Леви с некоторым удивлением взглянул на дочь, когда она выдала командным тоном громкое «Так». Откуда только голос прорезался у  юного, нежного и белокурого отпрыска Штрауса. Он был несколько удивлен, но даже такое малое проявление некоего характера и стержня внутри девочки все же порадовало. В очередной раз Леви подумал о том, что практически не знает свою дочь. Сентиментальная принцесса внутри нее уживалась с кем-то посильнее. Мы все носим в себе множество сторон личности, выпуская их в нужные моменты жизни. И хорошо, если среди них есть и жесткая, сильная, способная защитить человека в экстремальных ситуациях. Сейчас экстримом не пахло, конечно, и тон Эстер выглядел забавным. Штраус не стал смеяться, хотя хотелось, ибо увидел, что дочь сама смутилась. Он никак внешне не отреагировал на ее зычный голос, отдавшимся подобием эха на пустом катке и мерзлом пустом парке. Но тут же Эстер стала прежней – заботливой и милой. Она принялась предлагать подошедшей девушке угощение, и спросила про походные чашки.
- При себе нет, конечно, - развел руками Леви. -  Но в машине найдется. Я дежурное походное барахло всегда в багажнике вожу, потому что выезжал пару раз в свои угодья. Да и просто привычка – держать необходимое по рукой в пути. Эх, придется коньки снимать. Ладно.
Штраус довел Эстер до лавки, где они оставили свои обувь и вещи, удостоверился, что ей есть, за что держаться, а сам сел и расстегнул клипсы на коньках, затем принялся натягивать свои повседневные ботинки. Эстер тем временем и музыку устроила, и мило разговаривала с Адель Ривер, как представилась незнакомка. Она показалась Леви чем-то озабоченной, невеселой, хотя вежливо и вполне приветливо улыбалась. Не производила впечатления сколько-нибудь опасной особы. Скорее, наоборот. Приветствие «Добрый день» темным вечером выдало и некую потерянность. Вскоре выяснилось, что причина ее настроения в неудачном собеседовании и рассеяности. «Вот такие девушки обычно и становятся жертвами негодяев на ночных улицах», - подумал Леви, согласившись с тем, что Адель точно повезло, что она вышла не на маньяка какого-то, а на нормальных людей. А вот сам факт потери во времени и пространстве после неудачи – не лучшее качество. В реально опасной ситуации потеря контроля над собой может стать большой проблемой.
- Не переживайте насчет собеседования, Адель, - улыбнулся Штраус. – Я уверен, что вы найдете работу. Не стоит расстраиваться из-за одного собеседования. Подождите меня, девушки, я быстро. До парковки, и обратно.
До стоянки было метров двести. В пути к машине Леви невольно осматривал парк на предмет посторонних, потенциально опасных  лиц, и «настроил уши назад», чтобы слышать голоса людей на катке. Но снег поглощал шумы, и Штраус прибавил шагу, чтобы вернуться быстрее. В его багажнике валялся рюкзак, где имелся пакет с походной посудой. Однако, к своему удивлению, он не обнаружил кружек там, где ожидал. Покопался – нету. И тут вспомнил, что уносил их в дом, чтобы вымыть после той невеселой проездки в свои угодья, когда познакомился с Алисой Варлок и Вендлой Олве. Да так и забыл их на кухне в шкафу с посудой. Единственное, что он обнаружил, это набор из 4-х стальных стопок для коньяка. Они могли вместить разве что пару глотков чая. Но никакой иной подходящей посуды не оказалось вообще. Значит, сгодится и эта. Леви не хотел надолго оставлять дочь и новую знакомую одних на катке, поэтому сунул чехол со стопками в карман, закрыл машину и вернулся. К его радости, никаких проблем он не заметил, девушки были на месте, а парк окутан тишиной.
- К сожалению, я нашел только это, - сказал Штраус, доставая из чехла стопки, и добавил с улыбкой. – Но можно чаще наливать. Рули, командир.
Он передал Эстер стопки, и тут только заметил, что она косит. «Вот черт, всего пара-тройка дней без тренинга и профилактики, и вот результат. Я – осел», - подумал Леви, но внешне своего беспокойства не выказал. Не потащит же он прямо сейчас Эстер домой. Потом побеседует с  ней и позанимается. Однако проявление проблем с глазами говорило о том, что девочка волнуется, хотя явно не демонстрировала этого. Боится новой знакомой? Или так горела уроком катания на коньках? Штраус снова сел на скамейку и надел коньки. Программу этого вечера он намеревался выполнить полностью.
- Ну что, давайте выпьем, дамы, - потер он руки с улыбкой, и поднял стопку с чаем. – Предлагаю тост за праздничное знакомство. Пусть наши дальнейшие отношения будут только праздничными. А потом, Эстер, дай мне минут пять-десять размяться. Мне надо самому немного вспомнить, как двигаться на льду. Слишком давно я этого не делал.

Брови Леви удивленно взлетели на лоб, и он озадаченно наклонил голову, слушая подошедшего парня. Тот протянул руку, и Штраус вынужден был ее пожать, чтобы не возникло неловкости. Правда, сделал он это пожестче, чем обычно.
- Оу, - обескураженно выдал Леви после паузы, когда Гордон закончил дифирамбы.
Последние не обезоружили папашу, хотя оказались совершенно неожиданными. Поднявшаяся в нем минуту назад агрессия по инерции возбудила подозрения, что щегол врет. Он видел банковскую карту Леви в магазине, мог зайти в интернет и получить информацию о том, кем является его покупатель. Лизнув папу в нужное место, ушлый паренек пытается таким образом устранить препятствие на пути к Эстер? Да и сама мысль о том, что у кого-то в маленьком Годфри есть деньги на обучение своего дитяти в Гарварде, казалась невероятной. И Штраус решил проверить, насколько хорошо знает его работы этот Сэмюэль Льюис Гордон, если утверждает, что читал их.
- Неожиданно, коллега, - вежливо улыбнулся он щеглу, тряхнув его руку и отпустив. – Приятно слышать, что мои работы хоть кто-то читает. Интересуетесь психосоматическими расстройствами? Какого направления придерживаетесь? Психофизиологии или клинико-эмпирического? Про классический психоанализ не упоминаю, это давно не популярно. Кстати, как там поживает профессор Брейзелтон? Все еще преподает? А Хандерту удалось пробить Фонд Джорджа Тибо? Помнится, он очень носился с этой идеей. А как дела у Рейчел Уилсон с кафедры нейробиологии, не знаете? Мы с ней учились параллельно, посещали одни семинары, и она собиралась остаться преподавать в Гарварде, так как ей предложили место и перспективы профессорства.
