- Ты веришь в теорию шести рукопожатий?
Пифия задумчиво взглянула на шерифа.
- Не доводилось проверить, поэтому не могу ответить на вопрос определённо.
На самом деле, она скорее не верила, чем верила, потому что иначе было бы слишком просто, фактически, каждый шестой человек становился бы свидетелем или связующим звеном в каком-то деле. Может, оно и работает для каких-нибудь праздных господ, но едва ли может быть полезным в работе. Впрочем, проверить было бы не лишним. Лагонико кивнула на слова о том, что стоит показать браслет Мэтью. Она бы показала ему оба, на самом деле, но несколько неприятно было осознавать, что он мог бы быть знаком с Мэй, например. Это бы сильно усложнило ситуацию. Впрочем, это снова лишь догадки, гораздо важнее сейчас было то, что Гектор не оставил вопрос без ответа. Ищейка посмотрела на него сосредоточенно, слушая каждое слово. Её лицо ничего не выражало, вряд ли можно было прочитать её мнение по поводу озвученного. Он, в общем-то, не говорил ничего нового, однако, озвученного было достаточно, чтобы разложить пару мыслей по своим местам. Пифия опустила ресницы, взглянув на свои колени, словно на них были начертаны шпаргалки, однако, ей просто нужно было немного переварить услышанное.
- Хочешь услышать дельные советы как быть полицейским - езжай к моему начальнику в отставке, хочешь услышать от меня совет - как можно быстрее делай свои дела, собирай вещи и вали отсюда. Оставь город нечисти, дай ей вариться в собственном котле и не забивай себе голову. Это вредно для здоровья.
Рыжая качнула головой и приняла более удобную позу в кресле, проведя указательным и большим пальцами по ремню безопасности.
- Если бы мои дела можно было бы сделать быстро, мы бы с Вами даже не встретились, шериф, - произнесла она равнодушно, - я здесь не потому что решила провести отпуск в городе, кишащем уму непостижимыми тварями, а потому что у меня не было выбора, - Ищейка подняла серьёзный взгляд на оборотня, - как только я закончу с работой здесь, я покину город, на счёт этого можете быть спокойны.
Она действительно собиралась уехать, когда найдёт того, кого ищет, однако, с каждым днём, прожитым в Годфри, Пифия всё отчётливее осознавала, что останется здесь навсегда, но не в роли одного из жителей, а в роли владельца маленького клочка земли на кладбище. Теперь вопрос был только в везении. Повезёт ей сегодня не столкнуться с Роем или каким-то психопатом? Если повезёт, то считай, что ещё одна ночь пережита, если нет, то придётся использовать все свои таланты, чтобы вывернуться из щекотливой ситуации, но никогда не узнаешь заранее, хватит тебе сил или нет. Когда автомобиль остановился у полицейского участка, Пифия отстегнула ремень и посмотрела на шерифа, когда он задал вопрос о планах.
- Рассчитываю попасть в архив с Вашего позволения. Этого хватит, чтобы основательно занять время.
Она улыбнулась уголками губ, а затем вышла из машины, забрав завёрнутый браслет с собой. Потянув носом воздух, Лагонико проговорила:
- Надеюсь, у вас там есть кофейный автомат или вроде того.
Девица зашла в участок вслед за шерифом, отмечая, насколько он оживлён для ночи. Народу не было, но деятельность всё равно чувствовалась. Ей редко удавалось попасть в такое место ночью, но впечатление всегда было разным. Стоило шерифу оставить её в архиве, Ищейка скинула куртку на спинку стула у стола и подошла к стеллажам. Нужно было собраться с мыслями, прежде, чем приступать. Первые полчаса у Пифии ушли на то, чтобы перебрать пальцами каждую папку с личными делами. Она время от времени доставала информацию о каком-то имени, пробегалась глазами по ней и прятала на своё место, видимо, не получая желаемого. К моменту, когда в архиве появился Гектор, Лагонико уже переключила своё внимание на информацию о не раскрытых делах. Поиск по ключевым словам мало, чего ей дал, поэтому приходилось перебирать вообще всё, до чего она могла добраться. Отняв взгляд от текста, Пиф несколько секунд задумчиво смотрела на оборотня, словно ещё обдумывая прочитанное, а затем моргнула, приподняв брови.
- Не собираетесь спать? - проговорила она, закрывая папку и убирая её на полку, - может быть, тогда расскажете, что Вы знаете о телепатах? Можно провести ночь с пользой. Не обещаю, что к утру Вы будете подкованы и сможете защитить себя от вторжения, но, по крайней мере, точно будете способны опознать его.
Гектор мог заметить, что на столе уже лежало несколько отложенных папок. Две из них принадлежали поимённо людям, а три тонкие относились к делам, которые особенно даже и не расследовали - мелкие происшествия, учинённые обычными людьми, а не закоренелыми уголовниками. Пальцы рыжей прошлись по бумаге, переворачивая её, а затем очередная папка в её руках была закрыта. Обернувшись через плечо, она искала взглядом коробку с вещдоками к этому делу, но сразу не нашла, пришлось обойти стеллаж по кругу, чтобы сделать это. С небольшим коробом она вернулась к столу и положила на крышку коробки ладони, подняв вопросительный взгляд на Уорда. Похоже, на разговор она была настроена достаточно серьёзно. На самом деле, беседа и ей была необходима, любая, не обязательно о телепатах. Каждый раз, когда Ищейка бралась за своё основное дело, она теряла одновременно и счёт времени, и свою выдержку. А сейчас нельзя было пылить по мелочам, слишком ценно было её нахождение здесь для неё же самой.

Взглянув на поставленную на стол чашку кофе, Пифия чуть кивнула:
- Благодарю.
А затем выслушала то, что Гектор знало телепатах. То есть, ничего. Опустив взгляд на коробку, пока он говорил, девица открыла её и перебрала одной рукой содержимое, чтобы потом закрыть и направиться к стеллажу, с которого она эти вещдоки сняла.
- Останьтесь, - произнесла она так же спокойно, как и всегда, возвращаясь к столу и делая пометку в виде непонятной шерифу закорючки на небольшом стикере, - Времени мне хватит. Вам же будет полезна информация, а мне - компания. Мы оба в выигрыше.
Это было так, хотя, Пифия умолчала, что ей компания была нужнее сейчас, нежели оборотню знания о магиках. Но кто говорил о степени полезности? Никто.
- В две тысячи пятом, говорите, - произнесла она и направилась к папкам за те годы, - в общем, что Вам нужно знать в первую очередь, так это то, что от телепата может защититься даже не телепат. Это будет непросто и потребует времени и сосредоточенности, но в конечном счёте от среднестатистического магика себя можно будет уберечь.
Она достала папку с упомянутым Уордом делом и вернулась к столу, садясь на стул и поднося к губам чашку с кофе, чтобы сделать небольшой глоток и вернуть на место. Обычно она оставляла ещё и отпечаток помады, но сегодняшний день был не из таких. Подняв карий взгляд на оборотня, она продолжила.
- Всё, что Вам нужно для этого - это полный контроль над собой. Понимание себя. Полагаю, чем ближе будет полнолуние, тем сложнее Вам будет в этом вопросе, но в остальное время навык не помешает. Для начала Вам нужно научиться понимать, когда в Ваш разум совершено вторжение, - опустив взор, Пифия открыла папку и, параллельно речи, читала информацию, - Например, бывало ли так, что Вы были в чём-то уверены, а потом вдруг засомневались? В разговоре с кем-то, например. Засомневались и начали подбирать аргументы. Например, Вам официант принёс бургер с курицей, а Вы заказывали с ветчиной. И вы готовы уже вспылить, потому что голодны, но решаете, что чёрт с ним, он же ещё пацан мелкий, да и работа нервная, плюс, курица не такой уж и плохой вариант, она же тоже сытная. Резкая перемена отношения. Присутствует вероятность, что официант - телепат, который может контролировать людей, - она снова посмотрела на Гектора, - не стопроцентный, конечно, у людей часто меняется отношение к вещам и ситуациям. Но именно поэтому я и сказала, что нужно полностью себя контролировать. Нужно знать, чего Вы можете от себя ожидать и если что-то пошло не так, есть повод подумать над тем, не контролируют ли Вас вот прямо сейчас. Обычно подобного сомнения, искреннего, а не рядового, достаточно, чтобы сильно усложнить контроль.
Она перевернула страницу в папке и сделала ещё один глоток кофе.
- Или вовсе оборвать его, если магик не слишком опытен в телепатии, - Пиф подняла взгляд на Уорда с серьёзным лицом, - На самом делше, вопреки названию или домыслам, контроль разума - это не буквальный контроль. Я, как телепат, не должна постоянно рассчитывать движения и слова своей жертвы, вместо этого я просто подселяю ему в голову паразита. Мысль. Если брать вышеописанный пример, то я просто подбрасываю мысль "официант не виноват, а бургер и так вкусный". Всё остальное человек делает сам по себе, в своём характере выражает мнение и действует. Я могу сказать кому-то "убей его". И вместо того, чтобы кинуться на цель с ножом, жертва может развернуться и уйти, чтобы потом в неожиданный момент выстрелить из снайперской винтовки или подстроить несчастный случай. Понимаете, о чём я?
Вопросительно приподняв брови, Пифия выдержала небольшую паузу, а затем вернула внимание к папке в своих руках.
- Секунду, - она вчиталась в детали дела на полминуты, а затем закрыла папку, поднимаясь с места и унося её на стеллаж, - Кроме того, что такого рода контроль намного проще для телепата, ибо его жертва не теряет лояльности в принципе, это ещё и снимает с телепата подозрения в контроле, потому что все считают, что нужно каждое слово приказывать говорить и тогда фальшь точно будет заметна.
И вновь рыжая вернулась к столу и села на своё место, расслабленно откинувшись на спинку стула и придвигая к себе кофе, а потом уже и открывая один батончик.
- На самом деле, одно только понимание Вами работы контроля разума сильно осложняет этот самый контроль над Вами. Простите, что делаю параноиком, - она сделала глоток кофе и поднесла к носу батончик, принюхиваясь, а затем надкусывая.
Пережевав кусочек, она подперла подбородок тыльной стороной ладони.
- Есть вопросы? Кроме того, я хочу сразу спросить, собираетесь ли Вы на практики оттачивать навыки защиты от вторжений или нет? То есть, если спрашивать прямо, получу ли я разрешение на это самое вторжение с целью контроля. С учебными целями, конечно, и минимального, так я могла бы показать пример.
Последнее она добавила со смешком, однако, он не был злым или ехидным. Просто ситуация показалась Пифии несколько забавной, ведь Уорд с такой опаской, если не сказать "страхом", относится к телепатам, а тут она вдруг просит разрешение на телепатию и контроль. Она была готова и к отказу, и к согласию, ни тот, ни другой вариант Ищейку бы не удивил. С одной стороны, конечно, без примера падает и продуктивность информации, но с другой - каков шанс, что он снова столкнётся с контролирующим телепатом когда-нибудь? Очень мал, их по пальцам можно пересчитать. Но, главное, никогда не говори никогда.

