- Вы знаете, чем утешить, - невесело усмехнулся Леви в ответ на последние слова Пифии, и махнул рукой, пьяно покачав головой. – Идиотом я уже был, это – пройденный этап. Не обращайте внимания. Издержки переоценки ценностей…
Он вышел вслед за гостьей, не одеваясь. Пока Лагонико усаживалась в машину, он сунул водителю сотню долларов.
- Отвезите девушку, пожалуйста, с максимальным комфортом, - попросил он.
Адреса Леви не знал, но сотни должно было с лихвой хватить, даже если Пифия захочет отправиться в Брейнерд. Лицо водителя оживилось, и он с широкой улыбкой покивал, уверив, что доставит мисс в лучшем виде. Леви, отходя от машины, кривовато улыбнулся и поднял руку, прощаясь в Пифией, которую он видел уже просто черной тенью внутри автомобиля. Такси отъехало, а Штраус, съежившись, нахмурившись, и засунув руки в карманы, стоял и смотрел ему вслед – как растворяется в снегу и темноте машина, везущая женщину, отнявшую у него спокойную и хорошую жизнь. Именно так Леви и относился сейчас к случившемуся.
- Что, проблемы с девушкой? – услышал он знакомый голос со стороны.
Штраус повернул голову. Это был старик-сосед. Он стоял на крыльце своего дома, погруженного в полную темноту, поэтому Леви его и не увидел. В голове колоколом бухнуло: «Упырь. Пожрать ночью вылез». Но Штраус тут же вспомнил, что чаще видел деда днем. Так что вряд ли он вампир.
- Да, с ними бывает трудно, - согласился он. – Но все решаемо. А вам чего не спится? Один и в темноте.
- Вы тоже один и в темноте, - посмеялся старик.
- Вы даже не представляете, насколько вы правы, - проворчал Леви, вздохнув.
– Я вышел подышать и посмотреть на небо. Когда нет фонарей, звезды лучше видны.
- Звезды? – переспросил Штраус и задрал голову. – Так облачно же, все в тучах. Откуда взяться звездам в снегопад?
Он с недоумением снова посмотрел на фигуру деда. Тот зашагал в сторону Леви.
- Да,  уже понял, что звезд нынче не увидеть. Поэтому просто дышу. Не зря же я одевался и выходил из дому. Но я знаю, что за тучами звезды все равно есть. И они светят, - снова посмеялся старик.
- Вы романтик, сэр, - усмехнулся Штраус. – А я, боюсь, уже нет.
– Не хотите пропустить стаканчик? Вечер морозный, - предложил дед, положив руку на плечо Штрауса. – Я вижу, что вы какой-то расстроенный.
Леви страшно захотелось компании. Посидеть, выпить, выговориться. Но он мог начать болтать о том, что произошло сегодня. А делать этого точно не стоит. Леви знал за собой слабинку - много болтать, когда выпьет. И несмотря на огромное желание уткнуться в чью-то жилетку, отрицательно покачал головой.
- Спасибо, не сегодня, - ответил он соседу. – Вы очень любезны, но мне уже хватит.
Вот кому бы Леви поплакался, так это Брендану. Но того не было в городе. «Врачу, исцелися сам», - вспомнились такие актуальные сейчас библейские слова.
- Идите в дом, мистер Штраус, простынете. Спокойной ночи, - с заботой произнес дед и затопал к своему дому.
- Да, вы правы. Спасибо. Спокойной ночи, - ответил ему вслед Штраус и направился к своему жилищу.
Вошел, запер дверь, сел на диван в гостиной и уставился на подсохшее пятно крови на полу.
- Черта с два мне хватит, - произнес он и снова схватился за бутылку. – Тут без пол-литры не разберешься…
Хватанул еще виски, завалился на диван с ноутбуком и начал рыть в поисковиках все новые слова, услышанные от Пифии. И напивался все сильнее, начав вслух говорить сам с собой. Вернее, с интернетом. Обалдел и разозлился, обнаружив «магиков» в какой-то фэнтезийной компьютерной игре.   
