Не долго девушка лежала соблюдая покой. Стоило Эйрану подняться и освободить край постели, как эльфийка приподнялась спуская ноги к полу. На руке осталось приятное тепло от пальцев Эйрана, а мысли наполнялись легкостью приятных воспоминаний. Все же нужно было подниматься.  Лежать и отдыхать было некогда, к походу все было готово.
—Что ты, ты всё сказал… Все что нам нужно было услышать, — улыбнулась мягко Ваин и коснулась предплечья мужчины проходя мимо. Следовало перепроверить рюкзаки и вещи, то как они уложены, ведь следующая стоянка с ночлегом будет уже в горах. Большим облегчением стало, то как отряд принял Эйрана, Ваин испытывала опасения за отношение к дракону. Однако всё обошлось, а Соломон и вовсе был рад, всячески старался наладить контакт с драконом, чтобы побольше узнать о древней магии.  Улыбнувшись его словам маг поднялся со своего места, почесал голову размышляя об услышанном.
— Еще один дракон? Будь в окрестных землях дракон, он бы дал о себе знать? Хотя он может скрываться и выжидать удобного момента для нападения. Новости не очень хорошие, но нужно быть готовыми. Ладно, Эйран, будь готов к тому, что я от тебя так просто со своими вопросами не отстану. А пока пойду собирать вещи в дорогу, — маг оглянулся на Ваин, а потом на Эйрана. Подойдя к нему ближе он тихо добавит, так, чтобы эльфийка не услышала того, что он скажет.
— Мы обязательно найдем способ снять порчу, — после этих слов маг похлопал Эйрана по плечу. Еще в зале Соломон единственный понял всю серьезность сказанного драконом. От Ваин зависело потеряет он рассудок или нет, вот только подвязался дракон к девушке которой оставалось жить меньше года, по самым оптимистичным прогнозам. После этого простого дружеского жеста маг уходит, а Ваин проводив его обернулась.
— Все вещи в порядке. Осталось только забрать пайки у Глории, — после этих слов Ваин дождется когда Эйран отправится из номера. Сама эльфийка отправится в будуар, со вчерашнего дня ей очень хотелось смыть с себя дорожную пыль и въевшийся в волосы дым. Однако времени на это совсем не было, всю себя она посвятила заботе о ранах Эйрана. Зато теперь у нее выдался часок, главное было успеть до выезда. Укладывать пайки в рюкзаки ему придется самостоятельно. Всплески воды доносящиеся из-за двери явственно указывали на то что Ваин освободится ближе к выезду.
  Уже к полудню компания двигалась верхом на лошадях в сторону южных гор. Раскинувшийся перед глазами пейзаж был красив и безмятежен. Поля со стогами свежего сена уходили до горизонта, а по левую сторону виднелся, размытый воздушной синевой, Хребет мира. Так назывались горы на юге королевства.
— Я узнал в местном храме о том, что жрицу Ока видели в горах совсем недавно. Значит наши шансы на ее поиск весьма хороши. Паломница никогда не оставляет о себе сведений, но местные говорят, что если твоя нужда истинна, то ты обязательно наткнешься на нее в горах. Сказали говорить уважительно, даже если она не будет ласкова. Кхм, в общем, мы с Глорией молчать будем, возьмете на себя переговоры, Рик и Ваин. Эйран, ты тоже лучше не лезь, — говорит Карлос припомнив как дракон подорвался разбираться с хамами в трактире, едва не опережая Карлоса, который также был скор на расправу.

Один дрейк мог быть большой проблемой, особенно для малочисленного отряда из пяти человек. Почти наверняка, такая стычка могла закончиться с серьезными ранами, увечьями, если не чьей-то потерей. Однако отряд их не состоял из одних лишь людей, и совершив полный оборот Эйран взмывает ввысь. Ваин едва успела отреагировать на голос Карлоса, но в последний момент смогла скрыться вместе с остальными товарищами за ближайшим валуном забиваясь в расщелину. Сердце бешено колотилось, по связи передавалась ревущая мощь высвобожденного дракона. Все же, в связи Ваин ощутила как мало сил у Эйрана и как накопленные крупицы тают  с каждым взмахом могучих крыльев, с каждым укусом и рывком. Страх за его жизнь прозвенел в самом основании души, ей хотелось кричать, лишь бы он опустился обратно на землю и не упал. Все закончилось быстро, исполинские лапы опускаются на скальную породу выбивая из нее крошку. Карлос отстраняет Ваин за себя, не дает ей кинуться вперед навстречу Эйрану.
— Почему он не возвращается? — говорит настороженно мужчина.
— Не знаю, — отвечает Соломон и медленно отстраняется на шаг увлекая за собой Глорию.
— Нет, Карлос, пусти, он не причинит мне вреда. Мне нужно к нему, он ждет, — однако капитан не торопился прислушаться к эльфийке которую прихватил за запястье.
— Ваин, ты уверена? — получив в ответ кивок, Карлос велит Соломону подготовиться, он и сам не прячет своего оружия. Однако все прекрасно понимали, что у четырех людей нет шанса против взрослого дракона.  Стоило Ваин показаться из-за валуна, она делает несколько шагов задирая голову вверх. В ипостаси дракона Эйран был просто огромен, но по взгляду узкого зрачка эльфийка понимала, что он прекрасно ее видит.
— Эйран, — задыхаясь от волнения она протягивает свои руки вверх, наблюдает как огромная голова склоняется все ниже.Сама эльфийка не боялась, ведь не чувствовала опасности.  Особенно сильно напрягся в этот момент Карлос и Соломон. Потеряй Эйран контроль, Ваин не стало бы меньше чем за секунду. Все же ее руки коснулись нижней челюсти, аккуратно скользнули по чешуе. Такое прикосновение Эйран ощутит разве что через их связь, естественная броня дракона просто не  передаст прикосновения мягких рук. 
— Вернись ко мне, я знаю что у тебя кончились силы на оборот. Возьми сколько тебе нужно, — на самом деле она не была уверена, что причина заминки превращения именно в этом. Просто Ваин ощущала то опустошение сил, что теперь гулко дрожало по их связи. Он ни о чем не просил ее, но поступить иначе девушка просто не могла. Приближаясь все ближе, Ваин прильнула касаясь лбом выпирающих чешуй. Прикрыв глаза она сосредотачивается на собственных силах. К счастью делиться магическим резервом маги умели. Это действие было ей легко и понятно, в отличии от методов использования связи для того же исцеления.
   Отряд позади замечает, что Дракон не проявляет агрессии, а потому Соломон обратил внимание на тушу дрейка. Ведь это источник очень ценных алхимических компонентов. Ту же кровь легко добыть после зубов Эйрана. Карлос тоже расслабился, убрал клинок в ножны и огляделся вокруг.
— Разбирайтесь скорее, нам нужно двигаться дальше. еще чего доброго дозорные в башне увидят дракона.  Потом не объяснишь что он наш, — проговорил Карлос и пошел помочь Соломону. Глория же принялась собирать скинутые рюкзаки. К этому моменту магия перетекала свободным потоком от Ваин к Эйрану. Дракону нужно было немало взять, чтобы подпитаться. Возможно Ваин после этого понадобится время чтобы прийти в себя. 