Леви лукавил. Он неплохо был осведомлен об общем состоянии дел в альма-матер, и упомянул конкретных людей, о которых все знал. И был почти уверен, что сейчас вскроется обман парня. Но всем своим видом выражал «искренний» интерес и позитив к «студенту». С другой стороны, все же его самолюбию очень польстили слова Гордона. Болезненный душевный дискомфорт возник при мысли, что некогда Леви активно занимался научной работой и лечением больных, которые действительно нуждались в помощи, тогда как ныне «утирает сопли» старлеткам и «недорежиссерам» Голливуда. В клинике Резников он, конечно, работал официально, но стал там скорее «гостящим доктором», с несколькими, не самыми проблемными пациентами. Ведь уровни доходов там и в частном кабинете психотерапевта были несравнимы. Однако самокопание и взвешивание текущих жизненных ценностей Штраус решил оставить на потом, тест щегла сейчас был для него актуальней. Собственно, цель была проста -  посрамить, уличить во лжи и заставить с позором ретироваться. Не вязался в голове Леви парень, прыгавший вокруг его дочери в магазине, с фанатом его гибридного метода в лечении психосоматических расстройств. Магазинчик спортивного снаряжения в глубокой ж... Америки - не место для студента Гарварда. Гордон заявил, что кому-то помогает в магазине. Вероятно, отцу или матери. Сейчас в Гарварде рождественские каникулы, конечно, и студент мог приехать к родным погостить. Но откуда у местных жителей такие деньги? Вон даже самая шикарная женщина Годфри Арета Лав, и то крупной суммой не блеснула. Хотя, может, просто жадина. А Гарвард - это не только семь-восемь очень недешевых лет обучения (примерно $50 000 в год для медика), это и проживание в кампусе ($17-20 000), и питание, и книги, и униформы для занятий, и бесчисленные расходники для лабораторных работ. Все это не бесплатно, так как из стен Гарварда выходят представителями научной и политической элиты США, да и всего мира. Конкурс для абитуриентов огромен. Университет платит стипендии успевающим и перспективным студентам, если его семья имеет доходы ниже $65 000. Но эти несчастные $2500-3000 - капля в море трат на такое образование. И далеко не каждому даже такую поддержку оказывают. Есть еще гранты Fullbright и First Generation College Student Scholarship, но чтобы выбить их Центре финансовой помощи - так проще самому заплатить. Там же соискателей - тьма. К тому же с Fullbright не поступишь на бакалавриат, и он требует наличия уже одного высшего образования. А Гордон не производил впечатления взрослого, кто мог успеть закончить какой-то другой институт. Да, в Гарварде половина студентов пользуется грантами для оплаты обучения, однако они покрывают, в лучшем случае, только половину расходов. О чем говорить, если годовой доход Гарварда  - более 3 миллиардов долларов. Миллиардов, черт возьми! Это точно место не для бедных. Про отсев абитуриентов на входе - отдельная тема, там без солидных рекомендаций и поручителей проскочить не удастся. Но парень называет себя студентом, значит, проскочил. Кто в Годфри мог ему дать солидную рекомендацию?! Или тут в больнице или мэрии какой-то нобелевский лауреат работает, раздает местным детишкам рекомендации, а Штраус просто об этом не знает?
Вернулась к компании Адель, которая отходила в сторону для разговора по телефону. Как показалось Леви, выглядела она мрачнее, чем до этого. Штраус взглянул на нее:
- Все в порядке, Адель?
Бросив взгляд на Эстер, Леви вздохнул. Поникла его белокурая кровинушка, когда Человек-Пилюля начал папе поклоны бить. Как же важно девушке внимание...
Затем снова обратил взор на своего "фаната", ожидая от него ответов.

Гордон отказался от помощи по доставке домой, и Леви распрощался с ним, обменявшись рукопожатием, улыбнулся, наблюдая, как парень неуклюже  и как-то растерянно прощается с девушками.  Затем помог Адель сесть на заднее сиденье, закрыв за ней дверцу машины, занял место за рулем, когда Эстер устроилась рядом. Дочь конкретно взяла на себя роль мамочки над робкой новой знакомой. Та выглядела потерянной. Но если бы боялась Штраусов, то, наверное, отказалась бы ехать с ними. Бывают очень стеснительные люди, которым трудно завязать разговор с незнакомыми собеседниками. Обычно  такие девушки из семей с очень строгим воспитанием. Но тогда Адель точно бы не поехала с незнакомцами неизвестно куда. Во всяком случае, не должна была бы. Леви решил, что она все еще переживает о своем неудачном собеседовании. Но теплые посиделки дома должны поднять настроение девушке.
Выруливая со стоянки, Леви услышал предложение Адель обратиться к врачу. И его почему-то очень тронула в этот момент забота о нем совершенно постороннего человека. Он что-то вообще стал ужасно сентиментальным и чувствительным с момента приезда Эстер. Расслабился, выпав из этого «безумного мира».
- Не беспокойтесь обо мне, Адель. Спасибо вам за заботу, но я сам врач. Я ударился не копчиком, а… м-м… мягкой частью, скажем так, - рассмеялся Штраус посмотрев на Ривер через зеркало заднего вида.  – Поэтому не думаю, что будут какие-то последствия. Но я с удовольствием стану симулянтом, если за мной будут ухаживать, утешать и жалеть, и носить в постель шоколадные пончики.
Последнюю шутку он адресовал уже к Эстер, глянув на нее.
- Пристегнись, пожалуйста, - указал он ей глазами на ремень безопасности, который дочь проигнорировала. – Пусть до дома пять минут, но эти пять минут – по дороге. Соблюдайте правила, юная леди.
Снова повернувшись к дороге, Леви автоматически глянул в зеркало, наткнувшись на довольно пристальный взгляд Адель. Он улыбнулся ей как можно теплее. Девушка все же побаивается новых знакомых, что неудивительно в наши времена, когда криминальные новости порой волосы на голове заставляют шевелиться. Обычные люди иногда такое творят, что дюжина психиатров не поймет, почему и зачем, включая и самих преступников. Очень легко в двадцать первом веке люди превращаются в чудовищ. Психопатов хоть отбавляй… И Леви всем своим видом хотел показать Адель, что его бояться точно не надо. Тут девушка сказала, что работала с «людьми его специальности».
- Вот как? – снова улыбнулся Леви, встретившись взглядом с Адель в зеркале. – В качестве кого -   медицинской сестры, секретаря, помощницы или пациента?
