выражение лица девушки уверяло оборотня в обратном. В груди у Линча всё сжалось, как только он вновь взглянул в позолоченные глаза, и, прежде чем перешагнуть порог, он громко сглотнул, предвкушая поистине долгий серьёзный разговор.
Голос Адель звучал как будто бы очень виновато, словно бы она заранее извинялось за всё, что хочет рассказать, за всё, что утаивала и за всё, что здесь произошло, хоть её гость с этим и не был никак связан.
Тихо выдохнув, офицер неспешно двинулся следом за девушкой. Брови его сдвинулись, образовывая у переносицы пару глубоких морщин, и голубые глаза теперь хмуро оглядывали опалённые куски обоев. Чем дальше проходил Александр, тем неспокойнее ему становилось, потому что, очевидно было даже идиоту, что происходило здесь нечто нелицеприятное. Запахи, витающие по квартире, продолжали издеваться над звериным чутьём, поэтому периодически мужчина встряхивал головой, приходя к нерадостному для него выводу. Младшая Ривер была подвергнута серьёзной опасности…вновь.
Шумно набрав в лёгкие воздух сквозь приоткрытые губы, оборотень в один момент ускорил шаг и, догнав хозяйку квартиры, осторожно положил руку на её хрупкое плечо, тем самым призывая остановиться или затормозить.
- Боже мой, Адель. – Тихо выдохнул он и тут же осёкся, понимая, что только что зазря воззвал к Господу. – А-а… Ты уверена, что здесь теперь подходящее место для разговора… Я к тому, что…кхм. Здесь же погром. Ты, вообще, выходила из дома после того, что здесь произошло?
Линч поджал губы и, остановившись, вновь осмотрелся. То, что он видел здесь, вокруг себя, повергало его в тихий ужас, но больше всего сейчас его тревожило душевное состояние человека, за чьё плечо он секундой ранее аккуратно держался.
- Сколько дней назад это случилось? Ты всё это время была здесь?.. Одна? – Оборотень вновь свёл брови, но уже не злостно и настороженно, а обеспокоенно.
Офицер понимал, что именно об этом с ним и собиралась поговорить юная католичка, однако чем дальше он продвигался в глубь квартиры, тем страшнее ему становилось узнавать подробности погрома из её прекрасных коралловых уст. Боль в груди от переживания усилилась, переросла в нетерпение, и Александр решил, что лучше уж сам обо всём расспросит, прямо сейчас. Чем быстрее ему всё откроется, тем быстрее придёт решение, что ему делать с этой информацией. Пускай так поступать и было очень эгоистично с его стороны. Вероятно, это не самые прекрасные воспоминания из жизни Ривер, и, чтобы рассказать о них, требовался определённый настрой, собранность и решительность. Вытягивать всё посредством резковатых беспардонных вопросов было не лучшей идеей, но Линч слишком быстро потерял терпение. Такое часто происходило, когда дело касалось его младших сестёр из Нью-Йорка, или же…какой-то иной близкой ему девушки. Тем паче, что дорогие его сердцу дамы не впервой подвергались тяжёлым испытаниям судьбы в его отсутствие. Это дёргало за ниточки стыда в душе оборотня и вызывало сильное чувство вины.

И, всё же, вид Адель немного пугал; черты её лица совсем не изменились, но появилось в них что-то, незнакомое оборотню ранее. Как будто бы она повзрослела…или, может быть, даже постарела. Всё внутри сжалось от этой мысли, и на затылке у мужчины, ближе к загривку, дыбом встали волосы. Душу обуял до боли знакомый страх – то был страх за дорогого человека. Это выражение лица, эта интонация, и та улыбка, которой Адель встретила своего званого гостя…на всё это наложила свои ледяные руки Смерть. Она, определённо, коснулась девушки, потянула за золотую ниточку её жизни, и, похоже, надорвала такое непрочное волокно. Думая об этом, Линч тихо сглотнул и по приглашению послушно опустился на стул. Взгляд его был устремлён будто бы в никуда. Он смотрел в сторону Ривер, но голубые глаза словно в упор её не видели, смотрели сквозь, пытаясь увидеть что-то ещё, больше, чем может открыться взору обычного человека. Однако подобная сосредоточенность не мешала ему слушать.