Пара шагов Эйрана отдаляет его на десятки метров от Ваин. С непониманием она смотрит  туда где с высоты на нее взирают глаза дракона. По связи идет совсем иная мелодия чувств. Сложная и запутанная, в ней так тяжело уловить суть.  Однако сдаваться провидица не намеревалась. Что-то не так, она хорошо это чувствовала, да и просто понимала. Ей приходится сделать маленький прыжок через канву оставленную когтями дракона.
— Эйран, что такое? Прошу, не отдаляйся от меня. Я же не причиню вреда тебе, я просто хочу поделиться с тобой силой, — говорит Ваин как можно мягче. Еще толком не понимая как работает связь, она общается словами, боясь использовать её. Не догадывалась, что связь нужна как раз для общения со зверем, а не Эйраном в облике человека. Однако все их знакомство столь сумбурно и скоротечно, что осваивать связь  приходится на практике, без долгих разговоров о теории. Неожиданно для эльфийки голос подала Глория.
— Эй, Ваин. Ты ему скажи, что бы он возвращался, что он тебе нужен. Я так Карлоса после стычки с орками из запоя выводила. Поможет, я тебе зуб даю! – она потрясла ободряюще кулаком над головой. Тем временем капитан Грин прокашлялся и наподдал Глории по заднице крепкой ладонью, на что та лишь рассмеялась. Она перестала бояться Эйрана как только тот приземлился. Ведь если дракон не затоптал и не сжег их, то и бояться нечего. Даже мертвую тушу дрейка он откинул в сторону.
— Эйран! Ты в отряде нужен, у меня еще куча вопросов к тебе! — крикнул Соломон сложив ладони вокруг рта, а потом помахал руками. Карлос смотрел молча, наверное старый, суровый вояка не был достаточно чувствителен для подобного, но и он оттаял глядя на старания членов их маленького отряда.
— Да и спину  ему доверить можно... Мы еще не расправились с нашим врагом! Давай иди назад, рекрут! — оттаял мужчина. Он не знал поможет ли это, но Глории поверили все. Интуитивно это казалось правильным, ведь будь Эйран в порядке, то он бы просто вернулся в человеческой форме.  Обернувшись Ваин глянула на то как машут руками трое соратников позади. Эйран так быстро освоился среди драконоборцев, даже Грин проникся к нему. Еще несколько шагов навстречу и к эльфийке приходит понимание, через связь по которой доносится тревога. Словно где-то дальше увяз мотылек и никак не может выбраться. К счастью связь между Эйраном и Ваин не паутина, не цепь и нет в ней ни паука, ни хозяина.
— Так вот что… — наконец догадка приходит в голову эльфийки. Она поднимает взгляд к Эйрану и больше не идет за ним. Тонкие руки поднимаются вверх, так, словно она ждет объятий.  Впервые Ваин пытается использовать их связь для общения с ним. Совершенно нет уверенности в правильности действий, но вновь ведет древняя магия и остается лишь довериться ей. Направить по ней образы, воспоминания и чувства оказалось не так уж сложно. Но для провидицы это совершенно ново, она путается, немного боится, тонет в переживаниях за самого дракона. Все же ей удается напомнить ему о их встрече, о неловких гляделках, о нежности первого поцелуя и тепле объятий. Воспоминание из швейной мастерской отзывается в самой Ваин улыбкой, без той паники, что застигла ее на месте. Лишь об одном она просит Эйрана — вернуться к ней, не оставлять одну. Ведь уже неделю нет никого ближе чем он, тот кто для неё больше чем друг сердца.

