Это утро было обычным для Годфри. Пасмурное небо тяжелым одеялом накинуло туман на сад прилегающий к отелю. Только блеклые пыльные розы придавали жизни этому месту, пронизанном тысячами магических нитей связанных незримыми узлами. Неизвестно, что таил мрачный, каменный исполин, какие тайны прятал за своими стенами.  Луна стояла у окна, старалась подготовиться к новому рабочему дню. Ей надо разобрать еще три комнаты, убрать чехлы, заказать химчистку, вызвать клининг. Хотя в прошлый раз они так и не смогли приехать из-за беспорядков в городе. Здесь, на отшибе Годфри не было так опасно, безмятежную тишину редко нарушало хоть что-то кроме гортанного карканья ворон или щебета певчих птиц. Быстрый и нервный стук в двери заставляет Луну быстро обернуться. Она слышит взволнованный голос  женщины, что занимала шестую комнату. У нее пока всего три жильца, но и с этим уже можно иметь дело. По крайней мере часть счетов уже можно было покрыть не из своего кармана.

— Луна, Луна! Ты спишь? Проснись скорее!  Мистер Пирс вчера ночью ушел в подвал, он хотел спустить туда чемодан со старыми фото. Я за завтраком поняла, что он куда-то пропал, а ведь я его так и не видела. Вдруг ему стало плохо в подвале? Надо проверить, — Миссис Саттон была пожилой женщиной, немного младше мистера Пирса. Из-за них двоих в отеле сложилась обстановка пансионата для пенсионеров. Вечером их можно было застать играющими в шахматы, а не так давно они собирались организовать танцевальный вечер. Не важно, что их здесь всего четверо пока что, а Мистер Пирс единственный мужчина. Тем скорее нужно было его отыскать. Поначалу Луна хотела сказать, что он, вероятно, просто отправился в город, однако девушка не стала. Отставив кружку на журнальный столик, она говорит так, чтобы ее было слышно через двери.
— Миссис Саттон, я сейчас оденусь и иду, подождите меня внизу пожалуйста, — все естество Луны охватила какая-то иррациональная тревога. На это был целый ряд причин, весьма весомых. Во первых из подвала нередко доносились странные звуки, которые все списывали на грызунов, бродячих кошек и енотов. Конечно это была отговорка, ведь в Годфри до аномального сложно найти животных, словно они покинули эти края по необъяснимым причинам. От того было удобнее думать, что они просто облюбовали подвалы старых зданий, которых в изобилии было в этих краях.

    Луна торопливо меняет легкий халат на лосины и длинную, пушистую толстовку, натягивает теплые носки, надевает пушистые тапочки. Все потому, что отопительную систему еще не настроили до конца, а мастер по ремонту появится лишь в следующем месяце, чтобы починить плинтуса и кладку в некоторых местах, от чего создавался сквозняк по уровню пола. Девушка торопливо сбегает на первый этаж, пробегая мимо миссис Саттон, доходит до приоткрытой двери. Щель, а за ней густая темнота. Свет не брезжит даже от фонарика, казалось тьма там имеет свою плотность и консистенцию.  Детский страх охватывает Луну, она просто не может пересилить себя так и держа фонарь в руке, а когда послышался скрежет похожий на шелест картона, девушка побледнела.
— Мистер Пирс? Это вы?! — немного просевшим от страха голосом блеет Луна в темень,  но дверь захлопывается перед ее носом. Не сумев сдержаться и совладать с эмоциями, девушка отпрыгивает в сторону, просто испугавшись, что ее что-то схватит и утащит внутрь.  Все это было до ужасного глупо, иррационально, но чувство присутствия ее никогда не покидало, она просто договорилась с собой о том, что его не существует.
— Фуф, кажется сквозняк, позвоню в полицию, пусть пришлют офицера. Вдруг там дикое животное, — пролепетала Саттон придерживая Луну за плечи. Девушке безумно стыдно, что она не может просто отправиться в подвал, но все же кивает, одна она точно не хочет идти туда, а миссис Саттон страдает от болезни суставов и при спуске вниз не будет ей страховкой или помощью.

