Впрочем, улица была пуста недолго. К добру или к худу, на другой стороне дороги в момент стычки присутствовала девушка. Она не часто ходила после работы пешком, но сегодня рабочий автомобиль был в ремонте, а в такси лезть было мало желания. В Годфри нельзя уверенно сказать, где опаснее — на улице или в машине с незнакомцем. Особенно, если ты просто человек. Поэтому мисс Найт просто старалась быстро перебирать ногами и быть внимательной, чтобы случайно на кого-то не наткнуться.

Услышав на почти полностью пустой улице звук бранящегося мужского голоса, она рефлекторно обернулась, чтобы увидеть, как здоровый детина швыряет какого-то паренька на землю. Многие люди говорили бы себе "не ввязывайся" или "ты тоже получишь, если полезешь", но не Эмили, которая только и делала, что совала свой нос в чужие дела и получала за это по сусалам. Зато чувствовала, что не зря живёт. Пока девушка перебегала дорогу, юноша уже успел подняться на ноги и обтереть пораненые ладони.

Радиоведушая сбавила шаг и тихонько подошла ближе к незнакомцу, пускающему терпкий серый дым. Выглядел он... удручённо. Эми знала этот взгляд, она примерно с таким же два года назад стояла перед списком экзаменов для поступления. Под дождём и с чемоданом. Без съёмной квартиры, без связей и без малейшей надежды на разрешение ситуации. Тогда Ной просто подошёл к ней и спросил, не нужна ли ей помощь. Кажется, пришла пора отдавать этот долг.
— Доброй ночи, — негромко проговорила Эмили с осторожной улыбкой, не желая случайно испугать незнакомца своим появлением, — Всё в порядке? Я могу Вам чем-то помочь?
Она очень плохо вписывалась в окружение сейчас. Посреди тёмных низких зданий она выглядела ослепительным пятном света из-за белого платья с кошачьим принтом и светло-бежевой кожаной куртки. Из образа выбивались только вороные волосы, доходившие длиной до плеча. Местный бы точно удрал от такой особы в столь поздний час, потому что если кто-то в Годфри подходит к тебе с улыбкой, это значит, что он голоден. Но станет ли бежать приезжий? Или, может быть, он настолько в отчаянии, что готов испытать судьбу?
— Боже, какие люди иногда ужасные, — выдохнула она, переводя взгляд на дверь, от которой отшвырнули незнакомца, — Так обращаться с другими.
Эмили подняла взгляд на незнакомца. Выглядел уставшим.
— Не обижайтесь на него, может, он просто воспринял угрозой человека, пришедшего к его дверям ночью. В этом городе многие многих боятся, это естественный порядок вещей. Ну, Вы знаете, наверное.
С выдохом улыбнувшись, девушка посмотрела на ладони юноши и спохватилась, схватившись за маленькую сумку, перекинутую через плечо. Открыв ту и покопавшись внутри, она достала упаковку антисептических влажных салфеток, извлекла одну и протянула парню.
— Вам бы хоть немного обработать ссадины. Меня, кстати, Эмили зовут.
Как ни посмотри, с точки зрения парня, встреча крайне странная. Девушка ночью на улице, выглядит безобидно, на проститутки или наркоманку не похожа, приторно заботливая. Странно это.

Эмили недоумённо свела брови, глядя на парня после его странной реплики.
— Ниоткуда я не вылезала, просто по улице шла. Я с работы домой иду, а тут вот проблема нарисовалась. ЧТо ж, жаль, что такое происходит, но ничего не поделать. Хорошо, что дело кончилось всего лишь парой ссадин на ладонях.
Улыбнувшись, девушка подняла взгляд к небу. Незнакомец думал, что ей от него что-то нужно, рекомендовал уйти, стращал опасностями. Найт посмотрела на него и подняла брови, улыбнувшись шире. Знал бы он, как её ещё пару лет назад называли местные газеты. "Девочка, которая выжила". Она тогда не слабо настрадалась, но её вера в лучшее только укрепилась.
— Всё будет хорошо, — проговорила она на предостережение юноши, — Я в этом городе не первый день и знаю, кого можно встретить. И поверь мне, люди лучше, чем кажется. в конце-концов, этот мужчина, — она указала рукой на дверь, — тоже не всегда был сердитым. Что-то сделало его таким. Так что, не волнуйся за меня.

Она довольно легко перешла на "ты", потому что собеседник к ней так обращался. Так даже проще. Впрочем, он всё же решил уйти. Что ж, уговаривать его мисс Найт не станет, потому что если человеку не нужна помощь, то и помощники будут во вред. Девушка уть склонила голову набок и уже собиралась поднять ладонь и попрощаться, как юноша, всё же, решил задержаться. И ему помощь была, всё же, нужна.
— Да, — легко и без раздумий ответила Эмили, — Ты можешь переночевать у меня. А завтра я помогу тебе найти недорогое жильё, у меня коллега комнату сдаёт. Не знаю только, свободна она сейчас или нет.
Эми пожала плечами и махнула рукой в сторону.
— Я вон в том доме живу, пошли. И не беспокойся, ничего мне от тебя не нужно. В деньгах нужды у меня нет, я в целом скромный человек в плане жизни, — она хлопнула в ладоши и с радостью в глазах посмотрела на собеседника, — в качестве оплаты за проживание, расскажешь, как так вышло, что сегодня тебе негде провести ночь. Ну и может имя назовёшь? Если хочешь, конечно. В противном случае я придумаю тебе какое-нибудь прозвище.

Негромко хохотнув, Эмили прибавила шагу, направляясь в сторону своего подъезда. Пара человек на улице попадались и выглядели... голодными. Но никто не стал подходить к стремительно шагающей вперёд парочке. Кто-то знал Эмили, потому что жил неподалёку, а кто-то счёл угрюмого паренька со свезёнными ладонями излишне подозрительной личностью. Так или иначе, оба поднялись на второй этаж двухэтажного дома и дошли до квартиры без приключений.
— Там немного беспорядок. Эту неделю я живу одна, поэтому позволила себе немного полениться, — Эми немного смущённо улыбнулась и отперла дверь ключом, — добро пожаловать, чувствуй себя, как дома.

Квартира была под стать хозяйке — белой чуть менее, чем полностью. И это не тот заскорузлый белый цвет, которым заливают всё, потому что это дёшево. Тут чувствовалось, что к оформлению подходили творчески. Входная дверь вела в большую гостиную, совмещённую с кухней. Налево две двери — в ванну и в туалет, направо ещё одна дверь, вероятно, в спальню.
На вешалке рядом со входом висели куртки и пальто, часть из них были женскими, явно принадлежали Эмили, а другая часть(в значительно более тёмных оттенках, что очень выделялось) была мужской. Также, у обувной полки стояла и мужская, и женская обувь.
— Спать будешь здесь, — радиоведущая указала на большой диван в гостевой зоне, — он раскладывается, если что. Так.
Деловито уперев ладони в бока, Эми задумалась на пару секунд, а затем направилась в ванную комнату. Там порылась в шкафах и вышла с двумя полотенцами сиреневого цвета.
— Наверное, хочется в душ после вечерних прогулок. Можешь использовать эти полотенца. Я сейчас принесу тебе чистую футболку. Она тебе будет немного великовата, наверное, но лучше, чем ничего.
И девушка тут же сместилась, уходя в спальню вместе с полотенцами, она даже слово вставить толком не давала, начав распоряжаться планами юноши, как своими собственными. Похоже, она была в этом доме хозяйкой.
Так или иначе, вернулась Найт уже с футболкой и банным халатом. Всё это она вручила парню.
— Вот, всё стиранное. Больше нечего тебе предложить из одежды. Свою можешь сунуть в стиральную машинку, я завтра запущу стирку. До вечера посидишь здесь, может, ещё ночь заночуешь, а потом разберёмся. Всё, топай. Я пока приготовлю ужин.

