Оставшись наедине с собой, Ваин наконец выдохнула. Все же она не ошиблась в драконе, Эйран, хоть и был довлеющей силой, не применял ее на провидице. Тепло волной разливается в сознании, когда Эйран отступает, сможет ли он понять, сколь важное чувство подарил ей? Где-то на задворках сознания Ваин знала, что именно Эйран превосходящая сила в этом союзе. Необходимость осознания собственной воли занимала все внимание, все мысли и чувства провидицы, от переполняющего страха все мысли путались. Соглашаясь на связь провидица даже не подозревала как прошивают душу эти нити, насколько глубоко обет пускает корни. Ответ пришел – ее воля не будет смята словно фантик от конфеты, а Эйран прислушается, не поставив свои желания над ней законом. Теперь чувствуя  отголоски чужих эмоций, Ваин успокоилась. Поняла, что их  желания существуют отдельно и  провидице будет о чем подумать перед сном. В конечном итоге, как бы Ваин не старалась списать возникший интерес к Эйрану на связь, игнорировать чувство не получалось..

  Вернувшись с водой Эйран застанет девушку за приготовлением ужина. На этот раз не бутерброды, а овощное рагу с домашней птицей. Ничего сложного, изысканного или утонченного. Обычная еда, под стать тому городу в котором они находятся, возможно даже местный рецепт. Кура была подкопчённой, что явственно читалось в аромате блюда, как и вездесущая репа, столь любимая у сельского люда. Неожиданный вопрос ввел эльфийку в замешательство.
— Топор? — искренне удивилась Ваин, — у меня топора нет. Я нанимаю дровосека в гильдии ремесленников, раз в неделю. Он свой топор приносит, — отложив нож говорит  эльфийка и крутится, словно потеряла что-то. Наконец ее взгляд находит кухонную ветошь и вытерев руки девушка набирает воду в чайник.
— Не выдумывай себе дела, Эйран, ты ничего не должен мне. Отдыхай, а там за домом есть помывочная. Сходи, искупайся, переоденься. Тяжелый был день, меня после совещания до сих пор трясет. Даже вообразить не могла, что Карлос так просто согласится, — наконец поделилась эльфийка. Она уже и думать забыла о той неловкости, что возникла между ними ранее, — потом ужинать сядем. Как раз рагу приготовится. Если хочешь, у меня есть книги, можешь выбрать что-то себе для развлечения на вечер. А если все же очень хочешь топор, то попробуй спросить соседки слева, думаю Клавдия одолжит тебе топор. Скажешь, что от Ваин.

  Казалось всё стало нормально, по крайней мере для самой эльфийки. Она сама не заметила как начала накрывать стол для двоих, положила приборы и салфетки. Словно Эйран всегда был в этом доме, — рядом. Где-то тут притаилось обретенное чувство доверия к своим решениям, дракону и всему, что происходило между ними. Все же за один стол с кем попало не сядешь.
—Эйран, пока ты не ушел, — повернувшись в сторону мужчины начала Ваин, — ты здесь не чужой. Я знаю каково это — оказаться в чужих землях. И… Может, если хочешь, устроим праздник в честь твоего пробуждения? У драконов есть дни рождения? — неловко улыбнувшись она садится на стул и поднимает глаза, — я подумала, может тебе будет приятно отметить этот день. Если что денег у меня хватает! А потом уже некогда будет, – поход на юг и поиски целителя, — заметно нервничая эльфийка перебирает кончики собственных волос. Отчего-то ей казалось, что такое простое событие как маленький совместный праздник поможет Эйрану не чувствовать себя вечным должником.  Подарит возможность стать частью этого мира, ведь он в него пришел. Это событие нельзя оставлять незамеченным в представлении эльфийки. 

— Я отведу тебя в кузницу Ролана, там делают оружие и топоры. Здесь же за холмом начинается лес на много миль, — последнее уточнение Эйрана вызвало улыбку на лице Ваин. Воспоминания смутили, но все же вызвали больше веселья. Опустив взгляд девушка попыталась сделать вид, что не смеется про себя от услышанного, — а что, боишься что слухи пойдут? Городок маленький, думаю Ботти уже рассказала всем на улице об увиденном, — Послышался легкий и беззаботный перелив смеха. Воспоминание позабавило своей спонтанной неловкостью, но дальнейший разговор обещал быть не столь беззаботным и смешным. Обычаи старших рас подробно описывались в пыльных талмудах хранящихся в башне магов, созданию пары те и впрямь уделяли больше внимания, эльфы переняли эту традицию, но все же чтили смерть и рождение. Сама Ваин уже  прекрасно понимала насколько сильна магия обета связавшая их души, но не поторопился ли Эйран? Подняв взгляд девушка ищет ответ в глазах напротив, улыбка сменилась задумчивостью, а вскоре и горечью.
— Если поход на юг не окажется успешным, это будет первый и последний раз когда мы празднуем что-то, ты правда этого хочешь? — неожиданно внутри начало щемить, лишь прикосновение к руке разбавляет теплом ту накатывающую боль. Сама идея отозвалась в ней искренней радостью, но восторг мерк под гнетом реалий. Почти болью под ребрами отозвалась зыбкость собственного положения и ни одной подсказки в видениях не было. Столько чувств всплыло в одно мгновение, столько мыслей и сожаления. Напротив за руку держал тот с кем ей хотелось хотя бы познакомиться. Хотя бы… Не говоря о чем-то большем.   Хотелось о многом спросить, рассказать, неужели все это провоцирует связь и магия? Или за этим стоит искра время от времени возникающая между обычными людьми, эльфами и прочими живыми созданиями? От ощущения обычного смущения у Ваин взгляд опустился куда-то к полу.  Эльфы редко связывали себя узами с кем-то  до достижения двух сотен лет, подобные поступки считались незрелыми, продиктованными юностью. Однако была жизнь у эльфов и до первой сотни лет, а вот у Ваин она может быть даже короче человеческой. Стоит ли теперь ориентироваться на традиции эльфов? Наломать дров не хотелось, но признать, что ей хотелось узнать Эйрана, Ваин все же могла.
— Проклятье Тиамат, — резко меняя тему, эльфийка поддернула рукав платья выше, там где виднелась  чистая и гладкая кожа не тронутая темной магией, — быстро захватывает. Элдориан — владыка дома Лета, со своими магами создал сдерживающую печать. Раньше у проклятых был всего месяц до полного обращения в дрейка. Благодаря печати у нас есть год. Маги продолжают работать над ней, стараются усилить и найти способ его разрушить, но пока это лучшее что у нас есть. Вот, видишь эти серебряные нити под кожей? Это и есть печать. На самом деле я думала проклятье  поднимется намного выше, появилась всего пара чешуек. Мои пальцы исказились сразу, до запястья. Я видела это проклятье у других, оно разрастается целыми рядами пока не достигнет сердца, — Ваин не знала, что Эйран приложился к ее магии, забрал часть, но пока эльфийка смотрела на свою руку, в ее взгляде виднелась надежда на лучшее. Осознание пришло неожиданно и от этого простого понимания ресницы дрогнули.
— Мне бы очень хотелось, чтобы поход на юг оказался удачным или маги нашли способ его разрушения. Тогда можно было бы праздновать день нашей встречи не один раз… Эйран, а что именно означает эта связь, в зале ты почти ничего не рассказал о ней. Я не припомню описания ничего подобного ни в одной книге о ритуалах, что читала раньше, — девушке пришлось подняться и снять котелок с плиты, пока они не остались без ужина. Накрыв крышкой рагу она  взглянула на Эйрана в ожидании ответа.

