Магнусу было десять лет, когда родители решили изгадить ему Хэллоуин. Они лишили его веселой костюмированной прогулки с друзьями за сладостями, заменив ее поездкой на какой-то там Бал Самайн их любимой Ассоциации клана Росс в Орландо. Это означало, что придется с суровой мордой ходить в юбке, вести себя прилично и страшно скучать. И отпроситься к деду Магнус не мог, так как тот с бабушкой собирались на то же самое мероприятие. Ну хоть увидится там с ними.
- Дорогой, это будет интересно, - уверяла его мать. - Бал, представление с фокусниками, маскарад, фейерверк, много вкусного.
Но примерно то же самое Магнусу говорили всегда перед такими поездками, а весело на вечеринках клана Росс не было никогда. Но какой выбор был у пацана, существа подневольного родителям? Никакого. Поэтому он с грустью пожелал друзьям хорошего Хэллоуина, а сам с родителями улетел во Флориду. По пути ему впихивали в голову информацию, что такое Самайн, какие ритуалы там проводятся, чтобы чадо не опозорило других "снобнутых" незнанием родной культуры. Вот только родной Магнусу была Америка, а не Шотландия, на которой были повернуты мозги у его родни. Впрочем, не у всей, дед был нормальным. И на сборища клана Росс ездил побухать, в основном. Магнусу пришлось утешиться тем, что хоть какие-то шоу там ожидаются. Да и другие семьи привезут своих детей, наверное, будет, с кем хоть поиграть и побегать.
В Орландо Ассоциация клана Росс арендовала на три дня половину старого загородного отеля с парком и большим стеклянным гринхаусом, где и планировалось проведение праздника. Осени на юге США как таковой не было, парк был усажен пальмами вперемешку с тропическими деревьями. То есть, никакого духа настоящего Хэллоуина в Орландо не наблюдалось. Семьи членов Ассоциации загружались в номера отеля 30-го октября. Вечером их ждал торжественный ужин, а бал был назначен на следующий день. Первого числа участники мероприятия должны были отправиться по домам.
Магнуса хоть немного порадовали традиционные хэллоуинские декоративные украшения в холле отеля, и большая тыква с бесплатными сладостями для гостей. Но атмосфера и поведение персонала здесь были такими чопорными, что Росс постеснялся хватать побольше конфет, как он сделал бы в любом другом месте. Он знал, что ему мать устроит выволочку, если он будет вести себя так, как привык, то есть просто и свободно. В окружении членов Ассоциации ему нужно было нести честь и достоинство семьи, в которых мальчишка смысла не видел. Ну, собираются люди, имеющие дальнее родство, ну, пыжатся друг перед другом воспитанием и манерами, а ему все это зачем?.. Но приходилось соответствовать ситуации, чтобы родителей не огорчать.
Как Магнус и предполагал, первый вечер оказался скучищей смертной. Семьи собрались в банкетном зале, говорили что-то и поднимали тосты, а дети, наевшись, уныло терпели. Но позже оказалось, что занудные организаторы все же позаботились о младших поколениях, организовав игровую комнату в отеле со всякими автоматами, маленькими аттракционами и электронными играми. Туда молодняк и отправили. Но, конечно, это был не настоящий Хэллоуин, а просто забавные развлечения.
На следующий день женщины уже принялись надевать вечерние наряды с украшениями, а мужчины - килты, гольфы и парадные пиджаки, в которые вырядили и Магнуса. Впрочем, как и всех остальных детей. Девчонкам в этом плане было полегче, у них был хоть какой-то выбор, а у мальчишек - никакого. Но раз Магнус приехал сюда, то придется все это потерпеть. Семьи собрались вечером в гринхаусе со шведскими столами. Что порадовало, хоть сидеть и морочиться приборами не пришлось. На площадке перед перед гринхаусом прошло выступление приглашенных танцоров в шкурах и масках с рогами, потом было небольшое шоу фокусника и нескольких циркачей, что было довольно любопытно. Затем какая-то бледная певица принялась петь кельтские и гэльские песни, вызывая тоску у детей, а у взрослых - аплодисменты. Разожгли большой ритуальный костер и принялись обносить гостей жареным традиционным мясом. Дед быстро накидался, и бабушка его увела в номер. Он всегда знал, как по-быстрому покинуть скучное мероприятие, но получить свое удовольствие. К сожалению, Магнусу его способ не подходил в силу младости лет.