Для дипломированного врача Ривер выглядела слишком молодой, поэтому она не могла быть таковым. И это совсем бы уже порвало матрицу, где в Годфри на одном катке встретились бы три медика одновременно, не сговариваясь. Адель произнесла последние слова с какой-то странной интонацией. Вроде, обычно спокойно сказала, но чуткие ухо и интуиция психиатра уловили беспокойные нотки.
- Или вы журналист, популяризирующий медицинские темы в прессе?
«Нет, последнее – вряд ли. Тоже слишком молода для того, чтобы писать на серьезные темы», - подумал Штраус, но вопроса не отменил. И почти уверен был, что ответ будет «пациент».
Через несколько минут уже подъехал к свежевыкрашенному светлому дому с дежурным фонарем над входом.
- Добро пожаловать, - жестом пригласил гостью внутрь Штраус, отперев дверь. – Чувствуйте себя, как дома.
Он сразу зажег подсветку на двух этажах, воспользовавшись пультом возле двери. Помог гостье снять куртку и проводил в гостиную.
- Устраивайтесь там, где вам будет удобно, Адель, - указал он на два дивана.
На толстом ковре рядом с одним из них стояла стопка коробок с настольными играми. Сам Леви закинул в камин несколько поленьев с подставки рядом и включил его. В тишине негромко пискнул пульт, мигнув индикаторами, зашелестела каминная вентиляция и послышалась серия трещащих звуков электрического авторозжига.
- Разгорится через пару минут, и станет уютнее, - улыбнулся Штраус. – Вам не холодно? Может, дать плед? Дом выстыть не успел, потому что мы отсутствовали недолго, но вдруг. Мы с Эстер соберем на стол и устроим пиршество.
Махнув рукой в сторону большой плазмы на стене, добавил:
- Простите, телевизор пока не подключен к каналам. Но я могу вам включить музыку. Блюз вас устроит? Боюсь, что и выбор музыки у меня небогат – джаз и классика. Впрочем, могу и просто дать ноутбук, чтобы вы скоротали время в интернете.
После этого Леви в шутливом тоне воззвал к дочери:
– Эстер, готов заступить на дежурство по кухне, но мне нужен руководитель, чтобы не случилось беды. Ты можешь сегодня спасти три жизни, если не пустишь меня к плите.

Отредактировано Levi Strauss (2018-05-01 20:38:40)

Эстер любезно отозвалась на призыв отца спасти три жизни, но и его самого привлекла к готовке, поэтому он вынужден был оставить гостью, вручив ей свой ноутбук, дабы та не скучала. На кухне с недоумением посмотрел на врученный ему картофельный клубень и овощечистку. Он понял, что от него требуется, но никогда не делал этого сам. Всегда в доме были экономки – что у его родителей, что у него самого. И всевозможные овощечистки на кухне. А если в какие-то моменты их не было, то Леви питался либо в ресторанах, либо полуфабрикатами. В своей новой кухне он еще плохо ориентировался, и не знал, есть ли в наборе какие-то подходящие машины.
- Суровый квест, - заметил он со страдальческой улыбкой. – Безжалостная дочь принуждает бедного папу к рабскому труду, лишний раз напоминая, что пора ему уже завести экономку. Ладно, я подчинюсь. Но учти, это ненадолго. Мой свободолюбивый дух не сломить. Даже чисткой картошки.
Он посмеялся и принялся искать овощечистки по кухне. Эстер что-то обеспокоило, и она подошла к окну. Спросила про сигнализацию и сообщила про свет около машины. Штраус посерьезнел и подошел к Эстер. Не увидел ничего подозрительного – ночь, темная машина у входа, за ней смутно в падающем снегу видна дорога тупика.
- Не вижу никакого света, - сказал он. – Сигнализация сработает, если кто-то толкнет машину. Но я никого не вижу. Тебя только свет взволновал или ты слышала какой-то шум? Может, кто-то из соседей приехал, разворачивал автомобиль, и блик от его фар попал к нам во двор. В любом случае, поводов для беспокойства нет. Машина застрахована, замки в доме крепкие, стекла – триплекс, я рядом, и в подвале куча оружия. И сотовая связь прекрасно работает на случай необходимости вызвать аварийные службы.   
Леви обнял Эстер, успокаивающе похлопав ее по руке.
- Все хорошо, не волнуйся, детка, - улыбнулся он.
Эстер задернула штору, и Штраусы вернулись на кухню, продолжив прерванные занятия. Леви не нашел овощечистки, вздохнул, мысленно поругал поставщика, не подумавшего о такой важной вещи, и… принялся чистить картофель вручную. Кожура летела вокруг, картошка выскальзывала из рук, с непривычки мышцы на руках заныли уже на пятой картофелине. Леви всегда считал, что ручной труд облагораживает, успокаивает, систематизирует мышление, но сейчас  понял, что это далеко не всегда так. Немного даже попсиховал, но справился. Штраус вообще не из тех людей, кто пасует перед трудностями. Отходов получилось очень много, картофелины значительно уменьшились в размере после чистки, и приняли причудливые формы. Леви отошел на шаг и с видом бывалого искусствоведа посмотрел на миску грязных мелких уродцев, которые в недавнем прошлом были приличными круглыми картофелинами.
- Если мы это съедим, то можем потерять кучу денег, - на полном серьезе сказал он. – В любой галерее искусств у нас эту инсталляцию с руками оторвут. Даже не ожидал, что во мне кроется недюжинный талант скульптора-абстракциониста. Надо будет посмотреть в интернете, к какому стилю ее можно отнести. Нет, к черту стили, я заведу свой. Это будет скульптура в стиле штраусизма. Как бы ее назвать… «Стон закабаленного», точно. Нет, не нравится. Пусть будет немного загадочней и обманчиво проще. Назовем это «Обнаженная в миске», первая половина XXI века, металл, картошка, вода, кожура, магазинная пыль.
Рассмеявшись, Леви все же понес картошку к мойке, а спустя пару минут поставил перед Эстер ее уже чистой.
- Я чувствую себя бесчеловечным, я же вырезал у нее глазки, - произнес он удрученно и вздохнул, после чего потер руки, посмотрев на дочь. – Наверное, я стану основателем общества по защите прав картофеля. Чтобы больше никогда его не чистить. Итак, что еще я могу здесь изуродовать? В смысле, чем еще помочь?
