- Я за неё не волнуюсь, не подумай. Мэри ведь крутая, что с нею может случится?.. Но всё равно, что если~

Лусетта - слепая старушка со светлыми с сединой волосами, в тёмных очках и многослойных одеяниях - непреклонным тоном прервала размышления рассеянной ученицы.

- Лита, соберись.

Утро только началось, но уроки уже не приносили успехов. Сидя на крыльце заднего двора, обнесённого высоким жестяным забором, Николай Левша попивал бутилированный чай. Его взгляд лениво следил за Кармой рядом с горящей бочкой посередине двора, и он был преисполнен скепсиса - малявка второй день только и говорила, что о ушедшей Мэри.

- Всё, всё, собралась. Я сама собранность! - девушка поправила волосы, собранные в хвост. Помолчала недолго. - Я проголодалась. О, может, мне покараулить её в полицейском участке, с её любимым бургером... Я бы не отказалась.

- Лита!

- А?!

- Сосредоточься на текущем моменте, ваши личные дела могут подождать. Подними огонь из бочки в воздух, ещё раз.

Молодая магичка вздохнула, поднимая руки и произнося заклинание. Концентрация заключила часть пламени в изолированную сферу, которая медленно оторвалась от костра и поднялась вверх. "Блин, им реально плевать. Мне одной не всё равно на Мэри? Походу так. Словно это что-то нормальное, как этот огонь, который висит в воздухе. Ого, уже три секунды! Рекорд, Мэри бы оце~ Да кого я обманываю, ничего она бы не оценила! Я ей "только мешаю", или как она сказала. Дура. Иногда она так бесит..."

Сфера вдруг задрожала, сжалась и вспыхнула взрывом. Лусетта среагировала мгновенно: резкий порыв ветра, закручивание расходящегося огня к небу - и он рассеялся. Карма, ругаясь в сердцах, стала обхлопывать свою одежду, которая теперь подгорала в нескольких местах.
Наставница удручённо сложила руки на груди и Ник подвёл итог.

- Оставь её, Лу. Ничего путного от этой подростковой язвы ты сегодня не добьёшься, хех.

Скорчив недовольную мину, Карма продемонстрировала ему средний палец. А потом понуро пошла натягивать куртку.

***

- Алло, Кел, чё делаешь?

- Я работаю, Лита. Если тебе что-то нужно~

- А, да ничего, забей! Разве что ты, может, знаешь, где Иса?

- Если её нет дома и нет рядом со мной - я не знаю.

- М, ладно...

- Лита, что-то не так?

- Говорю же, ничего!.. Интересно, как у тебя дела на работе, чего нового.

- На какой из? Слушай, я сейчас слишком занята. Вечером приду и мы поговорим. Обо всём, о чём хочешь.

Звонок прервался короткими гудками, протяжный недовольный стон сопроводил падение спины на диван. Полдень, квартира Келли. Карма вновь предоставлена самой себе. Одной. А делать нечего.
Пара аккордов на гитаре - и уши в трубочку. "Не, в другой раз".
Чего-нибудь приготовить? "Я уже разогрела пиццу из холодильника. Лучше так, чем снова сжечь что-то из-за плохого настроения и испортить его ещё больше".
Может набить морду Шао-Кану в мортаче... "В сотый раз?! Без Мэри ждать новую часть скучно. Блин, где же Мэри?"

Девушка неиллюзорно пристрастилась к тому, что ей всегда есть с кем поговорить. Она говорит, Мэри слушает, обеих всё устраивает - идеальный симбиоз. Хотя... Может это Карме так казалось? Может поэтому Мэри и ушла работать одна? Чтобы отдохнуть от болтовни.
Ну вот, теперь Карма не злится, теперь ей грустно. Нужно отвлечься. А лучше - излить на бумагу. Рука потянулась за скетчбуком.

***

К дому, в котором проживала Келли с Кармой, прилегал ещё один дом, повыше, предоставляя широкую стену для экспериментов и подготовки, прикрывая от ветра. Старая мебель, куча мусора из картона, скотча с клеем, засохшей краски и баллончиков из-под неё же - не крыша, а целая творческая студия на открытом воздухе.
Где-то час ушёл на то, чтобы завершить набросок, подобрать куски картона и нарезать их, а затем намалевать на стене рисунок: яркий разноцветный силуэт, распадающийся на помехи и шум, такие острые, что почти глаз режут. Рисунок был не закончен, осталось ещё несколько штрихов, но Карма остановилась. Отошла на несколько шагов назад, надула губы и со злостью бросила баллончик с краской прямо в рисунок. Он ей не нравился.

Художница уселась на старый диван напротив, вздохнула и достала косяк с зажигалкой. Осталось поджечь... В голову пришла идея. "Я же ничего не сожгу при такой крохотной тренировки? Если только травку... Вот и повод быть аккуратнее, я справлюсь". Ей запрещали пользоваться магией без надзора, но порой границы казались неадекватными.
Откинутая крышка зажигалки высвободила язычок пламени. Карма осторожно поставила её на покосившийся столик рядом и стала шептать "искра" или "пусти искру" одновременно с щелчком, как бы пытаясь вынудить капельку огня перескочить на кончик косяка. Огонёк дергался некоторое время, взгляд Кармы был напряжён, как никогда - ей правда не хотелось лишиться единственной самокрутки. С пятой попытки пламя быстро, как молния, устремилась к её лицу, разбиваясь о косячок с крохотной вспышкой.

- Получилось! - почти с удивлением выдохнула магичка, спешно прикуривая канабис.

Пара затяжек - и мягкая волна расслабленности распространилась по телу и разуму. Через короткий промежуток времени она обратилась в лёгкую апатию. Карма натянула капюшон на голову, ограждаясь от всего мира, и разлеглась на диване, наедине со случайными фантазиями и мыслями, крутящимися в голове подобно калейдоскопу.

- Мяя. Мне скучно.

