.   .   .

   В голове в последнее время булькала и хлюпала одна сплошная каша. Мысли путались, наслаивались одна на одну, затмевали взор спутанным клубком из самих себя. Погода, как назло, уже была по-настоящему осенняя. Воздух становился всё холоднее день ото дня, давая понять, что зима придёт рано.

   Возможно, по случайному стечению обстоятельств, а, может, из-за проведения судьбы, подобная сумбурщина творилась не только внутри сознания полицейского, но и в его окружении. Весь Город словно бы просто сходил с ума. Войска, политические разборки, терракты, неразберихи на улицах, бесконечные потасовки…ещё и слухи какие-то потянулись о том, что за пределы Годфри стало невозможно выйти.
Офицер тешил себя мыслями о том, что у кого угодно в такой обстановке разболелась бы голова, или, вообще, начались с ней беды, но что-то в глубине души тревожило его.

   Это «что-то» неприятно копошилось в груди, бередило старые раны и страхи, навевало воспоминания о давно минувших днях, являлось в кошмарах, содержание которых невозможно было вспомнить по пробуждении… Это «что-то» подсказывало Александру, что дело здесь вовсе не в той вакханалии, захлестнувшей Город. Хотя вся эта обстановка, скорее, подливала масла в огонь, ведь оборотень очень плохо умел сохранять спокойствие в подобных ситуациях.

   Короче говоря, для своего спокойствия и психического здоровья требовалось найти какое-то решение. Наверное, правильнее было бы сейчас не покидать полицейского участка, ведь сейчас постоянно требовались люди, а улизнуть с дежурства вообще не представлялось возможным. Да и дома, всё равно, было нечего делать.

   Однако, место, куда Линч собирался отправиться, и не являлось домом. Cocaine Blues? Может быть, туда. Кладбище? Да, возможно… Невзрачная кофейня?.. А от этих мест ещё хоть что-нибудь осталось? В нетронутом виде, разве что, второе…

   Астрал улизнул из участка под предлогом проветрить голову и разведать обстановку на улицах, с условием, что он постоянно будет на связи. Проблема заключалась в том, что он, на самом деле, не представлял, куда ему идти, кроме как вернуться обратно на работу. В общем, несанкционированная, можно сказать, прогулка мало чем отличалась от самого обычного патрулирования. Эта мысль, почему-то, крепко засела в башке, мозолила извилины и начинала бесить.

   Тихий гнев быстро разгорался, заставляя мужское горло не по-человечески клокотать, и, в конечном итоге, выплеснулся наружу в одном стремительном движении. По улице гулким эхом разнёсся грохот мусорного бака, который после гневного резкого пинка опрокинулся, будто маленькое ведёрко, с которым обычно играют дети в песочнице. Огромная железная банка покатилась вниз по улице, продолжая грохотать и растеряв все свои «внутренности».

   Легче офицеру после этого, разумеется, не стало. Зато его внимание смог отвлечь тихий женский вздох, полный удивления и, пожалуй, лёгкого испуга из-за внезапного громкого звука.

   Оборотень резко повернулся на вздох и увидел рыжую девушку чуть поодаль. Его голубые глаза чуть округлились, ведь перед ними предстал образ лучшего терапевта, который только мог бы найтись для воспалённого разума в этой забытой Богом глуши.

– Пифия?.. – почти беззвучно выдохнул полицейский, так что прохожая вряд ли могла его слышать.

   Его тело само двинулось к утончённой фигурке. Однако, оказавшись совсем рядом, Линч осознал, что его сознание сыграло с ним злую шутку. Ведь глаза его вряд ли обманывали: он хорошо видел в сумерках, да и девушка, в самом деле, была рыжей. А вот разум выдал желаемое за действительное.

– Добрый вечер, – невозмутимо поприветствовал офицер, чуть прищурившись и слегка склонившись к девушке. – Прошу прощения, если напугал Вас. Почему Вы на улице в такое позднее время? Я могу чем-то помочь?

Выпрямившись, оборотень глянул в сторону, куда укатился мусорный бак. Стоило ли прибрать за собой? Как-никак, представитель закона. Резко вернув взгляд к девушке, Линч вновь открыл глаза чуть шире и внезапно вспомнил, что предложил ей помощь. Это случилось будто бы на автомате, но теперь, пожалуй, важны лишь последствия его слов.

Отредактировано Alexander Lynch (2021-06-06 14:55:39)

.   .   .

   Голос, действительно, был полицейскому знаком. Как и лицо, манера речи, и полуулыбка, которая на некоторое время осталась на губах девушки. Почему-то до сих пор Линч был уверен, что его сознание вновь играет с ним злую шутку. Ведь до этого он видел Пифию. Где гарантия, что мисс Варлок – это…ну…и есть мисс Варлок?

   Александр чуть согнулся и прищурился, вглядываясь в лицо случайной встречной, вслушиваясь в её слова. Дело не в том, что он плохо её слышал или не понимал смысл того, что она говорит. Полицейский просто с каждым днём доверял своему воспалённому разуму всё меньше.

– А…м…из газеты… угу…твоя сестра… гм… Гектор… – тихо вторил Линч параллельно рассказу Алисы, слабо покачивая головой и продолжая чуть щуриться, будто бы с подозрением. – Алиса Варлок… да, я такую помню. Прости, не признал сразу.

   Вдруг в его голове как будто бы что-то щёлкнуло. Он вздрогнул и резко выпрямился, начав озираться по сторонам.

– Подожди, подожди! Когда, говоришь, ты приехала? – протараторил Алекс и начал нервно дёргать себя за рукав рубашки полицейской формы. – Тут, как видишь, очень плохо обстоят дела. И, да, комендантский час ещё этот… э-эх…  А ещё ходят слухи, что теперь из Годфри невозможно выйти. Я не знаю, так ли это, но, если твоя сестра оставалась в городе до недавнего времени, значит, она всё ещё здесь. Я…я помогу тебе искать.

   Перестав изливать поток своих мыслей, как заведённый, оборотень вновь остановил взгляд своих голубых глаз на девушке и чуть склонился с ней. Пальцы, теребящие плотную ткань, разомкнулись, и рука потянулась к плечу мисс Варлок. Дыхание полицейского почему-то сбилось, будто бы он пробежал две мили без остановки. Что-то очень сильно взволновало его. Вероятно, оно произошло на другом конце Города или же никогда не происходило вообще, и даже сам Линч толком не понимал, почему это так сильно выбило его из колеи.

   Его рука резковато опустилась на хрупкое девичье плечо, давая Алисе ощутить всю свою тяжесть. Затем большая ладонь вновь приподнялась и также грузно опустилась, издав глухой шлепок. Так повторилось ещё пару раз.