Но от дальнейшей помощи Эстер отказалась, предложив отцу заняться посудой. Пока готовилась рыба, втроем посидели у камина, поболтали и пошутили под салат и пончики. А потом устроили пир, восхваляя великие кулинарные таланты мисс Штраус. После плотного ужина поиграли в пару настолок, и время до 11 вечера пролетело незаметно. Адель вела себя поначалу скованно, но потом, вроде, оттаяла. А Леви не доставал ее вопросами. Чтобы не смущать. За час до полуночи она засобиралась домой, сказав, что ее родители будут волноваться. Леви помог девушке надеть куртку, Эстер вручила пакет с угощеньем «на дорожку», и Штраус повез Ривер домой. Жила она, как оказалось, на другом краю города. Мило распрощались на пороге дома Адели, выразив друг другу вежливую надежду увидеться еще как-нибудь. Штраус оставил Ривер свою визитку и, пожелав ей спокойной ночи, уехал. Снегопад усилился, покрывая тихий темный город очередным толстым покрывалом. Утром снегоуборочным машинам будет немало работы, судя по всему. Подъехав к своему дому, Леви загнал машину в гараж, так как сегодня никуда уже ехать не собирался. И вошел внутрь, стряхнув липкий снег с ботинок.
- Я дома, - сообщил он.

Леви уже с откровенной тревогой отнесся к словам Эстер о том, что возле дома летает привидение. Второй раз за вечер дочь беспокоил какой-то свет снаружи. Но вглядываясь в ночные заросли и темные заброшенные мастерские за окнами, Штраус ничего не увидел. Даже наружу вышел и с фонарем обошел дом, окруженный деревьями и кустами. Так все и было запущенным, не успел Штраус заняться облагораживанием растений на своем  участке земли. Вернулся в дом и развел руками, показывая, что нет никого. В любом случае, он должен был успокоить девочку. И вспомнил о том, как она сама придумала историю об ангелах, когда они испытывали перо.
- Я не думаю, что это было привидение, - улыбнулся Леви, потрепав Эстер по плечу. – Ты забыла, сейчас ведь Рождество и Ханука одновременно. Могут быть любые чудеса. Может, это Каспер пролетел? А, может, ангел заблудился. Или хотел показать тебе, чтоб он существует на самом деле, и приблизился поприветствовать. Или просто пожелал прогуляться по ночному лесу. Раве ангел не может себе этого позволить? Вдруг у него выходной, и он любит прогулки. Ты не заметила, на нем не было лыж? Ладно, я шучу. Я думаю, это был просто оптический эффект. На улице идет снег, город в рождественской иллюминации. Какие-то отсветы могли упасть на пейзаж за домом. Или кто-то прогуливался с фонарем, а  падающий снег с ветками вперемешку преломили свет как-то причудливо. Вариантов может быть много. Но это точно не привидение. Потому что их не бывает.
Поцеловав дочь перед сном, Штраус посидел с ней в спальне несколько минут, удостоверяясь, что девочка не будет нервничать. Заодно озвучил план на следующий день. Эстер с ним согласилась, и Леви оставил ее одну. Немного прибрав в гостиной и на кухне, отправился спать и сам.
Следующий день оказался бурным и набитым делами. Впрочем, не только. С утра уже Штраус предложил дочери отправиться, таки, на каток и попробовать научиться кататься на коньках. Он очень хотел, чтобы Эстер вынесла как можно больше полезного опыта из визита к отцу. Девочке эта идея сперва не понравилась, но она уступила уговорам Леви. И они повторили вчерашний неудачный опыт на катке, нынче сделав его вполне успешным и позитивным. Парк был совсем не страшным при дневном свете, Эстер оказалась прилежной ученицей, а Штраус - не самым плохим учителем. Прошло всего пару часов, полных падений и смеха, как отец и дочь уже вполне сносно могли кататься вдвоем и порознь. Еще час был проведен уже без мук и с удовольствием. Эстер поняла технику, и у нее получалось все лучше и лучше держаться на льду. То есть, она обрела хороший задел для совершенствования в будущем. Благо, что общественные катки в Хьюстоне наверняка есть. Серьезных травм никто не получил, и после полудня спортивное мероприятие было решено свернуть, завершив его плотным вкусным обедом в ресторанчике неподалеку. Тут Леви сам уже настоял, чтобы они с Эстер поели вне дома, так как от кухни надо отдыхать. А то Штраус уже почувствовал себя эксплуататором родной дочери.
После обеда заехали домой, чтобы переодеться. Затем отправились за покупками для завтрашней рыбалки, проведя в магазинах еще пару часов. Дома все выгрузили и приступили к сборам, включив громкую музыку с ноутбука через телевизор. Леви поручил Эстер упаковать продукты и походную посуду, сам занялся туристическим снаряжением и оружием. Так как опыта у него по этой части хватало, то управился он вполне оперативно. Но оба устали к закату солнца – и от долгой прогулки на катке, и походов за покупками, и сборов. В этот момент приехал Сападос, чтобы лично поговорить с Леви о поездке на озеро. Штраус представил своего управляющего дочери.
- Эстер, это Хулио Сападос, мой управляющий. Он присмтаривает за моими охотничьими угодьями. И обустраивает их. Настоящий индеец из Мексики. Он спас меня один раз здесь от медведя. Прекрасный человек и великий охотник. Хулио, это моя дочь Эстер. С ней мы завтра и собираемся выловить первую рыбку из моего озера.
- Рад познакомиться с вами, мисс, - учтиво поклонился Сападос девочке, но потом как-то тревожно посмотрел на Штрауса. – Я как раз хотеть говорить о рыбалка лично. Я дал прикормка рыбе, три дня давал. Много спящей рыбы, но она поднимается. Озеро почти нет льда. Река быстро бежит, тоже нет льда. Но… вы можете перенести рыбалку на другой день?
- Нет, не могу, - ответил Леви и попросил Эстер сделать чаю или кофе для гостя.
Он проводил Сападоса в гостиную и усадил на диван.
- В чем дело, Хулио? Говори прямо, - попросил он.
- Завтра день - нельзя рыбу бить, - ответил Хулио. – Отец Вод рассердится. Его день. Он сказал, всем спать в этот день. Будет много снега и тишина в лесу. Сам увидишь. Духи стерегут землю и воду. Они рассердятся, если кто-то сделает охота на рыбу завтра. Вся вода спать должна. А если кто-то в воде умирает, то должен сам, а не быть убитым. И я не смогу с вами поехать завтра с утра. Я должен съездить в резервацию. Там обряды Отцу Вод будут. Не езжайте завтра на рыбалку. А если все же поедете, то не бейте рыбу. Просто можно в лесу быть, но никого не бить. День уважения к живущим в воде и их Отцу. Понимаешь?
- Я понимаю, Хулио, что это индейские поверья. Я их уважаю. Но у меня дочь всего три дня еще гостить будет. Отложить поездку нельзя. Я хочу, чтобы она в лесу отдохнула. Ты ведь знал, когда мы собираемся отправиться на озеро. Почему раньше не сказал?
