После тех ночных приключений и драки телевизионщики день отсыпались, и вообще не разговаривали, стараясь даже не пересекаться в квартире. Большую часть времени оба сидели по своим спальням с закрытыми дверями - Кенмур с солидным фингалом под глазом, а Росс с порезанной мордой. Магнус, остро переживая и превращение в конкретного уголовника, и потерю оружия с камерой, тупо валялся в постели, несколько раз пытаясь дозвониться до Амалии. Она, конечно, ему говорила, что свяжется с ним сама, когда сможет или пожелает, и дергать ее не следовало бы. Но у Магнуса что-то такая беспросветная черная дыра в душе образовалась, что ему просто необходимо было хоть кого-то обнять. Не поплакаться в жилетку, потому что о таких приключениях посторонним точно не рассказывают, но просто почувствовать кого-то рядом. Того, кто нравится, к кому тянет. В очередной раз Амалия не ответила на вызов, и Магнус отправил ей голосовое сообщение:
- Привет, моя царица. Я безумно соскучился. Я... хочу пригласить тебя на свидание. При луне, и все такое... В общем... очень хочу тебя увидеть. Приятную атмосферу гарантирую. Позвони. Обнимаю.
Росс не особо рассчитывал на ответ. Во всяком случае, на быстрый ответ, и бросил телефон на кровать, а сам принялся отжиматься, чтобы хоть чем-то занять время. Но неожиданно телефон загудел песенкой "Witchy Woman" группы Eagles, которую Росс поставил на звонки от Амалии. Магнус схватил телефон с улыбкой и ответил. Женщина, хоть и сухо (впрочем, в ее манере), согласилась встретиться и провести вечер вместе. Договорились, что Росс подъедет за дамой около девяти вечера 25-го, и они куда-нибудь сходят.
- Я очень рад. Спасибо! - воодушевился Росс. - Завтра перезвоню ближе к вечеру. Целую ваши ручки, миледи!
Завершив краткий разговор, Магнус с двойной энергией принялся за отжимания. Он обрадовался, как пацан, и сам себе подивился из-за этого. И, пока он нагружал тело, думал, куда бы отвести Амалию, чтобы встреча была действительно красивой. Наверняка не бедная дама, которая живет в Гофри долгие годы, уже во всех ресторанах тут побывала, хотя в будущем они обязательно сходят и в такие места. А сейчас хотелось запредельной романтики. Росс подумал, что на пленэре она точно давно не была, тем более зимой. Погода в Годфри уже стояла вполне зимняя. И тут на ум Магнусу пришло небольшое живописное озерцо неподалеку от города, которое он как-то проезжал. Там, вроде, был длинный мостик, никаких домов, огни города не должны мешать наблюдению за небом. Лишь бы пасмурно не оказалось. И на этом мостике можно устроить приятные посиделки с видом на прекрасную природу. Росс решил, что это отличная идея. И, закончив упражнения, принялся составлять список того, что ему понадобится для создания романтичной атмосферы.
Утром следующего дня Магнус вылез из своей берлоги. Кенмур попытался восстановить отношения, и даже пришел с дарами в виде заказанного в закусочной завтрака.
- Прости меня, я был не в себе. Сожалею. И я не знал, что в том снежке был лед. Я не хотел вот этого, - сказал он, указав на подсохшие длинные царапины на носу и щеке Росса. - И я не в обиде на тебя. Мир?
Он протянул Россу руку. Магнус вздохнул и пожал ее. Дуться дальше друг на друга было глупо.
- Мир. Прости, что камеру убил. И за фингал. Я тоже был не в себе, - сказал он.
Парни вместе позавтракали, и Кенмур выглядел очень радостным. Впрочем, и Магнус чувствовал облегчение оттого, что ссора завершилась. Он сообщил приятелю, что вечером встречается с Амалией и намерен подарить те деньги, которые для нее парни откладывали. Рэндалл согласился, и они выделили из своих сокровищ двести тысяч долларов, как и договаривались. Получился пресс бабла весом почти пять фунтов, и Росс задумался, как упаковать деньги, чтобы это выглядело еще и подарком. Купит во время шоппинга что-то, все равно он собирался многое прикупить на вечер.
- Не скучай, - бросил он Кенмуру, покидая квартиру.
Первым делом Магнус отправился в приличный ресторан, где заказал ужин из нескольких  блюд на вынос, чтобы их приготовили к 8 часам вечера. И хорошего вина. И чтобы все это было в хороших тарелках, с приборами и бокалами, которые Росс оплатит как разбитые, чтобы не возвращать. Ему пообещали сделать все так, чтобы осталось только достать еду и выложить на стол, не беспокоясь с чего и чем есть или пить. Потом в туристическом магазине Магнус купил приличный топор, костровую чашу с решеткой для жарки мяса, 2 пледа, два шезлонга и раскладной стол. В супермаркете взял немного стейков из говядины и курицы, и всякого по мелочи, чтобы дополнить ресторанную еду пищей, приготовленной на открытом огне. Забежал в сувенирную лавку, где выбрал десяток длинных светодиодных елочных гирлянд, декоративные свечи и маленький плеер с динамиком, в который попросил продавца загрузить романтичные медляки из 50-х годов. Место свидания следовало оформить так, чтобы сердце снежной королевы растаяло. Самые большие затруднения вызвал выбор подарка для дамы. Драгоценности, вроде, дарить без намерений жениться, это как-то рановато. И может смутить даму. Тогда Росс решил, что для зимнего вечера в лесу больше подойдет шуба. В магазине он испытал настоящие муки, пытаясь выбрать то, что понравилось бы Амалии. Он не знал ее вкусов в этом отношении. Магнус целый час гонял одну из продавщиц, которая телосложением и ростом походила на врача, чтобы она примеряла разные шубы и крутилась перед ним. Откровенно устал от этого, и остановился на белой шубке с капюшоном из песца за 30 000 баксов. Смешная такая, пушистая. Во всяком случае, даме его сердца будет не холодно сидеть на морозе. А потом она может подарок продать, если придется не по сердцу. Забрав покупку, Росс поехал к озеру. Место и вправду было сказочно красивым. Тонкий лед схватил гладь воды, отражая красивыми бликами солнце. Вокруг заснеженные ели и сосны, за которыми возвышаются несколько холмов. Кстати, и погодка, вроде, обещает быть ясной.