Потом организаторы устроили что-то вроде парада семей с провозглашением их родовитости, где особо чествовали Россов из Сиэттла, так как именно их прадед с прабабкой создали в США Ассоциацию клана. Магнусу вместе с родителями и бабушкой пришлось стоять перед всеми и раскланиваться. Но, слава Богу, недолго. Все гости с факелами, цветочными гирляндами и группой девушек, поющих песню во славу предков, ритуально прошлись по парку, в уголке которого был построен алтарь-галерея. Начиналось на нем все с репродукций портретов шотландских хайландеров, давших начало клану Росс. А ниже разместились фото предков нынешних американских членов Ассоциации. Были тут и предки Магнуса, разумеется, на самом почетном месте. Публика возложила гирлянды к алтарю, спела неофициальный гимн Ассоциации, и вернулась в гринхаус. Там уже персонал отеля приготовил пространство для бала. Взрослые ударились в торжественные речи и танцы, а дети оказались предоставлены сами себе. Договорившись между собой, они принялись дружно канючить родителям, чтобы их отпустили в игровую комнату. Уговаривать долго не пришлось, и ребятня покинула тусу взрослых.
Но один из мальчишек постарше сказал, что сегодня в этом же отеле в подвальном бассейне проходит хэллоуинская вечеринка каких-то рок-музыкантов. И там точно веселее, чем в игровой комнате. Магнус сразу понял, что все получат от родителей по шее за самодеятельность, но упустить возможность пробраться на тусу рокеров не хотел. Мнения малышни разделились, так как среди них оказались и до противного послушные дети, которым рок не казался интересным. Ватага разошлась в разные стороны, и на поиски рок-вечеринки отправились самые отчаянные. Задачка была не из легких, на самом деле, потому что персонал мог выкинуть детей с чужого взрослого мероприятия. Поэтому к бассейну крались окольными путями, как шпионы, обходя основные холлы и коридоры. А в само помещение бассейна проникли по технической лестнице.
О, оно того стоило! Войдя позади огромных ревущих колонок дети остались незамеченными, и увидели играющий цветными огнями бассейн, в котором барахтались среди надувных тыкв пьяные люди - одетые и не очень. Ревела музыка с бешеным ритмом, пробирая до печенок вибрацией. На небольшой сцене зажигали музыканты, перед ними прыгали и танцевали то ли фанаты, то ли друзья. В стороне стояли уже заметно разоренные столы с традиционными угощениями, многие люди одеты в костюмы ведьм, привидений, героев фильмов ужасов. Зал украшен хэллоуинскими гирляндами, тыквами, пугающими и забавными фигурами. В общем, это была самая настоящая хэллоуинская вечеринка, не чета пафосному Самайну в парке по соседству.
- Классная музыка! - радостно заметил один из мальчишек.
- Точно, - согласился Магнус, покачивающий головой в такт пробивному ритму барабанщика. - Пошли сладости трясти.
- Если увидят - выгонят, - резонно заметила одна из девочек.
- И что, теперь в углу будем сидеть? - рассмеялся Росс. - Пошли веселиться. Зря пробирались с такими мороками, что ли?
Один из пацанов указал на то, что персонала отеля в зале не видно. Они, конечно, могли быть в костюмах. Однако никто тут публике не прислуживал, люди сами брали себе еду и напитки. Кажется, здешним тусовщикам просто накрыли столы и оставили развлекаться, не тревожа. Этим стоило воспользоваться. Компания детей вышла из укрытия, двинувшись по залу мимо бассейна, между разговаривающимися, обнимающимися и танцующими людьми в карнавальных костюмах. Прихватили с ближайшего стола пластиковую тыкву со льдом, высыпали содержимое в ведерко по соседству и двинулись группой уже за добычей.
- Сладость или гадость! - орали они, толкая того или иного человека и размахивали тыквой, требуя даров.
Взрослые оборачивались, и почему-то пугались сперва, что чертовски забавляло.
- Тут лилипуты! - крикнула одна, явно в сильном подпитии.
На детей стали пялиться и смеяться. Выглядели они, конечно, забавно в своих разноцветных килтах и пышных платьях. А детворе только того и надо было - внимания и шума! Конфеты, орехи и какие-то непонятные пакетики посыпались в их тыкву со всех сторон. А дети еще и принялись приплясывать и кривляться для пущего веселья.
- Это что у нас тут за горцы?! - сказал какой-то бородатый мужик в крутом кожаном прикиде, присев перед ними на корточки. - Вы что тут делаете, Маклауды?
- Атмосферу! - нагло заявил ему Магнус.
- Нанятые, что ли? - недоверчиво спросил дядька.
Дети с самым честным видом покивали.
- Тогда го на сцену, - махнул их визави рукой на музыкантов, и подтолкнул туда малорослую компанию.
Стало немного стремно, но кураж и желание повеселиться взяли свое. Дети переглянулись, засмеялись и направились туда, где рвали струны, барабаны и глотки рокеры. Их появление на сцене публика встретила радостными воплями и смехом. Заржали и сами рок-музыканты.
