Эми взволнованно смотрела на Ханну, а затем с выдохом улыбнулась самой благодарной улыбкой, которая когда-либо бывала у неё на губах.
- Спасибо Вам, - произнесла она, сжимая ладонь девушки, - просто сейчас всё хуже, в опасности могут быть друзья.
Эмили была рада такой компании, была рада не идти туда в одиночку, потому что иначе бы у неё коленки тряслись от страха, но сейчас у неё есть поддержка в лице Ханны, которая, кроме должностных обязанностей, похоже, сама проявляла эмоциональный интерес к происходящим событиям. Именно на таком энтузиазме обычно и решаются проблемы, Эми даже стало спокойнее, когда та приготовилась идти. Кивнув, девушка посмотрела на владелицу заведения.
- Простите, пожалуйста, я к вам ещё обязательно вернусь!
Это она уже почти выкрикивала, выходя из "Утки". Она нашла контакт Ноя и набрала ему. К счастью, он взял трубку почти сразу.
- Доброго утра, мистер Тишбейн, - произнесла Эмили максимально спокойным голосом, не желая волновать Ноя неприятными новостями о преследователе и возможной опасности, - скажите, Вы случайно не теряли свои ключи недавно?
- Мои ключи при мне, но это ведь не единственный их экземпляр, - он на мгновение замолчал, видимо, задумался, - а что случилось? с чего вдруг такой вопрос?
Эми взглянула на Ханну, быстро шагая по улице.
- Я вечером расскажу, как вернётесь. Ничего смертельного, не переживайте. Всего доброго.
И она положила трубку, боясь услышать ещё вопросы.
- Нет, не терял. Но есть другие комплекты. но мой при мне, - выдохнула она, прибавляя шагу.
Оказавшись у участка словно бы в три прыжка, Эми оказалась в машине. В пути она молчала, как рыба, пытаясь представить, куда бы этот ублюдок положил что-то своё.
- Наверняка это что-то в моих вещах. Их не много, я быстро их переберу. Если не найду ничего, буду проверять места, в которых я сама нахожусь чаще всего. Мне кажется, у него нет резона прятать что-то глубоко. Это что-то, что я должна знать, судя по контексту.
Кажется, благодаря анализу, Эмили стала спокойнее и сосредоточеннее. Но это, конечно, временное явление. Стоило автомобилю остановиться, как девушка вышла из него и быстрым шагом направилась в сторону двери. В подъезде она прислушивалась, так же поступала, когда открывала ключом дверь, у неё был и свой тоже, как раз на случай, если она придёт домой в то время, когда Ник спит, а Ной на работе, например. Вряд ли маньяк был тут сегодня, потому что патрульные в машине наверняка заметили бы его, значит стоило искать что-то старше сегодняшнего дня. Открыв входную дверь, Эмили громко позвала:
- Ник? - а затем прислушалась.
Его следовало разбудить, чтобы не слишком огорошить появлением полицейской рядом(хоть она и была в гражданском, они могли просто знать друг друга).
- Пожалуйста, сами не ищите, мисс МакКинни, вряд ли мистер Тишбейн будет рад. Присядьте, я всё осмотрю сама.
Кажется, никого дома не было. Наспех скинув с тонких ног туфли, девушка закрыла за собой входную дверь и метнулась в гостиную, где в углу стоял её не распакованный чемодан, так как она всё ещё собиралась в скором времени покинуть обиталище преподавателя астрономии и его вампира. Положив тот горизонтально, Эми принялась в нём копаться, по одной вытаскивая вещи и бросая на пол рядом. Ханна была рядом и могла наблюдать за процессом, но Эмили и не стремилась утаить что-то. А коли уж не найдёт ничего здесь, отправится искать на кухню, где готовит завтраки, в ванну, где иногда зависает под душем, а там уж и по всей квартире пойдёт. Как-нибудь перед её жителями уж оправдается потом. Важнее было найти то, о чём говорил преследователь.

Вряд ли любой адекватный житель Годфри решится не запирать дверь или сквозь пальцы смотреть на безопасность. По крайней мере Ханна слышала об единицах подобных ненормальных, и все эти единички раз в пол года попадали в криминальную хронику газеты или лежали на кладбище. Тишбейн же - человек умный, но опять же со слов всезнающей Берты, - самой МакКинни встречать его не доводилось. Процент вероятности внедрения чего-то в его квартиру в отсутствии был мал, но, к сожалению присутствовал. Ища кота в мешке, офицер не знала ни талантов, ни умений преследователя. А вдруг он отсидел, попавшись на вскрытии замков? А вдруг Эмили была не первой, и незнакомый мужчина уже поднаторел в слежке и подбрасывании улик, не найдя должного отпора. Второй вариант был более пугающим и давящим на мозг. Поднимая рацию прямо во время езды, МакКинни надеялась, что правильно помнит в какую сторону крутиться в поисках нужной волны.
- Это офицер МакКинни, помощница шерифа Годфри, - сухо представилась она, надеясь, что сквозь помехи ее поняли. Два неаккуратных движения баранкой руля, резко вписываясь в повороты, Черт его знает, как подобную неаккуратность воспримет Эмили, однако полицейскую такое вождение успокаивало. Уж лучше быстрая езда, чем самокопание и мрачные мысли.
- Оператор Хэнсли на связи. Что у вас, МакКинни? - уставший недовольный женский голос наконец-то проник сквозь шипение радиостанции, вызывая сочувственную улыбку водителя.
- Марго, у нас субботнее утро, все отпущены домой. Можешь собрать кое какую информацию? - возвращая тангетку на проводе ко рту, нисколько не заботясь о том, что ведет машину только одной рукой, жизнерадостно отозвалась МакКинни.
- А что, Ханни, по телефону звонить ты разучилась?
- Нет возможности. Ну же, будь душкой, Хэнсли, мне всего лишь нужна информация по Вермилиону.
Она шестым чувством понимала, что где-то там. в соседнем городишке, пухлая женщина в форме тяжко вздыхает, закатывая глаза и проклиная участок Годфри. И даже мысленно ее поддерживала в этом. В конце концов, операторы - не совсем копы. Они не идут ночью домой, оставаясь за телефоном и рацией на целые сутки, в надежде что беспокойные ночи хотя бы чуть чуть будут сменяться тихими утренними часами. А тут еще и соседи беспокоят.
- Говори...- наконец-то снова прозвучал голос в тот момент, когда машина остановилась прямо возле нужного дома. - Но ничего не обещаю. Там другой штат, другая юрисдикция, и нас не слишком любят.
- Мне нужно знать, поднимались ли за последние несколько лет жалобы на телефонные преследования молодых девушек? Желательно найти серийное дело, похожий почерк, совпадения внешних типажей.
- МакКинни, ты издеваешься? Откуда в этом сонном царстве лени вообще понимание о таких сложных процессах, как связь преступлений?
- Кто знает,  Марго, - с насмешкой ответила Ханна, вытаскивая ключи и готовясь следовать за Эмили. - Просто выясни, и с меня коньяк. Я перезвоню позже.
- Минимум французский, Ханни. И подробности о причинах. - успела сухо проговорить женщина в соседнем городе перед тем, как ее отключили. Громко хлопнув дверью машины, МакКинни покорно двинулась в след за студенткой.