- Призыв феникса? Пробуждение мертвых? Телепорт? Вы серьезно? – бубнил Леви, читая все подряд уже изрядно косыми глазами. – А вот это про меня – «Вылет на рабочий стол». Вылетел, мля… Совсем вылетел. И шмякнулся.
Чем больше Штраус читал, тем круче и непролазней становилась каша в его голове. И он дико устал от всякой чуши, которая теперь могла оказаться совсем не чушью. Леви закрыл ноут и отодвинул  в сторону. Взял в руки визитку Пифии и слух прочитал все, что на ней было написано. И почему-то насторожился, прислушиваясь. Вдруг это было заклинание какое-то… Хлопнул себя по лбу с досадой, снова выпил и начал нарезать круги вокруг крови на полу, глядя на нее.
- Генетику не лечим, значит, - бормотал он. – Только фениксов вызываем и телепортируемся… Зачем тогда было такси? Для драматического эффекта? Чтобы красиво раствориться в снегопаде? Но, черт возьми, как она это сделала?.. За минуту, огнестрельную рану! Как?! И огонь, и синяки…
Штраус снова сел на диван, принявшись опять тщательно рассматривать волшебные вещи. Вздрогнул и отпрянул, когда его взгляд скользнул по зеркалу. Он готов был поклясться, что увидел в нем бородатого мужика с золотым обручем на голове. И, кажется, он уже видел что-то подобное раньше… Но опасливо заглянув в зеркало еще раз, Леви увидел в нем только себя – с красными глазами и носом, и неприятно хмурой рожей.
- Ты выглядишь так, как  себя чувствую, - проворчал он своему отражению.
Опустошил бокал и налил еще, проливая виски из бутылки на стол. Взял в руки фонарь, покрутил, рассмотрел, и включил. И тот засветился! Леви заглянул внутрь емкости для керосина – пусто. Отсека для батареек не нашел. Но фонарь горел.
- Надеюсь, ты работаешь от эфирной энергии Теслы, а не от привидений, - сказал фонарю Штраус.
Начал в его свете перебирать руками и рассматривать остальное.
- Скелетный ключ, - произнес Леви, крутя в пальцах узорчатый ключик. – Что бы тобой такое открыть? Сейфовую дверь золотохранилища в Федеральном резервном банке? Да, неплохая идея… если уж грабить, то сразу все Соединенные Штаты, не размениваясь на мелочи…
Штраус взял в руки значок клевера.
- Удача. Благотворная магия, - сказал он, разглядывая на вид совершенно обычный мелкий сувенир ко дню Св. Патрика.
Уронил, и битых минут двадцать ползал на карачках по полу в его поисках. И даже испугался, что совсем потерял. Вдруг эти вещи могут сами собой исчезать, если с ними непочтительно обращаются? Но значок нашелся и Штраус, притомившись, выпил еще на радостях. Никакой булавки или кольца для цепочки у вещицы не было. Леви потратил некоторое время на размышление, а как им пользоваться? Не уточнил у Пиффии. Она сказала только про удачу.
- Ну, проверим, - произнес Штраус и сунул значок в часовой карман джинсов.
Про остальные вещи Пифия ему ничего не говорила. Только про зеркало, но что-то Леви не хотелось его изучать. Вот не хотелось, и все тут. Он перевернул его стеклом вниз, чтобы вообще больше не видеть отражений.
Леви снова взялся за ноутбук, и начал искать описания известных ему волшебных вещей, хотя уж делал это ранее. Ничего не нашел. Вернее, нашел много всякой ерунды на запросы, но ни одна не была связана как-то с его сокровищами. Леви копался в интернете, потихоньку отключаясь. И как это бывает частенько с пьяными, сам не заметил, как голова опустилась, а глаза закрылись. Фонарь освещал быстро захрапевшего Леви на диване посреди так и не убранного бардака в гостиной.