Россу пришлось повозиться, протаптывая дорожку к заснеженному мостику и очищая его от сугробов. Это в городе снежок тонким слоем, а в лесу нападало изрядно. Попрыгав на старом мостике, Магнус удостоверился, что он не шатается, хотя скрипы издавал звонкие. Уж парочку с костром выдержит, наверное. Сломав несколько длинных хворостин, Магнус приладил их к мосткам скотчем, и развесил по ним елочные гирлянды, чтобы они вечером освещали мостик разноцветными огоньками. Притащил костровую чашу, шезлонги и стол, расставив их у края мостика, вдававшегося в озеро метров на 15-20 от берега. С улыбкой представил, какая тут будет красота ночью, с вкусняшками, звездами и прочими романтическими атрибутами. Потом пару часов Магнус просидел в машине, занимаясь изготовлением на коленке блока батарей для питания гирлянд. Взял зимний чехол от камеры, сложил в него и соединил несколько аккумуляторов, выведя контакты наружу. Добавил две химические грелки, чтобы батареи подольше не сдохли. Развесил гирлянды и проверил, как они горят. Все получилось замечательно, и заряда аккумов должно хватить на несколько часов - светодиоды жрут не так уж много энергии. Можно было купить кабель и запитать от машины, но сажать этим аккумулятор Раптора Магнус не хотел. Фактически он целый день промотался по городу и лесам в приготовлениях вечерней романтики. И когда солнце уже клонилось к горизонту, позвонил Амалии, призвав ее одеться, как для прогулки в лесу. Собственно, этим частично раскрыл свои планы, так что особого сюрприза уже не будет. Но не мог же он допустить, чтобы дама нарядилась для ресторана, а он ее потащит в зимний лес. Это было бы бесчеловечно. Хотя... может, даже весело. Никаких следов машин на этой лесной дороге не было, кроме Форда Росса, поэтому он решил, что может все оставить ненадолго без присмотра. Напоследок нашел сухостой и нарубил горку дров для костра, сложив сразу часть в чашу.
Затем Магнус метнулся домой, принял душ и переоделся. Прихватил ноутбук и один сохранившийся дрон, намереваясь поснимать красивые кадры. Упаковал деньги в узорчатую коробочку с бантиком. Затем отправился в барбер-шоп, где ему тщательно подправили давно ставшую лохматой бороду, чуть подстригли и уложили волосы. Магнус сам себе очень понравился в зеркале - весь такой лощеный, аккуратный и благоухающий. Ну как такого красавчика не полюбить?! Царапины на морде портрет немного портили, но замазывать их чем-то или заклеивать Росс не посчитал нужным, не такие уж они страшные.
В восемь вечера он был уже у озера, подключил иллюминацию на мостике к аккумуляторам и разжег огонь в костровой чаше. Он еще будет гореть, когда Росс привезет сюда Амалию. Ясное небо темнело, показывались звезды, и огоньки гирлянд очень красиво отражались во льду вокруг мостика. Короче, все получилось идеально, как думалось Магнусу. Забрав из ресторана коробки с едой и вином, а также купив букет цветов, Росс с предвкушением волшебного вечера отправился к даме сердца, включив самого джентльменистого джентльмена из набора своих социальных масок. Подъехав к дому Амалии он коротко посигналил и вышел из автомобиля с букетом, чтобы встретить и усадить женщину в машину, как положено - со всеми почестями и галантностью. Увидев вышедшую Амалию, вручил ей цветы и церемонно поцеловал руку.
- Карета подана, моя царица, - произнес он с улыбкой, открывая дверь и подсаживая женщину в машину. - Я отвезу тебя в сказку.
В салоне очень вкусно пахло из ресторанных коробок. Путь до озера занял минут десять, во время которых немного поговорили.
- Как ты? Как на работе? - спросил Магнус. - Все нормально? Я очень скучал. Надеюсь, ты не сердишься на меня?
Магнус включил местную радиостанцию, где сейчас играла мягкая музыка. Спасибо, что не трешак какой-то крутили, а вполне под настроение. Разноцветные огоньки на мостике стали видны уже на подъезде, и в ночной темноте леса казались очень яркими. Остановившись, Росс вышел из машины, открыл дверцу со стороны Амалии и помог ей выйти из автомобиля. Пока она стояла минутку и смотрела на дорожку в снегу к освещенному мостику, достал позади нее с сиденья пакет с белой шубкой, разорвал его и набросил пушистый мех на плечи женщины. Обнял сзади и поцеловал в щеку.
- Тебе очень идет белый мех, - сказал он с улыбкой. - Вперед, сказка нас ждет.
Магнус достал из машины ресторанные коробки с логотипами и сумку с пледами и мелочами. Держа их в одной руке и под мышкой, свободную руку предложил даме, чтобы она могла опереться. Хотя склон берега был не таким уж крутым. Над деревьями появилась луна, и Магнус заулыбался, насколько идеальная, и вместе с тем шаблонная картинка вырисовывалась перед глазами. Красотища да и только! Морозец к ночи стал крепче, снег под ногами скрипел звонче, а старые доски мостика при проходе по нему отдавали глухими потрескиваниями. Росс развернул один плед и постелил на шезлонг, куда жестом предложил присесть Амалии. И затем заботливо закутал ее ноги в шерстяную ткань.
- Я за тобой поухаживаю, - улыбнулся он. - А ты сиди и любуйся, моя царица. Вид просто восхитительный.
Как только дама сердца была устроена, Магнус принялся хлопотать у костровой чаши и над столом. В ресторане замечательно упаковали блюда - разложенные на тарелках, они не успели остыть. В коробке с винами были два бокала, которые Магнус сразу и наполнил. Выставил на стол свечи и зажег их. Ветерок, хоть и небольшой, но тут же заставил огонь трепетать и рваться с фитилей. Положил плеер и включил на нем музыку, зазвучала "Moon river" Фрэнка Синатры. На морозе батарейка плеера быстро сядет, но настрой задаст. Подбросил дров в костровую чашу, оживляя в ней новое пламя. Мясом он займется потом. Расстелил второй плед на свой шезлонг, уселся сам и поднял тост.
- За прекрасный вечер и прекрасную царицу. Даже луна вышла, чтобы посмотреть на тебя, - сказал он, коснувшись своим бокалом другого, что был в руке Амалии, и указал глазами на еду. - Отведайте, Ваше Величество, этот пир в вашу честь. Сперва поедим, а потом пойдем купаться. Шучу. Из еды я заказал всякого, не знаю, что тебе больше по душе. Тут мясо, рыба и что-то еще. Пахнет очень вкусно.
Росс с утра нормально не ел, если не считать кофе и какого-то сэндвича, слопанного наспех между поездками. Поэтому сразу же после маленького глотка вина принялся за еду. Не пить сегодня он не мог, чтобы не заставлять Амалию делать это в одиночестве, но надеялся, что несколько капель ему не повредит, а удача должна улыбнуться, чтобы на пути никаких бдительных полицейских не оказалось на обратном пути в город.

Отредактировано Magnus Ross (2025-01-16 16:06:53)

Магнус расцвел, когда Амалия сказала, что ей нравятся и результаты его усилий, и подарок.
- Эта шубка тебе очень к лицу. И выглядишь ты замечательно, - сказал он, отвлекшись еды. -  Насчет средств... Фортуна иногда улыбается и скромным операторам телевидения. Хотя, я себя скромным бы не назвал.
Росс рассмеялся.
