—Ваин пришла в себя после ритуала опечатывания? — интересуется женщина с густой проседью в темных волосах собранных в косу и закрученную в ободок вокруг головы. Она повернула голову к мужчине склонившемуся над тактическим столом, где на карте материка стояли отметки, лежали записки и заметки. Он коротко кивает и убирает одну из фишек с древнего логова, выпрямляется, скрещивает руки на груди. Густые брови  угрюмо напряжены, говорить он начинает неохотно, словно пришлось слишком сильно менять курс размышлений.
— Ваин у себя дома, потери бойцов малые. Опечатывание прошло хорошо, ее рука успокоилась. Все это временная мера. Год? Два? Сколько пройдет прежде чем наш провидец станет дрейком? Черт, мы могли позволить себе любую потерю, но не эльфийского мага, — раздосадовано он ударяет кулаком об стол, чем заставляет собеседницу вздрогнуть.
— Карлос, ты так не говори, среди нас нет более и менее полезных. Каждый вносит свой вклад в битву. Мы все теряли друзей, близких и любимых…— женщина договорить не успевает. Мужской голос перебивает ее быстро и грубо.
— Глория. Она не близкий, не друг и не возлюбленная. Она провидец, маг и мать твою, покажи мне среди нас того, кто в следующий раз скажет, где готовится обряд по возвращению древнего дракона, тогда я перестану сокрушаться! Есть незаменимые, ничего с этим не сделать! Нам необходимо найти кудесника что будет разрушать дрейково проклятье, не только для неё. Мы обязаны найти выход, иначе битва будет проиграна, а мы все будем тупыми слюнявыми дрейками на службе у культа и они будут кататься как полоумные на наших шеях и бить плетями. Так что вместо проповедей о равенстве, вернись к вопросам паломничества в южные горы, где живет та легендарная целительница, что разбила проклятье лича триста лет назад. Других мыслей у меня все равно нет, — таким исходом разговора Глория недовольна, но нервозность Карлоса ей понятна. Ваин же для девушки была сестрой по оружию, другом, она не видела ее одним лишь провидцем, боевой единицей ордена.
—Я пойду, постарайся успокоиться, командир. Вечером с докладом об операции вернусь и… Гонцов я отправила на разведку. Как только приедут, я оповещу тебя, — взмахнув на прощание рукой Глория покидает здание штаба, оставляет позади соратников, забирает гостинцы для Ваин у тех, кто хотел пожелать скорейшего выздоровления эльфийской провидице.
   Дом Ваин. Состояние девы Ниен можно было назвать удовлетворительным. Рану, что была нанесена ритуальным клинком  Лукреции Дарн, успешно исцелили при помощи магии. Проклятье поразило кисть левой руки, но не успело распространиться благодаря оперативному опечатыванию. Рука эльфийки выглядела как лапа дрейка, к счастью по размеру сохраняла родные пропорции. Узор чешуи черными нитями поднимался немного выше, но сами чешуи не проступали выше косточки. Загнутые когти были остры словно бритвы, их подпилили, а еще надели на них винные пробки “В целях безопасности на первое время”. Чтобы быть уверенными, что если Ваин потеряет контроль над конечностью, та не сможет вскрыть ей горло сразу. Поверх узора чешуй пролегали линии сдерживающей печати, рука даже слушалась. Кристалл было решено оставить у Ваин, уничтожению тот все равно не подлежал, поиски для места его сохранения  закончились осознанием, что в наибольшей безопасности он будет лишь внутри гильдии у доверенного лица. За окном наступил вечер, солнце скрывшись за горным хребтом подпалило темнеющие небеса в оттенки персика и золота. Она пристально всматривалась в темные грани камня, без конца ее преследовала мысль, что внутри кристалла она ощущает пульс…
-----------------------------------------
Карлос Грин  — один из капитанов драконьей стражи. Один из лидеров гильдии драконоборцев. Всего в гильдии шесть лидеров.
Глория Вебер — солдат драконьей стражи. По совместительству главная по снабжению. 

Ночной ветерок шелестит кронами деревьев покачивая закрывшиеся цветы в клумбах. Тени танцуют на стене вычерчивая пятнами лунный саван пробивающийся через тонкий тюль раскрытых штор. Лицо незнакомки тревожно и сон ее беспокоен от кошмара что бередит сознание. Неузнанный и, кажется, жестокий, он заставляет пальцы увенчанные когтями судорожно сжиматься едва не вонзаясь в постель. Не будь на ее когтях заглушек, в матрасе точно остались бы глубокие рваные дыры. На бледной гладкой коже лба появилась легкая испарина, а светлые волосы налипли тонкими прядями.  Веки дрожат,  ресницы трепещут словно крылья юного мотылька перед полетом, кажется вот-вот распахнутся от испытываемого ужаса. Даже чужое прикосновение не возвращает сознания провидца в мир, но чем дольше длится легкое касание, тем тише становится дыхание, а плечо расслабляется заставляя разжаться и хватку пальцев выпуская смятую простынь. Расслабленно рука поворачивается открытой ладонью вверх, чешуя отбрасывает опаловый перелив, он импульсом пробегает по узору к пальцам Эйрана. Сон выпускает Ваин из своих крепких объятий, но первое что чувствует эльфийка, это далеко не чье-то присутствие или прикосновение. Обычная жажда заставляет облизнуть пересохшие губы, а ресницы открыться и сонно посмотреть на тумбочку, где рядом с постелью стоял стакан обыкновенной родниковой воды. Лишь утолив нестерпимую жажду навеянную ночным кошмаром она замирает, наконец уловив силуэт подле своей постели. Не успев убрать стакан, Ваин отпрянула от края постели словно испуганная кошка, но привычки держать оружие в постели у нее никогда не было. Будучи прорицателем она не имела в своем арсенале ни одного заклинания, что могло бы помочь справиться с вторжением в дом и отпугнуть незнакомца.