Квартира была просто в ужасном состоянии, но, когда Алекс услышал, что большую часть времени девушка оставалась не здесь, с его души как будто упал тяжёлый камень. Он облегчённо выдохнул, продолжив слушать Ривер и наблюдать за ней. Длинные ресницы опустились, и теперь лицо офицера не казалось таким жутким, зато оно приобрело какое-то усталое, немного печальное выражение. Он осторожно взял в руки чашку с горячим ароматным чаем и принялся внимательно наблюдать за красивыми кудрями белёсого пара, вместе с которым вверх поднимался приятный успокаивающий аромат.
- Я должна была показать тебе всё это. У меня к тебе просьба, которая может показаться ещё более странной, чем звонок. – Произнесла девушка, и Александр, наконец, снова поднял на неё взгляд, но теперь голубые глаза созерцали Ривер немного исподлобья, из-за чего полицейский казался слегка мрачным.
Он продолжал молча слушать, только иногда водил по тонкому ободку тёплой чашки кончиком большого пальца, периодически наблюдая за этим, а затем вновь обращал всё своё внимание к будто бы постаревшей католичке. Адель просила о помощи, о крыше над головой, которую Линч мог спокойно предоставить. По правде говоря, он был даже немного рад подобной просьбе, потому, услышав её, слабо улыбнулся, выпрямляясь и глядя на собеседницу с какой-то, понятной пока только ему одному, мягкостью во взгляде. Подобные слова, похоже, смущали саму католичку, но это сделало улыбку мужских тонких губ только шире.
- … я пока не могу тебе точно сказать, что тут произошло… Это зависит от того, что ты знаешь о Годфри. – Завершила девушка и стала выглядеть гораздо серьёзнее; из-за слегка прищуренных глаз, вестимо.
В ответ Алекс подобным образом прищурился, но продолжал улыбаться, и поэтому на его лице отчётливее читалась гримаса хитрости, нежели подозрения и недоверия.
- Я живу в Годфри уже три года. Как думаешь, много ли я о нём знаю? – Неоднозначно спросил офицер, продолжая щуриться. – Полагаю, тебе тоже открылись некоторые тайны этого Города… Скажем так, я пришёл сюда, будучи уже не совсем обычным. Ты можешь рассказать мне ровно столько, сколько посчитаешь нужным. Но, я уже примерно представляю себе, что здесь могло случиться…
Тихо вздохнув, оборотень вновь опустил ресницы и поднёс чашку с горячим ароматным напитком к губам. Он не спешил говорить дальше и сполна наслаждался приготовленным специально для него чаем, рассчитывая на то, что Адель, всё же, дождётся ответа на свою просьбу. В конце концов, она всегда была скромной и производила на Александра впечатление весьма терпеливой особы.
- Разумеется, ты можешь пожить у меня. Не знаю, правда, насколько комфортно тебе будет, у меня почти нет мебели. Но места, думаю, сполна хватит нам обоим. – Он вновь открыто посмотрел на свою от части седовласую собеседницу и осторожно протянул руку к её лицу. – Надеюсь, после того, что ты услышала, ты не боишься меня.
Густые брови чуть сдвинулись, лицо офицера серьёзнее. Кончики его пальцев осторожно, почти неощутимо погладили по девичьей щеке, зацепив несколько волнистых светлых прядей. Сразу же после этого Линч убрал свою ладонь, вновь прижав её к тёплой посуде. Он был не так многословен, как Адель, но надеялся, что в полной мере донёс до неё свои мысли и ясно дал понять, что он поможет ей в любом случае.
- Здесь холодно. – Добавил, вдруг оборотень, вновь обращаясь к Ривер. – ...и жутко. Может, продолжим чаепитие в другом месте? В кафе, например?.. Все твои вещи же сейчас в отеле? Можем зайти туда, забрать их и организовать твой переезд уже сегодня.
