Стачка из разношёрстного люда и не-люда, взявшая своей целью раздать ценные указания, походила бы на что-то военное, от чего Артемис уже почти успел отвыкнуть, если бы не разнузданность и вывод из всего, что решать и делать всё самим. Но что, в общем-то, ещё могло быть? Когда на стол брякнулся не кислых размеров кофр, сержант даже немного оживился.

– Баррет М82, – прозвучало, как настоящая музыка для ушей.

– Какая детка, – с неприкрытым удовольствием, восторгом и завистью вздохнул он, окидывая кейс взглядом.

Его мало смутили увещевания, что таким оружием не убрать кого-то бесшумно. Зато хороший, меткий выстрел может решить как минимум одну проблему.

Ага, меткий. Это не про тебя, дружище, так что даже не смотри.

Я не смотрю. Просто клёвая штука.

Дальше он слушал и мотал на ус молча, только потягивая кофе и изредка выпуская облачка пара после короткой затяжки своим испарителем. Тактическая выкладка была скудная, но даже по ней можно было составить худо-бедно рабочий план. Даже не так. Нужно было, иначе никак. Ивейл забил адреса себе в телефон, не встревая между слов Китти и продолжая держать ушки на макушке.

– ...считают себя в каком-то смысле «андеграундным заведением», однако, документы оформили, как надо. Всё официально. Туда я не ходил, Банни тоже, Долли мы отправлять просто побоялись.

— Мы просто не вписываемся. То есть, я бы смог, но если там реально какая-то дичь происходит, то я её просто не вывезу.

Тут Ивейл поднял голову и вопросительно вздёрнул брови. На языке у него крутилось сразу два вопроса: «а я типа вписываюсь в андеграундное заведение?» и «вы адресом не ошиблись ли тогда?» Впрочем, ему хватило ума смолчать, а времени не хватило, чтобы как следует съязвить, потому что Китти очень своевременно уточнил, что играть в шпионов и не придётся. Хотя кто знает, как карта ляжет...

Устраивать погром было... так себе. Хотя бы потому, что обычно на погромы происходил отклик. Сейчас реагирование шло медленнее из-за частых проблем, которых в Годфри хватало и без их маленького авантюрного отряда специального назначения. Значит, нужно сделать так быстро, чтобы не успели нажать тревожную кнопку, а ещё желательно без лишних шума и пыли, чтобы не привлекать чужое внимание снаружи. Ивейл потёр лоб, помял переносицу. В последнее время каждый его тихий заход куда-то заканчивался взрывами, пожарами и феноменальными ошибками.

Сержант, кажется это значит, что пора кардинально менять свой стиль и гасить всех этих мразей чем-нибудь вроде Баррета в упор.

Возможно. Попробуем?

А что мы теряем, собственно? Ну, скажем, кроме собственной жизни?

Да в общем-то ничего ценного по итогу.

А я о чём. Так что давай не еби себе и им мозги и сразу действуй, как надо.

Принято.

Он поднял голову, отвлёкшись от своих размышлений и внутренних дилемм, чтобы вернуться в реальный мир и дослушать остатки распоряжений от Китти. Выцепить пацана, выбить из него дерьмо вместе с ответами, разузнать про хостел и окружности. Вроде всё понятно.

– Пока всё ясно. По ходу дела будем разбираться и дособирать инфу, – к собственной неожиданности первым ответил Артемис и поднялся с места. Обычно ему нравилось подушить всех нудными вопросами, докопаться до мелочей, но времени, как верно заметил Китти, у них было в обрез. Возможно обрез, кстати, имело смысл взять с собой. Только так, чтобы не засветить его, кому не следует, а то вкатают огромный штраф и ещё на отработку какую-нибудь отправят. Это Ивейлу не улыбалось. – Пацана срисовал. Как что-то понадобится или станет известно... – он оттопырил из кулака большой палец с мизинцем и поднёс их на пару секунд к своему уху.

Он отошёл от стола на несколько шагов, пока не спеша вылетать на улицу. Мало ли, вдруг новое лицо, которое назвали Логаном, скажет умную мысль, или Линч чего докинет сверху и стопанёт своего не в пример торопливого коллегу.

– Кстати, есть у кого машина? На колёсах побыстрее будет, а мою развалюху до сих пор реанимируют в мастерской.

Он уже даже не надеялся, что увидит её снова, да и времени особо не было, приходилось бегать по всему городу пешком. Как он и сказал тогда – зато здоровые почки, железные нервы. Последнего пока что-то не прибавилось. Может оно ему и не нужно? Может пора дать ход собственному приглушённому гневу? Позволить разгуляться кипящей ярости?

– И если что, – он легонько стукнул Логана в плечо кулаком, – Артемис. Ну или Ивейл. Как хочешь.

Он пожал плечами. Ему было бы лучше, если бы ему просто говорили «эй, ты», но в ситуации координации куда лучше использовать позывные, короткие, чёткие, не шибко броские. Называться «сержантом» он не стал, сочтя это нелепым.

Логан нехотя сел за руль своего потрепанного форда, чтобы отправиться в уже хорошо знакомом направлении. Китти дал короткий приказ, ничего толком не объясняя (он в принципе не особо-то любил растекаться в объяснениях по телефону, а Логан и не задавал лишних вопросов). В дороге минут 20 с необъяснимым волнением и превышением скорости. У нужного дома паркуется нервно, прожевав резиной  ухоженный соседский газон, прежде чем в дом войти он выкуривает сигарету, пытаясь будто разглядеть в тенях окон знакомого дома нужную ему фигуру. Не смотря на то, что в дом входить он не торопился, все-равно пришел не из последних.

В доме было слишком людно и чувствовалась некая нервозность. Даже Долли, которая никогда особо не привлекала к себе внимание (пока не запоет), сейчас с кем-то увлеченно говорила по телефону, будто полностью погруженная в процесс. Логан к себе старался особо внимания не привлекать, потому, когда его появление было замеченным, он  просто махнул рукой, место занял у самого края стола, взглядом пробежав по подробной карте Годфри. Метки ему ни о чем не говорили, из присутствующих он имел дела с немногими и понимал некую настороженность к себе.

Ждать оставшихся долго не пришлось и в отличии от Логана, появление опоздавших было не заметить нельзя: габариты, внушительная внешность и резонирующий с монотонным гулом голос тут же приковали к себе внимание. Логан пожал тому руку, представленного Фенриса осмотрел с ног(лап) до головы. Это единственное имя из новых представленных лиц Логан запомнит. Гай, он же Пион, видимо, был из тех, кто никогда не знал полумер и мог на обыск картонного дома посреди людного района идти со штурмовой винтовкой.  Кивает с легкой улыбкой, будто понимает сделанный татуированным мужиком выбор, но на самом деле не хотел бы с тем рядом находиться, когда решит пустить оружие в дело.

Пока Китти вводил в курс дела его никто не перебивал, у Логана же в голове вертелась одна назойливая мысль – если он Пифию убьет, то все эти люди, в том числе псина у двери и Пион татуированный с пулеметом в руках пойдут его разыскивать?  Точно так же соберутся за длинным столом и при теплом освещении, коврик ногами переминая будут рассуждать о том, как его найти и безжалостно ебнуть.
С экрана на всех присутствующих смотрела фотография недавно выпустившегося школьника. Слишком молод, чтобы быть в серьез хоть кем-то принят.

После завершения короткой речи все в зале встрепенулись и потянулись к выходу, Логан хотел задержаться, чтобы узнать когда и с кем в последний раз Пифия на связь вообще выходила и с чего такой кипишь, есть ли на то серьезные основания. Его всплески магии не волновали, пока не касались его самого, а то, что Пифию опять могли ебнуть без его ведома и за него – это уже серьезная причина выбивать с каждого возможно знающего любую информацию.

  - Логан – как-то чужеродно для себя самого называет свое имя в ответ. «Артемис»  - повторяет, будто записывая на подкорке, но имя Фенрис как-то продолжает эхом отбивать все остальные имена. «Алекс» - последовал следом. – Есть у меня одна тачка на примете… - Не так давно в гараже и Пифии заглядывал под мятый капот ее Нуара. Удивлялся стойкости железа, наверное, сравнимое со стойкостью хозяйки. Свой форд брать на подобные задания Логан не станет по нескольким причинам. И самая весомая из них – денег на новую у него нет.

Со знанием дела Логан идет в чужой гараж, включателем щелкает и как-то по-хозяйски проходит внутрь. – Слегка помята, но уж точно не подведет, ага. – Рукой проводит по  поцарапанному крылу со стороны водительского сиденья с каким-то щекочущим волнением и долей сожаления. В пору прощение просить у железа за то, что не дают ему спокойно отстоять свое в гараже. Дверь поддается легко, он ключи выуживает, чтобы завести Нуар, не получает в ответ спесивого отпора. – Красавица… - тянет довольно, будто любовнице в постели, та же мурчит рокотом мерным двигателя и атмосферной мелодией из динамиков.