—Прочь! — с надрывом воскликнула она подбегая к столу. Именно там она оставила драконий кристалл, в темноте хранитель хватает пустоту и крошку, что оседает алым блеском на пальцах. Ее сон вовсе не был сном, но догадка в голову приходит далеко не сразу. Перед ней не грабитель, а пробудившийся из кристалла дракон имени которого она даже не знала. Луна обрамляет рослую фигуру мужчины, светлые волосы серебристыми нитями поднимающиеся около выразительных глаз. Все же на столе лежал кинжал, его-то эльфийка и выставляет в сторону дракона. Действо кажется совершенно бессмысленным в своем основании, но ничего другого ей не оставалось. По крайней мере так думала сама Ваин в этот момент.  Перед ней едва не самое опасное создание из всех встреченных ей когда-либо.
— Нет! Стой где стоишь! Не двигайся! — путаясь ногами в ночной сорочке она делает маленький шаг к двери. До нее Эйрану немного ближе чем Ваин, что от испуга убежала в другой конец дома, в надежде добраться первой до кристалла, стражем которому она выступала. Теперь ее голова походила на улей и тысячи мыслей толкались в сознании. Перед ней дракон, когда-то оставивший от этих земель одни руины и пепелища, он был так близко, но не убил её? Верный подданный Тиамат, которого она желала вернуть даже через века после его гибели. Ваин снился каждый миг его пробуждения, он подкрался совсем близко, но почему помедлил? Ее проклятая рука ложится поверх здоровой, чтобы унять дрожь. Взгляд полный решимости воспользоваться оружием в случае нужды, но полное непонимание происходящего и того что делать.

Руки Ваин подрагивали, а пальцы так крепко сжимали рукоять клинка, что в какой то момент стали онемевать. Боится ли она его? Вопрос в голове эльфийки звучал как насмешка. Репутация Эйрана жила намного дольше чем сам дракон. Истрории о его злодеяниях  навевали ледяной стали в бархатистый голос разносящийся по комнате, заставляя видеть в сумерках злую усмешку на красивом лице нарисованную тенями и фантазией эльфийки.  Разум неохотно анализировал реальность, перед глазами стоял образ чудовища сложенный из обрывков историй, баллад и песен бардов, что до сих пор воспевали жертву драконоборца Глориана одолевшего его. Руки дрогнули, испуганная эльфийка оглядывается понимая, что путь к отступлению отрезан. Не в окно же ей теперь выпрыгивать?  Вторая комната совершенно глухая и ничем не поможет ей спастись, окно там кухонное, еще меньше чем комнатное, да и ставни она на ночь закрыла. Мысли о спасении собственной жизни возникли в голове эльфийки совершенно не спонтанно. Дракон вопрошал,  не убегал сам, а значит был совершенно уверен в собственных силах, в отличии от Ваин. Пережившая жестокую стычку с культистами и едва не испустившая дух в сражении, она чувствует как тянет излеченную магией рану, что все еще отдавала болью в боку.

—Н-нет! Я не боюсь тебя! — с заметным надрывом проговорила эльфийка, в ее взгляде читалась обреченность. Ее мягкий голос просел в конце фразы, что выдавало ее сильный испуг с головой, как и дрожь рук.  Все же свет луны ложится на лицо дракона разгоняя тени сгустившиеся под строгими низко посаженными бровями. Локти Ваин расслабляются, фантазия исчерпала себя, и усмешка на лице мужчины перестала выглядеть зловещей. Однако от ножа провидец не отказалась, так и  оставила его в своей правой руке, но все же опустила вниз.
—Как… Как твое имя? — с трудом выговорила она. Разговор принимал неожиданный поворот, но у Ваин не оставалось другого выхода, кроме как поговорить с пробужденным. Несмотря на гром имени Глориана драконоборца, имя Эйрана тенекрылого из истории было вычеркнуто. Что бы звук его не призвал дракона из мира мертвых, однако поверье это явно дало сбой. Сейчас в голове Ваин осколки ее сна складывались подобно сложной мозаике. Она видела его тень, но эльфийка всегда видела два витка истории…
—И… Стой где стоишь! Хватит приближаться! — добавляет она выставляя перед собой стул, так чтобы он оказался ровно между ними. План-капкан, но едва ли кто-то мог осознать, что именно  чувствовала Ваин понимая, что перед ней древний дракон способный одним своим дыханием стереть город с лица земли, а взмахом когтистых лап разрушить большую часть зданий в городе, стоит ему лишь обернуться. Чего Ваин не знала, так это того, что происходит в голове самого Эйрана.

Со стороны Эйрана было разумно сесть на стул, хоть в какой-то момент напряжение Ваин достигло всех мыслимых пределов и эльфийка едва не припустила со своего места, когда дракон сделал несколько шагов в ее направлении. Тихо скрипнула половица, когда мужчина устроился напротив, а Ваин со своей стороны отложила нож обратно на стол. Это напоминало объявление перемирия, ее светлые глаза поднимаются на уровень взгляда Эйрана. Его спокойствие, расслабленность  помогают и Ваин ощутить почву под ногами. Так некстати те стали мерзнуть, ведь все то время она стояла босиком и окончательно расслабившись девушка позволяет себе отойти в сторону чтобы надеть тапочки.
— Меня зовут Ваин Ила Ниен, я прорицатель из дома Лотоса, — единственное для чего пять сотен лет пролетели незаметно — эльфийский народ. Во времена жизни Эйрана те представлялись совершенно так же,  ведь каждый эльф был чрезвычайно горд своей кровью и происхождением.
— Боги, неужели это и правда происходит, я поверить не могу… Я же видела твое появление, но думала, что мы предотвратили распечатывание кристалла! — если Эйран проявлял завидное хладнокровие присущее рептилиям, то Ваин не находила себе места с того самого момента как ее мозг принял тот факт, что ее не собираются убивать. Ее руки обхватили белокурую голову, она вновь показалась в поле зрения дракона как только перестала метаться по маленькому дому в котором они находились.  Ноги сами остановились, Ваин замерла взглядом на нем, словно не могла решить, что ей делать дальше. Как быть?  Сон смахнуло с сознания словно назойливую мошку, ей было необходимо понять как себя вести, но
— Необходимо поесть, успокоиться, выпить чашечку чаю, ты пьёшь чай? — неожиданно поинтересовалась эльфийка, пока в ее руке воплотилась сфера времени указывающая время суток. Третий час ночи, до рассвета еще долго, но о том чтобы лечь в постель и уснуть Ваин даже помыслить не могла. В ее доме древний дракон, собственной персоной, как с ним быть дальше? Ответ был прост.
— Завтра я  представлю тебя Карлосу Грину… Это наш капитан, только капитаны в праве решать как быть с тобой, — наивная прямолинейность. Теперь Эйран мог насторожиться, хоть и не знал кто такой этот Карлос Грин, но все же, судя по упоминанию, этот человек мог вершить судьбы и решать как поступать с ним.  Эльфийка  тем временем отошла к столу, зажгла две лампы и кухню наполнило теплым светом огня. В печи разгоралось магическое пламя заставляя воду в чайнике призывно шипеть испуская носиком пар. Вскоре помещение наполнилось запахом ароматных питьевых трав, послышался шелест пергамента из которого Ваин достала хлеб и некоторые припасы, что купила на время своего лечения. В конечном итоге она не придумала ничего лучше чем устроить ранний завтрак.