   В участке раздался телефонный звонок. Он был довольно странным, можно сказать нелепым своей серьезностью и темой. Юная девушка на другом конце провода уверяла, что ей необходимо спуститься в подвал, но она не может это сделать из-за того, что подозревает присутствие кого-то постороннего там.
— Нет, нет, нет, не кладите трубку, мэм. У меня постоялец спустился вниз, кажется. Я не уверена до конца, — препираясь некоторое время с женщиной принявшей звонок, Луна, наконец, добивается переключения линии. Стоит ей услышать щелчок, как она начинает прослушивание музыка ожидания.
— Мистер Линч. Там девушка звонит из Лунной поляны. У них постоялец спустился в подвал и им кажется, что он его не покинул. Точнее они это утром обнаружили, им кажется, что там есть кто-то. Идти смотреть во время звонка она отказывается, у нас все офицеры на выезде, что мне ей ответить?

Отредактировано Luna Hagen (2023-09-10 15:34:27)

Сложно найти себе место, когда перед тобой дверь за которой черти что творится. Луна ходила вперед и назад, по ковровой дорожке со старомодным узором, в руках она сжимала трубку телефона, что-то бормоча себе под нос. Они с миссис Саттон замирали от каждого шороха доносящегося из-за двери подвала. С тех пор как дверь захлопнулась, женщины даже не пытались к ним подойти, признаться это было свыше их сил. Конечно, обе повторяли себе как молитву  “Там просто какое-то животное и сквозняк”, но это не работает, когда за дверью истина которую ты осознать не готов, но уже догадываешься.  Алексу открывает двери миссис Саттон, она весьма рада увидеть самого ио шерифа и в сердцах хлопает в ладоши при виде знакомого полицейского, а его лицо она хорошо знала.  Раньше женщина жила не далеко от участка, но теперь переехала в отель на отшибе из-за страшного шума, что временами разносился воплями по городу. Женщина поздоровалась, запричитала  и повела Алекса прямо к треклятой двери, где бледная от страха Луна, пристально всматривалась в дверь, словно опасалась того что она таит за собой.

— Здравствуйте, я Луна Хэйген, — проговорила девушка слегка заторможенно, она и сама была изрядно удивлена увидеть кого-то вроде Алекса. Обычно полицейские в пригороде не отличались отзывчивостью, как и расторопностью, да и  сам полицейский произвел на нее некоторые впечатления, что сделали цвет лица чуть здоровее и живее.  Луна подошла к двери, что вела в подвал и указала на нее. Подняв взгляд на уровень глаз Алекса,  девушка даже паузу сделала перед тем как заговорить, настолько голубыми они были. У самой Луны глаза было светло-серые и только в особенно погожий день могли перенять синеву неба, но Годфри ясными деньками не баловал. Конечно Луна была слишком юна, чтобы управлять таким отелем самостоятельно, но она была в той ситуации, где у нее просто не было выбора. Поэтому как могла, она все же старалась решать поступающие проблемы.

— Там, только пока мы вас ждали, она заперлась. В смысле, она не открывается, понимаете? Перед тем как позвонить вам, дверь была приоткрыта, а теперь закрыта, но там нет автоматического замка. Ключи у меня есть, но я не стала ее трогать до вашего приезда, — испуганно тараторила Луна, сама протянула полицейскому ключ от подвала. Он был старый, простой ключ, такой замок можно и шпилькой открыть при должном умении и желании, единственное что в нем можно было отметить – это резную ручку покрытую легким налетом окисления металла. Сама дверь была из цельной древесины, на вид мореный дуб. Можно сказать антиквариат, выглядела добротно и крепко, как и массивные, металлические петли на которых она держалась. За такими можно и оборотня удержать, если между толстыми слоями древесины проложить металлический лист толщиной миллиметров пять. Впрочем, она выглядела весьма внушительно.