Отредактировано Logan Wood (2023-10-20 17:28:12)

Оказавшись перед машиной, смутно знакомой, которую видел как будто в прошлой жизни, Ивейл притормозил, наблюдая за рассадкой. Так было проще понять, что делать самому, но в то же время надо было не щёлкать клювом. В такой-то немаленькой компании! Ласковое ворчание от нового знакомца, с которым они оказались в одной лодке, вызвало у Артемиса подобие улыбки. Ему вспомнилось что-то похожее, как Террел выдавал такое же басистое довольное ворчание, когда видел старые машины. Он тихонько хмыкнул самому себе и покачал головой, прогоняя воспоминания.

Решив не терять заданный ещё в доме темп, сержант занял место на переднем сидении – воизбежание укачивания и чтобы лучше ориентироваться в ситуации. В голове у него крутилась невысказанная шутка на слова Китти об официальных документах. Разрешение на что он им собирался выдать? На то, чтобы протащить пацана лицом по барной стойке в момент оживлённой беседы? Им бы не помешала пара-тройка таких. Да и много кому такие пришлись бы кстати. Пристегнувшись, он приоткрыл окно на несколько сантиметров и глубоко вдохнул полной грудью.

– Главное не дать бармену тревогу поднять, – сказал он, обращаясь ко всем сразу. – У них там наверняка тревожная кнопка прямо под кассой будет. Зазеваешься – весточка тут же в участке будет. А заодно и в чопе, если кто их там охраняет.

Сержант хмыкнул, вспоминая время, когда сам стоял за барной стойкой. Дебоширов на его памяти хватало, была даже попытка ограбления. Бедолага, решивший наставить на него пистолет в ту субботу, никак не ожидал, что нарвётся на бывшего, всего три месяца в отставке, пехотинца со слишком большой уверенностью в собственных силах и неуязвимости. Как-то в тот момент все памятки о безопасном поведении под прицелом вылетели из его бедовой башки, отдав контроль чуть более зверской части, которая обычно прохлаждалась в сторонке. Сержант переломал грабителю руку и вызвал полицию, пока неудавшийся вор тихо выл в углу над наливающейся переливчатой синевой конечностью. Штрафа и открытия дела на себя Артемис избежал, но всё ещё хорошо помнил, где обычно монтируют тревожную кнопку. Это конечно если там вообще такая есть. Но всё равно им лучше было обойтись без лишнего шума и привлечения к себе чужого внимания.

– Если пацана прямо там не будет, когда приедем, лучше дождаться его. И не расспрашивать лишний раз. Спугнём – хер знает, когда он там в следующий раз появится. Мало ли какая там сетка, – продолжал вслух рассуждать он, заодно доставая вейп и делая несколько затяжек и выпуская в салон пару густых облаков пара. Ветер из приоткрытого окна быстро развеял их. – Можно конечно сразу всех там лицом в пол положить, но было бы неплохо избежать лишних жертв, не?

Мысленно он старался представить себе помещение бара, где могут стоять столики, куда лучше разместиться. За размышлениями Ивейл собрал волосы в хвост и убрал под воротник пальто, чтобы лишний раз не мешались.

– У кого что по оружию? – забросил он следующий вопрос и глянул в зеркало заднего вида на Линча. У Александра, как и у него, наверное, был табельник. И сейчас Ивейл запоздало понял, что надо было вооружиться до ухода. Наверняка у Китти и Банни был запас оружия. А ему, если выпустит обойму не по приказу, потом придётся писать не один отчёт.

Но ведь это для правого дела, не так ли?

Как будто бы да.

Тогда будешь потом об этом переживать. Запасную обойму в зубы и целься получше.

Погода оставляла желать лучшего, но Артемис видел в этом небольшой плюс – будет ещё меньше людей, меньше будет шнырять по улице. Значит, шанс привлечь к ним такое нежелательное внимание ещё ниже. Если, конесно, это не заставило годфрийцев набиться в питейное заведение. Спуск в подвал вызвал у Ивейла недовольную мину, он пошёл по лестнице медленнее, аккуратнее, внимательно глядя себе под ноги. Не хватало ещё поскользнуться и переломать себе конечности.

При входе в бар сержант нырнул чуть в сторону от двери, позволяя Логану и Алексу пройти вперёд, пока сам он сканировал быстрым взглядом помещение и выбирал более выгодное положение. Сам он тем временем приветственно приподнял руку и даже попытался изобразить улыбку, пусть внутренности заметно дрогнули от вида девушки.

– Взрывной егерь, два, – без промедлений выбрал он, решив, что пока что будет лучше отвлечь девушку на барное меню, а не давать ей поводы сразу хвататься за дробовик. – Начос у вас есть? Тоже парочку.

Говоря это он продвигался к столику с другого конца барной стойки, попутно поглядывая на других посетителей. Мозги шевелились, обдумывая наличие такого лица в этом конкретном баре. Сам он не успел послужить с Андерсом и лишь присутствовал на похоронах, едва переведясь в участок. Ему подумалось, что девушка здесь не просто так, что это не может быть совпадением. И от этого собственная настороженность стала только сильнее. Дойдя до столика, Артемис обошёл его и встал лицом ко входу, ещё раз осмотрел бар и вопросительно глянул на Логана с Линчем, указав им на свободные стулья. Сержант не торопился садиться, собираясь забрать коктейль и заодно поближе взглянуть на сидящих там людей. В конце концов, «Егерь» делался достаточно просто.

Подойдя к барной стойке, Ивейл выудил двадцатку из кошелька и положил на стойку:

– И льда туда бросьте, пожалуйста, – он снова изобразил улыбку.

Он глянул на Линча с Логаном, сверяясь, что делают они, не пора ли, например, хватать свободный барный стул и бить им кого-нибудь по спине, чтобы не выбиваться из коллектива.

Логан сдал назад резко, сразу, как все расселись по местам. Получилось неаккуратно будто права только получил вчера.

- Извините – в зеркало заднего вида глянул на пса, будто за него только и переживает. – Стоит пристегнуться. – В этой новой жизни опасность подстерегала везде. Может даже в непроницаемой мрачности чуть ниже по улице в виде непреступной ледяной стены. Нечего бездумно рисковать.

На слова блондина кивает, хотя и сомневается, что если те хоть как-то замешены в пропаже Пифии, будут в полицию обращаться. А вот вызвать каких помощников посерьезнее находящихся в салоне Нуара – вполне. Зачем ситуацию усложнять с порога?

- Да глок у меня – верный товарищ почти каждого на улицах США. А еще нож и две каких-то банки от Китти, но об этом и знать необязательно. Что с банками-то этими делать? Он одну в машине оставит, вторую с собой возьмет, что ему терять. Только возможность собственноручно Пифию ебнуть и пережить рыжую в принципе.

Логан не особо любил говорить, особенно если собеседников знает 5 минут, потому всю дорогу до нужного места молчал. Про бар он слышал, но не больше чем о факте существования, внутри ни разу не бывал и если бы и хотел, то точно не по той причине, по которой сейчас движутся в направлении невзрачной двери. Если бы не приглушенный звук  и роспись пафосная на стенах, то подумал бы, что в трех соснах заблудились.

Яркие вспышки неслись по периметру тревожно. Логан кротко смерил взглядом блондина, тот отстал на пару шагов и (хотелось надеяться) со знанием дела обстановку изучает и оценивает. Голубоглазый напротив, застыл на месте, в какой-то момент Логану показалось, что он должен чем-то помочь

- С тобой все хорошо? – хлопнул легко по плечу товарища. Ему самому здесь было дискомфортно по нескольким причинам. Первая – девчонка у барной стойки и пацан, явно с ней ранее разговаривающий, будто недавно выпали из мамкиного гнезда. Сама – дитя протеста, сделала с собой все, на что природа была не способна, а больная фантазия – на всю катушку. Блондин бы еще мог вписаться за своего, но с натяжкой. Вторая - сюда не спроста дорога привела. Нет дыма без огня

- ага, и вам добра! У вас всегда так людно? – пока товарищи коктейли заказывают, Логан решает сесть у барной стойки рядом с пацаном. Кивает ему – Что как? – что как день, как тебе тут, как настроение, как девка эта у стойки. Хоть что в это «чо как» можно вложить, главное, ему не похуй на его ответ. – Часто тут бываешь? Может чо посоветуешь? – может он и об коктейле, а может о других интересных способах расслабиться. В таких вещах никогда не говоришь однозначно – Ну, чтобы расслабиться

Из кармана  сигареты выуживает, пальцами ловко одну вылавливает из недавно початой пачки.

– Можно? – в зубах мягко зажимает фильтр, глядя на блондинку, взгляд спускает ниже, на грудь, там обычно бейдж есть с именем. Что Пифия бы делала сейчас? Когда-то она так же явилась в его бар, села у барной стойки напротив и завязала разговор. Еще сигаретой она раздражающе в зубах поигрывает, как соломинкой.  Логан бьет по карманам, не находя зажигалки. – Бля, может огоньку найдется? – снова на пацана внимание переводит, будто у того непременно что-то должно быть.