Неловко улыбнувшись, полицейский опять свёл брови, потому что предпосылок к подобному внезапному приглашению практически не было. Тем не менее, оборотень надеялся, что звучит всё это не так уж внезапно и странно, и что девушка поймёт его и, при необходимости, простит такую явную бестактность.

Линчу показалось, что он сделал что-то не так, когда нарушил личное пространство собеседницы. Она отстранилась, смутилась и, возможно, не так всё поняла. Конечно же, посыл этого прикосновения тяжело назвать дружеским, но он был направлен на то, чтобы поддержать, ободрить, призвать не унывать. Друзей всегда ободряют иначе, однако Ривер являлась особой хрупкой. В конце концов, она была девушкой. Чуткой и чувствительной. По крайней мере, в таком свете её видел офицер.
- Алекс, ты, по сути, почти ничего не сказал. В таком случае… кто ты? – Обратилась к своему гостю девушка, в ответ на что полицейский слегка приподнял густые брови, стремясь таким образом передать своё искреннее удивление.
По правде говоря, этот вопрос, заданный подобной интонацией именно в этот момент времени, обескураживал. Конечно же, он был логичным и закономерным, но Линчу ранее никому не приходилось раскрывать свой «нечеловеческий» секрет именно таким образом. Ему было бы проще раскрыть это в более лёгкой обстановке, как-то шутливо и непринуждённо, тем более что теперь ему было известно о том, что Адель не пугает столь близкое общение с нелюдем.
Смутные воспоминания волчьей ипостаси всплывали перед глазами. Вероятнее всего, Ривер никогда и не сопоставляла того волка, который крутился возле её ног, составляя компанию на тихой территории кладбища и сопровождая до дома в полнолуние. И потому этот вопрос был ещё более обескураживающим. А догадается ли она, если он скажет?
- Я принадлежу к расе оборотней. Минимум раз в месяц я…подчиняюсь зову Луны и становлюсь совсем иным. Ну…с ушами, с клыками, с хвостом…ты знаешь, я думаю. – В этот момент Астралу казалось, что он сам покраснел; подобное признание было, пожалуй, самым откровенным в его жизни, пусть и звучало оно сейчас крайне нелепо.
Он представлял себе это немного иначе. Вернее сказать, это виделось ему совсем по-другому. Сейчас оборотень чувствовал себя очень глупо, и всё его благое спокойствие вмиг разбилось на мелкие осколки. В душу закралось смущение, неловкость и, в некотором проявлении, стыд. Снаружи это никак не проявлялось, разве что взгляд голубых глаз опустился, скрывшись за длинными ресницами. Закончив говорить, мужчина посмотрел в сторону собеседницы, пожал плечами и с улыбкой положил ладонь на загривок.
- Как-то так.
Это звучало слишком плохо даже для шутки, и Линч вообще не представлял, как девушка отреагирует на подобное. Одно было хорошо – все карты теперь раскрыты, больше он не таил от Адель никаких секретов и ничего не скрывал.
- Ты прав, стоит поговорить об этом где-нибудь ещё. Ты лучше знаешь город, так что тебе и карты в руки. – Заключила Адель и скрылась за пределами комнаты.
Офицер выпрямился, немного растерянно посмотрев ей вслед. Ему тоже следовало бы уже скорее допить свой чай и придумать, куда отправиться вместе с девушкой. Продолжив потягивать чай, чтобы, в том числе, немного успокоиться самому, Александр размышлял над тем местом, где можно было бы спокойно продолжить разговор. Закончив, наконец, чаёвничать, он поднялся с места, чтобы унести за собой посуду. Ривер всё ещё находилась на кухне, забирая остатки своих вещей. Понаблюдав за ней несколько секунд, Линч опустил ресницы и медленно погрузил пустую чашку в глубокую раковину. Он, конечно, предложил свою помощь, хоть это и было немного грубо – рыться в чужих вещах. Их осталось здесь не так уж и много, багаж был не тяжёлым, и офицер сразу любезно предложил его понести. Закончив со всеми оставшимися мелкими хлопотами, Адель, наконец, была готова покинуть это жуткое место с опалёнными обоями и запахом гари.
