Весть о том, что панацею не удалось раздобыть, не удивила Артемиса, а потому и не расстроила. Хорошо быть пессимистом: ты либо прав, либо приятно удивлён. Лекарство от всего наверняка сейчас было на вес золота, и было противно даже думать о том, какую цену за него могут заломить. Поэтому он только негромко фыркнул и мотнул головой, молча говоря: «Этого и стоило ждать». Поразительная готовность положить голову ради друга отозвалась тошнотой, и дух отвернулся к окну, скрывая своё недовольство таким ослепительно отважным порывом.
– Прибереги эту шерсть. Зима холодная будет, – мрачно отшутился сержант, затягиваясь и выпуская пар в стекло. Оно начало запотевать. Электронка перекочевала в карман штанов.
Пока они ехали, Ивейл хранил молчание, сосредоточенно работая черепушкой и составляя дальнейший план действий. Ему оставалось только надеяться, что парни засняли во время Хэллоуина нужную ему информацию. А дальше распутать клубок будет легче лёгкого. Только придётся сделать небольшой крюк. Впрочем, в Годфри любой крюк можно было назвать небольшим. Иногда крохотность городка просто душила его, заставляла звереть, чувствовать себя этаким хомяком, которому не важна высота клетки, а вот её периметр – очень даже. И тот факт, что можно пересечь город всего за ничего, бесил сержанта. Ему вспоминался Рафаэль, который искренне желал расширения Годфри и сетовал на то, что это если и происходит, то очень небыстро. А с другой стороны... так ли это плохо? Сейчас это играло им обоим на руку. Стог сена казался не таким бесконечным, а вот желание сжечь его в очищающем пламени как раз стремилось к лемнискате. По вредной привычке Артемис прикусил костяшку среднего пальца, не обращая внимания на подсохшую кровь, правда почти сразу отцепился от руки, вспомнив об ожогах скорее случайно, чем от притуплённой боли. Взгляд опустился на тыльную сторону ладони, живо напоминая о Карме и незавидной участи магиков. И теперь убийство не казалось ему таким уж странным. Могло ли статься, что кто-то вытащил кинетика на разговор, шантажировал и загнал в угол? Сержант нахмурился, поджал губы. Слишком много неизвестных. От этих иксов, игреков и зэдок неприятно потрескивала голова. От размышлений его отвлекла остановка машины и приглашение Магнуса следовать за ним и выпить кофе перед следующим рывком.
– О, кофе, – оживился Ивейл, выбираясь на улицу. – Прекрасно.
Кофе он обожал и пил литрами, так что предложение оказалось очень кстати по многим причинам. Впечатление на него «холостяцкая берлога» произвела: педантичному Ивейлу тут же захотелось пройтись по ней, наводя порядок, убирая мусор, складывая одежду, а заодно и подмести. Но промолчал и ни словом, ни делом не обмолвился о том, что увидел. Только махнул рукой на извинения за беспорядок.
– Бывает, – коротко бросил он, с любопытством рассматривая аппаратуру.
Техника у него в руках почти горела – Артемис не привык заморачиваться, гнаться за брендами, но и на диагностику никогда игрушки не носил. Ноут работает? Работает. Ну и всё. Вот как работать перестанет, тогда можно и в сервисный центр сходить. Исключением были рабочие приблуды. Там хочешь, не хочешь, а придётся быть осторожным, чтобы не переломать казённое. Так что склад из телевизионной всячины рассматривал с искренним незамутнённым любопытством. Будь младше лет на семь-десять, непременно сунул бы везде нос, всё покрутил и засыпал Росса вопросами. Ответы бы, скорее всего, отложились где-то и не понадобились потом до конца жизни, но тяга к знаниям так никуда и не делась. Разве только стала сдержаннее.