Отредактировано Mary Worthington (2023-10-14 01:58:09)

Взгляд только первые несколько секунд был удивленным: Карма не могла определить, это её так накрыло или её небесно-голубая куртка и красная футболка с жёлтой надписью "Мир отстой и это круто!" теперь заимели конкурентов на поприще одежды в кричащих цветах.

- Эта идея показалось мне крутой только по-началу... - Карма приподнялась на локте и сфокусировала взгляд на рисунке. Он вызывал неприятные мысли, девушка помотала головой и оставила во внимании только незнакомку. Она выглядела... прикольно, но что-то в ней вызывало раздражение. "Радужные волосы - это моя фишка. Плагиаторша", пронеслось у Кармы в голове.

- А-а-а, любишь расслабляться. Ну, это ты тоже зря. Зачем быть спокойной, если можно быть активной и продуктивной?

- Скажи это всяким приверженцам культа продуктивности, - с усмешкой девушка положила голову обратно на спинку дивана. - Они эту хрень просто обожают, как обожают беситься с людей, которые умеют отдыхать и не делать того, чего не хочется.

- Впрочем, дело твоё, конечно, просто я не сторонница затуманивания своего разума. Он же может столько всего классного придумать. А ещё заторможенная реакция помешает тебе свою жизнь, если кто-нибудь придёт тебя убить.

- Говоришь, как моя подруга. Эта крутка мало того, что последняя, так почти не штырит! - короткая затяжка и такой же выдох. - И кто меня убьёт, ты?

- Вдруг я твоя злая копия, которая пришла избавиться от оригинала, чтобы захватить его жизнь и влиться в общество нормальных людей!

- Ёпт!

- А потом всех убить!

- ЕПТ... Эм... Хм, - Лита в унисон с Худи помотала головой с сомнительным отвращением к такой банальщине.

- Нет, лучше не убить, а стать повелителем мира и поставить во власть других злых двойников! А обычные люди будут рабами! А ты накуренная. И будешь смотреть, как я тебя убиваю, думая при этом “а, да пофиг, мне так лень шевелиться”.

Девушки рассмеялись. Это правда было звучало смешно.

- Если мне будет пофиг, зачем меня убивать? Не правильно ли посадить в клетку перед монитором, где ты будешь показывать все свои деяния. Вот я ужаснусь, осознав, что история запомнит у меня розовые волосы. Хотя погоди: если двойников будет несколько, почему один двойник не захочет забрать забранную у меня внешность у тебя? И стать двойником двойника? Двойником-в-квадрате? Тройником?

Карма подскочила.

- И каждый раз это будет несколько новая итерация меня, всё более радикальная. Это значит, что в какой-то момент я предстану перед обществом в виде ходячего арт-проекта, носящего неведомые обноски и слушающего Леди Гагу!

Вновь упала на диван с улыбкой на лице.

- Блин, Леди Гага портит всё, лучше сразу смерть!

Настроение заметно поднялось, но так же и опустилось, когда речь зашла о магии.

- Я неплохо управляюсь с огнём. Типа, неплохо его разжигаю и направляю, но моя наставница говорит, что я в этом "слишком хороша". Могу гордится, наверное. Я бы тебе показала, но... - магичка заметно заёрзала. - Мне не разрешают магичить без надзора. Чувствую себя подростком, которому на браузер поставили родительский контроль. Клянусь эволюцией, единственное, что я бы сожгла - свою школу! И то, класс по рисованию я бы трогать не стала.

Карма согнула ноги, согласно освобождая место для новой знакомой.

- Но пока я лежу тут и единственное что горит в моей жизни - эта тлеющие трава и моя душа...

Она замолчала и задумалась: Левша советовал как-то разделять рабочее и повседневное имя. Так какую из кличек произнести сейчас? "Ладно, кажется она классная, в школе я бы за такую подругу многое отдала. Если бы она только не была такой нелепо яркой... У меня цвета определённо куда органичнее. Короче неважно, лучше быть проще. Или казаться".

- Меня... Лита зовут. Зови меня Лита.

- Кстати! Зови меня Худи. Что-то я увлеклась и не представилась, невежливо как-то получилось.

- Не, всё круто, мы же не на собеседовании. Ненавижу собеседования.

Лита докурила последнее и выстрелила окурком, щелкнув в сторону каменного ограждения крыши.

- Я не видела тебя... какое-то время. То есть, вообще. Я из Графтона, там о Годфри одни страшилки сочиняют. Я из-за них здесь всё последнее лето тусовалась - а потом к счастью застряла, лол - но тебя не видела. Все вокруг такие мрачные или серьёзные, или мрачные И серьёзные словно... ежедневно слушают The Kovenant, не знаю~ Главное, что ты на них не похожа!

Вдруг глаза Кармы округлились. Сердце забилось вдвое быстрей, дофамин и серотонин вступили в яркое и страстное соитие, подавляемое обстоятельствами желание заиграло новыми красками.

- Чёрт, ты должна была запомнить того чела, у которого ты это украла! - Карма радостно закинула конфету в рот. Для других лакомства не имеют и половины той цены, что несут для неё, так кому станет худо от утраты пары шоколадок? - Кондитерских в Годфри итак мало, а после недавних событий они вовсе позакрывались. Один из немногих минусов города, между прочим. Встретишь его снова - скажи мне, я подскочу. В карманничестве я обычно лажаю, но в школе научилась обращаться с отмычками. Немного, достаточно для взлома замка на шкафчике с медикаментами. А ещё для проникновения на частную закрытую территорию какого-то местного толстосума, где росла здоровенная яблоня. Всем яблоням яблоня. Мне хотелось нарвать там яблок - всем яблокам яблоки, как раз созревших - как вдруг меня поймали и целую ночь я боялась попросить звонка или сказать, кто я такая и где живу. В итоге мама пришла заявлять о моей пропажи и мне всё равно досталось. Первый раз, когда меня отпустили под залог, оказался не самым приятным. Впредь я старалась передвигаться по крышам и быстро карабкаться, потому что перепрыгивать быстрее, чем взламывать, и... Э...