Годфри был небольшим городом, поэтому до любого кафе идти было относительно недалеко из любой точки города.
В итоге, Линч со своей спутницей остановились в небольшом уютном заведении, где в меню преобладали горячие напитки. В основном, разные виды кофе, но присутствовали так же десерты к ним и пара простеньких блюд, которые обычно подают на завтрак.
Дизайн был в тёплых тонах, в оформлении столиков преобладал кремовый цвет. Он не отвлекал, и, по сути, просто был, не перетягивая на себя внимания и давая сосредоточиться на еде или приятной беседе. Освещение было неярким, но и полумрака в помещении не создавалось, что исключало всяческие намёки на интимную обстановку. В центре столиков, помимо салфеток, перца, соли и скромных вазочек с искусственными цветами, располагались ещё и небольшие свечи в стеклянных квадратных ёмкостях. Правда, сейчас они не были зажжены, а возможно, вообще никогда не зажигались.
Место было выбрано самое дальнее, у окна, за которым сейчас открывался вид на вечерние тёмные улицы Города. В кафе было тихо, посетителей почти не было. Зато с утра здесь, должно быть, очень оживлённо, по меркам Годфри.
Опустившись за столик, напротив Адель, Алекс почему-то подумал, что это место было не самым лучшим его выбором для такого случая. Хотя, может быть, как раз-таки, наоборот. В конце концов, они ведь не из-за милых тёплых посиделок сюда пришли. Вроде бы…
Заметив на себе взгляд своей спутницы, полицейский вновь немного стыдливо опустил глаза, таким образом спрятав их от взора Ривер.
- Не знаю, здесь не очень богатое меню на блюда. Но ты можешь выбрать, что понравится. Я угощаю. – Вернув внимание к лицу девушки, оборотень растянул тонкие губы в мягкой улыбке. – Надеюсь, здешняя атмосфера поможет тебе немного отвлечься.

Линч немного волновался за то, как теперь к нему относится девушка. Всё-таки, она приезжая, и, очевидно, совсем недавно раскрыла тёмную сторону Годфри. Наверняка, это жутко – осознавать, что довольно продолжительное время прямо у тебя под боком находился некто, способный превратиться в дикого зверя и вонзить в твою плоть свои острые клыки. Однако, католичка вела себя спокойно, как только страшная для неё новость была озвучена. И, всё-таки, выискивающий внимательный взгляд пускал по спине офицера мурашки, как будто бы перед ним стоит профессиональный охотник на оборотней, решающий за всех, жить этим жутким тварям под земным небом, или же нить их существования должна быть немедленно оборвана.
Теперь эти красивые карие глаза, в которых Александру доводилось видеть и холод, и свет, будто бы солнечный, не выходили у полицейского из головы. Особенно их внимательное, пристальное выражение, направленное прямиком на Линча. Складывалось такое впечатление, что они способны увидеть всё, даже истинное обличье зверя, который сейчас был заперт глубоко внутри самого обычного, на первый взгляд, человека.
Эти мысли мужчина не мог выкинуть из головы даже теперь, когда Адель сидела за столом в уютном кафе, и, казалось бы, всё было хорошо. Как-никак, здешняя атмосфера расслабляла, и оборотень, который всё это время на силу сохранял внешнее спокойствие, смог взаправду облегчённо выдохнуть. Неожиданно для него звучала благодарность, сорвавшаяся с аккуратных коралловых губ, но ещё неожиданнее была озвученная приятным слуху голосом догадка. Алекс удивлённо приподнял густые брови, не отрывая голубых глаз от хрупкой, полюбившейся ему, девичьей фигуры. Его лицо приобрело выражение искреннего удивления, если не сказать, что он был повержен в шок словами, которые Ривер так легко произнесла. Поэтому ещё какое-то время Астрал хранил молчание, находясь просто не в том состоянии, чтобы так скоро ответить своей прекрасной собеседнице.
- Эм… – Наконец, немного очухавшись, выдохнул он и, часто захлопав длинными ресницами, в конечном итоге, опустил взгляд. – Я не знаю, какой у меня окрас, если говорить начистоту. Все воспоминания в облике зверя они очень…ну, расплывчатые.