Ничего подобного Ваин не ожидала услышать, но история как нельзя лучше объясняет почему дракон стал приспешником Тиамат. Лишь настоящее чудовище может обмануть любовь и доверие.  Неужели и другие были обмануты через эту слабость? Этот вопрос быстро отошел в сторону, просто затерялся в сумбуре эмоций испытанных Ваин за время рассказа. Спокойствие застывшее на лице Эйрана не могло обмануть ее чувств. Глаза лгать не могут, и в глазах напротив, под тенью ресниц, залегла глубокая боль, она же сквозила  по нитям их души связавшим. От волнения руки эльфийки сжали друг друга, а палец здоровой царапал по жесткой чешуе. Робкое желание подойти и обнять, было подавлено желанием Эйрана выйти и побыть в одиночестве. Ей ничего не остается кроме кроткого кивка головой и взгляда в удаляющуюся спину. Порыв свежего воздуха с улицы, шум закрывшейся двери и тишина. Тянущее чувство преодолеть тяжело, связь требовала и взывала, вопреки словам озвученным Эйраном. В этом смятении Ваин отмеряет шаги по кухне замирая с тарелками над столом. Как можно заниматься делами и бытом, когда так щемит под ребрами?
   Преодолевая собственные сомнения в уместности своего появления, Ваин следует к двери. Берется за ручку и с трудом проглатывает ком в горле. По одну сторону просьба Эйрана, а по другую тянущее к нему чувство названия которому эльфийка не знала. Нажим руки и двери открываются, выглянув на улицу  лицо Ваин вытягивается. Все слова тщательно подготовленные для разговора стираются из памяти, а глаза вовсе не знают куда деть себя. Все же, стоящий у колодца и вымокший до нитки Эйран не отпугивает ее настолько, чтобы спрятаться обратно за дверьми. С трудом выдохнув воздух замерший внутри, она подходит останавливаясь рядом. Руки ложатся на бортик колодца, а девушка обращается взглядом к дракону. Их связь не плод воображения, не игрушка и не инструмент управления, начиная прислушиваться к ней, Ваин стала понимать это. Вот только остановившись рядом она совсем не знала что сказать. Они рядом, больше ничего не нужно и тянувшее сюда чувство отпускает.
— Извини, что я пришла. Мне как-то беспокойно стало, — нет, Ваин не думала, что дракон не знал где находится помывочная, прекрасно понимая, что так он пытается успокоиться. Волнение сковывало действия, ей было стыдно, что она не послушала его, влезла, хоть он просил...  Преодолевая рамки приличий впитанные с молоком матери и эльфийскими традициями, рука Ваин осторожно касается пальцев Эйрана. Такое простое прикосновение, но оно словно током ударяет, так, что руку сперва хочется одернуть, но та остается на месте. Дыхание в груди перехватывает и поднимая взгляд вверх она тихо произносит.
— Идем домой? Я накрыла все. Заболеешь ведь так вот. Вечер, уже прохладно становится, — никакой уверенности в собственных действиях у Ваин не было, как и знаний о том, могут ли драконы простыть. Стоит Эйрану сказать, что она не к месту здесь и ему нужно еще время, Ваин не станет перечить или упираться. Отправится домой терпеливо дожидаться Эйрана там, пытаясь унять воспаленную красноту на щеках вспыхнувшую от собственной робости.

Едва ощутив соприкосновение с теплой кожей у Ваин перехватывает дыхание от собственной смелости, что взялась неизвестно откуда. Казалось это прикосновение нужно, просто чтобы утешить боль дракона, стать поддержкой в трудный миг.  Как быстро упала каменная стена осторожности и отчуждения… Приоткрытая завеса прошлого обезоруживает, а осознание собственной конечности изрядно размывает страхи, так казалось, сперва. К произошедшему подготовиться было невозможно, от неожиданности Ваин  дернулась в сторону, но рука оказалась в кольце пальцев Эйрана.  Чем ближе он притягивал эльфийку, тем шире раскрывались ее светлые глаза в которых читался шок и недоумение, тем сильнее краснела фарфоровая кожа. Сердце билось так сильно, что на тонкой коже шеи венка стала вздрагивать отражая его бег. Словно швея стягивающая нить работала и связь, соединяя два лоскута друг к другу, стремясь создать из них нечто единое. Вот они так близко, еще никогда прежде Ваин не видела никого так близко, лицо Эйрана было очень красиво. С его правильными чертами, светлыми локонами обрамляющими скулы и этот серьезный взгляд. В глаза бросаются зрачки ставшие ближе к его природе, напоминая Ваин о том, что он в первую очередь дракон. Создание иного порядка, со своей культурой, мыслями и убеждениями, вероятно, далекими от их мира и ее понимания. Как бы не отворачивалась и не трепыхалась испуганная неожиданным и стремительным сближением Ваин, лицо Эйрана неумолимо оказывается на расстоянии вдоха. Так, что тепло доносится до губ самой прорицательницы уже касаясь их, свободная рука, которая тщетно упиралась в грудь дракона, пытаясь как-то сохранить расстояние между ними, оказалась согнула в локте и в конечном итоге так и замерла на мокрой ткани рубашки. Как только в происходящем растаяла пелена иррационального страха и паники граничащих с ужасом, а сам момент замер, растянулся и перспектива поцелуя приятным теплом отозвалась в шокированном разуме, за забором послышался грубый голос мужа соседки. Не в силах оторвать взгляда от Эйрана, эльфийка отзывается лишь после того, как мужчина второй раз окликнет ее по имени.