- Хайленд дэнс покажем? -  весело спросила одна из девочек.
- А давайте, - согласились остальные.
Основным шотландским танцам всех детей из клана Росс учили. В рамках знакомства с культурой предков. Магнус по этой части не был прилежным учеником, но ригдэнс или хайланд дэнс вполне мог ногами настучать. Конечно, вместе дети не репетировали ничего, но основу знали. И пустились в пляс - кто в лес, кто по дрова. Но всем было весело, и выглядело смешно. Музыканты, ухохатывающиеся над пляшущими мелкими шотландцами, быстро перестроились и заиграли какой-то кельтский ритмичный мотив в стиле тяжелого рока. Звучало шикарно, что добавило энтузиазма и маленьким танцорам. Они уже начали откровенно стебаться, орать, бегать и прыгать по сцене, передразнивая гитаристов, барабанщика и солиста. Кажется, все вокруг были в восторге от их выкидонов, орали, свистели и смеялись.
- Сладость или гадость! - заорал Магнус в микрофон, нагло отняв его у солиста рок-группы на секунду.
И сцену буквально накрыло летящими конфетами, которые довольно больно били, попадая в детей и музыкантов. Но веселья это не портило. Одна из девчонок принялась бегать по сцене, ловя в тыкву сладости, пацаны же подбирали упавшее на пол и швыряли обратно в толпу. Пусть тоже получат твердой конфетой по кумполу. Тут веселье прервал какой-то парень, вышедший на сцену и заговоривший с солистом.
- Это не лилипуты. Я не заказывал никаких лилипутов, - услышали дети его слова. - Это дети. И если кто-то узнает, что тут были дети, у нас будут проблемы с полицией и студией.
- Так откуда они здесь взялись? - удивленно глянул на мелких гостей музыкант, который только что ржал и подыгрывал им.
- Понятия не имею, - сердито развел руками парень, который решил испортить все веселье.
- Ноги! Уходим с добычей! - крикнул Магнус остальным детям и, выхватив тыкву со сладостями из рук девочки, прыгнул в танцующую толпу.
Сцена невысокая, поэтому никакого риска что-то себе сломать не было. Толпа в костюмах не слышала разговора музыканта и организатора на сцене, поэтому не поняла сперва, что мелкие горцы сбегают. А только приплясывала и хлопала в ладоши со смехом.
- Вы такие шикарные! - крикнула детям какая-то пьяная тетка в ведьминской шляпе, и бросила пакеты с травкой в тыкву Магнуса.
Сам он не разбирал, что там ему кидают, а пробивал себе дорогу среди тел взрослых к дверям технического коридора, по которому пришел сюда. И надеялся, что остальные делают то же самое.
- Поймайте их, это дети! - услышал он объявление в микрофон со сцены.
- Дети? - удивленные голоса со всех сторон. - Говорили же, что двери закрыты. Откуда они пришли? Я думала, что это лилипуты.
- Пожалуйста, друзья, соберите всех детей, - говорил организатор в микрофон на сцене. - Они проникли сюда без разрешения. Нам нужно их поймать и вернуть родителям.
Кто-то из малолетних гостей хотел вернуться сейчас к родителям и с высокой вероятностью получить по башке за свои приключения? Не-е-ет. Уж если приключаться, то по полной. Пусть побегают и поймают, если смогут, решил Магнус. Видно, такое же решение принял каждый ребенок из его компании, независимо друг от друга. И все врассыпную рванули со всех ног в разные стороны. Пьяные взрослые, многие из которых вообще не въезжали, что происходит, были плохими ловцами. Одна девчонка, как обезьяна, залезла по декоративной каменной стене почти к потолку и оттуда плевалась на пытавшихся ее поймать. Трое пацанов, среди которых был и Магнус, сиганули в бассейн. Вцепившись в надувные тыквы, поплыли по нему между гогочущими людьми, заставив кинуться в воду и своих преследователей.
- Классные сиськи! - бросил Магнус симпатичной голой тетке, проплывая мимо нее.
Та расхохоталась, послала ему воздушный поцелуй и встала на пути загонщиков, задержав их, и давая уйти беглецам. И вскоре весь зал разделился на тех, кто хотел поймать ребятню, тех, кто мешал их ловить, и тех, кому было пофиг, но нравилось смотреть на этот бардак и беготню.
- Да стойте вы, мы ничего плохого вам не сделаем! - орали пацанам запыхавшиеся преследователи.