– Хорошо. – тихо выдыхал он, слабо кивая головой и продолжая хлопать случайную встречную по плечу. – Всё. Будет. Хорошо…

   Оборотень будто бы пытался убедить сам себя в весомости своих слов, и попутно убедиться в реальности стоящей перед ним рыжей журналистки. Насколько можно было сейчас доверять своим органам чувств? Своему сознанию?.. Видимо, сейчас, конкретно в этом случае, всё было относительно в порядке, и мисс Варлок на самом деле существовала. И ей, очевидно, нужна была помощь в её нелёгких предстоящих поисках…

✧   ✦   ✧

   Сложная работа… Алекс свёл брови, ненадолго опустив задумчивый взгляд. Нет, дело здесь, определённо, не только в ней. Больше всего в своём душевном состоянии Линч боялся невозможности объяснить самому себе, что именно не так. Он просто знал, что где-то в его механизме разума заедает шестерёнка, и это замедляет работу всей системы в целом. Однако назвать конкретную деталь, вызвавшую поломку, не представлялось возможным. По крайней мере, без посторонней помощи.

   Алиса рассказывала о своей сестре, о том, что именно её обеспокоило, побудило вернуться. Затем ужаснулась тому, что Город теперь нельзя покинуть, стала задавать вопросы. Много вопросов. От которых начала раскалываться голова.

   Линч часто заморгал и пошатнулся. При этом он всё ещё склонялся к рыжей собеседнице и придерживал её за плечо. Девушка мигом обратила внимание на плохое самочувствие офицера и засыпала его ещё большим количеством вопросов. Александр зажмурился, сведя брови, и, наконец, медленно выпрямился, сжав двумя пальцами переносицу.

– Я не знаю ответов на большинство твоих вопросов, Алиса… – как-то измученно выдохнул он, убрав руку от лица и вновь часто заморгав. – Но…по поводу «завесы» над Годфри…в принципе, ничего не мешает нам проверить. А по поводу ситуации в городе… ну, знаешь, здесь никто и никогда не мог нормально прийти к соглашению. Даже то перемирие, установленное Антеей, и то было слишком призрачным и легко переступаемым. А теперь здесь замешаны ещё и военные люди извне, и магики… в общем, я думаю, ты сама понимаешь, что надеяться не на что особо.

   Полицейский выдохнул и серьёзно глянул на девушку, надеясь на её понимание и призывая сохранять спокойствие.

– По поводу продуктов, – после короткой паузы продолжил оборотень, тихо вздохнув. – Магазины работают. Сейчас открыт один только круглосуточный в центре. Можем отправиться туда.

   Линч посмотрел на девушку и поджал без того тонкие губы, будто бы чувствовал себя виноватым из-за чего-то.

– Я могу проводить тебя. А потом мне нужно будет вернуться к работе. О проверке глупых слухов можем договориться позже. Идёт?

✧   ✦   ✧

   Алиса озвучивала здравые и, в то же время, ужасающие мысли. Линч вслушивался в её голос, в произнесённые девушкой слова, а разум его, параллельно с этим, словно бы уносился всё дальше и дальше отсюда. Об этом свидетельствовала пустота в голубых глазах, становившаяся более заметной с каждой фразой.
   
   До сих пор офицер не задавался вопросами о главной цели тех, кто запер всех жителей Годфри на необширной территории Города. Слухи об этом поползли буквально день назад. А до тех пор и без того забот хватало. ФБР, шпионы, агенты, неспокойная обстановка в участке, разлад и хаос среди нежити и её предводителей... И ещё куча всего прочего, что в сравнении с остальным можно отнести к мелочам, но это, тем не менее, очень нервировало.

   Кстати, о куполе. Рыжая вздрогнула и замолчала. Когда её голос зазвучал вновь, это привело в чувства и полицейского. По крайней мере, он посмотрел в её лицо более осознанно.
   – Газета работает. Пока что… – отозвался Александр, слабо кивнув, и тронулся с места, жестом попросив мисс Варлок следовать за ним. – Хорошо, возьмём тачку. У меня есть, правда, только служебная. Но, наверное, всё будет норм, если взять её под предлогом патрулирования.
   Офицер тоже оглянулся, повторив за Алисой. Вернув взгляд к лицу рыжей журналистки, мужчина слегка приподнял бровь.
   – Я могу помочь тебе с починкой. – Линч пожал плечами, адресуя этот жест больше самому себе. – Не бросать же твой транспорт там. Вернёмся сюда днём.
   В какой-то момент офицер перестал смотреть на Варлок. Просто шёл рядом и смотрел по сторонам. Не так как раньше, более спокойно. Поскольку его спутница, в основном, тоже не имела возможности смотреть в лицо собеседника, трудно было определить, какое именно настроение у оборотня.

   Он размышлял над словами девушки. Про дежавю. Про ощущение страха. И понимал, что, на самом деле, испытывает похожие чувства.
   – Кстати, – вдруг подал голос Алекс после продолжительного молчания. – Ты не отвлекаешь меня от работы. Всё окей. Сейчас я торчу в штабе почти круглые сутки. Там…как бы это…такая себе обстановочка. Вот, отпросился ненадолго подышать свежим воздухом. Теперь тебе помогаю. Это, своего рода, тоже обязанность полицейского. Ну, помогать гражданским. Так что не парься вообще за это.
   Наконец, мужчина глянул на Алису и приподнял уголок губ, обозначая улыбку. Она же, вероятно, почти не увидела этого из-за плохого освещения, но, как факт…

   После очередного поворота стало светлее. Это у следующего перекрёстка ярко выделялся среди прочих зданий круглосуточный магазин.
– Почти на месте, – констатировал офицер с тихим вздохом. – У тебя есть хотя бы примерный список, что нужно купить? И это... тебе, вообще, есть, где заночевать?

✧   ✦   ✧

   То, что девушка нервничала, осознавая всю тяжесть ситуации с куполом, могло обернуться для неё в нечто бескомпромиссно плохое. С другой стороны, это было невероятно правильно для человека. Это было… по-человечески.

   Самым примечательным в беспокойствах Алисы была их направленность. Она переживала, скорее, не за себя, не за свою собственную шкуру, а за всех своих знакомых и близких, которые также оказались под непроницаемым магическим колпаком. Возможно, даже не только за знакомых, а вообще за всех жителей Годфри. В особенности – смертных.

   Увы, Александр не мог уловить этого замечания среди огромного числа посторонних навязчивых мыслей, которые роились в его больной голове.

   До его ушей донеслись слова рыжей девушки, и он слегка скептически покосился в её сторону. Ничего не говорить Гектору… тогда, если он сам обо всём узнает, мало не покажется. С другой стороны, если ему сказать, он вряд ли погладит по головке.