   Только Луна передала ключи Алексу, слегка коснувшись пальцами его теплой руки, как в двери постучали.  Громкий, гулкий стук кулаком, но раздался лишь звук. Не было слышно шагов, постороннего шума, миссис Саттон отошла за порог коридора, ближе к кухне испуганно прикрывая рот рукой. Луна сама не заметила как прилипла к Алексу, идеально круглыми глазами уставившись на двери подвала. Это уже было не списать ни на зверей, ни на сквозняк, а потому, просевшим от страха голосом она вновь спрашивает.
— Мистер Пирс?! Это вы? Знаете, если то вы, то не смешно! Мы уже полицию вызвали!— в ответ лишь тишина. Луна отмерла, поняла, что до неприличного сильно прижалась к полицейскому, а потому поспешила отойти на пару шагов, правда не в сторону непонятной двери. Девушка старалась унять дрожь в руках, поспешила к кухонному столу и принесла увесистый фонарь.
— Вот, я включила свет в подвале, но видимо там не работает лампочка. Не видела свет пока дверь была открыта. Я… мне с вами сходить? — предложила хозяйка отеля, конечно из вежливости. Не сказать, что она горела желанием идти в подвал, еще дома, в Нью-йорке она боялась спускаться в гараж, из-за темноты.  При условии, что там все выглядело современно, обыденно и понятно, а здесь, настоящий старинный замок со своими мрачными тайнами, что норовят себя поведать и теперь с особой настойчивостью.

Отредактировано Luna Hagen (2023-09-11 15:40:35)

– Нет, мисс Хэйген, Вам лучше остаться здесь.
Испытав легкую эйфорию облегчения, Луна смотрит, слушает инструкции полицейского. Кивает на его просьбу позвонить Ребекке, забирает смартфон крепко сжимая его в руках от подступившего волнения. Она даже не сразу успевает осознать обозначенный Алексом временной промежуток, ведь в подвале заблудиться едва получится. Стоит полицейскому двинуться к двери, как позади послышался голос Луны.
— Будьте осторожны, — с искренним беспокойством проговорила она. Помещения там на минут пятнадцать тщательных исследований, как казалось Луне по соотношению масштаба самого дома. Однако один человек там уже “потерялся”, а полицейский отважно отправился вперед, пока девушка провожала его тревожным взглядом.  Двери за ним закрылись, а миссис Саттон вздохнула наблюдая за происходящим.
— Ох, Луна. Надо было двери открытыми нам оставить и стулом подпереть, чтобы Александр мог выбежать. А у него оружие то с собой хоть есть? Даже не спросили, — и без того взволнованная Луна распереживалась еще сильнее от слов миссис Саттон. А дверь меж тем закрылась, стоило Алексу переступить порог, так же как и до этого раздался щелчок закрывшегося замка.

Фонарь в руке не мигает, работает исправно и пытается прорезать кромешную темень впереди. Шаги по ступеням происходят совершенно бесшумно, как и следовало ожидать, всполох магии пробегает по темноте. Густая и непроглядная, словно черная краска, она начинает вырисовывать робкие силуэты деревьев, ночного тумана, увидев свою руку с фонарем, Александр обнаружит, что выглядит она как лапа оборотня, а под его ногами расстилался ковер из пожухлой листвы. Этот лес был ему хорошо знаком, нет, не Годфри. Тот самый лес из которого он убегал когда-то будучи молодым оборотнем возомнившим о себе столь многое. Из-за листвы показывается тот чьи слова некогда резали уши, тот чьи решения кипятили кровь.
— Александр. Ты вернулся, но почему ты один? Мне нужно отдать ключ новому вожаку, — казалось старый оборотень несет какую-то околесицу. Да и вожака он уже выбрал, именно с ним пытался в свое время подраться Александр. Неожиданно Вигге обращается, быстро, превращаясь в зверя с серебристой шерстью, густой сединой в ней и шрамом глубоко пролегающим через спину. След старого нападения охотников, которое пережил лишь Вигге, после чего смог оправиться и возродить стаю из крови и пепла. Его яркие желтые глаза отражают свет фонаря, а Линч мог почувствовать уже знакомый ему прилив страха, он вводит в оцепенение, а Вигге кидается с явнім намерением сбить Алекса с ног. Где-то на краю сознания, оборотень понимал, что все єто проделки подвала, а не нечто происходящее здесь и сейчас, однако иллюзия отшвыривает мужчину в сторону как пушинку, заставляя удариться спиной об одну из балок. Фонарь падает рядом, он не гаснет, а вид леса исчезает, тает во тьме так же как и возник.