В любом случае он закурит, даже если эти панки окажутся борцами за ЗОЖ, найдет зажигалку в заднем кармане джинсовых брюк. Товарищи сделали выбор коктейлей быстро, Логану следовало бы взять с них  примеру

- По поводу коктейля – Логан взглядом проходится по полкам, где бутылки с алкоголем стоят -Мне нужен коктейль такой, знаешь.... – он на девку смотрит с нескрываемым интересом. - Когда надо забыть бабу, которая сначала дала сесть за руль, а потом пропала без объяснений. Знаешь такой? – легкая заминка заставляет добавить – ну, или прояви творчество.

Отредактировано Logan Wood (2023-10-31 22:23:24)

- да расслабься – Логан коротко глянул на товарищей за столиком –  я к полиции никакого отношения не имею – он цепко взглядом прошелся по ее нервозности, оценивающе по молодой физиономии и всему протестующему виду - Если тебе есть чо от полиции скрывать, то ты сильно палишься, малышка. А если нет, то не понимаю хули ты нервничаешь так – может с этой девкой и стоило бы поговорить товарищам полицейским, они все-таки ребята обученные и наученные, могли бы заметить то, что сам Логан не увидит да и вопросы правильно задавать поди их научили.

- ого – Логан хлопнул малознакомца по плечу на заявление о том, что тот не пьет – впервые вижу пацана  старше 16, который не пьет. Но похвально. В наше то время… - он внимание возвращает к неприветливой барменше, наблюдая за ее работой, затягиваясь неспешно горьким сигаретным дымом.

- Не телепат? – Логан с усмешкой повторил за девчонкой с долей сожаления, - наверное, это к лучшему – он пепел стряхивает на пол (никто пепельницу тут не предложил так)  и добавляет – для тебя, конечно. Телепатам живется, говорят, нелегко нынче, да? - он вопрос будто задал обоим новым собеседникам.

В короткий диалог между малознакомцами Логан не встревал, отметил только, что при всей неприветливости и спесивости, девчонка, почему-то лохматого пацана слушалась.

- О-о-о – присвистывает Логан, когда девчонка уходит исполнять приказ (или просьбу?) лохматого – ты владелец что ли? – не дожидаясь ответа добавляет – персонал все-таки приветливее надо подбирать. Даже если полиция заглядывает в заведение. Полиция – не всегда враги – может и новые знакомые когда-то помогут не пойти на дно Жестянке. -  Друг у меня один был – Логан снова делает продолжительную затяжку, будто проглатывая накатывающие не самые приятные воспоминания. Утопить в густом дыме, пригвоздить к стене и держать там, пока окончательно не иссохнут. – Но что-то жизнь не особо жалует людей по близости ко мне. Так, что и тебе не стоит, наверное

— Зови меня Снейк.
- Снейк так Снейк – Вуд пожимает крепкую ладонь, отмечая, что эта сила не вяжется с общим кобейновским видом не выспавшегося наркоши. Чем-то Снейк к себе располагал. Обманчиво?

Все дальнейшее произошло на считанную минуту, для раздумий почти не хватало времени. Свист пуль пронзительным шумом отражался от стен. Логан успевает только пистолет достать, когда  правый бок пронзает ощутимой болью. Она могла бы заставить его опустить пистолет, если бы не годы превращений и месяцы экспериментов над его телом. Логан морщится, замечает, что дуло пистолета сверлит череп Снейка. Вот-вот его мозги  окажутся на засранном полу местной неформальной обрыгальни. Не успел тот руку Логану пожать, как рискует быть убитым сейчас. Логан не раздумывая стреляет. Стрелять он умел, но не так, чтобы попадать белке в глаз и самоуверенно надеяться, что пуля не пронзит другую рядом стоящую цель. Логану везет ли, но пуля попадает в лоб нервному мужику. Тело падает рядом с воющей бабой. На секунду наступает тишина. Казалось, что даже вой девки прекращается. Логан на ноги встает, спускаясь со стула (он за это время с него не сдвинулся ни на миллиметр), в паре шагов оказывается за спиной Снейка

- это у вас тоже частое явление? – он всматривается в лица нападающих, пытается понять, видел ли их когда-то знает ли что-то о них.

– Один точно уже не заговорит. Что за тип? – сообщает товарищам очевидную вещь, оценивает состояние копов, вроде все обошлось - а вторая воет неплохо. – Логан глок так и держит в руке, отходит на пару шагов назад, чтобы из поля зрения не упустить ни нервную барменшу (если решит с дробовиком объявиться), ни тех, кто мог бы сейчас войти. – У вас тоже, смотрю, врагов на каждом шагу.

Тоже. Каждая встреча с Пифией – это возможность получить пулю в лоб или тостер в висок. Ее команда, видимо, вся притягивала к себе смерть. И ненависть

Отредактировано Logan Wood (2023-11-04 14:15:49)

☾

   После своих вопросов, заданных ранее, Александр убрал руки в карманы куртки и тихо вздохнул, немного приподняв плечи. Он продолжал выглядеть неважно, хоть и казался увереннее и более расслабленным. Участливое обращение Логана он не слышал из-за творящейся в голове херни. 

   Зато теперь, когда сознание прояснилось, ничего не мешало офицеру получать информацию извне. 

   Услышав, как блондинка обратилась к Ивейлу по званию, оборотень чуть приподнял лохматые брови и улыбнулся, немного отведя плечи назад и убедительно изобразив приятное удивление. Затем последовал вопрос про облаву, и когда со стороны Артемиса и Логана прозвучали ответы, Линч слабо кивнул. 
– Мы здесь не по работе, – серьёзно, но непринуждённо вторил товарищам офицер, подойдя к стойке и наблюдая за тем, как девушка готовит коктейли, – хотя, конечно, ничего не мешает совмещать приятное с полезным. 
   Шутки шутками, но блондинку, похоже, по-настоящему раздражало присутствие посетителей из полиции. Хотя, кто знает, может, её раздражали люди в принципе. Парень, мило беседующий с Вудом, давал основания полагать, что всё так и было. 

   Положив на стойку предплечья, Линч ненадолго склонил голову, чтобы почесать бровь большим пальцем.

   В это же время он как бы невзначай глянул в сторону парочки, которая располагалась неподалёку и о чём-то перешёптывалась. Что именно незнакомцы обсуждали не удавалось расслышать из-за музыки и разговоров. Звериное чутьё просто бесновалось внутри, сигнализируя об опасности. Алексу казалось, что он ощущает в воздухе запах напряжения. Но вряд ли он смог бы как-то конкретно этот запах описать.

   На стойке оказались два Егеря, а затем и Блю блейзер. 

   Придвинув к себе коктейль, Линч тихо вздохнул, вспоминая, как зрелищно его делала Пифия когда-то. Он лениво моргнул, продолжая старательно вслушиваться в разговоры, звучащие в баре и надеясь всё же выцепить хоть пару фраз обособленного шепчущего дуэта.
– Хотя… нет. Вы не друзья. Коллеги, я полагаю. Братья по несчастью, – выдал парень, дружелюбно болтающий с Вудом.
   Алекс покосился в его сторону и приподнял бровь.
– Ну так у нас ещё целый вечер впереди, – вставил офицер свои пять копеек и тихо беззлобно ухмыльнулся.
   Позже расположенный к общению незнакомец представился, но Линч своё имя называть не стал. Потому что разговаривали не с ним. Да и вообще, его, наверное, уже весь Город знает. И это не то чтобы хорошо...

   Бармен, попререкавшись со Снейком, в итоге удалилась в подсобное помещение. Офицер всё также лениво проводил её взглядом голубых глаз.

   Ивейл вернулся к стойке и опрокинул половину своего заказа, не раздумывая. Алекс недовольно покосился на него, сведя брови и подперев ладонью щёку, но вслух никаких упрёков не выдал. Музыка на секунду стихла, и сердце пропустило удар ещё до того, как прозвучал щелчок предохранителя. Всё тело будто током прошибло. Линч даже сам не понял, как начал двигаться. Полицейский отшатнулся от стойки и, не рассчитывая сил, схватил сержанта за плечо. Дёрнув его в сторону, мужчина спас коллегу от пули. Сам же он пригнулся и схватился за табельник в кобуре под курткой. 

   Мимо него молниеносно проскользнул Снейк, без лишних церемоний пнув девке из загадочной парочки по ноге. 