Карма моргнула несколько раз. Сколько она уже говорит?
Всё это время она разглядывала облака, а теперь подняла голову, смотря на Худи.

- Кстати, ты так сюда и попала? По крышам?

Отредактировано Mary Worthington (2023-10-14 01:58:40)

Карме больше не было скучно. Беседа с Худи нравилась ей, но пара вещей не позволяло полностью в ней раствориться.
Мелочь, казалось бы, но именно сейчас Карма почувствовала себя на месте Мэри. Пусть теперь кто-нибудь попробует упрекнуть девчонку в говорливости - сразу отправит к Худи. Сейчас Карме казалось, что они как две экстравертки словно пытались перекричать друг друга. И Карма точно проигрывала, это вызывало у неё дискомфорт.
Но то была правда мелочь, на фоне второй: за всей так близкой Лите шутливой, радостной и немного безрассудной натурой как иголка, спрятанные в подушке, ощущалось... безразличие к чужим жизням и смертям? Худи не упускала ни случая, чтобы выразить, как убивать просто и надёжно для решения проблем. Даже если это были шутки, не слишком ли часто они повторялись?

"Вспомни платье из сырого мяса! По-моему, это было гениально! Я бы сама, конечно, такое не надела, мясо противное и холодное, если ты не сама только что его умертвила. Так и заболеть не долго. Да и вот эта вся влажность… бррр". Карма ежилась, как и сама Худи, но скорее от представления самой плоти, как чего-то недавно живого. Она не была вегетарианкой, но ни убивать, ни смотреть на тела даже обычных животных она не могла, что уж там говорить о людях. Разве что смерть монстров казалась чем-то естественным её подсознательному.
В таком коротком разговоре с Худи смерть и убийства были упомянуты чаще, чем во всех разговорах с Мэри за последний месяц. И дело тут вовсе не в том, что Мэри предпочитает слушать, а не выражаться.

- А зачем зайцев ловить, на них же силки можно расставить. Эй, - Карма опомнилась, когда записала в контакты "Худи, ловит кроликов". - Моя подруга тоже охотница! Охотница на нечисть или нежить, она говорит, но на обычных животных она тоже опытная ловчая! Иногда по нескольку дней в лесу пропадает, вы не пересекались? Её зовут Мэри, она крутая.

Карма помолчала секунду.

- Хотя город она не изучает, этим занимаюсь я. Но не до такой степени чтобы... лезть в канализации... - она скривила лицо от этой мысли. В сомнениях больше, чем в отвращении, но не без оного точно. - Но в северной части города есть старая система подземных туннелей, если хочешь знать! Там, где заброшенные промышленные районы. Делать там нечего, половина проходов обвалилась, но входов и выходов - тьма. Выглядят так, что то ли это для фарбик было сделано, то ли во времена второй мировой начинали делать, а потом переделали для фабрик, хрен знает. Я в тех туннелях сделала наверное сотню фото, но они по итогу все одинаковы, настолько там скучно. По итогу я больше снимала город и местных жителей. О, говоря об этом!~

Лита поднялась с дивана и подскочила к рюкзаку рядом, доставая по-своему громоздкую камеру синего цвета: электронную, но с системой мгновенной печати. Она направила объектив на себя и Худи.

- Скажи "сыр"! - и нажала на кнопку.

Щелчок; короткий писк; отчётливое жужжание, пока из щели под объективом выезжала фотокарточка. Лита достала её и свежим селфи на ветру.

- Я где-то слышала, что у индейцев есть поверье, мол фотографии крадут души тех, кого на них запечатлели. Как думаешь, две наших души смогут уместится на такой маленький клочок бумаги? - девушка коротко посмеялась.

Когда речь зашла о возрасте, Карма нахмурилась, но и только.

- Мне восемнадцать, исполнилось в августе. Я взрослая, - она и не заулыбалась. - И нет, я не хожу в бары, - она задумалась. - До этого мне сестра не разрешала, а потом... Как-то не находила повода, что-ли? Я только училась магии и тренировалась или тусовалась с Мэри. А она, ну... Не отбитая ЗОШница, но против употребления что курева, что алкашки, её это банально не интересует... Она говорит, что это "затуманивает разум", как ты говорила. Хм.

Карма вдруг задумалась. Она никогда не пила, но по какой-то причине её всегда это интересовало. А после знакомства с Уортингтон это всё просто забылось.
Девушку сбила с толку эта мысль.

Отредактировано Mary Worthington (2023-10-14 01:58:58)

- Интересно, если забрать душу прямо здесь и сейчас, это как-то ощущается? Больно ли? Хм.

- Блин, не знаю. Моя наставница не ответила, существует ли душа. В её существование просто верят, ибо доказать никому не удалось, но сама концепция вписывается в большинство рабочих магических практик, так что... - Карма развела руками, - пофигу? Природа жизни меня не интересует. А тебя?

- Ай, да плевать. Если уж высасывать души, то у конченных ублюдков. А там чем больнее, тем лучше. Так что, пофиг.

- База, - за разглядыванием высыхающей фотокарточки Карма пропустила жестокий подтекст мимо ушей. Намерено, ей не хотелось в него вдумываться. Кроме того, её заинтересовал упомянутый бар, в той же мере, в какой напрягала мысль о куче незнакомых, которые могут её встретить, если~ - А где этот бар? Может мы могли бы, не знаю... зависнуть там.

- Что там, ещё не видно?

- Сейчас. Три, два~ Смотри! Эм... - Карма озадачилась первыми цветными пятнами, которые успели проявиться. Она не была профессиональным фотографом, но опыта у неё хватало, чтобы осознать отсутсвие рациональных причин для такого эффекта. - Это... странно.

- Не обращай внимания. Я не знаю, почему всегда так получаюсь на фото. Хоть в чёрных очках фоткайся, блин.

Дело было в другом.

- Этого не может быть, - пробормотала Карма.