- Наслаждайтесь, Ваше Величество! Не волнуйся, деньги не ворованные, - добавил он, и тут же подумал, что это еще не факт, так как о происхождении клада толком ничего неизвестно.
Магнусу было приятно посматривать на Амалию, которая ела с аппетитом, отдав предпочтение рыбе. Надо взять на заметку и, может, порыбачить для нее в будущем, доставив царице свежатинки. Надо будет разузнать, как тут с рыбалкой. Немного хотелось, конечно, восторгов, хлопанья в ладоши, детской радости от чудесного вида этого мостика с гирляндами и костром, но и просто улыбка со спокойным диалогом радовали. Ибо у Росса были опасения, что после случившегося тогда с видео и Мэри отношения могли испортиться. Но, вроде, нет. И если просто не упоминать их в разговоре, то вечер может стать отличным. На предупреждение Амалии, что не стоит напирать на алкоголь, и что у нее есть неприятные методы отрезвления, Магнус помотал головой:
- Нет-нет, я только чуть-чуть. Не могу же я не пригубить вина с моей царицей?
Хоть есть в походных условиях и в зимней одежде откровенно неудобно, но Росс старался все же соблюдать правила этикета за столом. И подумал, что так давно этого не делал. И привык жрать и пить, как свинтус, в своей простецкой или разъездной жизни. Но перед дамой выглядеть невежей очень не хотел. Перед такой дамой, во всяком случае.
- Прости, вилок для рыбы в ресторане не положили в набор, - извинился он. - Поэтому придется есть обычными.
Покончив со стейком, он попросил Амалию подождать минутку и сбегал к машине, где развернул на сиденье ноутбук, вставил аккумулятор в дрон, включил запись с него. Глянул на подарочную коробку с деньгами на заднем сиденье, но решил вручить ее потом, на обратном пути. И запустил летающую камеру над озером, заставив ее сделать круг над Амалией, захватывая разноцветье огоньков и игру света на тонком прозрачном льду. Красивая картинка. В костровой чаше угли уже были нормальными для того, чтобы жарить мясо. Прихватив с собой купленные стейки, курятину и специи, а также пульт от дрона, Магнус вернулся к даме, и сразу подогнал квадрокоптер ближе к мостику, чтобы люди были хорошо видны в кадре.
- Помаши ему ручкой, - сказал он с улыбкой. - Будут приятные кадры на память. Хочешь порулить им? Все озеро можно осмотреть, не поднимаясь из кресла. Правда, вокруг темно сейчас.
Он протянул пульт Амалии.
- Тут простое управление, вот эти два рычажка. Кнопки не трогай. Положи на рычажки пальцы и направляй. Вид с камеры - на дисплее под ними. Похоже на пульт от видеоигры. Только аккуратней, дрон шустрый, быстро реагирует. А я хочу для моей царицы еще и на открытом огне мяса приготовить. Не скажу, что я хороший повар, но будет съедобно. Что ты предпочитаешь - говядину или курятину?
Магнус вскрыл упаковки, обмыл мясо из бутылки с водой, обсыпал специями и выложил на решетку костровой чаши над тлеющими углями.
- Я спросить тебя хотел кое о чем, - произнес он, ополаскивая руки и вытирая их салфеткой. - Сколько Гаммель тебе заплатил за лечение Рэнди? Я понимаю, что это, возможно, коммерческая тайна, но... я прошу тебя мне ее открыть. И я гарантирую, что об этом никто больше не узнает. Дело в том, что я хотел бы возместить ему затраты. Поэтому мне нужно знать сумму. К нему с таким вопросом я обращаться не хочу, так как мы с ним... э-э-э... в общем... я просто хочу отдать ему все, что должен, дабы послать подальше. И еще я хотел бы узнать, какое зелье он прислал тогда для Рэнди? И где это зелье можно достать в городе? Уж если возвращать долги, то полностью. А это мои долги, так как это я просил его о помощи тогда. То есть, хотелось бы и это зелье ему вернуть. Только где его взять, я не знаю. Поможешь?
Магнус вернулся в свой шезлонг и подлил Амалии вина в бокал. Приподнял свой, предлагая взглядом и жестом выпить. И ему пришло на ум, что все эти джентельменские усилия всем всё возместить ради чистой совести, уже неактуальны. Потому что чистой совести он уже не обретет никогда после приключений во время пьянки. А, может, в ближайшей перспективе еще и сядет за решетку. Хотя... вот из-за решетки, может, и стоит отдать всем то, что должен. Пока есть такая возможность.

Когда Амалия назвала цену, уплаченную Гаммелем за лечение Кенмура, Росс подумал: "Рэнди, ты просто золотой мальчик. Еще одно приключение - и я без штанов останусь". Но тут же кивнул, поблагодарив за информацию. И осознал, что жизнь человека однозначно стоит дороже. Некоторые за бутылку виски больше платят, а тут настоящее чудо было совершено. Жмотиться негоже в такой ситуации, тем более, что сам хочет расплатиться. Затем внимательно выслушал рассказ о лечебном бальзаме. Учитывая, что Магнус вообще только недавно узнал о всяких волшебных зельях, то название ему ничего не говорило.
- Торговец, - повторил он, прикидывая, где ж его найти-то можно. - Спасибо тебе. Попытаюсь разыскать. И твои советы учту.
В голову пришла мысль о том, что и бальзам этот тоже вряд ли бесплатный. Иначе этого Торговца называли бы "Даритель". И тут Амалия устроила аттракцион "Провокация", который, впрочем, заставил Росса разулыбаться, едва леди уселась ему на колени. Он обнял ее за талию и произнес "м-м-м", оценив напор и грудь дамы. 
- Зачем мне куда-то звонить, когда передо мной такой сказочный вид? - улыбнулся Магнус в ответ на заявление, что он напряжен, и надо чего-то требовать. - Нам Гаммель не нужен. Ты заметно красивее его. Кроме того, он мне уже дал, что было нужно. А моя задача - вернуть ему затраты. И забыть о нем. Уже забыл...
И Магнус потянулся лицом к груди женщины, скрытой тонкой тканью. А то простудится же, надо согреть. Пар из ее рта, подзуживания и два манящих холма в обрамлении пушистого меха так заводили. Взять или дать? Конечно взять, ё-моё! Что-то речь Амалии страшно напомнила Россу уроки Джесси Браво в бойцовском клубе. Неужели он выглядит такой размазней, что все пытаются из него вылущить некую мужественность? "Я тебе сейчас покажу мужественность, болтушка глумливая", - возгорелся страстью Росс, ощутив руку женщины у себя между ног, а другую на груди. За ее касаниями жар возгорался в теле.
- Да ты просто огонь, - усмехнулся Магнус, облизнув губы. - Не будем ходить вокруг да около.
И вознамерился, было, уже закрыть ей рот своим, но мадам отпрянула, дразня еще больше. Однако ее глазки горели желанием, только слепой бы этого не заметил. Росс рассмеялся.
- Я твой, моя царица, - произнес он, уже будучи уверенным, что сейчас получит то, ради чего приехал сюда.
