С каждой секундой происходящее становилось всё более жарким, разнузданным, и тем самым всё больше нравилось самому Артемису. Он не предполагал, что Келли будет какой-то недотрогой, подушечной принцессой или кем-то подобного разлива, но всё же девушка явно давала понять, что над ней можно и нужно не дрожать, как над некоторыми дамами, развязывая Ивейлу руки и позволяя не сбавлять обороты, а наоборот набирать их. Бешеная очаровательная дьяволица не давала продыху, да с ней рядом и не хотелось упасть на постель, чтобы отстранённо курить и залипать в телефон в молчании – только поддерживать её инициативу, идти на поводу у любовной горячки, чтобы стоны не замолкали, как и подначивающие и лишний раз заводящие грязные словечки. Показавшая свою "дряную" сторону Келли определённо нравилась ему. Так что ночь пролетела незаметно, и лично он для себя мог бы сказать, что время они провели хорошо, даже более чем.

Даже спал без кошмаров: общая усталость и алкоголь сделали своё дело, хорошенько усыпив духа так, что первые звонков пять в дверь он не то что не услышал, они даже немного не царапнули крепко спящее сознание, но раздражение начало делать своё дело, заставляя медленно продирать слипающиеся глаза. Тяжеленная голова совершенно не хотела отрываться от подушки, в то время как вторая лежала поверх лица – должно быть, автоматически накрылся, как делал это всегда, чтобы спастись от света, шума и вообще всего. Поперёк живота лежали чьи-то ноги, приятно придавливая, но было чертовски жарко. В дверь продолжали звонить. «Если я буду прикидываться мёртвым, они уйдут?» – подумал он, пока не снимая подушку с лица и пытаясь справиться с тупой болью в висках и тяжестью в глотке. Выпивки было чересчур много, и теперь тело давало знать о своём недовольстве. И делало это крайне мстительно. Тошноты не было, а вот пить хотелось. Позвонили снова. Тихо ругнувшись, Артемис скинул подушку с лица, приподнялся на локтях и осмотрел комнату, глянул на спящую без задних ног Келли и не сдержал смешка. Потёр болящие глаза и не без труда выбрался из под-ног девушки.

– Да иду, я, иду! – крикнул он с лестницы, куда выполз минутой позже после того, как вытащил из собранных сумок какие-то из своих спортивок, в которые влезал на ходу, с трудом сохраняя равновесие. – Харэ звонить!

Открыв дверь, привалился к косяку и высунулся наружу, глядя на ранних гостей. Он ожидал, пожалуй, кого угодно, но точно не Карму с Исабеллой, на которых смотрел со смесью удивления, непонимания и лёгкого раздражения. Спустя пару секунд тяжёлого размышления, посвящённого попыткам понять, что вообще происходит, он не нашёл ничего лучше, как спросить:

– В чём дело? Вы чего тут? – потёр заспанные глаза, зевнул и слегка поёжился от холода – ни футболки, ни рубашки он не накинул. Помятый, на коже следы от простыни, взъерошенный и хорошо разящий перегаром – чудо, а не картина. – Который вообще час? Ай, ладно, не стойте на пороге.

Открыв дверь пошире, отлип от косяка и прошёл через коридор в гостиную, пытаясь пригладить всклокоченные волосы. Остановился, окидывая взглядом разбросанные вещи, сдвинутый куда-то к стене стол, завернувшийся угол ковра, помятый диван. Было поздно бросаться выталкивать девушек обратно на улицу, чтобы пытаться прибраться, да и выглядело бы это донельзя нелепо. «Да и какая разница?» – подумал он сердито, снова зевая и потягиваясь, чтобы размять ватное тело и немного разогнать кровь. Ожидая ответа, прошёл на кухню, включил холодную воду и принялся умываться, пытаясь смыть с себя сонную оторопь и немного взбодриться. Выпил залпом стакан воды. Стало немного легче, только в животе неприятно заныло, ещё и в туалет хотелось, так что он надеялся, что гостьи не будут задерживаться или припирать его к стене с долгими разговорами. Налил ещё воды, вернулся в гостиную и тяжело плюхнулся в кресло, прямо поверх собственных вчерашних штанов и с тяжёлым выдохом подпёр трещащую по швам голову ладонью.

Отредактировано Artemis Ewail (2024-08-30 17:58:38)

Вместо того, чтобы дать ему прийти в себя, и Исабелла, и Карма принялись пытаться установить с ним контакт. Вечернее расслабление, которым он мог бы наслаждаться ещё некоторое время, резво сменялось накипающей злостью. Яростью, которой начинал пропитываться вокруг воздух, расшевеливая духа, но вовсе не в хорошем смысле. И без того давящее на голову похмелье не делало Артемиса эталоном дружелюбия, заставляло морщиться, приподнимать уголок губ в недовольной гримасе, а верхняя губа над клыком начинала подрагивать в знакомом желании вцепиться в чью-нибудь глотку.

– Артемис~ Тес, эм... У меня в голове много вопросов, но я как-то не знаю, с какого начать. – «Много? Что тебе нужно от меня такую рань, мелкая?» – но вслух этого не сказал, только поднял взгляд исподлобья на магичку. Выжидательный. Лишённый обычного внимательного любопытства, выражение которого часто появлялось на лице белобрысого. Сделал глоток воды. – Короче, где Келли? И где те патроны, что тебе дала Мэри? Можешь ответить в любом порядке, мне особо без разницы.

– Келли спит наверху. А что, дело к ней срочное? – он говорил это, как само собой разумеющееся. Подумал, что было бы паршиво, если бы на него подумали, что он траванул Келли, опоил, изнасиловал и убил по синьке. Вот это был бы сюжет для новостей! Впрочем, вряд ли бы он занял даже второе место в колонке Годфри в это время. Хотя заголовок «Бывший полицейский зверски убил всеми любимую Келли о'Нед Стронг» был бы неплохим. Но сам бы Артемис не порадовался его прочтению.

– Да не то чтобы, просто...

Просто. А если бы я просто не проснулся и не открыл дверь, что бы вы сделали? Вышибли дверь и ворвались с магией-хуягией во имя спасения сестры и подруги?

Сам подумай. Никому нельзя верить. Даже тебе.

Даже мне.

Не давай ей расплываться мыслью по древу. Быстрее закончите – быстрее пойдёшь в душ.