- Где-то слышала, но такой отсвет в человеческих глазах говорит о какой-то там опухоли в глазах или какой-то там болезни.

В двух глазных яблоках сразу? Хм.

- Даже если так...

"Без вспышки такое невозможно," - хотела она сказать, но правила хорошего тона и опыт общения с Мэри вынудили прикусить язык начать наконец обращать внимания на сомнения. Тут что-то было не так, а Карма мало того, что ещё не разобралась в ситуации, так ещё и видела, как Худи не хотела говорить об этом. Не горела желанием как минимум.
Правильно ли будет настаивать и допытываться? Вопрос казался риторическим. Как говорит Келли: "Слушать, не перебивать".

- ..Люди постоянно шугаются фоток со мной. Однажды мне сказали, что я вампир.

Худи посмеялась. Карма хмыкнула в ответ, улыбаясь.

- Дебилы. Наверное, поэтому я целыми днями тусуюсь на улице под солнцем.

- Ну, как знать... - Карма убрала опавшую на лицо прядь ради паузы. Ей всё сложнее было вести себя непринуждённо рядом с новой знакомой. - Может тебе не жаль денег на солнцезащитный крем?

Шутка была холодной, спокойной, без улыбки. Как у крутых комиков, но не по той же причине.

- А вдруг я женщина-кошка? Сейчас прыгну с крыши и приземлюсь на четыре лапы.

Карма положила камеру на диван и безэмоционально стояла, убрав руки в карманы и не двигаясь, наблюдая за Худи и не поддерживая мозговой штурм.

- Или вообще неведомая зверушка, которая вся такая единственная в своём роде блуждает по миру в поисках жертв, которых разрывает на части голыми руками. Ну, или зубами.

Слушать, не перебивать.

- М-м-м, не, такими тупыми зубами плоть рвать не получится. Но ногти можно нарастить и сделать острыми!

Карме было что сказать, но она молчала. Редко когда она была столь неподвижна, как статуя взирая на кривляния Худи, словно вынуждая ту продолжать. И та, кажется, уловила перебор, от чего она и выпрямилась, теперь стоя перед магичкой в той же позе.

Ветер трепал одежду и разноцветные волосы, тихонько завывая в ушах. Обе девушки будто смотрелись в зеркало... но кто зритель, а кто - отражение?

- Или я просто обычная девчонка, только чуток со странностями. И больными глазами, ха-ха.

Лита скромно улыбнулась вместе с Худи, но задор в ней потух ещё пару минут назад. Она всё ещё молчала, но теперь ещё и слегка нахмурилась. Как если бы не могла определиться, нравится ли ей то, что она видит. Она думала о том, что услышала за это короткое знакомство и смотрела прямо в те странные, кажущиеся обычными, зрачки.

- Как думаешь, что из этого правда?

Улыбка дрогнула, будучи первой трещиной самообладания. Лита хмыкнула, зажмурившись и улыбаясь всё шире, прежде чем подавленно посмеяться сквозь зубы. Нечто среднее между неуверенностью и эмоциональностью легли на её подгибающуюся спину и трясущиеся плечи. Живот заболел, рука легла на растянутые губы, с правого века блеснула не скатившаяся слезинка.
Что из этого правда? Что, если Худи и впрямь монстр, который может на пофиг убить начинающую охотницу, подтверждая правоту Мэри? Что, если Худи сама охотница и Карма с её открытостью выставляет себя тем ещё посмешищем? Что, если... да хрен знает. Эти вопросы бессмысленны...

- Я думаю, что ты боишься говорить правду сама, - сказала Карма, вернув себе способность к членораздельной речи спустя минуту. - Хотя где, как не в Годфри, тупике мира, как его описывает моя сестра, быть честной с собой и окружающими? Просто говорить, что ты есть и что ты думаешь, кхе-хе... Бессмыслица какая-то!~

Улыбка, с которой Лита говорила это, превратилась из истерической в совсем болезненную. В памяти всплыли все недосказанности, вся ложь, всё притворство, с которым ей доводилось сталкиваться. Эмоции, и до этого распирающие её, стали распирать, разрывать изнутри.

- Это, ха-ха... Прости, я не понимаю, я~ Хи-хи-хи...Это звучит как шутка... Нихуя не смешная. Но я смеюсь! Кха-а-ха!..

И даже сама она врала. Зачем? Абсурд! И от этого душащий смех только был сильнее. Глаза сквозь слёзы посмотрели на город.

- Тут живут нежить! Призраки, ха-кха!.. Кхе-кхе-хэээ... Какая хуйня!

Ноги подкашивались. Карма бухнулась на диван, постепенно успокаиваясь. Какая. Тупая. Шутка.

- Прости, прости. Я не знаю, что со мной... Просто... плохо стало. Тебе уже надо идти? - рукава быстро промокли от стираемых слёз. Одна из рук сунулась в карман за фотографией, протягивая оную Худи. - Вот, возьми. На память. Плёнка и картридж дорогие, но деньги пыль, я за них не держусь. А фото само по себе сохранено в памяти фотика.

Карма шмыгнула носом, глубоко дыша.

- Когда-то я проплакала целый день, хе-хе. Всего раз, когда меня опозорили одноклассницы перед парнем, который мне нравился. Ощущение были те же. Не могу объяснить. Пока, увидимся. Удачи.

Рука прикрыла лицо. Дыхание наконец выровнялось.

- Что со мной? Ёбаный кринж...

***

Лита долго сомневалась. Весь день, на самом деле. И тем не менее, вот она здесь: вечером стоит у входа в упомянутый бар, такой же, как описывала Худи. Там ли она? И если нет, будет ли? А если там, что ей сказать?
Магичка чувствовала себя глупо. Она не знала, кого встретит и хочет ли. Это первый бар, в который она идёт... для чего там обычно ходят в бары? Напиваться? Говорить с пьяными людьми о всякой пьяной херне? Что-то внутри вызывало страх. Начистоту, здесь и сейчас, Карма не считала себя интересной личностью. В школе её вечно либо сторонились, либо не интересовались, так почему здесь должно быть иначе? Хотя как знать, мир ведь сложен, девушка это понимала. Она взрослый человек, со взрослым взглядом на этот взрослый мир! Да...