   А если сказать о своих намерениях вскользь? Типа: «Эй, шеф! Я возьму тачку, скатаюсь в пригород. …что примечательного в пригороде? Ну, знаешь, там… стена магическая, например». Тьфу, бред какой. Возможно, и вправду лучше сделать это в тихую. В конце концов, под целью поездки подразумевается просто проверка наличия этой самой магической стены, которая якобы не даёт выйти за пределы Годфри.

   От размышлений, зашедших в тупик, офицера отвлекли слова мисс Варлок о должном отдыхе и хорошем питании.
– Да всё нормально, – небрежно отмахнулся Линч. – Не хватало ещё, чтобы меня опекала едва знакомая девушка. Нет, спасибо, конечно, но мама мне не нужна уже лет пятнадцать-двадцать как.
   Отчего-то очень хотелось продолжить ворчать и дальше, но рыжая журналистка вновь резко переключилась на другую тему и начала изрекать свои рассуждения о том, как внутрь купола будут попадать продукты, медикаменты, одежда и прочее нужное барахло.

   Эта мысль заставила Линча слабо вздрогнуть и тоже поменять ход своих хаотично возникающих мыслей. Он чуть сдвинул лохматые брови к переносице, вновь косясь на догадливую собеседницу, и достал из внутреннего кармана куртки небольшую записную книжку. Она была исписана уже больше, чем на половину, хоть с виду казалась почти новой. Карандаш, которым Алекс старательно выводил печатные буквы на слегка желтоватой бумаге, тоже был исписан, к тому же, знатно погрызен со стороны, где, по идее, должна была крепиться стирательная резинка. Будто бы канцелярский предмет находился в пользовании у нервного школьника, а не у благородного представителя закона.

   Писать на ходу Линч привык. Однако он делал очень много сокращений и, порой, одному ему понятных аббревиатур. И потому постороннему в его записях разобраться было бы трудно. Не то, чтобы там было что-то особо важное…
– Ты задала очень хорошие вопросы, Алиса. – тихо похвалил полицейский свою собеседницу и убрал книжку с карандашом обратно в карман. – Если у тебя настолько небезопасно, то ночуй у меня. Я всё равно сейчас дома почти не появляюсь, так что мы друг друга не стесним.

   Конечно, это предложение звучало странно. Тем более, что у Линча, похоже, уже вошло в привычку звать к себе жить «девушек в беде». Подумав об этом, он тяжело вздохнул и, прижав ладонь к загривку, неохотно перешагнул порог магазина вслед за журналисткой.
– Чего бы ты хотел завтра? – прозвучал вопрос, заставивший мужчину поморщить нос.
– Да я же сказал, не парься. Всё норм. – слегка раздражённо отозвался он, стягивая с полки пачку лапши быстрого приготовления. – Я всё равно на следующие сутки планирую остаться на работе.
   Полицейский пожал плечами, как бы показывая своё около наплевательское отношение к тому, что происходит в его жизни. Увидев выражение лица мисс Варлок, он, всё же, решил добавить аргумент «против» того, чтобы эта девушка готовила для него.
– Не люблю разогретое.
   Эти слова были озвучены тяжело, многозначительно и даже слегка грубо, притом, что сама по себе фраза грубость не подразумевала.

   После этого в диалоге образовалась недолгая пауза, по ощущениям больше похожая на чёрную дыру. Потому что оборотень максимально серьёзно смотрел в лицо журналистке, не желая принимать возражений.
– Ну, чего ты, набрала, чего хотела? Пошли уже отсюда. – вдруг уже мягче продолжил офицер, и даже изобразил неловкую полуулыбку. – Пошли, пошли. Мне ещё до дома провожать тебя, а мой «перекур» не может длиться вечно.
   Пачку лапши он убрал подмышку, а Алису осторожно взял за плечи и мягко развернул в сторону кассы, легонько подталкивая вперёд.

It's a long way up when you are down
There's no way out when you feel alone

   Возможно, года три назад, Линч счёл бы поведение Алисы невероятно милым. Ему бы понравилось, что такая красивая девушка желает о нём заботиться. И он охотно принял бы эту заботу. Однако, сейчас всё складывалось иначе.
– Тогда зайдём. Завтра. – сухо отозвался оборотень на слова девушки.
   Он не находил в себе никакого отклика в ответ на озвученные ею убеждения. Ему трудно было даже толком сформулировать, что именно здесь не так. Но активные попытки журналистки вразумить представителя закона вызывали у второго лишь раздражение.

   Сон, отдых, нормальная еда. Да уже всё равно. Честно говоря, он начал остывать даже ко всему, что происходило вокруг. Всех в Городе накрыло огромным невидимым колпаком? Разве это должно его волновать? Годфри вряд ли отпустил бы оборотня даже без наличия непроницаемой невидимой стены. Что об этом думают остальные – это их проблемы. Беспорядки начнутся? Так ведь уже весьма неспокойно. Ночевать на работе? Пф-ф. Первый раз, что ли?

   Алекса беспокоило лишь то, что творилось с его головой. Если с этим ничего не делать, кто знает, чем это обернётся для него и всех, кто окажется рядом.

   Подумав об этом, мужчина тяжело вздохнул. Да, эгоистично. Возможно даже мерзко, учитывая складывающуюся в Городе обстановку. Взгляд голубых глаз упал на мисс Варлок. Возможно, приглашать эту девушку к себе домой – далеко не лучшая идея. Но это ведь временная мера, так? Просто видимость желания помочь. Обычное дело.

   В конечном итоге, обеспокоенные речи девушки офицер оставил без ответа. Лишь тихо хмыкнул, осознавая бессмысленность и бесполезность спора с рыжей.

   Комментарии по поводу величины и тяжести покупок Алекс также оставил при себе. Лишь молча забрал у Варлок пакеты и направился к выходу из магазина. Раньше оборотень непременно пошутил бы насчёт метафоричного сравнения Алисы. Ну, или, по крайней мере, точно не оставил бы его без внимания. Но он и в этот раз смолчал, полагая, что так будет проще для всех.

    Его дом располагался не так уж далеко, но, учитывая, какое неспокойное время сейчас настало, даже недолго идти по плохо освещённым улицам было, мягко говоря, некомфортно. По крайней мере, простым смертным. Алекс же преспокойно шагал вперёд, иногда шмыгая носом и вытирая его кончик тыльной стороной указательного пальца под тихое шуршание пакетов.

    Во дворе нужного дома противно моргала лампочка, делая холодный свет фонаря ещё более унылым и жутким. Магнитный замок на чуть покосившейся двери подъезда вышел из строя. Окна первого этажа были заколочены снаружи, но вряд ли это могло помочь в случае, если кто-то, действительно, решит забраться в квартиру.