Получится ли у нее обратиться по связи к самому сердцу дракона? Ваин не знала, но осталось бы в этих горах с ним столько сколько потребуется для его возвращения обратно. Порыв ветра, дымка долетает до Ваин, но не до драконоборцев оставшихся немного дальше от нее. Крылья схлопнулись создавая волну которая ударяет по ногам, но не сбивает. Дракон исчез оставляя за собой Эйрана, от радости провидица не замечает конфуз. Делает несколько быстрых шагов, но все же успевает опомнится прежде чем успевает зайти за гряду.
— Эйран, — говорит она делая небольшую паузу и щеки розовеют все ярче, — ребята, кто-нибудь. Принесите рюкзак который нес Эйран, там запасная одежда была, — пока они стояли разделенные грядой земли, Эйран мог почувствовать как же Ваин ждала этого момента. Томилась в ожидании объятий нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Сняв застежку с плаща она протянет его мужчине.
— Вот, возьми пока что, я пойду поищу твой плащ, видела его где-то тут, застежку наверное сорвало, но у меня осталась заколка. Можно будет закрепить ей, это тебе вместо зеленого платья, оно ведь теперь моё, — с еще более смущенной улыбкой она кладет плащ на гряду и отходит чтобы найти улетевший плащ Эйрана. А на ее место пришли Соломон и Карлос, которые и принесли рюкзак целиком, не стали в нем рыться. Правда доставая вещи Эйран быстро поймет, что принадлежат они Ваин, ему явно будут не по размеру, да и рюши не его стиль.  Поэтому Соломон отправится искать второй из откинутых рюкзаков.  Тем временем Ваин отыскала  плащ Эйрана, застежка оказалась на месте. К счастью она просто открылась, ее не вырвало из ткани. Прижимая вещь к себе эльфийка отправится обратно. Тем временем Глория пришла на помощь Карлосу и Соломону сумев найти потерянный рюкзак.
— Настоящий снабженец своих не оставит без снабжения! — смеется она протягивая лямку Карлосу, который едва не охранял гряду за которой стоит Эйран. Протянув ему нужный рюкзак он оглядывается на местности.
— Нам стоит подальше отсюда уйти для расстановки лагеря. Сюда могут явиться культисты. Считайте дрейк нас видел, а значит видела и Тиамат. Ночью выставим дежурство, чтобы все поспали по очереди. Теперь нас трое крепких мужиков. Рик и Ваин пусть спят всю ночь, — после этих слов Соломон повернулся к Карлосу и сердито сдвинул брови. К слову и Глория не была рада оказаться “крепким мужиком”, на что  Карлос отреагировал не сразу. Лишь получив локтем в ребра воин опомнился.
— Ну что ты начинаешь, я же пошутил, ну Глория, — он плетется за ней словно побитый пес. А Глория и рада закатывать концерт. Соломон и Ваин только и успевали следить за всеми скромно стоя в стороне. Очевидно маги были оторваны от реальности, впрочем как и всегда. Все маги слишком много времени отдают изучению магических практик оставляя слишком мало для простого, понятного и человеческого. Именно поэтому маги всегда находят общий язык независимо от расы, возраста и пола. Все они башенные затворники. Пока Карлос с Глорией отошли разобраться кто из них настоящий мужик, а заодно решить в какую сторону уводить отряд на стоянку, Ваин обернулась к Эйрану. Стоило ему показаться одетым  из-за валуна, как девушка подошла обнимая его.
— О, Эйран. Я так испугалась! Что случилось? Почему ты не мог вернуться?

Объяснение дракона было встречено сразу тремя парами любопытствующих ушей. Не только Ваин интересовали подробности случившегося. Понимание отразилось во взгляде Карлоса, мужчина покивал Эйрану и похлопал того по плечу. Капитан хорошо знал, что от подобного и люди страдают, просто они не превращаются в исполинских размеров зверюгу дышащую огнем. Он окинул горный лес взглядом и задумался. Пять минут было у всех чтобы отдышаться от произошедшего, прежде чем прозвучит распоряжение капитана.
— Так, обойдем там по гряде, за ней виднеется ровная местность. Подберем место для ночлега.  Там нас укроет и от ветра, ночью будет собачий холод, так что надо успеть подготовить дровишек. Еще там нас не будет заметно, по крайней мере так как здесь. Выдвигаемся, пока сюда еще кто-то не подтянулся. Тиамат  видит глазами дрейков, так что дежурство по двое, — говорит он взглянув на Ваин и останавливается на миг.
— Ваин можешь подежурить с кем-то из нас. Глория и я, или Соломон и Эйран, но лучше иди в транс, нам подсказки нужны, — эльфийка кивнула с полной готовностью. Наконец она разжала пальцы выпуская Эйрана из своих рук, нехотя, и продолжая смотреть на него с замершим в груди страхом потерять. Все это время она так и стояла, прижимаясь и слушая стук его сердца.
— Посижу с ребятами, а может попробую поспать и увижу что-то важное.  Сложно видеть вне стен и сосредоточиться на потоке, но я попробую,— очевидно провидица говорила о своей магии. Во снах нередко приходят видения, именно поэтому Карлос хотел чтобы Ваин не принимала участия в дежурстве. Был шанс получить ценную информацию или даже видение. Отряд собрался, рюкзаки вновь были водружены на плечи заставляя немного крениться вперед под их весом. Даже тропы в этом краю уже не было, и дорогу до заброшенного храма приходилось выискивать по карте, а так же ориентирам. Их упомянули несколько человек опрошенных еще во время пребывания в городе. Так отряд и продвигался к назначенному месту стоянки.  Деревья надежно укрыли фигуры людей за своими кронами, а их шелест скрыл разговоры. Здесь, заходя немного в заросли, Карлос расслабился. Неровная каменистая поверхность ничуть не отталкивала его от замысла продвигаться именно так. Пусть они потратят больше сил, но малочисленному отряду требовалось укрытие, ведь их враг мог в любой момент нанести удар с воздуха.
—Думаю здесь хорошее место, что скажете? — он обвел рукой поляну. На ней было несколько высоких валунов, что  позволят хорошо укрыться от ветра гуляющего в горах. Мшистая земля была жесткой, но трава, старая листва и опавшие ветки создавали хороший настил, а главное такой, что подкрасться к ним бесшумно будет слишком трудно. Все согласились с тем, что место удачное. Глория и Ваин собирали сухие ветки для будущего костра, Эйрана попросили  расправиться с поваленным неподалеку деревом. Как обладателя топориков. Оно отлично сгодится для костра. Соломон вызвался разжечь костер а еще приготовить похлебку. Потому маг устроился  в условном центре лагеря и принялся выкладывать каменный очаг из найденных камней. Что же Карлос делал всё это время? Он патрулировал территорию, травил байки и шутки, именно это он оставил за собой. Столько лет он старался уберечь свои отряды, что изрядно поднаторел в этом деле имея большой опыт. Еще он считал себя хорошим шутником и рассказчиком, но с этим согласны были не все.
     По мере того как вечер спускался, а темные краски сгущались, на стволах деревьев стали появляться теплые блики откинутые пламенем. Котелок прикрыл его свечение сверху, а высокий очаг с боков, Соломон намывал очищенные овощи, в миске а затем резал их в воду где уже томился крутой бульон из телятины. Глория м Карлос устанавливали палатки попутно обсуждая дела ордена, а также предстоящие траты на обмундирование. Ваин огляделась и не найдя себе другого дела подошла к костру, куда Эйран поднес новую охапку дров. Даже просто пересекаясь с ним взглядом ее душу согревало теплом, а во взгляде менялось что-то неуловимое. Привычное спокойствие прорицательницы сменялось легким волнением, трепетом, смущением. Между ними совершенно не было недосказанности, но… В то волшебное мгновение вмешался Соломон, он быстро решил, что пара прибыла ему на подмогу. Не за руки же они пришли у костра держаться, когда отряд все еще не накормлен?
— Все, думаю нам пока хватит дров, можешь больше не рубить, — говорит маг поднимая голову, — вы можете вот порезать  морковь , еще вот хлеб надо нарезать и солонину. Глория взяла утром свежий, только она додумается брать в поход буханку хлеба, но черт. Как же приятно он пахнет с овощной похлебкой проглотим язык. И мяса много, как я люблю. Обожаю короткие походы, есть можно от пуза…