А Тишбейн жил не плохо. Конечно, не скромный коттедж на окраинах соседнего района, но настоящая квартира, более походившая на типичную столичную моду. Интересно, чистоту он сам поддерживает или нанял себе прислугу? Впрочем, зарплата сотрудников учебного заведения куда больше ее собственной, так что удивляться нечему. Ладно, что квартиру снимать не надо, всегда есть комната в доме приемных родителей, ждущая ее в те редкие моменты, когда она не ночует на работе.
- Пожалуйста, сами не ищите, мисс МакКинни, вряд ли мистер Тишбейн будет рад. Присядьте, я всё осмотрю сама.
Обернувшись к Эмили, Ханна уверенно кивнула, выбрав себе кресло и, присев, проводила долгим задумчивым взглядом девушку. А затем, расслабившись, вытянула ноги, по-хозяйски протянув себе лежавшую неподалеку газету. Местная, свежая. Последний раз помощница шерифа открывала такую на той неделе, и то не успела толком вчитаться, когда позвонил Уорд. Теперь оставалась надежда, что хотя бы успеет пройтись по шрифту в колонке политики. Крайне интересно, что думает репортер по поводу новых решений Антеи.

Отредактировано Hannah McKinney (2017-04-18 17:38:56)

Эмили наблюдала за реакцией Ханны, пытаясь проанализировать её, есть ли повод для радости? Или для паники? Она давно уже пропиталась запахом страха, этот шлейф следовал за ней повсюду и не пропадёт, пока есть тот, кто угрожает её спокойствию, а может быть даже и жизни. Моргнув, девушка отвела взгляд и поджала губы. она молча ждала, пока Ханна созвонится с шерифом, а затем и ещё с кем-то. Фрэнк. Она впервые слышала это имя. Значит, этого человека она действительно не знает, это не мог быть кто-то из старых школьных задир или дворовых мальчишек, приобретших с возрастом некоторые особенности... характера. Это был совершенно посторонний мужчина, который просто следовал за ней по пятам, дышал ей в затылок. Как долго она бегала бы от него, не обратись в участок? И смогут ли они поймать его? Разве стал бы он подкидывать фотографию, на которой присутствует сам? Кроме того, как он это сделал? Эта сумка всегда была на плече у Эмили, там были самые важные вещи, она никогда не оставляла её без присмотра. И тут прямо в папке с документами она нашла это фото. Он знает о её жизни, эми не верила, что он просто сунул туда фото, не прочитав её медицинских карт, не просмотрев её аттестата, справки из колледжа. Если он так одержим ею, он не мог пройти мимо. Сглотнув, девушка обняла себя за плечи и провела ладонями по рукам, подходя к окну. Вряд ли он сейчас в красной рубашке, но, может быть, теперь глаз зацепился бы за фигуру? Нет, не мог он быть таким кретином, чтобы просто пялиться сейчас, он явно умнее. И невозможно сказать, что ему нужно, почему он так подставляется? В этом городе ему некого подставлять. Углубившись в размышления, девушка даже не заметила, как Ханна закончила свой разговор и подошла. Когда та коснулась подбородка Эми, оценивающе её рассматривая, девушка испуганно свела брови. Не стоило даже вслух произносить ничего, она сразу всё поняла. С этого момента она - наживка.