Вдруг Амалия заявила сухим голосом, что нашла нечто на берегу и выскользнула из рук Магнуса. "Твою дивизию",- с досадой подумал он. Но не кидаться же на женщину прямо здесь. Ну что ты будешь делать... Раздраконила и снова в старую шкурку свою влезла. А тут, понимаешь, в одежде тесно и жарко стало. Росс встал и подошел к Амалии сзади, обнял, погладив по бедрам, нажрался меха в попытке добраться губами до ее шеи, а потом посмотрев на дисплей пульта дрона через ее плечо.
- Да, вижу, - сказал он. - Действительно что-то есть...
— Как думаешь, сможешь достать?
- Конечно! - ухмыльнулся уверенно Росс, хотя пока не знал, как он будет лезть к этому месту по снегу через всякие кусты, и бережок там, кажется, крутой.
Пушистая динамо хотела подвига перед выражением благосклонности. Ладно, будет ей подвиг. Росс улыбнулся и побежал к берегу, чтобы по нему добраться до обнаруженного мешка. Хотелось, конечно, быстро и браво все сделать, но не очень вышло. Пока лез, снег поехал под ногами, и Росс чуть не улетел в озеро, скатившись по склону, и хватаясь за голые кусты, которые добавили ему царапин на морде. Но смог затормозить внизу и потом уже полез к мешку аккуратней. Добравшись до него, с чувством победителя в турнире поднял и рассмотрел. Но в темноте особо не видно ничего было. Какие-то странные вещи лежали в нем, что позвякивало. Надо на свету смотреть. Обратно Магнус решил вернуться без катаний с горы на заднице, а по кромке льда на берегу. Через несколько минут он уже подбежал к Амалии и потряс мешком в воздухе.
- Он страшно сопротивлялся, но я его сломал, - заявил он со смехом. - Я заслужил поцелуй. Или два. Давай посмотрим, что там.
И Росс выложил на стол содержимое мешка - две пузатые бутылки, похожие на аптечные и какие-то старинные, три черные свечи и три одинаковые подвески с черными камнями.
- Выглядит так, словно кто-то собирался обряд ведьмовской проводить и антураж потерял, - сказал он. - Тебе эти штуки говорят о чем-то? Ох, елки...
Росс вспомнил, что забыл о мясе и кинулся к костру, переворачивая куски вилкой на решетке. Ну, скажем так, они поджарились куда больше, чем следовало, но не выбрасывать же теперь. Лишь бы было угрызаемым. В конце концов, он предупреждал, что не аховый повар. Не соврал же. Сочным это мясо уже не будет, и Магнус хотя бы смягчил его немного, полив вином.

Отредактировано Magnus Ross (2025-01-18 03:36:18)

Магнус обернулся к позвавшей его Амалии и заорал от ужаса, отпрянув назад. Вместо дамы в двух шагах от него стоял жуткий монстр, покрытый шипами и наростами, с корявыми когтистыми лапищами и жуткой пастью, из которой торчали наружу длинные острые клыки. Таким и вендиго бы позавидовали. С морды капала пена, а шкура в бородавках противно и мокро блестела. "Чужой" из известной кинофраншизы рядом с этим существом выглядел бы милой безобидной обезьянкой. Такой страшной твари Магнус в жизни не видывал!
- Амалия! - крикнул Магнус, бросив быстрый взгляд по сторонам, и нигде не увидев женщины.
Он был в ужасе, и вообще не понимал, как эта адская тварь тут оказалась, и где его дама. Сожрала? Столкнула с мостика? Но треска льда или всплеска Росс не слышал. Плеер на столе издавал хлипеньким динамиком романтичную мелодию, делая картину еще более жуткой. Магнус невольно сделал еще один шаг назад. Его ботинок зацепился за ножку костровой чаши, и парень потерял равновесие на краю мостика. Под ним лопнула старая доска с громким треском, разнесшимся с эхом над озером. Чаша костра улетела в воду, разбрасывая в воздухе горящие угли и мясо. А Росс уже валился вниз. В попытке удержаться, он схватился за одну из хворостин, на которых были развешены гирлянды. Разумеется, она не выдержала его веса и оторвалась, оставшись в руке. За ней потянулась вся длинная нить иллюминации вослед за падающим в озеро телом оператора. И сразу погасла, оборвавшись. Проломив спиной тонкий лед, Магнус окунулся с головой в воду, ударившей по телу адским холодом и болью. Но меховая изнутри куртка удержала тепло на корпусе, что, наверно, и смягчило отчасти шок от резкого перепада температур. Хотя, по ощущениям, ни фига ничего не смягчило. Адским морозом жахнуло по рецепторам и нервам. К счастью Росса, озеро в этом месте оказалось неглубоким - он почти сразу коснулся дна, со всей силы оттолкнулся от него и всплыл на поверхность. Монстр стоял на мостике в слабом свете оставшихся на столе свечей, растопырив лапы и смотрел на него сверху.
- Сука, где она?! - взревел Росс, у которого страх и шок резко трансформировались в ярость.
Жар ударил изнутри тела, логика и вообще мозги в этот момент напрочь отключились. Монстр издавал какие-то звуки, но они тонули в гуле и шуме в ушах. Магнус схватился за доски и рывком подтянулся на краю мостика, схватил монстра за ноги и дернул на себя. Но онемевшие руки и тело ломило от холода, и он только частично мог управлять собой сейчас, и поэтому стащить тварь в воду одним рывком не получилось. Она шлепнулась задом на краю мостика, а Росс, собрав все силы в кучу, на него выбрался и сразу кинулся на монстра сверху, хватая его за глотку под пастью. Оказался с ним нос к носу, и проорал в злые желтые глаза образины:
- Где она?!
И вдруг осознал, что руками, которым бушующая внутри битва жара и льда частично вернула осязание, он ощущает мягкий теплый мех, а не противную склизкую шкуру твари. И ощутил на груди упирающиеся в нее человеческие руки, хотя видел здоровые уродливые лапы с когтями. И сквозь бьющий шум в ушах услышал голос Амалии. Росс замер, когда мозг не смог сопоставить видимое, слышимое и ощущаемое. Этот миг ступора и спас женщину от ледяного купания или убоя. Волна жестокого озноба сотрясла тело Росса, заставив его заклацать зубами. Он разжал руки, поднял их перед собой и осмотрел. Руки, как руки. Потом глянул на монстра, на котором сидел верхом. Монстр, как монстр. Но почему он на ощупь, как Амалия, и издает голос Амалии?
- Как? - пробормотал Росс, трясясь всем телом и головой, на которой мокрые волосы и борода уже начали схватываться льдом. - Что происх...
Испытывая кризис уже интеллекутальный, Магнус все же не торопился отпускать монстра, продолжая висеть над ним и сжимать заледеневшими напрочь коленями. Он снова опустил руки на тварь и бесцеремонно ощупал ее. Глазами он видел, как его пальцы касаются мерзкой блестящей и бородавчатой шкуры грязного цвета, а руки чувствовали мягкую меховую шубку, и под ней - женское тело в тонкой ткани.