Руки застенчиво перебирали вещи в карманах, глаза стреляли по сторонам улицы в страхе увидеть знакомое лицо, которое бы её заметило, подошло и спросило бы "Что ты тут делаешь?", а приемлемого ответа даже в воображении не приходило на язык.
"Не всё, хватит!" - сжала девчонка губы: "Просто зайду уже и всё. Если что, я могу выйти. Нет, выбежать! Прям наутёк, чтобы никто даже заприметить не смог. Я лучшая бегунья в школе. Одна из. А ещё я регулярно хожу... Ходила на пробежки с Мэри. Бегать - мой конёк. Значит... захожу. Да".

Короткий шаг, ещё один... Карма отправилась внутрь, уже подсознательно жалея, что не осталась дома. До прихода Келли, оставался ещё часок, уже не казалось такой плохой перспективой сидеть и ждать её компании.
Но Лита была уже здесь. И шла внутрь, навстречу новой компании.

Отредактировано Mary Worthington (2023-11-25 11:59:04)

Ноги привычно пропускали ступеньку или две, пока спускались по лестнице. Глаза притянулись к узорам и полноценным рисункам, покрывающим стены спуска: художница вдохновенно рассматривала работу очевидно разных авторов - трёх, как минимум -  пользующихся разными средствами для рисования. Но в общем всё было ярким, дерзким, нарочито необычным и оригинальным, где-то отдавало злободневностью и бунтом, служа одной цели самовыражения каждого.
Стрит-арт, как он есть.

На двери, края которой неаккуратно были запачканы краской(оставлено нарочно, чтобы выглядело круто. И выглядит круто), в свете тусклой надписи "Перо Ангела"(составленной из дешёвых светодиодных лент. И правильно, кому нужны бессмысленные счета на электричества) переливался рисунок фигуры гуманоида с опущенными крыльями в окружении множества перьев. Одно из них фигура рассматривала.
"Ангел - это типа имя? И какой он здесь, падший или обычный? Выглядит вполне нормальным, но все эти перья и бар *в подвале*, надпись которой освещает небожителя как бы... с небес? Наверняка креаторы даже сами не были уверены в замысле дизайна. Но выглядит всё равно прикольно!"

И тем не менее, вечно вход разглядывать не получится. Выйдет ещё кто-нибудь, а Карма тут как дурочка стоит посередь прохода, втыкает чего-то. А внутри определённо кто-то есть, ухо улавливало ропот кутежа.
Девушка потянула ручку двери на себя, опасливо заглядывая внутрь, прежде чем зайти полноценно. Пальцы тревожно оттягивали края карманов большими пальцами.
Обстановка удивительно спокойная. Неясно почему, но ожидания рисовали большой зал, яркую вечеринку и толпу пьяни, развлекающейся вливанием в себя алкоголя и... чем-то ещё, наверное, Лита никогда не понимала конкретной сути таких мест. И это её пугало и смущало теперь. Но по факту, здесь столиков было всего ничего, максимально спокойная атмосфера и негустое количество людей.

- Лита! - окликнула Худи, даруя облегчение сквозь короткий испуг. Она всё таки здесь. - Я здесь, привет! Я очень рада, что ты решила прийти!

- А я то как... рада... - неопределённо выдавила Лита, пожимая руку в ответ.

- Я даже решила не охотиться сегодня, чтобы просто посидеть поболтать с тобой. Раз уж я тебя сюда заманила, то я  и оплачу, ага?

- Как скажешь, я думаю...

- Сейчас, минуту!

Сев за столик, Лита ненадолго осталась одна, наблюдая за Худи и остальными. Пятка нервно выбивала дробь, как и ноготь по столу; глаза то и дело хотели скрыться за радужной шевелюрой. Девушка словно вернулась в школу. "Они выглядят крутыми," - думала она: "Как и Худи. Держать себя в руках, быть такой же крутой. Не быть странной. Не конфликтовать. Не лезть в драку".
Страх отчуждения; потаённая злоба на окружающих, которым уже приписывались лицемерие, высокомерие и неприятие; волнение от новых знакомств со сверстниками... Дробь ускорялась всё больше. Карма уже успела отвыкнуть от этого. Но она справится. Она крутая. А если кто-то скажет иначе - вмажет ему! Нет, это сделает хуже. Да почему? Потому что ответят? Ну так она гордо примет, лучше так, чем остаться "браком" на заводе друзей. В таком случае нужно стать чем-то новым, с чем будут считаться. Не браком, а провалом. Катастрофой, что весь этот завод сожжёт, чтобы установить новые блядские стандарты. А лучше вообще уничтожить само понятие стандартов! Если быть крутым - значит всем нравиться, то в жопу такую крутизну. Не всем быть такими, как Келли. Хотя и хочется. У Келли никогда не было таких проблем, вот уж кто реально крутая. Единственная и неповторимая. Ну и ладно, если чтобы стать единственной и неповторимой, потребуется послать всех нахуй, может оно и к лучшему!~
Вдруг перед Кармой оказалась Худи. Она вернулась так внезапно, что девушка не сразу осознала и спешно сгладила злое выражение на лице. Той было эмоционально больно от этих плохих мыслей.

- Я заказала тебе такой классный коктейль — закачаешься! Он и вкусный, и красивый! Уверена, тебе понравится, если ты хоть наполовину такая же сладкоежка, как я. Ну, или сладкопийка.

- Сладкососка, - рефлекторно схватилась Лита за возможность для шутки. Правда, она звучала грубовато, вроде, так что девушка вскинула руки и добавила: - Посмотри нас, двух сладкососок, которые будут совервноваться в том, кто высосет больше сладостей, хех-хе!