Вечер настал слишком быстро для неё. Она была не готова. Но у неё не было выбора и, как она и говорила, она собиралась безропотно сотрудничать с полицией. Стоило тьме коснуться улиц Годфри, Эмили была готова к выходу. Голубое кружевное платьебыло одним из её любимых, его она надевала редко, но сейчас оно было выбрано ею осознанно. Если ей нужно быть особенной сегодня - она будет, но и собой оставаться было необходимо. На губах матовая нежно-розовая помада, на глазах аккуратные короткие стрелки, волосы приведены в свой хаотичный порядок, в руках клатч телесного цвета - в точности под туфли на невысоком звонком каблуке. Она уже очень давно не наряжалась и даже не ожидала, что повод окажется столь пугающим. Сейчас Эмили была при полном параде и выглядела безукоризненно, но ощущение было такое, словно она идёт на плаху. Да, она будет под надзором, но всё равно было страшно. Оставалось лишь тешить себя надеждой на то, что его схватят сразу, как только он проявит себя. Но худо было от того, что заинтересоваться Эмили мог даже просто обычный человек, сейчас она действительно постаралась, чтобы выглядеть хорошо, а в Годфри люди гораздо более контактны и общительны.
- Что ж.. постараюсь держать лицо попроще. Хотя, он знает, что я боюсь... - выдохнув, девушка вымученно улыбнулась отражению в зеркале, а затем направилась на эшафот, который выстроили для неё общими полицейскими силами.
Такси приехало практически моментально, словно бы и эта служба готовилась поучаствовать в готовящемся шоу. Либо просто один из его участников. Накинув на плечи своё чёрное пальто, девушка надела шляпу и вышла из квартиры, оставив от неё ключи на столе на кухне. не хотелось бы, чтобы в случае чего у преследователя был полный доступ в дом Ноя и Ника. Захлопнув за собой дверь автомобиля, она взглянула на дверь подъезда и вздохнула. Она гадала, как может выглядеть столь нездоровый ментально человек. Будет ли он стар и уродлив? Молод и прекрасен? Будет ли знакомым лицом, которое она встречала в пути? Или кем-то абсолютно новым, не видимым ею даже в Годфри. Он всегда был рядом, прямо за её спиной, неужели она его не замечала? Но её память молчала, как рыба, не давая даже подсказок на столь сложный вопрос. Из автомобиля она вышла уже рядом с баром. Cocaine Blues. Это место ей отлично подходит. оставалось лишь надеяться, что там не впаривают кокс на самом деле. Убрав прядь волос за ухо, девушка расплатилась с таксистом и направилась в сторону клуба. Секьюрити на входе открыл перед ней дверь, вероятно, посчитав, что она вполне подходит для данного заведения, либо запланировав склейку позже, когда девушка решит уйти. Эми вообще не задумывалась о том, кто вокруг, сейчас пока было нельзя этого делать, иначе она запаникует раньше времени. Отдав своё пальто на входе, она направилась к барной стойке, не касаясь серо-голубым взглядом помещения, стараясь даже каблуками стучать тише, чем обычно. И, к удивлению тех, кто был в курсе операции, она держалась чертовски хорошо, словно бы надела чужую маску, примерила на себя иную роль, справляясь с ней виртуозно. Подойдя к стойке, она осторожно села на один из центральных стульев и, сжав колени, устроила на них свой клатч. Бармен выглядел молодым. Всегда ли он здесь был или является кем-то подставным? от этих мыслей невозможно было скрыться, но ни тени их не проступало на её мягком лице.
- Доброго вечера, - с лёгкой улыбкой произнесла она, - будьте добры, что-то сладкое, средней крепости.
Кажется, парень ответил ей что-то, но девушка уже не слушала. Она села боком к помещению, медленно положив ногу на ногу, придерживая сумку, а локоть второй руки упирая в дубовую столешницу стойки. Взгляд прошёлся по помещению. Чуть напряжённый, чуть задумчивый, лишь слегка заинтересованный. Да, она определённо пришла сюда избавиться от гнетущих страшных мыслей, утопив их в паре бокалов необычных коктейлей. Разомкнув губы, Эмили тихо вздохнула, переводя внимание на самого бармена. на фоне играла музыка, но она не слышала её, слишком внимательна была к голосам людей, к звонам бокалов, но в особенности к звукам шагов поблизости. Тонкие пальцы прошлись по волосам, заправляя их за ухо. Сейчас она решила, что алкоголь ей правда не помешает этим вечером, что бы сегодня ни произошло.

Отредактировано Emily Knight (2017-04-21 00:31:08)

Итак, МакКинни, сидящая за столиком в самом углу и попивая безалкогольный джамбо, всматривалась в окружение. Сама она обычно с трудом находила времени, чтобы посетить старенький паб на собственной улице. Чего уж говорить про более современный и отдаленный "COCAINE BLUES". Да и контингент здесь был более молодым и заезжим, в основном студенты. Тем лучше для ее сгенирированного прямо в квартире Тишбейна плана. Главное, дать маньяку возможность разгуляться, представить видимую свободу. Где еще проще захватить жертву, если не в месте, полном неизвестных людей? И конечно, его любовь к опасности должна заставить действовать не сегодня, так завтра. Да, рискованно. МакКинни понимала, что будь она на месте таинственного Фрэнки, то не купилась на удочку. Но она не настолько больна и зависима, как и не настолько азартна.
- Прием, прием... - незаметно шевеля губами, будто растягивая губы в извращеной улыбке, незаметно пробормотала она в микрофон, спрятанный в массивной сережке и замаскированный под висящий на цепочке цветок. - Я вижу тебя, Эмили. Не бойся, я неподалеку.
Куда устройство спрятала сама мисс Найт, Ханна не знала. Оставалось только надеяться, что разговоры патрульного, помогавшего им готовиться, не пройдут даром для девушки, сидевшей возле бара.
- Веди себя раскованней. Попытайся его провоцировать всем: позой, улыбкой. Соблазни его на действия.
Красный отпечаток губной помады остался на отложенном стакане. МакКинни позволила себе ненадолго расслабиться, повалившись на диван. Черный парик на голове, слишком откровенное черное платье. Все сделано, чтобы хотя бы на время не походить на полицейскую, которую мог запомнить за несколько минут преступник. Так почему бы не прибавить к образу еще и алкогольное опьянение? Особенно с учетом того, джамбо на ее столике может быть принят как еще пять напитков с содержанием спирта.
План был до безупречности прост. Ханна хотела дать маньяку отведать кусочек тортика, облизнуть сливки с его вершины, чтобы затем из торта выпрыгнула страшная шлюха и поимела его во все щели. Вот только был один минус, который она поняла, только войдя в сам бар. А именно неподготовленность персонала. Предупреждать официантов об операции никто вовремя не стал. А стоило хотя бы намекнуть бармену, как тот тут же весь перепугался и стал вести себя нервно. Пришлось уводить его со смены и вызывать нового. Риск стрельбы в случае прямой угрозы не радовал ни директора, ни его персонал, потому последнюю составляющую решили держать в тайне ото всех, кроме владельца. А значит у маньяка есть одно преимущество. Паника. И вот это МакКинни не нравилось. Слишком хорошо она помнила, как суматоха из испуганных людей способна скрыть мишень от ее глаз или дать фору сбегающему. Тут еще пришлось как назло напялить на себя каблуки. Пусть и не самые высокие, но все же не те, к которым она привыкла.
- Если увидишь его, старайся не подавать признаки паники, милая, - строго пробормотала она, откинув на мгновение голову к ярким светильникам, висящим с потолка, а затем вновь метнула взгляд по остальным столиком, разыскивая знакомое лицо среди толпы.