- Амалия? - спросил неуверенно Росс. - Это иллюзия, что ли, какая-то?.. Да что за бред...
Иллюзии Россу довелось увидеть в прошлом: сперва в момент открытия природы купола в мастерской у Ника, а потом когда они с Артемисом нагибали торговца в процессе поиска "Панацеи". И только камера тогда показала наличие магической личины. А глазами он видел того придурка совершенно реальным и натуральным.
Магнус осмотрелся и поискал глазами дрон. Тот висел неподалеку, напротив мостика и снимал все, что происходило. Оператор только сейчас услышал звук его роторов. Запись с дрона велась на ноутбук, который лежит в машине. Чтобы посмотреть, надо за ним бежать. Но Росс боялся отпускать монстра. Вдруг он реален, а иллюзия - это его ощущения и голос женщины? Или Амалия - фантазм какой-то, и показала ему свой истинный облик - случайно или намеренно? Жестокая судорога свела ногу, и Магнус вынужден был все же встать со стоном. Еле разогнулся, поднимаясь на ноги, которые чувствовали сейчас только пронизывающий холод от мокрых джинсов. С силой постучал по сведенной мышце кулаком, чтобы расслабить ее.
- Что это такое? Что ты такое? - выдавил он из себя, с опаской глядя на лежащего на мостике монстра.

Отредактировано Magnus Ross (2025-01-18 19:39:32)

Едва Росс успел задать последние вопросы, все еще с опаской и недоверием глядя на монстра, как чудовище прямо на его глазах превратилось в Амалию. Женщина лежала на мостках в изорванных чулках, смятом платье и растрепанной беспощадными хватами Росса шубе. И в ее руке висел кулон с черным камнем из найденных на берегу странных вещей. Он покрылся трещинами и лопнул со звонким треском.
- О, небеса, - вымолвил Росс, поняв окончательно, что это была именно иллюзия.
Амалия тут же это подтвердила, назвав колдовство "маской".
- А ты... — она вздохнула, поднялась на ноги и отряхнулась. — Рассудительности тебе не занимать, конечно.
Магнус в досаде и сожалении взмахнул руками.
- Прости, пожалуйста. Я... я не хотел, чтобы все так вышло. Не ожидал увидеть такое... Очень испугался. Жуткого монстра видел... Просто на автомате все получилось... Башку потерял, а после купания совсем крышу снесло. Я только на ощупь понял, что здесь какой-то обман. И не сразу тебя услышал, в ушах до сих пор гул. Прости, меня, Эми. Я дурак. Мне пора бы уже давно привыкнуть к тому, что в этом  городе все не так. Но что-то никак не привыкну... Я ж тебя чуть не утопил. Хотел утащить в воду. Ну, не тебя, а монстра, которого видел. И я очень рад, что у меня это не получилось. Прости.
Амалия подошла и погладила его по щеке. Он благодарно улыбнулся синими и дрожащими от холода губами.  Значит, она не сильно на него обижается. Росс поймал руку дамы своей ледяной ладонью и поцеловал.
— Идём в машину, — тихо сказала она.
Он кивнул и с грустью посмотрел на разоренный им мостик. Костровая чаша сломала лед и утонула - темная полынья была видна даже при скупом свете оставшихся на столе свечей.
- Сожалею, что оставил тебя без мяса. В коробке из ресторана должен быть еще десерт. Будем есть его в машине. Но пока надо согреться.
Магнус взял со стола пульт квадрокоптера и угнал его к машине. Потом прихватил коробки с десертом и вином, плед со своего шезлонга и побежал к своему Раптору. Первым делом выключил дрон и положил его в кузов под тент. Потом вытащил телефон из кармана, и с печалью понял, что тот умер. Вместе со списком всех контактов. Ну, новый купит, контакты у Кенмура возьмет, а к банку потом восстановит доступ. Спасибо, что электронный брелок с ключами от машины был водонепроницаемым. Уже внутри автомобиля Росс отодвинул ноутбук, остановив и сохранив запись, закинул внутрь коробки, разложил сиденья и запустил на максимум отопление. После чего принялся быстро раздеваться возле машины.
- Прости,  вынужден оголиться. А то потом штаны буду снимать вместе с кожей, - сказал он Амалии, стуча зубами и трясясь.
Собственно, одежда уже конкретно прихватилась льдом, стала "колом", и издавала глухой трескучий шорох при снимании. Оставшись в трусах, Росс покидал мокрые шмотки на спинку сиденья под заднее окно, ботинки сунул под переднее, а сам тут же закутался в плед и забрался в салон, поближе к кондиционеру. Мокрые трусы комфорта не добавляли. Но снимать их было как-то рановато. Даже если ты шотландец в клетчатом пледе. Неловко, что  Амалии самой пришлось забирать остальные вещи с мостика. Но после того, как Магнус ее чуть не убил, это было уже мизерным грехом с его стороны в это "чудесный вечер". Впрочем, он был просто расчудесным до эксперимента с этим треклятым кулоном. Росс старался расслабиться, так как его все еще бил озноб. Поток горячего воздуха из кондиционера казался восхитительным и волшебным, но холод так глубоко проник в тело, что пока не удавалось его прогнать.
Амалия скоро присоединилась к Россу, забравшись в машину. И уже своей магией помогла Магнусу согреться.
- М-м-м, - простонал он с улыбкой. - У тебя волшебные руки. И все остальное тоже.
Притянул к себе, обнял и нежно поцеловал.
- Спасибо. Мне стало гораздо теплее.
После этого Амалия объяснила Магнусу, что такое "маска" упомянув, что была охотницей на нечисть. Подтвердились слова Кармы. Росс вообще не мог себе представить, что эта лощеная ухоженная дама когда-то бегала по лесам с оружием в руках и потрошила нежить, как и ее дочь сейчас. Ему пришлось признать, что он плохо разбирается в людях. Но почему Амалия не помогает дочери тогда?.. Вообще, это не его дело, конечно, но Росс все же хотел восстановить мир между дамой сердца и Мэри. А, не понимая, что они не поделили, он этого не сможет. "Не надо торопить события", - решил он, так как тепло и близость прекрасной дамы уводили его мысли совсем в другую сторону.
- Давай глянем, что дрон записал - предложил он, еще раз коснувшись губами лица Амалии.
Притянул ноутбук, открыл и перемотал записанное видео назад, повернув к даме дисплей, чтобы и она все хорошо увидела. Дрон честно все снял - с момента надевания кулона и превращения. Монстр отлично отображался на видео во всех своих омерзительных деталях. Но после обрыва гирлянд остались видны только тени практически. Света слишком мало, а режим выставлен не ночной, хотя и с высокой светочувствительностью.