Проснулся Штраус в ужасном состоянии и с дикой головной болью. Оказалось, что спал он восемь часов часов, фактически мордой прямо на ноутбуке, и одетый. На улице уже вставало зимнее солнце. Выругав себя за пьянку, Штраус выключил фонарь, забыв это сделать накануне, глянул на засохшую кровь на полу, но убирать не торопился. Закинулся таблетками от головной боли с абсорбентами, и отправился в душ. Только там начал приходить в себя, но по ощущениям, алкоголь далеко не весь вышел. Впрочем, токсины еще месяц будут выводиться из организма. «Надо позвонить Пифии. И узнать адрес знающего человека. Нужно обязательно и как можно быстрее узнать о волшебных вещах больше», - подумал Леви. На часах было около девяти, и сперва он позвонил в автомастерскую. Там ему радостно сообщили, что заказ выполнен, мотоцикл в порядке. И назвали стоимость ремонта с учетом обещанных премиальных. Лицо Леви мучительно исказилось: парни не постеснялись, прекрасно зная, что клиент заплатит. Учитывая обстоятельства, при которых пострадал мотоцикл. Леви так и сделал немедленно с телефона.
- За мотоциклом приедет его хозяйка. Ее фамилия Лагонико. Передайте ей мотоцикл, пожалуйста, - попросил Штраус и поблагодарил механиков за расторопность.
Человек на связи обещал сдать транспорт хозяйке, а также подтвердил, что оплата прошла успешно. Закончив этот разговор, Леви набрал номер Пифии. Как только та отозвалась, он заговорил, сжав переносицу пальцами от наката стыда за вчерашнее:
- Доброе утро, Пифия. Это Штраус. Надеюсь, вы в добром здравии. Вы велели позвонить, если нужен будет контакт с человеком, который разбирается в моих волшебных вещах. Я прошу у вас этот контакт. И, кстати, мотоцикл ваш уже готов, я все оплатил и предупредил механиков, что вы сама заберете его в мастерской. Простите, я вынужден был назвать вашу фамилию, чтобы они знали, кому передавать мотоцикл. И еще… простите меня за мое поведение вчера. Я был растерян и расстроен. Приношу вам свои извинения.
Леви не стал уточнять, что он все еще растерян, расстроен, и вообще с бодуна, но хочет получить как можно больше информации, прежде чем принимать какие-то решения.

После разговора с Пифией по телефону Леви собрал в небольшую сумку волшебные вещи и отправился на встречу с девушкой. Голова еще была тяжелой, хотя он придушил боль таблетками. Машину Леви вел осторожно, так как концентрация ему сейчас давалась с трудом. Однако ему так хватило вчера и ДТП, и его последствий, что обрести новые знакомства из-под своих колес он не желал. Пифия, ожидавшая Штрауса у Черри Гарден, выглядела прекрасно и свежо. Ее волосы и веснушки задорно горели контрастом с заснеженным городом и пасмурным Леви. Тот хоть порадовался тому, что девушка на ногах и в порядке.
- Добрый день, - ответил он на приветствие, чувствуя себя одновременно и хреново, и неловко.
Но держаться старался уверенно, хотя бы внешне. Кивнул, соглашаясь следовать за ней. Больше всего на свете он хотел бы услышать от девушки, что вчера все было шоу, и все сказанное – шутка. Но нет, Лагонико повела Леви в какие-то закоулки, о которых он и не знал ничего, и, кажется, все было и будет совершенно  серьезно. Любопытно будет глянуть на торговца. Почему-то Леви представил его каким-то совершенно криминальным типом.
- В раздумьях, - ответил он на вопрос о том, как провел ночь.
Не станет же он говорить девушке, что потерял голову, нажрался, занимался ерундой в интернете, и вообще вел себя, как слабак, не способный справляться с неожиданными поворотами судьбы. Впрочем, она сама видела его накануне, что-то рассказывать не было смысла.
- Я в порядке, - добавил он, хотя про себя тут же подумал: «Если бы…».