Free to need some help
So I’m reaching baby, out
When I’m lonely in the crowd
When the silence gets too loud
Игра эта начинала принимать поистине бешеные обороты, в голове что-то неприятно жужжало, как будто внутрь черепной коробки забралась проворная муха, решившая вывести мужчину из себя, заставить выдаться с потрохами. Фрэнк хватается за голову, Фрэнк потирает виски ладонями, надеясь, что это ему хоть немного поможет прийти в себя. Из кафе он ушел минут через десять после того, как ушла и его жертва. Тогда он был чертовски доволен собой, пытаясь сдержать улыбку (по правде говоря, почти плотоядную, хищную и дикую). После этого он просто хотел немного отдохнуть. Да уж, сегодня день куда насыщеннее, чем обычно. Жил Фрэнк не один, он временно поселился у своего приятеля со школьной скамьи. Фрэнк, вообще-то, не знал, что старина Робб, грузный мужчина, внушающий еле ощутимое чувство страха одним своим видом, забыл в этом маленьком городишке, но самому маньяку здесь жутко нравилось. Да, людей проживает мало, зато тишь и благодать — ни паники, ни ажиотажа. Должно быть, здесь пропажи людей или что-то в этом духе — дела вполне привычные для всех, ну либо власти Годфри просто напросто умалчивают о чем-то. Мужчине было не до этого, не до разбирательств. Он просто чувствовал, что нужно приостановиться, сбавить темп и обороты, отдышаться. Все успеется, девушка обязательно попадется в его сети, а полиция снова останется ни с кем, как и обычно выходило.
Тот самый Робб, школьный друг, был охранником в баре Cocaine Blues. Поэтому Фрэнк вечером был проинформирован о местонахождении Эми. «У меня для тебя две новости: хорошая и плохая. Итак, начну с хорошей, Эмили твоя пришла в бар. Плохая — она не одна, будь осторожен», — гласило смс, пришедшее на телефон (основной, не использующийся в грязных целях маньяка, только лишь для близких людей) мужчины, которое он зачитал сам себе же вслух. «Значит, не одна. Интере-е-есно (на самом деле нет), с кем же пришла моя горячо любимая Эми?» — мысленно тянет он, расплываясь в довольной, почти кошачьей улыбке. Натягивает на себя белую толстовку, решая, что выбиваться из основной массы костюмами все же не стоит — не безопасно это дело. На глаза — линзы, в заднем кармане джинсов покоится мобильный телефон, который противным писком разрезает тишину в тот самый момент, как Фрэнк собрался выходить из дома: «Кажется, они ищут тебя. Сейчас сообщили всем работникам, что идет «охота» на маньяка и все в таком духе. Фрэнк, не нравится мне это дело. Ты уже заигрался чересчур, я не уверен, что смогу тебе помочь в случае чего». Ответное смс-сообщение не заставило себя долго ждать: «Не переживай, я справлюсь сам. Но спасибо, что предупредил. Буду иметь в виду, что меня пытаются наглым образом обыграть». Ай-яй, как нехорошо нарушать правила, как не стыдно!
Он был в баре уже примерно через полчаса или около того (не считал нужным следить за временем, ведь сегодня он сам все решает, разве нет?), обменялся рукопожатием с Роббом, пытающимся разговорами вставить мозг своему приятелю на место, но мужчина, оттолкнув охранника, протиснулся дальше, пошел сквозь толпу. Чего уж скрывать, ему было неприятно. Даже очень. Вообще, Фрэнк страдал гаптофобией и терпеть не мог прикосновения, но иногда случались исключения, к которым он и сам тянулся. Одним из таких исключений стала Эми, остальными же были... Другие жертвы, скажем так. Людей вокруг слишком много, чересчур, его это отвлекает и сбивает с толку, но ровно до тех пор, пока взгляд не цепляется за хрупкую фигуру возле барной стойки. «Привет, моя красавица, сегодня я немного опоздал, надеюсь, ты мне это простишь», — мимолетно проносится в голове, а сам мужчина устремляется прямиком к своей давней знакомой (знакомство, впрочем, это было лишь с одной стороны — с его), нисколько не заботясь о собственной безопасности и прекрасно понимая, что полиция рядом и его в любой момент могут схватить, повязать и так далее по списку. Но он же не будет прямо ей в лоб говорить, мол, привет, а это я, тот самый полоумный псих, который за тобой следит, правильно? Можно просто притвориться обычным посетителем этого заведения.
— Добрый вечер, — он грузно падает на рядом стоящий высокий стул, чуть улыбаясь и делая какой-то заказ бармену (называет первое, что в голову пришло), — ты выглядишь растерянной. Что-то случилось? Ты не подумай, я не собираюсь приставать, просто... Не знаю, не комфортно мне в таких заведениях. Но мне нужно подождать здесь своего друга, так что... Тоже не любишь шумные вечеринки?
Ну да, конечно, браво, лучшее решение — поболтать на отвлеченную тему. Фрэнку стоило бы подумать над сценарием и разговором, а не действовать «по ситуации», как обычно. Но, возможно, его примут за местного наркомана или просто отсталого, поговорят из жалости, а там уж и можно «великие дела» делать, прости, господи, за тавтологию.
— Я слышал, в городе объявился маньяк? Вернее, как слышал... Сплетни, сплетни! Кто-то из знакомых рассказал, уже и не помню, кто... В любом случае, хочется верить, что ничего такого нет. И так много чертовщины здесь творится, не хватало нам каких-то шизофреников с манией величия...
[SGN] [/SGN] [NIC]Maniac[/NIC] [STA]are you insane like me?[/STA] [AVA]http://s7.uploads.ru/aKrng.png[/AVA]