То и дело на Эйрана посматривал Карлос и Соломон, потом это заметила Ваин и заглянула в лицо дракона немного высовываясь из-за его крепкого плеча. Брови эльфийки удивленно приподнялись, а на лице отразилось легкое замешательство. Затем взгляд скользнул по волосам и бровям мужчины, вниз к шее.
— Эйран, твои глаза, они снова стали драконьими, — она указывает пальцами на свой глаз, но в ее чувствах нет никакого страха. Еще в прошлый раз прорицательница доверилась дракону, полагая, что у него всё под контролем. Затем пальцы поддевают его светлые локоны, что стали менее тусклыми после полного обращения. Это не ушло от глаз эльфийки, но преображение волос она комментировать не стала, только улыбнулась погладив светлую прядь на плече. Теперь они стали похожи по оттенку с ее собственными.
— У тебя ведь всё в порядке? — поинтересовалась Ваин с чуть более заметным беспокойством. Больше всего она опасалась, что Эйран утаивает от нее какую-то боль или нуждается в чем-то о чем боится рассказать. Остальные от драконьих черт в облике Эйрана абстрагировались,  завеса напряжения спала, стоило эльфийке озвучить причину их напряженных и любопытствующих взглядов.
— Так, думаю все проголодались! Прошу к столу, принимайте свои миски, чувствуете запах? Так пахнет снабжение Драконоборческого ордена, — Глория скромно отмахнулась рукой и первая приняла свою миску с овощной похлебкой. Следом был Карлос, потом Эйран и Ваин, себе Соломон поставил еду в последнюю очередь.
— Всем приятного аппетита, — улыбнулась Глория, Ваин поддержала традицию, хотя по этикету эльфийского народа подобное вовсе не было приличным. Однако жизнь среди людей сгладила многие границы и размыла правила родных земель в сознании Ваин. Прием пищи не был долгим, однако посиделки наполнялись байками, веселыми рассказами и шутками. Эйран узнал, что Ваин по прибытии в земли людей целый год не покидала своей комнаты опасаясь варварских обычаев людей. Лишь по истечении этого срока Глория смогла убедить провидицу “Увидеть своими глазами” мир в котором они все живут.
— Да, хорошо что мы встретились когда я уже привыкла жить среди людей, — смущенно отметила Ваин. Поначалу ей тяжело давалось все задуманное предприятие, — вы тогда дежурьте, я буду в шатре у валуна. Попробую что-то увидеть в трансе, – после этих слов она повернулась уже к Эйрану, — Хорошего тебе дежурства… и будь осторожен, – на мгновение Ваин помедлила, однако она не собиралась стыдиться своего выбора и подалась вперед коснувшись мягким поцелуем щеки Эйрана. Сейчас от того пахло овощами и мясным бульоном, собственно как и от самой эльфийки.  Остальные молча улыбались, лишь когда Ваин залезла в палатку голос подала Глория.
— Что, Эйран Тенекрылый, мог ли ты подумать, что примкнешь к драконоборцам и свяжешь свою жизнь с Ваин? А?

— Ты думаешь мы бы тебе сказали? Ты в дракона превращаешься по щелчку пальцев, какие уж тут сожаления, — посмеялась Глория, а к ней присоединились Соломон и Карлос, — а вообще не обижайся. Конечно не сожалеем. Будь мы тут малым отрядом то серьезных ран было бы не избежать при встрече с дрейком. И это прогноз весьма оптимистичный, реальный прогноз ты и сам хорошо понимаешь, — уже серьезнее проговорила Глория собирая остатки хлеба и заворачивая их в бумагу для сохранности.
—Тогда вы с Соломоном остаетесь на дежурство, мы с Глорией дремлем ближайшие часы, потом будите нас, сменимся. Если заподозрите засаду сразу дайте знать, подтверждения не ждите, как-то незаметно, без паники или криков, чтобы не ускорить нападение, —  занудно объясняет Карлос, однако именно дотошность делала его хорошим управленцем. Глория слышала эту фразу столько раз, что только кивками отмечала согласие, уже не обращая особого внимания на этот “шум”.

  Тем временем Ваин лежала в палатке и размышляла обо всем происходящем. Поход в разгаре, она так ждала возможности отыскать таинственную жрицу. Теперь ей было необходимо сосредоточиться на видениях, поиске и отголосках магии, но раз за разом перед глазами возникает приближающееся лицо Эйрана. На губах тает тепло поцелуя, словно он случился мгновение назад. Романтические воспоминания изрядно мешали сосредоточиться на деле. Эльфийка и подумать не могла, что делу может помешать вероятность увидеть видения о Эйране, а не о главной цели похода. Накрыв ладонями лицо провидица лежит пару мгновений, затем встает выпить воды и умыться выйдя из палатки. Мог ли Эйран чувствовать ее метания? Ваин не знала, но от мыслей о том что “мог” у нее начиналась новая волна тех самых метаний. Все же ей удается собраться с мыслями и взять себя в руки. Удивительно, но стоило Ваин войти в транс как в ее сознание врывается видение. Сильная, яркая волна, совсем как та, что показала ей пещеру где был  побежден Тенекрылий. Там, где позднее Ваин и получила кристалл дракона. Это ощущение заставляет эльфийку внимательнее фокусироваться на пути по бурелому, что остался от стычки дрейка с драконом.  Там, около той самой пещеры стояла пожилая старуха, она обернулась к Ваин и с широкой улыбкой проговорила. “Встретимся у пещеры Тенекрылого…”. Ваин открыла глаза спустя несколько часов.