- Такой день не всегда точная дата. Это шаманы говорят. Старые сиу в резервации сегодня сообщили, что завтра Отец Вод спать всем велит. И я приехал сказать.
- Спасибо, Хулио. Я с большим уважением отношусь к вашим мудрецам и шаманам. Может, мы и не будем рыбачить, продуктов у нас и так хватит. Я учту твое предостережение, - ответил Леви, надеясь, что успокоит такими словами Сападоса.
Тот и вправду повеселел и покивал.
- Да, отдыхать можно, я для костра дров приготовил там, мостик к воде сделал. Все удобно, - сказал он.
- Отлично. Спасибо тебе большое, - улыбнулся Штраус.
Леви не хотел говорить индейцу, что, если он собрался на рыбалку, то она обязательно состоится. Разве что может оказаться неудачной, если рыба будет спать на дне. А озеро, судя по всему, глубокое. Но если Сападос рыбу прикармливал, как говорит, то она должна была подняться и найти «спальню» где-то вблизи кормушек.
- Я послезавтра утром приеду. Если смогу раньше, то буду ночью. Если не смогу, то – позже, к полудню, - продолжил Хулио. – Вы там сутки одни будете.
- Понял. Не беспокойся о нас, - похлопал по плечу управляющего Штраус. – У меня большой опыт пребывания в лесу, мы справимся. Просто отдохнем и насладимся природой.
Эстер, конечно, слышала разговор, но Леви надеялся, что она не придаст особого значения словам индейца. Если ее привидения не особо напугали, то Отец Вод – это вообще звучало совсем сказочно. Сападос с благодарностью принял сделанный для него чай, сообщил еще о том, что разложил вокруг предполагаемого лагеря какие-то хитрые индейские «вонючки» для отпугивания хищников. И уверил, что ни один не подойдет к этому месту, и отдыхающим не помешает. Леви снова поблагодарил Хулио, очень предусмотрительного управляющего он нанял. Прикончив чай и сделав все доклады, Сападос распрощался.
- Тут красивый лес. И красивые озера. Вам понравится, - сказал он с улыбкой, обращаясь к Эстер.
- Обязательно понравится, я в этом уверен, - кивнул Леви.
Когда Хулио уехал, за окном уже спускались сумерки. Штраусы выполнили очередной обряд Хануки перед окном, зажгли положенное количество свечей на меноре, и решили поужинать перед сном.
- Завтра рано вставать, поэтому стоит и лечь пораньше. Ехать далеко и долго, - сказал Леви дочери. – Не хлопочи с завтраком, а лучше сейчас давай что-то приготовим, дабы с утра быстро съесть, не затягивая отъезд. Надеюсь, ты приготовила, в чем поедешь. И обязательно нужно взять дополнительный теплый комплект одежды и обуви, чтобы переодеться можно было в случае чего. Мало ли, ноги промокнут или сильно вспотеешь. Я смотрел прогноз погоды, будет похолодание, но незначительное. Зато потом в своем шумном Хьюстоне будешь вспоминать тихий миннесотский лес в снегу и прекрасное спокойное озеро.

Леви улыбнулся с легкой укоризной, наклонив голову и посмотрев на дочь. Ну, надо же, как Хулио впечатлил его девочку своими россказнями. Штраус погладил Эстер по плечу и произнес:
- Я расскажу тебе две небольшие старинные притчи. Первая о монахе, который, странствуя по белу свету, встретил чуму. «Куда ты направляешься?» - спросил он ее. «Иду в твой родной город, - ответила чума. – Мне нужно забрать там тысячу жизней». На том и разговор и закончился. Через некоторое время тот же монах снова встречает чуму на своем пути. «Ты обманула меня, - сказал он ей с укором. – Ты говорила, что хочешь забрать тысячу жизней, но забрала пять тысяч». «Я сказала правду, - отвечает ему чума. – Я забрала тысячу жизней. Остальные умерли от страха». А вот вторая притча, уже из восточного фольклора об известном Ходже Насреддине. Однажды жестокий правитель сказал Насреддину: « Я повешу тебя, если ты не докажешь мне, что действительно обладаешь тем глубоким восприятием, которое тебе приписывают». Насреддин сразу же заявил, что может видеть золотых райских птиц в небесах и демонов подземного царства. Султан спросил его: « Как же ты можешь их видеть?» Насреддин ответил ему: «Кроме страха, для этого ничего не нужно». Думаю, ты поняла, к чему я это рассказал. Бояться чего-то – вполне нормально для человека. Страх – это часть нашей системы самозащиты. Но когда человек боится того, чего не видел, не знает, и чего не бывает в принципе, то он просто не умеет адекватно оценивать свое бытие. А фантазия от испуга может разыгрывать очень страшные видения. Я не хочу сказать, что ты мнительная или неразумная, это не так. Но в силу не очень большого жизненного опыта, и благодаря богатому воображению иногда люди придумывают себе иррациональные страхи. Когда кто-то говорит тебе нечто пугающее, сперва взвесь, насколько предмет обсуждения реален и возможен, и насколько говорящий сам свободен от суеверий  и предрассудков, чтобы его слова были авторитетными. Можно ведь в интернете прочитать про летающие тарелки и всю последующую жизнь провести под кроватью в шапочке из фольги. Или уверовать в русалок и бояться подходить к воде. Понимаешь, Эстер, индейцы – глубоко верующие люди. Они живут в мире своих духов. Но видел ли кто-либо из них того же Отца Вод, как выразился Хулио? Вряд ли. Шаманы что угодно могут увидеть, потому что используют в своих практиках наркотики. А остальные индейцы верят им на слово из уважения к сединам. Это просто религия, в данном случае - язычество. Мы тоже с тобой верующие люди, но наше учение требует отказа от язычества. А будучи людьми цивилизованными и толерантными, мы не осуждаем никого за их верования. Пусть Хулио верит в своих духов, и своим шаманам. Но нам этого делать не стоит. И мы не собираемся делать ничего предосудительного. Напротив, у меня есть лицензия на рыбалку с луком, которую мне выдали с разрешения природоохранного департамента, а он использует научные методы для определения, можно на кого-то охотиться или нет. Кому стоит больше доверять – серьезным специалистам, разрешающим рыбалку, или языческим суевериям, ее запрещающим? Кроме того, человек который легко отказывается от своих намерений, рискует упускать свои шансы в жизни. Страх и бездействие отнимают у нас жизнь. Нужно ставить перед собой цели и достигать их наперекор страхам. И это путь совершенствования и успеха. Лучше иметь другой страх - не реализоваться, не проверить догадку, не покорить темную сторону своей души, которая вечно чего-то боится, не получить от жизни желаемое, не состояться из-за каких-то малозначимых причин. Вот такой страх очень даже полезен. Лучше давай будем бояться им.