Эми слышала и слушала Ханну, не выдавая своей внимательности. Она время от времени касалась губами края бокала с коктейлем, а затем отодвинула от себя пустой и попросила повторить. Напиваться она не планировала, но нервы требовали успокоения. Нет, она не заметила, как в баре появилось новое лицо, не заметила, как оно было ею заинтересовано, зато обратила внимание, когда незнакомец занял соседний с ней стул. Подняв серо-голубой взгляд на мужчину, Эмили чуть приподняла брови, лишь пару мгновений оценивая его. Голос он искажал при посланиях, конечно, но сейчас она не слышала ни намёка на похожесть, а ведь какие-то черты должны были сохраняться?
- Добрый вечер, - губы тронула лёгкая улыбка, - Да, немного растерянная, это правда. Я думала, что это не так заметно.
Тихо рассмеявшись, Эмили смущённо коснулась пальцами своей щеки, ей правда стало неловко, насколько же напряжённым было её лицо, если это так привлекло внимание? В этот момент бармен поставил перед ней её мутный оранжевый коктейль.
- Благодарю, - ответила она и посмотрела на подсевшего вновь, - Я тоже не привыкла к таким заведениям, просто... сложно всё, подумала, что смогу отдохнуть, сменив обстановку. Но что-то как-то не очень отдыхается. Хотя, коктейль довольно вкусный.
Она с улыбкой взяла бокал тонкими пальцами и поднесла к губам, делая глоток и оставляя на стеклянной кромке розовый отпечаток помады. Тихо выдохнув, она опустила взгляд с чуть смущённой улыбкой.
- Я не звезда вечеринок, по мне видно, наверное. Просто иногда хочется разнообразия. Не знаю, насколько это правильно, - она подняла ресницы, посмотрев на собеседника, во взгляде промелькнул страх, - Маньяк?
Неужели слухи расползлись? Как это вообще возможно, она ведь только этим утром пришла в полицию, а до этого ни одной живой душе не говорила о преследовании. Можно ли доверять полиции после такого? Или, может быть, это просто совпадение и в городе есть какой-то свой собственный маньяк?  Это парень ведь не уточнил деталей. Выдохнув, девушка встревоженно свела брови.
- Надеюсь, слухи - это просто слухи. Иметь под боком маньяка и не знать, кто это - это ужасно. Или, может быть, даже, если он есть, полиция с ним разберётся, - Эмили провела ладонью по волосам.
Опасения были двойными, потому что опасность попасть под раздачу ей сейчас тоже представлялась двойной. Что, если есть действительно местный маньяк? И теперь в  Годфри их двое? Самое дурное то, что одного она привела сама. Она качнула головой и вздохнула.
- Кем вообще нужно быть, чтобы желать причинять другим боль? Или, того хуже, убивать. Честно говоря, такое в голове даже не укладывается, - она повела ладонью, жестикулируя и, похоже, увлекаясь разговором, - каждая жизнь бесценна, каждое существо может страдать. А в мире и так ужасно много злобы. Почему не появляется серийных дарителей цветов, например? Или варителей шоколада? Или просто людей, помогающих незнакомцам, неожиданно выпрыгивая из кустов и решая их проблемы? Почему стремятся именно вредить?
Она замерла на пару секунд, а затем ахнула и, залившись краской, подняла то ли испуганный, то ли смущённый взгляд на сидящего рядом.
- Ой, простите. Меня понесло, иногда случается, когда задевает какая-то тема разговора. Простите за весь этот бред, сама не понимаю, что на меня нашло, - девушка потупила взгляд, уперев его в свой бокал.
На самом деле она прекрасно понимала, что случилось, ей было страшно, а когда она была напугана, то начинала без умолку болтать, иногда даже не контролируя свою речь. Да и незнакомец сам коснулся этой темы, видимо, спровоцировав жуткие мысли. Утихомирив бурю эмоций, девушка снова коснулась его взглядом.
- Меня зовут Эмили.
Представление было довольно скупым, но это была дань вежливости и участности мужчины. Если преследователь не он, то рядом с ним девушка может чувствовать себя в относительной безопасности, вряд ли тот подойдёт, если она будет в компании. Если же он и есть преследователь, то ничего нового не узнает, пожалуй. Сердце забилось чаще. Нет, она очень надеялась, что это не он, иначе вышло бы так, что какой-то псих ведёт себя, как нормальный человек. От одной только этой мысли тело сковывал жуткий вязкий страх.