– А патроны сейчас принесу, где-то тут валялись.

– Не-не, сиди. Я... сама поищу. Просто скажи, где, – принялась будто бы успокаивать его Лита, и Артемис прикрыл целый глаз.

– Не суетись, малая. Я найду.

Но от того, чтобы встать и сходить за патронами, его отвлекла Исабелла. Красотка всё это время помалкивала, не заговаривала с ним напрямую, не считая приветствия в дверях, только прощебетала что-то Карме, пока он шумел водой на кухне и пытался проснуться. Великолепная эль Пассион двигалась как всегда, с грацией, шармом, и движения её бёдер завораживали, как и голос, было в них что-то змеиное. Но в отличие от крыс, мышей, кроликов и прочих грызунов, трепещущих перед подобным обворожительным напором, Ивейл испытывал скорее любопытство. Сейчас – смешивающееся со злостью. Она походила на закипающую в кастрюле воду под крышкой. Ты можешь слышать и чувствовать, как она бурлит, но пока крышка не начинает дрожать и подпрыгивать, ты не обращаешь внимание, считая, что ещё недостаточно горячо.

– Позволь вопрос. Что ты? – Исабелла наклонилась к нему, а он смотрел в ответ всё тем же немигающим взглядом.

Крышка начала подрагивать.

Не позволю. Как тебе такое?

Тц. Не закусывай удила. Помни о договоре с Даниэлем. Ты и так его почти нарушил несколько раз.

– До первой чашки кофе – ничто и никто, – язвительно и пожалуй больше сердито, чем смешливо бросил Ивейл, собираясь после этого встать и пойти ставить чайник для кофе. После такого не уснуть, но и бодрым он себя чувствовать не будет.

Исабелла засмеялась, бросив ему эту давно прилипшую кличку. Белый. Белячок. Сейчас это почему-то не казалось забавным, только больше злило духа. Он сделал ещё глоток воды. Глядел на неё без обычного веселья, с мрачной настороженностью.

– Мы же приятели, разве не так?

Эта брошенная фраза заставила Ивейла закрыть глаза и чуть наморщить губы на секунду. Этой секунды Исабелле хватило, чтобы взяться за свой амулет и без лишних дурных слов швырнуть духа своей магией назад, прямо вместе с креслом. Он кувыркнулся через голову, врезался в шкаф, а пока пытался вернуть себе дыхание, чуть подрагивал в такт тому, как на него сыпались проклятые книги. Одна из них ударила аккурат по макушке, отскочила, упала перед ним на пол, успев посветить зелёной обложкой с синей башней и силуэтом собаки. «Гончая смерти», – отметил про себя Ивейл и усмехнулся. Упав на пол, книга открылась. Несколько секунд дух стоял на четвереньках, вглядываясь в строчки, чуть поводя плечами и стискивая зубы, которые очень хотели разжаться для обсценной лексики.

А вы уверены в том, что в этом бренном каркасе лишь один постоялец? Кто знает наверное… Через семь, десять или семьдесят лет разрушится это вместилище, и жилец соберет свои пожитки и улизнет, оставив его на съедение червям. Настоящий хозяин дома – вы, и только вы, но не приходило ли вам в голову, что могут быть другие – бесшумные, бессловесные, незаметные слуги, делающие свою работу, о которой вы и не подозреваете? А может быть, и не слуги, а друзья, определяющие настроение, овладевающие вами и делающие вас на время «другим человеком»? Да, на время вы – король этого замка, но не забывайте и о негодяе, который тут живет.

Четвёртый человек, ха?

Артемис медленно повернул голову и глянул на Исабеллу снизу-вверх, затем плавно оттолкнулся руками и коленями от пола, поднимаясь и встряхиваясь, оставляя стакан рядом на полу. Обыденно похлопал по коленям ладонями, смахивая с них пыль, повёл головой, разминая шею. С его губ сорвался приглушённый смех, больше похожий на клёкот воздуха о кадык, когда выдыхаешь всё, что у тебя есть в груди, а потом не вдыхаешь, подрагиваешь от смешков, и этот странный звук эхом отражается от нёба и глотки, порождая звучание, которое обыкновенно принимают за веселье. Он действительно начинал веселиться. В той же мере, в какой его бесила вся эта ситуация, она его и развлекала. Но всё же больше бесила.

– Приятели? – неясным тоном произнёс он и изломил левую бровь. – На приятелей по всяким мелочам не машут магией, красотка.

– Начнём сначала. Меня зовут Исабель эль Пассио, я магик-некромант. Так уж вышло, что меня сопровождает Санта Муэрте, так же известная как сама Смерть. И первый раз она встречается с неопределённостью, когда человек не жив, не мёртв... Так что ты такое, "Тес"? Это вообще ты? Или это какой-то искусный мясной манекен, практически пропитанный магией?

– Я знаю, кто ты, магичка, можешь не выпендриваться, – с тем же смехом покачал головой Артемис. – Мне без разницы, что за магического клеща ты подхватила на каком-то очередном задрипанном кладбище. Будь это хоть сам Сатана – мне плевать. С чего ты вообще взяла, что у тебя есть право заваливаться сюда и требовать от меня каких-то ответов? – он улыбался почти дружелюбно, но с вызовом. Ему нравилось действовать на нервы Исабелле. Нравилось, что она не понимает, кто перед ней, что может лишь гадать да грозиться ему магическими пытками. «Ненавижу магиков», – с умиротворённой улыбкой на лице подумал Ивейл, не сводя взгляда с Исабеллы. – Это я. Всё ещё я. И это пожалуй всё, что тебе надо знать.

Карма, кажется, теряла самообладание, наблюдая за происходящим, но разумно держалась чуть в стороне от них, хотя пыталась достучаться до эль Пассион и помочь ей увидеть, что ничего не поменялось, но та была упёрта. Бесилась, что столкнулась с чем-то незнакомым? Или боялась за Келли с Кармой? Дух прикрыл глаза, прислушиваясь к себе, к окружению, к эмоциям, постепенно бурлящими вокруг всё сильнее.

– Как много вопросов, и как мало ответов. Так что, Артемис, ответишь, или мне продолжать выбивать из тебя ответы? Потому что добровольно ты видать говорить отказываешься: Келли мне ничего о твоём перерождении не говорила, да и с нелюдьми она не особо спит, в отличии от меня.