Повсюду были мужские вещи, в ванной стоял мужской парфюм и зубных щётки было две — одна с жёсткими ворсинками и вторая с мягкими. Всё говорило о том, что тут должен быть мужчина,но в квартире его точно не было. Впрочем, может оно и к лучшему, потому что вряд ли какой-то парень был бы рад, если бы его девушка посреди ночи притащила домой незнакомого мужика.

Джон в душ не пошёл, что заставило Эми раздосадованно покачать головой.
— Ладно, как хочешь. Тогда подожди немного, я скоро.
Она ушла в спальню и через некоторое время вышла оттуда уже в джинсах и чёрной футболке, решив, что не здорово щеголять в своей фланелевой пижаме перед мало знакомым гостем.
— Сегодня особенно выбора не будет, поэтому приготовлю пасту из того, что есть в холодильнике. Завтра сходим в магазин, возьмём, чего там захочешь, я приготовлю.
С этими словами она достала из холодильника овощи, а также поставила на плиту воду.Раскрытой ладонью она пригласила парня сесть за стойку, чтобы разговаривать лицом к лицу, а не через всю комнату.
— Итак? — она достала нож и подняла на юношу серо-голубой взгляд, — Расскажи, как ты вдруг оказался в Годфри посреди улицы. Ночью. И не съеденный.
Она негромко рассмеялась, а потом принялась нарезать помидоры кольцами. По тому, как она двигалась и как уверенно обращалась с ножом, было понятно, что эта девушка довольно хороша на поприще готовки и сам процесс ей нравится.
— Кофе или чай? — вскользь поинтересовалась Найт.

—... тем более что совсем недавно я питался в основном фастфудом или лапшой быстрого приготовления, готовить к сожалению не мое.
Эмили подняла взгляд на парня и беззлобно усмехнулась:
— Теперь понятно, почему ты выглядишь так болезно. Ну, ничего, пара дней домашних котлет и наваристого супа и будешь, как новенький.
Впрочем, его реплика о диких зверях сразу же сбила с девушки всяческое веселье. Она стояла к нему спиной в этот момент. Замерла на мгновение и медленно обернулась, посмотрев ему прямо в глаза. Взор её был... печальным. Найт не была уверена, что хочет ввергать человека в пучину происходящего отчаянного безумия и бесконечной борьбы за жизнь. Девушка чуть свела брови, словно надеялась увидеть на лице вечернего собеседника ложь или неудачную шутку. Но нет, кажется, он был серьёзен.
— Ох и ох, — проговорила радиоведущая со вздохом и покачала головой, подсаливая воду на плите, — Знаешь, я передумала. Я накормлю сегодня, ты заночуешь, а завтра я куплю тебе билет на автобус, чтобы уехать.
Звучало странно, но интонация была очень серьёзной. Кофемашина загудела, а затем Эми поставила перед парнем чашку, к ней придвинула молоко, ложку и сахар. Найт посмотрела на собеседника внимательно и чуть улыбнулась.
— Я придумала тебе прозвище. Я буду звать тебя Человек.
А затем вздохнула и села на стул прямо напротив него.
— Послушай, не прими меня за грубиянку, но я думаю, что тебе нужно уехать. В этом городе эм-м-м... — она подняла взгляд к потолку, — нельзя жить неподготовленному человеку. Вроде тебя.
Это была, конечно же, ложь, а врала Эмили просто отвратительно, поэтому было видно, что она городит какую-то ерунду. Но очень старательно.
— Тут насмерть бьются разные группы эм-м-м... как бы их назвать. Разных конфессий, вот. Одни поклоняются Луне, например. А другие не поклоняются Луне, но ненавидят Солнце. Есть и другая группа. Между прочим, группа каннибалов. В общем, это м-м-мэ-э-э, своего рода религиозные разборки. И если ты останешься здесь, не зная, что происходит, то рискуешь попасть под раздачу. Людей вне этих... сект... они пускают в расход. Если не знают их, — она вдруг указала на себя, подняв брови, — меня все знают, я радиоведущая. Поэтому меня никто не трогает. А тебя никто не знает. Так и умереть можно.
Она пару раз моргнула, а затем закатила глаза, накрывая лицо ладонями утомлённо.
— Я понимаю, что звучит, как бред, но если я расскажу тебе правду в подробностях, ты во-первых посчитаешь меня шизичкой, а во-вторых, ты можешь полезть из любопытства и пострадать. В общем... как я и сказала, завтра я куплю тебе билет из Годфри и поедешь... домой. Или откуда ты там приехал.

Сейчас Эмили выглядела снова немного мрачной, если не сказать напуганной. Когда-то Ник рассказал ей о тёмной стороне этого города, он даже выпустил клыки, чтобы доказать, что он настоящий вампир. Но у Эмили не было клыков или когтей, а также не было восхитительно ужасающей пасти вендиго. У неё буквально не было доказательств. Как и у любого другого живого человека в Годфри. Никто не захочет иметь у себя дома хвост оборотня или челюсть вампира. А вендиго вообще ни в каком виде пускать не станут.
— Это опасный город, — проговорила Эми негромко, — Уезжай сразу, как сможешь.

—...однако крохотная хрупкая девушка, что помогает каждому подозрительному проходимцу, до сих пор живёт припеваючи?
— Не припеваючи... — негромко ответила Эмили, не глядя на парня.
Очень хотелось разозлиться на этих словах, он даже примерно не представляет, через что ей пришлось пройти, чтобы ассимилироваться в этом городе. Если бы с ней не было Джека и Даниэля, она бы просто морально не перенесла всё, что произошло. В её жизни были друзья. В жизни этого Человека пока друзей не было и если он попадёт в мясорубку Годфри, то... чёрт его знает, что может случиться. Он может стать одним из монстров, если склонен к жестокости, а может просто сгинуть, как неисчислимое количество душ до него. Его некому будет спасти. Эмили не сможет.
— Даниэль не водит меня за ручку, — проговорила радиоведущая на аргумент о защите девушки, — За время, прожитое в Годфри, я смогла заработать себе репутацию человека, которого не многие хотят трогать. Но ты не знаешь, что я пережила, когда только появилась здесь. И я не желаю тебе такой участи. И никому.
Она серьёзно посмотрела на юношу, словно оценивая, способен ли он принять тёмную сторону города. И он был прав в том, что сам должен принимать решение, покидать Годфри или нет. Выглядел, как тот, кто сможет пережить мрачные бредни и осмыслить их. Но никогда нельзя быть уверенной до конца.