Ночь за окном диктовала тишину. Особенно хорошо было слышно как Ваин возится на кухне, как крошится хлеб под ножом ударяясь о дерево доски. Когда Эйран задает свой вопрос нож замирает в хлебе, а эльфийка поворачивает голову изумленно поднимая аккуратные брови. Эйран мог заметить как всплеск недоумения вскипает и девушка набирает воздуха в грудь перед ответом.
—Что? Я прислуживаю? Нет же! — возмутилась светлоокая девица строптиво вскинув руки, она даже не догадывалась, что хитрый дракон специально провоцирует ее. Бутерброд она так и не доделала к чаю, но вместо готовки поспешила разразиться вскипевшим возмущением.
— Я не могу сидеть сложа руки, отсиживаться в сокрытых землях и верить в то, что Тиамат не сможет дойти до них. Да, каждый раз культ останавливали во внешних землях, но каждый раз находились эльфийские воины и маги приходившие на эти битвы! Я думаю что смогу защищать родные земли будучи здесь, в авангарде противостояния.  Там же достаточно опытных магов, они считают что смогут отразить нашествие, если оно случится… —после этих слов эльфийка замерла. Долгий пронзительный взгляд Эйрана словно пригвоздил ее глаза, отвести их было выше собственных сил провидца. Еще не понимая, что это все магическая связь, что создал дракон, Ваин с большим трудом возвращается к готовке заметно растеряв запал возмущения.  Тонкими пальцами она отрывает листья салата, отрезает подкопченой ветчины и сыр укладывая на ломоть хлеба и подает бутерброд своему необычному гостю.
—Прислуживает… Из дома Лотоса, как же. Просто в человеческих владениях и капитаны люди, ничего удивительного в этом нет, — повторяет она возмущенно, но уже значительно тише, однако слова все равно можно различить в благоговейной ночной тишине. Теперь, доделав бутерброд для себя, эльфийка садится на другой стул, немного отодвигает его в сторону, чтобы между ней и Эйраном осталось почтительное расстояние. Ваин отмечает, что между ними повисла тишина, а Эйран как-то странно н нее смотрит, так, поднося чашку к губам эльфийка остановилась. Правда озвучить вопрос решилась далеко не сразу. Слишком противоречивые эмоции вызывал у нее пробужденный. Он вел себя совсем не так как ожидала Ваин, оказался не кровожадным неистовым чудовищем. Дракон даже не пытался избежать участи встретиться с орденом драконоборцев, который свое название получил совсем не на пустом месте. Все же ее взгляд опускается, тонкие пальцы проводят по губам отряхивая их от  мнимых крошек.
— Что-то не так?  Я испачкалась?

Мысли у Ваин складывались медленно и хаотично. В ее голове царил шум случайных событий, видений и смешиваясь с настоящим являл собой зыбкую, ускользающую реальность. Далеко не сразу она замечает, что Эйран приближается. Потерять бдительность в присутствии пробужденного дракона, — непозволительная беспечность. Резким движением голова Ваин поворачивается, она одернула проклятую руку прижав ее к себе и прижимая здоровой. Испуг в ее взгляде быстро сменился негодованием, короткий и быстрый шаг от дракона увеличивает сокращенное им расстояние. Хоть Ваин и демонстрировала спокойствие некоторое время, однако все это был не более чем самоконтроль.
—Не надо, это проклятье Тиамат. Оно со временем превращает в дрейка. Многие пострадали от него, культисты повсеместно похищают людей обращая их, чтобы пополнять свои войска и резервы. Мы нашли несколько пещер и освободили пленных, — Ваин не знала зачем рассказывает Эйрану об этом. Словно язык развязался, ведь мыслями она ему не доверяла, понимала, что говорить не стоит. Однако слова сами покидали ее уста приоткрывая завесу происходящего вокруг.