– ЧИГО, БЛЯТЬ?! Иса, успокойся, Артемис просто нежить, и всё!

С новым негромким смехом Ивейл глянул на Карму. Как забавен их мир: больше ужаса и удивления вызывает весть о сексе между сестрой и её другом, чем сущность этого друга. Он перевёл взгляд на Исабеллу:

– Келли и сама не знала об этом до вчерашнего вечера, – беспечно пожал плечами Артемис. – Знают те, кто видел. Мэри, например. Этого достаточно. Что до... спала-то она не с тем, чем я стал, а с тем, кем я был и остаюсь по сей день. По крайней мере мне так думается.

– Просто нежить, ага. Это тебе рассказал...

– Но что важнее, я не поверю, что можно переродиться так, чтобы этого не заметить, нет, наш друг явно лжёт. И более того, он не нежить! Не обычная, нет. Blanco, ты не живой, но живой. Не мёртвый, но мертвец. Муэрте *не ошибается*, но в твоём случае буквально не находится, что сказать мне конкретного. Так скажи же мне вместо неё, Артичка: что. ты. такое?

– Скажи мне одну вещь, красотка, какое до этого дело тебе или твоей якобы «смерти»? У меня было достаточно времени, чтобы наворотить бед за то время, что прошло с перерождения. У меня были возможности. Но я всё ещё я. И единственные, кому надо беспокоиться – ублюдки, что пришли в наш город и пытаются подстроить его под себя, использовать таких, как вы с Кармой, в своих целях. Потому что каждого из них я найду и выпотрошу. Ни один из этих уёбков, смеющих называться солдатами, делающих вид, что заботятся о стране, не уйдёт из Годфри. – И если до этого Артемис был вполне мил и сдержан, то теперь внутри него не просто закипал Гнев, он уже дымился, горел, пылал. Ещё немного – и что-нибудь в доме непременно вспыхнуло, отзываясь на острую ненависть духа, готовую рвануть, как сухой динамит, рядом с которым промелькнула искра. И говорил он это с улыбкой, сквозь оскаленные зубы. Ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов, закрыть ненадолго глаза. – И если ты не пытаешься изжить не-людей, не стремишься охотиться на магиков, если не хочешь превратить Годфри в испытательный полигон или кровавую мясорубку во имя «человечества», мы с тобой по одну сторону баррикад. Но ты же не отвяжешься, да? – он окинул их обеих взглядом заметно более спокойным и внимательным, чем до этого. Новая волна раздражения пронеслась по телу. Глянул на анкх на шее магички. Интересно, что будет, если сорвать его и уничтожить? Взгляд переполз выше, на шею. Схватить бы эту стерву за горло, придушить как следует и приложить об стену, чтобы более не смела замахиваться на него. И если раньше он бы с удовольствием сомкнул пальцы на её глотке, перекрывая ход воздуху, чтобы смотреть на то, как закатываются глаза, как дрожит тело, если раньше он бы вложил в это сексуальный подтекст, то теперь подобного желания не было. Ивейл шумно вдохнул, выпрямился и сунул руки в карманы. – Хорошо. Я дух. Я Гнев. Жестокость. Зови как хочешь. Стало тебе легче? Поняла что-то? А теперь отвяжись, дорогая. Я чертовски не выспался, хочу в душ, пожрать и выпить кофе.

Он отпихнул ногой книги и прошёл мимо обеих магичек в кухню. Формально договор он не нарушил. Но если Исабелла не успокоится и продолжит лезть не в своё дело, придётся объясняться не столь обходительно. Раскрывать свою суть было странно неприятно. Ему нравилось то, кем он стал, как теперь ощущался мир, но это принадлежало только ему и никому больше. На взгляд Артемиса открываться чужому человеку было всё равно, что показывать врагу, какое оружие у тебя припасено. До тех пор, пока о тебе не знают, пока у тебя есть тайна, у тебя есть козыри, которые можно вовремя разыграть. И теперь на двух людей, магиков, перед которыми у него было преимущество в виде сокрытия, стало меньше. И это до жути злило. Он залил в чайник воды и громко поставил его на платформу.

– Есть хотите? – буркнул он не совсем гостеприимно, возвращаясь в гостиную и оглядывая её в поисках патронов. Где-то он их бросил, когда возвращался сюда вчера перед работой. Подошёл к тумбочке возле дивана, выдвинул ящик. Таблетки, батарейки, старый слуховой аппарат и наконец коробки, переданные Мэри. Он вытащил их и протянул Карме. – Держи, мелкая. – Окинул их взглядом. – И не пиздите об этом никому. Мне лишнее внимание нахер не нужно.

Отредактировано Artemis Ewail (2024-08-31 09:51:08)

продолжение второй ветки после поста -
[22.11.2019 | Гасящий свет]