— Что? — быстро повернула голову Ваин, разрывая этот гипнотизирующий зрительный контакт с глазами дракона, еще раз отмечая, насколько те приковывали к себе, — у меня все хорошо, — как-то совсем растерянно кивнула  она и стала медленно отстраняться от лица Эйрана. Самым большим потрясением во всем происходящем, для Ваин стало то, что мгновение назад вполне осязаемым было желание коснуться губ напротив. Где-то в глубине души ей хотелось спихнуть это на связь, на Эйрана, на судьбу-злодейку, но только не признаваться себе в том, насколько мог бы понравиться кто-то за один день. Выскальзывая из хватки руки, Ваин отводит взгляд, уходя в дом прикрывает нижнюю часть лица ладошкой. Столько сюрпризов она себе преподнесла, что хотелось немедленно сбежать из собственного дома. Быть может ей лучше и правда не оставаться наедине с ним? Это имел ввиду Карлос, когда говорил, что знает драконьи повадки? Мыслей много, а ответов пока у Ваин не было. В конце концов, драконы, что жили среди эльфов, действительно создавали союзы, успешно в них жили, но все происходило довольно медленно. Возвращаясь с несколькими флаконами, она идет к калитке и протягивает их мужчине.
— Вот, синие  для вас. Принимать как в прошлый раз и военные кошмары прошлого отступят, — немного запинаясь от волнения говорит Ваин.
— Точно все хорошо? Я раньше не видел у тебя здесь мужчин. Если надо выставить, ты только мигни, — не унимается Томас с подозрительностью отца взглянув на Эйрана у колодца.  Сам тем временем передает деньги в руки девушки.
— Да нет, все нормально, Томас. Не волнуйтесь… — успокаивая Томаса, Ваин отмечает, что ей самой бы успокоиться. Больше всего ее смущало и пугало то, что Эйран наверняка почувствовал как ее потянуло навстречу. И сейчас на ее губах щекотка дыхания, тает и напоминает о том насколько близок был поцелуй и неотвратим. Лицо краснеет лишь сильнее, а ей еще надо повернуться и идти домой, как-то смотреть в глаза Эйрану остаток вечера.

Сосед смотрел на происходящее с подозрительностью, появившийся рядом с Ваин Эйран, кажется, лишь обострил его бдительность. Смерив мужчину далеко не теплым взглядом он вновь взглянул на Ваин, но увидев на ее лице вполне понятное смущение все же сбавил градус паранойи. Убрав склянки в сумку он  протянул руку в сторону Эйрана и пробасил.
– На здоровье, всякое бывает. Не страшно тебе эту красавицу оставлять одну здесь? – усмехнулся сосед. Ваин тем временем опустила взгляд, ощутив себя просто глупо на фоне этого разговора. Совсем как в детстве, когда кандидатуру  ее примеряли к каждому сыну маминой подруги, среди эльфов нередко такое бывало. Низка рождаемость и долгие сроки жизни вынуждали подходить к выбору пары весьма обстоятельно, но не торопливо. Неожиданной будет новость для родителей, которые со всей серьезностью отнеслись к желанию Ваин не спешить с выбором жениха. Не спешить...
    От этих мыслей Ваин хотелось приложить ладонь ко лбу, при том с почтенным размахом. О проклятии ее семья осведомлена, надо бы сообщить и о друге сердца. Именно так охарактеризовала Вайн Эйрана для себя. Так среди эльфов называли увлеченности случающиеся по юности, они нередко перетекали в отношения и создание семьи. Однако скоропалительность среди эльфов не жаловалась. А шаг в сторону дома напоминает Ваин о том, что там они останутся одни и никто из соседей им уже не помешает. Спонтанное желание пригласить Томаса на шесть чашек чая была откинута здравым смыслом. Попрощавшись с соседом  эльфийка следует к двери, заходит внутрь.

   На кухне тепло, печь нагрела помещение и в воздухе аппетитно пахнет ужином. Травы в заварнике сплетаются с ароматом подогретого хлеба и овощей, взгляд цепляется за две тарелки на столе, две кружки и салфетки. Этот нехитрый натюрморт источает тепло и уют. На мгновение приступ смущения отступил, Ваин прошла в дом и отошла к умывальнику. Она всеми силами старалась сделать вид, что ничего не произошло. Эйран словно и сам был в смятении, и приняв все случившееся за  странную ошибку, она стала мыть руки. Вспышки воспоминаний, тепло дыхания напротив, словно мираж перед глазами и эльфийка набирает полные ладони воды аккуратно прикладывая их к горячему лицу. 
— Томас ветеран северного столкновения с дикими племенами орков.  Они в плену провели  две недели, из отряда выжило всего шесть человек. Беднягу терзают кошмары о том времени, — рассказала она вытирая лицо.  Тишина сейчас была бы слишком тяжелой, слишком провоцирующей. Необходимо было ее чем-то разбавить, например разговором, максимально отвлеченным. Ведь стоило ей только глянуть на Эйрана, как в груди перехватывало дыхание, а его вертикальные зрачки вновь видением возникали перед глазами. Ваин немного суетливо раскладывает еду по тарелкам, режет хлеб остановившись около плиты.
— Ты садись, ешь, я сейчас хлеб принесу и тоже буду есть, я ужасно проголодалась, — спешит сказать эльфийка. Ведь если Эйран не сядет, он точно окажется около нее. Тогда уже непонятно кто и как остановит его от проявления интереса, а сама Ваин к концу дня вовсе не понимала влияет на ее ощущения связь или все же нет…