—Есть призрачный шанс избавиться от него. Я надеюсь что смогу и товарищам моим не придется убить меня.  Это проклятье я получила за, — эльфийка медлит, вдыхает с тяжестью в груди и на выдохе произносит, — когда забрала твой кристалл. Мы смогли остановить ритуал и застали одну из старших жриц. Она поняла кто я, тоже видела меня в видении. Мы давно упали друг-другу на хвост. Я думала опередила ее, а выходит, что нет. Один-один. Я поплачусь жизнью и дракон освобожден. Вот только что несет нам твоя свобода? Эйран Тенекрылый, — когда эльфийка поднимает опущенные глаза, дракон мог увидеть в них астральный туман. С какого момента Ваин упала в пророческий транс? Еще мгновение назад она отшатнулась едва ли не в ужасе, теперь ее поза стала расслабленной. Магия текла сырым эфиром через ее естество, прорицатели всегда были хорошими проводниками. Проклятая рука девушки протягивается к дракону , открывается ладонь покрытая чешуями с опаловым переливом. В момент когда костяшки коснутся горячей ладони в глазах Ваин прояснится, стоя напротив она помнит каждый миг транса, но не понимает почему это происходит. Магия ведет ее и понимать ее послания бывает слишком сложно. Светлые глаза обрамленные густыми ресницами поднялись обращаясь с немым вопросом к Эйрану.
— Ты знаешь что-то об этом проклятии? — с робкой надеждой интересуется эльфийка. Бло весьма самонадеянно рассчитывать на подобную удачу, но как ей трактовать собственный порыв. Две чашки остались на столе с бутербродами. Ваин мучительно хочется отойти, отстраниться и вернуть себе расстояние в пределах которого она ощущала себя в безопасности. Рука покрытая чешуей напряженно загибает пальцы и девушка придерживает ее второй рукой.
— Что-то не так, она может кинуться… Это все дрейк, осторожнее, — предупреждает она спешно, пока дракон занят чем-то своим чего сама прорицательница не понимала вовсе.

О проклятии Ваин знала не так много. Лишь отчеты, что успел составить орден. Проявления всегда были одинаковыми, в основном они заключались в агрессивных атаках на носителя с целью скорейшего обращения дрейком. Глаза Ваин широко распахнулись когда она наблюдала за несвойственной проклятью нежностью. Горячие пальцы окольцевали запястье смыкаясь на границе ее теплой кожи и чешуй.
—Что… что это… — Прерывисто вбирая воздух Ваин поднимает изумленные глаза пока ее лицо розовеет. Рука не подчинялась ей, однако не пыталась убить дракона. Что-то инородное напевает ей мотив доверия. Эйран просил шанс у нее или у мира которому навредил однажды?
— Это ты делаешь? Прекрати… — Все эмоции смешались, Ваин запуталась и потянулась к своей руке, чтобы оттащить ее. Она не понимала, управляет ей Эйран или проклятье, мог ли дракон вообще иметь подобную власть? О подобном  провидец никогда не слышала, не читала и даже не получала подсказок в видениях, однако ощутила его присутствие на уровне инстинктов и магического плетения. В ее глазах смятение, отпусти он ее руку, Ваин поспешила бы уйти в другую комнату перевести дух, успокоиться, но ее рука все еще в кольце крепких пальцев дракона. Тяжело дыша Ваин была так растеряна, что кажется забыла как говорить, ее губы открылись, но слова так и застряли  в горле. Что это было? Почему сам Эйран так вопросительно смотрит? Почему она чувствует отголоски  эмоций дракона?  Видения никогда прежде не приходили к ней столь странным образом. Не хочет ли он обмануть ее прося о доверии? Уловив изменения в его взгляде провидица хотела отступить, но не смогла даже попросить. Одно мгновение и настроение руки меняется, Ваин даже не успевает ответить на его вопрос, лишь вскрикивает от испуга. Острые когти закованные в драконью чешую являют норов отверженной хозяйки проклятья рывком направляясь ударом к лицу Эйрана.

— О нет! — вскрикивает эльфийка. К счастью Эйрана в руке Ваин нет той силы, что могла бы навредить ему хоть сколько-то, он с легкостью не допустит удар, как по себе, так и по Ваин. Рука бесновалась несколько минут и со стороны это могло напоминать  неравное сражение в котором у Ваин нет и шанса одержать верх. Конечность утихает, пальцам возвращается контроль и держась за собственное запястье рядом с рукой Эйрана Ваин на выдохе произносит.
— Боги, вот это она взбесилась. Неужели проклятье не только превращает в дрейка?! — осенило ее пугающей догадкой. Все это время Тиамат могла наблюдать глазами и ушами проклятых? Весть была скверной, но некоторые события это объясняло. В порядке ли Ваин? По ее испуганному лицу дракон легко мог понять, что от порядка она далека.  Кожа вокруг глаз немного покраснела, казалось эльфийка готова расплакаться от пережитого, но она держится, не позволяя себе слабость при постороннем.
— Спасибо, так она еще не бесновалась, — сказав это Ваин аккуратно убирает горячие пальцы со своего запястья, она опускает ресницы чтобы не пересечься взглядом с Эйраном. Они стояли как-то слишком близко и стоило минуть опасности, как внутри Ваин тревогой отозвались ее собственные чувства. Ее словно надвое разрывало, одна часть тянула прислушаться к навеянным откровениям дракона, а другая настойчиво повторяла, что дракону нельзя доверять.  Все же Ваин прикрывает глаза, набирает воздуха и принимает судьбоносное решение. На встрече с советом она встанет на сторону Эйрана, все же ее слово имеет вес для совета.
— Давай все же поедим…  Нас ждет тяжелый день, — после этих слов девушка устало опускается на стул. Он мог ощутить как ее настороженность из бушующего шторма обращается рябью на воде и волны успокоившись не мешают дрейфовать эмоциям по связи. Ваин невольно прислушивается к ним не подозревая о том что между ними пролегла нить связи и дракон ощущает ее даже лучше чем она сама.

От перекуса Ваин не может себе отказать, хоть Эйран не притрагивается к пище, сама эльфийка не ограничилась чаем и съела один из бутербродов.  Желая отвлечься от фона эмоций, эльфийка подтянула к себе выпуск газеты и беглым взглядом коснулась букв пытаясь вчитываться в строки, но слова не желали складываться в ее голове. Откуда эта странная тяга обернуться? Словно пальцы ведут голову перехватив подбородок, до тех пор пока глаза не пересекутся. Медленно до Ваин начинает доходить, что ей помогают, совсем немного, но этот зрительный контакт. Ее рука отодвигает в сторону газету, а на веки накатывает тяжесть, словно ресницы стали неподъемными и эльфийка “клюет носом”.
— Поспать? Нет, мне нельзя, — цепляется она за рассудок, но дрема накатывает сладкой негой, в поле зрения остаются только глаза Эйрана. На краю сознания Ваин ощущала вмешательство, строптиво стряхивала тяжесть с век, но глаза сдавались. Сдавалось и сознание и взгляд полностью фокусируется на лице Эйрана перестав перескакивать на мебель и прочую утварь дома.