Улыбка на лице выглядела натянутой, но освещение бара помогло скрыть детали. Тем более, Худи была больше увлечена тем, чтобы допить свой напиток.
Она выглядит страше, чем показалось раньше. Ненамного, но есть что-то. Может это из-за костюма. Или из-за этой косметики? Карме не нравился макияж. Как явление, в смысле. Трата времени и сил, с которой даже побегать нельзя, чтобы он не повредился или не потёк. Деньги, которые косметические корпорации вытягивают из людей, навязывая им, как выглядеть. Ложь, нанесённая на лицо.
Даже Келли нет-нет, да подкрашивает что губы, что ресницы.

- Вкуснота. Слушай, Лита.

- М, что? Прости, я отвлеклась~

- А ведь это твой первый поход в бар, да? Можно сказать, я лишаю тебя барной девственности.

Худи загоготала так, что даже сейчас рот Литы растянулся в улыбке. Магичка прыснула от неожиданности.

- Не называй это так, хах! Боже.

- Обещаю, это не тот случай, когда в первый раз больно. Бары — это особые места. Смотри, какую красоту ребята отгрохали в обычном подвале, а? Да ещё и в городе под куполом! Настоящий андеграунд.

Лита заметно расслабилась, откинувшись на спинку стула, с хихиканьем осматривая дизайн окружения.

- Буквально, - кивнула она.

- Буквально, - одновременно кивнула Худи.

- Я бы даже... добавила кое-что. Ну знаешь.

Подросток закрутила ладонью в воздухе, подыскивая подходящее выражение.

- Цветов! И переходов. Некоторые рисунки слишком резко обрываются или переходят друг в друга, я уже представляю, как это можно было бы исправить. Эм, - ладонь скромно сжалась в кулак. Последовал глубокий вздох. - Если это будет интересно держателям бара, конечно. Мда.

Она развела руками.

- Ладно! Так и... чем... займёмся?

Самый сложный вопрос на повестке вечера получил крайне просто ответ: бухич. Карма не была уверена насчёт этого, но пыталась хоть как-то подогнать мышление под этот факт: с одной стороны, она не понимает, как может приносить удовольствие обычное пьянство. На самом деле, эта мысль давно не давала покоя, поднимаясь всякий раз, как Исабель, подруга Келли, приходила домой вдрабадан.
Но с другой стороны, Лите ведь приносит удовольствия процесс поедания громадного ужина? "Хотя нет, тупое сравнение". Опять же странное дело: всякий раз, как Келли отказывала Лите в алкоголе, та злилась и не понимала, "почему нет". А теперь, когда она находится здесь и сейчас, никто не стоит на пути и даже повода не нужно, она задавалась вопросом, почему... просто. "Почему?"

К столику подошёл приятного вида парень.

- Привет, я Саймон, - представился он главным образом для Литы, - если что — зовите, девчат, я буду неподалёку.

- Спасибо, Саймон, обязательно тебя позовём. И не раз.

Их с Худи общение было таким лёгким и игривым, что Лите захотелось включится. Хотя бы одной фразой.

- Привет, Саймон, я Лита. Можешь быть даже ближе, чем неподалёку, хе-хе. Хе. П-познакомимся поближе.

Пока официант мог расценить, что это такая попытка флирта - а это она и была - Лите потребовалось быстро сменить градус поведения, прежде чем он подумает, что девушка какая-то тупая пошлячка.

- Интересно просто, может вам нужен художник? Я заметила множество проблем в дизайне, которые могли бы исправить знакомство со мной, ха-ха!

Хм, странно, лучше не стало. Вместо того, чтобы пробовать что-то ещё, будет учтивее освободить Саймона от глупостей, которые ещё можно услышать.
Лита отвела взгляд и максимально отстранённым тоном произнесла:

- Просто уйди отсюда.

И он... ушёл. Всё.

- Подойдёт тебе, как мне кажется, - Худи спасала ситуацию своей собственной невозмутимостью и готовностью тусить. Яркий коктейль был готов этому поспособствовать, от чего и стоял перед магичкой. - Его называют Радугой, но сама видишь, в нём недостаёт цветов.

- Как и в самом баре, да.

- Зато он о-о-о-очень вкусный.

- Умеет ты видеть важное, - с горьковатой улыбкой подумала Лита, разглядывая напиток. Напиток мог бы разглядывать её в ответ, но в сущности ему было плевать, кто она. Лишь бы выпила - в этом всё его предназначение.

Стакан чокнулся со своим соратником в руке Худи по её воле.

- За открытие баров в жизни Литы и прекрасный этот самый вечер!

Лита посмотрела на Худи в очередной раз. Её искренность, её равнодушие к тому, кем является или не является Карма... они внушали доверие. И помогали улыбнуться всем тем заскокам, которые колупают её душу с самого момента прихода в этот бар. Освободиться от них. Худи не считала её "странной".

- За открытие, - она подняла бокал. - А зачем тут две соломинки? Для двойной тяги?

Соответствуя своим словам, Лита взяла в рот обе и сделала глубокий двойной глоток.

***

- Я чувствую, как во мне разливается алкоголь.

Ей становилось жарковато.

- И сахар. Много сахара. Это нормально? Хи-хи, я чувствуя себя крутой. Но я не такая крутая. Нет, в смысле я крутая, но не настолько, насколько себя чувствую. Или я себя недооцениваю? А я могу себя недооценивать, сейчас, когда я себя переоцениваю?..

***

- Он... ми-и-илый, - взгляд уже был не таким осторожным, он изучал Саймона за работой. - Милый-милый. Сивый-красивый. Хе-хе... Ха-ха-ха! Хи-и-и~

***

- Посмотри на них... Сидят, думают о себе непонятно что. Думают, что все вокруг *странные*... а быть странным - это нормально! Это они странные! Мы тоже... Но это нормально! Поэтому мы не странные. Столько людей не могут этого понять. И мнят о себе и о других непонятно что~

***

Лита пустым, как её стакан, взглядом вглядывалась в пустой, как её взгляд, стакан. Она пыталась там что-то найти. Что-то важное... Цвета!~ И ещё еду. Хотелось есть.