—М? —  не расслышав слов Эйрана, Ваин повернулась и замерла. Протянув руки под мокрую теплую ткань девушка кивает отправляясь к двери словно шарнирная кукла. Изо всех сил эльфийка пыталась сохранить на лице то спокойствие, что царило последние пару минут на нем, но щеки предательски разгорелись аж до кончиков острых ушей. Сложно за один день привыкнуть к мужчине в доме, особенно с тем разбросом в восприятии дозволенного, что был у них. Эйран, очевидно, совсем не испытывал стеснения перед Ваин, в то время как сама эльфийка не понимала как ей быть. Ей даже начало казаться, словно дракон специально подтрунивает над ней, наслаждаясь всплесками смущения передающимися по струнам связи. Ведь отголоски его чувств откликались обратно. Однако ощущая, что далеко не все из них спокойны и приятны самому Эйрану, Ваин старалась держаться ровно, полагая что причина его тоски именно в ее реакциях.  Редко ей доводилось видеть раздетых людей, не только мужчин, но даже женщин. Всё изменилось, за сегодняшний день, она столько раз видела Эйрана без одежды, что воспоминаний хватит на месяц внезапных приступов смущения и стыда. Был в этом плюс. Если дракон продолжит в том же духе, то девушка привыкнет и станет спокойнее реагировать на него в ближайшие пару месяцев, а не как то принято у эльфов, в контексте века нежной дружбы. Послышался звук закрывающейся двери, а потом и скорое возвращение хозяйки дома. Эйран легко мог почувствовать как Ваин немного задержалась на улице подышать свежим, вечерним воздухом, остыть и успокоиться.

— Думаю до завтра она высохнет, — раздается ее мягкий голос позади. Вернувшись домой она сразу взглянула на Эйрана, темная рубашка подходила ему очень хорошо. Правда Ваин еще днем отметила, что Эйран весьма красив, рубашки ему идут так же как их отсутствие. С этой мыслью засевшей в голове, на уровне восхищения его красотой, Ваин села за стол. День близился к концу и ей было необходимо поесть, восполнить силы и добраться до кровати, а перед этим еще привести себя в порядок. Пусть физически ей не пришлось работать, но эмоциональная усталость навалилась словно мешок с песком. Долгожданный ужин оказался вкусным, хоть и простым. Свежий хлеб прекрасно дополнял мясо и овощи. За время еды Ваин не раз взглянула на Эйрана улыбаясь чему-то под нос. Говорить ей не хотелось, но все же душу ее наполняло странное тепло, словно она ест в кругу семьи. Чувство надежности буквально витало рядом с драконом и вселяло ощущение защищенности. Давно Ваин не приходилось чувствовать себя в безопасности находясь в Барастане. Пусть каменные стены крепки и высоки, однако их враг богиня Хаоса, способная принести в мир такие разрушения, что ни одни стены не выстоят. Знание это никуда не делось, но ощущения в корне изменились.
— Ты иди первый мойся, я там застряну со своими волосами, а так отдыхать уже ляжешь, пока я там вожусь, — скажет она доедая ужин.

Сон провидца не бывает спокоен, особенно когда в теле засело проклятье богини Хаоса. Тиамат своих жертв терзала с упоением и наслаждением, только магическая  печать вплетенная в проклятую вязь не давала сводить с ума эльфийку. Даже так, плотные и тягучие кошмары приходили обрывками намереваясь лишить покоя, вселить страх и раболепное смирение перед пылающими очами богини хаоса. Подойдя к постели Ваин и обрамляя пальцами ее искаженную руку, дракон заметит, как напряжение и боль тают. Дыхание становится спокойнее, ее рука сжимающая одеяло расслабляется, а на миловидном лице появляется умиротворение. Еще погруженная в сон провидица придвинется на постели прижимаясь к его руке своей щекой. В нитях связи исчезает дребезг страхов, тревог и беспокойства. Нежное тепло окутывает сознание, от этого ощущения ресницы Ваин дрогнули. Веки медленно раскрылись и лицо Эйрана напротив заставляет воздух немного задержаться в груди, а щеки зардеться.
— Эйран… Я в порядке, все хорошо. Ты все же занял диван, спина не болит? — думать о дурных снах Ваин не хотелось. Не выпуская из своей руки пальцев Эйрана, девушка подтягивает одеяло немного выше. Хоть сорочка с длинным рукавом была достаточно плотной, чтобы не бередить взор и фантазии. Все же желание прикрыться одеялом возникло спонтанно. На второй день все стало спокойнее, перестав пугаться каждого появления Эйрана, Ваин  смогла вернуться к привычному ритму жизни, но теперь на двоих.

  Время взяло ход. Неделя отведенная на сборы и подготовку к походу пролетела незаметно. Эйрану все же удалось раздобыть у соседки топор, а Ваин не удалось отговорить дракона заниматься бытом столь плотно. Все же, стоило перестать пугаться общества Эйрана, как смятение сменилось совершенно особенным уютом. Привыкнуть к компании Эйрана оказалось очень легко, словно дракон всегда был рядом.  Правда слишком неожиданное появление или случайно нарушенные личные границы, все равно выбивали землю из под ног эльфийки, заставляя заливаться краской и смущаться. Казалось взволновать ее можно даже неосторожно брошенным взглядом, к которому она будет не готова. Никуда от этого было не деться, за прошедшую неделю Ваин признала то тепло, что зародилось в ее душе относительно Эйрана. В тот самый момент, когда опустившаяся на город ночь завершила ритуал пробуждения и в холодном свете луны он предстал перед ней. Однако само по себе зарождение симпатии не вскружило Ваин голову, она соблюдала верность традициям, а заодно отправила весть родным. Вопроса о том, чтобы скрыть связь с Эйраном даже не стояло. Так и приблизился день похода, всего одна ночь и утром им предстоит выдвигаться. В углу кухни стояли рюкзаки с оснащением и припасами. Конечно им не придется идти пешком, с торговым караваном драконоборцы отправятся вдоль главного тракта изображая охранников. В представлении Карлоса, Ваин и Соломон отлично смотрятся в роли торговцев, а вот Глория, он и Эйран отлично сойдут за охранников телеги. Комар носа не подточит. В караване же было пять телег направляющихся к городу Секомбер, в котором им предстоит остановка на два дня, а дальнейший путь будет проделан верхом до самого подножия южных гор.