— Пожалуй ты прав… мне стоит прилечь, — сдается она и медленно поднимаясь с места отправляется к постели. Той самой из которой сбежала испугавшись незнакомца. Голос собственного разума стих, перестал звенеть колокольчик опасности и компания Эйрана неожиданно стала приемлемой. Дракон обещал остаться на чеку, а Ваин просто верила подтягивая одеяло и укладываясь на бок предварительно поправив волосы, чтобы не лечь на них. Светлые волны водопадом стекали к полу по краю постели с подушек.
— Спокойных снов, Эйран… — будто околдованная  пролепетала она на краю сознания и провалилась в сон. Было ли это влияние дракона или усталость эльфийки измотанной приступом проклятья? Факт оставался фактом, ее бдительность притупилась. Спать ей осталось всего три часа.  На этот раз ей ничего не снилось, в присутствии Эйрана сон оказался безмятежным, что для Ваин было большой редкостью. В такие ночи она высыпалась особенно хорошо, а потому, когда ее глаза открылись, эльфийка приподнялась на локте и сонно огляделась.

— Приснится же… — пробормотала Ваин опуская стопы на пол, но обернувшись видит фигуру Эйрана на кухне  и подпрыгивает от неожиданности. Забыла ли она о его присутствии? Вовсе нет, однако мир в котором она беспечно отправилась спать оставшись наедине с пробудившимся драконом существовал для Ваин лишь во сне.
— О боги! — воскликнула она укладывая руку на сердце и отдышавшись прошла мимо, к комнате с подозрением глядя на Эйрана. Она и правда легла спать при нем. Явление совершенно точно ей не свойственное, все что она помнила это его взгляд, он так сильно захватил ее, что тот возник в воспоминаниях вновь. Быть может так драконы и похищали юных дев? Они сами вполне охотно шли с ними. От этих мыслей Ваин мотнула головой.
— Я сейчас… Соберусь и пойдем к крепости, — опасливо оглянувшись говорит она скрываясь за дверью комнаты с вещами. Ее не приходится ждать долго, эльфийка появляется в удобной одежде. Эльфийские девы обычно носят прекрасные туники, платья, длинные накидки расшитые золотом и серебром. Однако одежда Ваин была простой. Брюки из плотной темной ткани, сапоги из мягкой кожи, свободная рубаха с широкими рукавами и высокий пояс на тонкой талии. Взяв ремень с ножнами эльфийка застегивает его укладывая свои клинки, проходя мимо Эйрана собирает волосы в хвост и умывшись кивает коротко на двери.
— Пойдем к крепости… Ммм… Надо будет зайти к портнихе. Твоя одежда слишком старомодна и будет бросаться в глаза.

Слова Эйрана имели смысл, но Ваин словно запнулась о них. Она и сама еще вчера была убеждена, что дракона казнят, но всего за несколько часов ее мнение так сильно изменилось. Это настораживало, немного пугало, но вместе с тем дарило вдохновение, ведь Ваин видела кое что о судьбе Эйрана и если его чешуя покроется металлическим сиянием, он станет неуязвим для воли Тиамат. По крайней мере так утверждали драконы сокрытых земель, именно это Ваин видела как одно из видений. Сам Эйран услышал лишь отголоски светлой надежды исходящие от  провидца в их связи. Ее красивые губы впервые улыбнулись, она обернулась к нему и постаралась развеять  напряженность момента возникшую от его слов.
— Эйран, я хранитель кристалла. Я верю в мудрость капитана Грина. Он человек основательный и справедливый, не станет чинить пустого кровопролития. И от себя, — девушка перевела взгляд на дракона и помедлила, словно все еще сомневалась в том, что решение было её, — От себя я скажу, что стоит дать тебе шанс…
   После этих слов словно груз упал с хрупких плечей провидца. По телу разлилось странное тепло, словно она не стояла в доме, а ее залило полуденным солнцем в конце лета, оно согревало ласково, но не жгло. Эльфийка сняла с крючка дорожный плащ и с неловкой улыбкой протянула его дракону.
— Вот, возьми… Это поможет скрыть твой исторический сюртук от любопытных глаз. Это человеческое поселение,  не хватало чтобы тебя приняли за иностранного дипломата или шпиона в таком виде, — дорожный плащ Ваин был рассчитан на ее рост, а эльфийка была выразительно ниже Эйрана достигая макушкой его ключиц. Однако даже так, накинув его на плечи дракон сможет не сильно бросаться в глаза прохожим. План был надежен, однако прохожие все равно засматривались на Эйрана, особенно молодые девушки, что заметила Ваин еще пуще прежнего убеждаясь в своей ранней догадке, но не долго. Украдкой она взглянула на Эйрана и отвела взгляд. Все же отметив про себя, что тот достаточно красив, чтобы вызывать такую реакцию у молодых девушек. В гарнизоне их встретила Глория, она посмотрела на Ваин и заметив Эйрана улыбнулась с колкой остринкой глядя на коллегу по цеху.
— О, Ваин. Ты сегодня в компании? И кто это? Новый рекрут? — уж было начала шутить адъютант.
— Это дракон, Глория. Собирай Карлоса и приходи сама и Соломона зови, нужно собрать совет, — кончиками пальцев эльфийка потерла свой лоб. Глория подняла взгляд на мужчину, потом пристально взглянула на Ваин и осознав, что та не шутит велела подождать ее возвращения на скамье.  Проводив ее взглядом эльфийка глянула на Эйрана и присела, волнение накатило на нее. И почему она стала так переживать за исход этого совета? Или за Эйрана непосредственно?
---------------------------------------------------------------------------------