Со вздохом Эмили перекинула сваренную пасту на дуршлаг и принялась обжаривать овощи. Ей нужно было немного собраться с мыслями.
— То, что я скажу, будет звучать, как страшная сказка, поверить будет трудно. Но я поверила, поэтому, полагаю, и выжила здесь. И теперь способна жить нормальной жизнью. Ты можешь мне не верить, это будет оправданно, но на руку тебе это не сыграет.
Вздохнув уже в тысячный раз за вечер, она развернулась к парню и положила ладони на столешницу между говорящими.
— Сядь, — серьёзно сказала она, — я не стану бросаться на тебя с ножом, убегать не придётся. И, пожалуйста, не перебивай, дослушай до конца. Мне тоже тяжело это говорить.
Приглушив огонь, Найт села на табурет напротив собеседника. Она пыталась подобрать слова для короткой речи, сцепила тонкие пальцы в замок.
— В мире есть те, кто скрываются. Я говорю не о шпионах и наркодилерах, а о совершенно других существах. о них пишут сказки, байки и крипипасты. Их считают легендой, но на самом деле они вполне реальны, просто никто никогда не верил тем людям, что пытались донести до общественности существование столь опасных соседей, — она расцепила пальцы и убрала за ухо прядь волос, глядя в глаза парню, — оборотни, вампиры, вендиго, они все реальны. Они не такие, как их описывают в разных байках, но по факту это монстры. В привычном понимании. Вампиры пьют человеческую кровь, оборотни превращаются в волков, вендиго едят человечину. Есть ещё маги. Никого из перечисленных ты не отличишь от людей, потому что все они эм... люди. Я не буду погружать тебя в детали, но на самом деле все эти ночные твари раньше были обычными людьми, как мы с тобой. Можно сказать, что это своего рода зараза, которую усиленно скрывают. Оно и понятно, если кто-то узнает об их существовании, то в лучшем случае перебьют, как делали это в средневековье, а в худшем будут ставить опыты, как на лабораторных мышах.
Девушка качнула головой и трагично выдохнула, сводя брови.
— Я понимаю, как это всё бредово звучит, но я не знаю, как рассказать это всё так, чтобы можно было поверить, — она опустила взгляд на свои ладони, — Этот город особенный. Он...ммм... зовёт. Может быть, ты здесь тоже поэтому, но тут я не уверена. Годфри... он притягивает ночных созданий и тех, кто способен ими стать. Или сам тянется к этому. Поэтому со все страны сюда съезжаются оборотни, вампиры, магики, люди. Кто-то набредает на это место случайно, но решает остаться. Внешний мир знает о Годфри, но считает его просто захолустьем в серверном лесу. Мы близко к Канаде, а им на нас откровенно наплевать. Поэтому в целом если ты способен отращивать клыки и вынужден пить человеческую кровь, то здесь тебе будет наиболее комфортно жить. Местные власти среди...ммм... нежити организовали порядок. Вендиго поставляют человеческое мясо от людей, которые умерли и попали в морг, вампирам поставляют донорскую кровь в пакетах. Если ты хочешь быть хорошим и человечным, только здесь у тебя будут для этого условия. В остальных городах нет возможности брать донорскую кровь, придётся пить её из живых людей.
Она сглотнула и поднялась на ноги, чтобы выключить огонь на плите и разложить пасту с овощами и сыром по двум тарелкам.
— Это касательно положительной стороны жизни здесь. Отрицательная в том, что не все хотят быть хорошими и человечными. Поэтому обычному Человеку, — она оглянулась, посмотрев на парня, — вроде тебя... лучше не появляться на улице после заката. Либо тебя должны знать в лицо, как меня, либо ты должен обладать навыками защиты. Если на тебя нападут, ты ничего не сможешь сделать, потому что ты Человек. У нежити невероятная сила и особые расовые способности. Поверь мне, ты не захочешь их увидеть. Тебе повезёт только в том случае, если ты встретишь вампира, они редко иссушают человека досуха. Но остальные...
Эмили поставила две тарелки на столе и села на своё место, придвигая к юноше вилку.
— Остальные вряд ли оставят от тебя даже кости. Поэтому в тёмное время суток лучше сиди дома. Однако, я хочу сказать, что психов тут сильно меньше хороших людей. Все мрачные и угрюмые, это правда, но ты тоже пойми их, любой пришелец из внешнего мира представляет опасность для всего вида. Тем не менее, они не кидаются на каждого новичка.
Девушка взяла в руки свою вилку и принялась накручивать спагетти.
— Когда я прибыла сюда, меня поселили у себя человек и вампир. Собственно, вампир мне и рассказал об этом всём. Я сначала тоже не поверила, однако у него была возможность доказать мне... своё существование, — она грустно улыбнулась, — он был хорошим. Надеюсь, сейчас у них двоих тоже всё хорошо. Ладно, можешь задать вопросы. Если хочешь обозвать меня шизичкой — обзови. Если тебе станет легче. Но, пожалуйста, попробуй допустить возможность того, что я говорю правду. Потому что это действительно так.
Она сглотнула и опустила взгляд в тарелку.
— Приятного аппетита.

Эмили вздрогнула, когда разбилась тарелка с едой, но паниковать не стала. Сектантка. Вот уж как, но так Эмили ещё никто не называл. Впрочем, она не обижалась, она сама с дуру сначала запустила историю о сектантах, пытаясь сделать свой рассказ более убедительным. Что ж, видимо, в сектантов этот парень поверил. Ладно, по крайней мере, он теперь осознаёт опасность, значит всё сказанное было не зря. Парень заперся в ванной, видимо, решив прийти в себя, а Эми со вздохом слезла с табурета и взялась за уборку. Она выбросила битую посуду в мусорное ведро, собрала разбросанную еду и протёрла всё тряпкой с моющим средством, а затем салфетками насухо. Посуда билась в её доме не в первый раз, раньше Джек вертелся за столом и ронял всё, что перед ним стоит. Кжется, Найт и сама уронила как-то пару тарелок от удивления. Что ж тут поделаешь, когда все такие впечатлительные? Ничего страшного, она купит новые.

Звук воды в ванной прекратился, видимо, юноша просто размышлял теперь. Что ж, Эми тоже понадобилось некоторое время, чтобы принять происходящее. Возможно, стоило позвать пару коллег на встречу, чтобы они пришли и продемонстрировали клыки. Но как-то не догадалась. Взяв смартфон в руки, девушка ушла на диван, забравшись на него с ногами.

Эмили положила голову на спинку дивана и со вздохом закрыла глаза. Будь на месте юноши она сама, вполне вероятно, что умылась бы, поплакала, посердилась, а потом вышла продолжать разговор, чтобы точно поставить все точки над Ё.

В какой-то момент девушка вздрогнула и открыла глаза. Она и сама не заметила, как провалилась в сон от усталости. Зевнув, Эмили потянулась, хрустнула позвонками и поёжилась. Из-за открытого окна было жутко холодно, но она не помнила, как открывала его. Закрыв створки, девушка вдруг обернулась — в груди очень неприятно кольнуло. Она быстрым шагом подошла к ванной, тихо постучала, а спустя пару секунд без ответа, распахнула дверь. Парня там не было. Бегом в спальню! И её худшие опасения подтвердились. Вещи были перерыты вверх дном, шкафчики открыты, одежда из гардероба валялась на полу комками. Конечно же, не было ни ноутбука, ни отложенных на отпуск денег. Невольно радиоведущая шмыгнула носом, а глаза наполнились слезами от обиды. Она бросилась к своему смартфону, которому чудом удалось уцелеть, потому что он был у неё в руках. Дрожащими пальцами девушка нашла нужный контакт и набрала его, утерев слёзы и посмотрев за окно.
— Простите, что так поздно! Шериф, меня ограбили! Только что!

Несмотря на то, что Уорд не был тем, кто подрывается по любому визгу смазливой девчонки, он всё же предпочитал наказывать тех, кто виновен. А невиновным назвать того, кто ограбил Надежду Голоса Годфри язык просто не повернётся. Конечно, сам он на перехват не побежал, однако, поднял на уши патрули и собрав с Эмили описание парня и украденной техники, организовал перехват.

Автобусы из города и в город ходили круглосуточно и билетёры имели привычну не заглядывать в глаза тем, кто пытается покинуть город или посетить его. Это слишком опасно. Поэтому молодой воришка без каких-либо препятствий смог купить билет до Графтона, этот автобус был ближайшим и отходил буквально через полчаса. И пассажир действительно смог спокойно сесть в автобус и даже отъехать из города. Испытывал ли он чувство триумфа? Или скорее чувство вины? Так или иначе, с ним в автобусе была ещё пара мутных типов, каждый сидел в отдалении от остальных и мрачно смотрел в окно. Автобус выехал из открытой зоны города и нырнул в лес, где кроны высоких деревьев смыкались над головами, создавая мрачный тоннель, ведущий во внешний мир. И всё было хорошо до тех пор, пока не квакнул полицейский автомобиль, поравнявшийся с водительским местом автобуса, вынуждая тот прижаться к обочине и остановиться.