   Офицер направил ствол в сторону мужика, но Логан его опередил. Под высокочастотный вопль дамочки, наверняка поднявшей всю округу на уши, её приятель сложился, схлопотав пулю в лоб. Линч поморщился от звона в ушах и обернулся на Вуда. Не понятно было, с осуждением он смотрит или с одобрением. С одной стороны, он спас Снейка от смерти, с другой – у них теперь мокруха на руках. ...в общем-то, сразу было понятно, что без этого не обойтись, но Алекс, похоже, имел какие-то призрачные надежды на этот счёт. 
– У вас тоже, смотрю, врагов на каждом шагу.
– Выходит, что так...
– Мы в одной лодке, парни.
   Опустив ствол, Линч обошёл коллегу, который придавил горло девушки и будто готов был застрелить её в любую секунду.
– Да заткнись ты, блядь! Тебе ещё техническое отверстие проделать?! Схера ли палите?! Кто такие?
– Слышь, Арти, – нахмурив брови, выдохнул полицейский, шлёпнув Ивейла по плечу тыльной стороной ладони, – не жести. Кто из нас базарит за справедливость, я или ты?
   Коротко вздохнув, Линч продолжил:
– Логан, прикрывай. Барменша ща вернётся с пиздец какими злыми намерениями. Снежок, девка на тебе, – оборотень кивнул на ту самую «девку» под сапогом у сержанта.
   Сам же Алекс шустро переместился к мужчине с дыркой в башке и присел на корточки. Он потянул воздух носом, стараясь вдыхать как можно тише. Вокруг пахло алкоголем и порохом, поэтому требовалось подобраться поближе, чтобы определить принадлежность убитого. Если он нежить, то необходимо его обездвижить. Если это живой человек... всё не очень хорошо. Но могло быть и хуже. 

– Тобой заинтересовались?
   Линч поднял голубые глаза, тоже глянув на Снейка. Может быть, прозвучат какие-нибудь объяснения. 

   Полицейский был напряжён. Как и все здесь присутствующие. После того, как прозвучал первый выстрел, расслабляться нельзя. Алекс старательно вслушивался в каждый шорох, чтобы заранее предупредить, если кто-то решит завалиться с улицы. Там, конечно, караулили Фенрис и Пион, но последний говорил только о задержании беглецов...

Отредактировано Alexander Lynch (2023-11-05 11:16:42)

От ярости кровь бегала по жилам так быстро, что в ушах грохотали военные барабаны. Грудь разгорячилась, а ноги и руки похолодели до такой степени, что рукоять пистолета казалась раскалённой и врезалась в ладонь до боли. Дыхание же, наоборот, было размеренным и спокойным, если не сказать умиротворённым. Артемис глядел в лицо придавленной женщины, всматривался в её глаза, задавая себе только один вопрос: «Что, кроме информации, делает тебя полезной?» Подушечка пальца скользнула по спусковому крючку, погладила его.

Шлепок по плечу.

– ...не жести. – Слова долетели до Ивейла с трудом, как через пуховое одеяло, а место, где к нему прикоснулись, отозвалось неожиданно болезненно. А может ему просто показалось, как при выходе из глубокого сна. – Кто из нас базарит за справедливость, я или ты?

Сержант шумно выдохнул и бросил на Линча шалый взгляд. Не испуганный, не удивлённый – стеклянный от злости. Ивейл стиснул челюсти и приподнял уголки губ в усмешке.

– Что, думаешь, несправедливо её приложил? – сквозь зубы поинтересовался Ивейл. Он ещё раз шумно выдохнул, как пёс, который отфыркивается от пыли и воды. Моргнул несколько раз и расслабил руку. – Ладно. Но нам всё равно нужно получить информацию. Не из этого же, – он махнул в сторону дохляка свободной рукой, – нам её доставать. Я лично кровочтением не занимаюсь, а вы?

Но на шею давить не перестал, если только немного распределил вес, чтобы не задавить чужую трахею насмерть. Впрочем, злость сменилась удивлением, когда Снейк вдруг ткнул в его сторону сигаретой и сообщил, что целью был сам Ивейл. Растерянность немедленно отразилась на его лице, согнав все следы злобы, и Артемис указал на себя ладонью:

– Чего? – посмотрел на Логана. На Александра. – Да я их в первый раз вижу.

Сержант опустил взгляд на всё ещё трепыхающуюся женщину. С ней что-то было не так, причём «не так» качественно. Нет чтобы затихнуть и баюкать переломанную конечность, а она вон как разоряется. Присмотрелся. Не узнал. Снова поглядел на всех троих. На языке крутилось пренебрежительное «да ну бред, просто самого длинного выбрали», но сказать это вслух он так и не сказал. Чуть более внимательный взгляд прошёлся по валяющемуся рядом трупу с измордованным лицом, возле которого сидел Александр, вероятно, стараясь получить хоть какие-то крохи информации.

Ивейл покачал головой и нахмурился, бросил недоверчивый взгляд на Снейка:

– Предположим, что ты прав.

Что из этого следует, сержант договорить не успел и вздёрнул руку с пистолетом в сторону распахнувшейся двери. Появление Гая несколько удивило его – он ведь должен был оставаться наверху, чтобы не дать прийти подкреплению или удерживать убегающих. А тут оставил свою позицию! Вероятно, за этим присматривал Фенрис. Тихо матюгнувшись себе под нос, Артемис снова нацелил пистолет на трепыхающуюся женщину.

– ...а то вы бы тут вообще апокалипсис устроили с ней.

– Может оно и к лучшему было бы, – хмыкнул Ивейл, представляя лица присутствующих, если бы они зашли в бар наперевес со снайперской винтовкой.

– Вылезайте из этой норы, надо поговорить.

Артемис глянул на подарок у себя под ногой и покривил губы. Он не мог быть уверен, что эта женщина не решится напасть, если её выпустить «из-под пяты закона». Но и вечно стоять над ней, как памятник самому себе, он тоже не мог. А ещё ему не так что бы нравился Снейк, скорее вызывал колючие приступы подозрения. Ему до сих пор казалось странным название «Дорожный бегун», и ему думалось, что таким нехитрым образом парень предупредил сообщников. Может они были заодно с этими стрелками? Может он так велел девчонке убираться, чтобы не угодила под пули?

– Если вы не против, я тоже предпочёл бы свалить. – Поджав губы и нахмурившись, сержант пристально глянул на этого пассажира. Его подмывало оставить женщину в покое и взять Снейка в захват, чтобы не смел вот так сбегать. А что, если именно он им и нужен, а они его отпустят, когда могли бы разобраться со всем здесь и сейчас? – Уйти-то дадите?

Артемис молча глянул на Логана, на Александра. Собственная недоверчивость требовала задержать их нового знакомого и не дать ему скрыться в закате. Но в то же время не хотелось слить информацию про искомую женщину и их «операцию». Сержант хмурился, левая рука была напряжена, готовая вцепиться в чужое горло. Пребывая в нерешительности, он поглядывал то на Алекса, то на Логана, затем возвращая полный подозрения взгляд на Снейка. Можно было отпустить его, а затем проследить, куда побежит. Вдруг он приведёт их, куда надо?

Вслух высказывать свои опасения Ивейл не стал, полагая, что их будет слишком хорошо слышно, если они начнут шептаться по углам, и даже воющая неудавшаяся убийца не сделает ситуацию лучше. Хотя казалось бы! А ещё и им самим было бы неплохо поспешить свалить с места преступления, пока соседи не решили вызвать полицию, и те не явились проверять, от кого воняет порохом. Поэтому он лишь молча пожал одним плечом и хмуро уставился на Снейка, торопящегося свалить из бара.

Логан старался не вмешиваться в работу опытных полицейских. Чуть в тени, он старался прислушаться к собственным ощущениям. Он впервые в баре, в котором люди стреляют просто потому что. Первая пуля была предназначена копам. Почему? Логан взглядом проходится по безжалостной фигуре Ивейла. Он жмет стонущей девке на горло с тем же удовольствием, с которым минутой ранее потягивал свой коктейль.
Что бы сделала в этой ситуации Пифия? Забрала бы и Снейка к себе в подвал на дущещипательно-основательный разговор. Парень может быть не дал кому-то сдохнуть в этом зале и очень охотно на контакт идет, в отличии от всех остальных в этом месте.

Разговор Линча со Снейком тоже не остался Логаном незамеченным. Тот что-то записывал себе в блокнот, задавая вопросы, наверное, которые бы сам Логан не догадался задать. Этому в Академии учат?

Логан проходит за барную стойку, осматривает все, что могло бы дать хоть какую-то информацию о деле, людях, связанных с этим местом. Его тянуло зайти в дверь, в котором, видимо, надолго скрылась Пэг.

- Я тебя запомнил…  - слова Линча прозвучали убедительно. На лице Логана дрогнула улыбка. Понял что-то Снейк? Или все, что здесь произошло – его какой-то изощренный план. Если кто-то замешен в пропаже Пифии, то этот кто-то явно не безмозглый студентик на спидах.

-Будь уверен в этом – Обратился Логан к Снейку, будто Линча знает больше, чем пару часов и видел того в разных ситуациях и делах.

– А ты не растерялся – Логан бутылку берет с крепким алкоголь, наполняет стакан янтарной жидкостью – Часто пули над башкой лохматой летают? – короткий взгляд на нового знакомого. Что заставляло к нему относиться с опасением. Протягивает один стакан новому знакомому – Надо, братец. После такого-то? – он взглядом окидывает зал. В этот момент Линч девку бьет в грудь.