Сидя на скамейке Ваин припала к стене, она рассматривала коридор в ожидании капитана Грина. Эльфийка сонно провела пальцами по векам глаз, растерла длинные ресницы возвращая крохи бодрости, после чего увидела приближающегося Эйрана. Тот склонялся все ближе, тянулся к ней рукой, наверное чтобы коснуться плеча или… Ваин впала в подобие оцепенения, ее взгляд поднялся к глазам Эйрана в попытке увидеть его намерения, но вскоре громкий мужской кашель прервал его. Дракон отстранился выпрямляясь, Ваин же быстро поднялась на ноги заметно замешкавшись. Тревожная суетливость проявлялась в каждом движении провидицы,  она даже плащ подняла обхватив его руками, чтобы унять дрожь, что накатила на нее волной.
— Капитан Грин! — громко произнесла она, пока рослый мужчина в хорошем доспехе разглядывал Эйрана. Его тяжелый взгляд, кажется, хотел пронзить дракона насквозь. Тяжелые брови строго напряглись, он поднял руку остановив речь Ваин и та беспрекословно замолчала замерев на том месте где стояла. На ее лице отразилась очевидная тревога, с появлением Карлоса она лишь усилилась.
— Идемте в рыцарский зал к столу. Это разговор не для коридора, я спешу. Так что коротко, по делу, без философии,— сухо говорит он и занимает место между Ваин и Эйраном, буквально вклиниваясь между ними. Соломон же встречает Эйрана живым интересом, для мага живой дракон настоящее событие. Ведь исторически именно драконы обучили людей магии, но люди как обычно обратили ее против всего что им мешало, в том числе и драконов, чья популяция сильно пострадала. Большая часть историй войн, распрей и стычек утрачена безвозвратно, но у Соломона при виде Эйрана глаза горели. Что до Глории, она заняла место рядом с Ваин, по другую сторону от Карлоса.
— Ваин, как ты? Как чувствуешь себя? — с тревогой интересуется женщина, но эльфийка остаток пути пытается развеять ее тревоги и заверить, что с ней все в порядке. Карлос указывает всем на переговорный стол, сам же с неудовольствием отметил, что провидица села рядом с Эйраном.
— Говори Ваин, что произошло. Как это вышло и что ты видела. Я настроен максимально скептически, скажу сразу. Однако Тенекрылый здесь, с тобой, очевидно по собственной воле, — Карлос повел рукой над столом. Глория и Саломон повернулись устремив взгляды к эльфийке, но очень быстро принялись разглядывать Эйрана.
—  Видимо мы немного не успели, ритуал прошел и Эйран смог вернуться из кристалла. Я не знаю как это произошло, я спала. Карлос, ты же понимаешь зачем я здесь,-- Ваин встает со своего места и рыцарь напрягается всем телом, но все же начинает говорить.
— Ты хоть представляешь что будет, если дракон вернется к Тиамат? Это не вирм, не дрейк, за столом Тенекрылый, — он укладывает грубые ладони на стол. В разговор вмешивается Соломон.
— Ну да, но Ваин, очевидно, уже что-то знает. Вообще нам бы не повредил дракон на нашей стороне, он бы щелкал дрейков как семечки. Тем более все исследования показывают, что обратного обращения нет. Это проклятье не оборотничество, оно необратимо, — Ваин взглянула на Соломона с благодарностью. Тот, видимо из магической солидарности, нередко занимал сторону Ваин. Глория сидела молча наблюдая за переговорами товарищей, соратников и друзей. Казалось доводы короткие, но Карлос сжимает зубы, напряжен так сильно, что желваки играют под кожей.
— Если ты уверена Ваин. Но жить он будет в гарнизоне, под охраной, не хватало еще змея оставить рядом с провидцем. Любая глупость и я сделаю руководствуясь общим благом, — отрезает Карлос, он смотрит в окно и показывает какой-то жест Глории.
— Мне пора выдвигаться, Глория, займись ими. Ваин, я уже говорил. Тебе бы самой поселиться в гарнизоне, рядом со мн… Нами ты будешь в безопасности, — быстро осекся мужчина и проходя мимо дракона добавил.
— Ваин, кристалла нет. Ты больше не хранитель. Я сам прослежу за ним, тебе лучше держаться от змея подальше, — не стесняясь добавляет он. На самом деле мужчина неплохо знал некоторые повадки драконов.

Происходящее заставило Карлоса задержаться в дверном проеме и обратить внимание на Эйрана. Мужчина повернул голову напряженно хмуря густые брови, его  лицо выражало строгую угрюмость. Обернувшись он внимательно выслушал Эйрана, буквально сверля его взглядом в котором читалось предупреждение, запрет.
— Выбери любую другую женщину. Ваин прорицатель, с ней мы стали опасными противниками для Тиамат, а не мишенью едва успевающей по следу. С Ваин мы можем разрушать планы культа, — Карлос делает два шага к столу, мужчина остановился аккурат напротив Эйрана, однако в их разговор вмешалась Глория. Женщина сложила руки и откинувшись на спинку стула взглянула на Ваин.
— Ну, слушай, Ларс.  Раз Ваин ценна, то пусть Эйран и защищает, тем более он только что присягнул, — адъютант перевела взгляд на Соломона. Тот вздохнул почесав затылок. Его длинные кудри встали дыбом потревоженные рукой.

— Ларс прав отчасти. Это дракон, нет никаких гарантий, что все это нужно, только чтобы лишить нас преимущества, погубить нашего провидца. Но есть одно но. Если бы у него была такая цель, он бы убил ее ночью без лишнего шума, труп закопал, оставил записку о том, что она уплыла на родину и комар носа не подточил бы. Сам уже лизал пятки Тиамат.  Так что, Ларс, быть может хорошо, что рядом с Ваин будет кто-то. Только Эйран, было бы неплохо тебе присягнуть ордену, н только Ваин. Все у нас держится на соратниках, мы вверяем друг-другу спины, — спокойно продолжает маг. Он постучал пальцем по столу, а потом нагнулся вперед, чтобы увидеть лицо эльфийки, но замер так и не обратившись к той. Эльфийка сидела широко распахнув глаза и смотрела куда-то мимо Ларса, в стену. Услышанное ее удивило и шокировало, о связи некоторых эльфов и драконов она слышала, однако это были всего лишь слухи. Провидцу никогда не приходило в голову, что ей самой доведется стать якорем для настоящего дракона. Девушка не успевает ничего ответить, спор оживленно протекает между Соломоном, Габри и Ларсом, который упирался до последнего, но все же капитулировал перед доводами мага.