Эмили чуть приподняла брови, услышав, что мужчина не пробовал коктейля. Ну, оно и не удивительно, если он действительно редкий гость в подобных заведениях. Сейчас, когда в ней было немного алкоголя, страх будто бы притих. Кто-то назвал бы это затишьем перед бурей и оказался прав, но Эми всегда была оптимисткой, верила в лучшее, надеялась на позитивный результат даже самых негативных ситуаций, так и здесь. Вероятнее всего, не опознала голос она именно потому что ей не хотелось верить в то, что человек перед ней - преследователь. Хотелось верить, что он просто посетитель, оказался здесь случайно, чувствует себя неловко. Как она. Может быть, даже боится чего-то. Именно поэтому она представилась ему, это была попытка заставить человека довериться, пожалуй. Не вполне осознанная, но действенная и сработавшая совсем не так, как хотелось.
- Я знаю, моя маленькая путешественница Эми.
Глаза Эмили округлились, осознание пришло только сейчас, интонация узналась только сейчас, ужас ситуации был понят только сейчас. Лишь мгновение она медлила, а затем дёрнулась в сторону, чтобы просто побежать, куда успеет. но она не успела. Тонкое запястье было схвачено мужчиной и потянуто к нему, едва не заставив девушку свалиться со стула на пол. Каблуки звонко стукнули об пол, а спина ощутила человеческое тепло. Но это было не то, что так любила Эмили, оно не значило для неё контакт, понимание. Оно значило только... страх. По телу пробежались такие свирепые мурашки, что даже мужчина мог их почувствовать там, где касался руками голой девичьей кожи. Судорожно вдохнув, Эмили напряглась, а затем зажмурилась, едва ощутив холодный металл на своём виске. По телу прошла крупная дрожь, а по лицу побежали слёзы, всё было, словно в кошмарном сне, она и помыслить не могла, что всё так закончится. Слишком много вопросов и ни одного ответа, мысли и тело сковывал животный ужас, обволакивал плотным коконом, заставлял задыхаться, трепыхаться, словно вырванное сердце в крепкой ладони. Девушка тихо всхлипнула и подняла плечи. Захотелось сжаться в комок, схлопнуться в пространстве и никогда больше не существовать.
- Я... но я даже не знаю, кто Ваш отец, - простонала она, пытаясь восстановить сбившееся дыхание, совсем позабыв даже о сумке, которая с её колен рухнула под ноги на пол.
Он держал у её виска оружие. Жаждет отмщения. Не выставляет условий. Мысли резко выстроились в цепочку одной ей понятных событий, через мгновение Эмили шмыгнула носом и посмотрела на стоящую совсем рядом Ханну. Она пыталась говорить с мужчиной, взывала к чему-то, задавала вопросы. Вокруг были люди, которые боялись не меньше, чем Эми:
- Не стреляйте, - она почти задыхалась, лёгкие не справлялись с бешено стучащим в груди сердцем, - Никто не стреляйте, умоляю.
Её губы дрожали. Ей было невыносимо страшно, глаза уже почти ничего не видели, казалось, она просто отключится от переживаемого кошмара, не в силах выдержать такой накал эмоций. Ей было страшно принимать удар незнакомца на себя, но ещё страшнее было допустить, чтобы из-за её трусости, глупости или наивности пострадал кто-то другой. Ей есть, за что платить своей жизнью, она отняла чужую. И хоть она не имела отношения к чужим отцам, Эмили знала, что заслужила наказание за то, что сделала, прежде, чем сбежала в Годфри. И расплата её настигла. И она приняла это, словно смиренная овечка, идущая на убой. Она не вырывалась из рук мужчины, не звала на помощь, не кричала, не молила о пощаде, лишь тихонько плакала, не видя ничего из-за слёз и чёрных пятен в глазах, а также не слыша ничего вокруг из-за шума крови в ушах. Но вот дыхание незнакомца она слышала и ощущала на себе, от этого становилось ещё страшнее. Сжимая белыми тонкими пальцами подол кружевного платья девушка была готова молиться всем современным и древним богам, чтобы ситуация решилась бескровно, но, если этого не избежать, пусть кровь будет лишь одна. Её. И было уже всё равно, что думает о происходящем Браавос. Несмотря на то, что Сирио Форель говорил известную всем фразу, он всё равно погиб.
- Нет, - простонала она и чуть шевельнула головой, словно пыталась ею покачать отрицательно, - вы не должны умирать.
Именно эта фраза Ханны сработала триггером для Эмили, которая словно бы отключилась от логический рассуждений, погасила в себе инстинкт самосохранения и на полную включила чувство вины, которое тут же принялось острыми зубами жевать её сердце.
- Вы не должны умирать, - повторила она почти шёпотом, а затем всхлипнула, - Фрэнк. Фрэнк ведь, да? - девушка судорожно выдохнула, а затем вдохнула, - Я ведь Ваша цель! Делайте, что хотите, убейте меня, если это необходимо, я пойду  за Вами, куда скажете, сделаю всё, что скажете, только, прошу, пожалуйста, не делайте никому больно. Они этого не заслужили. Умоляю...
Она посмотрела на Ханну сквозь слёзы, распознавая лишь её силуэт. Свела брови. Хотела обратиться к ней, попросить не геройствовать, не рисковать собой за ту, кто свою смерть заслужила с лихвой. Один лишь намёк на мысль о том, что кто-то может пострадать, заставлял Эмили наполняться ужасом, вновь задыхаться. Голова начала раскалываться, девушка поморщилась от этого тошнотворного ощущения. Коленки дрожали, рискуя подкоситься в любой момент, но если она шевельнётся, точно начнётся перестрелка, ей приходилось держать себя в руках. Точнее, то, что осталось, потому что часть её сознания просто абстрагировалась от происходящего, послушная часть. И это совсем не играло на руку.