- Камера зафиксировала маску, - произнес Магнус, поежившись от воспоминания, как его накрыло от такого зрелища. - Значит, она работает не как фантазм. Вот такой я тебя и увидел. И чуть не поседел. И больше всего испугался за тебя.
Магнус рассмеялся, опять приобняв Амалию.
- Прости еще раз. Я понял что мне надо работать над собой, и прекращать терять башку при виде чудовищ в двух шагах от себя. Неожиданно как-то получилось. И я слышал тебя, но плохо. И не понимал речь в этот момент. Не хочешь подработать моим психотерапевтом? Кажется, мне нужна серьезная психологическая помощь.
Тоном и улыбкой Росс подчеркнул, что последние слова - это шутка. Амалия ответила, что артефакты небезопасны и предложила с остальными не экспериментировать, а показать Гаммелю.
- А он не стырит? - пошутил Магнус. - Кстати, я тоже имею право на процент с этого клада. Пришли мне потом мою долю с инструкцией. Подвеска с монстром добавила бы веселья в мою жизнь однозначно. Отличная шутка для дружеских приколов. Или средство отпугивания врагов. Но мне тоже пока жутковато предполагать, что делают бутылки и свечи. И проверять что-то не хочется.
Амалия вышла из машины, собрав последнее барахло на мостике. А Росс вспомнил, что забыл забрать аккумуляторы от камеры на берегу, которые питали гирлянды. Пришлось пробежаться полуголым  босиком по снегу в пледе, обмотанном вокруг бедер. Прямо совсем по-шотландски. Только предки Магнуса, наверно, это делали, не ойкая, и с бОльшим достоинством. Однако сейчас холод, хоть и обжигал кожу, но не так остро, потому что Росс согрелся, у него шкура даже жаром исходила сейчас, а пальцы горели. Вернувшуюся в машину Амалию, Росс сразу утянул в объятья и поцелуи.
- Чудище мое прекрасное, - произнес он с улыбкой. - Тебе эта маска не шла, но я оценил. Без нее ты мне нравишься гораздо больше.
Росс включил режим "ласковые руки и жаркие губы", забравшись жадными ладонями под шубку Амалии, и стараясь освободить даму от одежды.
- Когда ты последний раз занималась любовью в машине? - спросил он, подшучивая. - Вспомним школьные годы.
И приступил к распалению страсти женщины уже основательней. И сам терял голову от прикосновений, и погружаясь в огонь желаний. Стекла Раптора запотели, скрыв прекрасный зимний лес снаружи. Но Магнусу сейчас было наплевать на него.

То ли Амалия включила свою магию, то ли ледяное купание так взбодрило, но нежное соитие в машине было прекрасным. И забавным немного, так, несмотря на просторный салон, оба бились локтями и ногами о дверцы и приборную панель. Но Магнусу давно не было так хорошо, так что все неудобства - мелочи. Воистину что-то есть в сексе вне постели. Он острее и ярче. Или все же дело в волшебнице, которая и включила магию, и очень заводила Росса, и активно помогала раскачивать Раптор. Россу даже казалось, что автомобиль содействовал своему хозяину, создав и ритм покачиваний "в такт", и нужную упругость сидений, и жаркую интимную атмосферу в салоне. Кондиционер, наполняющий салон горячим воздухом, шелестел как-то особенно сексуально, подобно дыханию вуайериста, подсматривающего за космическим слиянием двух человеческих тел. Ну, и отдельное удовольствие - секс без резинок, которого Магнус не мог себе позволить в большинстве иных интимных встреч в своей жизни. Амалия одной своей близостью как будто освобождала полностью Росса от всех заморочек, позволяя улететь в чистое наслаждение. Ведь ясно, что женщина, умеющая так управлять телами, что отнимает их у Смерти, вполне способна разрешить все последствия, если захочет. В общем, Росс получил от этого приятного контакта даже больше, чем ожидал. И потом, на обратном пути в город, подумал, что уже не относится к этим отношениям как к временной интрижке ради секса. Это стало чем-то бОльшим. Не до стадии дарения колец или юношеской сумасшедшей влюбленности, но однозначно более близким, что ли.
Остановившись у дома Амалии, и в который раз подивившись его необычной для Годфри архитектуре, Магнус нежно распрощался со своей дамой, так и сидя в машине полуголым и завернутым в плед. Потому что надевать мокрую холодную одежду совсем не хотелось. Ему польстила похвала Амалии. Если бы он не кинулся ее убивать в облике монстра, наверно, все было бы идеально. Но зато теперь есть, что вспомнить об этой встрече. Росс довольно разулыбался, когда Амалия целовала его на прощание уже исключительно по собственной инициативе, а не в ответ на его ласки. Это было очень приятно, и мгновенно окупило всю беготню и старания парня днем.
- Рад тебе служить, моя царица. Время с тобой всегда полно волшебства, - сказал ей на прощание. - Надеюсь скоро увидеться. Кстати, забери десерты и вино. Они скрасят скуку. Доброй ночи.
Отдав даме коробки из ресторана, Росс подождал, пока она скроется за дверью, увидев напоследок, кажется, всплески зеленого света в ее глазах, и тогда уже отправился домой. Поставив Раптор на стоянку, он принялся собирать свое мокрое барахло в салоне, и наткнулся на коробку с деньгами. Вздохнул с досадой - он забыл ее вручить Амалии. Придется сделать это в следующий раз, не выдергивать же даму ночью из постели ради этого. Росс надеялся, что завтра она позвонит насчет артефактов, и, возможно, появится шанс увидеться. Пришлось с голыми ногами и торсом повозиться возле машины, доставая из кузова дрон. Морозец мелкими иголочками заколол кожу, и Росс поторопился нырнуть скорее в тепло дома.
- Ты чего голый? - вытаращился на Магнуса Кенмур, увидев "бравого шотландца" в клетчатом пледе с комком вещей и дроном в руках.
- Купался, - ответил тот, замерзнув во время пробежки от машины до квартиры.
- Чё? - закатился смехом Рэндалл.
- Кто-то же должен был открыть зимний купальный сезон в Годфри. Эта честь выпала мне, - отшутился Магнус.