Полицейский громко сглотнул ком волнения, который внезапно даже для него самого встал поперёк горла. Он не знал, почему подобные слова Адель вдруг так его удивили. Возможно, это просто была какая-то разновидность сильного смущения, ведь ему ещё никто не описывал его нечеловеческое обличье, и, тем более, не отзывался о нём с такой своеобразной, немного печальной теплотой, как это несколькими мгновениями ранее сделала девушка.
- Но да, я очень чётко помню, как увидел тебя впервые. И как однажды встретил тебя ночью. – Голос полицейского стал звучать как-то задумчиво. – Я думал…это просто…как бы описать…влечение?.. Ух, нет, звучит ужасно. – Линч нахмурился и слабо покачал головой. – Это…это что-то вроде инстинкта… Да бля, ещё хуже!.. Короче, неважно. Мне просто хотелось познакомиться с тобой после этого.
Нахмурившись сильнее, Александр стал выглядеть серьёзнее, чем обычно. Не только с Адель, он вообще давно не был настолько зол, причём, не понятно, почему вдруг зверь, всегда сидевший тихо в своей клетке до назначенного часа, сейчас вдруг подал голос и тихо зарычал, заставляя человеческое горло завибрировать.
Прикусив тонкую нижнюю губу, Астрал накрыл ладонью кадык и полностью развернулся в сторону прохода между столиками, как будто бы собирался встать и уйти. Ему всегда казалось, что он в ладах с самим собой, но сейчас тонкая грань душевного равновесия натянулась, как струна, и как будто бы почти стёрлась.
- Прости, мне что-то нехорошо. – Тихо выдохнул он, смотря на Адель одними только глазами.
Немного неуклюже выудив из кармана брюк бумажник, он выложил на стол несколько купюр, наверное, даже не посмотрев, каких, и, всё-таки, оторвал задницу от стула. Это выглядело как будто бы даже…тяжело. Все действия до сих пор он совершал одной рукой, поскольку вторая плотно сжимала его собственную шею спереди.
- Подожду снаружи. – Коротко оповестил офицер и, действительно, вышел за дверь, где и остался ждать.
Прохладный воздух немного привёл его в чувства. Он прислонился спиной к стене здания, прямо возле дверей, и его голубые глаза уставились как будто в никуда. С каких пор это стало таким…нестабильным?

Линч слышал, что Адель окрикнула его. Должно быть, всем остальным посетителям в кафе это показалось странным, а, может быть, и нет, ведь это Годфри, и таким пустякам, уж местные-то жители, давно не удивляются. Подумав об этом, оборотень облегчённо выдохнул и закрыл рукой один глаз, вторым не моргая пялясь на асфальт. Он не собирался возвращаться обратно в помещение, не волновался за то, что его заказ пропадёт зазря – всё это, на самом деле, такие мелочи. Нахмурив брови, полицейский попытался вспомнить, из-за чего вообще так разволновался, и вдруг понял, что вообще не находит адекватной на то причины. Это было ненормально, необычно и несвойственно для его обычного поведения. Игнорировать подобное было нельзя, но пока что Александр не представлял себе, что с этим делать. В конце концов, ему просто оставалось дождаться, пока Ривер тоже выйдет из здания, ну а о дальнейшем маршруте они договорились наперёд.
Что она там говорила? Что-то про Зов? Возможно, это был он самый, однако никогда прежде он так настойчиво не перебирал все внутренности, мгновенно выбивая из колеи. Возможно, стоило бы спросить об этом кого-нибудь. Желательно, оборотня, который уже много лет натягивает на себя звериную шкуру, когда на небесах царствует полная луна. Подходящая кандидатура была, но обращаться к ней по этому вопросу не было никакого желания.
Даже после подобных мыслей внутри всё понемногу улеглось, нервозность и необъяснимый гнев сменился спокойствием, которое разбавлялось горьковатым чувством вины. Офицер ведь, наверняка, заставил девушку волноваться. Зато не пришлось больше хвататься за горло, когда, после скрипа дверей, перед глазами вновь появилась знакомая девичья фигурка.