Леви рассмеялся и потрепал дочь по волосам.
- Нельзя бежать от страха. Порожденный воображением, он заставляет человека видеть опасность даже там, где ее вовсе нет. Нужно идти им навстречу, дабы самому понять, что проблемы в подавляющем большинстве случаев нет. Страх побеждается только прямым столкновением с ним. Я взрослый человек, мужчина, и у меня полно страхов. Ничего страшного или постыдного в  этом нет. Потому что я справляюсь с ними. Иду им навстречу и ломаю. Страхи подстерегают человека повсюду. Избежав одного, ты столкнешься с новым. Но одни мы игнорируем, другие - побеждаем, третьи - приручаем. И становимся хозяевами своего капризного разума. Действие – вот волшебство, которое убивает страхи, и открывает путь к мечте. Расскажу тебе еще одну маленькую притчу в завершение разговора. Одного юношу ночью посетил ангел и сказал: «У тебя будут прекрасные возможности стать богатым, ты заслужишь достойное положение в обществе и женишься на прекрасной женщине". Всю свою жизнь этот человек ждал обещанных чудес, но ничего не произошло, и в конце концов он умер в старости, в одиночестве и нищете. Когда же он у врат Рая встретил того ангела, то принялся его укорять, что тот его обманул. На что ангел ответил, что он обещал возможности, которыми человек не воспользовался. И перечислил их. Был рискованный бизнес-проект, в котором наш герой побоялся участвовать, и его реализовал другой, став богачом. Было землетрясение, во время которого многие люди оказались в ловушках под разрушенными домами, но человек никому не помог, боясь оставить свой, так как вокруг шныряли мародеры. И спасал людей другой, кто и обрел за это потом почести. Встретив прекрасную женщину, человек  побоялся к ней подойти, считая, что не пара ей, и она его отвергнет. Женщина вышла замуж за другого, сделав его счастливым. Итак, мы видим, что герой этой притчи всю жизнь чего-то боялся и бездействовал, хотя ему свыше было послано множество шансов. Надеюсь, я не сильно тебя напряг своей лекцией?
Леви улыбнулся, заглядывая в глаза дочери. Он очень хотел, чтобы его небольшой урок зацепился за ее разум и запомнился.
- Мы можем не рыбачить, – сказал он. – Но это будет упущенной возможностью. Мы сами принимаем решение, и я неволить тебя не буду. И огорчать не желаю.  Но хотел бы, чтобы ты постреляла хотя бы по мишеням. Стоит попрактиковаться. Любое умение в жизни пригодится, в том числе и стрельба из лука. А теперь бегом в душ и в постель. Нам рано вставать. Все споры предлагаю перенести на завтра. У нас будет много времени в дороге и в лесу.
Штраус и сам отправился спать сразу же, как только уложил Эстер. А утро оказалось набито хлопотами - последней погрузкой, скорым завтраком и отъездом. По пути заскочили на заправку, чтобы залить бак джипа под завязку, и пару канистр с собой прихватить. Мало ли что может случиться, топливо всегда должно быть в избытке во время поездок в нежилые зоны. Из Годфри Штраусы выехали в начале восьмого утра, им предстоял двухчасовой путь по шоссе и лесной дороге. Погода была тихой и безветренной. Шел снег. Вид по обе стороны шоссе был сказочно прекрасным – плотный лес, облепивший живописные холмы, утопал в невысоких чистых сугробах. Леви предложил Эстер выбрать радиостанцию и поиграть в «слова», чтобы скоротать время в пути. Рассказывал забавные истории про Лос-Анджелес, и вообще много говорил. Он наблюдал за дочерью, и старался поднять ей настроение. Видно было, что она не выспалась, и, кажется, все еще думает о россказнях Сападоса накануне.
После съезда с шоссе дорога стала сложнее, и Леви замолк. Он уже знал основные коварные места, ехал неспешно и аккуратно, ведь он вез самый драгоценный груз из всех возможных – собственную дочь. Проблем не было, разве что лишних полчаса потратил на осторожное продвижение по заснеженному лесу. Наконец, внедорожник выехал на берег озера, окруженного плотным лесом. Штраус припарковался возле старого дуба, где нашел Вендлу. Но там уже не было могильника, все кости вывезли полицейские. Место уже засыпано снегом и ничто не напоминало о том случае, кроме памяти Леви.
- Мы на месте, - с улыбкой сообщил Эстер Штраус. – Знакомься, это моя земля. Земля, познакомься, это моя дочь.
Он вышел из машины, застегивая куртку и накидывая на голову капюшон. Направился к озеру, жестом пригласив Эстер следовать за ним. Вид вокруг был действительно потрясающий. Как с рождественских открыток. На девственно-белых сугробах попадались на глаза припорошенные свежим снегом следы мелких животных и птиц. Крупных, в которых можно было бы опознать отпечатки лап хищников, Штраус не заметил. Озеро окружено возле берегов полоской кристально прозрачного неровного льда, но уже паре-тройке метров – свободная вода, кажущаяся черной из-за контраста с белоснежным миром вокруг. Как отполированное зеркало из оникса в хрустальной оправе. Прибрежные заросли склонили заиндевевшие ветви к воде, словно желая рассмотреть свои отражения в идеальной глади, на которой не заметно ни малейшего движения воды.
- Посмотри на это, - раскинул руки Леви, улыбаясь. – Посмотри на эту роскошь. Это все теперь мое. Вот там я построю охотничий дом. Большой и удобный. И назову его «Вилла Эстер». Но пока его нет, то пока поставим «лагерь Эстер». И послушаем удивительную тишину зимнего леса.
Пока тишины не было слышно, так как из машины глухо доносилась музыка. Но уже возле озера, где Хулио построил удобный мостик, звуки умирали. Тут было не просто тихо, а ватно-тихо.
- Речушка с другой стороны озера, к ней придется плыть на лодке. Но можно и пешком по берегу пройтись до нее, у меня есть снегоступы. Правда, будет дальше раза в два. Ну что, ставим шатры? – радостно потер руки Штраус. – В одном сделаем склад, а в другом будем спать. Или сперва костер, а потом палатки? Как пожелает юная королевна?

Леви посмеялся в ответ на слова дочери о том, что ему нужен пиарщик.
- Предлагаю тебе попробовать себя в этой роли, - ответил он с широкой улыбкой. – Но мне нравится именно такое название. Разве я не могу назвать свою землю именем самой любимой моей юной дамы в этом мире? Я считаю, что могу, и никакой пиарщик меня не разубедит. Я становлюсь упрямым и патриархальным в этих диких краях. Сразу дичаю.