- Не смей лезть глубоко - встреча с зубастой пастью тебе не понравится, обещаю.
- Не сомневаюсь, - ответила Лагонико, чуть приподнимая брови, - но я не собираюсь читать Ваши мысли. Для того, чтобы заставить что-то сделать, нужно говорить, а не слушать. Чтение мыслей и контроль друг с другом никак не связаны.
Ищейка сделала глоток кофе и провела карим взглядом по архиву, прикидывая, что такого можно заставить сделать шерифа, чтобы он сам обратил на это внимание, но при этом не был вынужден делать что-то, о чём потом бы пожалел.
- Очень важно быть наблюдательным, - произнесла она, касаясь взглядом оборотня,- как ни крути, всё это - магия. Для того, чтобы использовать её, требуются компоненты. Вербальный - произнесение заклинания. Соматический - это жесты. Ингредиенты, возможно. Существует масса очень сложных заклинаний, которые требуют всего вместе, но в случае контроля особенно важен соматический компонент. Если видите, что кто-то поблизости использует его - будьте осторожны. Часто бывает, что, увидев, как магик колдует, но ничего не происходит, люди расслабляются, считая, что у него ничего не вышло. Но это может быть телепат. Или вершитель, или воздушный стихийник. Есть масса вещей, которые нельзя увидеть или почувствовать так просто.
К концу своей недлинной речи, пифия отпустила свою чашку с кофе и вырисовала в воздухе прямо перед Гектором сложный символ. Если бы он обращал внимание днём, то мог бы сейчас сказать, что он тот же, что был и при разговоре с Куртом. Лагонико произнесла что-то одними губами, а затем чуть улыбнулась и подперла подбородок ладонью. Она сделала один жест, но подселила в разум оборотня сразу три мысли. Первой была "нужно закрыть и запереть дверь",  второй - "нужно поменять местами кружки, у Пифии кофе вкуснее", третья "нужно чесать подбородок каждый раз, когда Пифия щёлкнет пальцами". Девица молчала, наблюдая, как мужчина поднялся с места и ушёл к двери архива, запирая её и задем возвращаясь, говорить начала лишь тогда, когда не произошёл обмен кружками.
- За один заход можно дать сразу несколько указаний. Первое, - она щёлкнула пальцами и улыбнулась, когда оборотень почесал подбородок, - я велела запереть дверь. Это Вы сделали сразу же, видимо, не было причин сомневаться, сразу же нашлись аргументы. Второе, - ещё щелчок, ещё реакция, - я попыталась внушить, что мой кофе лучше Вашего и нужно поменять кружки, но, видимо, что-то пошло не так и Вы нашли веские аргументы, чтобы не делать этого.
Она сейчас почти не чувствовала запахов, но предположила, что у шерифа не просто кофе после того, как он отсёк её мысль.
- Ну, и третье, - она подняла руку, демонстрируя её, а затем щёлкнула пальцами, спровоцировав реакцию вновь, - чесать подбородок каждый раз, когда я щёлкаю пальцами.
Она раскрыла ладонь и сделала жест, прекращая влияние этойц мысли.
- Больше Вы не будете это делать, - рыжая вновь была серьёзной, - Чем проще жертве принять мысль, тем проще телепату навязать её, поэтому часто мы не заставляем что-то делать напрямую, стараясь пойти в обход.
Она медленно вдохнула, затем выдохнула и, сделав глоток кофе, поднялась с места, направляясь к стеллажам и снова принимаясь перебирать пальцами папки.
- Может показаться, что контроль - это легко. на самом деле тут всё сложно. Подселять мысли действительно не трудно, но с каждым прикосновением к чужому разуму, в твой попадает что-то оттуда. Не обязательно конкретная идея или какие-то воспоминания. Это может быть черта характера, мимолётное желание, влияние. Чем чаще телепат прибегает к контролю, тем быстрее он становится не-собой. Если телепат находится в связи с жертвой не слишком долго, то и влияние жертвы на телепата тоже временное. Если телепат не знает, когда нужно остановиться, то всё может закончиться прекошмарно, - она достала пару папок с полки и подошла с ними к столу, - при слишком крепком и долгом контакте телепат в лучшем случае тронется рассудком, сменит характер или предпочтения на те, что были у жертвы. В худшем - разумы, мысли и воспоминания перемешаются в бессвязную кашу, превратив обоих участвующих в овощи. Или убив их, - она сделала небольшую паузу, задумчиво глядя на закрытые папки у себя в руках, а потом села на стул, сложив их на колени и начав листать, - поэтому я стараюсь не прибегать к контролю, поэтому всё так плохо прошло с Куртом. Я увлеклась сама, а также увлёкся он, случился резонанс и я не смогла остановиться. Остальное Вы знаете. Но для меня стало сюрпризом то, что наркотик оказал влияние и на меня.
Она оторвала карий взгляд от бумаг, чтобы посмотреть на Гектора.
- Контролируйте распространение этого порошка. Если он попадёт к телепату, может случиться катастрофа. Телепатия, я думаю, даже телепатами не до конца понята, нельзя давать ей возможность работать хаотически. Сегодня я вторглась на только в Ваш разум на кладбище. То есть, я не знаю, в чей. Полагаю, если бы там кто-то был, он бы отреагировал, но происходило... как бы выразиться понятно, - она отвела взгляд в сторону на секунду, подбирая слова, а затем снова посмотрела на Уорда, - вещание. Я не впивалась непосредственно в Ваш разум. Пострадал бы любой, кто оказался бы в определённом радиусе от меня. не знаю, в каком. В будущем я попрошу у Вас этот порошок или контакт дилеров для того, чтобы наверняка знать, что происходит. Но это произойдёт не сейчас, поэтому у Вас есть время найти пару аргументов в мою пользу, - она улыбнулась одним уголком губ и опустила взор на бумаги, всматриваясь в одну из фотографий в деле, - Вернёмся к делу. На мой взгляд, контроль - не самое страшное, что может сделать телепат.
Она поднялась на ноги и разложила папки перед собой в раскрытом виде, это были три дела двухлетней давности. События произошедшие с промежутками в два месяца, когда люди вдруг принимались дебоширить на улице или дома. Бытовое насилие, хулиганство, ничего особенного.
- Мы можем стирать и восстанавливать воспоминания. Иногда подменять. То есть, к концу нашей беседы Вы можете даже не вспомнить, что она была и быть уверенным в том, что сидели в своём кабинете и занимались своими делами всю ночь. Я не буду демонстрировать этого, потому что Вы всё равно не вспомните эту демонстрацию. Но если есть риск столкнуться с телепатом в качестве противника, лучше записывайте свои действия. На диктофон, в блокнот, в личный дневник, куда угодно. И никому не рассказывайте о его существовании. Так у Вас будет возможность проверить, достоверны ли Ваши воспоминания. Не всегда это помогает, честно говоря, но лучше, чем ничего. Чем более эмоционально значительно воспоминание для жертвы, тем сложнее избавить её от него. Некоторые воспоминания вообще нельзя стереть. Например, невыносимо тяжело, а иногда невозможно заставить мать забыть о том, что у неё есть дитя.
Пифия придвинула к себе стикер и выписала на него имена трёх участников дел, которые она только что просмотрела, а под ними сделала пометку с датой и небольшой фразой на греческом. После рыжая закрыла папки и отнесла их на места, где взяла. Челюсть её была напряжена, взгляд стал суетным, она явно что-то всерьёз обмозговывала. Однако, при этом она не слишком отвлекалась от разговора.
- Говоря коротко, телепат может творить с Вашим разумом всё, что ему вздумается, но не без вреда для себя. И от многих из нас можно защититься. Прозвучит странно, - она подняла взгляд на верхние полки, - но самый полезный способ защиты - регулярная медитация. Вы должны знать и чувствовать свой разум, слушать его. Знать, как звучит в нём Ваш голос, знать, какого рода гул Вы слышите в тишине. Вот Вы прямо сейчас сможете мне ответить, мысли в Вашей голове сформированы, как текст или кучка образов? Когда Вы вспоминаете кого-то, Вы вспоминаете голоса или лица? Всё это нужно знать о себе, потому что тогда Вы почувствуете изменения при вторжении. А они всегда есть. Меняются звуки, шумы, картинки. А ещё, если быть готовым, можно почувствовать даже физический дискомфорт. Я вижу, Вы достаточно скептически настроены ко мне. Это хорошо, на самом деле, это поможет защититься от прочих, к кому Вы проявите меньше лояльности. Кроме того, Ваша звериная суть сильно мешает, потому что животные нам не подвластны. Это тоже хорошо. Для Вас.
Пифия обошла стеллаж и принялась просматривать папки с другой стороны. Она пробегалась глазами по обвинениям и сразу же прятала их обратно.
- Если Вы решите, что это необходимо, позже, когда Вы будете уверены в том, что знаете свои мысли вдоль и поперёк, мы можем устроить своего рода тренировку, посмотрим, сможете ли Вы защититься от меня. Если да, то рядовой телепат будет для Вас абсолютно не опасен, - она уперла руки в бока, задумчиво глядя на ряды папок, а затем, постояв так пару секунд, вернулась к столу и села на стул, заглядывая в свои пометки на стикере, - Вот, что ещё я хотела сказать. Если телепат целенаправленно читает Ваши мысли, Вы можете защититься только переводя их в другое русло. Если он ищет воспоминания, ему понадобится много времени и тишины, значит он рядом, а гораздо более вероятно, что Вы связаны и во рту у Вас кляп. Однако, если телепат что-то Вам передаёт, как, например, сделала я в баре, он не роется в Ваших секретах. Это выглядит похожим, но на деле абсолютно разные вещи. Находясь в стабильном и обоюдно согласованном телепатическом контакте, Вы можете думать, о чём пожелаете, но слышать телепат будет только то, что Вы дадите ему услышать. Фактически, беседа будет вестись так, как сейчас. Вы не знаете, что происходит в моей голове, а я не знаю, что происходит в Вашей, но речь друг друга мы слышим. Часто, когда телепаты работают с кем-то, им проще поддерживать именно телепатический контакт, потому что так можно, например, просто показать, как выглядит искомый человек, а не объяснять и составлять фоторобот. В полиции могло бы продуктивно работать много телепатов, если бы мы не были так...ммм... эгоцентричны, если можно так выразиться.
Она взяла в руки батончик и подняла взгляд на Гектора.
- Тяжело иметь такую власть над людьми и не пользоваться ею, нужно быть очень волевым человеком. Я стараюсь не пользоваться магией, но иногда без неё заходишь в тупик. А иногда не можешь остановиться, когда следует. Поэтому телепатов так мало. Они либо тихарятся, либо сидят по дуркам. Но первые тоже рано или поздно окажутся там же, где и вторые. Не доверяйте телепатам даже тогда, когда сможете уверенно от нас защищаться. Даже мы не можем предугадать, когда сорвёмся, что уж говорить о вас, - она надкусила батончик, запила кофе и вдруг приподняла брови вопросительно, - много было дел, связанных с телепатами в Годфри и окрестностях?