- Пожалуйста, прости за это. – С виноватой улыбкой на опережение выдохнул Алекс, отстраняясь от стены и медленно подходя к Ривер. – Такого раньше не было, возможно всё…от перенапряжения. Надеюсь, это не очень тебя напугало.
Линч остановился прямо перед Адель, оставив ей очень мало личного пространства. Вообще, он как будто бы намеревался обнять её сначала, но передумал в последний момент. Голубые глаза смотрели прямо девушке в лицо, немного виновато, но по-прежнему тепло.
- Прости, – Снова извинился Александр, осторожно положив ладонь на хрупкое плечо своей собеседницы. – Было невежливо с моей стороны вот так уходить. К тому же, я обещал тебе дружескую беседу в спокойной обстановке…в итоге, сам всё испортил.
Чуть поджав и без того тонкие губы, мужчина заглянул в окно, за которым продолжала течь относительно спокойная для Годфри жизнь маленького уютного кафе. Нет, туда у оборотня не было никакого желания возвращаться.
- Если ты не против, давай в другой раз поговорим по душам, ладно? Ну, или это можно сделать у меня дома. Маффинов у меня, конечно, нет, но что-нибудь придумаем. – Полицейский задумчиво закатил глаза, говоря про маффины: в это время он вспоминал, остался ли у него, вообще, кофе; затем взгляд его вновь полностью переключился на Адель, а уголки губ немного приподнялись. – Как ты на это смотришь?

Похоже, Адель тоже чувствовала себя виноватой, только вот офицер не мог взять в толк, отчего так. И то, что она не боится, тоже слегка сбивало с толку, ведь она, хрупкая девушка, только сегодня узнала о том, что всё это время общалась с оборотнем – страшным, по идее, зверем, скрытым за человеческой сущностью. И факт его секундной потери контроля над собой тоже был неоспорим, ведь это произошло на её глазах. Ривер попросила у этого самого парня крыши над головой и тут же узрела с его стороны не совсем адекватное поведение. После всего этого…неужели в её душе не возникло ни тени сомнения?
Это несколько беспокоило Астрала, но он не стал больше задавать вопросов по этому поводу.
- Всё в порядке. Серьёзно, это не твоя вина. – Продолжая улыбаться, приговаривал мужчина. – Ты замечательная.
Линч посчитал, что именно эти слова смогут успокоить девушку. В конце, после того как они решили посетить магазин и, наконец, отправиться к конечному пункту своего маршрута, полицейский осторожно положил ладонь на макушку Адель. Она слегка примяла на вид непослушные волосы цвета солнца и отстранилась, по сути, даже толком не давая ощутить собственного веса. В этом прекрасном потоке солнечных прядей проглядывалась седина, которая не переставала беспокоить Александра, о которой он постоянно думал и которую, время от времени примечал для себя. Но по этой теме так же не было озвучено ни одного вопроса с его стороны. Если нужно будет, Ривер сама всё расскажет.
Наконец, они сдвинулись с места, в отеле забрали вещи девушки, как и договаривались, зашли в небольшой продуктовый магазин и, наконец, оказались у здания в три этажа, которое гордо стояло на углу улицы. Окна, выходящие на восток, как раз «смотрели» на дорожный перекрёсток. Это был почти самый центр Города, так что иной раз под этими самыми окнами бывало даже шумно. Подъезды, что логично, располагались со стороны двора, который выглядел как-то пусто. Но то, очевидно, было совсем неудивительно для Годфри.
Астрал нёс сумки и купленные продукты, поднимаясь вперёд девушки, как ни в чём не бывало. Как будто, так и надо. Не было похоже, что ему, вообще, хоть немножечко тяжело, поэтому просить у него отдать понести хоть что-нибудь, не имело никакого смысла. Линч также абсолютно спокойно прошёл мимо приоткрытой, поцарапанной двери на втором этаже, за которой виднелись тёмные ободранные обои. Квартира его соседки, которая однажды поднялась к нему, громко, нагло постучалась в дверь и пожаловалась на шум. Эти воспоминания были так же далеки, как, похоже, и сама владелица квартиры.