  На этот раз впереди слышатся шаги, они не похожи на мужские, больше напоминают женские, хорошо знакомые Александру своей легкостью. Слышится запах сладкого парфюма принадлежащего Алисе Варлок, она подходит с присущей ей беззаботностью, садится на корточки и смотрит. Оборотень внутри оживает, словно неожиданный разгар полнолуния застиг Алекса на месте. Это похоже на кровавую пелену безумия, тело вопреки здравому смыслу и логике кидается вперед, там где должна быть пустота, зубы не клацают, а впиваются в мягкую кожу отчетливо чувствуя аромат мяса и человеческой крови. Заваливаясь на бок бездыханным телом истерзанным, разорванным словно в самом страшном из кошмаров, Алиса показывает рукой направление. Ее мертвый образ исчезает, фонарь пробивает темноту, что клубится по краям светового луча, а впереди виднеется небольшой, старомодный сейф. Такой легко можно было бы взять с собой, если бы не одно “но”. Темнота вновь проглатывает его, растворяя в своем ненасытном чреве, а Алекс видит как новая картина навязчивых и липких стахов воплощается перед ним, сотканная из теневых лент…

***

Тем временем наверху, за закрытыми дверями, Луна не находит себе места. Они с миссис Саттон далеко не сразу слышат стук во входную дверь, а когда женщина открывает ее, она изумленно хлопает глазами. На пороге стоял мистер Пирс, а в его руках был бумажный пакет источающий аромат свежей выпечки.
— Л-луна, милая, кажется я обманулась. Мистер Пирс вернулся! — пролепетала женщина принимая в руки пакет, пока пожилой мужчина возился снимая ботинки. Он начал свой рассказ, все больше и больше не понимая, почему на него смотрят как на привидение.
— Да я просто вышел в булочную и ждал пока они откроются, девчата, что за паника!? Я, конечно старик, но вполне могу совершить вылазку в город, тем более со мной мой старый, верный друг Кольт, — тем временем из подвала послышался настоящий грохот, словно кто-то дрался. Луна не успела ничего сказать, даже обрадоваться возвращению мистера Пирса не успела. Оставляя позади пожилую пару, девушка побежала к той самой двери и прислушалась. Грохот стих так же внезапно как и начался, а за дверью послышался голос Александра, как и тот самый стук, что он показал ей.

— Все в порядке, Луна. Это просто барсук, открывайте, там нет мистера Пирса, — Луна, которая не верила в сверхъестественное, а так же понимала, что там действительно нет мистера Пирса, облегченно выдохнула. Не заподозрив даже малейшего подвоха, она легко толкает двери с любопытством выглядывая из-за двери, надеясь  увидеть голубые глаза полицейского. Вместо этого ее буквально втягивает за дверь, она только и успевает коротко взвизгнуть, пока считает ступеньки собственной попой. Это было бы смешно, но она испугалась до ужаса, дверь снова с хлопком закрывается, Луна оставшаяся посреди непроглядной темноты, вспоминает, что в заднем кармане у нее остался телефон полицейского.  Она достает его с намерением включить фонарик, но к собственному сожалению видит, что весь дисплей телефона разможжен ее феерическим спуском в подвал. По крайней мере сам дисплей все еще источает слабый свет.
— Мистер Линч?!  Вы здесь? — испуганно спрашивает она. Ее голос Алекс прекрасно слышал, словно Луна где-то на расстоянии вытянутой руки, однако как бы не старался подсветить пространство, никак не мог ее увидеть. Зато, чего не могла сделать тьма, так это лишить его обостренного обоняния, пусть и примешивала запахи уже существующие в его мозгу.  Луна так или иначе была от него буквально в паре шагов.

Такой плотной, густой тьмы Луна никогда прежде в своей жизни не видела. Будь она без фонарика, то она поверила бы в ее естественность, но… Все же она была взрослым человеком, который не мог разглядеть экран мобильника, просто вытянув его в руке, а это не было нормальным явлением по всем законам физики. Все было бы капельку проще, если бы девушка не боялась темноты, пусть на полноценную фобию ее страх не тянул, однако сейчас он заставлял ее сердце биться чаще, дышать глубже. Идти мыслями к природе данного явления было исключительно неприятно, Луна еще раз позвала Алекса, несмотря на то, что она знала, что мужчина тут, в момент прикосновения к собственному плечу она завизжала так, словно ей пообещали мучительную смерть. Пусть коротко, но в этом крике был сокрыт весь ужас человека готового поверить в мистику и чертовщину, а главное в опасность того места, в котором она застряла ,еще и привела полицейского.