   Алекс поддел бесполезный ныне кусок железяки носком сапога и потянул на себя, в то же время широко зевая. Когда-то считалось, что этот дом стоит в неплохом районе города, а с недавнего времени большинство квартир простаивало без хозяев. Зато отсыпаться никто не мешал.

    В восхождении по лестнице тоже было мало приятного. Но, в конце концов, в тишине и полумраке зазвенели ключи. Вслед за этим приятным уху звоном раздалось несколько щелчков, и дверь квартиры Линча, наконец, отворилась.

   Внутри пахло пылью. Но, в целом, создавалось ощущение порядка и пустоты. Объяснялось это тем, что в гостиной, куда открывался вид уже из самой прихожей, почти не было мебели. У дальней стенки стоял собранный диван, а рядом – старый задрипанный торшер, который вряд ли являлся рабочим. Ремонт был неплохой, но явно давнишний. На стойке в прихожей размещалось несколько пар обуви. В углу стоял небольшой шкаф для верхней одежды. И это, пожалуй, всё.
– Добро пожаловать, как бы, – немного неловко проговорил офицер, повесив ключи на крючок, и небрежно скинул обувь. – Проходи.
   Озвучив приглашение, Александр сам прошёл в комнату и завернул в сторону кухни. При этом куртку он не снял.

   Раньше тут всё было захламлено. Что-нибудь непременно валялось бы под ногами, по углам комнаты, на том же диване. Не исключено, что у входа накопилось бы несколько пакетов с мусором, но теперь вместо этого всех гостей и самого хозяина квартиры встречала пустота. Ну, или простор. Смотря в насколько тоскливом настроении оказаться здесь.

   Кухня была более обжитой. Ну, или так просто казалось, потому что она была в несколько раз меньше гостиной. Оказавшись там, Алекс открыл холодильник и принялся складывать в него продукты.
– Чаю? – не поворачивая головы и не отрываясь от своего дела, поинтересовался офицер, как только Алиса показалась в дверном проёме.

You give me the look give me the look
Could I give It up?
You wanna know you wanna know
What I think about

   Всё, что происходило вокруг, и было ужасом. И, к сожалению, не являлось фильмом.

   Алекс не отвечал на комментарии девушки, которые она отпускала из-за щекочущей нервы обстановки. Потому что всё это до безобразия ему приелось. Он наблюдал за тем, как семена кошмара, посеянные в Городе, быстро разрастаются и делают положение дел будто бы необратимым. Всё прямо как с приобретением треклятой звериной сущности. Поэтому всё, что Линч наблюдал вокруг себя каждый день, стало ему привычно и прекратило вызывать хоть какие-то эмоции. Возможно, это было признаком чего-то ненормального в его изменившейся психике. С другой стороны, люди ведь ко всему приспосабливаются. А нелюди это делают даже быстрее.

   Офицер давненько перестал размышлять на тему того, что за жесть творится вокруг. Он просто существовал среди этого, стараясь выполнять свои функции хранителя правопорядка. Правда, уже без того воодушевления, которое наполняло его гордостью и чувством собственной важности от ношения полицейской формы. Линч давно уже не лелеял своих глупых взглядов и впечатлений о своей профессии из молодости. Не считал это чем-то особенным и благородным. Морщил нос, когда кто-то заводил речь о справедливости и восстановлении мирового правопорядка, романтизировал всё это дерьмо. С недавних пор, кстати, подобной херни поубавилось, поэтому и приступы тошноты из-за всего этого пафоса почти перестали мучить.

   Кивнув в ответ на слова Алисы, оборотень нажал на кнопку электрического чайника и достал две кружки из верхнего шкафчика кухонного гарнитура. Открыв соседнюю дверцу, он выудил из коробки чайный пакетик и взял в ту же руку банку кофе. Расставив всё на обеденном столике, он тихо поинтересовался, сколько ложек сахара нужно добавить. Услышав ответ, он завершил приготовления.

   На вопрос девушки о сковороде, оборотень открыл духовку и достал оттуда упомянутую посудину. На которой, казалось, практически ничего не готовили. Ну, или она просто была новой. Поставив сковородку на плиту, Алекс повернул голову к своей гостье, как бы без слов спрашивая: «Сойдёт?». После этого он сел на стул, наблюдая за дальнейшими действиями рыжей.
– Окей, – наконец, отозвался оборотень на прозвучавшее предложение приготовить на двоих. – Только в темпе. Масло на холодильнике, если что.
   Тихо вздохнув, мужчина выудил из штанов джинсов мобильник, чтобы посмотреть на время. Свои «полчаса» перекура он отгулял уже давно. Наверняка, получит нагоняй по возвращении в участок. Хотя, может, всем плевать. В конце концов, Линч в последнее время практически жил на работе. Может, на это сделают скидку? Вряд ли стоило рассчитывать на это.

– Во время вечернего дежурства, может. – задумчиво отозвался полицейский на новый вопрос мисс Варлок. – Это где-то в районе шести часов. У тебя на это время есть какие-то планы?
   После своего вопроса, офицер тихо иронично усмехнулся своим собственным словам. Настроение, по каким-то неведомым причинам, приподнялось. Хотя, вполне вероятно, за этим вскоре последует противоположный эффект, поэтому лучше было бы поскорее свалить из дома, дабы избавить от своего отвратительного поведения рыжую гостью.

   Подумав об этом, оборотень вновь тихо вздохнул, уже жалея о том, что согласился на совместный поздний ужин.

Translate it into words
Would scare you off
This is how I feel I can let you see
I let it all go

   Алекс спокойно наблюдал за тем, как девушка хозяйничает у него на кухне. Как ловко и, одновременно с тем, неуклюже, она находит и достаёт необходимые вещи. Давно в этих стенах не было подобной приятной суеты. И ещё дольше в них не пахло едой. Именно той самой едой, которую по-настоящему готовят, а не заваривают в стаканчике или заказывают на дом.
– Осторожнее, – вальяжно улыбнулся полицейский, лицезрев, как Алиса едва не свалилась с табуретки, на которую шустро взобралась, наблюдая лишь цель и не видя препятствий.
   Тело офицера, правда, едва заметно дрогнуло в тот момент, когда шаткая опора под женскими ножками пошатнулась, грозя рыжей гостье неприятным и, вероятно, болезненным падением. Но ничего другого не выдавало в нём беспокойства или раздражения. Он даже сам не заметил, что его мысли несколько успокоились, слегка распутались из огромного хаотичного клубка, который ранее лишь нарастал изо дня в день. Алекс даже не задумывался над тем, как отвечал своей гостье на вполне бытовые вопросы. Это не требовало тех усилий, которые Линч в последнее время прикладывал для общения с кем бы то ни было. Это, на удивление, совсем не напрягало его.