Жизнь в маленьком городке располагала к быстрой адаптации. Эльфийская прорицательница была неплохо известна среди людей. Потому и Эйран был принят намного быстрее местным обществом. Томас подсобил с мелкой работой и помог освоится в гильдии ремесленников. В ней по большей части были заказы на хозяйственные работы и столь крепкий мужчина как Эйран без дела не остался. Поначалу Ваин сильно беспокоилась, но вскоре свыклась. Внутри  зарождалось уважение и восхищение, ведь стремление к самодостаточности всегда в цене, не только среди людей. Где-то на пятый рабочий день Эйрана в лесу, к ним на рубку пришла Ваин, вместе с другими женщинами, что приносили свежие обеды для своих мужей, братьев, отцов. По глазам дракона Ваин поняла, что он не ожидал ее появления, немного смущенная она оставляла корзинку со свежей едой и отправлялась обратно в город. Эти визиты не были долгими, многие мужчины вовсе брали еду с собой, но неизменно стайка девиц слеталась к обеду принося с собой разную снедь для близких.

   Платье стало для Ваин настоящей неожиданностью. Эйран точно не видел столь счастливой и одновременно смущенной подарком девушки. Даже сама Ваин не ожидала, что подарок от Эйрана столь сильно взбудоражит ее душу.  То самое зеленое платье, что в их визит к Ботти было сметано булавками. Держа его в руках Ваин улыбается рассматривая вышивку, на самом деле она погружена в воспоминания о том дне. Сегодня времени для примерки не остается, дела драконоборцев увлекают обоих водоворотом. Визит Карлоса, перенос времени выезда, приглашение к Дезиде по утру. Становится немного спокойнее от понимания, что Капитан поумерил свою подозрительность, хотя все еще открыто выражал недовольство тем, что Эйран и Ваин не живут вблизи штаба. Видимо довод с проклятьем не имел достаточного веса, чтобы Карлос отказался от желания держать все под своим контролем. В суматохе дня Ваин толком не заметила как подступилась ночь. Уже сидя на своей постели и взбивая подушку она глянула на Эйрана, что упрямо спал на маленьком диване.
— Знаешь… Твой подарок. Я надену это платье когда мы вернемся из похода, когда будем отмечать становление нашей связи. Думаю это прекрасный повод его надеть. И не важно как пройдет наша поездка, — воодушевленная этими мыслями Ваин юркнула под одеяло поджимая ноги и пряча нижнюю часть лица. Ей жуть как хотелось опустить взгляд и наблюдать за тем как укладывается Эйран, но эльфийка этого не позволит себе.

   В дороге у нее было хорошее настроение. Ее все спрашивали о предчувствиях и несмотря на тревожный сон, который она обсудила с Карлосом, Эйраном и остальными, Ваин отвечала, что все будет хорошо. Возможное нападение сюрпризом не стало ни для кого. Из перелеска в небо взмыла стая воронья хрипло каркая и возвещая о надвигающейся беде. Чего-то подобного все ждали, все же беда не обошла их стороной. С тех пор как местный барон увлеченный охотой истребил всех чудовищ на болотах, наемникам и охотникам стало мало работы. Промышляя разбоем и браконьерством, они стали настоящим бедствием окрестностей Секомбера. К моменту встречи с торговым караваном, где скрывались драконоборцы, это была многочисленная группа крепких, хорошо вооруженных мужчин и юношей. Все они давно растеряли свою человечность в поисках доли лучшей чем земледелие, перестали считаться с чужими жизнями. Атаман не собирался вести переговоры, он давно ждал торговый караван, ведь те все чаще предпочитали делать петлю в объезд предземий Секомбера. Наемники охранявшие караван держатся Карлоса, а также его команды. Даже им было понятно, что собравшиеся в последней телеге неплохо смыслят в ратном деле. Ваин и Соломон остаются позади, прикрывать товарищей.  С тревогой эльфийка сопровождает Эйрана взглядом, ее сердце бешено стучит, а тонкие пальцы сжимают острие кинжала, одного из многих, что будут отправлены в тех, кто попытается нанести подлый удар по ее товарищам.

Дыхание сбито, удерживая метательный клинок в руке Ваин оглядывает поле боя. Наемники оттаскивали тела поверженных в сторону, в воздухе висел запах крови и гари. Битва пробегает перед глазами, сердце рвется из груди, в ушах все еще стоит лязг и скрежет металла высекающий искры в сражении. Глаза поднимаются от земли обагренной чужой кровью, впереди идет Эйран. Торопливо и хватая воздух, Ваин перелезает через бортик повозки и кидается навстречу. В ее взгляде легко прочесть неподдельный страх, ведь она видела сколько раз подлые налетчики атаковали его. Теперь она пристально разглядывала каждое рассечение на коже не решаясь коснуться. Ваин так сильно хотелось податься навстречу и обнять его, просто радуясь, что битву они пережили, но понимая, что это принесет боль, девушка лишь протянет бурдюк с водой.
— Эйран, боги, ты сам в порядке? — сопроводив его до телеги Ваин оглянулась через плечо.  Карлос помог Эйрану влезть в телегу.  Именно прикрывая капитана он получил тяжелую рану, тот всё прекрасно понимал.
—Ваин, позаботься о нем, я организую оставшихся наемников, там есть кому оказать помощь, — обронил Карлос. Ваин кивнула ему в ответ, слова здесь были совершенно лишними. Сперва она хотела отойти за аптечкой и повязками, но что-то остановило ее. Самая глубокая из ран зияла на ребрах Эйрана кровоточа, боль от нее ощущалась будто собственная. Рука сама потянулась, инстинктивно, будто Ваин всегда знала, что нужно делать. Связь окрепшая за последнюю неделю мягко направляла её на уровне интуиции. О том, что могут делать якоря ей знать не доводилось, но как передать немного магии и закрыть рану она смогла понять. Впервые Ваин сама поделилась с Эйраном магией, что столь необходима дракону. Без примеси проклятья, лишь то что ей хотелось ему отдать. Чистая эссенция берущая свой исток в самом сердце, с теплом и трепетом, страхом за его жизнь. Когда-то энергия будет свободно переходить между ними, но связь их еще слишком свежа. Удивительно, что Ваин смогла сама ее использовать, без помощи дракона,  успешно затянув его рану. Всего одну, но наиболее тяжелую из всех что были. Потом она все же сходит за медикаментами чтобы оказать первую помощь.