На третьем этаже, с этой же стороны, располагалось и жилище Александра. Его брелок громко звенел и выглядел, так же, довольно грузным: на нём, похоже, брякали ключи ещё от квартир в Нью Йорке, где до сих пор спокойно жили-поживали члены его большой семьи. Открывая два замка на двери, Линч забавно балансировал на одной ноге, потому что весь свой груз переложил в одну руку и немного неловко подпирал его коленкой. Открыв перед Адель двери своей квартиры, он пропустил её внутрь первой.
В длинном коридоре было пусто, и эту пустоту разбавлял только одинокий узкий шкаф для верхней одежды. Пол был застелен дешёвым линолеумом, который тянулся в гостиную. Там так же было пусто: недорогой диван, какой-то старый торшер, которому давным-давно пора на помойку, а напротив, у стены – такая же старая тумбочка с музыкальным центром, каких, пожалуй, тоже уже нельзя найти в магазинах. Звучал он довольно хорошо, а главное – громко, но не включался со времён празднования новоселья. Кухня была маленькой, поэтому казалась самой обустроенной: светлый новый гарнитур, вытяжка над такой же новой плитой, холодильник, стол и три стула. Здесь пол был застелен небольшим мягким ковриком, а ещё здесь царил абсолютный порядок, в частности, потому что Александр редко бывал в собственной кухне. Окна её, как раз, выходили на перекрёсток, и по утрам, когда солнце радовало Годфри своим присутствием, здесь было приятно, уютно и светло, однако до сих пор это никто не мог по достоинству оценить.
- Сюда, сюда. – Позвал Линч, проходя дальше, в квартиру. – Здесь туалет, ванная. Ну, тут кухня, – Он приоткрыл простенькую дверь со стеклянной вставкой, оставил у порога пакеты с продуктами и двинулся дальше.
За ещё одной такой же простенькой дверью располагалась небольшая комнатка, в которой помещалась не заправленная кровать, довольно большой шкаф-купе, который стоял полупустым, и маленький письменный столик. На нём валялось огромное количество разных блокнотов. Некоторые были исписаны, исчёрканы, другие были сложены в неаккуратную стопку в самом углу, упираясь одним краем в тот самый полупустой шкаф, и, вестимо, как раз-таки, они были относительно новыми и чистыми.
- Вот здесь будешь жить. Я сейчас поменяю постельное бельё. Вот тут можешь разложить вещи. – Наконец, оборотень опустил сумки с вещами на пол, открыл шкаф, демонстрируя почти ничем не заполненные полки, и взялся, как и обещал, менять постельное бельё. – Скидай мои вещи на нижние полки, я потом разберу.
Достав с верхней полки комплект постельного белья, мужчина довольно ловко перестелил своё лежбище, для приличия, тут же заправив кровать и, забрав старое постельное бельё, направился на выход.
- Ну, располагайся. Будь как дома. Если захочешь поболтать – я в гостиной. – Открыв не захлопнутую дверь ногой, офицер выскользнул из комнаты, а отправив комплект смененного белья в стирку, плюхнулся на одинокий диван в пустующем зале. Тихо выдохнув себе под нос какое-то неразборчивое ругательство, он исподлобья оглядел то, что теперь его окружало. Мог бы и получше обустроиться за столько времени, в самом-то деле. Но…если честно, с самого новоселья ему было на всё плевать, и то, что в его квартире слишком пусто и одиноко он заметил, пожалуй, только сейчас. В любом случае, всё можно было поменять в любой момент, было бы желание. Вновь сделав себе под нос что-то вроде "пфф", оборотень лениво поднялся и побрёл в сторону кухни, вспомнив, что ему тоже следовало бы кое-что разобрать. Купленные продукты, например.