– Это, блядь, отвратительно. Не удивлюсь если кто-то из телепатов занимает пост президента или канцлера.
- И правильно сделаете, - произнесла Пифия, чуть пожав одним плечом, - любой человек на руководящей должности, который находится там по каким-то немыслимым и нелогичным причинам, может являться телепатом. Но не очень многие из нас способны держать себя достаточно долго для того, чтобы подняться столь высоко по карьерной лестнице. Нужно быть либо очень волевым человеком, либо очень рациональным. Ни то, ни другое телепатам в большинстве своём не свойственно. Полагаю, вы знаете, что стихийники достаточно импульсивны. Каждый вид магии накладывает отпечаток на своего владельца.
Пифия положила батончик на стол и сделала глоток уже остывшего кофе.
- Это было нечестно. Все эти движения…они привычны, как идти в сортир посреди ночи не включая свет и не открывая глаз.
- В этом и проблема. Телепата сложно вычислить, если он использует простые действия. И сам факт существования телепатии и некромантии - это условия исключительно для нечестной игры. К сожалению для Вас и, впрочем, всех.
Новый глоток из кружки и Пифия поднялась из-за стола, проводя по губам средним и большим пальцами больше в задумчивости, нежели в попытке убрать кофейные усы.
- Надеюсь, желания вцепиться мне в глотку зубами у тебя не возникло и не возникнет. Но…в любом случае, думаю, я переживу этот укус.
Лагонико замерла и посмотрела на шерифа сверху-вниз. Она приподняла медные брови, а в её глазах появилась смешинка, хотя, губы улыбка тронула лишь слегка. Девица оперлась одной рукой о стол, как бы слегка нависая над оборотнем.
- Не льстите себе, - вдруг проникновенно шёпотом произнесла Ищейка.
А затем выпрямилась и направилась в сторону стеллажей вновь. Конечно, он слегка вспылил, но Лагонико ожидала значительно более агрессивной реакции на происходящее, особенно, если учитывать полную луну, которая дышала в затылок Уорду. Именно поэтому она проигнорировала его вопрос о лояльности. Когда рыжая начинала сию авантюру, она была готова к любому развитию событий, но шериф показал себя удивительно сдержанным человеком. Если не сказать "заинтересованным". Лагонико чуть прищурилась, глядя сквозь папку, что держала сейчас в руках. Наверное, "лояльность" несколько не подходящее слово, точнее, подходящее лишь отчасти. Она задумчиво качнулась на каблуках и направилась к столу, прихватив ещё пару дел по пути, почти не глядя на то, что берёт, лишь запоминая, где, чтобы потом беспрепятственно вернуть их на место. Предлагая позже потренироваться, Пифия вновь не ожидала прыти оборотня.
- Не люблю откладывать важное на потом.
Она стояла перед столом, держа в руках папки с делами и внимательно вглядывалась в глаза Гектора, даже чуть хмурясь, словно бы сомневалась в том, что он вообще здесь находился. После некоторой паузы, она проговорила:
- Вы не перестаёте меня удивлять, - в голосе не было восхищения, несмотря на достаточно позитивный тон, - но я не думаю, что это Вам по плечу. К счастью или нет, я - не рядовой телепат, шериф, чтобы выдержать мой напор придётся основательно попотеть. Или думаете, что если смогли отвергнуть одну из навязанных мной мыслей, то вы уже ментально сильны?
Она приподняла брови и улыбнулась одним уголком губ. Выражение лица напоминало умиление, специфическое, немного ироничное, словно дитя ударило себя своей крошечной ладонью по груди и заявило, что теперь оно взрослое и Маша будет жить с нами.
- Вы сильный шериф, сильный оборотень и человек, но Вы всё равно переоцениваете свои силы. В ситуации со мной это простительно, но в иной Вы были бы уже куклой в чужих руках, - она стала серьёзной, а затем села на стул со вздохом и положила на колени папки, раскрыв верхнюю, - Чуть позже я покажу Вам, насколько Вы ошиблись. Не сейчас.
Её карий взгляд блуждал по именам, описаниям дел, иногда она пролистывала содержимое папки, не читая, чтобы посмотреть фотографии жертв или виновных. А затем откладывала папку в сторону, так и не делая больше пометок на стикере.
- С доверием у меня и так проблемы, кажется, это должно быть заметно.
- Да, заметно, - произнесла Пифия, поднимая взгляд на шерифа и внимательно глядя ему в глаза, словно пыталась внушить что-то, - только не те, о которых Вы думаете. Вы слишком доверчивы.
Она отложила папки в сторону, подвинула стул в сторону и села напротив Гектора так, чтобы видеть его целиком. Положив ногу на ногу, Лагонико расслабленно откинулась на спинку своего стула и сцепила пальцы в замок, сложив его на бедре.
- Абсурдно звучит, не так ли? Но подумайте хорошенько о ситуации, которая происходит здесь и сейчас, а также о том, что происходило днём. Я пришла к Вам с неподтверждённой информацией о том, что Ваши люди облажались. Вы облажались, - она набрала в лёгкие воздуха и медленно выдохнула, опуская плечи и расцепляя замок, чтобы уложить свои руки друг на друга, - Я ожидала агрессии, но не увидела её. В данном случае это позволительно, потому что проверить, всё же, было необходимо. Но что дальше? Вы дали мне фору в  баре, чтобы я зашла первой. Я могла договориться с ними о чём угодно, Вы бы не узнали. Вы проявили ко мне доверие, не имея для этого никаких оснований. Я вторглась к Вам в голову, несмотря на запрет, Вы это пережили бескровно, как и я, что тоже важно. Вы просто простили мне эту выходку, хотя к последствиям я была готова. В ситуации с Куртом, когда облажалась уже я, Вы протянули мне руку помощи, а до этого позволили довести дело до критической точки. Что случилось потом? Я в шокирующем даже меня неадеквате провалялась у Вас на заднем сидении, поедая Вами же предоставленные крекеры, - она подалась вперёд, неотрывно глядя на Гектора и подняв указательный палец вверх, чтобы отметить деталь, - я угрожала Вам. Что сделали Вы, когда Вам угрожал фактически незнакомый обдолбанный телепат? Ничего, шериф, Вы не сделали.
Она снова откинулась на спинку стула, начав чуть хмуриться.
- Вы купили еды, Вы на кладбище взялись за лопату. Когда я начала "вещать" Вы могли просто вырубить меня от греха подальше, но предпочли выдернуть меня из этого состояния без вреда, - она вздохнула и опустила голову, утомлённо прижимая указательный и большой пальцы к переносице, тем не менее, когда она подняла карий взгляд вновь, голос её стал чуть менее жёстким, - Потом Вы отвезли меня домой, дождались там, привезли сюда, дали доступ в архив. Но, что самое страшное, Вы дали мне доступ к Вашему разуму. Откуда Вы знаете, что я говорю Вам правду? Вы должны понимать, что нет лгунов более умелых, чем телепаты, мы способны обмануть даже детектор лжи. Да любой способен его обмануть, будь он достаточно хладнокровен для этого.
Лагонико чуть свела брови, но не хмурясь в этот раз, а негодуя.
- Что это за необоснованная симпатия, Уорд? Выходит, я могу творить всё, что вздумается, а Вы позволите этому случиться? Почему? Не поймите меня неправильно, я очень благодарна, я с самого начала рассчитывала иметь союзника в Вашем лице, потому что да, отвечая на Ваш вопрос, меня интересует кое-что конкретное и Вы можете мне с этим помочь потенциально. Но я всерьёз полагала, что Вашего доверия нужно добиться, а уж телепату это было бы очень проблематично сделать. Я не добродетель во плоти, шериф, но при этом Вам повезло, что первый полноценный контакт с телепатией у Вас произошёл именно в моей компании. За сегодняшний день был миллион ситуаций, в которых можно было бы подмять Вас под себя, а Вы бы этого даже не заметили. Я не была в этом заинтересована, а кто-то другой мог бы, - она подняла ладонь и коснулась кончиками пальцев области сердца, - я очень благодарна за оказанное доверие, Уорд, не подумайте. И я надеюсь, что после моих слов Вы резко не передумаете. Однако, в будущем я надеюсь, что Вы будете более осмотрительны в таких вопросах.
Она убрала руку от груди и положила её себе на ногу расслабленно. Пару секунд она молчала, вдруг опустив взгляд в задумчивости, а затем посмотрела на оборотня вновь.
- Мне нужен сильный союзник, шериф, а не человек, который будет принимать с распростёртыми объятиями каждого незнакомца. Я многому могу научить Вас, но не хочу, чтобы в какой-то момент рядом с вами в доверительном круге оказался кто-то, кто этого доверия не достоин.
Она поднялась на ноги и вернула стул на то место, где он стоял изначально.
- Спасибо за доверие ко мне, так или иначе, - она выпрямилась, уперев руку в бок и посмотрев на мужчину, - За него я буду полезной для Вас. По мере моих сил, конечно. Но, пожалуйста, не допускайте таких ошибок в будущем, в этот раз Вам просто повезло.
На протяжении всей речи девица была напряжена. На самом деле, подобные откровения не были в её характере, но ситуация оказалась до сумасшествия запутанной и странной. Безусловно, она не планировала прибегать к телепатии, чтобы заработать лояльность от шерифа, но настолько легко не должно было всё пройти, особенно с учётом её ошибок за время прошедшего дня. Создавалось впечатление, что в её распоряжении не бывалый волк, а совсем юный щенок, подросток, если угодно. Агрессивен к миру, но одинок и сам идёт на контакт. Опустив ресницы, Лагонико посмотрела на папки на столе и провела по ним кончиками пальцев в задумчивости и даже некоторой растерянности. Сложно было сказать, что происходило у неё в голове, но смятение было отражено даже на лице.
- То, что я ищу, - проговорила она после некоторой паузы и посмотрела на шерифа серьёзно, - опасно настолько, что Вам и не снилось даже в самом страшном кошмаре. Вы, возможно, даже сталкивались с этим, но, могу поспорить, даже не вспомните, если это было так, - она расправила плечи и подняла в руках папки, - я помогу Вам стать сильнее и страшнее, если Вы сами этого захотите и будете к этому готовы. А до тех пор, единственное, что я могу сделать для Вас - поблагодарить за такой подарок.
Она приподняла в руках папки, намекая на сам факт её нахождение в архиве. Ей действительно повезло. Но и не повезло настолько же. Слишком большие надежды были возложены на одного конкретного человека, чтобы можно было просто довольствоваться тем, что имеешь. Лагонико отнесла папки на свои места и прошлась пальцами по тем, что находились рядом.
- Вы не себя должны давить, а окружающих, Уорд, - вдруг произнесла Ищейка из-за стеллажа, а затем вышла оттуда с тонкой папкой в руке, только к столу подходить не стала, вместо этого плечом оперлась на стойку и опустила взор в содержимое маленького нераскрытого дела, - Я сделаю уточнение. Если Вы действительно настроены противостоять телепатии и готовы нырнуть с места в карьер, я буду помогать Вам. Но жалеть - нет, - она подняла взор, глядя на оборотня исподлобья, серьёзно и даже чуточку зловеще, - Если откажетесь, я не расстроюсь.
Более того, это с его стороны будет разумно. Сейчас по мнению Пифии шериф не был готов к подобному. Он предпочитал работать напрямую с опасностью, с телепатией, с телепатом, но не с самим собой. Связано это было с его собственными демонами или с самоуверенностью - не особенно важно, но факт оставался фактом. Оборотень практически лез на рожон. А Пифия из-за этого была вынуждена пребывать в метаниях - то ли он слишком доверчив, то ли слишком скрытен. Ни то, ни другое не устраивало её. А собственный интерес всегда превыше всего.