— Она ждет нас не там, — с этими словами эльфийка вылезает из палатки, — Карлос. Нам надо не к старому храму двигаться, она ждет нас. Слышишь, жрица у пещеры, где был побежден Тенекрылый, — к этому времени Карлос и Глория уже проснулись и готовились сменить Эйрана и Соломона, — еще мне кажется, что это она показала мне его пещеру. Я не знаю как, но я думаю что это так.
— Значит она действительно чертовки сильна. Не каждый маг может вмешаться в видения и давать наводки. Это удел богов, Ваин, тебе не могло показаться? Может это просто сон или еще хуже...Ловушка.— с неким скепсисом говорит Соломон, который подошел к собравшимся у шатра. Уже и Эйран мог услышать обсуждения, если не был занят другими делами.

Пока Ваин увлеченно рассказывала о своем видении, позади появился Эйран.  За эти дни голос дракона стал для провидицы одним из самых весомых, значимых и важных.  Прислушаться к словам дракона  решил весь отряд, но лишь у одной Ваин нашлось возражение. Поворачиваясь к нему лицом, эльфийка немного приближается и с тревогой заглядывает в глаза мужчины. Казалось она сейчас обрубит на корню эту идею.
— Но вдруг ты не сможешь вернуться? Я не хочу чтобы ты так сильно рисковал, мы же уже ходили в эту пещеру,  я знаю как пройти. Тропа не самая простая, потеряем немного времени, но доберемся, — в надежде на поддержку эльфийка оглянулась. Карлос, Глория и Соломон были согласны  “полетать” это читалась в их взглядах. Даже провидицей не нужно было быть, чтобы осознать, что план Эйрана был заочно одобрен.  Только Карлос обратил внимание на озвученные опасения.
— Кстати, Эйран, Ваин права. Ты только что чуть не встрял в форме зверя, уверен, что сможешь вернуться обратно? Конечно Ваин помогла, но стоит ли дважды испытывать удачу? Если ты считаешь, что справишься, то в остальном план идеален. Не волнуйся, Ваин, думаю Эйран знает что говорит и делает, — мужчина мягко коснулся плеча эльфийки, по отечески скорее. Простая поддержка и попытка успокоить ее беспокойную душу. Сам, тем временем, продолжил разговор с Эйраном.
— Если обогнуть гору с юга, то с вышек никто не заметит тебя, в том и была основная хитрость, если ты забыл. Так что лететь лучше с той стороны. Если ты уверен, то завтра утром, после привала, выдвигаемся.

   После этих слов Карлос и Глория отправляются на патруль. Соломон зевает и уходит в освободившуюся палатку, при этом не забывает пожелать Ваин и Эйрану доброй ночи. Когда они остаются наедине, взгляд наполненный тревогой обращается к глазам дракона.
— О, Эйран. Я так волнуюсь, ты уверен, что стоит так рисковать? Может пойдем и скажем Карлосу, что нам лучше отправиться пешком? У тебя так мало сил и я волнуюсь, что во второй раз не справлюсь, а ты застрянешь в той форме помогая нам. Прошу, скажи еще раз, ты точно уверен, что тебе хватит сил и ты сможешь вернуться обратно? — эльфийка смотрит снизу широко распахнув глаза, ее брови вопрошающе изогнуты. Кажется не было важнее вопроса, чем безопасность того кто живет в биении ее сердца. Одного слова Эйрана хватит, чтобы унять ее тревоги и опасения. Несмотря на сильную обеспокоенность дракону Ваин доверяла полностью. Ведь он не станет впустую  рисковать благополучием и безопасностью отряда. Это их единственный шанс попробовать избавиться от дрейковой порчи, а от этого зависит не только ее жизнь, но и жизни десятков людей оставшихся в городе.

Поодаль стоят Глория и Карлос, они изредка посматривают на Ваин и Эйрана о чем-то переговариваясь с улыбками. Они так старательно, но неумело, скрывают свой интерес, что Ваин становится предельно неловко.  Наконец  ей удается отвлечься от дел, собственных тревог и опасений.  Ночная прохлада подгоняет скорее залезть в палатку, ведь их всего две. С целью экономии места, уменьшения веса, а также с расчетом на ночное дежурство. Ваин так редко участвовала в походах, что ей просто были непривычны подобные условия. Все же подвернувшийся шанс побыть наедине с Эйраном радовал так сильно, что даже улыбающиеся лица товарищей не вынудят эльфийку отступить.
— Конечно, я и сама была в лишь трансе это время. Мне бы немного прилечь перед походом, — последние слова доносятся уже из палатки. Это не тот маленький домик, где можно уйти в другую комнату, лечь на другую постель. Даже не номер в трактире. Места хватает только устроиться ко сну и достаточно близко.  Вдалеке послышался тихий возглас Глории “Гони 10 монет, я же говорила, что Эйран уйдет с Ваин, да и с чего ему идти к Соломону?!”
   Ваин подняла взгляд на Эйрана, по улыбке было заметно, что ей немного неловко из-за происходящего. Однако боевые товарищи обладали чувством юмора, а так же азартом и под лупой наблюдали за происходящим между эльфийкой и драконом. Нет той силы, в правилах приличий, которая заставила бы Ваин отправить Эйрана спать к Соломону и не побыть с ним перед сном.
 
    Все было написано на миловидном лице девушки, в ее пристальном взгляде томящемся в ожидании поцелуя. Морозная ночь становилась все теплее,  теперь уже ее глаза не могли сместиться с губ. Прошли долгие часы  размышлений и теперь осталось лишь предвкушение. Ваин знала, что сейчас Эйран прикроет вход, обернется к ней и их лица окажутся напротив. Здесь слишком тесно, чтобы оказалось иначе и стоило этому случиться, как короткая пауза замирает между ними. Глядя в его ясные глаза провидица забывала даже самые темные видения, что преследовали ее кошмарами. В тень уходило все дурное и даже возможность скорой кончины не страшила ее. Быть здесь с ним, ценить каждое отведенное мгновение и не растрачивать его на условности выдуманных правил.
— Я уже начала скучать по домику в Барастане, где мы целую неделю были только вдвоем, — в ее улыбке сквозит смущение, а бледные щеки раскрашивает оттенками спелого персика.