Взгляд Кенмура явно просил больше рассказов, но Росс дал ему понять, что обсуждать свое свидание не намерен. Остаток вечера прошел в разборе одежды, стирке и развешиванию ее для просушки. Росс не надеялся, что телефон после купания заработает, но симку сразу вынул. Вроде, не раскисла. Завтра новую трубу купит, и все будет нормально. Спал в эту ночь Магнус, как убитый. А наутро почувствовал, что его косплей Горца все же дал последствия. Нос был заложен, в горле першило, и температура поднялась. Порывшись в походной аптечке, собранной еще до командировки, он нашел жаропонижающее и совершенно убойный антиангин-спрей, который вышибал слезы из глаз вместе с мозгами при распылении в носоглотку. Зато насморк исчез сразу, а горло вообще потеряло чувствительность. Отдышавшись, Магнус выпил кофейку для бодрости, оделся и съездил в магазин за новым телефоном. Старая симка заработала отлично, и Росс был вынужден лишь потратить некоторое время на восстановление приложений и списка контактов. У Рэндалла были не все, но Магнус рассчитывал вернуть утраченное, что имел в телефоне, после встреч с друзьями. Даже доступ к банку удалось скачать из огрызка интернета, еще работавшего внутри купола. Чувствовал себя Росс несколько вяло, и спреем пришлось пользоваться неоднократно. Он понял, что заболел чуть серьезней, чем ему показалось утром. Но не станет же он дергать Амалию из-за тривиальной простуды, через недельку сама пройдет. А после обеда позвонила царица и пригласила Магнуса приехать, чтобы поговорить об артефактах. Разумеется, Магнус сразу собрался, прихватил коробку с деньгами и отправился к ней, по пути заехав в цветочный магазин. Он уже стал постоянным клиентом в той маленькой лавке, хозяйка которого однажды приняла его за бомжа, подав милостыню. Сейчас она уже весело шутила по этому поводу, и всегда помогала Россу с выбором.
- Что вы хотите сегодня сказать даме своим букетом? - спросила цветочница.
- М-м-м... - Магнус задумался - он никогда не думал о букетах глубже, нежели как о простом знаке внимания. - Наверно, благодарность и нежность.
- Тогда я посоветую вам вот эти лизиантусы, - хозяйка магазина указала на цветы, похожие на маленькие розы на ветках с торчащими бутонами. - Это как раз символ благодарности в языке цветов. Еще его называют эустомой, что переводится с греческого как "прекрасные уста". Его также зовут ирландской розой и техасским колокольчиком, так как он растет на солончаках и в засушливых жарких местах. И они очень стойкие, могут простоять в вазе 20 дней, если их подрезать и менять воду.
- Серьезно? Удивительно, вы так много знаете об этом. Остается надеяться, что языком цветов владеет и моя дама, - усмехнулся Росс и указал на бледно-фиолетовый букет лизиантусов. - Тогда вот эти, пожалуйста. Дюжину.
На его взгляд такой букетик выглядел и стоил дешево, хоть и был милым. Но, если уж специалист советует взять именно его, то стоит прислушаться. Росс верил, что цветочница не втюхивает ему всякую фигню, потому что у них сложились доверительные отношения, и мадам не выглядела жадной торгашкой. Наоборот, хозяйка магазина была очень увлечена своим разноцветным хозяйством, выращивала все сама, и было видно, что все это ей приносит радость, в первую очередь, а доход уже во вторую. Ей было бы куда выгодней продать ему дорогие букеты вместо пучка таких крошек.
- Положусь на ваш вкус. И если цветы моей даме не понравятся, то получить по морде маленьким букетом будет менее травматичным, чем розами, например. Это несомненный плюс, - пошутил Росс.
- Я вижу в вас хорошего человека, - ответила хозяйка с улыбкой, - поэтому считаю, что вы не могли бы полюбить кого-то злого.
- Грань между добром и злом в этом городе настолько зыбкая, что все может меняться очень быстро. К тому же, мы все порой бываем злыми. Но, надеюсь, не в этот раз, - заметил Магнус, и добавил доверительно. - Меня впервые пригласили в дом, поэтому я думаю, что все точно будет добрым.
- О, - улыбнулась цветочница. - Тогда вам стоит взять что-то и для дома.
- Для дома? Что вы имеете в виду?
- Живой цветок в горшке, - подсказала женщина. - Он будет напоминать вашей даме о вас, когда вас не будет рядом.
- Ну-у-у, давайте тогда орхидею, - рассмеялся Росс, которого так трогательно все же раскрутили на вторую покупку, но он был не против, ибо уже выбранный букетик был небольшим и недорогим.
Хозяйка предложила ему на выбор горшечные растения, подробно рассказывая о каждом целую историю. Она и вправду очень много знала о цветах.
- У меня есть даже настоящий ятрышник. Это тоже орхидея, но дикая, - женщина указала на несколько длинных столбиков на розетке из листьев, сверху густо усыпанных мелкими ярко-розовыми цветами. - На вид не так эффектно, как садовая орхидея, но это природное и лекарственное растение. И это мальчик.
- В смысле "мальчик"? - не понял Росс.
- Это мужское растение.
- А "девочки" есть? - спросил, усмехнувшись, Магнус, не особенно впечатленный полевым цветком.
- Только белая.
Магнус вдруг вспомнил старый классический фильм "Дикая орхидея", который в его универе был включен в учебную программу как один из лучших художественных творений в жанре эротического кино. Для Амалии это точно был фильм ее юности. Но настолько ли хорошо она разбирается в диких цветах, чтобы понять такой подтекст?..
- А, ладно, давайте и мальчика, и девочку, - махнул рукой Магнус. - Чтобы не скучали.
Хозяйка магазина упаковала ему удобно горшки и укутала растения сверху минеральной тканью. Росс подумал, что будет точно выглядеть идиотом, притащившимся в дорогой богатый дом с полевыми цветами. Но их скрытый символизм подкупил. Розы и нормальные орхидеи подождут другого случая. В назначенное время Магнус стоял у входа в дом Амалии с горшками, коробкой и букетом в руках. Амалия приняла цветы и пригласила Росс внутрь, где он познакомил ее с парочкой ятрышников.
- Это для твоего дома, - сказал он, улыбнувшись. - Дикие орхидеи. Название... забыл. Смешное такое. Мне сказали, что они лекарственные. Пусть живут у тебя. А это от нас с Рэндаллом в благодарность за то, что ты для нас сделала. Потом откроешь.
И Магнус вручил Амалии подарочную коробку, в которой лежали 200 000 долларов. Горшки с цветами и букетик сразу не полетели в голову гостя, что он счел добрым знаком. Амалия предложила чаю, и Росс покивал. А сам задумался, означает ли это, что у чая будет продолжение (девушки приглашают на чай обычно с известной целью), или чай - это просто чай как акт вежливости перед гостем? Несмотря на простуду, Магнус с радостью готов был бы повторить вчерашнюю феерию чувств, хотя приехал за артефактами. Амалия удивила его тем, что предложила забрать их все, но быть с ними аккуратным. Росс чуть чаем не поперхнулся. Тут такие удивительные штуки, а она отказывается.
- Все? - переспросил он, перебирая упакованные в ткань волшебные вещи, заглядывая в записки о них. - Думаю, это будет нечестно. Мы их поделим пополам, а потом ты можешь свою часть отдать кому-то другому, если пожелаешь. Но я думаю, что такие штуки могут когда-нибудь пригодиться, и их стоит иметь под рукой, даже если сейчас они не нужны. У них же нет срока годности, я надеюсь? Спасибо за инструкции к ним, использовать их ради забавы я не собираюсь, уверяю тебя. Вчерашний "экспириенс" с открытием купального сезона был эффективным по части обретения серьезного отношения к таким вещам. Мои слова про шутку над друзьями в образе монстра не воспринимай всерьез. Никому не нужны заикающиеся от ужаса друзья, делающие под собой лужи. За такие приколы могут и побить потом. Поэтому не волнуйся, я буду очень аккуратен с артефактами.