Психи

Закидывает ту на плечо, второго хватает. Сам опрокидывает в один глоток содержимое, прежде ударив по стакану нового знакомого.

-Как связаться с тобой можно будет? Или найти тебя как? – Снейка не хотелось отпускать или терять из виду, казалось, что тот не сказал ничего полезного, или меньше, чем мог бы. - Я не для них интересуюсь – кивает на копов, которые уже поднимались по лестнице наверх  – будь уверен – будто это могло добавить Логану каких-то баллов в личный зачет.

Прежде чем оказаться с товарищами у разъебанного Нуара Пифии, Логан пройдет путем Пэг, через кухню и черный ход заведения. Может, в желании найти что-то, может удостовериться, что это место к Пифии никак не могло привести. Он должен был взглянуть за каждый сраный угол заведения, чтобы не сомневаться, что сделал все, что в его силах. Услышит нервный разговор товарищей на парковке, недалеко от заведения. Странно, что полиции нет до сих пор. Таскать кого-то на плече  и труп в том числе с пробитой башкой - это обыденно в Годфри? Или для этого места.

- И куда мы с таким багажом сейчас? – кивает на багажник, который без лишний пререканий скрыл не самого везучего пацана в этой истории.

Пэг при этом была невольным свидетелем всего, что произошло. Она разумнее всех поступила – решив съебать в закат, но именно она в итоге застревает в не самой приятной для нее компании. – Ее – кивает на девку – к нему же? – переводит взгляд на закрытый багажник, к ладони глок будто прирос. Он держит его так, будто готов выстрелить в любой момент.
Это намек, малышка – Логан плотоядно взглядом проходится по девке. Количество крови в этой истории слишком ощутимо бьет по голодному зверю.

Ебаный голод скребет стенки самообладания.

Логану не нравилась вся сложившаяся ситуация. Будто они должны были действовать чисто и тихо, а получилось слишком заметно, грязно, но при этом будто все окружающее притихло в каком-то зловещем ожидании. Пацан, оставшийся в баре несомненно помог в живых остаться, но зачем? Зачем вмешиваться в события, которые тебя не касаются, если учесть, что в Годфри нормально сдохнуть при неожиданных обстоятельствах или просто пропасть без вести. Судя по барменше, никто бы из бара особо не горевал, если пара незнакомцев сдохли. Особенно если эти незнакомцы – полицейские.

— Я не полезу туда! Я уже всё рассказала, дайте просто уйти!

- Кто тебя спрашивать-то будет? – Логан вскипал. Не столько от того, что девка фонила, как белый шум из телевизора малоинформативностью, сколько потому что чувствовал себя нянькой. Подбираешь слова, сдерживаешь себя, только дров не наломать, а эти дрова сами трещат над головой, складываются в костер и пахнет уже характерно – дымом. Он взгляд бросает на всех присутствующих. Им уж точно приходилось уже разгребать дерьмо и похлеще этого, он ждет от людей Пифии каких-то взвешенных решений, но пока эти решения привели к трупу в багажнике, вырубленной девки-террористки, которой дай в руки пистолет, она не задумываясь стрелять начнет и барменше, желающей слиться из всей истории слишком рьяно. Она не выглядит слишком умной. Логан в плечо толкает Линча, цепляет холодный взгляд копа

- поговорим? -  чуть в сторону того отводит. Почему из всех присутствующих выбрал Линча? Может, потому что тот  действует с какой-то большей уверенностью, а может, менее радикален, чем его беловолосый напарник.

- Может девку отпустить? – Логан взглядом окидывает пространство. Будто чувствует на себе чужой взгляд. Неприятная тревожность заставляет чувства будто обостриться. – Не очень-то баба умная. Может привести к кому? – Может даже к Пифии. Снова взгляд Линча цепляет, кивает вопросительно. – У тебя не было ощущения того, что нас ждали? – Логан снова окидывает пространство с ощущением, будто мышеловка вот-вот захлопнется. – Частенько тебя люди поджидают с пистолетом на перевес и стреляют просто потому что, от нехуй делать?

Движение за спиной Линча заставило напрячься не только Логана, мохнатая машина для убийств затрусила в сторону еще одной неизвестной фигуры, инстинкт Логану подсказал  рвануть следом.

- Ну, ты подумай – без последующих обсуждений, экс сорвался следом за Фенрисом. Незнакомец почувствовал угрозу сразу, он изо всех сил попытался скрыться от преследователей, но Фенрис в пару прыжков нагнал тщедушное тельце, прижал того рожей к прелой подушке осенних листьев. Логан  же коленом прижал запястья скулящего мужика где-то чуть выее поясницы.

- Без, блядь, лишних движений – Логан рычит в нетерпении, в злости и в бессилии перед голодом, который сейчас сводил с ума. – Хули ты трешься здесь? Кто, блядь, такой? – рукой свободной цепляет жидкую шевелюру мужика, приподнимает тому голову. Больно.

- Я-я… -  страх мысли в хаосе путал – мимо просто проходил – не убедительно – Уолтер Кингс я. В городе опасно, вот и побежал… - Логан выдыхает нервно. Его заебали уже эти пустые разговоры

- Хули стоял вынюхивал, сука? – рывком чуть выше голову приподнимает Уолтеру, дает понять, что не верит ни единому слову
- Не вынюхивал, милсдарь, просто задумался -  тот пыхтит,  не сопротивляется, Логан пальцы разжимает, освободившуюся руку протирает о чужое пальто, а после  встает на ноги. Глок к чужой голове приставляет – Вставай, сука-  сам рывком помогает мужику встать, после чего шарит по чужим карманам в поисках документов и оружия. – Если ты пиздишь сейчас, я пристрелю тебя

Логан в карманах у Уолтера находит документы на названное имя, быстро к выводу приходит, что судя по всему имя названо настоящее. Из кармана пальто выуживает чудом уцелевшую склянка с красновато-оранжевой жижей. Логан повертел в руках, запах очень похож на тот, что источали найденные у парочки смертников в багажнике. Пистолет теперь направляет в чужой лоб

- это исцеляющее зелье, у меня сильно прогрессирует астма и знакомый зелевар сделал это для более лёгкого дыхания - Логан пистолетом дергает нервно, вздыхает шумно – могу при тебе выпить его и ты сразу увидишь эффект

- Ага, конечно – Логан топит склянку в собственном кармане взгляд не спуская с мужика напротив

– Ну, забирайте, но это может меня убить, а денег на другую пока нету... – мужик пытается на жалость давать, а Логана все его существо только раздражает

- я могу тебя убить. Сейчас. Что за зелевар? Откуда идешь и куда?

- Мистер Майлз, живёт на пересечении Буш и Фог стрит, у него там маленькая домашняя аптека, берёт дёшево, поэтому всякие небогатые у него закупаются. Альтруист, короче, дядя. Иду к своей подруге Зои, она вон в том доме дальше по улице живёт. – он машет куда-то неопределенно, в эту же секунду получает увесистый удар по лицу. Логан умел бить, он зарабатывал раньше этим. И сейчас следом за ударом в челюсть он бьет мужика в район солнечного сплетения. Вот и эффект астмы создан, мужик сгибается пополам и следом падает на колени. Следующий удар приходится тому ногой в грудь, повалив мужика на землю. Логан снова  наседает на незнакомца, но теперь подтягивает мужика за ворот

- Я, блядь, на клоуна похож? На кого ты работаешь, блядь и где ебаный Саймон? – Логан вышел из себя и если разговор продолжится в том же духе – трупов за этот час станет больше. Экс замахивается для следующего удара, но тут же слышит шквал признаний. Этот мужик не знает в точности, на кого работает, но этот кто-то обитает в Хостеле. Саймона он там видел, этот пацан у них там на побегушках, очень такой, радеющий за дело парень. Встречаются они обычно в хостеле, но там никогда нет посетителей. А сейчас ему дали это зелье и сказали патрулировать район вокруг хостела, потому что там что-то случилось и нельзя допустить, чтобы кто-то помешал. Сказали выпить зелье, если возникнут проблемы. Но он не знает, что оно делает, поэтому побоялся его пить. Больше он ничего не знает.

Логан ему не поверил. Логана вообще бесит состояние при котором он не контролирует ситуацию. Ему нужно было знать где Пифия, что с ней. Что эта сука жива. Он будто жить то только силы находил мыслью об ее убийстве. Что ему еще оставалось?
- Где Пифия? - Пока Логана никто не оттащит от Уолтера,   экс его будет бить снова, снова и снова, повторяя вопрос как заведенный. Чужая кровь теплом брызнет на лицо, заставив Логана забыть где он с кем и зачем вообще здесь находится. Голод возьмет верх, застелив плотной тканью все остальное в существе, он в миг вцепится в чужую плоть, вырвет кусок  в районе шеи, буквально захлебываясь в чужой горячей крови. В этот момент он себя чувствует живым. По-настоящему и назойливый голод затихает, каждый глоток будто тушит внутри пожар.