Пифия е стала ничего уточнять и расспрашивать, за что ей Штраус мысленно сказал спасибо. Он слушал про торговца и «недешевой информации», все еще где-то в глубине души надеясь, что его просто разводят. Но сперва надо посмотреть, куда и к кому ведет доктора Пифия. Обычного вымогателя Леви рассчитывал сразу раскусить. Но и Пифия раскрыла вчера Штраусу очень необычные вещи, так что возможно все. Наличие одновременно всякого колдовства и вымогательства было бы уже слишком для бедного мозга доктора. Леви было немного страшно оттого, что он идет вот так покорно за девушкой неизвестно куда, а не несется с чемоданами на авиарейс «Брейнерд-Лос-Анджелес». Да, одна половина разума очень желала просто сбежать от всего этого, но другая, упрямая, стойкая, зубастая и особенно ранимая, требовала быть мужиком, и хотя бы попытаться отстоять, защитить свое добро в свете новых обстоятельств. А, может, и преумножить его. Во всяком случае, идеи были, надо было только полностью поверить во всю эту дурную мистику. И получить билет внутрь сообщества так называемых «магиков».
Поход был в лучших традициях детективного жанра – старые дома, переулок, ржавая железная дверь за мусоркой. Прямо, как в кино. А внутри оказалось интересно. Леви с любопытством осматривался в этой необычной тайной лавке. Хозяин оказался внушительного роста и с цепким взглядом. Он поприветствовал Пифию, назвав ее «Ищейкой». Уж не доверчивых ли придурков-клиентов вроде Леви она ищет этому торговцу? Все может быть. Множество полок вокруг были заставлены вещами разной степени странности. Но даже в дизайне и общем виде Штраус уловил некое сходство с тем, что сейчас лежало в его сумке. Или его разум, отягощенный открытиями и солидным вчерашним возлиянием, сам придумал это сходство.
- Это филиал «Хранилища-13»? – вырвалось у Штрауса, но он тут же расхотел шутить или ерничать под серьезным взглядом торговца. – Простите… Здравствуйте.
Леви снял с плеча сумку и поставил ее перед собой на стойку продавца, сжав руками.
- Я бы хотел получить подробную консультацию о вещах, которые я принес. Что это, как ими пользоваться, и можно ли приобрести что-то еще подобного рода. Или сделать на заказ на волш… хм… на подобного рода вещь с определенным действием. Я готов оплатить вашу консультацию.
Штраус посмотрел в глаза торговцу, надеясь понять, заломят с него сейчас бешеные деньги, заставив уйти ни с чем, или все же понятие «разумная цена» здесь в ходу. Штраус вжикнул молнией на сумке и выложил перед хозяином диковинной лавки свои богатства. Включая и те, о которых Лагонико ему вчера рассказала. Может, этот человек добавит ценных деталей.
- Вы принимаете Мастеркард? – Штраус вынул из кармана и показал свою черную NatWest.
В глазах любого знающего человека эта карта говорила о высокой платежеспособности ее владельца. Мало того, что черный NatWest – это своего рода закрытый клуб далеко не бедных людей, но и возможность получения мгновенного кредита до полутора миллионов (!) долларов в любой точке земного шара в любое время суток, вкупе с кучей бонусов и дополнительных сервисов. Счет Леви был изрядно потрепан последними крупными покупками в Годфри, но до нищеты еще далеко. Морально Штраус сейчас вполне был готов услышать, что торговец берет плату только в древнеримских золотых квинариях, китайских юн бао эпохи династий Мин, или, на худой конец, исключительно наличными. Лишь бы не христианскими младенцами, литрами крови девственниц и не ценой подписания Штраусом договора с дьяволом. В текущем антураже все могло иметь место, и Леви даже не удивился бы. Способность удивляться, кажется, сломалась еще вчера.
И тут нехорошо так засвербила мысль о том, что его заманили сюда, чтобы лишить волшебных вещей. Пока удостоверялись, что он взял их с собой. А когда он все выложил, может произойти и нападение… Леви кинул взгляд на Пифию и собрался, дабы быть готовым к атаке с любой стороны. Впрочем, вчера Пифия, обладая пистолетом, могла без проблем все отнять у Леви. И не терять время сегодня. Штраус искал подвох, но не находил, автоматически строя мрачные теории в башке.