Пифия была откровенна, но не потому что испытывала иррациональную симпатию к Уорду, а потому что приличная доля правды была полезна для них обоих. Только она не ожидала, что смириться с услышанным оборотню будет настолько тяжело, если не сказать невозможно.
- Разрешения для доступа в мой мозг тебе не требовалось, ты, мать твою, не вампир, чтобы его спрашивать.
- Вы не поняли ситуацию. Не важно, что я спросила этого разрешения, важно, что Вы мне его дали.
Она видела напряжение, пока говорила, видела, как реагирует шериф. Ей стоило догадаться, что слишком напирать на него не стоит, он к этому не был готов, но, как он переоценивал себя, так и она переоценила его сама. Даже Лагонико не могла сказать - это её собственная ошибка или что-то, что она потянула на себя во время краткого контроля, тут могло быть и то, и другое, а то и одновременно. Весь день построен на ошибках, которые неизвестно, к насколько фатальным последствиям могут привести. Ищейка внимательно смотрела на Уорда после своих слов. Она ещё даже понять не успела, чему именно позволила произойти, когда услышала дыхание Гектора. Рыжая широко распахнула глаза. В то же мгновение, когда шериф толкнул стеллажи, заставив те с грохотом повалиться друг на друга, Пифия выпустила из рук папку, которую держала и отшатнулась в сторону, чтобы её саму не придавило. Нервно сглотнув, она посмотрела на мужчину. По её шокированному лицу было видно, что она совсем не такой реакции ожидала. На самом деле, она не добивалась доверия от него, она рассчитывала воспитать его, сделать каменной стеной вместо податливой глины, но ошиблась в расчётах и переборщила. Выходит, так? Или он с самого начала рассчитывал узнать больше, а потом избавиться от опасности.
- Неверная стратегия! Слишком слабо? Не нравилось как было? Не нравилось по-человечески, по обоюдному согласию? У меня есть кое-что другое!
Он обращался. Он позволил волку взять верх над человеком. Дыхание Пифии сбилось в одночасье, заставив её руки дёрнуться. В кобуре покоился её пистолет, но если она начнёт стрельбу в полицейском участке, то даже, если переживёт стычку с Гектором, загремит потом в лучшем случае за решётку. Это автоматический провал её миссии, она не могла этого допустить. Карий взгляд пробежался по помещению, а затем вернулся к мужчине. Что бы она сейчас с ним ни сделала, её упекут. Если же она ничего не предпримет, то он просто разорвёт её на куски. Он мог бы сделать это своими руками, но предпочёл отдаться воле зверя, вероятно, чтобы потом списать это на несчастный случай. Ей сложно было поверить в то, что он просто позволил утопить человеческую часть разума, она искала причины для этого, но времени не оставалось совсем. Она наотмашь взмахнула рукой с напряжённой ладонью, словно пыталась разрезать пальцами что-то, а затем сделала несколько резких жестов, выставив перед собой раскрытую руку. Резко сжав пальцы в кулак, телепат замерла, жест был такой, будто она сжимала чью-то глотку, но до оборотня ещё было некоторое расстояние. Кроме того, что Пифия дала мысленную команду не обращаться и слушать, она пронзила разум шерифа острой болью, чтобы перевести его внимание на что-то конкретное. И боль эта не отступала, но и не создавала шума в голове, не мешала воспринимать информацию, если оборотень сам в состоянии понять её. Сейчас Ищейка была уже не уверена в том, что её команда сработает правильно, но вариантов не было.
- Соберите яйца в кулак, Уорд! - прошипела Лагонико как-то совсем уж напряжённо и зло, - Городу грозит падение в бездну и я могу предотвратить это, но только с Вашей помощью!
Она раздула ноздри, набирая в лёгкие больше воздуха. Она сейчас всё своё сосредоточение тратила на то, чтобы впиваться "когтями" в человеческую суть шерифа и держать её на поверхности, не давать утонуть в животной ярости, в собственных инстинктах. Когда пытаешься спасти свою собственную жизнь, можешь пойти и на такое, однако, для неё было очевидно, что счёт идёт на секунды. Телепат была ослаблена после наркотика, кроме того, она приняла таблетки, которые "успокаивали" её способность, а ещё она слишком долго пребывала сегодня в контактах с кем-то. Неизвестно, в какой момент она переступит ту самую черту. Дыхание было быстрым и глубоким, то ли Пифия злилась, то ли боялась, то ли негодовала, но на самом деле все эти чувства смешались в отвратительный колючий ком, который надавил на горло, едва не заставляя рыжую исторгнуть из желудка кофе, столь любезно предложенный шерифом. Рука, сжатая в кулак, дрогнула.
- Вместо того, чтобы яриться, лучше бы включили мозги! - вдруг рявкнула Ищейка, наотмашь махнув второй рукой в достаточно агрессивном жесте, - Вы нужны этому городу, Вы нужны мне! - она гулко ударила себя ладонью по груди и нахмурила брови, неотрывно глядя на оборотня, - и если Вы думаете, что я позволю Вам похерить мои планы, то Вы очень, блять, ошибаетесь.
Этой же рукой она вытянула пистолет из кобуры, сняла большим пальцем его с предохранителя и направила на оборотня. Взгляд её стал несколько дёрганным, она явно нервничала, но скрывать это даже не пыталась, а может быть, просто была уже не в состоянии сделать это. Она смотрела в глаза Уорду неотрывно и сердито. Он вёл себя не только, как подросток, но и как мудак. Если с первым ещё можно было работать, то второй достоин был лишь наказания и, о боги, только им известно, какого труда стоило сейчас Пифии не ненавидеть его, не всаживать обойму в его тушу, чтобы увидеть, как одни раны затягиваются, а другие появляются. Сглотнув, она притянула к себе ладонь, сжатую в кулак, а шериф ощутил, как боль немного ослабевает.
- Выбирайте, - жёстко произнесла она, - либо мы работаем сообща, либо один из нас умрёт здесь. И, будьте уверены, это буду не я.
О, её голос звучал чертовски убедительно, да и логика в её словах тоже была, она правда могла о многом умолчать и умолчала, а кое-о-чём просто не успела сказать, оборотень просто не мог учитывать все её навыки, он не знал о них. Но Пифия была не вполне честна. Шансы на смерть здесь у неё были гораздо выше, чем у Гектора, потому что, во-первых, она находится на его территории, а во-вторых, даже, если она сможет убить его, очень мал шанс, что она сможет доказать необходимость самообороны. Он зажал её в углу, но сдаваться... нет, это было не только в её принципах, но и отсутствовала возможность. Если она отступит сейчас и позволит себя грохнуть, она не будет смеяться с того света, когда шериф поймёт, насколько она необходима, когда столкнётся с тем, на что она ведёт охоту. Как ни крути, нужно было выжить. Она сжала рукоять пистолета сильнее, дуло было направлено в лицо шерифу, Пифия явно не собиралась растрачивать заряд впустую. А ужас накатывал на неё всё сильнее, заставляя до хруста стискивать челюсти и напряжённо дышать, прислушиваясь к чужим ощущениям. Или это были уже свои? Она больше не хотела говорить, не хотела думать. Усилие, с которым она сейчас сжимала разум Уорда, высасывало из неё все силы и единственной надеждой было то, что этот ублюдок, наконец, включит мозги и предпримет попытку подавить внутреннего зверя. Своими силами Пиф не могла этого сделать сейчас, она еле набирала их, чтобы ещё удерживать Гектора хоть сколько-то в своём уме, но с каждым мгновением, с каждой протянутой секундой этих сил становилось меньше. Последняя надежда на пистолет. Ей пока не доводилось проверить, хватит ли регенерации оборотня на то, чтобы восстановить размотанные мозги? А ведь это на самом деле было бы неплохо проверить. Почему не прямо сейчас, когда ты находишься в смертельной опасности? Пистолет в руке вновь дрогнул, но вовсе не о физической слабости это говорило.
- Не заставляйте меня делать то, о чём я буду сожалеть, - выдавила из себя Пифия, стараясь удерживать эмоции в узде.
Ей очень хотелось убить его сейчас, она готова была сама посадить на место шерифа кого-то более подходящего, кого-то более подвластного. Она была готова обработать каждого, кто усомнился бы в её авторитете, подмять под себя каждого, кто проявил бы к ней хоть каплю недоверия, лишь бы прикончить этого волка. Город вздохнёт с облегчением, если его не станет! Очень похоже на правду... но для неё самой нужен был этот упёртый мудак и придётся засунуть поглубже вспыхнувшие ненависть и страх, чтобы самой не разрушить то, что строила так много лет. Не здесь и не сейчас. Но как же трудно было удержаться, никто и никогда не сможет понять этого искушения.

Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-01-16 11:23:01)

- Какая помощь от того, кто настолько доверчив? Ты думаешь сегодня ты получила поводок от ошейника? Опомнись, стерва, Гектора здесь нет!
Пифия сначала прищурилась, а затем дёрнулась, стискивая челюсти сильнее. Чёрт, он был просто в ужасе, она смогла довести  шерифа до паники. Напряжённо выдохнув через нос, Пифия надавила на него сильнее. Барабаны били в ушах, с каждым мгновением становилось совершенно не важно, что он говорит, рычит, орёт, не играло роли, что кто-то мог появиться здесь из-за шума. Важность чего бы то ни было растаяла, была утоплена в поту, сукровице и боли. И воодушевлении. Сердце гулко ударило в груди, рука с пистолетом дрогнула, но та, что ещё сжимала человеческую суть Уорда, стиснулась ещё сильнее, ногти до крови впились в собственную ладонь. О, нет, она не отпустит, не сейчас, когда они оба находятся на кромке лезвия. Оступись и тебя в одночасье не станет, не успеешь даже глазом моргнуть. Лагонико не рассчитывала, что в Годфри возникнет подобная ситуация, поэтому не была готова к ней физически. организм её истощался слишком быстро, но воля сейчас тянула на себя одеяло, подключая к работе аварийные резервы. Нельзя было уступать, сейчас это означало смерть. Разум телепата пронзили острые иглы, впиваясь, разрывая сознание на куски, заставляя его кровоточить и кричать от боли. Ищейка зашипела, болезненно поморщилась и отшатнулась в сторону, ударившись о стеллаж плечом. Вместе с болью пришли и видения. Знания, о которых она не просила и от которых теперь не сможет избавиться. Судорожно вдохнув, Пифия поднесла пистолет к с воей голове и надавила тыльной стороной ладони на висок, из которого, казалось, в любой ближайшее мгновение полезут мозги наружу, взгляд её помутнился. Из носа капнула кровь, скрываясь на чёрной майке. Всего лишь мгновение эта боль втискивалась в разум телепата, всего лишь на один удар сердца она отвлеклась от своего оппонента, но этого времени хватило, чтобы тот предпринял попытку атаковать. Рука с пистолетом моментально вытянулась и палец надавил на спусковой крючок трижды, прежде, чем кисть расслабилась и оружие улетело под стеллажи. В затылок впилась острая боль - то было слишком резкое сближение с полом, слишком сильный удар. Гулко выдохнув, Лагонико повалилась наземь под весом озверевшего шерифа, но при этом не издала ни звука, даже не пикнула. Ищейка была физически слабее, но чёрта с два она даст себя задрать, не время скулить. Прежде, чем Уорд успел вгрызться в её глотку, Пифия обхватила его скулы ладонями и с силой впилась ногтями. В это мгновение произошло две вещи. Во-первых, она впилась взглядом в кровоточащие глаза Гектора, словно иглами, пробираясь кратчайшим путём в недра мозга, воспоминаний, боли, вытаскивая всё это наружу, усиливая своё давление на человеческое Я шерифа Годфри. Во-вторых, её руки начали нагреваться, да так стремительно, что через пару мгновений были раскалены. Ищейка причиняла боль. Столько боли, сколько сама была способна вынести сейчас. Из носа и ушей хлынула кровь, ей давно пора было остановиться, но она не могла этого сделать - на кону была не только её жизнь, но и её миссия. Сейчас, когда почти невозможно было дышать от боли и тяжести, Ищейка тратила последние силы на то, чтобы не дать человеку стать волком. И пусть он страдает, пусть потом, если выживет, ненавидит её за это, но едва ли рыжая дарует ему свободу сейчас, она лишь сильнее стиснет свои челюсти и вгрызётся в его мысли, раздирая их на части, стирая связь между ними. Несмотря на пышущие в груди эмоции, сбитое дыхание, нечеловеческую боль, ей нужен был способ успокоить Уорда и слова этому никак не способствовали. Именно поэтому она отсекала сейчас страх от злости, не разбираясь, где своё, а где чужое. Пифия чувствовала привкус металла на языке, собственная кровь всегда самая мерзкая на вкус. Сколько ещё времени она сможет давить на чужой разум? Накладывая каждое новое щупальце на Гектора, она дублировала такое же на себя, отлично отдавая себе отчёт в том, что так быть не должно, что контакт слишком затянулся. Стискивая пальцы сильнее, оставляя ожоги на скулах оборотня, Лагонико будто пыталась пробраться тому под кожу ногтями. Так и было, физическая боль, отличная от обращения, могла выдернуть его из этого состояния. Оправданный риск? Был ли он таковым, когда она начинала разговор? Сглотнув сгусток собственной крови, Ищейка болезненно свела брови и зажмурилась. Слёзы бежали градом, но она не издала ни звука, нужно было собрать всё то, что осталось от неё самой и направить на один толчок, который решит судьбу обоих. Затаив дыхание на пару ударов сердца, Пифия открыла глаза, вновь глядя на Уорда, но сейчас сосуды полопались, а зрачки были расширены настолько, что радужка едва была различима. Последнее телепатическое усилие было направлено на то, чтобы резким движением вырвать человеческую половину оборотня из звериной. Щупальца, когти, иглы, всё сейчас выполняло роли крюков для мяса, растягивая и калеча, но делая свою мерзкую работу. И стоило Пифии подойти к этому краю, переступить границу своего собственного омута, как оборотень мог ощутить полный разрыв телепатического контакта с ней, полное и бесследное исчезновение боли, которую она причиняла всё это время. А рыжая в то же мгновение сместила левое запястье в сторону, прижимая ребро ладони к пасти волка, предпочитая, чтобы тот отгрыз ей руку, чем голову, а пальцами правой руки впилась в глотку в районе кадыка, отталкивая от себя. Её руки всё ещё были горячими, но пламя стихало, пальцы больше не оставляли после себя волдырей, хватка не была уже так крепка, как прежде, а сама Ищейка зашлась гулким хрипящим кашлем, окрашивая своей кровью оба лица. Каблуками она уперлась в пол, надеясь, что от боли, растерянности или после наступления тишины шериф замешкается, даст ей выскользнуть из под него. Несмотря на разрыв связи с Уордом, она всё ещё ловила образы, которые тот на неё выбросил, нарочно или нет. Она продолжала давить на него физически, не ослабляла рук, но взгляд её начал потихоньку плыть, хотя всё ещё был преисполнен боли, ярости и слёз. Всегда думавшая о последствиях, телепат окунулась в чужих демонов с головой, едва не оставшись там насовсем, а теперь прикладывала остатки сил для того, чтобы не утонуть теперь уже в самой себе.