Но когда в крови уже кипит адреналин, такие аргументы не действовали. Дети метались по залу, кидались в своих загонщиков всем, что под руку попадалось, проскальзывали под столами и прыгали по декоративным фигурам. Разбили кучу посуды, уронили две пластиковые пальмы и нескольких гостей, порвали гирлянды из лампочек, швырялись пирожными и разноцветным желе. Веселья и раша было по горло. А взрослые оказались слишком пьяными и неуклюжими, чтобы схватить детей. По ходу шоу нажрались вкусняшек со столов, чтобы было, что вспомнить. Магнус захватил рукой конфеты из тыквы и сунул себе за пазуху. А саму тыкву швырнул в преследователей. И все это под вопли, хохот и аплодисменты окружающих.
В разгар этого веселья открылись двери. В зал вбежали несколько человек в униформе персонала и группа родителей беглых мальцов. Вся чопорность с них слетела, когда они увидели происходящее.
- Прекратите! - заорала  какая-то женщина из клана Росс. - Где наши дети?!
- Мэм, я не знаю, как они могли сюда пробраться, - извиняющимся тоном сказал ей один из работников отеля.
- Да мне насрать! - рявкнула тетка. - Быстро верните детей, иначе я вас засужу к чертовой матери!
- Заберите их, пожалуйста, - с мольбой подскочил к ней организатор музыкальной вечеринки. - Они пробрались сюда тайком, мы их не крали. Поймать не можем.
- Если б украли, то сейчас уже в другом месте оправдывались бы, - с угрозой ответил ему один из отцов.
Родители громко потребовали от своих детей, чтобы те прекратили безобразие и подошли к ним. Ну, делать нечего, пришлось подчиниться. Одного из пацанов мать схватила за ухо и потащила прочь. Магнус знал, что его самого бить не станут, и с сочувствием посмотрел вслед соратнику по приключению. Не у всех бывают гуманные родители. С укорами и злыми словами увели и прочих детей из зала с бассейном.
- И что мне с тобой делать, Росс-младший? - напряженно спросила Магнуса мать.
Она всегда его так называла, когда была рассержена или расстроена поведением сына.
- Понять и простить, - проникновенно ответил ей он.
Конечно, это было нахально с его стороны, но в нем еще играл раж от устроенной веселухи. Во всяком случае теперь он мог сказать, что казавшийся испорченным Хэллоуин вышел даже очень прикольным. Детей увели, Магнуса наказали и заперли в номере, запретив развлекаться в игровой комнате. Ну, у него был хотя бы телевизор для завершения вечера. Росс переоделся, сняв мокрый костюм. А спасенную добычу он припрятал в своем чемодане. Уснул под телевизор, набегавшись за вечер. А утром пришли еще бабушка с дедом. Но укорять или ругать не стали. Они вообще никогда Магнуса не ругали. Это родители все еще дулись, как будто произошло что-то прямо невероятно страшное. Дед, уединившись с внуком на балконе спальни, попросил рассказать, что случилось. Магнус поведал ему о приключении, живописуя события даже смешнее, чем это было на самом деле. Дед поржал и поинтересовался, много ли конфет собрали.
- Я очень люблю конфеты, добытые в бою и веселье. Они особенные, - сказал он.
Магнус принес ему кулек, где схоронил все сладости.
- Это не все, большую часть пришлось бросить, - с досадой произнес он.
А дед покопался в кульке, взял одну конфету и выудил пакетик с травкой, посмотрев с улыбкой на внука. Хлопнул его по плечу и расхохотался.
- Добытчик растет, чтоб меня! - провозгласил он и сунул травку в карман. - Это я заберу от греха подальше. Тебе  такое рановато. Успеешь еще. Но спасибо. Только бабушке не говори.
Теперь засмеялся уже Магнус.
- Могила, - пообещал он.
Ему, конечно, хотелось по приезду домой похвастаться травкой перед друзьями, да и самому попробовать, но и последствия он вполне осознавал. Да и не мог же он отказать любимому деду, если тому понравилось что-то из добычи внука. В этот же день Магнус с родителями вернулся домой, в Сиэттл, с удовольствием вспоминая свой необычный Хэллоуин. Будет, что рассказать приятелям в школе. Мать обижалась еще несколько дней. Отцу было все равно, кажется, он и в обычных обстоятельствах особо разговорчивым не был, постоянно пропадая на работе. Но скоро все успокоилось, и дома редко вспоминали выходку сына. Сам он себя вообще ни в чем виноватым не чувствовал. Ну, погулял, повеселился, просто нефиг было таскать его на скучные посиделки. Кстати, на Бал Самайн Магнуса больше и не таскали, к его великой радости. И все последующие Хэллоуины были у него нормальными - дома и в компании друзей, с положенными случаю костюмами, тыквами и развлечениями.