– Я здесь. Но я ни черта не вижу. З-зачем вы спустились?..

— О Боже, мистер Линч! — не то радостно, не то испуганно воскликнула она, с трудом подавив желание кинуться на его шею. Вопрос был весьма кстати, но Луне даже стыдно стало признаваться, но еще больше ей было страшно. На короткий миг, мозг словно закопал причину по которой она скатилась вниз по лестнице, но теперь…
— Потому что вы попросили открыть двери и сказали, что тут был барсук, вы еще постучали, как показали. А мистер Пирс вернулся, он просто… Вышел утром за пончиками и булочками к завтраку, но видимо лавка открылась позднее, а миссис Саттон приняла это за исчезновение в подвале, — постаралась объяснить девушка как можно короче. Правда перспективы исчезнуть в собственном подвале теперь не казались хоть сколько-то иллюзорными.
— Боже, что же это за город такой. Все тут через одно место! С самого моего приезда я совершенно не понимаю что происходит! — в сердцах выпалила хозяйка проблемного отеля  и приблизилась ближе схватив Александра за рукав, видимо чтобы случайно не потеряться в потемках.
— Вы давно живете здесь? Я готова поклясться, что сумасшедшая которая рассказывала мне в магазине про нечисть, вампиров и велела уезжать отсюда, совсем не была сумасшедшей. Она говорила про призраков и… — Луну словно прорвало, она тараторила как трещетка, все больше наращивая темп голоса силясь заключить в нем всю степень возмущения.  Однако в какой-то момент она стихла, только сильнее прижалась к Алексу. Возможно увидела что-то…

— Ба-бабушка? — удивленно проговорила девушка. Вскоре и Алекс увидел знакомую фигуру почившей миссис Хейген. Она была все такой же старой, но ее полупрозрачный силуэт отчетливо говорил о том, что она призрак. На ней был все тот же узорчатый кафтан, что являлся едва не единственным цветастым пятном во всем Годфри, на ее ногах были ковбойские сапоги. Старушка выглядела бодрой и бойкой даже после смерти.
— Луна, почему ты  все еще не забрала ключ? — интересуется женщина, мановением руки она разрезает клубящийся вокруг мрак. Луна словно в оцепенение впала, теперь она видела Александра, а мужчина мог видеть девушку. Вокруг небольшого пространства, которое очистила старуха, все еще клубилась тьма.
— Я…
— Никаких отговорок. Иди к сейфу и возьми ключ, он теперь твой. Я безумно устала, Луна. Ты жива и должна занять мое место. Таков уговор, — настойчиво говорит видение, рукой отмахиваясь от темноты выползающей за пределы. Она словно старалась проглотить собравшихся тут живых, мертвых и неживых. Тьме было совершенно наплевать.
— Это же просто детская пугалка, этого быть не может! — возмутилась Хэйген топнув ногой, но ее двоюродная бабка лишь покачала головой. Луна отпрянула за Александра изгибая брови, словно пыталась осмыслить происходящее. Тем временем старая владелица отеля указала рукой в темноту, в которой виднелся тот самый сейф, что видел Александр в момент своего кошмара.

— Луна. Возьми ключ и отпусти меня, пришло время стать тебе хозяйкой отеля, — повторяет призрак, — я не могу вечно держать Это здесь, видишь, оно уже расползается. Я лишь дух, если  отель развалится, у города станет куда больше проблем и не факт, что здесь есть тот, кто сможет их решить, — все это звучало как набор загадок.  Луна мотала головой, ведь историю, что рассказывала ей двоюродная бабушка, она прекрасно помнила. Просто никогда не верила в нее, считая что сестра ее родной бабушки  стала фантазеркой от одинокой старости. Младшая Хэйген вцепилась в куртку Александра так крепко, в ответ только помотала головой.
— Я не хочу провести тут всю жизнь как ты. Если это правда, мне придется остаться в этом городе. Я хочу уехать! — в то, что происходящее правда, она все еще не  верила.  Луне казалось, что все происходящее дурной сон, однако тьма сжималась. Александр видел как в глубинах этого мрака шныряют жуткие видения его ужасных страхов, но Луна, слишком сильно пребывала в своем, чтобы всматриваться во тьму. Однако, если для Алекса происходящее было иллюзией, то для Луны, стоящей с ним в одной комнате и держась за него, словно за соломинку, все происходящее было правдой. 