Штраус сам был восхищен белым покоем и красотой вокруг, и очень было доволен тем, что и Эстер с восторгом и оживлением смотрит на зимний лес и озеро.
- Кстати, у этого озерца нет отдельного названия. Оно входит в цепь множества небольших озер и речушек в рамках Кедрового озера. Я по карте смотрел. И я могу назвать его, как угодно. Не хочешь мне помочь в этом? «Вилле Эстер» будет очень кстати озеро, названное самой мисс Эстер. Кстати, Миннесоту называют еще «Штатом десяти тысяч озер», а местные индейцы когда-то романтично именовали «Водой, окрашенной небом».  Итак, юная леди, с вас – название для этого озера. Что-нибудь щемяще-романтичное, пожалуйста. У тебя есть…
Леви вскинул руку, посмотрев на часы.
- Два дня на размышление, - закончил он с улыбкой. – Полная свобода самовыражения, но только не «Левиафантик», не «Штраусиная поилка» и не «Эстерическое озеро». А забор будет. От посторонних людей, но не от зверья. Мы с Хулио уже занимаемся обустройством подкормки для животных. Надеюсь, их здесь будет через годик много. Охота с луками ведь не так подрывает поголовье животных, как та, что ведется с огнестрельным оружием. Плюс серьезная охрана угодий от браконьеров должна принести плоды. Ходить не бойся, ибо все вокруг – наше. Следы уже через час исчезнут под таким снегопадом.
Слушая рассуждения дочери о старом дубе, Штраус поднял глаза на его ветви. Само дерево не вызывало в нем особых теплых эмоций, так как он помнил, как нашел могильник и Вендлу под ним. Сказкам про дриад улыбнулся, и подумал: «Да, одну дриаду я тут уже подобрал. Прекрасную, но такую худющую, что смотреть было больно. Наверно, был неурожай желудей». Воспоминание о Вендле сразу как-то снизило настроение, переместив стрелку шкалы из области «бравурное веселье» в область «тоскливыя печали». Леви увидел попытки Эстер добыть желудей и усмехнулся, направляясь к ней.
- Знаешь, люди считаются разумными не только потому, что мы прямоходящие и обладаем речью, но и потому, что мы умеем использовать инструменты, - заметил он с улыбкой.
Затем поднял с земли сухую палку и сбил ею десяток желудей. Собрал их и вложил в руки Эстер.
- Держи. Качели я могу тебе соорудить чуть позже, тросы есть. Поставим лагерь, и я займусь этим. И я совсем не против кофе и бутербродов. Поработаем над этим.
Штраус взялся за выгрузку привезенных вещей, передавая Эстер то, что полегче. Сразу занялся костром, чтобы чадо было при деле, пока он будет ставить шатры. Сападос заботливо приготовил дровишек и хвороста, которые Штраус не сразу заметил под снежным покровом. Раскидал ногами сугроб на будущем кострище, принес из машины рулон плотной фольги, которой выстелил землю в этой зоне, обложив несколькими камнями. Уже через 15 минут костер занялся, и Леви установил над ним раму с костровым тросом, на котором имелись удобные крючки для котелков и чайника. Рядом устроил небольшой раскладной стол и пару походных кресел, к которому подтащил все сумки с продуктами и кухонной утварью.
- Управишься сама тут? Я тогда пошел ставить ваш дворец, моя принцесса. Но король-отец уже не против чего-нибудь поесть.  Добрый совет: не допускай, чтобы руки сильно замерзали. Это прямой путь к простуде. А мы ведь не хотим болеть, верно?
Оставив Эстер у костра, Леви занялся самым крупным багажом – шатрами и надувной лодкой. Пришлось повозиться, и Эстер на помощь позвать, так ка одному ставить их оказалось не особо удобным. Но общими усилиями за два с небольшим часа на берегу выросли три белых высоких зимних шатра, объединенных общим закрытым тамбуром. В них затрещала печка, согревая стылую синтетику, ставшую влажной от снегопада. Леви закинул внутрь спальники, фонари и прочие необходимые в походном быту мелочи. В тамбуре сложил и чехлы с луками – двумя своими и одним дамским, принадлежащим Эстер.
Затем отец и дочь перекусили кофе с бутербродами. И продолжили обустройство лагеря. Еще через час возле мостика на озере появилась лодка с жестким дном, с которой вполне удобно будет стрелять из лука по рыбе, стоя на колене. Штраус тщательно проверил мятую после чехла лодку в воде на трещины, отчего его руки стали красными, и он бегал их отогревать к костру или растирал периодически. Но лодка оказалась в порядке, и теперь была готова к плаванию по озеру.
- Синьорина, гондола готова. Обещаю приятную прогулку по воде, - провозгласил Штраус дочери, которая хлопотала возле костра. – Но сперва я ее немного проверю.
Он забрался в лодку, взял весло и отплыл от берега, делая широкий круг по воде. Внимательно смотрел, как лодка реагирует на его вес, какую дает осадку. Воды на дне после недолгой поездки Леви не обнаружил, остойчивость вполне в порядке. Довольный, он вернулся к мостику, привязал лодку и подошел к Эстер.
- Итак, оглашу дальнейшие планы, - сказал он. – Сейчас сделаю тебе качели на дубе, потом предлагаю водную прогулку, я тебе покажу речушку на той стороне озера и чудные заводи. Затем построю мишени для стрельбы чуть поодаль. Попрактикуемся оба, я тоже давно не стрелял из-за своих хлопот и ремонтов тут.
Штраус хотел, было, продолжить, что рассыплет в воде кровяную приманку в тех местах, где вел прикормку Хулио, и на закате можно будет уже смело отправиться порыбачить. Но решил пока не поднимать снова беспокойства в дочери по поводу индейских сказок.
Выпив еще горяченького кофейку, Штраус ушел к дубу, залез на него с помощью охотничьих «кошек», где проверил на крепость несколько больших ветвей. Мало ли, вдруг дерево внутри подгнившее. Повисел на руках на одной из ветвей, проверяя, выдерживает ли она его вес. Все выглядело нормально. И тогда Леви, демонстрируя неплохую ловкость и цепкость, закрепил на толстой ветке тросы для будущих качелей. Авиационный капрон – очень прочный, четыре конца девочку вместе с отцом и их автомобилем выдержат без проблем. Спустившись с дерева, Леви заплел концы тросов, закрепив в них запасной тристенд - пенопропиленовую толстую сидушку с рамой из охотничьего снаряжения боухантера для засидок на деревьях. Получились очень удобные и теплые для попы качели. Так что Эстер не рисковала на них застудиться. Испытав с веселым ребяческим уханьем свое творение, Леви остался доволен и пригласил Эстер на качели.