Каждый поцелуй длился немного дольше. Занимал немного больше места в их жизнях, постепенно развязывая и руки. Ожидавшая поцелуя в томлении бесконечного дня, Ваин тонула в ощущениях прежде незнакомых. Твердая земля превратилась в мягкое облако, а ночная прохлада растаяла в жаре источаемой телом Эйрана. Даже через слои одежды он согревал ее прикосновениями заставляя лицо пылать заревом. Иррациональный страх напал неожиданно, когда ладонь собирала складками рубаху на тонкой талии сползая к изгибу бедра. Только Ваин дрогнула, как сам Эйран остановился. Недоумение отразилось на ее лице, ведь провидица сама не понимала, боится она пойти до конца сегодня или все же желает это сильнее? К счастью для ее замешательства, мудрость предков оказалась выше поспешных желаний, и связь подразумевала не одно лишь устное согласие. Потеряв всякий дар речи Ваин растерянно и нелепо кивает Эйрану, согласная на любой ритуал, который внесет окончательную ясность в происходящее.

— Даже если я не найду исцеления в этих горах, я обязательно пройду ритуал единения Эйран. И все отведенное мне время я буду рядом с тобой, — смущенная и растерянная Ваин набралась смелости и коснулась щеки мужчины кончиками пальцев. Смотреть на него было столь волнительно сейчас, что эльфийка все же опускает взгляд, а после, когда пик страстного забвения тает окончательно, она и вовсе прячет смущенное и покрасневшее лицо прижимаясь к груди Эйрана. Мало помалу мысли сходятся вместе, привносят порядок к хаосу, в голове окончательно улеглась мысль о том, что Эйран, их связь и все чувства это целый мир. Мир ради которого хочется жить и совсем не хочется погибнуть столь скоротечно от проклятья.
— Эйран, а поцелуй меня тогда еще перед сном, — Ваин показывается поднимая покрасневшее лицо от его широкой груди, там где пряталась от  прямого взгляда. Осознание собственной конечности  заставляет ее испытывать жажду и страх, что у нее так мало возможностей коснуться его губ поцелуями. Мало времени, и от этого становилось больно в сердце. Все же эту ночь они проведут согретые объятиями и теплом друг-друга, собравшись с мужеством и набравшись терпения.

   Утренние лучи солнца пробились через кроны деревьев и в маленький зазор через  полы палатки. Этот луч тепла пролег яркой полосой по руке Ваин лежащей на груди Эйрана, ее голова на его плече. Глаза открываются, снаружи слышится треск костра и утренние разговоры Соломона, Глории и Карлоса. Они обсуждают как им лучше подняться при помощи дракона вверх.
— Думаешь выдержит? — говорит Глория вопросительно.
— Ну, должно. Мы же хотели эти веревки использовать для подъема в гору, а так используем как способ удержаться на драконе. Ему давить не будет, у него чешуя как бетон. Я прикинул и запомнил объем, на полноценную сбрую нам не хватит, но закрепить на шее – вполне, — объясняет Соломон. Обсуждения были в разгаре.

За одну ночь в голове может возникнуть воспоминаний больше, чем за прошедшие пару лет.  Вопрос “Не замерзли?” звучит как шутка, ей в сущности и являлся, если учесть хитрый прищур глаз Глории. О том что они точно не мерзли свидетельствовало раскрасневшееся лицо Ваин, что осталась стоять немного позади Эйрана. Для нее это была весьма горячая ночь. В разговор провидица пока не вмешивалась, да и Соломону было что сказать. Маг выглядел свежим и отдохнувшим, в приподнятом настроении, он живо вступил в дискуссию активно жестикулируя руками.
— Понимаешь в чем дело. Поддерживать воздушные потоки я могу, однако это сильно изматывает, нас здесь четверо, ты будешь в движении, я просто боюсь что кого-то упущу. Если случится что-то экстренное я могу дать нам возможность не разбиться при падении с большой высоты, именно поэтому мне не желательно поддерживать концентрацию во время полета. Есть веревки за которые можно придерживаться самостоятельно.  В остальном ты прав, если случится нападение, тогда я смогу отреагировать, — на слова Соломона Карлос согласно кивнул, а Глория пожала плечами глянув на Эйрана.

— Вот что точно надо, так это вещи твои сохранить. В вещи Соломона ты не влезешь, а Карлос взял только две рубахи и плащ. Ладно, мы тогда подготовим и веревки, чтобы сделать подобие сбруи, а там разберетесь и с колдунством, — Глория поднимает веревки и отправляется к бревну. Карлос  тем временем собирает лагерь и палатки, а на костре подогревается пища за которой присматривает Соломон. Еще немного времени осталось до вылета и Ваин не находила себе места. Причин для переживаний ей хватало. Начиная от переживаний за обращение Эйрана в дракона заканчивая близостью момента развязки. Совсем скоро они могут отыскать решение проклятья или испытать жестокое разочарование. Еще никогда прежде Ваин не испытывала столь сильной надежды на что-то, ей до боли хотелось чтобы дрейкова порча поддавалась излечению. Ведь в ее жизни появился тот ради кого не только можно пожертвовать жизнью, но и жить. Жить как можно дольше идя рука об руку. Казалось с Эйраном она могла бы преодолеть все невзгоды. Вскоре сборы были закончены, вещи собраны и несколько веревок были подготовлены для закрепления в качестве страховки. Теперь стоя посреди лагеря все смотрели только на Эйрана, ведь в данной ситуации он целиком и полностью управлял ситуацией.
— Так, ну что, все готовы? Ничего не забыли? — говорит Карлос оглядываясь в лагере, будто перепроверяя все вещи. Ваин стояла рядом и держала Эйрана за руку сплетая свои пальцы с его. Отпускать его совсем не хотелось и чем ближе был момент полета, тем сильнее она волновалась с тревогой заглядывая в его ясные, синие глаза.