У Кенмура сердце упало, когда он увидел на пороге одного Артемиса, без Магнуса, c кучей техники в руках. Но Ивейл сразу его успокоил, что Росс жив, только получил удар током, и сейчас находится в больнице. Он сгрузил на стол два ноутбука,  пульты от дронов и телефон оператора, и в ответ на вопросительно-встревоженный взгляд Рэндалла рассказал об охоте. Кенмур, напряженно слушая и не перебивая, сделал Артемису кофе, выставил на стол виски и еду, какая была в холодильнике. Затем открыл ноуты и увидел, что запись на них включена и продолжается. Магнус бы выключил и сохранил обязательно. В таких вопросах он мелочный и скрупулезный. Значит, пострадал настолько серьезно, что не смог этого сделать. А Ивейл сейчас просто успокаивает Рэндалла. Но трепать нервы новыми вопросами и так уставшему Артемису в разодранной одежде и в крови, репортер не стал. Имея собственный опыт лечения в здешней больнице, Рэндалл от всей души понадеялся, что скоро увидит друга здоровым. И в любом случае завтра отправится его проведать.
- Вы просто красавчики! - сказал он Ивейлу. - Такую махину грохнули! Я уверен, что это было нелегко.
Кенмур сохранил записи на обоих ноутбуках и в ответ на вопрос Ивейла, можно ли ему перекантоваться здесь, покивал:
- Конечно, падай. Все в твоем распоряжении. Может, аптечку достать? Выглядишь потрепанным.
Артемис отказался от помощи, и тогда Кенмур сам выпил, потому что ему сейчас очень нужно было унять беспокойство. Оно не унялось, но стало глуше. Рэндалл прямо сейчас бы рванул в больницу, но решил, что ночью этого делать не стоит, его могут просто не пустить туда, и следует подождать утра.
Когда Артемис ушел в спальню, Рэндалл сел за ноуты, поставил их на зарядку и принялся смотреть записи. Сразу схватился за голову, и так и просидел, обняв ее, до рассвета. Иногда у него тихо вырывалось "Ох, ни хера себе" или иные ругательства, но он точно не тревожил сна гостя, стараясь не шуметь. Отснятый материал был просто бомбой! Рэндалл высмотрел с записи коптера, висевшего над зданием, и то, как яркая электрическая дуга ударила Магнуса от столба электропередач, и тот упал, скатившись с крыши машины. Хоть дрон был далеко, но в режиме ночной съемки все это было четко видно. Чуть позже он увидел суету охотников возле друга, как его укладывают в машину, и как скидывают в фургон оборудование. Позже тот же дрон снаружи здания снял приезд полиции довольно скоро. Охотники успели смотаться, чудом разминувшись со стражами порядка. Офицеры осмотрели задымленный и запыленный зал, брошенные прожектора, коптеры. После этого сигнал с дронов стал прерываться и исчез, так как ноутбуки и пульты отдалялись от камер, теряя связь с ними. Судя по индикации зарядок, полицейским придется ждать еще добрый час, пока дроны упадут из-за севших аккумуляторов. Или сбивать их. Но по ним вряд ли смогут что-то установить, так как запись велась не на коптеры, а на ноуты. Единственная ценность на дронах - это стекла из раухтопаза. Великая ценность, которая позволила снять битву и фантазма во всех деталях, и фактически с трех ракурсов. Сами коптеры, конечно, тоже стоили денег, но купить новые несложно. А вот такие фильтры нигде не найдешь. И они остались на дронах...
Понимая, что Николай и его команда захотят получить это видео быстрее, Кенмур сразу отправил Лескову на почту все четыре файла с разных дронов. Те, которые снаружи висели, показывали только подход байкоша к зданию, потом урывками то, что происходило внутри (через пролом в крыше), неудачный "контакт" Магнуса со столбом, спешный отъезд всей компании и прибытие полиции. Но и эта информация может оказаться ценной. Может, какие-то детали будут Николаю и охотницам важны. Однако главная ценность - это конечно, записи с двух дронов в зале. И общий план, отлично показывающий весь ход битвы, и набор средних с крупными. Хоть Рэндалл и видел байкоша на стене своего дома прошлой ночью, но в ярком свете он был в разы страшнее и омерзительней. А то, что вытворяли охотники, вообще уму непостижимо. Рэндалл увидел воочию, на что они способны. Зауважал их - это не то слово, он был восхищен трюкам и слаженности действий этой команды. "Ковбой", оседлавший байкоша, это - просто огонь. И как он смог выжить после выстрелов в него и падения, Рэндалл не понимал. Только увидел, как этот человек, сильно изуродованный, надел свою шляпу и убежал прочь. Как досталось Артемису, было больно смотреть, но и его смелостью, силой и ловкостью Кенмур был буквально потрясен. И выживаемостью особенно. Как вообще можно выжить после такого?! Возможно, у них были какие-то особенные зелья с собой. Но, в любом случае, в этом городе живут какие-то невероятные люди! Мог ли Кенмур предположить, что отправляясь за репортажем о забытом теракте, он столько всего узнает и увидит?.. В душе Рэндалл порадовался, что Магнус не лез в эту адскую свалку, только покидав со стороны какие-то железки в байкоша. Хоть не получил травм от него, уже хорошо. Хотя пока было неизвестно, насколько сильно его ударило током. Судя по видео, это было сродни удара молнией.
Чтобы отправить видео Гаммелю, требовался монтаж. Коммерческий продукт должен выглядеть красиво. Поэтому Кенмур отложил его отправку до возвращения Росса. Тот лучше и быстрее соберет полное видео в кучу. Ужасно устав от треволнений, бессонной ночи и ошеломляющего просмотра, Рэндалл закимарил прямо за столом возле открытого ноутбука. И очнулся, когда из спальни вышел Артемис.
- Я посмотрел запись, - сказал Рэндалл, встрепенувшись. - И у меня нет слов. Вы все настолько круты, что в английском языке нет подходящего слова для описания. Это какой-то запредельный уровень, невозможный для человека. Я поражен. И я очень рад, что вы грохнули эту тварь! Я не понимаю, как ты и тот мужик в ковбойской шляпе выжили после того, что там происходило. И у Мэри, кажется, девять жизней, если она настолько смелая. У вас всех, наверное, целые армии ангелов-хранителей. Я потом скину тебе видео на память, пусть Магнус сперва смонтирует. Я надеюсь, что он сделает это скоро... Я съезжу его проведать и все узнаю. А ты заходи в гости, когда найдется время. Всегда буду рад. Я уверен, что и Магнус тоже.
Попрощавшись с Артемисом и проводив его, Кенмур привел себя в порядок, подсчитал скудные финансы, взял с собой телефон Магнуса, чтобы передать ему, и ноутбук для показа видео. Собрался уже отправиться в больницу на автомобиле, который пригнал Артемис, как зазвонил его мобильник. Номер определился как "доктор Амалия Вайс" (с ней Кенмур ранее обменивался номерами, чтобы уточнять время визитов). Нехорошо стало на душе. С чего бы доктору звонить ему сейчас, в такую рань? Если только не случилось что-то скверное... Кенмур ответил на звонок, и, к своей великой радости, услышал голос Магнуса. Точно, ведь его телефон привез Артемис вместе с остальной техникой, поэтому пришлось звонить с чужого.
- Магнус, чертяка! Я так за тебя волновался! - заорал Кенмур.
- Спокойно, я жив, все в порядке. Я вырубился до завершения драки, и не знаю, как она закончилась. Тебе что-то сообщали? Ребята уделали эту тварь?
- Да, Магнус, полностью уделали! - ответил радостно Рэндалл. - Она сгорела к черту! Все отлично!
- Йес! - радостно отозвался Росс. - Это главное. Все живы?
- Да, все живы. Ивейл привез мне ноутбуки, пульты от дронов и твой телефон. Я сохранил все записи, и уже просмотрел. Это бомба, Росс! Такие кадры! Но едва вы сбежали оттуда, сразу приехала полиция, прожектора и дроны пришлось бросить там. Ты своим электрошоу оставил без света район города, и вас кинулись искать.
- Понял. Нехорошо получилось... Но, может, пронесет, по дронам они ничего не узнают, - неуверенно ответил Росс.
- Как ты вообще? Только честно.
- Да в порядке я, не волнуйся, - уверил его Магнус. - Скоро буду дома. Жди и грей виски.
- Отлично! Жду! - отозвался Кенмур.
Росс завершил звонок, и Рэндалл с чувством великого облегчения упал на стул и бросил ключи от машины на стол. Все хорошо, как он и желал.