Когда торговец «пошутил», что принимает в качестве оплаты души, но те не в цене, Леви хотел, было, спросить, почему, но решил не стебаться. Потому что несколько жутковато звучали в этот момент слова хозяина лавки. Или Штраусу с бодуна сейчас так показалось. Вообще очень трудно с бодуна общаться на «магические» темы. Леви внимательно выслушал рассказ торговца о своих вещах, стараясь запомнить все детали своим мутным мозгом. Впрочем, он не сомневался, что запомнит.
Когда владелец лавки спросил, может ли он еще чем-то помочь, и что именно Леви хотел бы купить, тот задумался. Такой спектр вопросов и невероятных желаний в голове завертелся, что он даже не знал, с какого начать. И стоит ли. Пифия, подойдя к стойке, подогрела бурление хотелок фразой о том, что можно заказать любое свойство. Любое! Этого разумом Штраус пока не мог постичь. Но сутки назад он вообще не мог бы спокойно слушать и верить в то, что слышал сейчас. И уже верил. Штраус молча проследил передачу карточек Пифией лавочнику, отмечая, что тот назвал ее Ищейкой. И вот два человека умолкли, глядя на Штрауса, раздираемого желанием получить все и сразу.
- У меня так много вопросов, что... Пока задам некоторые, - сказал он, вздохнув. – Первое: есть ли средство для защиты себя от упыр… хм… любых сущностей, которые могут угрожать жизни и здоровью человека? Второе: если способ защитить дом, машину, загородное поместье, какую-то конкретную территорию от них? Или хотя бы отпугнуть и помешать войти на нее. Третье: есть ли оружие, которым можно было бы защититься от вампиров, оборотней, вендиго, призраков и тому подобного. Я так понял, что байки про серебряные пули, чеснок  солнце – только байки. Если говорить в общем, то мне не помешал бы какой-то свод инструкций для человека, который оказался в окружении нежити. Может, есть какие-то книги об этом? Я имею в виду книги, которым можно верить чуть больше чем сайтам в интернете. Я бы купил, кстати, копию такой книги, если у вас есть. Можно и в электронной версии. Или хотя бы какую-то памятку для новичков, что-то в этом роде. Четвертое: о зеркале. Вы сказали, что оно показывает расу того, на кого направлено. Я дважды видел в нем странное, как бы это назвать… изображение. Лицо бородатого мужчины с золотым обручем на голове. Видел случайно, и думал, что показалось, но сейчас уже не думаю. Причем первый раз я был в доме только со своей дочерью, а второй раз – один. Я что, видел отражение призрака, который не виден глазами, но присутствует рядом? Что это могло быть? В моем доме призрак? Если да, то как от него избавиться? Пятое: мой жизненный опыт говорит мне, что за все этой жизни приходится платить. Я не о деньгах, а о некоей метафизической цене. Есть ли она у всех этих необычных вещей? Например, использование лечебного зелья не повлечет ли за собой потерю здоровья какого-то другого человека, или угон машины, или неприятности по работе, или потерю собственности? То есть, некие последствия такого рода. Само обретение этих вещей,  их покупка и владение опасны? Я уже услышал тут про фон, которые такие вещи излучают. Его можно чем-то экранировать, чтобы не привлекать нежелательных грабителей?
Леви понял, что его уже несет, и он слишком уж насел со своими вопросами, поэтому приумолк на мгновение, решив перейти уже к желаемым покупкам.