Двери открылись и в автобус вошёл невысокий мужчина средних лет, довольно худой , но с цепким взглядом.
— Не волнуйтесь, тут дела на одну минуту, — произнёс он, а Джон мог почувствовать, как этот голос звучит... привлекательно.
Не в сексуальном плане, нет. Просто его хотелось слушать и беспокойство немного отступили, стоило полицейскому заговорить. Может быть, это не по его душу вообще? Полицейский заставил двоих людей впереди посмотреть ему в лицо, а затем подошёл к парню с рюкзаком.
— Взгляните на меня, сэр, — дружелюбно проговорил он и Джон понял, что не хочет сопротивляться, — пройдёмте со мной, будьте добры.
И вот тут притягательности голоса уже не хватило, потому что инстинкт самосохранения не так-то легко заглушить. Но Джону не дали даже возможности для сопротивления или побега. Щуплый низкорослый мужчина просто схватил его за запястье и потянул на себя, давая возможность парню ощутить, насколько он на самом деле силён. Либо он чёртов шаолиньский монах, либо силён... не человечески. Мужчина выволок Джона на улицу и затолкал на заднее сидение полицейского автомобиля.
— Вы имеете право хранить молчание, сэр. Всё, что Вы скажете... впрочем, я буду благодарен, если ты наболтаешь себе на крупный срок.
И теперь голос не был столь приятен, он звучал даже гадко.

Автобус уехал, а Джон уже видел огни Годфри, от которых так стремился отдалиться. Несмотря на поздний час, в полицейском участке тихо не было, дежурный говорил по телефону, девушка в форме заполняла какой-то формуляр, из отдалённого кабинета доносился бубнёж двух голосов. Кажется, в этом городе жизнь кипит даже ночью. Впрочем, если принимать на веру слова Эмили, это легко объяснялось. Невысокий мужичок даже наручники на Джона не надевал. Девушка, заполнявшая документы, прервалась, чтобы в закрытой зоне обыскать парня и забрать его рюкзак под объективом камеры. Всё это делалось без слов, за исключением...
— Утром придёт муниципальный адвокат, — безразлично произнесла она, а затем мужчина вывел Джона из кабинета, поворачивая вглубь и заталкивая того в клетку обезьянника.
Как ни странно, прямо сейчас там никого не было.
Тускло горела лампочка, издавая монотонный гул, а сонный мотылёк кружился вокруг неё, иногда ударяясь о стекло с гулким стуком. Прутья решётки в этом месте были толщиной с девичье запястье, словно тут должны были держать медведей, а не алкашей и наркоманов.

А Эмили уже была в участке, она стояла в джинсах, футболке и пушистом свитере. на плечах была бежевая кожаная куртка, а в руках она держала свой ноутбук. Кажется, парень успел лишь потратить небольшую сумму из её заначки, а остальное решил сбыть после того, как уедет. В целом разумно, и у него бы всё получилось, если бы Эмили не имела личного номера шерифа Годфри. Но откуда ему было знать, ведь он только строил догадки вместо того, чтобы спросить, как она выжила в этом оплоте сектантов или нежити. Она бы рассказала ему о шерифе Уорде. И о лучшем друге-вампире Джеке. И о полицейской Ханне. Обо всех. И он бы понял, что сама она никогда бы тут не выжила. В одиночку. Однако, юноша не анализировал сказанное или ему просто было не интересно это делать. И это Эмили не слабо обижало. Настолько, что она попросила разрешения поговорить с воришкой. Вообще, обычно этого делать нельзя до прихода адвоката, однако, Годфри необычный город, а Гектор необычный шериф. Он готов пойти на некоторые поблажки, лишь бы от него отвалили.

На улице начало подниматься солнце, окрашивая верхушки деревьев в розоватые оттенки. Сквозь зарешеченые окна обезьянника, пробивался свет, создавая в помещении полумрак при выключенной лампочке. Девушка зашла в помещение и встала напротив камеры, в которой нходился Джон. Она остановилась на некотором расстоянии, чтобы у того вдруг не возникло желание протянуть руки. Мало ли, что ему в голову взбредёт.
— Что я тебе сделала, что ты так поступил?
Голос был удручённый и тихий, а взгляд... обиженный. казалось, что ещё немного и Эмили просто расплачется от несправедливости, но сейчас она просто сжимала губы. Она таила крошечную надежду на то, что парень сможет найти объяснение, которое она сможет принять и осмыслить. В отличие от него, она готова была давать окружающим возможности.

Эмили слушала слова юноши о том, что она лёгкая мишень и сама заслужила такое отношение, что жизнь иронична. Но никакой иронии в происходящем не было, была только справедливость. Девушка опустила взгляд, начав жевать нижнюю губу в попытке не реветь. Она была расстроена, злилась, обижалась и негодовала, столь богатая гамма чувств не могла просто сдержаться внутри. Она провела по глазам тыльной стороной ладони, ибавляясь от едва-едва выступивших слёз. Негромко шмыгнув носом она выдохнула и прочистила горло, поднимая серо-голубой взор на юношу. И теперь она поняла, в чём была причина того, что произошло.
— Как я сразу не поняла, — вздохнула радиоведущая и потёрла одной рукой другую, словно мёрзла, — Это многое объясняет.
Звучало...оскорбительно. Только вот в её тоне не было никакой надбенности, никакого пренебрежения. Даже разочарования не было, только огорчение. А где-то глубоко внутри Найт даже вздохнула с облегчением, потому что его поведение не обязательно было причиной скверного характера и тяги к криминалу, а малый контроль над собой всилу дурной привычки.

Девушка провела по своему загривку в задумчивости, а потом подошла чуть ближе, стараясь прочесть взгляд собеседника.
— Послушай. Все ошибаются, я тоже совершала страшные ошибки, но мне простили их, дали ещё один шанс, чтобы всё исправить и я воспользовалась этим шансом, чтобы занять своё место в этом городе и быть хорошим человеком для тех, кому такой человек нужен.
Она говорила увереннее, чем до этого и, кажется, в слёзы её больше не бросало. Отношение изменилось, стало более серьёзным.
— Поэтому я хочу дать тебе шанс, который когда-то дали мне. Я бы хотела сказать, что заберу заявление, но нет, это не возымеет никакого эффекта. Не сейчас. Но я перепишу его так, чтобы ты был под подпиской, а не за решёткой. К сожалению, это поставит крест на твоём побеге из Годфри и тебе придётся жить под одним небом с ночными тварями.

Она приподняла брови и скрестила на груди руки, кажется, становясь увереннее с каждым своим словом.
— Я могу попробовать помочь тебе избавиться от.. ну... — она неопределённо махнула рукой, очевидно намекая на следы уколов на руках, — зависимости. Если ты сам этого хочешь. Но послушай меня внимательно.
Эмили подошла ещё ближе к решётке, глядя парню прямо в глаза и очень настойчиво.
— Я предложу тебе это лишь один раз, поэтому хорошенько подумай, прежде, чем отвечать. Я помогу тебе, найду жильё и работу на первое время. Я помогу тебе сориентироваться в городе, понять, как вести себя с другими расами, как не просто выживать здесь, но жить. Взамен ты пообещаешь... нет... поклянёшься, что не будешь больше употреблять, воровать или делать что-то ещё противозаконное.
Она вздохнула и свела брови, давая на лице проступить жалобному выражению.
— Ты очень похож на моего друга, он тоже грубит, если напуган или удивлён. Это его первая реакция. Защитная. И он тоже делал много глупостей, нарывался на неприятности, даже сидел в этой самой камере. И не раз. Но он смог стать лучше, хоть ему это было намного сложнее сделать, нежели тебе. Он вампир. И всё же обуздал своего внутреннего зверя. Если уж он смог, то и тебе это по силам.
Эми положила свою горячую ладонь поверх руки парня, держащей прут решётки.
— Я помогу тебе. Но дам лишь один шанс. Что скажешь?