Могучие порывы ветра едва не сбили с ног Ваин, Карлос предусмотрительно встал позади, чтобы первые порывы ветра ударили именно в него. Завершенное обращение ощущалось не только порывами ветра, но и тенью, что укрыла  место где стояли соратники величественного дракона. Кроны ближайших деревьев откликнулись шелестом крон с которых срывало листья. К собственному удивлению, Ваин смогла понять обращение по связи, а ей казалось, что она так и будет работать транслируя только чувства и образы.
—Эйран… — взволнованно выдохнула девушка оборачиваясь и поднимая голову вверх. Огромный, он возвышался могучей горой, а его эбеновая чешуя напоминала скальную породу. Сила ощущалась в каждой мышце и у эльфийки перехватило дыхание вновь. Откуда-то сбоку присвистнул Карлос, а Глория подтолкнула нерешительную подругу навстречу открытой лапе. Ваин не боялась, но  буквально оцепенела от торжества чувств в своем сердце.
— Иди, тебя ведь ждет, а мы за тобой уж устроимся, — говорит  женщина, а Ваин завороженно выдыхает воздух давящий на грудь.
— Ты так красив в этом облике, — наконец передает она свои мысли по связи и  делает первые шаги навстречу. Ее ладонь ложится на коготь и опершись коленом она устраивается в его огромной кисти. Ухватившись руками за запястье дракона эльфийка терпеливо ждет когда устроятся остальные.
  Путь казался чистым, ничто не предвещало нападения. С первых взмахов крыльев Ваин начала беспокоиться о самом Эйране, ведь о том, что он не восстановился  провидица прекрасно помнила. Вид открывающийся с высоты полета отодвинул ее тяжелые переживания на второй план. Прижавшись к чешуе дракона она любовалась тем как раннее солнце заливает кроны деревьев золотым светом. Как испуганные появлением дракона птицы взмывают вверх небольшими стайками. От красоты и величия его тени стелющийся по земле на губах эльфийки появляется улыбка. Всего однажды она видела тень дракона в родных землях. Теперь она могла видеть не только тень, но и чувствовать могущество этих величественных созданий. Чем больше были знакомы Эйран и Ваин, тем больше ей хотелось защитить его. Чтобы никогда больше он не попал под влияние богини Хаоса, но для этого нужно выжить самой. Короткий взгляд на чешую, которой поражена ее рука, а затем в небо.
— Мы отыщем способ Эйран. Даже если не здесь, хоть на краю земли, — говорит она больше себе. Теперь как никогда ощущая, что все могущество и сила дракона столь хрупки без ее защиты. Уязвимы перед насильственным влиянием и вмешательством Тиамат. Скоро все решится, впереди показался вход в старое логово Тенекрылого.

Сжимая одежду Эйрана в руках, Ваин понимает, что ей лучше поторопиться. Довольно ветрено в своде пещеры, откровенно прохладно. Пересиливая себя и борясь с сокрушительным приступом смущения, эльфийка поворачивается и решительно подходит к мужчине, что все еще не может прийти в себя после полного обращения. Каждый шаг приближает ее, и вскоре она чувствует фонящую по  струнам связи беззащитность дракона. Усаживаясь рядом на корточки, Ваин накрывает плечи Эйрана теплым плащом пряча его от пронзающего холодного ветра. Подняв взгляд он увидит ее красное лицо и поджатые губы, однако рук эльфийка не убирает старательно закрепляя плащ, чтобы тот не слетел и заботливо стягивает его края  стараясь не опустить взгляда ниже ключиц мужчины. Лишь окутав его теплой тканью она вкладывает стопку вещей в его руки и подавшись вперед легким поцелуем касается уголка губ. Пока никто не видит, пока все заняты чем-то важным.
—Ты спас нас, снова, спасибо, — шепчет она над ухом. Все же Ваин не может оставаться рядом долго, ей приходится подняться и дать Эйрану спокойно одеться. Хотя он, кажется, своей наготы стеснялся лишь в контексте испуга эльфийки. Пока  провидица прогуливалась возле свода пещеры наблюдая с Глорией за спокойствием периметра, из ответвления вышел Карлос возмущенно вскинув руки.
— Черт! Она говорить намерена только с Тенекрылым, то есть с тобой Эйран! Стар…ушка желает видеть тебя, — гневно и раздраженно говорит Карлос, он явно хотел употребить другое слово. Ваин и Глория подходят с непониманием  глядя на капитана и ожидая объяснений переводят взгляд на Эйрана.
— Эйран? Вы знакомы? — удивленно интересуется Соломо оглядываясь на фигуру пожилой женщины показавшейся из полумрака. Она вышла плавной и грациозной походкой пресекая рукой любые слова. Удивительно, но в жесте столько требования, что все невольно замолкают в ее присутствии. 
— Ты, Эйран, идешь со мной на разговор, —коротко говорит она. В голосе жрицы нет ни тени гнева, но она столь серьезна, что сразу становится не по себе. Ваин потянулась к руке дракона сжимая его пальцы, это не ушло от цепкого взгляда Аастериниан. Увидев их рядом и в весьма окрепших взаимоотношениях старуха смягчила выражение лица отмечая свой маленький триумф. Не первый, но далеко не последний.
— Не бойся, отпусти его, ему нужно узнать как избавить тебя от проклятья и не только. Ничего дурного я не сделаю с твоим ненаглядным, — последние слова жрица говорит размыто, в ее взгляде сверкает что-то недоброе, но лишенное зла. Так обычно выглядит истина принять которую не будет легко. Увлекая за собой Эйрана, она проводит своим жезлом в воздухе вешая завесу от посторонних. Четверо его соратников остаются за магическим барьером и Ваин преисполняется странным предчувствием беды. В пещере царит полумрак, сокровища из нее пропали, но осталось темное пятно на том самом месте где был убит Тенекрылый.
— Ты проделал такой долгий путь, Эйран. Однако это все лишь начало. Дрейкова порча появляется вспышками по материку все чаще и есть лишь один способ победить ее. Он сокрыт в драконьей магии и говорить о ней в присутствии иных я не стану. Ты ведь уже понял, верно? Мы с тобой одной крови, хоть ты и юнец...