    Карлос принял решение двигаться дальше, он смог убедить торговцев в том, что привал им не нужен, могут подоспеть новые разбойники. Лучше совершить рывок в три часа и оказаться в надежных стенах Секомбера, ведь осталось не так долго. Там раненые скорее получат хорошую помощь, медикаментов больше, да и лекарей на помощь можно позвать. Есть наемники которые серьезно пострадали и для них промедление может быть опасно. Всю дорогу эльфийка держала за руку Эйрана, который не приходил в себя, очевидно потеряв много крови. Здесь помочь ему было нечем, а потому эльфийке осталось лишь  беспокойство и тревога. Раз за разом она прислушивалась к дыханию, укладывала пальцы на пульс проверяя, а потом ласково гладила влажные волосы повторяя, что все будет хорошо.

    Город встречал распахнутыми воротами, шумной рыночной площадью.  Торговцы сразу отправились к страже, оповестить о разбойничьем налете, а также о необходимости усилить дорожную охрану. Подоспели и лекари, занялись ранеными которым требовалась срочная помощь. Эйран был без сознания, ему назначили покой, обработать раны, но жизни его ничего не угрожало больше. Драконоборцам  же оставалось разместиться в трактире. Все номера рядом, из всей компании лишь Карлос селится отдельно. Соломон занимает номер с Глорией, ведь той понадобится присмотр до утра. Ваин, ожидаемо, занимает комнату совместно с Эйраном. Его разместят на кровати. Лишь один раз их побеспокоят стуком в двери. Служка принесла горячую воду, а также порошки для припарок заказанные Ваин. Сев на краю постели эльфийка пройдет ножницами по тряпкам которые остались от рубахи Эйрана и стянет лоскуты скинув их на пол. Аккуратно тканью снимет кровь и дорожную грязь с кожи, а отвар вызывает легкое онемение в ранах. Почему-то у нее не получалось больше закрыть порезы самой, но горевать об этом не было времени. Потом она поинтересуется у Эйрана, что еще могут делать якоря находясь в связи, а пока…
— Все хорошо Эйран, это я Ваин, — говорит эльфийка немного наклонившись, когда на лице мужчины хмуро сдвинулись брови. Ее теплая ладонь мягко  провела по скуле. Наверное она сильно задела одну из ран которые обрабатывала после очистки. А быть может заживляющая мазь вызывала жжение, как знать? Ведь Эйран еще не пришел в себя.

Когда глаза Эйрана откроются он увидит перед собой Ваин. Черты Тиамат тают в сознании, реальность возвращается теплом вырывая из ледяной ауры богини, которая не чуралась ходить во сны. Теплая ладонь эльфийки поглаживает скулу большим пальцем,  глаза ее заблестели от радости. Немного помедлив она протягивает кружку к его губам и наклоняет, давая ему немного смочить горло.
— Щщщ, тише, Эйран. Не трать силы, ты ранен. Конечно ты меня увидишь в нем, — улыбка на ее губах становится немного шире. Как не улыбнуться, если первое о чем он думает по пробуждению это она? Верить в то, что раны не смертельны и вскоре заживут стало легче. Отстраняя край кружки от губ, Ваин отставляет ее на стул, что стоял рядом и был занят водой, припарками и микстурами. Пока новой  перевязки не требовалось.
— Мне не хочется омрачать твое пробуждение, но есть то что ты должен знать. У тех налетчиков при себе нашли символы культа. Они были как-то связаны. Мы не знаем поджидали они нас, или это просто разбойники, что на побегушках, но дела обстоят так. Я и Соломон не будем спать эту ночь, а завтра по пути к горам, отоспимся в телеге. Решили на всякий случай оставить дежурство, — пока Ваин рассказывала новости, она проверила состояние ран под некоторыми припарками. Те выглядели лучше, заживляющая мазь оказалась хорошего качества у местного лекаря, – возражения не принимаются. Тебе нужно хорошо поспать, завтра все заживет, — так и сидя на краю его постели Ваин аккуратно поглаживает плечо Эйрана. Она сама не заметила, как прикосновения перестали ощущаться чем-то запретным. Сейчас, когда обессиленный Эйран покрытый ранами смотрел на нее своими синими глазами, ей как-то особенно сильно хотелось утешить его боль прикосновением. Все чаще она прислушивалась к связи и следовала за ее зовом, ведь древняя магия подсказывала что делать, словно подталкивая быть ближе, рядом.
— Эйран, я еще спросить хотела. Пока мы ехали, я исцелила одну твою рану, но больше у меня не получилось. Это все из-за связи? Я подумала, может ты расскажешь мне что-то о ней, тогда можно было бы ее освоить? — Ваин вообще не знала можно ли “развить” связь и ее магию в том смысле, в котором она это видит.  Ее заинтересованные глаза поднялись на утопающего в подушках Эйрана. На душе стало спокойно и тепло, просто от того что он пришел в себя. От звуков его голоса, от вида лица, что перестает быть болезненно бледным.