Эмили была терпелива. Она слушала всё, что говорил парень, будучи при этом практически невозмутимой, потому что понимала, что условия для сделки ставит довольно жёсткие... для такого, как он.
— Послушай, — негромко произнесла она, убирая ладони в карманы, раз уж юноша сам разорвал контакт, — почему ты воруешь? Потому что тебе нужны наркотики? Лёгкие деньги? Если ты воруешь из нужды, то она у тебя отпадёт, потому что я помогу тебе на первое время, а также помогу найти работу, дальше уж сам сможешь обеспечивать себя.
Девушка вздохнула и покачала головой.
— Но если ты воруешь ради развлечения, то мы не сможем договориться.
И это был ультиматум. Воровать нельзя. Ничего. Ни у кого. Других вариантов не предусматривалось. Однако, Эмили знала, что такое гордость, особенно у парней.
— Я буду вести записи о том, сколько денег тебе дала или на сколько накормила, или сколько стоила аренда жилья. Когда ты встанешь на ноги, ты мне эти деньги отдашь, поэтому не нужно думать, что я сажаю тебя себе на шею. Сейчас у тебя нет возможности обеспечивать себя, поэтому я помогу. Как только эта возможность появится, ты отдашь мне долг.
Найт пожала плечами. Она могла бы делать всё это и на безвозмездной основе, ей особо не на что тратить деньги, а тут ради помощи. Да легко. Но ей и самой было бы тяжело принять такой подарок от кого-то. Когда Ной и Ник поселили её у себя, она отплачивала им не деньгами, но работой по хозяйству, а также своей стряпнёй. А потом нашла работу и съехала. Кто знает, может быть, и этот парень может быть чем-то полезен.

— Я не знаю никого, кто смог бы обучить тебя бою или владению оружием. Наверное, есть какие-то курсы в полиции, — она обернулась на офицера, а тот вылупился на неё удивлённо, — но они точно не захотят тебя обучать. Я слышала, есть бойцовский клуб, может быть, таммогут научить владеть кулаками. Но тоже вряд ли... в общем, с этим тебе придётся разобраться самостоятельно.
Девушка подошла к решётке ближе и произнесла тише и очень серьёзно:
— Что касается наркотиков, то у тебя просто нет выбора. Здесь в городе производят совсем иные препараты, направленные на одурманивание оборотней, вендиго или вампиров. Максимум, что я могу тебе предложить — пообщаться с магиками-зельеварами, может быть, они смогут создать какое-то зелье, которое поможет тебе пережить отказ от наркотиков.
— Мисс, повольте поинтересоваться, откуда у Вас знания о местных наркотиках? — подал голос офицер за спиной Эми.
— Просто вижу, — легко проговорила радиоведущая, оборачиваясь на него, — Очень мало наркоманов, а те, что есть — нежить. Но подробнее я не знаю, потому что стараюсь не контактировать с такими личностями.
Он скептически посмотрел на неё.
— Обычно, — несколько неловко произнесла Эми и снова вернула внимание парню, — Так что скажешь? Иные условия я не смогу тебе создать. Не из вредности, но просто из-за недостатка возможностей в этом городе. Ах, да. На тебе будет полицейский трекер, отслеживающий перемещение по городу. Это не моя прихоть, это условие полиции. В противном случае мне пришлось бы платить за тебя огромный залог, таких денег у меня просто нет. А если бы и были, ты бы никогда со мной не расплатился.
Девушка с выдохом улыбнулась, кажется, обида отступила за разговором и Найт могла смотреть на собеседника просто, как на человека. Со своими демонами. Как и у всех в Годфри.
— Как тебя зовут? — второй раз за эту ночь произнесла радиоведущая, явно рассчитывая услышать настоящее имя.
В конце-концов, как можно доверять тому, кто скрывает даже такую малость?

Парень оправдывал своё воровство изо всех сил и это Эмили ужасно не нравилось. Она уже сказала ему, что будет его буквально содержать до тех пор, пока у того не появится возможность жить самостоятельно. Но нет.
— Послушай, — серьёзно проговорила черноволосая, — если тебе что-то понадобится — просто скажи мне и я тебе это куплю. Если, конечно, это нужная вещь. не знаю, еда, одежда, возможность отдохнуть, в кино сходить, не знаю. На первое время, конечно. Когда у тебя будет своя зарплата, ты сможешь сам решать, как распоряжаться деньгами. Но просто держи в голове, что меня ты смог обокрасть, потому что я поверила тебе. А ещё я человек. А однажды здесь ты украдёшь что-то у вендиго и он откусит тебе руку. А чтобы ты его не сдал, о сожрёт тебя целиком. Здесь нарушать закон намного опаснее, чем в остальном мире. Полиция не сможет тебя спасти, если никогда не найдёт.
Она не говорила угрожающим тоном, скорее даже наоборот, натурально упрашивала парня прислушаться и не делать глупостей, которые могут стоить ему жизни.
— А про сектантов я просто пыталась тебя отговорить. Прости, я солгала. Не стоило этого делать, я была не права. Серьёзно, прости. Магики не сектанты, они никому не поклоняются. Ну, или поклоняются, но не массово, а каждый сам по себе. Среди них и христиане есть, и католики, и язычники. Кто угодно. Они такие же люди, как мы с тобой.
Из-за её спины раздался недовольный фырк. Мало, какая нежить любила магиков, наехавших в этот город всего пару лет назад, а уже создавших столько проблем. Эми же проигнорировала эту реакцию.
— Просто у них есть дар. В общем, не ставь на них крест. Среди них есть и плохие, и хорошие люди. Насчёт доз мы что-то придумаем, — она обернулась на офицера, — законное. Обратимся в больницу.

Посмотрев на парня, Эмили протянула руку в ответ, мягко обхватывая его ладонь своими пальцами. Она не пожимала руку, она просто держала ладонь Джона. Ей не требовалась крепкая хватка, чтобы доказать, что она чего-то стоит. Потому что она не стоит ничего, как и любой человек в этом городе.
— Меня зовут Эмили Найт, мне двадцать один год, я радиоведущая, — она широко улыбнулась и подняла брови, глядя в глаза юноше, — приятно познакомиться, Джон. Надеюсь, это рукопожатие ознаменовывает начало хорошей дружбы для нас обоих и изменение жизни в лучшую сторону для тебя лично. Значит договорились.
Она отпустила руку парня и направилась на выход вместе с офицером, больше ничего не говоря.

Мёрфи пришлось кваситься в камере ещё минут сорок, не меньше, прежде, чем к нему зашёл другой полицейский, довольно рослый и крепкий, если не сказать, что толстоватый.
— Не рыпайся, с то челюсть оторву, — хмуро произнёс он и открыл камеру, демонстрируя трекер, — ногу сюда, живо.
Он прикрепил и застегнул на ключ устройство, похожее на массивный браслет. Он направился на выход, сделав жест следовать за собой. В фойе уже ждала Эмили с кипой документов и рюкзаком Джона. Последний она вручила ему, когда он подошёл ближе.
— Внутри то, что ты у меня украл. Ты же это ко мне домой и принесёшь, раз провинился, — впрочем, обвинительного тона не было, как ни странно, — Что ж, пойдём домой. Нам обоим нужно хорошо выспаться. Я уже вызвала такси.
Она и правда выглядела измождённой, взгляд тусклый, утомлённый, речь негромкая, хоть и сопровождается улыбкой. Нужен был сон. Крепкий и долгий.
— Какое счастье, что сегодня не нужно на работу, — с выдохом озвучила Найт свои мысли.