Поэтому пока Магнус ходил туда-сюда, Ивейл останавливался то тут, то там, наклонив голову на бок и склонившись. Он так и остался в своей безрукавке, а берцы щепетильно оставил у двери. Заметки для не знающего человека не имели ровным счётом никакой ценности, но было интересно попытаться найти закономерности. Он невольно вздрогнул, когда заиграл знакомый и донельзя прилипчивый мотивчик. Мелодия оторвала его от задумчивого созерцания холодильника. Ивейл навострил уши, повернул голову, прислушиваясь к разговору. Почувствовал себя по-дурацки, вдруг подумав, что теперь будет вертеть башкой, как тупой голубь, чтобы поймать в обзор объект внимания. Это и рассмешило, и вызвало желание закатить глаза. Разговор вышел короткий. Видимо, собеседник Росса не был склонен к длительному балаканью.
– Какое-то зелье отправили в больницу, и сказали, что там ему поможет «специалист». Во всяком случае мне пообещали, что он пока будет жив. Но что-то мне подсказывает, что послали не «Панацею», если услуги еще кого-то требуются. Поэтому продолжаем поиски.
– Любопытно, – без видимого воодушевления произнёс Артемис. Он и сам был совсем несведущ в вопросах магии, а тем более в зельях. Но рассуждения Магнуса были весьма логичны, поэтому сержант был склонен с ним согласиться. – Как бы чего не вышло.
Мрачно настроенная часть Ивейла шепнула, что Рэндалла могли бы использовать для каких-то шкурных интересов, так что пришлось приглушить её рациональными размышлениями. Вряд ли бы кто стал что-то делать с приезжим, зная, что рядом находился полицейский. Но об этом знала только бригада скорой. А вот кому звонил Магнус, оставалось под большим вопросом. Незнакомцам по ту сторону сержант предпочитал изначально не доверять. Он продолжил безучастно оглядывать дом, снова скользнул взглядом по холодильнику, жалея, что нет молока, но его поняли превратно.
– Не, не, это не то, что ты подумал, мы – нормальные, только коллеги и друзья. А это шутка просто. Если хочешь умыться, то ванная вон там.
Приподняв брови, Артемис в голос хохотнул. «Нормальные, значит?» – сердито шепнуло что-то внутри, но Ивейл проигнорировал это и только посмеялся негромко, качая головой.
– Да хоть трахайтесь, хоть нет, какая мне разница, – пожал он плечами и действительно свернул в ванную.
Ему вправду нужно было помыть руки и лицо, убирая с себя свежую кровь. Она мало ему мешала, но если всё пойдёт именно так, как он предполагает, то следует выглядеть не более отталкивающе, чем следует. Рубцы никуда не денутся, от них не избавиться. Когда он вернулся, застал появление кружек для кофе и пакетиков. Вернувшись, засыпал кофе в кипяток, посмотрел на предложенный виски и долил туда же, решив не только взбодриться, но и немного приглушить собственные ощущения. Так будет проще думать.
– Я так и не понял, как ты собираешься найти след той девушки с волком столько дней спустя? У тебя что, магический нюх какой-то? Она тогда могла куда угодно с той крыши отправиться, не обязательно домой. Прости, если я лезу во что-то личное или запретное, я только хотел бы понять, как это будет работать? И почему ты называешь ту девушку Красной Шапочкой? Потому что она была верхом на волке? Это же Годфри, что угодно может быть. Если бы она была верхом на бабушке, я бы даже не удивился...
– Конечно магический, – невозмутимо бросил Ивейл и с удовольствием отпил из чашки получившийся такой себе ирландский кофе. Сливок действительно не хватало, но это были пустяки. Выдержав воистину мхатовскую паузу, он глянул на Магнуса и снова посмеялся. – Я же полицейский. По городу понатыканы камеры, круглосуточные всё равно работают, хоть для тех же солдат и фбр. Надо же им иногда на сутках что-то перекусить и попить. Так что моя сверхспособность – ксива. Надо будет только заехать за ней. Но это недалеко, так что в нужном месте окажемся быстро. – Ещё глоток кофе. Блаженно прикрыл глаза и позволил себе довольную улыбку. Горячий напиток проходился по горлу, опускался в желудок пылающим потоком, скрашивая этот симпатичный вечерок. – А Шапочка... она вроде в красном была. Вот и прилипло. Не нравится? Ну... пусть будет Мононоке. Мне без разницы.