***

Магнус проснулся, но каким-то усталым и практически не осознающим себя. Не хотелось открывать глаза, мысли ни о чем вяло текли в голове, не задерживаясь. Хотелось просто лежать в покое и сумраке, не шевелясь. Потом он услышал шорох, как будто рядом кто-то писал ручкой по бумаге. И тогда в голове всплыл вопрос "Где я?". Росс открыл глаза и осмотрелся. Он находился в кабинете Амалии, на том самом диване. Магнус даже чуть улыбнулся приятным, но мутным сейчас воспоминаниям, погладив лениво рукой обивку. И тут же ощутил слишком сильный тактильный эффект от этого касания. Это была не боль, а как будто очень высокая чувствительность кожи, почти на грани с болью. Росс поморщился, поднял правую руку к глазам и посмотрел на нее. Она выглядела нормально по форме, но покрыта была не его кожей. А тонкой прозрачной пленкой с проглядывающими сквозь нее мышцами, сухожилиями и суставами. Как учебное пособие по анатомии. Это странное зрелище и недоумение заставило мозги работать активнее. Магнус погладил левой ладонью диван, чтобы сравнить ощущения, и поднял ее тоже. Левая рука была обычной, "непрозрачной". Он повернул голову и увидел Амалию, сидящую за столом. В кабинете темно, свет шел только от настольной лампы. Доктор увидела, как он рассматривает свои руки, встала и подошла, позвав парня по имени.
- Что?.. - произнес Росс, но горло почти не выдало звуков, только сип.
Он почувствовал привкус цементной пыли во рту, словно забившей горло, и кашлянул. Амалия подошла к нему, взяла за руку и потянула на себя, призывая сесть. Затуманенный еще разум сделал оператора каким-то безвольным и мягким. Магнус приподнялся, улыбнувшись и наполнившись нежностью, автоматически сложил уже губы для поцелуя, как неожиданно получил подзатыльник, толчок в грудь и словесный нагоняй.
-  Прошло всего несколько дней, а теперь и ты ввязался в какую-то передрягу. Тебя не учили технике безопасности? - строго спросила Амалия и присела на край дивана рядом.
Магнус снова упал на подушку после толчка, и осознал, что акт легкого насилия эффективно встряхнул мутный кисель в его голове, и память тут же заработала, выбрасывая в голову яркие факты прошедшей ночи. Увидев за спиной женщины часы на стене, Магнус понял, что он проторчал в больнице довольно долго, и сейчас уже раннее утро. Он постепенно вспоминал и то, где побывал после того, как... Умер?..
- Твоё тело испытало на себе пробой электрического тока, я буквально час назад всё исправила, - продолжила Амалия. - Ты чуть не умер, Росс. Более того, мог бы остаться в некоторой степени инвалидом. Благо, Келли Стронг тебя привезла вовремя, я всё исправила.
- Иди сюда, - Магнус сел, схватил доктора за халат, притянул к себе, обняв, и проговорил тихо ей на ухо. - Благодарю тебя, моя царица. Моя спасительница. Фея Зеленого Света Жизни. Такая живая... настоящая...
Он глубоко вдохнул, наслаждаясь знакомым и таким приятным запахом, который шел от Амалии. Потом поцеловал и погладил ее "прозрачной" рукой по лицу, улыбнувшись. Его "учебное пособие по анатомии" на фоне кожи женщины смотрелось сюрреалистично - страшновато, странно, и увлекательно одновременно. И в то же время великолепно, если отнестись к сцене перед глазами Росса как к концептуальному портрету врача. Еще и свет сбоку от настольной лампы падал на нижнюю часть лица Амалии так, что подсвечивал тусклым серебром локон волос сбоку, давал красивый нижний рефлекс в глаз, делал резкой кромку губ с влажным бликом, и превращал в переливчатый золотистый шелк крошечные светлые волоски на щеке и мочке уха.
- Какая у тебя кожа... м-м-м.., - правой, чувствительной рукой Магнус погладил женщину по лицу, рассматривая открывшуюся его глазам картину. - Необыкновенные ощущения... Все портретисты мира удавились бы от зависти, увидев, какая у меня женщина... А следом удавились бы все колдуны, увидев твои таланты. Прекрасная и необыкновенная... Надо будет потом этот свет повторить...
В его голове автоматически выстроилась схема идеального освещения портрета женщины, в котором добавились бы еще две лампы - дистант с мягким рассеивателем и одна сзади, для тонкого контражура.
- Вообще-то я умер, - сообщил он с полуулыбкой. - Сегодня я получил, наверное, самое главное знание в жизни. Я узнал, что смерти нет. Я вышел из тела, видел себя и все вокруг, и это было... невероятно и удивительно. Я сам пытался запустить свое сердце вручную, находясь снаружи. Было это все очень странно и дико, но, кажется, получилось. Поверь, я не сошел с ума. Хотя, наверно, немного все же сошел после такого... Но тебе, как доктору, стоит знать, что смерти нет. Однако здесь, с тобой, мне однозначно лучше, чем там...
Росс улыбнулся, еще раз нежно поцеловал Амалию. Какое же удовольствие он испытывал сейчас, предаваясь простым вещам, которые доступны живым. Увидев недоверчивый и подозрительный взгляд доктора, продолжил:
- Я тебя видел. Там, за гранью, - Росс кивнул на стол и кресла возле него, - Я подумал о тебе, и как-то оказался тут. Здесь сидел мужчина в белом. Кажется, тоже в медицинском халате, или белой рубашке, не уверен, я его не рассматривал... Сидел тут, напротив тебя. Вы разговаривали о чем-то, и тебе не нравился этот разговор. И ты под столом одной ногой крутила - словно круг туфелькой рисовала на полу. Потом нахмурилась и прислушалась к чему-то. А затем я потерял тебя из виду, и вернулся туда, где было мое тело. И смог вернуться в свою поджаренную тушку. Но без тебя я бы точно не вернулся полностью, наверное. Ты - сокровище... Спасибо тебе. Я не знаю, как тебя благодарить.