Боль, пронзившая левое запястье, заставила Пифию вздрогнуть, резко подогнуть колени, стиснуть челюсти, с брызгами крови делая резкий выдох, но всё ещё не давая голосу прорезаться. Она напрягла плечи и зажмурилась, замирая, не желая одёргивать руку, разрывая свою собственную плоть о звериные зубы ещё не превратившегося оборотня. Но тот справился с этим самостоятельно. Она не смогла вытянуть человека из зверя, ей не хватило сил, осознание пришло в то мгновение, когда она поняла, что горло под её пальцами уже скорее звериное, а человечья шкура оставалась становилась лишь сброшенной оболочкой. И, может быть, этот факт сейчас напугал бы её сильнее, если бы не засевшие в голове чужие воспоминания, которые она выдернула из тёмных недр, скрытых за семью печатями. Она не могла предугадать, что произойдёт то, что произошло. Не в её интересах было копаться в прошлом шерифа, она не собиралась его пугать, не рассчитывала, что придётся биться с ним за свою жизнь. В какой момент всё пошло именно по этому пути? С хрипом выдохнув, она попыталась вдохнуть, но едва ли сжимаемые рёбра готовы были вместить в себя лёгкие. Ощущение было такое, словно они сейчас просто вылезут через глотку, словно кости сейчас надломятся и вонзятся в организм, формируя собой железную деву. Пифия выгнулась в спине в попытке выскользнуть, но не смогла. Перед глазами моргнули желтоватые пятна. Она не могла вдохнуть, как ни пыталась и это дало возможность зародиться одновременно панике и разочарованию.  В это мгновение Ищейка поверила в то, что умрёт здесь, всё же, разорванная озверевшим шерифом. И в это мгновение не было никаких кадров из своего прошлого, никакой жизни перед глазами. Только смерть, и та - не своя. И воспоминания не свои. Что может быть отвратительнее, чем увидеть чужие кошмары перед собственной смертью? Не так это должно было произойти. Она не слышала звуков, кроме натужного биения озверевшего сердца и хруста собственных костей, поэтому не была готова к тому, что Гектор вдруг ослабит хватку. Распахнув глаза, Лагонико со свистом втянула в лёгкие воздух и замерла, резко выдохнув и закашлявшись. Ей понадобилась пара секунд, чтобы понять, что что-то не так, Уорд ослаб, хотя, его резкое приближение к её шее заставило дёрнуться, скорее, рефлекторно, нежели осознанно. Но он не впился зубами телепату в глотку. По загривку прошлись колючие болезненные мурашки, словно бы возвращая из мира кошмаров в реальный, но едва ли им это удалось. Несмотря на то, что Гектор отшатнулся в сторону, Лагонико ещё не была готова подняться. Постепенно приходило осознание ситуации, до её слуха смутно и гулко, словно сквозь воду, доносился посторонний голос. С силой стиснув челюсти, Ищейка согнула ноги в коленях напряжённо, притягивая их к себе, упираясь каблуками в пол. По телу прошлась крупная дрожь, а затем девица резко оттолкнулась ботинками и с силой врезалась в угол стеллажа рядом, это дало ей возможность, не слишком напрягая пресс, подняться в подобие сидячего положения. Её трясло, из глаз катились слёзы, а белки их уже давно были окрашены в алый. Взгляд коснулся изорванной руки, затем, всё ещё будучи несколько расфокусированным, сместился на шерифа, который и сам предпочёл быть от неё подальше. Некоторое время Лагонико смотрела на него не моргающим взглядом, игнорируя призму из слёз, а затем свела брови и попыталась расправить плечи, чтобы сделать более глубокий вдох, только вместо этого собственная кровь, которой она вдоволь наглоталась по ходу телепатический и физической борьбы, помчалась наружу, перемешанная с кофе. Ощущение было таким, словно по пищеводу стремительно неслись гремучие змеи, оставляя за собой ядовитый след. Телепат согнулась пополам и накренилась в сторону, исторгая кофе вперемешку с кровью и щедро заливая это всё слезами, которые, вопреки желаниям их обладательницы, не останавливались, хотя, казалось, ещё немного и в организме просто не останется влаги. Закашлявшись, Пифия прижала к губам тыльную сторону уцелевшей правой руки и повела в сторону, размазывая по лицу грязь. Она уже успела забыть, когда в последний раз была такой. Каким же знакомым и пугающим было это чувство, эта боль... и чужие мысли. Пифия дышала неглубоко, поверхностно, часто, сдабривая каждый удар сердца собственным натужным хрипом. Больно. Чёрт, как больно. Только сейчас эта мысль начала формироваться. С шипением Ищейка подтянула к себе ноги, хмуро глядя на обильно кровоточащую левую руку и не могла собраться с мыслями, ей словно бы не давал покоя тот факт, что она осталась жива. Рыжие волосы, окрашенные в алый, облепили шею и скулы, сливаясь в единое целое с кровью на лице, а взгляд всё ещё был рассредоточен. Проведя дрожащими пальцами правой руки по глазам, Лагонико вдруг хмыкнула, а затем негромко рассмеялась сквозь слёзы. Ей нужно было пережить одну из самых страшных стычек в своей жизни только ради того, чтобы сделать крошечный шаг в направлении цели своей миссии. Она не хотела таких жертв, она нашла бы иной способ решения проблемы, если бы могла хотя бы предположить, что всё будет так. Согнувшись сильнее, Пифия набрала в лёгкие ещё немного воздуха, чтобы хохотнуть в последний раз и обронить последнюю слезу. Ей было настолько больно, что она эту боль уже почти не чувствовала, всё сильнее накатывал шок, по спине градом бежал пот, пальцы дрожали, но это всё терялось за тем, что происходило у неё в голове. Добилась ли она своей цели? Карий взгляд поднялся на оборотня. Он был страшен. По-настоящему страшен. И ей действительно стоило бы просто собрать манатки и свалить к чёртовой матери из города, но сейчас она даже мысли подобной не допускала. В голове происходило нечто сложное, не поддающееся логическому объяснению. Было ли это последствием ментального столкновения с Уордом и его демонами, либо впечатления от действительно серьёзного боя, в котором её не спасла телепатия, как это обычно бывает - сложно сказать, но по итогу произошедшего она чувствовала удовлетворение. Болезненное, пугающее, но тем не менее. Поморщившись, Пифия приподнялась, пыпрямляя спину. Если бы её рёбра были сломаны, она бы уже погибла, они точно бы под таким напором иглами вонзились в органы. Значит всё не так уж плохо. Несколько страшила левая рука. Ищейка пережила эту боль и переживёт, но кровь остановить она уже не могла, тот крошечный целительский навык, которым она обладала, сейчас был ей неподвластен даже на сотую долю, оставалось лишь надеяться, что тот полицейский, что выпустил заряд в шерифа, вернётся достаточно быстро, до того, как телепат потеряет возможность поддерживать себя в сознательном состоянии. Лагонико гулко выдохнула и прислонилась затылком к стеллажу, закрывая глаза. Учитывая, как вёл себя Уорд, сейчас он уже не нападёт. Но в будущем... она приподняла ресницы, внимательно глядя на него. Она теперь носитель его тайны, станет ли он ждать, прежде, чем попытается избавиться от неё за это? Успеет ли он выполнить своё предназначение перед этим? А она сама? Ищейка подалась вперёд и подогнула под себя ноги, упираясь в пол коленями и здоровой рукой. Несколько капель крови сорвались с кончика носа и устремились вниз, а сама она напряглась, пытаясь понять, в состоянии ли подняться с места. Едва ли. Бледное лицо сейчас выражало лишь смятение, всё веселье покинуло Пиф в одно мгновение. Мысли бились в её разуме раздельно, замещая друг друга. Она сама разделила их в своей голове и голове Уорда. Последствия теперь пожинать тоже обоим. После такого контакта она будет отходить ещё долго, одним днём дело не ограничится. Сколько ещё времени она будет чувствовать на своих губах вкус чужой плоти?
- Омерзительно, - прохрипела она едва слышно и качнула головой с грузным выдохом, словно была вымотанной тягловой лошадью.
Пол перед глазами плыл, левая рука перестала гореть и начала леденеть. Ощущения были такие, словно она вот-вот покроется инеем. Чуть заторможенно моргнув, Лагонико с выдохом ослабила правую руку, которая была упором, и осторожно легла на пол у стеллажа, не особенно заботясь об удобстве. От вертикального положения начало подташнивать, нужно было сберечь немного сил. В это мгновение стало даже немного жаль, что она сама обратиться после смерти не сможет, регенерация сейчас очень бы пригодилась. Гектору понадобится несколько часов на восстановление, а ей? Недель? Месяцев? Хороший урок для той, кто привыкла обходить людей нечестными методами, ставить себя на ступеньку выше. Но, кроме этого, полезное знание, а также подтверждение своего собственного выбора. Как бы Пифия ни была зла и даже в каком-то смысле обижена на Уорда за попытку убить её, она смогла убедиться в том, что её изыскания не были напрасны и даже, если сама она не сможет набрать достаточно сил для выполнения своей собственной миссии, он сможет завершить начатое. Телепатия не слишком эффективна против чудовищ. А то, что сидело сейчас у поваленного стеллажа было особенно свирепым. И теперь оно знало, чего ожидать, поэтому было во стократ опаснее, чем можно было предположить. Лагонико закашлялась и проговорила:
- Практика вышла болезненной, - она приоткрыла глаза, прищурив их словно с улыбкой, - но не напрасной.
Она вновь закашлялась и подтянула к себе колени, болезненно морщась. Лишь через некоторое время добавила:
- Но у Вас не было чёртова права убивать меня.
Не нужно быть семь пядей во лбу, чтобы понять, что оборотень не собирался просто потрепать её, показать, кто здесь главный. Он хотел загрызть её, сломать, перетереть кости, превратив в пыль и больше никогда не возвращаясь к этому дню. И, чёрт побери, у него бы получилось, если бы не коп, всадивший в него несколько зарядов транквилизатора. Находись Пифия немного дальше от смерти, она могла бы спустить на тормозах подобное, но сейчас... может быть, в ней всего лишь говорили эмоции, впечатления от пережитого, физическая и ментальная боль, но этого скрежещущего чувства было достаточно, чтобы поддерживать в рыжей жажду крови. Только вот... ей ли эта жажда принадлежала?

Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-01-19 01:50:41)