Магнус возился со своими записями и наконец отмотал до нужного места. Это Артемис понял и без дополнительных пояснений – трудно было не узнать самого себя на экране. Выражение его лица не поменялось.
– Ты это... Держись. Ладно? Там такой снафф, что капец. Впрочем, о чем я, тебе точно видеть такое не впервой. С той разницей, что тут главным героем будешь ты. Это может быть тяжелым зрелищем.
– Да пофиг, – спокойно пожал плечами сержант и как ни в чём не бывало отпил из чашки.
Он с холодным интересом и пренебрежением смотрел на то, как его рвут на куски, и знай себе пил кофе, будто сел вечерком с друзьями глянуть какой-то медитативный сериал, вроде «Чёрных парусов», а не сцену своей почти что смерти. Не испытывая ни страха, ни отвращения, Артемис молчал, а под конец сказал только:
– М-да, сплоховал. Мог бы и получше справиться.
Звучало это почти скучающе, будто такое случается каждый день. Только злость на самого себя его и тревожила. Однако когда пошла запись с коптера, Артемис придвинулся ближе, наклонился, очень внимательно вглядываясь в экран. На паузе было видно размытое здание, но хорошо ориентирующийся в городе дух уже понимал, куда нужно идти. В голове уже был построен маршрут, и Ивейл махом опрокинул в себя остатки кофейного коктейля.
– Ты обещал ничего у меня не отнимать.
– Печатни-ка профиль той девицы. Пригодится, – попросил он, поднимаясь на ноги, прежде чем как-то отреагировать на просьбу бородоча. – И поедем. Надо забрать мои документы. А потом рванём туда. Думаю, быстро справимся. Так что настало время показать тебе мою «магию».
Это он сказал со смешком, не подшучивая над Магнусом, но скорее веселясь с самого предположения о наличии у него такого чутья. В некотором смысле это была правда. С годами работы в полиции приходит это самое «паучье чутьё», которое почти всегда работает безотказно. Начинаешь обращать внимание на детали, находить обходные пути, просчитывать мотивы и инструменты. В этом не было ничего сверхъестественного, но со стороны действительно могло показаться именно так. Да и в Годфри ориентироваться было в некотором смысле проще, хотя «особые группы граждан» и добавляли сумятицу в обычные дела. Принцип бритвы Оккама, как, впрочем, и подобные ему, тоже неплохо помогал в работе и расследованиях. И хотя по факту Артемис не был следаком в своём участке, но всё же имел опыт проведения подобных мероприятий.
– Что до ваших записей... – он обвёл взглядом склад, молча несколько мгновений, затем приподнял уголок губ в улыбке. – Я ничего изымать не буду. Но учти, что не все будут рады этому решению. На твоём месте я бы подумал, что вы собираетесь делать со всем этим потом. Показать миру? Как думаешь, к чему это ещё может привести? – сержант изломил бровь, внимательно глядя на Росса. Из-за того, что про их город просочились слухи, из-за того, что к ним вдруг обратилось внимание правительства, погибло много людей. Граждан. Для Артемиса это было важно в первую очередь. И он собирался собственными руками выпустить кишки каждому солдату, полковнику и капитану, кто подливал масло в и без того неспокойное пламя Годфри. Город бурлил в собственном аду и без них. – Такие вещи не просто так прятали в Годфри. Хочется возвысить мифы? Раскрыть людям глаза? Показать правду? Принцип негласности был не вчера придуман и не зря соблюдался столько лет. К тому же... хуже полицейского-параноика, который предпочитает держать всё под контролем, есть и многие другие люди и не-люди, которые бы подобный финт ушами не спустили с рук. Моё дело предупредить. И дать пищу для мозгов. А ещё... – он помолчал и негромко вздохнул, прикрыв глаза. – Впрочем, неважно. Сейчас мы в одной лодке, под одним куполом. Но я бы на вашем месте просто состряпал из материалов не документалку, которая подвесит над городом неоновую вывеску «бить сюда», а хороший такой хоррорный сериал. Для вашей же безопасности.