- Я хочу есть, - пробурчала Карма, смотря на Худи из-под насупившихся бровей. Её речь непредсказуемо прыгала от растягивания слов к резкой их выброске и остановке. - Пойду схожу... Не смей звать Саймона! Не~ Не смей. Не хочу напрягать его... Я хочу поговорить с ба-арме-ено-ом! Лично!

Ноги, которые не разминались уже некоторое время, давали сбой, но не фатально - передвигаться можно. Даже если периодически нужно было опираться на окружение руками. Хотя это и можно было назвать крохотным приключением, вопреки древней мудрости в данном случае важна была цель, а не путь к ней.

Ладони победоносно хлопнули между двумя клиентами за стойкой. Карма была слепа к ним, её глаза были прикованы к уже заметно размытому виду барменши.
Лита улыбнулась.

- Приве-е-ет... Как тебя зовут? Вы подаёте стейки?

"Горе тому, у кого не было стейка, но кого ведьма просила об оном".

Отредактировано Mary Worthington (2024-02-05 11:22:37)

- Крутяг, Пег. Надюсь, их у вас готовят норм.

Карма раздумывала над выбором мяса, но её отвлекал какой-то уебан, которому очень хотелось высказать свое дохуя важное мнение, сука!

- Ты что-то перебрала, пискля, - почувствовала девушка выблев в форме слов сквозь туман опьянения.

- А чо, ты Джордж Буш, что буш указывать мне, сколько надо пить?! Я взрослая, мне восемнадцать, сама могу решать! - с вызовом бросила она, пока сосредоточенная на выборе из двух блюд. - Фу, не люблю возиться с костьми… Пек. Пег. Пегасистер, дай мне рибон. Только чтоб нормально прожарили! Я люблю, когда нормально прожаривают.

- Садись, - предложил еще один голос слева, куда приятнее. - Не обращай внимания на этого буяна, он когда выпьет, агрессивным становится.

- Я тоже могу быть агрессивной, - как будто с похвалой, но скорее бравадой заметила Карма, подсаживаюсь к милому брюнету. - во мне горит пламя, которое- которое… ну это, вы поняли.

Мысли путались, но кое-как связывались вместе, ясно - ну ладно, может не очень - выстраивая перед девушкой тупорылого мудилу и излишне милого красавчика. Он еще и кофе пьет. Мадористый хипстер, не иначе, аж блевать от таких тянет. Нет, серьезно, тянет!.. А нет, удержалось.

- Ты влезла в разговор! - эти слова пробились до разума Кармы.

Та пыталась придумать какой-то ответ, наклонившись к нему, но нужная фраза вдруг ускакала куда-то в забытье, оставив бедное:

- И?..

- Ничёсе у тебя волосы.

- Хех, - этот смешок был непроизвольный, как и улыбка. - Типа… тебя, это самое… ты заметил?

Но стоп, это что он её.. Кадрит? Вот сука! А брюнет еще защищает, посмотрите на этого уёбка с синдромом героя.

- Да идите вы нахуй оба! Слышали? Катитесь!..

Карма вскочила с места, размахивая пальцем между парнями, замолчав на полуслове и боевито выкатив грудь… прежде чем начать терять равновесие и в последний момент схватиться за барную стойку, чтобы на неё опереться. Все эти милые мальчики, думают раз Карма тут впервые, то могут крутить ею как хотят. Хуй там! И им.

Черт, что-то живот не отпускает… нужно сосредоточиться, может пройдет. Но эти уроды так бесят! Смотрят на Карму, как на залетную малышку, наверняка хотят над нею пошутить. Эти улыбки… злорадные ухмылки, как у людей , что заготовили очередной розыгрыш или готовы увидеть, что еще такого Кармелита учудит! Ведь всегда так: “смотрите, это Кармелита! Она такая забавная, давайте с нею позабавимся, будет очередной комедийный момент в её мыльной опере! Это так смешно, наблюдать за нею всегда интересно!~”

- Я вам не какая-то сладкососка, ясно вам?! Ни для тебя, Саймон, и ни для кого из вас, - вымолвила Карма, сжав кулаки и сдерживая слезы за яростью.

Она подняла глаза и почувствовала где-то впереди жар. Рефлекторно, как тренировала её Луссета, магичка сфокусировалась на той сигнатуре: судя по всему, это были язычки пламени в гриле на кухне. И вот жеж епт!~

- Блять, я же попросила нормально пожарить, а ваш повар или хто там даже легкую прожарку так не сделает, как надо!!! - Карма вскинула ладонь в сторону огня, который в отличии от остальных видела сквозь тело Пег, полки с напитками и стену. - Ну вам что там, газа жалко, ебаны волки!?

Отредактировано Mary Worthington (2024-06-01 22:43:47)

Карме искренне хотелось, чтобы пламя стало сильнее. Оно и стало. Душе даже стало немного теплее, но движение на краю зрения не дало отвлечься от момента.

- Без рук!

Карма извернулась от блондина, чтобы тот повалился на пол, где схватился за ногу девушки, становясь её же новой целью. Думать стало как-то... легче, что-ли. Карма даже улыбнулась, когда очередной её разговор с равными представителями общества свёлся к драке. Так проще. Но когда она сама уже вдруг оказалась на полу, вжимаясь грудью и щекой в грязный пол, было как-то не до улыбок. В такие моменты девушка даже радовалась, что у неё плоская грудь.

- От вас, магиков, одни проблемы.

- А? - Карма больше мычала в ответ, чем могла говорить. - Шо ты хчешь скзать?

- Бесконечные смерти в городе. Мы заперты под куполом, как лабораторные крысы, а вы корчите из себя хозяев этой жизни. Так вот нет, милая моя. Прямо сейчас я борюсь с диким желанием сломать тебе шею. Поверь, мне силы хватит.