Драконица прошлась опираясь на свой посох увенчанный золотым навершием. Обернувшись к Эйрану она серьезно ощерила помолодевшие глаза. Теперь перед ним была молодая и красивая женщина с медными локонами и уверенной улыбкой. Ее рука величественно поднимается в воздух и в сводах мелькают созданные иллюзией обрывки последнего боя Эйрана. Обрывки воспоминаний служению Тиамат и даже их некогда пылкая близость.
— Ты думаешь ты избавился от влияния Тиамат, Эйран? Нет, стоит тебе лишь оказаться перед ее прямым взором и ты падешь на колени, кинешься целовать ее ноги. Не обманывай себя, она богиня. Стоит ей лишь заикнуться о смерти Ваин, и ты без сомнений отсечешь ей голову и сделаешь все что велит Тиамат. Ваша связь слаба чтобы противостоять ее воле что все еще имеет власть над тобой, — из-за пояса женщина достает изогнутый клинок и быстрым, неуловимым движением кидает его прямо в солнечное сплетение дракона. Лезвие входит без боли, но затем обжигает и парализует все тело не давая даже кричать, этот клинок далеко не прост. Коготь Аастериниан не вытащить без ее на то повеления, а жизнь он забирал очень быстро выкачивая остаточную магию из тела дракона.  Эйрану в мгновение становится дурно, веки закрываются  несмотря на любые усилия воли, что он мог попытаться приложить в этот момент.  Все слишком походило на ловушку, ей и являлось в своей сущности. Аастериниан ничего не объясняя проходит мимо оставляя дракона цепляться за жизнь с опустошенным магическим резервом.  Каждый шаг драконицы приближал ее к магическому барьеру и следующей несомненно станет Ваин. 
 
  Тем временем все четверо соратников Эйрана не находили себе места топча камни перед магическим барьером и пытаясь заглянуть в пещеру через его молочное мерцание. К ним вновь вышла жрица в облике старухи, она открытой ладонью потянулась к Ваин.
— Эйран тебя ждет за барьером. Но проведу я туда лишь тебя. Вам предстоит закончить кое что начатое, — серьезно говорит Аастериниан. Карлос придерживает провидицу за плечо и отодвигает за себя.
— Где Эйран и почему он не вышел? — словно чувствуя что-то спрашивает он. Услышав эти слова Ваин вышла вперед, на ее лице читался неподдельный страх за жизнь возлюбленного.
— Вам не о чем беспокоиться. Проклятье будет снято в любом случае, но медлить нельзя. Ваин, ты или отправляешься со мной за барьер или остаешься со своим проклятьем. Всё очень просто. Ты станешь дрейком и твоим друзьям придется убить тебя, — давит старуха отодвигая концом посоха Карлоса в сторону от провидицы. Ваин оборачивается к друзьям, смотрит на их встревоженные лица и опускает взгляд к руке на которой сразу появляется ряд новых чешуй.
— Я пойду. попробую освободиться от проклятья. Если вдруг что… Отправьте весть моим родным, — Карлос и Глория заметно злились, но Соломон удержал их рядом с собой не дав вмешаться в разговор. Маг понимал, что божественные проклятия не доступны к решению ученых умов, а шанс необходимо использовать каким бы он ни был.
— Ваин! Удачи там, — кинула Глория перед тем как Ваин с Аастериниан шагнут за мерцающую молочную завесу барьера. Теперь трое соратников остаются переживать за порогом и совершенно не у дел.
— Черт, если с ними что-то случится, я тут не оставлю камня на камне и ты, Соломон, поможешь мне в этом! — не выдержал Карлос рявкнув на мага. Хотя и сам прекрасно понимал, что дрейкова порча и до этого дня была гарантом смерти.

   Ваин заходит в пещеру и за ее спиной уплотняется барьер. Эльфийка оглядывается и замечает Эйрана лежащего на полу. Её глаза широко распахнулись, а в сердце лопнула струна позволяя ужасу захватить разум. Без оглядки она сбегает по спуску и падает на колени рядом с драконом не решаясь коснуться рукояти клинка выпирающей из тела.
— Что ты наделала?! Кто ты такая? За что?! — вскрикнула эльфийка прижимая к себе руку Эйрана и сжимая ее в пальцах. Неужели они в ловушке? Его дыхание все еще слышно, Ваин дрожащей рукой убирает пряди с его лица прислушиваясь к тяжелым вздохом снова и снова.
— Он умирает, Ваин. Да и вообще слишком слаб чтобы поддерживать жизнь. Ты сама прекрасно знаешь что нужно сделать, ведь ты это уже делала, — сама Аастериниан спокойно встает над ними и заносит свою длань. Ничего не понимая в происходящем, Ваин смогла осознать то что хочет от нее старая жрица.  Эйран не брал ее энергию, отказывался, но теперь он не сможет отказаться или возразить. Склоняясь ближе прорицательница сжимает его руку и касается похолодевшего лба своим. Эльфийка не сомневалась ни мгновения в том чтобы передать свой магический резерв и по мере того как жизнь покидала ее тело вместе с магией из Эйрана выталкивало клинок. Его лезвие было черным от остаточного яда Тиамат который вытесняет добровольно отданная Эйрану жизнь Ваин. 
— Одна жертва смертного всегда будет больше всякой крупицы божественного могущества. Одна жертва всегда равна одной жертве и не важно кем она принесена, — довольно улыбается Аастериниан когда эльфийка падает замертво рядом с Эйраном. Рядом с ней лежит отравленный тьмой клинок.
— Так так так. Эйран, поднимайся. Некогда. Бери ее, клади на тот камень, я раскрою врата а ты… Хмм, сам решай что делать, — говорит драконица. Когда Ээйран очнется он увидит побледневшее лицо некогда румяной Ваин. С ее руки темным пеплом спадает чешуя осыпаясь рядом с ритуальным клинком, проклятье больше не может питатья ее жизнью и магией, ведь они покинули ее тело,  девушка мертва совершенно точно. Ее шелковая кожа холодна, а распахнутые глаза ничего не видят. Некогда розовые губы бледнеют как и ее щеки.