Такси домчало их за пять минут и Джону вновь пришлось столкнуться с последствиями своих действий. Спальня была открыта и просматривалась отлично.
— Эх, бардак ещё этот убирать, — вздохнула Эми и с зевком забрала тёмную чёлку на макушку, — ладно, потом приберусь, когда высплюсь. Сейчас совсем на это нет сил. Сложи мои вещи на стол, я их потом разберу во время уборки, — она указала на журнальный столик, а потом сняла куртку и стянула свитер, вешая их на вешалку у входа, — полотенца и всё необходимое лежат на том же месте. Думаю, душ тебе точно не повредит после этого обезьянника. надеюсь, вшей не подцепил там. Не знаю, как они там убирают.
Она подняла спокойный взгляд на юношу и улыбнулась.
— Я подогрею пасту, которую готовила, там ещё осталось, кроме того, что ты разбросал, поэтому покушай, прежде, чем ложиться. Спать будешь крепче. А на день план такой — мы приводим в порядок квартиру и идём в магазин, чтобы решить, что будем готовить. Я свяжусь со знакомой и поговорю насчёт съёмного жилья для тебя. Может быть, уже завтра ты въедешь в свой собственный дом. Но это, если повезёт, а пока, — она вытянула руки вверх и сладко зевнула, — марш в ванну. Я пока подогрею еду и пойду спать. Увидимся днём. Сладких снов, Джон.
Она махнула ладонью, словно прощалась с парнем на сегодня, а затем отправилась на кухонную зону, чтобы подогреть на плите завтрак… или это был обед? Так или иначе, оставив горячую пищу под крышкой на стойке, девушка направилась в спальню. Она закрыла шкафчики, сбросила одежду с кровати и рухнула на неё, стягивая джинсы и зарываясь в массивное одеяло.

Ужасно устала, просто невыносимо. Но могла спокойно спать, веря в то, что в этот раз всё будет по-другому.

Эмили открыла глаза так же внезапно, как провалилась в сон сегодняшним утром. Словно бы и не спала вовсе, а просто моргнула. А может быть, дело было в том, что за окном начинали сгущаться сумерки. Резко поднявшись на кровати, девушка сонно осмотрелась по сторонам, с трудом включаясь в реальность. Она потёрла глаз рукой и с чувством зевнула. Лишь спустя секунд десять мирного потягивания, Эмили замерла. Девушка вылупилась на свою комнату так, будто впервые её увидела. В какой-то момент она даже усомнилась в том, что ночью случилось то, что случилось, потому что комната её выглядела, как обычно. Словно бы и не было в ней того бардака после ограбления. Девушка выбралась из под большого одеяла и вышла в зал, сразу же нырнув обратно в спальню — в попытке определить, приснилось ли ей произошедшее, она и забыла, что ложилась спать в футболке, а не в пижаме. Джон был в гостиной, спал на диване, вполне настоящий. Найт с удивлением осмотрела комнату, а затем оценивающе осмотрела свою кровать. Какова была вероятность, что она сверкала голой заданицей, пока он наводил тут порядок? Кто вообще разрешил ему заходить в спальню девушки?! Едва закипающее возмущение почти сразу сошло на нет. Невозможно было злиться на человека, который принялся за исправление своих ошибок сразу же, не дожидаясь даже следующего дня или понедельника, как это обычно делают. Она с выдохом улыбнулась и полезла в ящик. Деньги были на месте, как и ноутбук, платья тоже нашлись в гардеробе. Все вещи были на местах, как украденные, так и оставленные. Удивительно, как он запомнил, что где было.

Эми натянула штаны от пижамы, взяла светло-голубые джинсы и белую футболку. Она тихонько вышла из спальни и прокралась в ванну, страясь не разбудить Джона. Она даже примерно не представляла, как давно он спал в последний раз, не хотелось прерывать его отдых, тем более, что и завтра у неё тоже выходной, поэтому можно было немного сбить режим, от этого никто не умрёт. Заперевшись в ванной, девушка потянула носом воздух. Пахло пеной для бритья, которую использовал Даниэль. Видимо, теперь не только он. Это хорошо. Если Джон собирается искать работу, лучше бы ему выглядеть опрятно. Кажется, с логикой или мотивацией у парня проблем не было, что заставляло Найт думать, что она приняла верное решение.

Следующие полчаса девушка провела под горячим душем, смывая с себя сумбурные воспоминания о прошедшей ночи и сбрасывая тяжесть ответственности с плеч. Горячая вода вообще способна творить чудеса, не говоря уж об ароматном шампуне. Когда Эмили открыла дверь ванны, она даже выглядела значительно более отдохнувшей, хоть и немного небрежной, потому что оставила чёрные волосы влажными. Чем суше они становились, тем более заметными на них становились волны. Девушка тихо прошла в кухонную зону и залила воду в кофеварку. Готовить "завтрак" всерьёз Эмили не стала, потому что они с Джоном планировали(а точнее она одна) сходить за покупками в магазин вечером. Найт обошла стойку и приблизилась к дивану, упирая ладони в колени и глядя на Джона не без удивления. Он выглядел совершенно иначе, будто другой человек.

— Джон, — полушёпотом позвала девушка, не нависая над парнем слишком близко, чтобы не перепугать, — Джон, просыпайся.
В этот момент кофемашина зашипела и забулькала, как она обычно это делала. И тут уж мало, у кого вообще получится спать. Эми выпрямила спину и улыбнулась, отходя обратно в кухонную зону и доставая две чашки.
— Уже вечер, смотри, смеркается. Я не хотела тебя будить, но бодрствовать в ночь тоже особенно смысла нет. Не в Годфри и не нам, — Эми негромко рассмеялась, прыкрыв губы ладонью, — Поэтому давай попьём кофе или чай, да пойдём в магазин. Я бы хотела купить всё до темноты.
Вставив свою чашку в кофемашину, радиоведущая обернулась через плечо, чтобы посмотреть на Джона.
— Ты умеешь удивлять. Когда я проснулась, то сначала подумала, что мне все прошедшие приключения просто приснились. Жуть как крепко я спала, что не услышала, как ты наводишь порядок. Спасибо, Джон, я это ценю, правда, — она отвернулась с улыбкой, — Впрочем, и выглядишь ты иначе. Может быть, ты и другой человек вовсе? Что будешь, чай или кофе?
В свой она сразу же налила молока и создала массивную шапку из взбитых сливок. Похоже, она любит сладкое.

Эмили поставила перед парнем чашку с эспрессо и с улыбкой подняла брови на заявление о том, что он красавчик. Неожиданно на лице Эмили промелькнула какая-то еле уловимая хитрость.
— Ты ничего, — без обиняков произнесла Найт, а затем расплылась в улыбке, скрывая её за чашкой со взбитыми сливками, — но я предпочитаю повыше.
Хихикнув, она окунула язык в сладкую пену, а затем откусила немаленький кусок. В момент, когда Джон заговорил о списке, Эмили Найт преобразилась в достопочтенного сэра с густыми усами. Сливочными, правда. Девушка активно закивала, соглашаясь с парнем, а затем облизнулась и обтёрла верхнюю губу тыльной стороной ладони.
— Джон, — проговорила она, опуская чашку на столешницу и продолжая вытирать губы теперь уже подушечками пальцев, — у меня есть имя, пожалуйста, используй его, ладно? А вообще, да, нам точно нужен список.
Девушка осмотрелась, а потом ушла в спальню, чтобы вернуться через минуту с блокнотом и карандашом. Она постучала обратной стороной карандаша по нижней губе. Составление списка заняло какое-то время и вышло как-то неказисто, потому что Эми всё время склонялась к тому, чтобы вживую посмотреть на продукты. Так и решили. Эми наспех посушила волосы и они с Джоном вышли в ближайший супермаркет. Какое-то время они бродили между рядов, выбирая, чем хотели бы сегодня поужинать, а потом ещё минут пять изнывали от скуки в очереди на кассе. В общей сложности через полчаса они снова уже были дома, к тому времени и сумерки сгустились. Конечно, пакеты с продуктами нёс Джон, как иначе-то? А Эми по пути старалась не болтать слишком много, говорила только об ужине.