   Даже наоборот, действия мисс Варлок чем-то его успокаивали, убаюкивали совесть, продолжавшую твердить о необходимости вернуться в участок, на своё рабочее место.

   Правда, это спокойствие разбилось и улетучилось также быстро, как и появилось. Астрал вдруг подумал о том, что ему не впервой приглашать в свою квартиру девушек, предлагая им тем самым крышу над головой, временное «убежище», если угодно. Линч даже успел задуматься над тем, не преследует ли он какой-то корыстный интерес, из раза в раз озвучивая представительницам прекрасного пола подобные предложения. Лохматые густые брови сдвинулись к переносице, из-за чего практически весь широкий нос собрался причудливой гармошкой. Впрочем, само вырисовавшееся выражение лица оборотня вряд ли в этот момент сулило что-то хорошее.
– Приятного аппетита, – раздался голос Алисы, который вырвал полицейского из пучины мрачных размышлений и самоосуждения.
   В голубых глазах резко прояснилось, и Линч, медленно выпрямив спину, захлопал чёрными ресницами. Его взгляд опустился на накрытый стол, а ноздри непроизвольно чуть раздулись, шумно втягивая воздух, а с ним и игнорируемые до этого запахи.
– Приятного… – несколько растерянно отозвался оборотень, сжав в пальцах положенную рядом с ним вилку.
   Мужчина качнул головой, словно бы отряхиваясь от остатков сна, и кончики слегка растрёпанных каштановых волос забавно повторили вслед за ним это движение, вычерчивая причудливые линии.

   Линч отделил боком столового прибора кусочек яичницы, то же самое проделал с сосиской и, нанизав оба кусочка на вилку, отправил их к себе в рот. В желудке тихо заурчало, и оборотень вдруг осознал, что был зверски голоден всё это время. Тем не менее, жевал он неторопливо, даже несколько лениво, и параллельно слушал гостью.

   Хотел бы он ей сказать что-то вроде: «Да не парься, всё будет норм» или «Чё-нидь придумаем, расслабься», только вот эти слова никак не относились к окружающей действительности. Александр не мог гарантировать ровным счётом ничего, кроме того, что не бросит Алису, пока она не найдёт для себя более безопасного места и общества. Что в текущих обстоятельствах было весьма проблематично.

   Вдруг Астрал молча поднялся из-за стола, слегка пошатнув стол, а отодвинутый бёдрами стул громко проскрипел, сделав это внезапное движение ещё более зловещим. Алиса могла в этот момент ощутить, что даже в этой никому неинтересной извне квартире, даже наедине с сотрудником полиции, она не в безопасности.

   Однако мотивация оборотня оказалась довольно прозаичной: он отошёл к гарнитуру, чтобы налить воду в электрический чайник и поставить её кипятиться.
– Ситуация сложится мерзотная, если всё получилось именно так, как ты говоришь, – негромко рассуждал Линч, повернувшись к гарнитуру спиной и глянув на мисс Варлок. – Но, с другой стороны, если твоя сестра вне купола, значит, она в большей безопасности, чем ты. В смысле… ты в куда большей опасности, чем она. Наверное, так правильней сказать.
   Всё то время, пока оборотень говорил, его лицо было совершенно безучастным, как и в тоне его голоса не ощущалось никакой эмпатии.

   Чайник громко забурлил, вытолкнув нажатую ранее кнопку со звонким щелчком. По-прежнему, с ничего не выражающим лицом, Линч развернулся обратно к столешнице, чтобы налить чай себе и своей собеседнице.
– Ты, это… держись, там. Все дела. – чуть сведя брови, неуклюже попытался подбодрить Линч Алису, поставив перед ней чай в кружке с цветочным рисунком, который порядком потёрся и выцвел. – Если вдруг чё, ты говори.
   Раньше как-то лучше получалось находить с людьми нить разговора, идти на контакт, импонировать, подбадривать. Но то было раньше.

   Подумав об этом, Алекс вздохнул и пододвинул к мисс Варлок ещё и сахарницу, после чего вернулся на своё место и как ни в чём не бывало продолжил ужинать, теперь активно запивая еду горячим чаем.

.   .   .

   Линч ощущал некоторое беспокойство со стороны рыжей гостьи, но списывал всё на невесёлую ситуацию, в которой она оказалась. Да и не только она. Офицер предполагал, что сильнее всего Варлок беспокоится за свою сестру. Ещё, зная таких, как Алиса, оборотень предполагал, что сюда же добавлялось волнение за простой смертный люд, которому и без огромной крышки над головой в последние пару лет жилось ой как непросто. Распри нежити, борьба за власть над Городом, вмешательство со стороны. Не хватало только сделать всю эту лютую заварушку закрытым обществом. И теперь, если "купол", действительно, существует, эта самая "заварушка" превратится в настоящее кровавое месиво.

   Да уж, лучше бы Мелиссе оказаться за пределами этого кошмара. Да и её сестре тоже не помешало бы.

   Продолжая жевать, Линч думал обо всём этом. Подняв голубые глаза на собеседницу, он внимательно наблюдал за ней и слушал всё, что она говорила. Такая растерянная. Робкая. Напуганная. Неудивительно, что она согласилась прийти в гости к едва знакомому мужчине, который, к тому же, не человек. Но для такого обычной рыжей девушке необходимо иметь немалую долю мужества. ...или наивности. Но Варлок озвучила, что у неё достаточно моральных сил, чтобы всё это пережить. Полицейский отреагировал на эти слова слабым кивком. Ему в это верилось, пускай и не слишком охотно.

   Алиса продолжила говорить. Полицейский уже начал думать, что впервые за долгое время у него получилось более-менее наладить с кем-то контакт в общении.

   Александр чуть свёл брови, слушая рассуждения рыжей журналистки. Он пытался припомнить, когда разговаривал с ней в последний раз. И разговаривали ли они вообще настолько тесно, чтобы она могла отличить его "тогдашнего" от него "нынешнего." Громко сглотнув комок пережёванной еды, оборотень прижал два пальца ко лбу прямо над лохматой бровью. Попытки вспомнить о событиях двухлетней давности вызывали у него головную боль. Он слабо вздрогнул от внезапного болевого импульса, пронзившего будто бы весь мозг целиком. Пальцы предательски разжались, вилка с грохотом упала на стол. Линч затих и какое-то время смотрел в одну точку широко распахнутыми глазами, будто бы видел что-то прямо перед собой. Другую реальность. Другое время. Воспоминания, которые никогда не принадлежали ему...
– Угх... Н-нет, я нихуя не в порядке, Алиса. – тяжело дыша, признался мужчина, когда спонтанный недуг отступил. – Но дело тут... совсем не в Зове.
   Оборотень снова вздрогнул всем телом. Округлив голубые глаза уже от удивления, он слегка шокировано посмотрел девушке в лицо.
– Ого, ты знаешь об этом?.. Ты чё, тоже его слышишь?..
   Алекс поджал тонкие губы и продолжал сводить слегка дрожащие густые брови. Из-за совсем недавнего непонятного ментального потрясения на лбу и висках проступил холодный пот. К коже теперь прилипли некоторые прядки растрёпанных волос, что придавало офицеру ещё более потрёпанный и растерянный вид.