Сам он уже чувствовал усталость, мышцы заныли, так как у Леви был довольно длительный период без занятий в спортзале и даже гимнастики. Но усталость эта была приятной, ведь по завершении обустройства, можно будет по-настоящему отдохнуть и насладиться природой. И рыбалкой.
Затем Штраус позвал дочь покататься на лодке. Он сделали большой круг по озеру, любуясь обледеневшими кружевами диких зарослей, спускающимися к черной воде, и причудливыми узорами ледяной кромки у берегов. Речка, впадающая в озеро, была бурной, но узкой. Скорость течения не давала ей замерзнуть, а глубина позволяла в донных выемках спать рыбе. Берега удобные для движения лучника по ним с двух сторон, только завалены сугробами сейчас. Выходить и проверять Леви пока не стал, потому что не хотел беспокойства Эстер. Но он все равно его вызвал, потому что в трех местах высыпал за борт по банке сухой подкормки с замесом бычьей крови. И двигался в этих точках медленно и осторожно, чтобы не спугнуть сонную рыбу, которая там могла быть.
- Если мы даже не станем рыбачить, то это просто еда для рыбы. Очень вкусная для них еда, - сказал тихо Штраус, повертев в руках пустую банку с маркой «Dry Blooder».
Тут он вправду увидел на песчаном мелководье у зоны прикормки темные крупные шевелящиеся спины в воде. Вода прозрачная, расстояние до дна – метра три-четыре, не больше. Будь сейчас с собой лук, Леви добыл бы шикарный ужин.
- Смотри, вот они, - почти шепотом произнес Штраус и с улыбкой указал Эстер на вяло двигающуюся у дна рыбу, которая предпочитала сейчас группой висеть в воде. – Крупные. Вкусные… Нужно говорить тихо, рыба всегда услышит подход к берегу человека или на лодке, чувствует голос и вибрации. Угол обзора у нее отличный, они хорошо видят из-под воды. На нас сейчас не реагируют, потому что сонные.
Судя по виду сверху, это карпы или баффало, спины похожи. Оба вида – сорные инвазивные, вылов разрешен по всей территории США. Но краснокнижной рыбы тут Штраус и не рассчитывал встретить. Да даже если и выловит случайно, то никто не узнает, ведь он на своей земле хозяин. И доехать сюда патрулям будет не так-то просто в снегопад по бездорожью. Да и много ли тут офицеров по природным ресурсам, которые ведут поголовный учет рыбы в таких вот мелких озерцах среди десятков тысяч таких же? Чтобы обвинить Штрауса в чем-то, его нужно поймать с незаконным уловом. В ином случае, никаких обвинений ему предъявить не смогут. Как только Леви закончил говорить, хотя и делал это тихо, темные рыбьи спины разошлись в разные стороны, скрывшись на фоне илистого дна, начинавшегося глубже.
- Боуфишинг, впрочем, как и любая другая рыбалка, состоит из 99% ожидания и одного удачного выстрела, - произнес он. – Рыбу надо ждать, чтобы она снизошла до тебя и попала в прицел. Кстати, когда видишь в воде рыбу, стрелять надо всегда под брюхо, чтоб попасть в спину. Из-за преломления света в воде. Мы сверху видим рыбу немного не на той глубине, где она находится на самом деле. Я тебе просто попутно технику боуфишинга рассказываю. Лекциями донимаю, стало быть.
Вернувшись с водной прогулки, Штраус призвал Эстер помочь ему соорудить стрельбище. Много времени это не заняло. Мишени Леви собрал из дровин Сападоса и трухлявых останков мертвого дерева, обнаруженного неподалеку. И в процессе сам уже наполнился жарким желанием пострелять. Да еще увиденная рыба заставила его кровь закипеть от жажды охоты. Руки просто просили блочник подержать. Леви сразу пригласил Эстер пристреляться и отрегулировать луки. Притащил на стрельбище чехлы с оружием и собрал блочники – любовно и аккуратно. Первым попробовал лук Эстер сам. Механика работала идеально, оставалось только отрегулировать его под рост и длину руки дочери, чем Штраус и занялся. Морозец был не сильный, так что проблем с луками на рыбалке быть не должно. Для тренировки Штраус выложил стрелы со спортивными наконечниками, попутно осмотрев и короткие – с гарпунами для рыбы. Остальной обвес для боуфишинга установить недолго. Пока он лежал в карманах чехлов.
- К барьеру, юная леди, - призвал он дочь к состязанию. – Даю тебе фору – 10 очков. И предлагаю тебе не попасть в центр мишени, а просто в нее попасть. Это уже будет очком. Пускаем по 20 стрел. На этом расстоянии целься по третьему пину снизу. Это тонкие штырьки в прицеле с цветными точками, у тебя их семь. Если стрела пройдет выше мишени, то пробуй на пин или два выше. Мне трудно точно сказать, какой сработает при твоем росте, надо пробовать. Замирай и затаивай дыхание во время выстрела. Чтобы не двигаться. Держи жестко корпус и левую руку, держащую блочник. Тут он должен слиться с тобой в единое жесткое целое. Локоть на вытяге не заводи на уровень плеча. Натягивая так, как тебе будет удобно. Полка и кольцо на тетиве все равно отправят стрелу согласно твоему прицелу по пинам. При условии жесткой левой руки, конечно. В общем, никакой особой позы не требуется, мы не на соревнованиях. На охоте из любого положения приходится стрелять, и из горизонтально положения блочника в том числе. Ты просто найди свою, удобную тебе технику. И всегда плюй на тех, кто попытается тебя убеждать в том, что нужна обязательно строго положенная поза стрелка. Чушь все это. Пока учись стрелять с падающей полкой, но на охоте придется ее снимать. Она слишком громко падает и пугает добычу. Но наработать выстрел надо с ней. Многие животные и спуск тетивы с релиза прекрасно слышат. Охота на зверя с луком, это – всегда поединок. И не всегда охотник оказывается успешным. Так что давай, посмотрим, чего мы стоим.
Леви сделал вытяг тетивы своего лука, привычно прицелился по пину и негромко щелкнул отстегиваемым релизом. Его стрела воткнулась в мишень рядом с центром.
- Руки-то помнят, - довольно улыбнулся Штраус и повернулся к Эстер. – Ваше слово, мисс Штраус.
И глянул на небо сквозь деревья. День близился к закату. Скоро настанет момент, когда можно отправляться за свежей рыбкой.