В итоге они взяли наборы на несколько блюд, в первую очередь Эми решила поставить в духовку жаркое. Для этого она рассортировала всю купленную еду по холодильнику, а потом накинула клетчатый розовый фартук с белыми рюшами и взялась за дело.
— Готовка займёт некоторое время, — проговорила Эми, придвигая к Джону тарелку с парой бутербродов с красной рыбой и зеленью, — на вот, перекуси, а то с голоду помрёшь.
С улыбкой девушка заправила за ухо прядь угольных волос и достала нож, принявшись нарезать уже вымытое мясо на небольшие кубики.
— Слушай, — осторожно начала она, на мгновение бросив на парня взгляд серо-голубых глаз, — Я понимаю, что тебе, наверное, не очень хочется такое обсуждать с кем-то посторонним, но… может, познакомимся?
Кажется, Найт даже выглядела немного смущённой, всё же ей было неловко приставать столь навязчиво, но с другой стороны…
— Нам предстоит много контактировать и, если честно, я хотела бы узнать тебя получше, чтобы просто делать поменьше того, что тебя раздражает. Я и так буду постоянно раздражать тебя своим присутствием или контролем, если можно это так назвать, поэтому не хочу создавать больше неудобств, чем необходимо.
Девушка мягко улыбнулась и скинула в стеклянную форму для запекания нарезанное мясо, затем подняв внимательный взгляд на Джона.
— Да и может мы найдём между нами что-то общее, что позволит нам общаться чуть более…ммм… непринуждённо. Например, — она подняла взор под потолок и положила нож на доску, — например, какое твоё любимое блюдо? И какие ты любишь фильмы? Или, может быть, ты сам что-то хочешь узнать?
Радиоведущая снова взялась за нож и опустила взгляд на овощи, которые нарезала следом. Совсем чуть-чуть, но она стала серьёзнее.
— Конечно, я бы хотела узнать твою историю, Джон. Но пойму, если ты не захочешь говорить.

Загрузив жаркое в духовку, Эми вытерла тонкие пальцы кухонным полотенцем и взялась за тесто. Кажется, она намерена ещё и выпечку организовать. и судя по количеству сахара, это будет десерт.

Настроение было прекрасным. Эмили не думала, что Джон преобразится в её глазах столь быстро. От осторожности не осталось и следа, как и от подозрений, что её план может провалиться. Парень был харизматичным и юморным, а Найт всё больше убеждалась в том, что его образ жизни — результат каких-то жизненных проблем, а не скверного характера. Ну и, кроме этого, девушка плохо распознавала фальш, поэтому просто решила верить в то, что Мёрфи её не дурит. Ну и… он был слишком похож на Джека, чтобы его за что-то осуждать. Он словно бы Джек и есть, только сильно младше и не вампир. Вон, даже прозвище цветочное дал, а ведь Джеки называл её Одуванчиком. Кажется, Эмили пора было отправляться в путешествие вслед за своим лучшим другом, как-то быстро она по нему соскучилась. Впрочем, и так было, о чём и о ком позаботиться.

Во время готовки Эмили с удивлением обнаружила, что Джон не только размахивать ножом способен, но и использовать его по назначению, да ещё получше самой Найт. Девушка подняла взгляд на юношу, когда он встал к ней вплотную, чтобы присоединиться к готовке, она не стала отходить или перебивать его, только слушала, занимаясь своим делом. Он ловко увиливал от ответов, при этом задавая встречные вопросы. Эми улыбнулась и проследила за тем, как он указал кончиком ножа на трекер.
— Понимаю, — проговорила девушка, — Но я ничего не могу с этим поделать. Разве что, предложила бы тебе носить свободные брюки, если не хочешь, чтобы его было видно, — она беззлобно рассмеялась и посмотрела в глаза парню, — потерпи, пожалуйста, я понимаю, что с этой штукой и неудобно, и раздражает, но попробуй игнорировать её. Так себе совет, понимаю. Я никогда такие штуки не носила…
Она на некоторое время задумалась, а потом добавила:
— … пока что.
Впрочем, философствовать о преступлениях и наказаниях не пришлось, потому что Джон, всё же, дал немного информации о себе. Эмили подняла тёмные брови и широко улыбнулась.
— О, я полностью согласна насчёт комедий! Приятно знать, что ты находишь радостные моменты в таких мелочах, как фильмы.
Кажется, ей действительно понравился этот ответ. Вероятно, она ожидала чего-то другого. На словах о похищении Эмили нервно хохотнула и отвернулась, похоже, чтобы не смотреть в глаза Джону в этот момент. Если бы не футболка, на спине можно было бы увидеть табун мурашек. Ей пришлось взять в руки полотенце, чтобы её резкий разворот не выглядел обидно для парня.
— Давай обойдёмся без похищений, ладно? — она снова повернулась к нему с невинной улыбкой, — Обещаю, все рецепты я расскажу тебе просто так, без всяких пыток. Тем более, я вижу, что ты и сам прекрасно справляешься. Хотя, конечно, жаль, что ты ел много лапши, специи от неё не очень полезны для желудка. Ну, ничего, я научу тебя и готовить, и вкусно кушать.
Девушка широко улыбнулась и положила полотенце на край стойки, принявшись доставать тарелки и столовые приборы, раскладывая их напротив парня, а затем у своего табурета. Историю свою Джон поведал буквально в паре слов, но оно и не удивительно, Найт была к такому готова. На самом деле, всё это время она думала, стоит ли открываться самой перед ним. Они фактически не знакомы и юноша может начать воспринимать Эмили иначе, если услышит её историю в деталях. Может быть, даже предпочтёт с ней больше не контактировать. И тогда вся её помощь пойдёт насмарку. Эми налила кофе им обоим и поставила чашки, затем села на своё место. Жаркое ещё нужно было подождать.

— Все мои сказки, к сожалению, страшные и основаны на реальных событиях, — с лёгкой улыбкой проговорила радиоведущая, глядя парню в глаза и заправляя прядь тёмных волос за ухо, — Я хочу быть с тобой честной, поэтому скажу прямо, наверное. Я пока не уверена, что мне стоит рассказывать тебе мою историю, Джон. Я не такой хороший человек, как может показаться на первый взгляд, — на её лице появилось беспокойство, она сцепила пальцы в замок и опустила на них свой взор, — На самом деле, я ужасный человек и всё, чем занимаюсь — исправляю ошибки прошлого. И Годфри мне не устаёт напоминать о том, что я сделала. Поле переезда сюда меня преследовал сталкер, в другой раз меня похитили прямо из моей кровати, в третий я попала под руку террористам. В общем, — она с грустной улыбкой посмотрела на юношу напротив, — ты связался с самой большой неудачницей этого города. Соболезную.
Эмили провела большим пальцем правой руки по костяшке левой, а затем встала, чтобы снять фартук.
— Но были и удивительные истории. Я раньше жила в Вермиллионе, это в Южной Дакоте. И будучи маленькой, я встретила там друга постарше. Подростка. Я росла, а он — нет. Я уже стала практически взрослой, а он так и остался подростком, ни на день не постарел со дня нашего знакомства. И никто из моих знакомых или родителей его никогда не видел. Я тогда подумала, что тронулась головой и прогнала его, решив, что он всего лишь воображаемый друг, а я уже слишком взрослая для такого. И он исчез. А потом, спустя годы, я приехала в Годфри, сразу же попала в неприятности и он меня выручил. Оказалось, что он вампир, потому и не старел. И мы снова возобновили нашу дружбу, удивлена, что он простил меня вообще. Видишь, в Годфри происходят и хорошие вещи. Я не надеялась снова увидеть Джека, а оно вон, как оказалось, — она указала рукой на стену за спиной Джона, — он в той квартире живёт, за стеной. Ну, точнее жил, сейчас он поднакопил деньжат и уехал в кругосветное путешествие. Но разве не удивительно? Может быть, и ты тут найдёшь кого-то важного для себя. Или что-то.
Девушка с улыбкой пожала плечами. Она вдруг опомнилась и посмотрела на часы на стене.
— О, кстати, ещё не слишком поздно же.
Она достала смартфон и выбрала один из контактов.
— Алло, Сте… а, Монти? Привет, зайка. Позови маму, пожалуйста, — Эмили выключила духовку и приоткрыла её, заставляя аромат жаркого распространиться по всей комнате, — Стейси, привет. Ты как, поправляешься? М. Прекрасно, очень рада за тебя. Хочешь, я принесу тебе фруктов? А, ладно. Хорошо. Ага, прекрасно!