Никогда прежде Ваин не видела Соломона таким серьезным, а главное решительным. Маг предпочитал держаться в тени, а проблемы решал Карлос, особенно те в которых требовалась грубая сила. Стоило к мускулам присоединиться еще и Эйрану, как маг решил пресечь на корню потенциальную драку, а точнее побоище. Даже Глория удержалась от скабрезных жестов составленных из пальцев, а потому компании удалось относительно спокойно поужинать и разойтись по комнатам. До завтра было необходимо исцелить раны, ведь они совершенно не застрахованы от новых нападений в дороге. Попрощавшись с товарищами все скрылись за дверьми своих комнат. У Ваин голова гудела от мыслей. Одно было понятно точно – наконец у нее есть время привести себя в порядок. Попытаться уговорить Эйрана вернуться к отдыху, ведь его раны все еще не затянулись. Мази нужно время и покой, чтобы качественно сработать.  это беспокоило  провидицу в первую очередь.
    Мысли путаются и отступают, предложение вернуться в постель так и застряло поперек горла. Желание поцелуя в связи прозвенело на мгновение раньше, нежели Эйран оказался рядом. Так мало изменилось за неделю, и знакомство их все еще поверхностное. В сущности своей не изменилось ничего, кроме моментов тепла подаренных друг-другу за эти дни. Ваин замирает, вместо ответа на его вопрос, лишь прикрывает длинные ресницы с присущей невесомостью подавшись слегка вперед. Тепло дыхания Эйрана обожгло ее губы еще в первый день их знакомства. С тех пор Ваин не раз представляла себе, тот, несостоявшийся поцелуй, думала о нем.  Хорошо, что тогда вмешался Томас, сегодня все неуловимо изменилось. Обретенное доверие подогревало трепет в сердце, что колотится так быстро… Всего одно мгновение и губы соприкасаются, прерывисто вбирая носом воздух девушка роняет свою расческу на пол, а здоровая рука аккуратно расправляет сжатые пальцы на груди Эйрана. Отстранившись он увидит воспаленно покрасневшие щеки, медленно открывшиеся глаза, которые от смущения Ваин отводит в сторону.
— Нет, у меня не было видения. Просто… – слова оборвались посередине сбитые блаженной улыбкой. Тепло разливающееся в теле после поцелуя для Ваин было чем-то новым, — ты же знаешь, что тебе нужен покой? — наверное поэтому она совершенно потеряла ход мысли и сбилась переключаясь на следующую. Тщетно пытаясь собраться. Сама она так и сидела напротив Эйрана не решаясь поднять на него глаз. Все же ей так сильно хотелось увидеть его лицо после поцелуя, что ее светлые глаза замирают на лице мужчины, невольно фокусируясь на губах.

Из объяснений о связи многое стало понятно, чувства не обманывали Ваин. Теперь она знала, что ее желания не продиктованы волей Эйрана. Якорь всегда надежнее, если действует руководствуясь собственными желаниями, если связь становится двусторонней. Конечно, бывали в истории случаи больше напоминающие рабство, с исчерпанием потенциала якоря. Все же этот вариант всегда был наименее  желателен, ведь такой якорь никогда не будет стабилен. Теперь Ваин понимала, что далеко не все рассказанные в легендах “Похищения” были таковыми, но даже она не была настолько наивна, чтобы подумать, что похищений не было. Эйран сам сказал, что за нее многие бы вступили в схватку. Если бы было много драконов, могло бы стать и так, что кто-то более сильный просто забрал ее? Кончики пальцев ложатся поверх руки поддерживающей за подбородок. В ее глазах можно было прочитать далеко не одинокое смущение. Глубина чувств открывается после поцелуя, освобождается распуская лепестки и раскрывается излучая тепло. Сейчас глядя на Эйрана Ваин не будет уточнять как именно “развивается” связь,  она и так ощущала это. Магия которую изучают не по книгам. Вопрос на который больше ответа не требовалось. Увечная рука покоилась на коленях девушки, напоминала о том насколько мало времени осталось, если не найти решения этой проблеме.

— Теперь я знаю, что Тенекрылый и Эйран это разные драконы. Я рада, что кристалл раскололся и выпустил тебя. Поначалу мне было так страшно, но теперь я вижу тебя.  Знаю, что ты не причинишь вреда мне и этому миру. Знай, Эйран, я сделаю всё чтобы быть рядом и преодолеть дрейкову порчу, чтобы тебя не постигло безумие, — конечно у Ваин сжалось сердце, когда Эйран упомянул, что поначалу он не думал считаться с ней. Но ведь и среди младших рас все происходит так же. Большие дома могут спокойно выбрать невесту среди меньших домов и ее уже никто ни о чем спрашивать не будет, а если спросят, то лишь для формального согласия. Пусть речь идет немного о разных вещах, но для Ваин эта судьба могла быть вполне вероятной.
— Я не ошиблась назвав тебя другом сердца, но кажется… Мне кажется, что мои чувства к тебе растут, — говорить о любви было бы ужасно скоропалительно и высокопарно. Даже вульгарно, по прошествии одной недели, но Ваин хотелось объясниться, хотя бы так. От момента отвлекает маленькое пятно на рубашке Эйрана, ее брови обеспокоенно изогнулись.
— Эйран, у тебя кровь пошла, умоляю, ложись обратно в постель. Я обработаю на ночь твои раны, им нужно затянуться. Нам предстоит тяжелый переход, если у тебя будет воспаление это точно не поможет делу, — сплетенные между собой пальцы слегка сжимаются на руке Эйрана. В ее глазах появляется понятное требование, уже без налета девичьего смущения после первого поцелуя, а со всей строгостью к исполнению предписаний лекаря.

На благодарность дракона Ваин лишь кивнула и мягко улыбнулась, но думала об том слове до самого ухода в сны. Этой ночью провидицу посетили сновидения. К счастью это были не кошмары от Тиамат, но предчувствие  от сна оставило ощущение ловушки. Ваин проснулась рано утром, солнце едва поднялось над городскими крышами начав заливать их золотом по черепице. Подойдя к окну эльфийка задернула плотную штору, позади был тот чей сон хотелось уберечь. Тихо, на самых носочках, она подходит к краю кровати Эйрана замерев в восторженном оцепенении. Здоровая рука аккуратно снимает локон волос, что разместился витком около его губ. Тех самых, что вчера “украли” ее первый поцелуй. Вид спящего Эйрана отгоняет тревоги от сердца, но свои нескромные желания коснуться его губ поцелуем, эльфийка таит в себе, разворачивается уходя к умывальнику. Ей понадобится немало времени, чтобы разрешить себе сделать нечто подобное, но даже мысли растекаются волной тепла по плечам. Тихонько одевшись девушка уйдет в другой конец комнаты, расположится в кресле с расческой, которая была подняла с пола и примется за свою прическу. Заплести густые длинные волосы не было быстрой и простой задачей. заодно у нее будет время обдумать дальнейшие действия.