- Боюсь, прав здесь ни у кого нет, как и выбора.
Эти слова сильно врезались в мозг Ищейки, заставляя прокручивать их снова и снова. Он даже не представлял, насколько глубоко ошибался, но Пифия не станет его разубеждать. Выбор всегда был, просто иногда за тебя его делал кто-то другой. А иногда ты сам просто игнорировал возможные иные варианты развития событий.
- Надеюсь, ты осталась довольна.
Лагонико гулко выдохнула, а затем подняла свой мутный взгляд на шерифа.
- Вами - да.
Она не хотела такого развития событий - это правда, рассчитывала больше на анализ со стороны оборотня, нежели агрессию, но готова была списать такое поведение на полнолуние и страх перед тем, что кто-то раскроет его страшные секреты. Что в итоге? Он раскрыл их сам. Тем не менее, он ясно дал понять, кто он и на что способен, оставалось лишь научиться направлять его волю и ярость в нужное Пифии русло, в идеале, не прибегая к телепатии. Стоило взять небольшой отпуск, восстановить силы, сама перед собой Ищейка выставила себя в отвратительном свете, она слишком была в себе уверена, не стала избегать стычки даже при условии ограниченного лимита сил, ещё и подавителя в виде таблеток. Конечно, она не могла знать, что всё кончится именно так, но, тем не менее, надейся на лучшее, готовься к худшему. Она решила, что правда поможет найти контакт с шерифом, но ошиблась, вместо этого заставив того обратиться к своему внутреннему зверю. Сколько ещё таких ошибок она может позволить, если первая едва не стоила жизни. Чуть приподнявшись на правой руке, Пифия посмотрела на офицера. Её теперь не оставят в покое, выходит? Разумеется, она  не собиралась выдвигать какие-то обвинения в отношении Гектора, однако и огласке даже минимальной придавать не хотела. Похоже, Уорд не впервые кого-то жрал в полицейском участке и был установлен определённый алгоритм действий на этот случай. Его, выходит, покрывают? Или это первый инцидент и они лишь проявили предусмотрительность? Пиф свела брови, чуть качнув головой, она начала как-то рефлекторно рыться в тех воспоминаниях, которые были вырваны из разума оборотня по ходу стычки. Карий взгляд коснулся перекатываемой в сторону шерифа бутыли. Какое-то зелье? Похоже, здесь всё серьёзно. Она почти не чувствовала, когда ей накладывали жгут, рука уже просто стала чужой, почти неосязаемой, однако, антисептик куснул прилично, заставив Ищейку дёрнуться и зашипеть. Кровь ещё капала из носа, остывая и сворачиваясь на коленях и полу, заставив Пифию оторвать ладонь от пола, чтобы провести ею по нижней части лица. В этот же момент её запястье было пристёгнуто к стеллажу. Ей понадобилось некоторое время, чтобы понять своё положение. Офицера уже и след простыл, а Лагонико снова осталась в тишине наедине с тем, кто только что чуть не выдавил из неё дух. Тихо выдохнув, она взглянула на свою левую руку. Нужно было найти целителя, иначе она не сможет использовать магию, для многих заклинаний требовалась чёткая работа всех пальцев, для выживания одной руки будет недостаточно. насколько действенны те зелья, что использовал полицейский? Медленно закрыв глаза, Ищейка опустила плечи, словно бы у неё были причины расслабиться. На самом деле, сил для борьбы уже просто не оставалось. Она отлично знала, что нельзя отключаться, но контролировать столь очевидные и более человеческие вещи было намного сложнее, чем направлять магию в нужное русло.
- Ну, что теперь? - негромко произнесла она, прикладывая усилие, чтобы снова открыть глаза, пусть и глядя на собственные колени, - Посмотрите на происходящее под иным углом или будете и дальше испытывать меня на прочность?
Она была к этому готова. Теперь. Ошибки повторять было не в её правилах, едва ли она себя снова так сильно переоценит, оставалось только понять, что именно из её поведения послужило толчком.  Слишком много правды? Разве не так поступают обычные люди, когда сталкиваются с барьером и отторжением? Пошевелив правой рукой, Пифия потянулась к ней лицом и провела пальцами под носом, смазывая кровь и выдыхая. Тяжело. Не только физически, нет, гораздо хуже было переварить все нахлынувшие воспоминания, те, что оборотень скрывал. Тяжело было не оценивать их, не вешать ярлыков, не презирать, не бояться, не ненавидеть. Ещё не время, ещё не место. Лагонико надеялась, что ей хватит выдержки не упоминать этого и не провоцировать волка на очередное появление в неподходящий момент. Всё-таки, ей нужна была именно человеческая его часть, хоть с животной и приходилось считаться. Опустив ресницы, Ищейка выдохнула и улыбнулась одним уголком губ.
- Разочарованы исходом?
Он хотел убить её и если бы не транквилизаторы, успешно бы справился с этой задачей. Она чувствовала его жажду крови, испытывала такую же, словно зеркало. Был бы он рад, если бы, всё-таки, закончил начатое? Или жалел бы? Как много встреч с телепатами ему понадобилось бы, чтобы понять, насколько ценное оружие он потерял? Или, набравшись уверенности в чужой слабости, он бы щёлкал их, как орешки? Сейчас Пифия бы многое отдала за дар провидения, только бы заглянуть в возможное будущее, увидеть, во что превратится город, обоймёт ли его пламя, поглотит ли его бездна, утягивая с собой всех тех, кто попытается изменить Судьбу, поддержать тончайший лёд, сросшийся на смерти и боли. Станет ли шериф первым? Или будет последним, узревшим последний вздох? Пифия чуть улыбнулась, а затем вдруг подняла голову и свела брови, заставляя себя держать глаза открытыми. Она слишком расслабилась. Наклонившись вперёд и болезненно выдохнув из-за помятых боков, девица заглянула под стеллажи, надеясь увидеть свой глок. И почему оборотни норовят избавиться от неё посредством прибавления гематом именно на теле? Чёртовы собаки. Кашлянув, Лагонико поймала взглядом своё оружие, но едва ли могла дотянуться. Медленно выдохнув, она взглянула на дверь, за которой уже слышались шаги. Ей было, что сказать Уорду, но она смолчала, мысленно пережёвывая каждое не озвученное слово. Странные ощущения накатывали на неё волнами, заставляя сердце гулко биться от попыток поддерживать себя в сознании, а разум сжиматься в надежде не впустить в размышления что-то инородное. Сможет ли она вообще теперь избавиться от этого? Ей нужна была медитация, ей нужны были зелья, ей нужна была свобода. С этой мыслью она раздосадованно сжала в кулак правую ладонь и дёрнула рукой в наручнике. Сглотнув, Пифия сделала глубокий вдох, а затем выдох. Несмотря на то, что физически бой был окончен сейчас, в голове шла настоящая война своего и чужого. Не хватало сосредоточения для того, чтобы приструнить чужие идеи, мысли и ужасы, не хватало воли для того, чтобы уверенно поставить свои мысли выше посторонних. Один из тех моментов, когда телепату было тошно от самого себя и в буквальном, и в переносном смыслах, оставалось только перетерпеть это состояние и не сделать ничего, что привело бы к непоправимым последствиям. Однако, было кое-что однозначно хорошее в произошедшем. После такого она уверилась в том, что наркотик ей не нужен. Маленький червячок сомнения и желания грыз её на протяжении вечера, но сейчас от него не осталось и следа. Провести эксперимент? Да. Подальше от шерифа. Насладиться отдыхом и звуком костра? Нет уж, увольте. С данного момента нельзя было расслабляться ни на мгновение. Хороший урок и полезная тренировка перед завершением миссии.

Уорду крепко досталось, но, кажется, он начал походить на себя обычного.
- Сегодня это ты пыталась испытать меня на прочность, но по итогу дала попробовать себя на зуб.
Пифия приподняла брови и тихо, больше для самой себя проговорила:
- Не пыталась.
Она сделала это. Спустя какое-то время сделает снова, даже бровью не поведя, это было необходимо. Сталь закаляется не песнями.
- И как на вкус?
Сейчас, когда пыл и ярость начали утихать, она могла позволить себе немного язвительности. Как минимум, потому что не она здесь была злодейкой и почти убийцей. Впрочем, если брать в расчёт то, что она увидела, убийца был уже вполне сформирован, без неопределённостей. Опустив ресницы, Лагонико поморщилась, поведя плечом.
- Теперь…тебя осмотрит доктор, доставит в больницу и если нужно будет оставит там или отвезет домой.
Домой было ещё рано, но, чёрт, как же хотелось спать. Пифия бы не побрезговала развалиться прямо на этом полу и вздремнуть часа два. Или двадцать. Но было нельзя, слишком много не завершённых дел, которые она не только не могла, но и не хотела откладывать. Особенно серьёзно стоило отнестись к перераспределению своих сил, она только что пережила каким-то чудом стычку с одним оборотнем, а вторая может случиться в любой момент, стоит ей оказаться в одиночестве за пределами участка или больницы.
- Посмотрим, - задумчиво произнесла рыжая, решая, как лучше будет поступить.
Сбегать из под надзора врачей, если он будет, она, конечно, не станет, но и отсрочить все свои дела тоже не могла. Меж двух огней, да? Пиф с выдохом приподняла один уголок губ и опустила взгляд.
- Это только начало.
Рефлекторно Ищейка кивнула. Он был абсолютно в этом прав, такое даже озвучивать было не обязательно. Самым важным оказалось то, что начало было положено, фундаментальное, оно выдержит теперь любые катаклизмы, хотя и являет собой нечто странное и страшное.
– Ты станешь больше говорить и делать по делу и меньше пытаться залезть мне на шею, а я сделаю все, что от меня потребуется в твоем деле, как ты и просила. Только так, Пифия...
Она подняла внимательный и серьёзный карий взор в обрамлении алых капилляров на Гектора. Вот он. Тот самый момент. Чуть приподняв подбородок, Лагонико проговорила негромко:
- Вы не станете представлять для меня опасности до завершения моей миссии, - выдвинула она своё условие, а затем еле заметно кивнула, - я всё расскажу.
Девица перевела взор на дверь. Шанс того, что оборотень сдержит своё слово был очень велик, особенно будет, когда тот поймёт, с чем ему предстоит столкнуться и какой натиск выдержать, пока Пифия будет делать своё грязное дело. Оно того стоило, однозначно, но повторять подобный опыт в ближайшее время Ищейка была совершенно не готова. Подняв взгляд на появившегося в поле зрения мужчину, рыжая опустила плечи, словно бы расслабляясь. В каком-то смысле так и было, потому что постепенно жизнь возвращалась в реальность, идеи, воспоминания и желания больше не атаковали друг друга, шериф вернул себе способность адекватно говорить и, вероятно, мыслить.
– За красоту принято страдать, мисс.
- Полагаете, это он просто от зависти? - вдруг улыбнулась Пифия.
Она носила маски, сменить одну на другую было легче лёгкого. Сейчас она демонстрировала равнодушие с лёгким налётом доброжелательности. В конце-концов, с посторонними ей нечего было обсуждать, а давать им повод думать, что здесь творятся какие-то совсем странные дела, было неправильно и даже опасно. Как знать, что взбредёт в голову человеку, которого ты видишь впервые?
– Кто-то остался без славного ужина. В следующий раз усерднее работай челюстями, Гектор.
Пифия выдохнула с еле заметной улыбкой, а затем поморщилась, всё же, организм отзывался на любое движение дикой болью. Похоже, этот человек - не случайный прохожий и, вероятно, доверенное лицо. Это хорошо.
– Нужно восстанавливать вены, нервы и сухожилие. Поедем в операционную.
Пифия даже рта раскрыть не успела, как Гектор прояснил ситуацию одной фразой. Она смогла лишь выдохнуть. Впрочем, что поделать, так действительно было проще, да и врач был в курсе, что делать.
– Я зашью, они залечат. Так будет эффективнее, ведь Гектору твоя рука еще нужна, не так ли?
Она опустила взгляд на истерзанную левую ладонь, а затем усмехнулась:
- У меня на этот счёт есть некоторые сомнения, - а затем уже серьёзнее посмотрела на него.
Он знал, что делал. Взяв таблетки, Пифия смотрела на них пару секунд, а затем закинула в рот, всё ещё испытывая определённые неудобства из-за пристёгнутой руки. Что бы врач ни решил делать, он не сможет причинить Ищейке ту боль, которую она испытала в этой стычке, поэтому она была готова терпеть и без таблеток. А раз уж её способности сейчас фактически бесполезны, то и беречь их тоже не было смысла.
- Делайте, что нужно, док, хоть рубите руку и на её место новую пришивайте, но к сегодняшнему утру я должна быть если не как огурчик, то в своём уме и иметь возможность колдовать, - девица подняла внимательный взгляд на Гектора, - Если будете не в состоянии, шериф, я схожу на встречу сама. Её результат необходим нам обоим.
Она говорила серьёзно, без язвы, прекрасно понимая, что испытал Гектор. Первая его стычка с телепатом оказалась сопровождена огромным выбросом магии, такую боль не каждый способен причинить и ещё меньшее количество людей способно её вынести. Не будет ничего странного, если Уорд выйдет из строя на несколько дней, она была готова и к этому. Сейчас, когда эмоции поутихли, Пифия выглядела спокойной и лояльной, что, должно быть, казалось странным для стороннего наблюдателя, учитывая, что Уорд её чуть насмерть не задрал. Сейчас, когда боль стала частью неё самой, Лагонико смирилась с ней и чувствовала по большей части именно усталость. Усталость не только и не столько физическую, сколько эмоциональную. Что её по-настоящему радовало, так это факт запертых воспоминаний. Своих собственных. Ей хватило выдержки, силы и навыка, чтобы не дать оборотню погрузиться в её кошмары, в противном случае сейчас события развивались бы совсем иным образом. Так или иначе, порог они оба переступили и вряд ли захотят повторять подобный опыт, поэтому сейчас Ищейка позволила себе сосредоточиться на вопросах более насущных - вопросах собственного здоровья. Его она полностью вверила Авнеру. Если ему доверяет шериф, который по совместительству оборотень, плохо контролирующий свою агрессию, у телепата не было причин сомневаться в навыках или умении молчать. И что бы то ни провернул, она всё стерпит.