Отредактировано Logan Wood (2023-11-29 13:30:26)

Злобно стреляя взглядом по углам, глядя то на Снейка, то на товарищей по горю, Артемис благополучно хранил молчание. Он доверил им решение вопроса того, стоит ли оставлять эту змею жить или лучше пустить её на ремень. Ремнём, кстати, можно было бы замечательно удавить барменшу, чтобы особо не рыпалась и нормально отвечала на вопросы. Ивейл скосил взгляд на лежащую возле ноги женщину и чуть наморщил нос, как сердитая собака, готовая цапнуть первую протянутую руку. Снейка надо было туда же, чтобы все действующие лица были в пределах видимости и действия. Щекотливое желание закинуть того на плечо и вынести под ливень, чтобы упаковать в машину, становилось сильнее. Грудь стиснуло, и дыхание остановилось, рождая в лёгких огненную вспышку, растёкшуюся по животу теплом.

Держи себя в руках, сержант. Не отпускай контроль ситуации, а лучше передай его тем, кто может отдавать себе отчёт в том, что делает. Ты горячишься.

Меня хотели пристрелить. Что было делать? Похлопать им и заказть по пиву?

Краем уха слушая то, как Александр чётко и по делу задаёт вопросы Снейку, занося себе записи, сержант понемногу успокаивался. К голове приливал необходимый холод, и жар выветривался из тела. Город маленький. Купол никуда не делся. При желании – достанут из-под земли. Главное самим до того момента не оказаться в шести футах под грунтом.

– Никому не говори, что здесь видел, понял? Я тебя запомнил.

– Камеры-то всё пишут, – мрачно напомнил Ивейл и ткнул дулом пистолета по углам, намётанным взглядом определив местоположение камер. Они всегда стояли на предсказуемых и видных местах. – Кому надо, всё посмотрит. Хочешь подобия тайны – дай-ка я подотру за нами следы.

Он уже предполагал, как будет выглядеть подсобка, что нужно сделать – собственный опыт работы в подобном месте был как нельзя кстати. Так что Артемис уже почти ждал, когда уже можно будет отпустить девчонку и перестать марать берцы кровью. Поэтому когда Линч бросил привычное «Снежок», сержант сразу и снял ногу, не препятствуя коллеге, а сам неспеша двинулся к барной стойке, возле которой уже тёрся Логан.

– Возьми стволы, когда соберёшься уходить, будь другом. Ну, типа... я пошёл.

– Так точно. Я в подсобку и сразу за тобой, – чётко отозвался Ивейл.

Скосив взгляд на то, как Логан спрашивает с нового знакомца контакты, Артемис выдохнул и наконец опустил плечи. Значит, придётся не кровожадничать и оставить дылду в покое. Горячие следы стынут, нужно спешить, чтобы разобраться с этой операцией спасения. Но сперва – обеспечить им троим небольшое, но прикрытие от особо любопытных. Кто бы ни пришёл в бар, увидит, что что-то случилось, непременно глянет записи, и тогда в участок начнут поступать неудобные вопросы. Вспомнив нового шефа, Ивейл передёрнулся всем телом от отвращения и презрения. Он с силой укусил себя за губу, перебарывая вспыхнувший гнев.

Вот так и надо работать, а не мяться в чёртовой форме. Блядские условности.

По собственному?

По собственному.

Пройдя за дверь, Артемис быстр миновал кухню и сухой склад, не взглянул на морозилку. Всё, что его волновало – небольшой закуток с компьютерным столом, шкафом с документами, сейфом и висящим над столом монитором, на который выводились записи с камер. Оценив обстановку, сержант вернулся на кухню, где взял нитриловые перчатки и натянул их на руки отработанными движениями. Найти программу с камерами было легче лёгкого, как и пульт от экрана. Но прежде чем почистить записи, Ивейл перекинул файлы себе на почту и тут же удалил письмо из исходящих и корзины. На всё про всё ушло от силы минут пять, в течение которых он то и дело бросал взгляды на экран, проверяя, чем там занят Снейк. Он начисто проигнорировал Логана, который принялся рыскать вокруг, вероятно, донельзя замотивированный отыскать их пропавшую цель.

Всё это время он не испытывал ни волнения, ни беспокойства за ту, кого им предстояло отыскать и, вероятно, освободить. Это казалось далёким, смутным, неясным, будто бы не относящимся к реальности. Словно не было человека ни внутри него, ни снаружи, а вместе с этим – сочувствия. Сейчас же, когда грянули выстрелы, они словно сорвали собой пелену безразличия, втолкнули его ударной волной обратно в человеческую шкуру. Если эти двое чем-то закинулись и бросаются, если их ждали, что творится там, куда они идут? Что с Пифией, кем бы она ни была? Быть может это и сильная женщина, но она всё ещё живой человек. Живым не чужда боль.

Артемис моргнул.

В груди заныло от фантомной боли, от воспоминаний о том, как трещали кости и как отрывались куски мяса. Потёр пальцами подбородок с шрамом, прижал шею рукой. Морщинка между бровей стала потихоньку разглаживаться, а пальцы правой руки ненадолго свело судорогой, он ярко ощутил, как напрягается бугор на мышцах, которые не так давно были порваны.

Дело, сержант, дело!

Вернув всё на свои места в офисе бара, Ивейл прошёл обратно в зал. Залпом опрокинул свой второй коктейль, перед этим приподняв стакан в сторону Снейка:

– Хорошего вечера.

Подобрав всё оружие, он поспешил на парковку. Холодный воздух прошёлся по лицу, принося за собой капли воды. К тому моменту в багажник уже запихали два тела и явно собирались так же поступить с третьим. Девушка явно была против.

— Я не полезу туда! Я уже всё рассказала, дайте просто уйти!

– Смешная какая, – губы Ивейла растянулись в людоедской улыбке. Он опёрся бедром на машину рядом с девушкой, выразительно глядя на неё сверху-вниз. – Думаешь, после таких забегов тебя возьмут и отпустят?

Артемис как бы невзначай качнул пистолетом в руке. Как и Логан, он не выпускал оружие и был готов применить его по назначению. Оружие торчков он поставил на предохранители и сунул за ремень, а вот пистолет Линча и свой держал в готовности.

— Может, я всё-таки пойду? Хотя бы в бар вернусь.

– Вернёшься. Но попозже, – ухмыльнулся Ивейл и закинул руку ей на плечо, заодно и придерживая, чтобы не вздумала рвануться куда-то.

А меж тем, Логан вдруг позвал Линча на разговор, заставив Артемиса нахмуриться. Но тем не менее, он не сказал им ни единого слова – за Пэг нужен глаз да глаз, пока не было принято никаких решений. Если Алекс решит, что девчонку лучше запихать в бар, то так тому и быть, один против двоих сержант не станет выёживаться. Но до тех пор – ушки на макушке.

Он поднял взгляд на пса и Гая, проследил взглядом за тем, куда они уставились, и куда так резво метнулся Логан. Настороженность с желанием рвануться следом распрямили спину, мышцы напряглись в порыве броситься за новым подозреваемым. Но до того, как он успел что-то сделать, Александр рявкнул, чтобы он ничего не предпринимал и не приближался, следя за Пэг.

– Не рыпайся, – сквозь зубы, но достаточно тихо произнёс Артемис, снова глянув на девушку сверху-вниз. Сейчас он выступал одновременно в качестве её надсмотрщика и защитника. Если вдруг что-то пойдёт не так, ему предстоит заслонить собой свидетельницу.

А меж тем на той стороне улицы разворачивалась настоящая заварушка. Логан орал на мужика, которого повалил на землю, лупасил его от души, пока Линч пытался вразумить сорвавшегося с катушек товарища. С губ Ивейла сорвался нервный смешок, и он даже с интересом уставился на эту сцену. Не будь торчок настолько беззащитен, будь их хотя бы двое, он бы бросил Пэг Гаю и непременно влетел в драку. Но был вынужден оставаться на месте. Однако когда Логан вцепился в мужика и оторвал от него кусок мяса, а Линч повис на нём, Артемис зло цыкнул. Не хватало ещё с этим разбираться! Поэтому он поднял руку с пистолетом, отвёл её чуть в сторону, чтобы точно не подстрелить никого из своих и выстрелил. Он рассчитывал, что грохот выстрела отрезвит Логана.

– А НУ НЕ ЖРАТЬ ВАЖНЫХ СВИДЕТЕЛЕЙ! – рявкнул он что было силы, надеясь, что лужёная глотка не подведёт, и его слова всё-таки возымеют эффект.

Помощь от Фенриса оказалась… своеобразной. Артемис полагал, что эта туша кинется на Логана и прижмёт его к асфальту, чтобы остановить кровь у жертвы и попытаться спасти его, но… Но. Почему-то внутри Ивейла ничего не дрогнуло, когда огромные челюсти сомкнулись на шее свидетеля и оторвали голову от тела с сочным звуком. Кровь брызнула из артерий, щедро полилась на асфальт, сливаясь с ручьями воды. Он медленно моргнул. Было ли это справедливо?

