Лёгкий звон, как щелчок в ушах острым хлопком, словно от перепада давления, приглушил все прочие звуки. Мягкое головокружение не заставило себя ждать, контуры на миг утратили чёткость, вынудив некромага моргнуть раз-другой. Желание помассировать заломившие виски он, впрочем, подавил, не желая являть жестом отвлечённость. Скрыть его удалось без усилий: за речами внезапно сменившего пластинку "Декарда", вызывавшего прежнее раздражение с неохотным уважением – внимательности стоило отдать должное, кем бы он ни был по профессии и виду – внимания на Яна почти не обратили. Лишь Кезайя, казалось, замаскировала смешок под кашель, заслышав, как длинноволосый наглец поименовал магика "парнем".
«Грубо льстите, парниша».
Градус обстановки сменился, заставил подобраться всех присутствующих, из любопытства ли, или из безысходности, не суть. Однако аура страха бездеятельного, царившая в помещении, сменилась в сторону конструктивную, звенящую ожиданием деятельности. Даже "Варлок" заметно оживилась, включившись в дискуссию; предложение её заставило Новака цепко и бегло осмотреть швы стен и углов на предмет потёртостей, могущих указывать на подвижность. Маловероятно, проще и дешевле вышло бы заминировать само основание здания, заставить его сложиться карточным домиком, чем строить пресс размером с залу, явно напичканную механикой-электроникой тонкой работы. В который уж раз Новак пожалел, что среди призванных сюда не оказалось толкового стихийника: настроенный на металл или камень, такой магик сумел бы ощутить простейшими заклинаниями толщину стен и сложность механизмов... Некоторые расчётливые магики-стихийники впрямь зарабатывали своими сейсмическими чарами – поиски залежей нефти, ценных камней и металлов окупаются с лихвой. Просто, безыскусно, и весьма практично, тратя не так уж много сил. А эти самые силы сейчас убывали, и в том-то таилась проблема некроманта. Но их хватало. Пока – хватало, и должно было хватить. Мужчина лишь острее на это реагировал ввиду опыта и тренировок, но вот осознавал ли это кто-либо ещё из товарищей по несчастью?
И знал ли о том призвавший их сюда?
«Вот уж вопрос на миллион».
Кнопка за кнопкой, нажатие за нажатием. Собравшиеся вокруг стола, протянувшие пальцы и ладони к плоским кнопкам-панелям, словно приносили безмолвную напряжённую присягу в подобии рыцарей артурианы. Возможно, с таким расчётом B.G. и строил всё. Вибрация меж тем нарастала, расслышимая и ощутимая всем телом даже сквозь скрежещущий визг болгарки, и всё более Янош посматривал в сторону металлической двери, готовясь сорваться напряжённым рывком в сторону. Теперь её вышло бы снести много легче (или открыть), начни рушиться потолок, но удалось бы выйти всем...?
...мысль, впрочем, сорвалась с крючка, как только оказавшейся стальной и замаскированной под бетон стена – «Кто строил это место?!», изумился Янош – ухнула вниз, уходя в потаённую нишу, открывая проход с металлическим высоким порогом и распахнутой дверью, со словно ножом или гвоздём нацарапанным словом "Out". Даром, что не бранное, мужчиной оно воспринималось убогой игрой разума. На невольных "участников игры" смотрел зияющий провал в пустоту, в непроглядный мрак. Быть может, не без кривоватой однобокой усмешки подумалось Яношу, кто-то подготовил им ямы с шипами и дротики в стенах. А что, вышло бы вполне в духе современных дешёвых ужастиков, вроде "Пилы" или "Охотников за Разумом", просмотренных когда-то со скуки.
"Декард", похоже не просто растерявший страх с последним тактом, сделал шаг на порог, опережая всех. Магик было замер, но незримой гильотины, всё-таки, не последовало. Длинноволосый наглец остался стоять целым и столь же довольным, почти светился вызовом.
- Видим и слышим, что жив. Умереть торопишься? – Некромаг бросил взгляд назад, оглянувшись на скрежет выломанной всё-таки двери их ловушки всем миром, снаружи и изнутри, и подивился, заслышав торговца. Сайкл – магик? вампир? неужто, дух? – была недурно подготовлена. Такой стоит отдать должное за находчивость и ресурсы... и спину беречь, на всякий. Единственным, которому Ворон мог довериться полностью из присутствующих, был он сам, да, пожалуй, Кезайя-Селестина. Остальные оставались неучтёнными и неизвестными факторами в затеянной возне-проверке, либо малополезными, либо ненадёжными, либо опасными.
...А Сайкл, тем временем, озвучила предложение и тактику. Достаточно здравую и, как подметил он, уберегающую её в полнейшей безопасности при опасности спереди. Умно-с.
- Декард, - воздух задрожал, натянулся нитью, заставив напрячься мгновенно. Здесь, в "мёртвом пятне", невесть откуда появившемся среди Годфри, среди уходящим к нулю магическом фоне, выплетающимся всплеском, почти отозвавшемся мигренью. Острым чувствам – острый раздражитель, но внушение Янош признал. Хотя бы на этот раз он не стал его целью, что позволяло оценить технику исполнения. - Ты пойдёшь впереди, подобно вожаку, будешь нас вести.
Распались с перестуком чётки, спавшие с запястья в левую ладонь – точёные, человечьей кости, покрытые резными ликами, они сплелись меж пальцев обеих рук. Внешняя магия здесь не пела, не звенела даже ручейком; он ощущал свою, ощущал кинжал Кейси, ощущал выплетавшееся внушение Сайкл, чувствовал её в себе и в принесённом с собой. Но чётки не стучали перестуком зубов, не уловили в коротком и скупом, отточенном жесте проверки ни грана чар впереди. Никаких завес, никакой мистики, никакой наведённой тьмы. Чем дальше, понял Янош сделав шаг за порог, тем суше становилось мёртвое пятно. Как выжженная точка среди плодоносного магического оазиса Годфри. Пока ему есть, чем заклинать, он может вычерпать в прах чётки-накопители, но потом...? Какие именно их ждут ловушки?
- Предложение дельное, но не соглашусь с порядком следования. – Намотав чётки обратно на левое запястье тугим браслетом, Новак извлёк зажигалку и щёлкнул, извлекая контрастно яркий на фоне дальней тьмы огонёк. - Декард может идти первым, если рвётся. Затем я. Следом...
Ворон вдумчиво посмотрел в сторону знакомца Кезайи. Как же он назвался? Впрочем никак - только Третьим. Кем бы он ни был, в нём упорно виделся и воспринимался нелюдь, чьи острые чувства могли пригодиться во тьме.
- Мистер Третий. За ним Кейси, вы, Сайкл, после Алиса и замыкает Брендан. С его опытом, разумно оставить на него тылы. Благодаря вашим усилиям, у нас есть, куда отступать. Примите благодарность.
«Но не доверие».
...Декард – движимый собственной волей или чужой – всё же рискнул с неизменным комментарием, пропущенным мимо ушей, освещая голые стены встроенным в смартфон фонариком. Следом за ним, освещая стены зажатой несколько выше головы магика зажигалкой в правой руке, двинулся Янош, держа вторую руку нарочито свободной и расслабленной.