- Что хотел бы приобрести, - продолжил он и взял в руки пустой пузырек от зелья, исцелившего накануне Пифию от огнестрельного ранения. – Панацею. Возможно, не одну, но пока не знаю цены. И еще хотел бы узнать возможность создания зелья, которое исправляло генетическую мутацию, конкретно - гена alb-OCA1. Его мутация вызывает альбинизм и передается по наследству. Я – носитель мутантного гена, и хотел бы исправить это. Но еще больше я хотел бы исцелить свою дочь, которая является альбиносом с огромным букетом заболеваний, которыми я ее «наградил» по наследству, не желая того. И вот за это я не пожалею никаких денег. Но с одним условием: я должен быть уверен, что это будет работать. И мне потребуется такое количество зелья, которое позволяло бы провести необходимые эксперименты перед тем, как его употреблять людям. Могу еще заметить, что  с этим геном у меня не все так просто… Он необычный, и единственный в своем роде из всей известной мировой врачебной практики, а изучал я этот вопрос глубоко и много лет. Дело в том, что для появления на свет альбиноса носителями этого мутантного гена должны быть оба родителя. Это обязательно. Но не в моем случае. Моя бывшая жена, мать моей дочери, не является таким носителем. Проводилась полная генетическая экспертиза. Можно сказать, что мой мутантный ген alb-OCA1 настолько «силен», что постарался за двоих. Такого не бывает в природе, насколько известно науке, но случилось. И я хотел бы это исправить. Больше всего в жизни я хотел бы именно этого. Чтобы моя дочь перестала страдать, и не передала своим детям мутантный ген. Ну… и у меня могли бы быть еще дети, если бы не это. А пока я не могу рисковать, чтобы не делать несчастными новых своих отпрысков.
Леви замолчал и поморщился, потерев лоб. Правильно ли он сделал, вывалив посторонним людям свои семейные проблемы? Нет, наверное. Штраус вообще не любил никого в свою личную жизнь пускать. Но он сам себя сожрал бы, если бы не попытался хоть так решить проблему, раз уж медицина бессильна. Ведь он убедился в том, что чудеса существуют. Это страшное чувство, когда ты всю жизнь знал, что твой ребенок неизлечимо болен, и ты уже смирился с этим, но вдруг кто-то дает тебе шанс на исцеление. Нет, даже не шанс, просто надежду. Но этого достаточно, чтобы потерять голову и отдать все.
- Еще  хотел спросить, постоянно ли тут находится ваш магазинчик? Адрес не изменится? Возможно, я хотел бы стать вашим постоянным клиентом. Для этого надо вступать в какой-то клуб? А другие подобные магазинчики в Годфри есть? А в Лос-Анджелесе? А в интернете? Простите, у меня очень много вопросов, но я не буду вас мучить ими всеми. Разве что еще один, важный для меня… Можно ли сделать человеком вампира, оборотня, вендиго. Ведь они были когда-то людьми, насколько я понимаю? Существуют ли зелье, способ, артефакт, которые могли бы вернуть им нормальную жизнь и биологический статус человека?

Заявление торговца о снайперской винтовке напрягло. Получить пулю Штраус не хотел бы.
- Вы бы обиделись на такое отношение? – переспросил он Пифию, когда та фактически высказалась против использования отпугивателей ради защиты своей территории от аномальных и опасных существ. – А разве это ненормально – бояться нежити? Люди ставят пугачи от ворон и волков на своих фермах. Думаете, последние обижаются на это? Кстати, химические отпугиватели хищников могут отогнать хотя бы оборотней? Дело в том, что я на своей земле иногда использую такие. Это могли воспринять как проявление ненависти к оборотням? Но я тогда вообще ничего не знал о странных жителях Годфри. А что мне делать тогда? Вы сами говорили, Пифия, что среди упырей и оборотней есть «психи». Я бы не хотел на своей шкуре проверять адекватность нежити, оказавшейся поблизости. Двустволку приобрету, за этим дело не станет. Но так ли она эффективна против… вампиров, например? Или вендиго? Может, помповик был бы лучше…
Услышав слова торговца о том, что информация о слабых местах разных «рас» может повлечь за собой серию убийств, заставила Леви насупиться. Но чего уж греха таить, он думал об этом. Всерьез думал. И сказал примерно о том же минуту назад, упомянув помповик. Просто он решил, что не сбежит из города, и попытается принять новый для него мир. Но в нем жить гораздо опасней, чем в том, прежнем.