По лицу Амалии было невозможно определить, верит она Магнусу или нет. Женщина встала, отошла к столу и стала собирать документы на столе.
- Твой организм в порядке, но тебе нужно пойти прогуляться, - сказала она. - Сходи, не знаю, до автомата на первом этаже, купи стаканчик чая. Приди в себя. А потом мы поедем на моей машине к вам: у меня почти кончилась смена, а Рендаллу нужно обновить чары. И ради бога, не лезь пальцами куда не надо, спускайся по лестнице не через ступеньку и смотри под ноги. Иначе я не знаю уже, как урезонить ваше саморазрушительное поведение. Тем более, что ты ещё должен рассказать мне, что произошло, ибо Келли этого не сделала.
- Я... расскажу. Если ты сохранишь это в  тайне, и если я сам узнаю, что там... Елки, мне нужно позвонить, - засуетился Росс, спуская ноги с дивана и обуваясь. - Эх... мой телефон остался там... Я без мобилы. Ты позволишь позвонить Рэнди с твоей?
Амалия указала глазами на свой телефон на столе, молча разрешая им воспользоваться. Росс схватил его, набрал номер Кенмура и замер в ожидании ответа, отойдя к окну. Через несколько секунд напарник ответил.
- Рэнди, это я. Спокойно, я жив, все в порядке, - услышала Амалия слова Росса. - Я вырубился до завершения драки, и не знаю, как она закончилась. Тебе что-то сообщали? Ребята уделали эту тварь?.. Йес! Это главное. Все живы?.. Понял. Нехорошо получилось... Но, может, пронесет, по дронам они ничего не узнают... Да в порядке я, не волнуйся. Скоро буду дома. Жди и грей виски.
Получив еще кучу радостных вестей о том, что все живы, и запись охоты сохранилась, Магнус, улыбаясь во все зубы, вернулся к столу и положил на него телефон Амалии.
- Спасибо большое, - его глаза светились, и он, повинуясь инстинктивному порыву, сжал кулаки и дернул ими в воздухе в жесте победы, откинув голову. - Да! Все хорошо! Все просто замечательно!
Хотел, было, снова кинуться обнимать Амалию на радостях, но ее строгий взгляд потребовал от него валить прочь и делать то, что велено. А именно - прогуляться.
- Я скоро вернусь, качественно и добросовестно выгулянным, - сказал он с улыбкой, покидая кабинет и добавив уже в дверях. - Обещаю кусты и углы не метить. Да, и вот еще что. Было бы неплохо как-то удалить из баз данных больницы информацию о моем поступлении сюда. Боюсь, у меня могут быть проблемы с полицией, если они узнают, что я оказался тут с электротравмой. Я тебе потом все расскажу. И даже покажу, если захочешь и пообещаешь сохранить это в тайне.
Есть Магнус не хотел, и все еще чувствовал себя вялым, но кофейку выпить было бы неплохо. А когда вернется домой, надо обзвонить всех, кого найдет. Сейчас все спят, наверное, как убитые, после охоты. Посетив туалет и умывшись (получил массу новых ощущений от привычных процессов, но с гиперчувствительной рукой), Росс спустился к буфету, однако понял, что купить чаю или кофе ему не на что. Банковских карт он на охоту не брал, а телефон сейчас дома. Было немного наличных в куртке, но куртка... неизвестно где. Платить просто нечем. Развернувшись, он двинулся назад к лестнице, по пути набрав воды из общего кулера в коридоре. Все лучше, чем ничего, хотя вода была не такой вкусной, как у Амалии в кабинете.
На лестнице он неожиданно столкнулся с Артемисом. Тут же обнял его с радостным возгласом, едва не облив водой. Ивейл сказал, что зашел проведать Росса.
- Спасибо, тронут. Сам побитый, а проведать зашел. Это дорогого стоит. Я в порядке. Починили уже. Амалия Вайс воистину творит чудеса, - ответил Магнус. - И я звонил Кенмуру, он мне рассказал, что вы сделали эту тварь! Я безумно рад этому! Вы просто молодцы! Хотя досталось вам жестко. И про полицию я в курсе. Огромное тебе спасибо, что вытащил ноутбуки и спас записи. Я тебе скину этот боевик на память попозже. Ты мне расскажи, как все? Джесси просто жесть, как огреб. Да и ты тоже, но я вижу, что ты на ногах. А как он? Как девушки?
- Судя по тому, что Джесси ушёл сам ещё до нашего отъезда, он оклемается и придёт в норму. Девушки тоже в порядке. Кроме тебя, все абсолютно целы, никто не пострадал. Можно считать, что миссия была выполнена в лучшем виде, - сказал Ивейл.
- Да и я уже цел, благодаря чудесам здешней медицины. Но тебе досталось ого-го... Как ты вообще ходишь после всего этого? 
- Что со мной станется? - отмахнулся Артемис. - Главное, ты в порядке.
Росс показал Ивейлу правую кисть руки с прозрачной кожей. 
- Только лапа теперь, как у Уэллсовского человека-невидимки на заре его трансформации. Глянь, какая. Стильно смотрится. Буду Кенмура перед сном пугать. Или в анатомическом театре экспонатом подрабатывать, - усмехнулся он. - Надеюсь, я не стану весь таким. И, хочу верить, что буду скоро в полном порядке. А зная, что ты теперь свободен от всяких меток, я в супер-полном порядке еще и душевно! Как камень с души упал. Слушай, Рэнди мне сказал, что дроны остались в спорткомплексе, когда туда нагрянула полиция. Я, конечно, извиняюсь, что оказался хреновым электриком и выбил нах энергопитание в городе, но тогда выбора просто не было. И я вообще не думал, что так все произойдет... Прости уж. Там проводка в здании была говно, плавилась и текла уже, а прожектора жрали до фига. Все могло вообще выключиться в любую секунду. Я ничего не смог бы сделать иным путем. Главное, что сработало. Я видел, как свет вжарил из окон, когда уже... В общем, я тебе хочу еще сказать одну важную вещь. Я узнал, что смерти нет. Знай теперь и ты. Я там был, снаружи себя, поэтому свидетельствую об этом с полным правом.