• ☽ ◯ ☾ •

   К сожалению, Линч не мог сказать своей гостье правду, потому что сам не знал её. Ему ещё только предстояло выяснить, что на самом деле с ним происходит. И он очень надеялся, что это просто хроническая усталость, небольшой сдвиг крыши на фоне всех этих сумасшедших событий, вспыхнувших в Годфри в последние годы, которые для офицера едва не превратились в день сурка. 
– Ну, ты не парься насчёт моего состояние, я это как-нибудь разрулю. – мотнув головой, переключил тему полицейский и уставился Алисе в лицо; даже чуть наклонился вперёд и вытянул шею, видимо, стремясь быть ближе к собеседнице. – Чё там про твой Зов?
После резкого осознания смысла слов мисс Варлок, ему вдруг резко полегчало, и недавний приступ, казалось, совсем его не беспокоил. ...что не удивительно, ведь в последнее время они случались постоянно.
– А ты… когда понял, что слышишь его? Зов… Мне было страшно… сперва я не поняла, что это… я словно свихнулась, потому что моя сестра… Мой голос похож на... саркастичного засранца...
   Оборотень чуть поджал губы и медленно выпрямился, задумчиво опустив голубые глаза.
– Хм... Я услышал его, кажись, когда ещё учился в Нью-Йорке. Во время потасовки в баре, где мы обычно зависали с парнями. Оказалось, что там тусили оборотни. Они шли на Север штатов, ближе к Годфри, видимо. Ну, и заприметили меня. После обращения мой Зов стал, типа, громче, но не таким надоедливым. Сейчас я вряд ли отличу его от своих инстинктов... эм...он, как бы, наверное, типа часть зверя внутри меня. Мне сложно это описать. Я не знал, что Зов для всех звучит по-разному, как-то никогда не обмозговывал это. И ни с кем особо об этом не базарил. – Линч свёл лохматые брови и задумчиво почесал чуть взмокший лоб.
   Он давно ни с кем так долго не разговаривал не по работе, не по какой-либо рабочей нужде или чем-то сродни этому. Это оказалось немного легче, чем он помнил, но, всё равно, утомляло составлять слова в предложения длиннее, чем пять слов. Но гораздо приятнее обсуждать какие-то общие темы, которые волнуют обоих собеседников, нежели интересы кого-то, кто не является тобой. Так что стоило ради этого поднапрячь воспалённые мозги. 
– Ты слишишь Зов... – задумчиво повторил Алекс будто бы самому себе, продолжая ворошить кончиками пальцев растрёпанные волосы у лба.
   В следующую секунду мужчина чуть нахмурился, из-за чего кожа на его широкой переносице забавно собралась “гармошкой”, и поджал и без того тонкие губы. 
– Ты врубаешься, что это значит, Алиса? – вдруг серьёзно поинтересовался Александр, положив оба сжатых кулака на стол. – Тебе стоит быть втройне осторожной. Тебя ведь могут обратить в нечисть. 
   Эх, слышал бы себя офицер лет десять назад, он бы разразился оглушительным смехом во весь голос, и решил бы что “он-из-будущего” под кайфом. Но, увы, такова была реальность.

   Впрочем, вероятно, офицер не сообщил девушке ничего нового. Но напомнить об этом никогда не было лишним.

• ☽ ◯ ☾ •

   Зря, конечно, Александр считал, что все знают о его принадлежности к оборотням. По факту, это было известно и обычным гражданам, и местным охотникам на нечисть, многим магикам, с которыми приходилось сотрудничать и контактировать по работе... но вот его сегодняшняя гостья-журналистка внезапно оказалась не в курсе. 

   Поняв, что сболтнул лишнего, офицер чуть округлил глаза и заткнулся, прикусив нижнюю губу. 

   Секундой позже оказалось, что он наговорил много чего пугающего. ...для простого человека. Алиса занервничала. И не нужно было обладать тонким нечеловеческим обонянием, чтобы заметить это. Ей было страшно и некомфортно, и Линч, видя это, совершенно растерялся. Он не думал, что кому-то в Годфри не знакомы правила обращения в нечисть. 
– Ох, блять... – обречённо выдохнул Алекс, не имея ни малейшего представления о том, как теперь вернуть своей рыжей гостье чувство безопасности. 
   Интересно... а Гектор в курсе, что эта девчуля слышит Зов? Скорее всего, он бы тогда рассказал бы ей хоть что-то. Хотя... откуда-то мисс Варлок уже знает, что это за голос такой в её голове.
– Не может...
– Что?.. Что не может? – встрепенулся оборотень, когда девушка вдруг выдохнула какую-то фразу не впопад. – Не может быть? А... ну... ох...
   Должно быть, Алису слишком сильно шокировала услышанная новость. Линч корил себя за неосторожно озвученные страшные истины, но слова в глотку обратно не запихнёшь, так что теперь придётся разбираться с последствиями своих ошибок.

   Эх, ещё бы своя голова хоть бы чуток соображала... 
– Не переживай, Алиса, – растерянно выдохнул оборотень, сам не веря в убедительность собственных слов. – обращение не происходит само по себе, для этого нужны... ну, типа... ритуалы особые, там. Скорее всего, пока ты сама не захочешь и не попросишь об этом... эм... ну, короче, без твоего согласия вряд ли это будет кто-нибудь проворачивать, вот.
   Решив, что это может придать его словам веса, полицейский часто кивал в такт своей речи. Правда, из-за этого начался новый приступ головной боли, но он был не таким сильным, как предыдущие, так что, может, в этот раз обойдётся без видений и слуховых галлюцинаций.

   Словом, пока что терпимо.
–  Да и потом... – оборотень почему-то полагал, что ему необходимо продолжать говорить, неважно что. – Неужели, шеф тебе правда ничего не сказал?.. Хотя, он не чешет языком просто так, в отличие от некоторых, и ценит конфиденциальность... Бля, как неловко получилось. Пожалуйста, прости. Я почему-то был уверен, что ты в курсе.
   Линч чуть склонился и принялся потирать ладонью свой загривок, что добавляло его общему виду ощущения виноватости и неловкости из-за всего сказанного. 