- Что такое Совет и кто такие Френчи? – спросил Леви. – Если у вас нет времени на разъяснения, то направьте меня к тому, кто может их дать. Я не собираюсь никого провоцировать. Я всего лишь хочу жить спокойно, не вскакивать посреди ночи от случайного шороха и не бояться ходить по улицам или лесам вокруг.
Ну, тут Леви снова немного слукавил, конечно. Он очень хотел избавиться от угрозы в корне. Но не знал, как. Пока не знал. Но твердо был уверен, что в человеческом мире не место ходячим мертвецам, в каком бы облике они не существовали. Нет, он не готов еще встать на тропу войны со здешним зубастым «сообществом». Но обязан позаботиться о своей безопасности. Вариант с бегством из города Штраус пока не исключал, и оставил как запасной. Но это будет признание своего бессилия и… никчемности, что ли. Тут уже вопрос сохранения личного достоинства: что это за мужик, который даже за себя постоять не может? Должен постоять. Обязательно.
- Эхо, фантазм... Господи, я понятия даже не имею, что это такое, - проворчал он после очередной порции информации хозяина лавки. – Можно мне какую-то таблицу аномальных видов, что ли? Чтобы хоть представлять, с чем я ежедневно тут сталкиваюсь. Или рискую столкнуться. Простите уж нуба, но для меня информация, правдивая и дельная, сейчас очень важна. И дайте мне контакт с каким-то толковым колдуном, пожалуйста, чтобы я мог с ним обсудить найм, услуги и что там еще надо. И за контакт с целителем, способным рассмотреть возможность исправления генетических мутаций, тоже буду крайне благодарен.
Штраус уже даже не дергался, произнося слова «колдун» и «целитель» на полном серьезе. Так что вчерашнее шоу Пифии не прошло даром. Леви поверил в чертовщину. Если он вошел в лавку еще со стебом, то сейчас был совершенно серьезен. Опечалился и озаботился фактом, что экранировать артефакты невозможно. Подумал об аренде ячейки в крупном банке для их хранения, но не был уверен, что и там их не найдут. Ведь даже крупные банки иногда грабят. Услышав цену Панацеи, воодушевился.
- Тогда я прошу вас продать мне четыре Панацеи. Мне нужен материал для экспериментов. Впрочем, вам же все равно, кому и сколько продавать, я полагаю. Еще я хотел бы купить 2 ключа, 1 зеркало и 2 клевера (см. сноску). Кстати, а как правильно носить клевер? На нем ни булавки, ни ушка, ни отверстия нет. Просто в кармане? Или надо проглотить? Еще вопрос. Панацея имеет срок годности? И, наверное, последнее, а то я вас уже измучил, наверное, своим любопытством. Говоря о гарантиях, вы имеете в виду, что готовы принять обратно свой товар, если он окажется, скажем так, бракованным? – спросил Леви. – А он бывает бракованным? Случаи возврата имели место? Пожалуй, задам еще один, распоследний вопрос. Вы сказали, что души нынче не в  цене? Я не собирался предлагать свою, просто профессиональное любопытство. Я в некотором роде целитель душ.

----------------------

Отредактировано Levi Strauss (2018-08-27 07:29:08)

Леви с удивлением глаза расширил, когда Пифия прочитала ему лекцию о расизме и назвала мудаком.
- Леди, я – еврей. Мой дед бежал в США из Польши в 1939-м. У меня столько родственников умерли чудовищной смертью и стали пеплом в печах Освенцима, что вам и не снилось. Поэтому не надо обвинять меня в расизме. Это не по адресу. И я врач, который знает разницу между живым и неживым. И разницу между зверем и человеком. И никогда не отказывался от пациентов. Поэтому не надо относиться к моим словам как к проявлению расовой ненависти или непрофессионализму медика. Я обсуждаю всего лишь вопросы безопасности. Пока я не стал жертвой. И не хочу. Дети тоже задают много неудобных вопросов в процессе постижения мира. Я сейчас постигаю новый для меня мир. Сделайте мне скидку. Вчера вы мне и так дали такого дрозда, что чуть инфаркт не получил, так хотя бы сегодня будьте милосердней, прошу вас.