— Ладно. Ваин действительно не пережила бы ночь, если бы ты хотел убить ее. Эйран дракон. У тебя есть неделя чтобы примкнуть к ордену и стать одним из нас. Оставлять Ваин не пойми с кем я не позволю, мы не в том положении. Ваин, что ты думаешь об этом? — интересуется мужчина уложив руку на эфесе своего меча.
— Я? Я… — растерянно оглядывается она, ее тонкие пальцы прижаты рукой Эйрана. Глядя на них Ваин сглотнула начиная понимать природу своей неожиданно возникшей лояльности. Однако внутреннего протеста не последовало, провидец старалась прислушаться к себе, однако не ощущала принуждения, как и давления на свой разум, — Я дала шанс дракону Эйрану Тенекрылому проявить себя и от слов своих не отрекаюсь. Я верю в то, что Эйран не подведет нас, — эти слова Ваин даются с трудом, но… Тепло на сжатых пальцах и странное умиротворение в душе, очень убедительно откликаются с ее мыслями. Это не ее, оно стучит на пороге, отодвинутое, чужое, инородное, пытается напеть ей гармонию и мир. Осторожно эльфийка прислушивается позволяя этому чувству укорениться в себе, наконец мало помалу осознавая наличие связи между ними.
–Надеюсь о решении этом мы не пожалеем. Это не какая-то блажь. Это судьба королевства, а возможно и всего мира, — выдыхает капитан, он поправляет плащ и резко развернувшись уходит. Его ждет поход. Ничего не изменилось в его планах. Соломон поднимается, Габи вслед за ним.

Когда рыцарский зал опустел и Ваин остается наедине с Эйраном, она опускает взгляд к своим рукам. Придерживая пораженную проклятьем руку она взволнованно сжимает тонкие пальцы поверх чешуй. Все еще не понимая как именно  работает связь, провидец вздохнула. Беспокойство отразилось в ее светлых глазах, не оставалось ничего, кроме как верить дракону. Давать шансы кому-то ценой благополучия королевства было не легко.
— О, Эйран, а это вообще мое решение? Я так странно чувствую себя. Словно воля моя и не моя больше. Я понимаю что делаю и говорю, но будто через туман… Будто и не я, раньше я не позволила бы себе так рисковать, точно это знаю, — Почему она говорит это? Глядя в глаза Эйрана Ваин словно под гипнозом, но полностью отдает себе отчет в сказанном и сделанном. Дракон совсем рядом, спрашивает, в глазах Эйрана читается надежда, а Ваин ошеломлена этим безоговорочным доверием. Казалось ему она могла рассказать всё, ничего подобного с ней прежде не случалось.

— Чувствую. Это и есть связь? — и в этом тумане установленного наскоро единения Ваин ощущала себя слепой, даже беспомощной. Доверять Эйрану казалось единственным верным путем, сколько бы мыслей не возникало в ее белокурой голове, мягкий голос подталкивал лишь довериться и не противиться. Здоровая рука Ваин приподнялась над столом и аккуратно коснулась тонкими пальцами костяшек руки Эйрана. На мгновение мир остановился, Эйран ощущал своим нутром в каком смятении пребывает Ваин осознав, что на нее влияет не только ее воля. Все же приняв этот путь она решила по нему идти дальше, пальцы эльфийки кротко сжимаются.
— Ладно, знаешь, мы самую сложную часть дня пережили. Идем к портнихе, м? — откидывая тяжесть сомнений и страхов Ваин поднимается, ее тонкие пальцы соскользнули с руки дракона, будто она позволила себе что-то лишнее. Эльфы всегда скупо проявляют свои чувства, а с возрастом становятся лишь чопорнее, но даже от такого робкого прикосновения с ее души спала тяжесть. Удивительное ощущение уверенности Эйрана переходит к ней, словно мягким и теплым покрывалом укрывает ее спину и плечи. Еще не привыкшая к столь тесной ментальной связи, Ваин сбегает по делам, от того насколько приятно и тепло ощущается их союз. Всего сутки прошли, а эта связь набирает обороты словно нить натянутая в веретене опытной прялки и клубок растет ровными рядами нити судьбы.
 
  Покинув крепость пара проходит вдоль улочек. Ничего не изменилось, Ваин идет рядом но в ее душе стало спокойнее. Она улыбается Эйрану указывая в сторону вывески с большими ножницами. Портная Ботти. Обитель рабочего гламура, однако не стоит недооценивать сельское ателье. Ботти может сшить костюм в котором не стыдно показаться в свет, главное ткань достать.
— Оооо, добро пожаловать в мою скромную пошивочную. Чем могу быть полезна? — встрепенулась женщина. Немного тучная дама которой  около пятидесяти с живым и ярким блеском во взгляде. Яркая помада и густая подводка на глазах, она выглядела торжественно в платье из парчи. Так и хотелось поддаться духу нарядных  образов на деревянных манекенах, но голос Ваин пробивается через толщу кружащих пуговиц с металлическим блеском.
— Нам нужно несколько комплектов повседневной одежды. Вот для него…

Сразу два возгласа “О боги!” раздалось рядом с Эйнаром. Если Ваин быстро закрыла глаза ладошками и поторопилась отвернуться, то Боти лишь залилась игривым румянцем. Достав веер дама обмахнулась им и с кокетливой улыбкой сказала.
— И правда, сложен ты как кто-то из богов.  Зачем ограничивать себя одним костюмом!? С такими то данными, — Ботти достала сантиметр и опустила взгляд на зеленое платье с улыбкой добавляя, — исподнее тоже пошить надо. Вы, милая, можете пойти за ширмой присесть. Там вазон с печеньями и журналы по моде из столицы, может для себя что-то присмотрите пока что...