   Затем он, поджимая губы, поспешно закатал рукава рубашки и начал потирать запястья. Вскоре зачесались предплечья. Видимо, это нервное. Поэтому, выпрямившись, мужчина начал ощутимо их царапать, не замечая, насколько яркие следы остаются на коже после коротко стриженных ногтей, которые, несмотря на это, впивались в человеческую “шкуру” относительно глубоко. 
– Эм... да в полиции порядком хватает нечисти, не только блохастых. – всё это время, совершая лишние телодвижения, Александр продолжал говорить; теперь это слышалось так, будто он оправдывался. – Но ты не очкуй, эти ребята пошли служить на благо общества, чтобы приносить ему пользу. У них... как это... а! Обострённое чувство гражданской ответственности и справедливости... или типа.
   Наконец, мужчина перестал трогать себя и сел прямо, слегка обескураженно уставившись мисс Варлок в лицо. Кошмар. 

   Ему очень хотелось провалиться сквозь землю, прямо сейчас сбежать на работу, но не мог же он вот так просто взять и оставить девушку совсем одну в незнакомой квартире после всего, что ей наговорил. А ещё нельзя было надолго замолкать, чтобы ещё сильнее не пугать журналистку. Но и просто разбазаривать всякое, что вновь может её напугать, явно не стоило. Необходимо тщательнее подбирать слова.

   Хоть язык и начал нормально ворочаться, но это всё равно не отменяло того, что в голове у офицера так и осталась полнейшая каша.
– Э-эм... о чём это мы?.. А, да. Невидимая стена. Я тоже надеюсь, что там ничего не будет, когда мы приедем завтра. – решил переключиться Линч и попробовать перенаправить мысли обоих в позитивное русло. – И сестру твою отыщем. И... как только всё станет хорошо, ты ведь уедешь из Годфри опять, да? Подальше от всей этой лютой адухи...

• ☽ ◯ ☾ •

   Глупо было для мисс Варлок думать, что кто-то в Годфри не может причинить ей вреда. Здесь всегда нужно быть на чеку, даже с хорошо знакомыми людьми. Хотя бы потому, что в один прекрасный день эти люди могут оказаться и не людьми вовсе. Не стоило, конечно, этой хрупкой рыжей особе игнорировать свой внутренний голос надменного засранца. Пускай ей даже на самом деле сейчас ничего не угрожало.
– А… мм… Зов пытается убедить меня, что ты можешь убить меня… но это же не правда, – услышал оборотень от девушки и тут же неодобрительно нахмурил брови.
   Хотя его выражение сменилось с дружелюбного на серьёзное по ещё одной причине. 

   Он прекрасно знал ещё одну рыжую женщину. И вот она-то всегда держала ухо востро. Казалось, ни для кого исключений не делала. Если этих двоих поставить рядом, они будут как Инь и Ян. Вода и Огонь. Земля и Небо. Да уж, Линчу даже было стыдно за то, что при встрече с Алисой он спутал её с ещё одной своей огненновласой знакомой. 

    Мисс Варлок ещё что-то говорила. Отвечала на то, что было озвучено полицейским раньше и, похоже, пыталась собрать все кусочки мозаики, что были на руках, воедино.
– Тебе бы почаще прислушиваться к этому саркастичному засранцу, что засел у тебя в башке. – серьёзно, слегка мрачно отозвался Алекс, похоже, ещё сильнее огорошивая свою гостью. – Особенно если ты так уверена, что он никуда не отпустит тебя отсюда.
   Он не хотел её напугать, просто... ей следовало бы постоянно помнить, где она находится.

   И если они всё-таки окажутся заперты под одной огромной магической крышкой, то что дальше?.. По идее, следовало бы бросить все силы на поиски источника, но у полицейских сейчас и так дел по горло. Эх, были бы тут Пифия и Гектор, возможно, удалось бы всё быстро разрулить. Уж они-то прекрасно знают, что делать в таких ситуациях и могут вести за собой людей. И да, офицер с самого начала не питал надежд на то, что слухи врут. Всегда нужно готовить себя к худшему исходу. 
– ...со мной чё-то происходит, да, Алиса. – со вздохом отозвался мужчина, медленно поднявшись из-за стола. 
   Было похоже, будто бы у него на плечах лежал огромный валун, который не давал ему вот так просто вставать из-за стола, как это обычно делают обычные люди. Что-то незримое будто постоянно пыталось всем своим весом припечатать оборотня к земле. Но он сам был виноват, что ничего не пытался с этим делать до сих пор. 

   Офицер убрал за собой посуду со стола и вымыл её, затем составив сушиться рядом с раковиной. После этого он развернулся к своей гостье, глядя на неё сверху вниз.
– Ладно... и так много чего наболтали за сегодня. – со вздохом проговорил Линч, потирая глаз основанием раскрытой ладони. – Не бери в голову, окей? Попробуй подумать о чём-нидь хорошем, там... Уф... 
   Как же сложно говорить с людьми... 
– Я вернусь в участок. А ты располагайся в комнате. Она небольшая, но там, в принципе, обжито. Постель поменена, я там ещё ни разу не спал с тех пор, как сменил бельё, так что спи там, не брезгуй. – голова затрещала, но на этот раз перед глазами всплыли на удивление знакомые образы.
   Это были...его собственные воспоминания? О жизни до Годфри. До всего этого кошмара. С его родителями и сёстрами. В большой дружной семье, где никто ни в чём не нуждался стараниями родителей. 

   Сведя лохматые брови, оборотень протянул руку, занеся её над рыжей макушкой своей гостьи. Большая ладонь нерассчитанно тяжело опустилась на голову девушки, но на удивление ласково потрепала огненные волосы. Придя в себя, Александр вдруг осознал, что гладит по голове не одну из своих сестрёнок, а мисс Варлок, которая в очередной раз оказалась в Годфри, словно попаданец, из-за дурацкого голоса в голове. Собственные действия слегка смутили офицера, но он не подал виду и, невозмутимо убрав руку, как ни в чём не бывало вышел в коридор, собираться обратно на работу.

• ☽ ◯ ☾ •

   На самом деле, не так уж и легко офицеру было «отмахнуться от происходящего», но в последние два года он только и делал, что ускользал от реальности и накопившихся ментальных проблем. Сейчас ему втройне не хотелось их разгребать, ещё и наедине с едва знакомым человеком. Он и так уже сказал мисс Варлок слишком много, поэтому решение скрыться за дверями квартиры казалось оборотню очень правильным в этот момент. Несмотря на то, что девушка явно намекала ему, как неприятно ей находиться в одиночестве. Как ни крути, давно уже пора было вернуться в участок.