Росс с улыбкой похлопал Артемиса левой ладонью по плечу. Правую он уже инстинктивно берег от жестких касаний. Для собеседника этот жест мог выглядеть и как радостно-ободряющим, и как намеком на то, что оператор пошутил, и как фактом его далеко уехавшей крыши. На выбор. Ну, или последствием действия забористой больничной наркоты. Хотя в остальном Росс вел себя естественно, разве что чуть более возбужденно и весело, чем обычно.
- Как-нибудь потом расскажу тебе об этом, если найдется столько бухла, - продолжил Магнус, которому показалось, что Артемис напрягся от его последнего заявления, и решил спрыгнуть с темы о смерти. - Что еще хотел сказать... Дроны теперь логично окажутся в полиции. По ним ничего не узнают, они только сигнал с камер передавали на ноуты, никаких накопителей данных на них нет. И хрен бы с теми дронами. А вот стеклам из раухтопаза цены нет. Они уникальны, не надо их там оставлять. Если сможешь стекла как-то снять и сохранить... Я понимаю, о чем я тебя прошу, но они могут очень пригодиться в этом городе. А если полиция просечет, что это такое, то из-за них могут начать трясти всех рукастых мастеров, кто потенциально мог изготовить такие необычные вещи. Думаю, твоему другу-мастеру тоже проблемы не нужны из-за них. Ну, и всем нам. Если сможешь решить эту проблему, то... это... подари стеклышко на память. Они твои, и отлично поработали, а я прошу только одно. И обязательно заходи в гости, или по делу, когда захочешь. Всегда помогу, чем смогу, если будет нужда. Только не проси розетки в доме чинить, а то и в твоем районе могут появиться проблемы со светом.
Посмеявшись шуткам, Артемис и Магнус тепло распрощались. Ивейл пошел по своим делам, а Росс продолжил путь по лестнице к кабинету Вайс, допивая свою воду. И хоть с кофе не заладилось, пребывал он в прекрасном настроении. Когда выбрасывал одноразовый стаканчик в урну, его кромка скользнула по коже ладони правой руки, и причинила ощутимый дискомфорт. Росс задумался о том, что это может стать проблемой при переноске оборудования или на съемках. Надо найти перчатку Бесконечности и полностью уже почувствовать себя супергероем. Пройдя по коридору, Магнус снова вошел в кабинет Амалии.
- Готов отправиться на край света за моей царицей! Повелевайте, Ваше Величество! - провозгласил он с пафосом и добавил уже чуть озабоченно. - Если найдется моя куртка.
Одежда нашлась на вешалке в углу, после чего Росс и Вайс покинули больницу, сев в машину доктора.
- А меня рука теперь всегда будет прозрачная? - спросил Магнус. - И страшно чувствительная. Придется перчатку носить, наверное. Я буду тебе нравиться в перчатке?
Он посмеялся, но тут же посерьезнел.
- Ты просила рассказать, что случилось. Рассказываю все с самого начала. Но прошу сохранить это в тайне. Огласка никому не нужна. Итак, в тот день, когда Рэнди оказался в больнице, мы с ним перед этим снимали в городе вечером. И случайно оказались свидетелями преступления. Магик убил человека. Или другого магика, я не знаю, кто они были. Убийца нас увидел и захотел избавиться от свидетелей. Пули его не брали, и он метал куски домов в нас. Телекинезом. Рэндаллу прилетел столб, мне - кирпичи. Он бы нас там обоих убил к черту. Но один хороший человек проходил мимо, услышал, что творится, и ввязался в драку, защищая нас. Как я потом узнал, познакомившись с ним, он даже не магик. Но кинулся нас спасать и знатно отметелил убийцу. Тот убежал, но благодаря Арте... этому парню, мы с Рэнди остались живы. Вернее, Рэнди остался жив благодаря уже тебе. После того, как мы отправили Кенмура на "скорой" в больницу, я узнал, что есть чудесные зелья вроде Панацеи. Позвонил паре знакомых в поисках нее, но ничего конкретного они мне не обещали. Однако, в свою очередь, позвонили тебе, за что им огромное спасибо. А наш защитник подсказал, у кого можно поискать Панацею. Дальше мы ездили по городу, искали одного человека, наткнулись на другого, но тоже сведущего, и "очень попросили" его дать нам зелье. Мы поехали за город, куда нас направил провожатый, и там нарвались на байкоша. Это такой фантазм, большой и мерзкий. На вид, как скелет под 4 метра ростом, с горящими глазами и обвисшей противной кожей на костях. Мы с ним сцепились, кое-как отмахались посредством тарана машиной, и беспримерного подвига того же парня, но тварь успела его пометить. И узнали мы об этом только потом. Оказалось, что байкош при нападении ставит метку на свою жертву, а потом преследует и играет с ней, как кот с мышью. А когда наиграется, убивает. Не мог же я допустить, чтобы человек, который пострадал из-за меня, и фактически спас от злобного магика, погиб в когтях какого-то тупого монстра. Ну и нашлась целая команда неравнодушных людей, взявшихся сообща грохнуть эту тварь. Сегодня ночью ее сожгли. Я занимался обеспечением энергией оборудования, которое использовалось для этого. И делал его отличный мастер, который все предусмотрел.
Магнус вспомнил, что Амалия Николая терпеть не может, и не стал упоминать его имени.