  Решение было принято довольно быстро. Необходимо было поделиться информацией с Карлосом. Решив не медлить она еще раз убедится в том, что Эйран спит и тихонько покинет их номер. Ей понадобится совсем немного времени для пересказа сна капитану. Карлос с выводами решил не спешить, предложил встретиться днем внизу и обсудить видение Ваин занимаясь намеченными делами. К удивлению эльфийки Грин поинтересовался состоянием Эйрана. Заверив капитана, что раны на нем прекрасно затянулись, девушка отправляется обратно. Еще было немного времени на сборы, перекус, а главное – нужно было разбудить Эйрана, чтобы он спокойно собрался без спешки. Погруженная в эти мысли, Ваин тянет за ручку и сталкивается с самим драконом в дверном проеме. Его руки обрамляют теплом, глаза девушки поднимаются вверх. Сразу после разговора с Карлосом она и впрямь выглядела встревоженной. Набрав полную грудь воздуха  она устало выдохнула собираясь с мыслями.
— Ходила к Карлосу, предупредить. Мне сегодня снился сон, о грядущем переходе в горах. Я видела путь до обиталища жрицы. Только… Я боюсь, не оказалось бы это ловушкой. Не знаю почему, но это видение было таким отчетливым, словно кто-то показал его, понимаешь? Это не похоже на мои обычные видения. Подобное уже случалось ранее. Когда я заполучила твой кристалл, – с этими словами эльфийка позволила себе приблизиться и положить голову на грудь дракона. Биение сердца в груди Эйрана заставляет звенящую тревогу отступить куда-то на задворки сознания. Согреваясь в тепле рук она замирает не двигаясь с места.

— Карлос сказал, что мы все соберемся днем и обсудим как нам быть с этим видением. Возможно днем узнаем что-то у местных. Он никогда не спешит, но мы договорились ,что я сразу рассказываю о том что вижу. Это помогает сложить более ясную картину, — после этих слов Ваин делает несколько шагов за Эйраном. Двери в их номер закрываются, становится спокойно, почти безмятежно. Она поднимает взгляд светлых глаз, смотрит из под густых ресниц с нежностью и непониманием. Ведь не знает о чем именно говорит Эйран сейчас, что имеет ввиду.  Не понимает до тех пор, пока пальцы с силой не впиваются в спину, а губы не сольются в новом поцелу. На этот раз в нем чувствуется сила и руки Ваин сжимаются на ткани рубашки Эйрана, так, словно она вот-вот упадет в бездну. Он мог услышать ее испуг, как сбивается дыхание под ребрами, как тяжело вздымается грудь. Ваин чувствует, что проклятая рука напряженно сжимается крючивая дрожащие пальцы, а на ее глаза падает серебряный туман провидения, но с ним что-то не так, он начинает темнеть до грязной черноты. Стоит Эйрану отстраниться, как он услышит до боли знакомый смех. Ваин вздрагивает обмякшая в его руках, но ее губы произносят слова не по своей воле.
— Ты не сможешь спасти ее. Смирись Тенекрылый. Порча разъедает ее и нет ни одного шанса, чтобы ты сам замедлил процесс хотя бы на год своими фокусами. Но послушай, что я тебе скажу. Возвращайся ко мне, а ее можешь оставить себе. Мы будем править в этих землях, возродим драконье величие и избавимся от безумия постигающего их… Признай, - она просто игрушка, стоит ли рисковать жизнью? Ее в том числе. Я могу забрать проклятье по щелчку пальцев, если ты вернешься, — зловещий смех и черная пелена из глаз провидицы исчезает сменяясь привычным серебром которое Эйран уже видел. Глаза Ваин медленно открываются, она оглядывается по сторонам и всматривается в глаза дракона. Они абсолютно нормальные, не такие как в момент провала сознания.
— О, Эйран… Ты не пострадал? Когда ты тронул порчу, я почувствовала как она идет. Ничего не могла сделать, — руки Ваин обхватили шею и она прижимается крепко, словно опасаясь, что Эйран исчезнет. Заметив, что дракон отнял у проклятья несколько витков чешуи Ваин сжимает руки крепче. Вот почему ее порча не развивается так быстро как у других проклятых. С самого первого дня Эйран ее тормозил, но даже дракон не мог отменить ее.
— Что она сказала тебе? — отстраняясь Ваин заглядывает в его синие глаза, — пока я была по ту сторону, я видела того кем ты был. Тенекрылого. Она пыталась запугать меня, говорила, что это настоящий ты и что скоро ты вернешься, я не верю в это, ведь это не ты... Но я поняла, что мое ночное  видение, оно не черпает себя в Тиамат. Это кто-то иной, по крайней мере не она лично. Когда Тиамат врывается в мои грезы, меня словно раскаленным свинцом наполняет, от боли разрывается сознание и хочется кричать, но голоса нет… Утром я не подумала об этом, просто забыла, но теперь она напомнила, — после этих слов Ваин немного отстраняется. Смотрит на Эйрана и его ошеломленное лицо, ее здоровая рука ложится теплой ладонью на его щеку. Дрожит, но прижимается с нежностью, ей хотелось согреться поцелуем после всего пережитого. И если утром она никак не могла решиться на подобное, словно сотня лет отделяет ее от этого решения, то в мгновение Ваин понимает сколь зыбко отведенное им время. Губы нежно касаются губ напротив и одно сладкое мгновение проходит прежде чем она скажет ему свое “Спасибо”. Тихо, шепотом, но и оно наполнено намного большим смыслом, чем можно было бы выразить этим словом. Он дарит ей самое ценное — время. Даже несколько выигранных дней для Ваин настоящее сокровище.