     Лица Ваин видно не было, зато были заметны красные уши, что выдавали ее общий настрой после случайно замеченного разоблачения Эйрана. Эльфийка быстро кивает и спешит удалиться за ширму, где до конца раскроет глаза. Вышло бесконечно глупо, ей бы поучиться самообладанию у Глории, которая могла утром через мужской лагерь пройти, чтобы срезать путь, при этом не изменив цвета лица ни на один тон. 
—Конечно рубаха и брюки с бельем у меня и так есть. Пошитые, размеры тоже есть. Завернуть вам? — интересуется швея пока записывает мерки снятые с мужчины.
— Да, конечно, если и плащ найдется готовый… Тоже возьмем, — слышится голос Ваин доносящийся из-за ширмы. На столешнице, где раньше лежало платье, теперь появился первый комплект одежды. Что не менялось в мужской моде, так это светлая рубаха, темные штаны из плотной ткани. Неуловимо изменился крой, брюки стали шить по фигуре, но в случае Эйрна это скорее достоинство. Наверное всё это время  он мучился от чужого стыда и смущения, которое мог ощущать словно собственное через связь с Ваин. Ничего не поделаешь, эльфы традиционалисты до мозга костей и правила приличия стоят едва не во главе их общественного строя. Прорицательница и вовсе большую часть жизни провела в башне магов, от того и была столь впечатлительна.

  Ботти оставила Эйрана одеваться, а сама отправилась за ширму к Ваин. Швея неплохо знала клиентку и поспешила предложить ей выбрать новое платье или плащ со скидкой, за большой заказ.  Конечно эльфийка сдалась под натиском опытной портной, вскоре из-за ширмы послышался щебет Ботти.
— Так так, Эйран, да? Вы оделись? Потому что нам нужно выйти и произвести расчет. Не волнуйтесь, милая. Мы давно знакомы, предоплаты за одежду вашего спутника достаточно для моей уверенности в вас, — Ботти выходит первой, за ней выходит Ваин, она смешно выглянула из-за ширмы прежде чем войти в зал. Словно хотела убедиться в том, что Эйран успел одеться.
– Оу, тебе идет современная одежда, — неловко подметила провидица. Немного замешкавшись около мужчины она тянется рукой к вороту поправив его отворот загнувшийся внутрь. После этого она отходит к стойке чтобы рассчитаться с Ботти.

Ваин провела ладонями по лицу отгоняя образ Эйрана стоящего с платьем прижатым к причинному месту. Она успела пожалеть о том, что так бурно отреагировала, ведь отголоски чувств Эйрана начали доходить до нее. Эта странная эмпатия возведенная в абсолют между ними двумя начала работать и для Ваин, с того момента как она дала свое согласие на связь.  Дракон вполне явственно демонстрировал свою заинтересованность в обществе прорицательницы, а сама Ваин запуталась, была в смятении. Множество мыслей одолевало провидицу, но собственное будущее было словно в тумане.  Вопрос Эйрана о насущном выдергивает ее из пучины тяжких дум.
— М? — бледным призраком отозвалась Ваин, но постепенно к ней возвращалось то спокойствие, что отгоняет плохие мысли. Спокойствие и уверенность Эйрана по связующей нити бежит словно кровь по венам, прогоняет дурноту, но вместе с тем мешает Ваин видеть мир собственными глазами. Или это она так думает? Мешает ли Эйран ей?
— Нужно продукты купить, а потом можно идти домой. В гарнизоне нам оставаться нельзя. Я пыталась объяснить Карлосу, но он упирается каждый раз. Раньше, до нашей встречи, я предположила, что  жрецы Тиамат могут видеть глазами проклятых, слышать их ушами.  Ты показал мне, что это действительно так. Она даже может управлять этой рукой, а значит нельзя мне в штабе жить.  Сообщу еще Глории об этом. Пусть для тех у кого есть проклятье организует жилища вне гарнизона и подальше от значимых зданий, — обеспокоенный голос Ваин набирал в себя тревоги и только взглянув на Эйрана она успокоилась. Вновь это спокойствие, он ее защитит, обещание защиты буквально висело между ними, читалось в его взгляде. Хоть девушка и приняла его клятву, но сама словно не была готова, все случилось слишком быстро, даже полных суток не прошло с момента их встречи.  Глядя себе под ноги Ваин задумалась, ее беспокойная душа никак не хотела униматься в собственной подозрительности, но с другой стороны… Ей мучительно хотелось чтобы Эйран говорил правду, чтобы ее решение не привело их к огромной катастрофе а эти земли к гибели.  Тем не менее дела насущные не ждали, да и голод не тетка. Отовариваться пришлось в местной фермерской лавке. Ваин даже поинтересовалась у Эйрана о его вкусовых предпочтениях, а потом они отправятся в тот самый домик с которого все и началось. Как мог понять дракон, Ваин его арендовала у местных с тех пор как получила проклятье.
— Я думаю, ты можешь занять кровать, а я лягу на диване, он меньше. Я тоже меньше, у тебя на нем ноги висеть будут, а потом можно будет поискать дом с двумя или даже тремя комнатами, — вешая свой плащ на крючок говорит эльфийка. Она собирает постельное с кровати, кинув на него стопку нового, а себе стелит на кухне, где около печки стояло подобие софы, сделанное местным плотником. Задумавшись Ваин остановилась около печи с поленом в руке.
— Эйран. Через неделю экспедиция в южные горы. Я хотела отправиться тоже, там живет целительница, возможно она смогла бы разрушить проклятье Тиамат. Правда о ней мало что известно, остается надеяться что она все еще живет в заброшенном храме Солнца отшельницей… Ты останешься здесь или отправишься с нами в поход? — наконец она закидывает несколько поленьев в огонь и закрывает дверцу. Ставит чайник на плиту, словно обычный конец дня у людей. Когда из забот осталось только поесть  и отдохнуть после тяжелого дня.