Позже, когда она смыла с себя кровь и в целом притерпелась к ощущениям после наркоза, Ищейка созвонилась с полицейским участком, чтобы узнать, что его там нет. Что ж, видимо, на встречу ей ехать одной. Возможно, это было даже к лучшему. Потом всё равно придётся ждать результатов экспертизы, будет время зализать раны. Лагонико выдохнула, осторожно садясь на диван перед ноутбуком, в который занесла несколько заметок на память, так как из архива свои записи она не забрала. Спать хотелось не так сильно, как Пифия полагала, потому, борясь с головокружением и тошнотой, она просто какое-то время пребывала в тишине и покое, даже в голове её не происходило ровным счётом ничего, работа заняла всю ту чёрную полость, что образовалась после стычки и наркоза. К моменту, когда город начал постепенно оживать, Пифия была уже в магазине. Казалось бы, прожит всего один день, но он истрепал весь её основной запас одежды, а уж в коктейльных платьях работать с полицией она не планировала. Пришлось закупить очередной комплект из майки и джинс и уже после переоблачения отправляться на встречу. Пистолет её остался в участке, о чём Ищейка вспомнила только перед выходом, а иного у неё не было. Без магии и без огнестрела.
- Прям, как я люблю, - произнесла саркастично рыжая в ответ на свои выводы и покинула апартаменты с телефоном, ключами и парой пакетов для вещдоков, которые у неё тоже имелись в запасе.
На такси Лагонико добралась до одного из соседних от Мэтью домов, а к дальше пошла пешком. Ещё на подходе девица заметила знакомый автомобиль и направилась сразу к нему. Похоже, не у неё одной напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Склонившись у окна, она оценила состояние оборотня и отметила, что он выглядит лучше, чем она рассчитывала, хотя, это было только визуальное представление. Устраивать сюрпризов Пифия сейчас не хотела, поэтому обошла автомобиль и осторожно прижала ручку, открывая дверь переднего пассажирского сидения. Склонившись, она заглянула внутрь, касаясь серьёзным взглядом Гектора.
- Если рассчитывали спать, я думаю, Вам стоило делать это в постели, шериф, - проговорила она негромко.
Лагонико была бледная, уставшая и осунувшаяся, однако, в ней было достаточно обезболивающих и бодрящих зелий для того, чтобы быть хоть сколько-то живой, а белки глаз были своего естественного цвета. На одно плечо кожаная куртка была просто накинута. Но, как ни странно, присутствовала определённая бодрость во взгляде. Пифия выпрямила спину и захлопнула дверь, доставая из кармана телефон и набирая Мэтью смс, в котором сообщила, что она у дома. Стучать в дверь она бы не стала, да и чёрт его знает, что этому подростку может взбрести в голову, вдруг в окно полезет. Отправив сообщение и убрав телефон в карман куртки, Пифия отошла от автомобиля, вглядываясь в окна дома. Потянув носом воздух, она сделала короткий жест здоровой кистью и расправила ладонь, чтобы проверить, может ли использовать свои способности. Визуально на её руке ничего не проявилось, а сама она спрятала пальцы в карман джинс, предварительно поправив крепление бандажа на плече. Телепат не могла не питать надежд на спокойный день, но сама вчера стала примером того, что готовиться стоит к самому неудобному развитию событий.

Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-01-20 20:33:06)

- Разве постель предназначена для сна? - произнёс Уорд, заставив Пифию приподнять медную бровь.
Ответа на эту реплику не последовало, она позволила себе лишь лёгкий смешок. Присутствовала тяга ответить что-то о нецелесообразности использования этого предмета мебели, но это лишь породило бы ненужную словесную баталию, состоящую из язв и колкостей. К этому можно было и привыкнуть.
- Ты сбежала из больницы?
Пифия выдохнула и искоса взглянула на шерифа, когда тот вышел из автомобиля и закурил.
- Мистер Каплан отлично делает свою работу, побег не потребовался. Хотя, я была готова, - произнесла рыжая с лёгкой улыбкой.
Несмотря на общее состояние, которое застряло на отметке ниже среднего, настроение не было ужасно. Возможно, такой эффект был из-за факта выживания в стычке, пусть даже она не сама вырвала свою жизнь из волчьей пасти, а может она просто надела одну из своих многочисленных масок и просто предпочитает оставаться в нейтралитете. Сложно было сказать со стороны, а изнутри граница была размыта даже для самой Ищейки. она до сих пор пребывала во внутреннем смятении, влияние Гектора на неё ещё не полностью прошло, пусть она и провела несколько часов в покое, а до этого ещё больше в больнице. Обрывки его воспоминаний, как вспышки фотоаппарата, мелькали в голове, стоило лишь опустить плечи, забыв о них. Неудобно. Они не пугали её, скорее, раздражали, отвлекали от более насущных мыслей.
- Не поделитесь сигаретой? - произнесла Пиф, взглянув сначала на дом, а затем на шерифа.
Брови приподнялись через пару секунд его молчания, а затем Лагонико качнула головой и провела правой рукой под рыжими волосами, не сдержав улыбку. Наверное, первую за последние сутки, которые от начала и до конца принадлежала ей самой.
- Вы правы, полагаю, уже пора завести свою пачку, - с выдохом произнесла она и направилась в сторону дома, - Что-то я зачастила курить в Вашей компании, Уорд.
Она считала себя некурящей, либо курящей при острой необходимости, но последние сутки доказали, что в компании с шерифом иногда чертовски хочется пустить дым. Был ли он сам в этом повинен? Не факт. Но ситуации, при которых он присутствовал, располагали к этому. Рыжая быстро переключилась на работу и, подойдя к двери дома, негромко постучала костяшкой пальца. Наверняка её позитивное расположение духа было связано ещё и с тем, что на грядущий день, кроме этой встречи, не было серьёзных дел. Уж она-то сегодня точно использует постель по назначению и ни капли не пожалеет об этом. Убрав волосы за спину, Пифия поправила куртку на левом плече и сделала шаг назад от двери, всё же, несмотря на радующие планы и удовлетворение от продолжения собственного бытия, она чувствовала дискомфорт от происходящего. Слишком легко Ищейка отвлеклась от своей основной работы - искать. Стоило ей затронуть её собственную миссию, как она абсолютно позабыла об Амели, Мэтью и всей этой ситуации с возможной подменой трупов. Вопиющий непрофессионализм, но когда ещё она была так близка к продвижению? Пожалуй, стоило на время прикрыть работу ищейкой и сосредоточиться на своих собственных делах, иначе она начнёт упускать детали. Спрятав ладонь в карман куртки, Лагонико зажала пальцами смартфон, погружаясь в мимолётную задумчивость. Снова началось нагромождение мыслей о том, что же происходило с сестрой подростка, мертва она, жива и что вообще произошло. Время от времени эти карточные домики разрушались вспышками, настигающими неожиданно и резко, но Пифия старалась сконцентрироваться. К моменту, когда дверь открылась, она успела навести какой-никакой порядок в своих мыслях, хоть и выглядела несколько растерянной, поднимая карий взор. И это при всей своей общей помятости. Знал бы Мэтью, катализатором для чего стал, сам того не осознавая, очень бы удивился. Встретившись взглядом с подростком, она вопросительно приподняла брови, в общем-то, не планируя пока ничего говорить. Хватит с неё ошибок, ему она выдаст только то, что необходимо и только тогда, когда ситуация полностью прояснится. Хотя, судя по тому, насколько сам он не был разговорчив, ему хватало забот и так. Ох уж эти подростковые дела. Шагнув через порог, Пифия остановилась в паре шагов от двери, не проходя дальше и чуть кивая на слова о том, что нужно ждать. Это Лагонико умела делать, по крайней мере, когда ей это было необходимо. Она провела внимательным взором по внутреннему убранству дома, примечая детали. Была ли Амели на фотографиях, какие впечатление в целом создаётся. Ищейка старалась быть наблюдательной, но один вопрос всё равно не покидал её головы, даже с учётом того нелинейного порядка, который там сейчас шатко существовал. Почему он просто не вынес расчёску сразу? Несколько напрягало его нежелание светиться на крыльце тоже, но это было немного ближе к норме, нежели такая неосмотрительность. Может быть, в рыжей вновь появилась её вечная спутница - паранойя? Отвлекшись от неё ночью, она успела даже отвыкнуть, а теперь, выходит, всё вернулось на круги своя? И либо парень просто рассеян по своей сути, либо одно из двух. Со вздохом Пифия провернула пальцами смартфон, не доставая его из кармана кожаной куртки. Взгляд поднялся вверх по лестнице в ожидании парня.

Отредактировано Pythia Lagoniko (2018-01-21 23:44:03)

- На луну выть еще не захотелось?
Этот вопрос был по существу, практически побуждая Пифию прислушаться к своим ощущениям, потому что могло статься, что ответ на него может быть "да". К счастью, делать этого рыжая не стала, предпочитая сосредоточиться на деле. Когда шериф остановился на крыльце, Ищейка в каком-то смысле даже выдохнула с облегчением, можно будет оценить обстановкубез надзирателя. Точнее, можно было бы, если бы юноша вдруг не решил открыться своим родителям, которые, естественно, ему не поверили. Пифия с абсолютно равнодушным выражением лица наблюдала за скорбящими взрослыми и непонятым ребёнком, не отвечая никому и не вмешиваясь в разговор до тех пор, пока Мэтью не заявил о встрече с "призраком" в спальне. Пифия опустила карий взгляд на пару секунд, а затем подняла его на мать семейства.
- Мэтью - заказчик, а я - исполнитель. Он сам нашёл меня и сам пришёл ко мне. Откуда он взял деньги - не имеет значения, я таких вопросов задавать не должна, - произнесла она спокойно, - однако, я верну необходимую сумму при определённых условиях. Если действительно окажется, что ошибки не возникло, а работа была проделана зря - потраченное верну. В противном случае - нет.
Голос её не был угрожающим, но со взрослыми она говорила по-взрослому, то есть, серьёзно. Внимательный взор сместился на отца с оружием в руках.
- Уберите ружьё, на крыльце стоит шериф и он будет не рад, если в эмоциональном порыве Вы кого-то подстрелите. Он был свидетелем того, что Ваш сын позвал меня в дом, поэтому даже на вторжение Вы не сможете это списать. А также, у меня нет с собой оружия, у Вас не будет даже шанса оправдаться.
Фактически, впервые она покинула свою квартиру без пистолетаи кто бы мог подумать, что это сыграет на руку.
- Я предлагаю такой вариант развития событий, пожалуйста, все, выслушайте меня, - она достала из кармана правую ладонь и указала рукой на Мэтью, - я установлю наблюдение за вашим домом, в том числе, организую камеры внутри. Вы просто не понимаете, что кто-то может пользоваться вашим горем. Мэтью думает, что видел сестру, а на деле это может быть какая-то домушница, которая узнала о вашей ситуации и решила воспользоваться ею, чтобы отвести от себя подозрения. В любом случае, вам нужно стороннее вмешательство.
Лагонико опустила руку и коснулась пальцами двери за своей спиной. Несмотря на то, что она сообщила о наличии шерифа, неизвестно, как могут отреагировать на её слова эти люди и в случае чего она должна иметь возможность выскочить на улицу. Обороняться ей сейчас было нечем.
- Три варианта. Либо действительно произошла ошибка и ваша дочь жива, либо кто-то пытается воспользоваться вами по тем или иным причинам, либо Мэтью пора обратиться к врачу. Во всех трёх случаях нельзя пускать происходящую ситуацию на самотёк. Каково будет ваше решение?
И Ищейка приготовилась. Речь её была спокойной, лояльной, давала надежду, но она была готова хоть кульбитом выкатываться из чужого дома, если никто не будет готов её услышать. Вот причина того её чувства. Возможно, она просто осознавала, что парень не смолчит, всё равно проболтается, но не могла обличить это знание в сформированную мысль. Она могла бы просто вернуть деньги и отказаться от участия в этой авантюре, она кое-что уже получила от неё, однако... эта ситуация затронула её интерес, что, вообще-то, не слишком часто происходило. Либо здесь была жуткая оплошность полиции, что полезно знать, либо хитрая и умелая девка, водящая вокруг пальца толпу людей, а такой контакт чертовски полезен. Чуть повернув голову, Пифия взглянула через плечо на дверь. Каковы шансы того, что что-то пойдёт не так? Люди на взводе, но не выглядят безумцами и вряд ли после смерти дочери они захотят потерять ещё и отца, который загремит за решётку, если решит выстрелить. И почему всё это должно происходить именно сегодня? Она не может выстрелить, она не может колдовать, у неё замедленная реакция. Даже злость брала от осознания ситуации в которую она попала. Вероятно, она и сама была излишне доверчива, раз даже заподозрив что-то, просто так приехала на эту встречу. Как же тяжело сейчас было сконцентрироваться, запланировать какие-то действия, кроме прыжка. Рука ныла, отвлекала на себя внимание, голова была чугунной. Ещё пару минут назад Ищейка не слишком акцентировала на этом внимание, но сейчас, когда её нервы натянулись, как струны, она ощутила всю эту восхитительную гамму в один момент. Потянув носом воздух, она медленно выдохнула через разомкнутые губы, приводя в порядок мысли и готовясь к худшему.