То, как вела себя Эмили было совсем не в планах самой МакКинни. И это вызывало лишь кривую какую-то грустную улыбку. Мисс Найт вела себя откровенно странно, непонятно. Слишком недавно в городе,  маленькая студентка с разбитыми коленками, так влекущих маньяка,  еще  не до конца понимала, что справедливость жестока. Что за каждую жизнь приходится платить равноценным.
"Ну же, хочешь жить - тогда стерпи, и не строй из себя этого глупого ангелочка. Привыкай, мисс Наивность, мир - дерьмовое место"
- Не заливай мне в уши! Что у тебя там, пистолет? Брось его ко мне! Брось или я нажму на курок!
Странное чувство юмора проснулось в Ханне. Как же предсказуема сама ситуация. В сущности, она прекрасно понимала, что он может потребовать. И даже была рада этому. Больной псих оказался чуть более адекватнее, нежели она предполагала. А значит, есть шанс спастись. Или хотя бы попробовать спасти Эми. Аккуратно вскидывая руки вверх вместе со всеми принадлежностями и пистолетом, офицер усмехалась, медленно опускаясь на корточки и не сводя глаз с лица спрятавшегося за женскую спину чертового ублюдка Фрэнки. Складывая на пол содержимое рук, она так же медленно поднималась, опуская руки. Напряжение в мышцах не проходило. Помощница шерифа прекрасно понимала, что смерть играет с ней в салочки до сих пор, и теперь у костлявой к тому же была фора. Выходит, придется изворачиваться углем на раскаленной сковородке, оставаясь внешне спокойной, как удав. Сложная работенка... был бы Линч тут, вот у кого получается замечательно разруливать подобные ситуации.
Ты…слишком молодая. Мне не нужен желторотый птенец, где твой босс?
Улыбка сходит с губ. Мозги заработали с удвоенной силой. Телефон лежал все еще на столе рядом с сумочкой. И чтобы исполнить требование маньяка, ей придется поворачиваться спиной. А это уже плохо. Скорее всего пулю она тогда схватит сразу же, как обернется.
- Фрэнк, брось. Ты же не веришь в правосудие, так? Да... так. Иначе не пошел бы на такую пафосную месть. Так чем тебе поможет присутствие шерифа?
Сколько секунд ей осталось, пока в его голове не заработает мотор на уничтожение - офицер не знала. Продолжая стоять с руками по бокам и вслушиваться в панику людей за стеной, она боялась отвести взгляд от того места, где тяжелая рука держала жизнь жертвы на волоске. В голове всплывали курсы по психологии преступников. Самые скучные на ее взгляд, и давно уже не подходившие для тех дел, что проворачиваются в Годфри. Однако... вот и пригодились. Требования, картинные действия. Фрэнки явно что-то пытался показать, донести, ожидая власть имущих хотя бы в лице Уорда, добиться чего-то. Возможно, если бы она более тщательно ознакомилась пару часов назад с тем роковым дневником, то могла бы понять и большее.
Маниакальный шепот в ухо жертве. Вот оно! Отец... что-то и в копие на ее телефоне было про этого отца. Малые сведения, но уже что-то.
- У каждого есть грехи, Эмили. Если я кого-то убью, я сделаю мир только чище, я готов взять на себя ответственность! Ведь это сделал я, а не кто-то другой!
Истеричные нотки, которые ни с чем не перепутать. Вот она - та волна безумия, когда смерть проходит совсем близко и дышит прямо на ухо. Чисто на рефлексе она следит за тем, как вскидывается рука, отпрыгивая в другую сторону от дула и группируясь, чтобы не травмироваться во время падения за каким-то стулом и столом. Пуля - дура, но быстрая. МакКинни знала, что убежать от смерти безнаказано нельзя. И на этот раз ей еще повезло, кажется. Боль пронзила плечо ближе к ключице, однако рука пока что могла шевелиться. Пистолет все еще лежал на полу, однако бежать к нему не представлялось возможным.
- Чего ты добиваешься, Фрэнк! - и правда, чего... Почему не прикончит их вдвоем сразу. Что-то же заставляет его держать Эми при себе. Страсть? Одержимость? Болезненная любовь? Для фанатика, желавшего что-то доказать это было не правильное действо. - Хочешь, чтобы тебя пристрелили, как бешеного пса? Такова твоя месть за отца? И кому ты сделаешь лучше? Ему, тем кто сделал ему плохо? Разочарую тебя, они даже не узнают об этом! И ты станешь лишь еще одной жертвой, ты этого хочешь? Да? Сдохнуть ни за что и забрать с собой как можно больше людей?
Сглатывая слюну, Ханна быстро оглядела по-немногу начинавшее сильнее жечь плечо. Струя крови сползала в подмышечную впадину, платье наливалось влагой. Но дышать она может, да и артерия не задета. Это обнадеживало.
- А знаешь, давай я помогу тебе. Отпусти Эмили. Маленькая девочка в твоих руках вряд ли изменит положение дел. А вот полицейский в заложниках - это уже более весомый аргумент, верно?