   Сейф сорвался с места под влиянием полтергейста и упал рядом с ее ногами пробивая металлическим углом пол. Скрежещущие щелчки механизма сами набрали нужный код и дверца открылась. Здесь и лежал главный ключ от Отеля. Он лежал на конверте с вензельной сургучевой пломбой.

—Тогда наше проклятье вернется, тогда наш род обречен.  В ночь приди на кладбище Годфри, к склепу нашей семьи. Там сможешь прочесть письмо. Бери ключ, иначе эта тьма не выпустит вас. Измотает, истерзает и запутает, погибнешь не только ты, но и этот славный юноша, — она указала на Линча. Луна посмотрела на Александра, понимая, что выбора нет, призрак от нее не отстанет, даже если обладает призрачным упрямством ее двоюродной бабки.
— Боже, я надеюсь это просто плохой сон, — говори Луна и садится на корточки перед раскрытым сейфом. Недолго, она смотрит на ключ, протягивает руку и зажмурившись хватает его. Призрак исчезает яркой вспышкой, сопровождая миг вздохом облегчения, словно тяжелейшее бремя свалилось с него. Наконец он освободился. Не только призрак исчез, но и тьма, она стала расползаться, словно впитываясь в расщелины пола, куда-то вниз,, между стыков брусчатки. Теперь все было в порядке, оказалось, что и свет горел. Лампочки, хоть и не были яркими, но все было хорошо видно. Особенно то, что помещению требовалась уборка, зато здесь оказалась своя прачечная с тремя стиральными машинками. Так Луна и стояла, в одной руке держала старинный ключ, похожий на чистое серебро, а в другой руке разбитый телефон Александра. У нее не было слов, кажется ее мозг пытался как-то защититься, срочно придумать любые объяснения, но у нее не получалось, из-за чего девушка застыла как статуя. Оцепенение прошло не сразу, но все же окончилось.  В сейфе осталось еще и письмо, нехотя она подобрала и его. На конверте не было ничего кроме печати, ее Луна хорошо знала. Это герб их семьи, точнее рода.

— Идемте скорее отсюда, мне кажется я схожу с ума, но вы ведь тоже все это видели? — убрав письмо в карман халата, Луна потерла пальцами лоб. Однако больший шок ждал их впереди, когда они выйдут из подвала. Луна замерла оглядываясь вокруг. От былой запущенности отеля не осталось и следа. Обои посветлели, прижались обратно к стенам, словно свежий оклеенные. Старомодный паркет перестал скрипеть, царапины исчезли, а ковровые дорожки распушились, перестав быть истоптанными. Словно в здания началась новая жизнь, но без капитального ремонта. Луна потерла глаза руками.
– Луна, мистер Линч! Вы в порядке! Так что там было? Барсук? — поинтересовалась миссис Саттон, Луна посмотрела на нее, потом на Мистера Пирса, который расставлял чашки на столе.
— Б-барсук. А вы ничего не замечаете? — вкрадчиво поинтересовалась Луна, оглядываясь вокруг. И, видимо, это то, что хоть немного образовало ее. Ведь отель сам по себе перестал выглядеть как убыток на десятилетия. Если у него еще и дыры в черепице заросли, то такая магия Луне пришлась бы по душе, а они заросли. Разве что хлам, где он скопился, никуда не делся. На чердаке и в подвале завалы и старая рухлядь так и дожидаются когда их разберут и выкинут.

— А что замечать? Нет, ты спустилась, вас не было всего минуту. Вот вы тут и всё, — удивленно проговорила миссис Саттон. Луна только закивала, она уже смирилась, что не понимает происходящее. С надеждой она взглянула на Александра, ведь он видел все то же что и она.
— А вы, не замечаете никаких перемен? — робко спросила она. Если и Алекс скажет, что не замечает ничего необычного, то она точно решит, что свихнулась.