Карма как камбала пучила свободный правый глаз на брюнета, пригвоздившего её к полу. Он выглядел злым, а положение девушки неудобным. Это малость отрезвляло. Самую малость, достаточную для понимания, что всё плохо.

- Но~ - "ты всё ещё её не сломал", хотела сказать она, но парень перебил её лучшим продолжением.

- Но я - человек. С совестью и, как ни странно, человечностью. Поэтому я не опущусь до убийства. В отличие от вас, мутантов. Повелеваете стихиями, думаете, вы имеете право проявлять свою мощь в отношении обычных людей. Более слабых. Вы такие же мрази, как убийцы и насильники, выбирающие своими жертвами детей. Ничтожные и омерзительные.

Карма смотрела на него около секунды. У неё в голове крутилась сотня объяснений, правдивых и не очень, но ни одно, она боялась, не окажется достаточно убедительным и ёмким. Она задумчиво мыкнула, после чего опустила глаз на смутную картинку Худи, которую слышала до этого.

- Худи... тут ккое-то ндопонмание. Скжи ему, пка он ряльно меня не убыл.

Правда это не слишком помогло. "Магия - это инструмент!" - точно так же говорила Мэри. Карма снова обратила внимание на огненную сигнатуру, которая стремительно уменьшалась силами огнетушителей, если таковая догадка правильна. "Формула из эмоции, заклинания и жеста," - как ещё она говорила в первый раз. Кажется. Вот чёрт.
Сердце ёкнуло от страха, но в тот момент хватка на руках и спине Кармы ослабла. Девушка приподнялась на локте, смотря на продолжавшийся разговор Худи и парня.

- Это отребье использовало свою магию для того, чтобы продемонстрировать свою силу здесь, среди обычных людей.

"Что? Нет, я случайно~" - растерянно думала Карма.

- ..Ты знаешь, что в этот бар ходят только люди? Самая уязвимая часть населения этого города. И ты пришла сюда. И привела сюда этого монстра.

- Я... Я не~

Не монстр. Монстры плохие.

- Она просто перепила! - агрессивно отпиралась Худи. - Она хорошая девчонка!

- Нет. Алкоголь открывает истинное “Я”.

Магичка поднялась с пола. Ей хотелось сказать что-то в своё оправдание, что звучало бы искренне. Она ведь назвалась охотницей, она должна защищать людей. Это не умаляет её вины в чуть не случившемся пожаре, но~

- Убирайтесь отсюда, обе!

Пег напугала Карму. Всегда пугает, когда кто=то ранее добрый и расположенный к тебе выражает такую ненависть.

- Чтобы духу вашего здесь больше не было, суки! - в её голосе сквозило отвращение. - Я не буду такой добренькой и всажу в ваши туши по паре ножей, если снова здесь увижу! Отродья!

Часто и коротко дыша, Карма стояла в испуге и не знала, что делать. Бей или беги - обычно напутствовала Мэри, имея ввиду, что бездействие является худшим исходом в любой ситуации. Но сейчас мысли как-то склеились в один малоподатливый комок, который не предлагал чего-то хорошего. Ноги были напряжены, как для прыжка, но прыгать было будто некуда. Хотелось всё объяснить, но желание разбивалось об уверенность, что её не поймут.
Худи подхватила потерянную магичку под руку.

- Пойдём, подруга, найдём место, где люди поприветливее.

Потащившись за нею, Карма максимально виноватым взглядом посмотрела напоследок на каждого. У неё не было сил выразить, насколько её задевают слова этих людей и насколько ей жаль за зло, что им причинили магики.
Неужто таких много?..

***

Содержимое желудка выливалось волнообразным потоком на землю, пока Карма опиралась на стену, утираясь после каждого приступа от слюней, желудочного сока, и сплёвывая гадкую смесь из сахара и кислоты с языка.

- Кажись, я проебалась, да? - пробормотала она, когда основная часть рвоты покинула организм, как и хотела. - Мэри была права. И наставница моя тоже, я нихуя не контролирую это. Не тошноту - хотя это тоже - а, ну... ты поняла.

Карма упёрлась лбом в предплечье, прислонённое к кирпичной стене, повернув глаза к Худи.

- Прости. Теперь тебе в бар путь заказан. Счастье что нам по головам банхаммером не зарядили, чтоб наверняка...

Руки почувствовали холод, обжигающий. До этого было оказывается довольно жарко, а теперь наоборот, конечности почти сводило от холода. Шатаясь, Карма отступила от стены и пошла с Худи дальше, куда глаза глядят, просто гулять и дышать свежим воздухом. После этих коктейлей, беспрерывного EMD и ярких красок сероватый город с гуляющими по нему ветрами был куда приятней.

- Ты знала, что туда пускают только людей? - Карма посмотрела мутными глазами на подружку. - Я бы не пошла тогда. Не потому, что я ценю людей больше, для меня как-то без разницы, кто нежить, кто гей, типа... Стоп, а правда, почему такое гонево на магиков? Я слышала об этом что-то, но в последнее время это обострилось - жесть. Надеюсь меня никто не спалил, а то я, вроде как, не чипированная. Ну, татухи у меня нет, в смысле. Сказали, сделают, когда освоюсь.

Магичка посмотрела на свои руки. Если ими она действительно управляет стихиями, как хочет...
Она убрала руки в карманы. Да ни черта подобного, она не хотела никому причинить вреда. Она просто снова потеряла контроль и подвергла себя и других опасности. Дура.

- Я не хотела никого жечь, - Карме захотелось уверить в этом Худи, но по большей части она делала это для себя самой. - Я борюсь с монстрами. Ну, хочу бороться, пока что я только помогаю в этом. Но с четырьмя я уже помогла, довольно успешно. Я же спасла кого-то этим, так?

Туман в голове нарастал, как голод. Шаги становились всё тяжелее, так что в какой-то момент девушка не смогла идти дальше, оперевшись на стену.

- М, моя голова... Кажется, я всё таки могу переборщить с сахаром, если постараюсь.

Отредактировано Mary Worthington (2024-06-07 23:08:28)