- Что касается электрики, то у меня есть небольшой опыт в таких вещах. Любительский, конечно. Но хоть так я мог помочь. И то, что со мной произошло, это была случайность. Зачищал контакт, порезал защитную перчатку, и получил "производственную травму" нуба. А энергии нужно было много, ослабить и убить байкоша можно только ярким светом, мощными прожекторами. Тварь заманили в заброшку за городом, и охотники там бились с ним. Творилось что-то... запредельное для моего понимания. Эти люди - мужчины и девушки, показали чудеса отваги, боевого мастерства и магии. А у меня поплыла проводка в основном источнике питания от перегрузки, и пришлось энергию срочно перекинуть с другой городской линии. В результате меня шарахнуло, был обесточен целый район города, но полученной энергии хватило, чтобы сжечь тварь. Вот, собственно, все. Фантазм развоплотился, с хорошего человека исчезла метка, он жив и свободен, задача выполнена. Конца битвы я сам не видел, пока открывал для себя существование за гранью. Но я снимал там видео с дронов. Если сильно хочется жесткача, то могу показать дома. И сам хочу глянуть, как там дело закончилось. Но условие прежнее - не надо произошедшее афишировать никому. Иначе у людей могут быть неприятности. У меня в том числе. Вот все, что случилось. Рассказал. Ну, и ты расскажи мне, что со мной было, когда я оказался в больнице. Потому что последнее, что я ощутил, будучи еще при памяти, так это адский удар, потом выход из тела, возвращение в него... и все. Как бы я хотел увидеть, как ты работала... И вообще, как ты работаешь. Пока я видел только результаты, которые меня потрясают.
Магнус потянулся в сторону Амалии, наклонил голову и поцеловал ее руку на руле. Когда автомобиль подъехал к дому, где жили телевизионщики, Росс увидел перед ним арендованный Ниссан, который пригнал Артемис домой, наверное. И застонал с досадой, выйдя на улицу. Бочина машины с правой стороны была продавлена столбом, который она подпирала у спорткомплекса, и помята крыша, на которой топтался горе-электрик. Как возвращать такую в сервис, неизвестно... Но еще было три дня до срока, и Магнус решил обдумать позже, что делать. Пока его мысли все еще держала охота.
- Еще одна машина из-за меня отправится в утиль, - произнес Росс и его вдруг на "ха-ха" пробило. - Уже вторая.
Он рассмеялся и помахал рукой Амалии, приглашая в подъезд. Не успели они войти в квартиру, как Рэндалл кинулся к другу прямо на пороге, обняв его и возопив:
- Слава Богу! Как же я рад тебя видеть, мистер Блэкаут!
- Я жив и дома, все в порядке. И мне нравится такое звание! - похлопал его по спине Магнус, обнимая в ответ. - Твоя доктор и меня спасла.
Он отпустил Кенмура и почтительным жестом пригласил Вайс пройти внутрь. Следом вошел сам и закрыл дверь.
- Смотри, что у меня есть, - Росс поднял правую руку с прозрачной кожей и показал ее Кенмуру, зловеще пошевелив в воздух пальцами, словно хотел его схватить.
- А-а-афигеть, - произнес Кенмур ошарашенно, разглядывая "анатомическое пособие". - Это круче, чем мои "осколки" на груди. У доктора Вайс однозначно есть художественный вкус!
- Амалию теперь смело можно назвать нашим семейным доктором, - заметил Магнус с улыбкой.
- Спасибо вам, мисс Вайс, - Рэндалл кинулся уже к Амалии, схватил ее за руку и потряс, испытывая к ней сейчас невероятно глубокую благодарность, потом обернулся снова к Россу. - Ты сказал "семейным"? Мы что, теперь семья?
- Считай, что я тебя усыновил! - ответил Магнус, смеясь. - Доктор пришла тебя полечить. Поэтому сделай вид, что ты больной.
- Да, папа! - с готовностью отозвался Рэндалл, пребывая в состоянии полного счастья и нервного веселья.
Он резво метнулся в свою спальню, прыгнул на кровать и принял лежачую позу, всем своим видом выражая готовность к медицинским процедурам. И в отличие от прошлых визитов врача, испытывал сейчас к Вайс не страх, а искреннюю благодарность. Магнус скользнул глазами по раскрытому ноутбуку на столе, где на паузе висел общий план зала в спорткомплексе в разгар схватки. Потом посмотрит, хотя буквально чесалось сесть и отсмотреть все прямо сейчас. Когда Амалия села на кровать Кенмура и собралась приступить к его лечению, подошел Магнус. Наклонившись над ее плечом, он строго погрозил пальцем, глядя на Рэндалла и велел:
- Веди себя хорошо, сынок.
После чего повернул голову к женщине, поцеловав в щечку с причмоком. Кенмур округлил глаза и, глядя на Амалию, с театральной детской непосредственностью, спросил:
- Мама?..
Росс сделал фейспалм, схватил вторую подушку с кровати и кинул ею в Рэндалла со смехом. Загыгыкал и Кенмур, отбившись от пухового "снаряда" и сделав извиняющийся жест доктору.
- Кончай паясничать, - срываясь на хохот бросил другу Магнус и снова наклонился к Амалии, сказав ей. - Не сердись на меня. Он все равно бы узнал. А, зная, будет любезнее и тактичнее.
И спросил с угрозой в голосе, посмотрев на Кенмура:
- Ведь будешь?
- Конечно, - уверил тот, еще раз хохотнул и добавил. - Я только за любовь во всем мире.
- Хороший мальчик. Получишь сахарок. И не трепать языком, понял?
- За кого ты меня принимаешь? - с укором посмотрел на друга Кенмур.
- За репортера новостей, - усмехнулся Росс и, приложив руку к груди, поклонился Амалии. - Прошу прощения, доктор, больше не мешаю. Кому-то сделать кофе?
Последний вопрос Росс задал, уже покидая спальню.
- Простите, доктор. Это мы на радостях такие. А обычно - вполне нормальные люди, - произнес Рэндалл с извиняющейся улыбкой, глядя на Вайс. - И... Магнус - хороший парень. Чаще всего. Иногда зануда, но нормальный. Будьте с ним...э-э-э... добры. Хотя куда уж добрее...
Рэндалл улыбнулся, показывая, что готов к сеансу магической терапии. На лице сохранял улыбку и спокойствие, но внутри нехорошо зашевелились тревожные мысли о странном мезальянсе друга с ведьмой. Нет, доктор Вайс, безусловно, интересная женщина, но она Магнусу в матери годится. Рэндалл не замечал за другом тяги к взрослым, так сказать, партнершам. Прежде ему нравились обычные молодые девчонки, насколько он помнил. Во всяком случае, с сентября, когда работа заставила их существовать бок о бок круглосуточно. И не кроется ли в этих отношениях что-то тайное и магическое вроде приворота?.. В общем, Рэндалл получил пищу для новых размышлений и жевал ее в голове, пока получал лечение.

Отредактировано Magnus Ross (2024-09-01 23:20:17)