Эмили всё ещё впивалась пальцами в руку Фрэнка, даже не совсем понимая, зачем это делает. Ей не хватит сил удержать его или дезориентировать своей хваткой, а также защищаться стоит именно от него, а не у него. Но что-то неправильно, вероятно, сработало в голове у девушки и она вела себя так, как вела. Слушая диалог преследователя и полицейской, Эмили понимала, что всё движется к кровавой развязке. Даже она это понимала, хотя, возможно, потому что её к этому сам Фрэнк и подводил. Когда он провёл дулом пистолета по её лицу, она свела брови и поджала губы. Сейчас она вдруг уверилась в том, что он в итоге всё равно её пристрелит. Отстраняясь лицом от оружия, она уперлась затылком в его плечо и зажмурилась. Было страшно, хотелось оказаться подальше отсюда, тем более, что постепенно таяла надежда выбраться отсюда живой. Сглотнув, Эмили негромко пробормотала:
- Вы же не чудовище, - выдохнула она, - зачем это всё?
Судорожно выдохнув, девушка уже спокойнее набрала в лёгкие воздух, опуская взгляд на Ханну. Ей срочно нужен был врач, она истекала кровью, а Эмили просто глотала слёзы вместо того. чтобы помогать. Чуть повернув голову, она посмотрела в сторону выхода. Неужели здесь больше не было полицейских? Только мисс МакКинни? Насколько разумно было приманивать маньяка, при этом не организовав полноценную засаду?
- Вы ведь всё равно собираетесь убить меня, Фрэнк, - полувопросительно произнесла Эмили, тихо шмыгнув носом, - зачем ранить других? Я не понимаю, зачем Вам наказание, но ведь можно обойтись малой кровью. Вы правы, - она выдохнула и вдохнула, не в силах побороть сбившееся дыхание, - каждый за что-то достоин наказания, но смерть - это ведь крайняя мера. Чтобы быть достойным смерти, нужно творить ужасные вещи непрерывно... не каждый ведь такой.
Она тяжело дышала, стараясь побороть своё желание обливаться слегами и выть в голос от ужаса и непонимания. И это в целом получалось у неё неплохо. Слёзы перестали бежать по лицу, а о животном ужасе говорила только мелкая дрожь в пальцах, которые сжимали руку Фрэнка у шеи.
- Отпустите людей, прошу, Фрэнк, - взмолилась тихо Эми, - они не нужны Вам, ничем не помогут, только создадут лишний шум. Каждый ли из них достоин того, чтобы переживать этот ужас?
"Который переживаю я" - хотела она добавить, но не стала, лишь свела вместе колени, борясь с дрожью в них. Хотелось обратиться к Ханне, попросить её просто оставить телефон и уйти. Эмили была готова остаться наедине с преследователем, если это действительно поможет остальным спастись, но при этом не имела достаточно смелости, чтобы выдвинуть требование или закрутить держащую её руку, или выбить пистолет. Чтобы предпринять хоть что-то. Она была не такой. И, вероятно, именно поэтому Фрэнк преследовал её, а не какую-то иную девушку, способную на решительные действия.

Отредактировано Emily Knight (2017-05-15 20:37:43)

Да, та, что в руках у маньяка, давно вышла из того возраста, когда впору звать девушку дитем. Но Ханна слышала, как дрожит ее голос в наушнике, осознавала, что сколько бы лет не проходила, мисс Найт будет тем самым беззаботным ребенком с разбитыми коленками, который не может, не умеет и не собирается учиться лазать по веткам аккуратнее. Впрочем, чем лучше сама МакКинни? Выступая медленными шагами вперед и все сильнее сжимая стекло, она старалась не думать о том, правильно ли ее решение. Потому что оно априори верное, потому что иного нет и не будет. Глупа ли она настолько или безрассудно думать поздно. Отступать - тем более. Так чем она отличается? Тем, что дала присягу. Тем, что обещала перед лицом общественности и самой собой защищать таких вот глупых, как и она девочек. И ее коленки тоже достаточно разбиты, просто она знает и понимает свои грабли, намеренно наступая на них день ото дня, год от года.
Страшно помощнице шерифа не было. Больно там, где проехалась пуля. Резало там, где осколок впивался в кожу, кажется, немного задевая мясо. Напряженно там, где мышцы изготовились к движению. Места на страх уже просто не оставалось. Да и чего бояться удара грабель, когда он свершился. Наоборот, какое-то слишком усталое спокойствие посетило разум. Она знала что делает, она понимала последствия. И так же прекрасно понимала, что эта игра должна быть за ней на этот раз. Лучшая на курсе по самообороне и рукопашному бою, и даже не только в грубой силе, но и в скорости. Натренерованная тысячей оплеух Гектора. А он ведь, в отличие от Фрэнки - оборотень, а значит куда ловчее.
"Пукалка у него не боевая. Но могут быть и девяти-милиметровки... Это плохо..."
Еще один повод остановиться. И снова пропущенный мимо. Ибо уже закончились шаги к цели.Смерть затаилась между ней и ублюдком с девушкой в руках, в пятидесяти сантиметрах от него. Если бы не чертова барная стойка, то могла бы и ближе.
- Гектор, с тобой хотят поговорить, - на секунду поднеся трубку к собственному уху, она произнесла это чересчур холодным отстраненным тоном. А затем медленно протянула ее Эмили через стойку.. А дальше тело работало само. Скорость просчитана на милисекунды. Привычка, произросшая из практики. Кулак левой руки в мгновение протиснулся между дулом и виском жертвы, зажимая опасное отверстие между пальцами, костяшками принося боль скуле девушки. Сжать зубы, еще немного. Если знаешь, что сейчас будет больно, то боль будет менее резкой, верно? Она пыталась вывернуть пистолет на себя, подальше от лица студентки.
"Надеюсь, магики умеют лечить раздробленные кости... ну же, Эми, не дай ему вырвать эту чертову пушку из моих руку... не дай!"

Отредактировано Hannah McKinney (2017-05-17 13:26:15)