Как таковых угроз в его словах не звучало, а тон был обманчиво вкрадчивый, спокойный. Не будь Артемис так привержен собственным словам и принципам, будто он хоть каплю более враждебно настроен к Россу, тут бы дни телевизионщика и закончились. Однако сержант был осторожен и понимал, что друзей надо держать близко, а врагов ещё ближе. Ни Магнус, ни Рэндалл пока не попали в список тех, от кого Ивейлу хотелось избавиться, но то, что их взяли на карандаш, было очевидно. Вероятно, его бы не остановил ни револьвер иногороднего, ни что-то иное. Однако вместо того, чтобы хватать за глотку, грозиться спалить всё к чертям или озвучивать ещё что-то, он просто обулся, сильно затягивая шнурки на берцах. Глянул на Магнуса и кивнул на дверь, предлагая отправиться на поиски лекарства для его друга, не тратя впустую их драгоценное время. Выйдя на улицу, Артемис вдохнул полной грудью и ненадолго прикрыл глаза, наслаждаясь студёным воздухом и тишиной. Он подождал Росса и вместе с ним забрался в машину. Ивейл не говорил, куда именно они едут, просто немногословно подсказывал дорогу из осторожности. Потом попросил остановиться и подождать. Показывать, что идёт на кладбище, он не хотел. Впрочем, там он не задержался – лишь сменил одежду на ту, что не была заляпана кровью, взял табельник и ксиву, а затем вернулся к Россу, проотсутствовав от силы пятнадцать минут. Берцы, джоггеры, толстовка, поверх которых укутался в тёплое зимнее пальто, скрыв под ним нагрудную кобуру с пистолетом.
– А вот теперь к мэрии. Ты своё лицо уже достаточно засветил. Наверняка уже все в городе знают, что вы с камерами по нему ползали. Так что представить тебя своим коллегой не смогу. Да и могут документы у тебя потребовать. Поэтому лучше лишний раз не нарываться, – рассуждал он спокойно, глядя на проносящиеся мимо улицы. Он был полностью сосредоточен на их деле, намереваясь разобраться с ним и потом не снедать себя тем, что не смог помочь невиновному. А там уже можно будет встать на след магика и прижать его, чтобы вытрясти всё об убийстве. Но вот что делать с ним после... в участок к федералам? Это для него пока было не ясно, но Ивейл собирался задуматься об этом, когда до этого дойдёт дело. - Приехали. Посмотрим, куда наша Мононоке делась.
Выбравшись на улицу и прихватив с собой распечатку с портретом девушки, Артемис окинул взглядом улицу. Как он и предполагал, работал круглосуточный продуктовый магазинчик, а чуть дальше – аптека. Впрочем, дверь в круглосуточный была закрыта, и ему пришлось постучаться. Продавец, держа на виду ружьё, вышел из-за кассы и одним кивком головы спросил, кто они такие. Достав из кармана ксиву, Ивейл приложил её к стеклу, чтобы мужик мог её рассмотреть. Тот не без опаски приблизился, мелькнул взглядом по документам и с подозрением уставился на непрошенную располосованную морду.
– Что надо? – неприветливо спросил он из-за дверей.
– Видели эту девушку? – без лишних манцев поинтересовался Артемис и теперь уже приложил к двери фотографию. Он глянул наверх, ища взглядом камеру. Чисто теоретически мужик мог заговниться, не пускать их и отказаться делиться записями без ордера, поэтому сержант готовился применять всё своё красноречие и угрозы, чтобы добыть нужную информацию, хотя по расслабленной позе и спокойному тону это было и непонятно.
Отредактировано Artemis Ewail (Вчера 14:30:40)
[/url]