Пифия молча следила за людьми, стоящими перед ней и анализировала ситуацию, не вмешиваясь в перепалки. Кончики пальцев стали прохладными и она сжала руку в кулак в кармане. ей доводилось сталкиваться с подобными ситуациями, чаще всего люди были недовольны её существованием. Кроме клиентов, конечно. Когда шериф решил присоединиться к разговору, Ищейка бегло взглянула на него, рассчитывая прикинуть его планы на ситуацию, а затем вернула внимание женщине. Она здесь верховодила, с мужчиной особенно не было смысла водить разговоров.
- Спокойно, - произнесла Пифия умиротворяюще и достала из кармана телефон, продемонстрировав его семейству, - Я вас услышала.
Она на самом деле была преисполнена любопытством, но после произошедшего ночью последнее, что хотелось делать - рисковать. Пифия запустила приложение и развернула экран в сторону недовольной стороны.
- Назовите номер счёта, я прямо сейчас верну деньги и покину ваш дом. И в вашей жизни больше не появлюсь.
Хотелось сказать "свои проблемы решайте сами", но это было бы совсем грубо. Пусть поступают так, как считают необходимым, она не была обязана сейчас выслушивать всё это, чужие слова порождали в ней клокочущее недовольство, а выплеснуться ему было давать нельзя. Успокаивало лишь то, что несмотря на провал этого задания, она всё ещё располагала информацией. Если хотят остаться в стороне - пусть, это их выбор, а Пифия не паладин, чтобы отстаивать тут право на справедливость. Если она решит что-то узнать, то она сделает это с их разрешения или без него. Вероятно, не будет помощи со стороны полиции в итоге, но и это было уже не столь необходимо, всегда можно было поднять свои связи, найти лазейки. Необходимого она добилась, остальное - шелуха. Внимательный карий взгляд неотрывно следил за женщиной и мужчиной. За ней, потому что она принимала решение, а за ним, потому что ружьё было у него и он реагировал на интонации своей жены. Мэтью уже не котировался, с его мнением не считался никто. пифия была недостаточно альтруистична, чтобы искать справедливости, пусть за него отвечают его родители. Её не будет мучить совесть, если вдруг верным окажется предположение о домушнике и одним утром они не проснутся из-за перерезанных глоток. Она не огорчится, если Мэтью опять начнёт носиться в поиске сестры и, не дай боги, нагрянет к ней снова. Она просто сдаст его в полицию и пусть дальше разбираются с этой ситуацией. Пифия умывала руки. Она слишком устала от всего этого... человеческого. Проще во всём разобраться самой, а уж как прикрыть тылы - Ищейка разберётся и без постороннего мнения.

Когда дуло ружья поднялось и уставилось в Пифию, та заметно напряглась, но ничего говорить по этому поводу не стала. Ситуация была отвратительной. Пока Женщина сверлила своим голосом пространство, Ищейка слушала. Не её, с ней уже всё было понятно. Что-то здесь не складывалось в полноценную картину. Опять. да что не так с этой семьёй? Медленно выдыхая, Лагонико свела брови, услышав отказ от перевода и спрятала смартфон в карман, а затем почувствовала давление со стороны шерифа. Несколько неловко переступив с ноги на ногу, рыжая бросила короткий внимательный взгляд на мать семейства и вышла в дверной проём полубоком, затем уже на улице разворачиваясь к двери спиной. Как бы она ни желала того, увернуться от выстрела не сможет, а пережить в теории - да. И выстрел в спину существенно облегчит ей судебные тяжбы. С другой стороны, она не считала, что прямо сейчас в неё прилетит заряд дроби. Своей правой рукой высвободив пальцы Гектора из шлёвки джинс, рыжая молча подошла к автомобилю и остановилась у двери в задумчивости, даже руку к подбородку подняла, глядя куда-то сквозь ручку на двери. Женщина вела себя подозрительно, мужчина не был уверен. Мальчишка вообще не в курсе.
- Нужен обыск, - тихо проговорила Пифия, но знала, что шериф её слышит, - хотят они того или нет, но я уже в деле.
С этими словами она подняла серьёзный взгляд на оборотня, размышляя о том, будет ли он сам продолжать действовать или свяжет ей руки? Всё же, фактически от её услуг отказались и лезть в дом, лезть в чужую жизнь просто не законно. Хотя, какое ему дело до закона? Открыв дверь, она села на пассажирское сидение, поморщившись от боли. На её рёбрах были завидные гематомы и подобные движения были, по меньшей мере, неприятны. Пристёгиваться она не стала, рука не даст ей сделать это с комфортом. Проведя взглядом по дому, она перевела его на оборотня.
- Мне не понравилось, что там происходило, - произнесла она задумчиво, - и не потому, что на меня отреагировали негативно, к этому я как раз привычна, - рыжая опустила взгляд на свои колени, пытаясь сложить в голове пазл, - У меня серьёзные подозрения, что меня туда позвали именно с целью пристрелить, но Ваше присутствие не позволило этому случиться. Встречу назначал не Мэтью, а родители, явно. Кроме того, что-то не так с матерью, она в полном неадеквате.
Голова начинала трещать по швам, по мыслям прошёлся ураган и они не спешили восстанавливать свой порядок, предпочитая оставаться разбросанными по разным уголкам сознания телепата.
- Она что-то скрывает. Отец тоже в курсе, а сына они просто решили не посвящать в свои тайны, что, в общем-то, естественно, - она развернула колени в сторону оборотня и села к нему в пол оборота, - Я собираюсь узнать, что они скрывают, а также, всё-таки, раздобыть ДНК Амели. Это уже дело пусть не чести, но самоуважения. Я собираюсь прибегнуть к не самым лучшим и, может быть, законным методам, но, конечно, вредить никому не стану. И мне нужно знать, насколько Вы собираетесь меня ограничивать.
Говоря прямо, она не рассчитывала сейчас наладить доверительные отношения, она пыталась определить уровень скептицизма шерифа по отношению к возможным действиям Ищейки. Нужно знать, насколько глубоко в поисках ключа требуется запустить руки в ящик со змеями. Всегда может неожиданно статься, что можно надеть перчатки или использовать магнит. Но для этого нужно знать все условия.
- Вы ещё собираетесь позаботиться об экспертизе того, что достали из гроба? Или оставите этот вопрос?
Пифия чуть опустила подбородок, внимательно наблюдая за Уордом. Он не создавал впечатления того, кто бросает дело на пол пути, но также он был ограничен гораздо сильнее, чем рыжая. Безусловно, он мог бы лезть в дыры в повествовании её руками вместо своих, закрывая глаза, но после произошедшего ночью и яркой демонстрации бунта, Лагонико сомневалась, что он станет пользоваться этой возможностью. Поэтому, как ни крути, перед началом серьёзных действий нужно было знать его мнение и планы на этот счёт. А в том, стоит ли продолжать, Пифия не сомневалась, у неё был целый список причин, чтобы не бросать эту работу, пусть она теперь и шла в ущерб карману. Эти траты она сможет пережить бескровно.

– Они не хотят этого и знают, что официальных оснований на ордер нет. Ни один судья не выдаст его мне, даже если я возобновлю дело. Тебе придется выкурить их из дома.
- Мне не придётся это делать, возможно, - произнесла Лагонико, - я могу узнать всё необходимое и так, просто понадобится немного больше времени.
У неё были связи, а также опыт в получении информации. Иногда нужно было не только найти человека, но и получить пару ответов на насущные вопросы, при этом не открывая не только себя, но и факт своего существования.
– Фред не был готов тебя убивать. Возможно, они хотели напугать тебя или не успели ничего лучше придумать, так как слишком поздно узнали о встрече от Мэтью.
Желваки Пифии подпрыгнули и вернулись на своё место, а она задумчиво посмотрела на дом.
- Первое убийство происходит не по готовности. Всё прошло бы иначе сегодня, если бы я могла колдовать, можно было бы решить ситуацию проще, - она прижала язык к нёбу в размышлениях, а затем посмотрела на шерифа, когда он решил её ограничивать лишь своими интересами.
Рыжая чуть кивнула, решив, что особенно нечего отвечать на эти слова. У неё было разрешение. Разумеется, в случае провала или поимки она не станет пенять на это, но теперь руки были развязаны. Взгляд сместился с шерифа на упавший свёрток. Она рассчитывала на то, что Мэтью останется заинтересован в развитии событий, но не была на все сто уверена в его лояльности. Сейчас же все вопросы отпали, единственное, что стоило учитывать - ему информацию выдавать она не станет, слишком легко он её сливает. Но, что поделать, дети. Когда оборотень направился за свёртком, Пифия достала из кармана телефон и, чуть помедлив, по памяти набрала номер, которого не было в списке контактов. Поднеся динамик к уху, она посмотрела на возвращающегося Гектора.
- Привет, - обратилась она в трубку, переводя карий взгляд за окно, - это Стокер. Мне нужна техника в кратчайшие сроки. В идеале - сутки. Миннесота, Годфри. Сколько? - а затем вздохнула, - будь вечером на связи, я предоставлю список.
Ищейка сбросила вызов, убирая смартфон в карман и опуская взор на расчёску, что теперь, запакованная, покоилась у неё на коленях.
- Это существенно облегчает ситуацию, - произнесла она серьёзно.
Возможно, её заказ даже понадобится не целиком, если экспертиза окажется полезной. Что ж, вероятно, сейчас появилось немного времени на то, чтобы привести себя в порядок.
- Десять баксов до участка без мигалок. Тридцать – с мигалками.
К своему стыду, Пифия не смогла сдержать улыбку, хотя и пыталась. Слишком резко эта фраза вырвала её из размышлений и планирования. Окажись она в несколько ином положении, она бы даже воспользовалась предложением прокатиться с мигалками. Это могло бы быть чертовски весело и чертовски странно. Бегло взглянув за окно, она перевела внимание на оборотня, залезая правой рукой в левый внутренний карман куртки, где было несколько бумажек, свёрнутых в небольшие рулончики.
- Я плачу... - она достала банкноту и с любопытством взглянула на неё, определяя номинал и только затем продолжая говорить, - сто баксов и Вы везёте меня домой. Без мигалок. А после получения результатов экспертизы заберёте меня оттуда.
Она развернула купюру и в несколько небрежном жесте протянула её шерифу зажатой указательным и средним пальцами. Спусня мгновение рыжая стала серьёзнее, хотя было видно, что ситуация с ружьём её немного отпустила, дала возможность расслабиться хоть сколько-то.
- Ах, да, - Ищейка убрала купюру на приборную панель, не дожидаясь, пока Гектор заберёт её из рук, а затем запустила пальцы правой руки во внутренний карман куртки с другой стороны.
Было не так удобно, конечно, но она действительно предпочла никак не задействовать свою левую, дать ей быстрее прийти в пригодное для работы и жизни состояние, чем тревожить по пустякам и ждать дольше. Достав оттуда алую визитку, она протянула её Уорду.
- Это мой личный телефон. Тот, что я оставляла изначально, сейчас недоступен.
Ей сейчас нужен был кратчайший контакт с шерифом, чтобы решать вопросы быстро, без посредников и проблем со связью. О получении результатов экспертизы в любом случае придётся сообщать и пусть она лучше получит эту информацию на свой собственный телефон, чем не получит вообще из-за неработоспособности прошлого номера.