— В нашей паре мирно разрешать конфликты предпочитаю только я, в общем, — почему-то вдруг поделился Гай, отвлекая внимание от троих на асфальте, не считая собаки.

— Время мирно решать конфликты прошло, — жёстко и безразлично произнёс Артемис. — Логану бы челюсть вправить за этот ужин, но сука…

— Ну, ничего, не парьтесь, я потом с телом сам разберусь. Фенрис считает, что “мусору место в мусорке”. Не думает о том, что его найти могут и к ответственности привлечь. Такой старый и такой наивный.

— Главное, чтобы жмурик тут не валялся, — с тем же равнодушием откликнулся сержант. И почему-то не испугался, что говорит эти слова. Это казалось правильным. Способствующим справедливости.

Но среди них троих так считали не все. Барменша и до этого была на грани истерики и тряслась под рукой полицейского, передавая дрожь ему. Он чувствовал, как судорожно сокращаются и расслабляются её мышцы, слышал, как она тяжело дышит и всхлипывает. Наверное поэтому он не особо удивился, когда она вдруг вынырнула из-под его руки, а затем резко выкинула кулак в его сторону. Увернулся Артемис почти автоматически, не испугавшись и не удивившись. Только самую малость разозлившись и бросив на девчонку злобный взгляд.

— Да чтоб тебя, — выругался он, сделал вялый рывок, чтобы поймать Пэг, но остановился. Она не попыталась рвануться по улице с визгами и писками, поднимая на уши всех тех, кого ещё не перебудили их вопли и стрельба. — Ай, похуй.

— Ловко она. Ладно, пошли, по крайней мере, теперь не нужно здесь торчать.

— Угу, — вдруг хмыкнул Артемис более живенько.

Когда исчезла необходимость подпирать собой Нуар, сержант повеселел и бодрой походкой двинулся к неудавшемуся Геркулесу с немейским львом, которого не удалось оторвать от перекуса. Желание пнуть Логана за этот пиздец было велико, но всё же Ивейл не стал нарываться, а то и его голову где-нибудь в урне оставят под протухшими объедками из бара, протёкшими бутылками молока и кучами пепла и окурков. Он бы оставил это на совести Линча, как более живучего и крепкого парня. Ему даже было жаль «начальство», которое окатило кровью того, кого он пытался спасти. Не хотелось даже думать, что он чувствует. Сам бы Артемис просто распсиховался и отвесил кому-нибудь по челюсти с ноги.

— Эй, дружище, — он мягко хлопнул Линча по плечу, — давай, вставай.

Ивейл зажал свой пистолет подмышкой и протянул Александру руку. В его взгляде проскользнуло сочувствие, если не сказать печаль. Так невовремя вернувшаяся эмпатия заставила ощутить в собственной защите неприятную брешь, из которой дуло, выхолаживая изнутри и принося с этим сквозняком чужих чувств болезненные ощущения. Он почти мог чувствовать спешно остывающие потоки крови на собственном лице и руках, прослеживая эти тускнеющие ручейки на Линче.

Моргнул. Выдохнул. Переключил внимание на Гая, снова закрываясь в себе.

— Если все успокоились и перекусили, я думаю, нам пора выдвигаться. Если честно, особенно не вижу больше смысла таиться.

— Двигаем быстрее. Я услышал, что там могут быть замешаны военные. — Тут Ивейл нахмурился и зло стиснул зубы. Это слишком живо напомнило о недавнем фарсе в участке. Он лихорадочно перебирал в голове всех тех, кого видел за это время, пытаясь примерить описание на них и понять, чего ждать. — Хер знает, что они там могли наворотить. Ничего хорошего не стоит ждать.

— Я бы направился прямо туда и выяснил, что там за ерунда происходит.

— Выбора нет. Предлагаю не миндальничать и постараться устроить подавляющий огонь. Сильно сомневаюсь, что там будут сплошь и рядом белые овечки. А бешеных волков лучше… обезвредить. — Это он сказал почти ласково, явно давая понять, что готов взять это на себя. — Но если военные заигрались с магией и обратили её против себя, там будет хренова неразбериха.

Артемис прикусил кожу на костяшке пальца, хмурясь и соображая. У хостела должно быть два входа, как и у бара. Если только это не гостиница с несколькими постоялыми домами, но Китти ничего не сказал об этом, упомянув лишь одно здание.

— Три этажа… возможно и почти наверняка подвал с генератором. Если там проблемы, они могли растянуться на все четыре этажа. Предлагаю разделиться: мы с Логаном возьмём на себя первый этаж и подвал, Линч, ты и Гай возьмите второй и третий этажи. Так можно будет хоть как-то уравнять шансы. Передвигаться всем впятером будет проблематично — коридоры наверняка слишком узкие, будем мешать друг другу. Если у кого есть гарнитура, рекомендую держаться на связи, —он постучал себя пальцем по уху. — У меня-то есть, а у вас? Быстрый обмен информацией по ситуации даст нам тактическое преимущество. Будем разделять, оттеснять и подавлять по возможности. — Артемис задумался, воскрешая в памяти все военные и полицейские операции, в которых ему довелось участвовать, расчерчивая в своей голове план и линии передвижения. Сколько будет человек? С чем они будут иметь дело? Сколько там заложников? Какое сопротивление им окажут? — У нас не так много боеприпасов, поэтому мы должны избежать затяжных перестрелок, не дать ввязать себя в долгий бой. — Он выудил из-за пояса пистолеты нападавших на них парня с девчонкой и принялся высчитывать патроны, тоже самое проделал со своим пистолетом, передав табельник Линча ему самому, позволяя провести проверку. Один из пистолетов так же отдал ему. — Я тут менее живучий, так что киньте-ка мне одну панацею. Не везёт мне в последнее время. Пару-тройку пуль я выдержу, а если там кто из «особых групп граждан», то мне может достаться на орехи. Думаю, мне логичнее будет оказывать поддержку Логану и прикрывать его задницу. Давайте остатки плана подрихтуем по дороге. И так много времени здесь просрали с этим ночным дожором. Логан, вести сможешь?

Он кинул взгляд на их нового знакомца, хотел уже было сказать, что жаль, что не поймали Саймона, а потом его вдруг дёрнула внезапная мысль. Саймон Пэгг. Барменша Пэг. Они что, брат с сестрой или типа того? Сержант попытался припомнить, не слышал ли он про второго ребёнка у погибшего коллеги, но память отказалась работать на полицию.

— Я на минуту, — бросил он своим и быстро спустился к бару, принимаясь весьма настойчиво стучаться. — Эй! Откройте! Вопрос есть!

Он подождал немного и ещё раз громко постучал всем кулаком. Через некоторое время открыл Снейк, хотя Ивейл уже был готов махнуть рукой на эту мелочь. Но иногда мелочи могут оказать подспорье, и отказываться от такого в преддверии возможного штурма хостела не хотелось.

— Слушай, может ты знаешь — эта Пэг и Саймон случайно не брат с сестрой? — без долгих манцев напрямую спросил он у Снейка.

— Да без понятия, — отозвался тот. — Да и не думаю, что она что-то скажет. Вы тут дел наворотили, и она на кухне заперлась.

— Блядство… ладно, попытка не пытка. Бывай.

Не став ничего объяснять, Артемис развернулся и поспешил к машине. Времени было потрачено слишком много. Нужно было спешить и действовать чётко и быстро. Всё будет зависеть от того, как они сработаются в бою, если такой всё же случится. Надежда на то, что обойдётся без лишней стрельбы, гасла очень быстро. Сержант нырнул на заднее сидение и тряхнул головой, сбрасывая с себя воду. Он бросил быстрый взгляд на Алекса и снова ощутил странный укол в рёбра.

– Лекс, ты как? – всё же не удержался от вопроса он, фривольно сократив имя начальника. Ему-то самому сейчас было кристально похуй на гибель свидетеля, хотя это и стало досадной потерей. Больше его волновало, не накрыло ли от этого Линча. Было трудно не заметить, что с оборотнем что-то не то. Они никогда не общались достаточно тесно, чтобы он в полной мере понимал, что же там творится в лохматой башке, но собственная излишняя эмпатия иногда била по мозгам.

Тяжело вздохнув, сержант откинулся на спинку сидения и запрокинул назад голову. Он уже настраивался на худшее и морально оценивал собственные способности, подготавливал тело к изрядному напряжению и чертовски быстрым движениям, разминал котелок для стремительной оценки ситуации. Достал вейп и затянулся, принимаясь подкармливать себя никотином после всей внезапной встряски.

– Когда это дерьмо закончится, – произнёс он тяжело и устало, – уволюсь и поеду на рыбалку. Буду весь день сидеть в тишине подальше отсюда. Похер, что рыбу ненавижу. Заебало. Просто заебало.

Это был обычный поток мыслей, который вдруг сделал ему до смешного легко. Как будто всё происходящее вдруг перестало иметь значение. Он вдруг осознал, что всё конечно. Всё завершится. Осталось всего ничего. Сержант курил, смотрел в потолок и думал только о том, что пора переключить бешеный локомотив собственной жизни с одних рельс на другие. Осталось проложить себе путь и… будь что будет.