Эмили села на табурет и посмотрела на Джона.
— Слушай, ты ещё сдаёшь ту квартиру на Бёрнса? Сколько ты хочешь за неё? Мой друг сейчас ищет жильё. Ага. Пока у меня, но я подумала, вдруг получится помочь сразу двоим людям за раз, — Эми негромко рассмеялась, прикрывая губы ладонью и утвердительно закивала, кажется, сообщая Джону, что её идея таки выгорела, — Спасибо огромное! Давай я завтра заскочу за ключами и занесу задаток. Ага, я. Нет, всё хорошо. Всё, спасибо тебе огромное, до завтра.
Положив трубку, эмили широко улыбнулась.
— Тебе повезло, квартира недавно освободилась. Она маленькая, да ещё и по знакомству, поэтому оплата будет символической. Никто из нас с тобой не разорится на ней. Кроме того, там можно сделать ремонт, какой хочешь. В общем, да. Поздравляю, ха-хах.
Кажется, она была рада, что всё получилось так легко. Девушка разложила ароматное жаркое по тарелкам, отдельно поставила соусы, свежий хлеб и свежую зелень.
— Приятного аппетита, Джон. Ну и да. Если всё же хочешь что-то обо мне узнать, то спрашивай. Я предупредила тебя о последствиях, поэтому надеюсь, что ты не слишком разочаруешься в этом ангельском образе, — с тихим смешком Эмили нанизала на вилку кусочек мяса и отправила в рот.
Если она сама не могла принять решение о том, рассказывать о себе или нет, то почему бы не дать возможность Джону решить за него самого. Важно ли ему знать правду или лучше довольствоваться созданным образом.

— Представляю, как тяжело поверить в то, что всё это случилось с одним человеком, Джон. Но ты можешь почитать газеты или местный новостной портал. Везде там есть моё имя. К сожалению. И медальку, пожалуйста, не надо, — она улыбнулась и нанизала на вилку кусочек мяса, — Я надеюсь, что не буду рекордсменом среди неудачников.
Она отправила еду в рот и тщательно пережевала, сделав маленький глоток крепкого кофе. В этот раз без взбитых сливок или вообще даже сахара.
— Я не побеждала армию демонов. Я вообще никого не побеждала, я постоянно проигрываю. А обычная моя жизнь для тебя будет очень скучной, мне кажется, — Эмили с улыбкой посмотрела на собеседника, — Не вся нежить страшная и жуткая, не все они едят людей или пьют живую кровь. Точнее, я бы даже сказала, что меньшинство так себя ведёт. Большинство же — обычные законопослушные граждане, как я и.. ну, ты.
Девушка невольно рассмеялась, прикрыв губы ладонью.
— Я имею в виду тебя нынешнего. Что же касается остального, — она с улыбкой опустила руку, — Я просто работаю, радиоэфиры стали для меня любимым делом. В свободное от работы время мы либо куда-то ходим с Даниэлем, либо я готовлю что-то вкусное, либо занимаюсь хозяйством. Обычная рутина, знаешь. Но она мне нравится. Я не плюшевый котёнок, Джон, но стараюсь не доставлять окружающим неприятности. Кстати, есть мысли, чем хочешь заняться в городе? Я имею в виду работу. Мне кажется, тебе можно было бы пойти помощником повара, ты отлично управляешься с ножом.

Слушая Джона, Эмили подняла брови, а потом сразу же нахмурилась. Она хотела возмутиться на тему жалости к себе, но вместо этого молча отвела взгляд в сторону. Джон был не тем человеком, которому ей следовало что-то доказывать. Может быть, в будущем. Но сейчас девушка медленно выдохнула через нос, опуская взгляд в тарелку. Джон говорил о том, чтобы она не разводила сопли, а Эмили внутренне закипала всё сильнее, ещё чуть-чуть и пар из ушей. Она не хотела открываться, так зачем предприняла попытку? Этот парень был слишком эгоистичен, чтобы внимательно слушать, он только говорил. Сыпал своими колкостями. Эмили молча слушала, пока он говорил, она просто ела, хмуро нанизывая овощи и мясо на вилку. Она мысленно успокаивала себя, но получалось пока не слишком хорошо. В этой квартире сейчас не только наркоман был эгоистом. Когда Эмили услышала вопрос о том, на какую тему она проводит эфиры, девушка встала с пустой тарелкой в руках и развернулась спиной к Джону, включая воду и смывая жир с посуды.
— Обо всём понемногу, — скупо ответила она.
Она могла говорить об эфирах бесконечно, тем более, что скоро планировалась новая ветка вещания, была куча идей, но прямо сейчас она не хотела обсуждать приятные ей вещи с Мёрфи. На слова о работе, Эмили, не оборачиваясь, ответила:
— С твоими проблемами тебя пустят куда угодно, — она выключила воду и вытерла руки полотенцем, оборачиваясь и поднимая на парня мрачный взгляд, — а вот с характером — вряд ли.
Всё-таки не сдержалась. Эмили повесила полотенце и открыла холодильник, чтобы достать сок.
— У тебя ловкие руки, — серьёзно продолжила она, — думаю, у тебя высокий шанс найти работу руками. Хорошо, если она будет тебе нравиться. Помощник повара получает мало, но на еду и жизнь хватит. Поднимешься до повара, поднимется и зарплата, сможешь и за жильё сам платить. Хорошо себя покажешь — пойдёшь на повышение и будешь получать больше, тогда рассчитаешься со мной. Если хорошо делать своё дело, то не важно, каким оно будет.
Эмили налила себе в стакан апельсинового сока и наклонила коробку, с тем же серьёзным лицом проговорив:
— Будешь?

Эмили подняла взгляд на Джона и отошла от мойки, когда он к ней подошёл.
— Это моё лицо, нравится тебе это или нет.
Она умела быть упёртой, когда этого требовала ситуация. Или её эмоции. Сейчас она просто убирала со стола посуду, слушая Джона, столь пекущегося о своих проблемах. Стресс у него. Девушка вздохнула и проводила взглядом парня до его спального места.
— Здесь многое можно найти, город хоть и маленький, но собрал в себе множество талантов. Нежить живёт долго, иногда почти вечно. Они умеют намного больше людей. наш век короток. Так что, думаю, даже, если здесь нет курсов, мы сможем найти тебе неплохого учителя. Но у меня нет знакомств в этой сфере.
Парень довольно резко ушёл от разговора. Возможно, это к лучшему.
—Спи, — проговорила Эмили, — завтра подъём будет около десяти утра, мы договорились со Стейси о встрече в одиннадцать на месте. Доброй ночи.
У неё и самой не было желания разговаривать. Обидеть Эмили в принципе было очень сложно, почти невозможно, пожалуй, у неё было очень мало по-настоящему болевых точек, но Джон очень ловко ткнул именно в одну из них. Талантливо, ничего не скажешь. Но стоит отдать должное Эмили, сколь бы её ни тюкали её неудачами, она никогда не допускала мысли “вот бы вы пережили подобное”. Она знала, что большинство людей на её месте просто погибли бы.
Девушка ушла в спальню и тихонько прикрыла за собой дверь. Ещё несколько часов в щели под дверью был виден свет, она какое-то время переписывалась с кем-то с ноутбука, а потом сидела на окне, перебирая бумажки, судя по звукам. Уснула Эмили глубокой ночью, доведя себя до изнеможения, потому что иначе уснуть просто не смогла. Утром будет тяжело. Но что поделать, по крайней мере, можно тешить себя мыслью, что будущей ночью дома она будет одна.