   Закончив очередную рутинную смену, Алекс вернулся домой, когда уже рассвело.

   Небрежно сбросив обувь и повесив куртку на крючок вешалки, он сперва по привычке прошёл к своей комнате. Ещё по пути туда посторонний запах в квартире заставил мозги Линча (который сейчас двигался больше «на автомате», чем осознанно) зашевелиться и заподозрить неладное. Открыв дверь своей маленькой комнатушки, он закономерно обнаружил, что его кровать занята рыжей спящей красавицей. Ну, ничего не попишешь, он сам настоял, чтобы она здесь ночевала. С тихим вздохом, мужчина прикрыл дверь обратно и прошёл в пустующую гостиную. Не раздеваясь, он плюхнулся на диван и, накрыв глаза предплечьем, тут же погрузился в глубокий сон без сновидений. 

   Из приятного небытья офицера вдруг вырвал затрезвонивший телефон. Линч подорвался и поспешно вытащил мобильник из джинсов, тут же поднеся его к уху.
– Алло? – сведя брови, сонно выдохнул Алекс.
На другом конце провода раздался голос Алисы. Вернее, его было слышно и из соседней комнаты тоже. И он обрушивал на едва продравшего глаза мужчину сразу целый ворох вопросов.

   Потерев глаз кулаком, оборотень поднялся с дивана и дошёл до межкомнатной двери, медленно её открыв. Когда девушка повернула голову в его сторону, полицейский молча ей помахал и прекратил звонок, проведя большим пальцем по экрану мобильника, перед этим отстранив его от лица.
– Чё ты так суетишься?.. Я бы отдохнул чуть больше, если бы ты не позвонила. – Линч зажмурился, прикрывая рукой рот, растянувшийся в сладком зевке. – И я же говорил, что к границе поедем вечером... разве не?
   Шумно выдохнув носом, Александр свёл брови так, что кожа на переносице собралась гармошкой, и хорошенько потянулся, аж привстав на носочки.
– Уф... если ты не против, я первый схожу в душ. – выдохнул мужчина, вновь ненадолго обратив взгляд голубых глаз на свою гостью.
   Затем он подошёл к шкафу, взял пару вещей из своего домашнего “обмундирования”, выудил с верхней полки банное полотенце, и уже собрался было уходить, но вдруг что-то вспомнил и затормозил прямо в дверном проёме, обернувшись на мисс Варлок.
– Не было вестей от сестры?

• ☽ ◯ ☾ •

   Чувства от увиденного испуга, вызванного внезапным появлением хозяина квартиры, были смешанными. Возможно, именно из-за этого Линч ненароком добавил пару мрачных мыслей в рыжую голову своей гостьи. Но осознал он это только когда в очередной раз собрался выйти из комнаты. 

   Подольше задержавшись в дверях, полицейский тяжело вздохнул. Эх, совсем разучился общаться с девушками.
– Ну, не страшно, – выдавил из себя офицер, вновь осознавая, что с его стороны это весьма неделикатно. – Значит, как-нидь свяжемся с ней сами. Ты только не раскисай.
   В конце концов, Алекс из полиции. Искать пропавших людей и нелюдей в Годфри – его работа. Слова служителя закона должны внушать гражданам доверие и хоть какое-то спокойствие. По крайней мере, оборотень в погонах на это надеялся.

   Уснуть мужчина больше бы не смог, так что решил всё-таки хотя бы смыть с себя усталость, огромным камнем давящую на широкие плечи. 

   Слишком долго торчать под горячими струями воды, омывающими крепкое нечеловеческое тело, Линч не стал. И вскоре появился на кухне в домашней футболке и длинных шортах, вороша короткие каштановые волосы белым полотенцем, что сейчас на половину свисало с шеи полицейского. 

   Алиса к этому времени уже справилась с приготовлением завтрака и как раз очень вовремя накрыла на стол.

   Хозяин квартиры чуть вскинул лохматые брови и с удивлением, блестящим в голубых глазах, посмотрел на гостью. Он шёл сюда, чтобы помочь ей, но мисс Варлок очень быстро освоилась на чужой кухне. Ничего не сказав, Линч опустился за стол, как ему и было велено. В ответ на вопрос Алисы, оборотень отрицательно покачал головой и сжал в пальцах вилку. 

   Пока девушка вносила предложения по поводу распорядка дня и выдыхала виноватые извинения, Алекс уже принялся за еду. Когда он ещё сможет вот так нормально поесть? И да, яичница с беконом ему казалась вполне себе нормальной едой. 
– Я вафкофу в уфасток, – изрёк оборотень, сжав в зубах кусок хлеба, а сам тем временем щедро полил содержимое своей тарелки кетчупом.
   После того, как характерные хлюпы от красной упаковки прекратились, Алекс, наконец, оторвал от хлеба кусок, полоснул вилкой глазунью, закинув отрезанную её половину в рот и отправил целый ломтик бекона следом. Он почти не жевал, по привычке стараясь есть быстро. Ведь теперь он постоянно куда-то торопился, несмотря на то, что в его жизни не происходило ничего, кроме нескончаемой работы.
– ...я заскочу в участок, – повторил офицер, проглотив комок почти не пережёванной пищи. – и можем газануть и к твоей сестре, и к границе купола потом. Ты, ваще, сама как считаешь, она могла вернуться в свою хату?
   Ради приличия, Астрал обратил взгляд голубых глаз на мисс Варлок, когда задавал ей вопрос. 
– И ты, это... в голову-то не бери ерунды всякой. Норм всё. Ты не надоедаешь. Давай ешь, и почешем вместе. – Линч вновь склонился над тарелкой, в один присест поглотив большую часть её оставшегося содержимого; после нового шумного глотка он вновь посмотрел на Алису, посчитав нужным пояснить свои слова. –...ну, это. Я не хочу, чтоб ты тут одна торчала, тебе, небось, и без того страхово.
   Кивнув головой, будто желая придать веса своим словам, полицейский пододвинул к себе кружку с кофе. Из неё он тоже отхлебнул торопливо, совсем не обращая внимания на обжигающую температуру тёмной бодрящей жидкости. Горечь приятно стянула слизистую всего рта, а затем пищевода, и когда Линч опустил кружку обратно на стол, в ней осталась половина от налитого ранее кофе.

   По всему телу побежали мурашки. От желудка расползалось приятное тепло, дарящее бодрость волнообразными разрядами приливающей энергии. Вздрогнув, Алекс встрепенулся и выпрямил спину, тихо выдохнув ртом. Похоже, теперь он окончательно проснулся.