Когда машина остановилась неподалёку от хостела, Ивейл не поспешил наружу. Он прильнул к окну, окидывая улицу и здание взглядом, выискивая подозрительную активность. Перехватил пистолет, снимая его с предохранителя, аккуратно открыл дверь и не менее осторожно выбрался наружу. Захлопнув за собой дверь, стремительно пересёк улицу, переходя на сторону с хостелом, чтобы выпасть из поля зрения возможной охраны. Теперь оставалось распределиться и начать действовать.

☾

   План был, действительно, прост. Действия компании сейчас и вправду напоминали попытки проломить лбом стену, вставшую на пути. В таком случае сдерживаться не стоило. Компания разделилась и беспрепятственно вошла в стан врага. 

   Верхние этажи оказались пусты. Всюду, кроме коридоров, главенствовал запах пыли и заброшенности. 

   За одной из закрытых дверей на третьем этаже тоже не нашлось ничего полезного. Линч начал переживать, что группа, отправившаяся наверх, просто теряет время. Как раз в этот момент Артемис связался с их отрядом по гарнитуре, коротко описав ситуацию. Решив перестраховаться, оборотень попросил Банни осмотреть крышу, а сам с Гаем поспешил к товарищам вниз. 

   Что делать дальше офицеру было предельно понятно. 

   Та, кого они ищут, за двустворчатыми железными дверями в подвале. Нужно прорываться туда, и они непременно достигнут цели. Это казалось Алексу ясным словно день. Как и то, что в этом здании, действительно «фонит» магией.

   Она давила на виски, затуманивая и без того неспокойный разум, будоражила зверя внутри, запертого где-то глубоко, в клетке из человеческих рёбер. Линч, по большей части, молчал, предпочитая действия болтовне. По сдвинутым бровям и почти постоянно поджатым губам, а также по резкости каждого движения отчётливо читалось, что оборотень психует.

   От безрассудного броска прямиком в пекло его спасло предложение Артемиса подслушать разговор охраны. 

   Как только Ивейл вставил своё слово, останавливая рвущегося в бой коллегу, Линч заметно дёрнулся. Резко повернувшись в сторону Снежка, он злобно посмотрел на него исподлобья. Но всё-таки выслушал. И даже более того: прислушался. Озвученный сержантом план показался оборотню разумным. Слова Артемиса даже немного отрезвили. Но, спускаясь по лестнице, полицейский всё равно сжимал рукоять табельника сильнее, чем следовало. Настолько, что полимерный материал мог в любую секунду треснуть.

   Замерев на лестнице, возле угла, за которым начинался коридор, Линч прислушался к разговору, сосредоточенно сведя брови. 
– Да перестань, ты же понимаешь, что здесь скоро будет зачистка...
   Пару раз часто моргнув, оборотень с многозначительным выражением лица посмотрел на Логана. 
– Вся её опасность в том, что она эта… как же… в общем, ты понял.
– Да, анафема.
   Отвернув голову, Алекс вновь нахмурился. Взгляд его бегал из стороны в сторону, выдавая совершенное непонимание того, о чём эти двое толкуют. Но в их команде, явно, есть какой-то разлад. Раскол, которым можно было бы как-то воспользоваться, наверное... Шестерёнки в голове офицера судорожно шевелились, со скрежетом проталкивая мысли сквозь головную боль.

   Мужчины продолжали говорить. Тот, что пониже, в какой-то момент вовсе перешёл на шёпот.

   Как только Алекс решил, что нужно вернуться и передать остальным услышанное, слизистую носа внезапно будто пронзило миллионом игл. Это всё треклятая пыль с верхних этажей! Линч поспешно прикрыл ноздри запястьем, но чих всё равно вышел громким. Видимо, Логан не был готов к тому, что столь неожиданный звук раздастся так близко. В итоге эти двое выдали себя с потрохами...
– Звиняй, – тихо выдохнул оборотень Вуду, поспешно вытерев нос всё тем же запястьем.
   Сразу же после этого Алекс вернул руку на рукоять огнестрела и в одно ловкое движение выскочил из укрытия, направив пистолет в сторону чёрного SWATовца.

   Прогремел выстрел.

   Линч аж рот открыл из-за зрелища, которое ему посчастливилось наблюдать: афроамериканец застрелил своего сообщника и тут же подставил спину, развернувшись к дверям в конце коридора. Такого поворота событий полицейский ожидал меньше всего.
– Говорю один раз! Кроме рыжей и радужноволосой здесь все — враги, валите их без раздумий!..
   Рыжей? Бинго.

   «Радужноволосая» была не столь важна для Алекса, но он вдруг вспомнил, что Снейк в баре что-то упоминал про разноцветные волосы.
– Тёлку с тёмными волосами убейте первой. Это жизненно важно! Она в той комнате.
– Принято! – проревел Линч и сорвался с места, к дверям впереди, стоило железным створкам распахнуться.
   Он отчётливо слышал, как кто-то метнулся за ним следом, поэтому до последнего не менял траектории, надеясь послужить товарищу укрытием. 

   Вывалившие из дальнего помещения охранники начали стрельбу без раздумий. Выстрелы оглушали, пули свистели над головой, и в таком узком помещении пространства для манёвров было не много. ...но ведь противники в абсолютно таком же положении.

   Алекс отчаянно перебирал ногами, стараясь стремительно сократить дистанцию, насколько это было возможно.

   Снаряд пронзил плечо, второй по касательной прошёл у бедра. Жгучая боль помогала оставаться в реальности, отбрасывая шутки больного разума на второй план. Тут в левую икру прилетело откуда-то сзади, но оборачиваться времени не было. Нужно было сосредоточиться на тех, кто поливал огнём прямо в лицо. Один из таких вышел из строя благодаря прикрытию чернокожего друга. Дело за малым. Стиснув зубы, Линч вытянул руки с крепко сжатым табельником и нажал на спусковой крючок, пальнув оставшемуся охраннику в грудь. Перед тем, как упасть, тот выстрелил в ответ. Хорошо это или плохо, но эта пуля тоже вошла в левую ногу, ближе к лодыжке. 

   Раненая конечность подкосилась, но Алекс умудрился сохранить равновесие. Адреналин позволял ему какое-то время игнорировать неудобства, нога всё ещё слушалась, пусть и не так хорошо, как хотелось бы.

   Ведомый вспыхнувшей в груди яростью, Линч ворвался в комнату, безрассудно решив не тратить ни секунды драгоценного времени, когда цель, казалось, уже на расстоянии вытянутой руки. Голубые глаза тут же заприметили столпившихся в углу людей. Одной из них была девушка, которая выстрелила в Алекса, стоило ему возникнуть за железными створками. 

   Пуля своей цели не достигла, но просвистела прямо рядом с ухом, звонко впечатавшись в железо.

   Лязг металла звоном отдался в ушах. Разозлил оборотня ещё сильнее. Не раздумывая ни секунды, полицейский ринулся на девушку, которая выронила оружие из дрогнувших рук. Вспомнив слова чёрного SWATовца про «тёлку с тёмными волосами», которую жизненноважно убить первой, Линч хладнокровно пальнул в ответ. Выстрел оказался не фатальным, но темноволосая шлёпнулась на пол, тихо захрипев.

   Перед глазами возник образ умирающего Уолтера, и звон в ушах стал нарастать. Черты окружения ненадолго потеряли чёткость, заставив офицера остаться на месте, почти в центре комнаты.
– Чисто! – обернувшись к дверям, рявкнул он своим товарищам, оставшимся в коридоре.
   Собственный голос многократно усилил головную боль. Раненая нога опять подкосилась, и оборотень опустился на одно колено. Дыхание сбилось, на висках проступили капли холодного пота. Голубые глаза судорожно забегали из стороны в сторону, выискивая что-то... или кого-то. Назначение пустого помещения, трубы, всюду разбросанные бумажки и коробки мало интересовали офицера. А вот начертанные на полу символы, вырисовывающиеся в круг, отсылали мыслями к событиям хэллоуинской ночи. И ничего хорошего это не предвещало... Воспоминания о том дне вызвали лёгкий приступ тошноты.

   Поморщившись, оборотень втянул воздух ртом, сквозь стиснутые зубы, и вытянул пистолет, направив его на фигуры в капюшонах.
– Где рыжая девушка? – прорычал Александр, глянув на неудачницу, которая распласталась на полу. – Что за чертовщина здесь творится?! Как вы к этому причастны? Чётко и по существу!
   Оборотень был уверен, что они найдут Пифию здесь. Но неужели опять пусто? 

   Эта мысль разжигала бурлящую в груди ярость ещё сильнее. Настолько, что ранее жалеющий беднягу Уолтера, теперь Линч не чурался тыкать пушкой в испуганных незнакомцев, жмущихся к голым бетонным стенам. Впрочем, отчаиваться было рано. В крайнем случае, можно вытрясти информацию из чернокожего «друга», который в начале перестрелки заверил, что он их знакомый...