Леви выслушал рассказ торговца о Френчах, Совете, Антее и Рейнарде. Покивал, показывая, что слушает и запоминает. Идею уехать из Годфри он сам поддерживал. Но не хотел так просто и быстро сдаваться.
- Я подумаю над этим. Спасибо за информацию, - сказал он, когда владелец магазина закончил рассказ.
Торговец пообещал связаться с магиками по интересующим Леви вопросам, но в связи с ними Леви отказал. И предложил ему оставить ему свои контакты. Штраус достал из кармана визитку и положил ее перед ним на стойку
– Вот мои данные, там телефон указан. Я все понимаю. Надеюсь когда-нибудь стать «проверенным» клиентом.
Леви рассмотрел зелья и вещи, которые принес ему торговец. Внимательно выслушал инструкции о пользовании клевером и кивнул. Невесело усмехнулся об упоминании того, что она уже потратил полжизни. На карьеру, две развалившиеся семьи, больного ребенка, а теперь еще и на открытие страшных тайн бытия...
- Спасибо, буду знать. Надеюсь, оставшуюся половину жизни потратить хотя бы с пользой. Шутка про души удалась. Видно, у меня в последнее время плохо с чувством юмора. Простите, - улыбнулся Штраус.
Он увидел вопросительный взгляд Пифии и покивал – да, он готов уходить, как только расплатится.
- Услугу на выбор? – чуть удивился Леви словам торговца об оплате информации. – Конечно, нет проблем. Я согласен.
Что-то нехорошо захолонуло внутри, когда торговец протянул ему руку. Но у Штрауса сейчас от всего «холонуло», начиная с бодуна. В магазинах не принято обмениваться рукопожатием с продавцами, конечно, и это было странно. Но и магазин был очень странным, так-то. Леви счел, что дружелюбный жест надо проявить, чтобы иметь возможность приходить сюда и в дальнейшем. Торговец обещал, что услуга не будет опасной и проблемной. Так почему ее не оказать человеку, к которому Леви намерен обращаться в будущем? Штраус улыбнулся, насколько мог позитивно,  пожал руку торговцу. Как будто острое холодное лезвие прошлось по его ладони в этот момент. Неожиданное, неприятное и пугающее ощущение, аж мурашки по телу пробежали. Леви вскинул встревоженный взгляд на владельца магазина, но тот ничем не показал, что чувствует нечто необычное. «Это просто твои страхи и похмельная дурь», - уверил себя Леви, но после размыкания рук все же невольно глянул на свою ладонь. Ничего необычного там не увидел. Но ощущение запомнил. Страх порой имеет самые странные проявления. Тот же рудиментарный пиломоторный рефлекс, который Штраус ощутил во время рукопожатия. Он счел, что сам себя накрутил, вот и мерещится всякая ерунда.
Торговец огласил счет, Леви передал ему банковскую карту и оплатил покупки. Аккуратно сложил свои и приобретенные вещи в сумку, и поблагодарил хозяина магазина за терпение и обслуживание. Потом взглянул на Лагонико.
- Спасибо и вам за то, что привели меня сюда. И не сердитесь на меня, пожалуйста, Пифия. Будем считать, что мои страхи напрасны, и все будет хорошо. Просто дайте мне время на… привыкание ко всему этому. И на принятие каких-то решений. Я пока не готов это сделать.
Он примирительно улыбнулся девушке, но внутри знал, что не напрасны его страхи, и он еще боится до печенок, и растерян, и зол, и испуган. Но внешне успешно демонстрировал, что якобы спокоен и дружелюбен. Умение держать лицо не раз выручало Штрауса. И сейчас ему хотелось только уйти с глаз других людей и забиться в свою нору, чтобы придумать, как жить дальше.