- Тем временем, говоря о сверхъестественном... Я так спешила, что не спросила, - продолжила Амалия, в упор посмотрев на Росса. - Откуда ты знаешь Мэри и её подружку — Карму, или как-то так? Даже на охоту с ними пошёл, пф... Только не говори, что ты новая восходящая звезда среди охотников на нечисть, о которой я не знаю, но которая зарабатывает такие деньжища. Это было бы нелепо.
Росс был немного удивлен вопросом. Но Амалия видела всех охотников на том злосчастном видео, и, наверно, поэтому знает о знакомстве оператора с ними. Магнус сам еще вчера хотел поговорить с Амалией о Мэри, и теперь дама начала разговор, который можно вывести на эту тему.
- Мы познакомились в тот день, когда в город ввели войска, - ответил Росс. - В тот же вечер. Мы с Рэнди поехали поснимать с холма за городом, позади заброшек на севере, откуда хорошо на длиннофокуснике видна площадь перед мэрией. Хотели узнать, что там происходит, но не светиться с камерой поблизости. И там на меня кинулась из темноты волчица. Как оказалось, она была оборотнем. Мэри и Карма оказались рядом и прогнали ее. Нам повезло с ними, хотя тогда мы в оборотней еще не верили. Вообще это была очень длинная ночь, во время которой мы и с Гаммелем со всей его странной компанией познакомились, и купол исследовали, и у Ника потом разбитую камеру ремонтировали. Как раз Карма помогла нам наладить контакт с этим русским. Не скажу, что мы потом каждый день виделись, но сравнительно часто. Карму и Мэри я считаю своими друзьями. Но я не охотник на нечисть. Конечно, нет. У меня для этого боевых навыков и мотивации недостаточно. Я охотник по другой части, визуальной, так сказать. Во время охоты на байкоша я был нулевым комбатантом, моя задача была - обеспечить операцию электричеством. Ну, а какой из меня вышел электрик, ты потом сама в больнице видела. Но у меня все равно получилось выполнить задачу, чему я очень рад. В той охоте я принимал участие потому, что должен был, и хотел этого. И спасибо, что меня взяли. Из-за нас с Рэнди парень, пришедший нам на помощь, получил метку от этого скелета-переростка. И я был обязан хоть как-то ему и охотникам помочь. Он бы погиб, если бы байкоша вовремя не остановили.
Магнус сделал глоток чая из своей чашки, посмотрев на Амалию, и пытаясь понять, как она реагирует на его рассказ. И он пока не понял, почему дама спрашивает его о Карме. Он думал, что все в городе знают про Ведьму Преисподней.
- А Карма - это очень живая, позитивная и душевная девушка, несмотря на жестокое ремесло, которое она выбрала, - продолжил Магнус. - Повадки и язык у нее немного дурные, но она - хороший человек. Ее сердце повернуто к добру. Молодежь себя так порой ведет в период взросления. Думаю, в какой-то момент она это перерастет. А вот Мэри другая. И... я хотел с тобой поговорить о ней... Только не заявляй, пожалуйста, что это не мое дело, и не надо лезть в чужую семью. Члены этой семьи - это мой друг и моя возлюбленная. Я уже влез в это невольно. И мое сердце печалится. Так как я думаю, что это неправильно - иметь такие отношения между родными людьми. Я не учу тебя жизни и ни за что не осуждаю. А всего лишь хотел бы видеть дорогих мне людей более счастливыми. Мэри - твоя дочь, так почему между вами такие... м-м-м... недоразумения? Насколько я знаю, вы единственные родные друг другу люди в этом мире. И что бы ни случилось с вами в прошлом, может, стоит оставить все это в том самом прошлом, и сделать шаг навстречу друг другу в настоящем? Ты тоже была охотницей, ты сама говорила, и ты можешь помочь Мэри своими советами и опытом. Ее ремесло и жизнь стали бы безопасней. Ведь ты опытная и мудрая, и к тому же удивительная волшебница. Мэри жестокая и отчужденная, возможно, потому, что чувствует себя одинокой. Некому защитить ее в этом мире. Не с кем обняться, в конце концов, когда тяжело, или в минуты счастья. Она вынуждена рассчитывать только на себя, и никого в свою душу не впускает. Мне горько это видеть, если честно. К сожалению, я не тот человек, перед которым бы она раскрылась, и которого послушала бы. Но такой человек - ты, ее мать, родная кровь. Разве ты не стала бы счастливей, вернув себе дочь, и дав ей немного любви? Она уже взрослая, и жить с тобой точно не будет. Следовательно, ты ничего не потеряешь, если сделаешь шаг ей навстречу. Просто. Начни. Ей. Помогать. И Нику, который сейчас ее опекает, дает ей приют и возможность заработать на кусок хлеба. И наверняка хотел бы снова назвать тебя другом.
Росс вздохнул, покрутив чашку в руках.
- Я думал как-то, что сам, конечно, хотел бы менее опасной работы для своих будущих детей. Но если бы они выбрали именно такой путь, то я бы просто постарался уважать их выбор. Или хотя бы смиренно принять мысль, что они имеют на это право, даже если мне это очень не нравится. А задача родителя - просто любить и поддерживать, даже если ребенок оступился, совершил ошибки, пошел не тем путем. Или спасти, когда твой ребенок больше никому не нужен. Можно бросить и забыть жену, мужа, дальних родственников каких-то, друзей, но нельзя бросать детей и родителей. Потому что они - самые родные друг другу люди. Их связь - самая крепкая, это связь крови. Крепче не бывает. И это очень важно - знать, что где-то в этом мире есть человек, который связан с тобой, пока жив, и всегда обнимет, поддержит, попытается понять и принять тебя таким, какой ты есть. Даже если не общаться годами, а просто знать, что такой человек есть, очень важно. Это я тебе как сирота говорю. У меня больше нет таких людей, они ушли. Детей еще нет. У меня нет сейчас ни с кем такой удивительной связи, я совершенно один. А у тебя есть. Это - Мэри. А у Мэри есть ты. Какая бы скала между вами ни стояла, просто разбей ее. Ты же волшебница. А я со своей стороны готов помочь всем, чем могу, чтобы вы обе стали счастливее. Ну... вот это все я хотел это тебе сказать...
"Береги голову, Росс, сейчас на тебя уронят рояль, как минимум. Или превратят в жабу, - пронеслось в голове. - И не видать тебе сегодня секса". Но как бы Амалия ни отреагировала на его спич, ему стало легче оттого, что он хотя бы попытался поднять эту тему. Магнус почувствовал, что у него снова поднимается температура, так как начали гореть щеки, выступил пот, легкий озноб коснулся кожи и стало немного нехорошо.

Отредактировано Magnus Ross (2025-01-26 16:09:53)