Старая футболка с интересной надписью давно уже не покидала пределов шкафа, и выглядела почти новой. В этой квартире практически не бывало женщин с момента её приобретения. Возможно, это было слишком заметно и слёту бросалось в глаза из-за не обустроенности и отсутствия всяких мелочей для красоты и уюта, которые, обычно, любят приобретать домохозяйки. Всё было максимально просто, функционально и…пусто. Но Линч особо не любил торчать дома и, по факту, приходил сюда поспать. В холодильнике, обычно, водилось только то, что можно легко приготовить, или то, что долго не портится. На кухне, конечно, было чисто, но это отнюдь не потому, что Линч был чистюлей. Он просто очень редко здесь бывал.
Не спеша разгружая пакеты с продуктами, Александр размышлял о своём текущем образе жизни, периодически вздыхая, и с удивлением отмечал то, как заполнялся практически всегда пустующий холодильник.
Как только Адель вошла в кухню, мужчина тут же с улыбкой на неё обернулся. Да, он слышал, как она идёт, но отмечать чьё-то ещё присутствие в этой почти всегда пустующей квартире было на удивление приятно. Голубые глаза сразу же опустились на белый листок бумаги, который девушка держала в руках. Ясное дело, это было нечто большее, чем просто…листок, и вскоре Ривер продемонстрировала его обратную сторону. Оборотень удивлённо вскинул брови, потому что никак не ожидал увидеть свой портрет.
- Ого. – Выдохнул он, стараясь не выплеснуть всё восхищение сразу.
Его никогда не рисовали, никогда не посвящали ему стихи или песни. Ничего такого в этом роде. Девушки почти никогда не делали ему подарков, видимо, ссылаясь на несерьёзность отношений, а вот он – практически постоянно что-то дарил тем, кто ему нравился. Даже если это было просто увлечение. Но это было давно…
Астрал даже стушевался, потому что он до сих пор ничего не дарил Адель. Раз уж на то пошло, она ничего не знала о том, что он к ней испытывает, видимо, считая, что он относится к ней, как к другу. Но тут, на самом деле, очень рано было о чём-либо говорить. По крайней мере, так считал сам Алекс.
- Спасибо. – Немного смущённо выдохнул офицер, глядя в сторону своего портрета, но пока не решаясь его трогать.
Ривер предложила что-нибудь приготовить, в ответ на что оборотень утвердительно кивнул.
- Да, пожалуйста. Если что, то соль, перец и прочее здесь, – он открыл верхний шкафчик гарнитура, куда и были отправлены все приобретённые специи, а затем тут же потянулся к дверце следующего, чтобы продемонстрировать и его содержимое. – Тут тарелки, кружки, здесь…э…крупы? Да. И макароны.
Для удобства, хозяин квартиры продемонстрировал вообще всё, что имеется в арсенале его кухни, и сам даже открыл для себя существование некоторых предметов. Например, абсолютно новой сковородки, которую на новоселье прислала тётя. Она даже не была распечатана. Видимо, Линчу в тот момент было настолько пофиг, что он просто закинул её в шкаф и забыл.
- Я не хотел приобретать здесь квартиру. – Спокойно ответил офицер на ранее заданный вопрос, попутно продолжая «знакомить» Адель с кухней. – Это было что-то вроде…подарка от моей семьи, которая на данный момент живёт очень далеко. Я не то чтобы часто и близко общаюсь с ними сейчас, но периодически звоню, узнать, как там у них дела. Или они звонят. Когда как. В общем, узнав о моём текущем месте проживания, и…уточнив у меня, что я не собираюсь отсюда никуда переезжать в ближайшее время – вот. Хех. Здесь не особо дорогая недвижимость, так что это не доставило каких-то серьёзных проблем. Изначально я планировал как-нибудь позвать их в гости, но…почти сразу передумал. Это очень плохая идея в современных реалиях Города. Такие дела. Наверное, поэтому она просторная, и по этой же причине полупустая.
Линч выпрямился и вновь пожал плечами, закончив говорить. После этого он обратился к Адель. На лице его было спокойное выражение, кажется, разговоры о семье вызывали слабое чувство ностальгии, но не более того.
- Что ты будешь готовить? Давай я тебе помогу. – Улыбнувшись шире, предложил Алекс, предвкушая то, как он, впервые за долгое время, будет ужинать дома, в чьей-то компании.