Ехать с Рэнди в Годфри было не скучно. Главное — за руль его не пускать. Потому что рот у Кенмура не закрывался, он все время поворачивался к Россу и постоянно жестикулировал, рассказывая одну за другой конспирологические байки. С его увлеченностью и горячностью телевизионщики рисковали попасть в аварию. Но Магнус и не собирался передавать управление своего Раптора напарнику. Как говорится, машину и женщину не доверяй никому, если не хочешь их потерять.
В Годфри приехали на закате, окунувшись в атмосферу красно-золотой осени, поглощавшей городок. По первому впечатлению, это местечко было похож на Роузоу, только домишки реже стоят и разбросаны на чуть большей территории. А вот огромное здание больницы смотрелось, как чуждый элемент, случайно попавший в малоэтажную провинцию. Телевизионщики сделали круг по городу, присматриваясь к деталям.
- Вот тот кратер от взрыва, - указал Рэнди на темную дыру в земле посреди площади. - Завтра тут начнем со стендапов.
- Ок, - кивнул Магнус. - А пока найдем отель.
- И кофе, - добавил Рэнди.
- И кофе, - согласился Росс.
Они поплутали немного по улочкам городка, пока не обнаружили маленький отель, где припарковали машину, сняли двухместный номер и перенесли свои вещи в него. Магнус сразу поставил на зарядку аккумуляторы, которые брал на студии подсевшими. Завтра он должен быть во всеоружии.
Оставив номер, напарники расспросили портье о кафе и барах поблизости, чтобы перекусить. Росс прихватил с собой небольшую цифровую камеру. Снимать на телефон для студии он не любил, хотя порой и делал это. Широкоугольный объектив телефона искажал лица, и функций для правильной коррекции света в нем не было. Все эти приложения, гарантировавшие прекрасную картинку, были для любителей. А чтобы твою работу не спустили в корзину во время монтажа как брак, надо помнить о профессиональном качестве всегда. Также, кроме основных съемок, нужно было набрать побольше вспомогательного видеоряда, который пригодится. Поэтому маленькую камеру Магнус таскал с собой практически всегда, если находился в командировке.
Напарники прогулялись, отметили, что кофе в ближайшей кафешке вполне приличный, и набили животы местной пищей. Которая, впрочем, мало отличалась от той, что продавалась в любой другой закусочной США. Рэнди предложил пройтись для лучшего пищеварения, и, как он сказал, «понюхать воздух». Магнус согласился, периодически останавливаясь и записывая планы улиц для общего видеоряда.
- И чем тут пахнет? - поинтересовался он у напарника через полчасика.
- Тревогой, - ответил тот, осматриваясь.
- А по мне так все мирно вокруг, - сказал Росс.
Сам он чувствовал только запах леса и прелой листвы. Людей в кафе было мало, а на улицах - вообще никого. Хотя время, вроде, уже не рабочее, и должна была иметься какая-то человеческая активность. Однако ее нет. Возле частных домов не шуршат сгребаемой листвой рачительные хозяева. Никаких прохожих. И никаких детей. Только свет в окнах домов указывал на то, что здесь кто-то живет. Мимо проехала пара автомобилей, пока телевизионщики шли по городу, и снова улицы опустели. Не очень дружелюбно выглядел Годфри для приезжих. Пустоту отметил и Рэнди.
- Кажется, у нас ожидаются проблемы с синхронами, - сказал он.
Магнус так не думал, потому что в любом месте можно найти людей, которые хотят увидеть себя по телевизору. А Годфри входил в список мест, где смотрели Frank TV.
Осмотревшись и получив первое представление о городке, напарники вернулись в отель в сумерках. Там принялись готовиться к завтрашней работе. Рэндалл рылся в интернете в поисках частот местной полиции и СМИ, а Магнус отправил на электронный адрес студии сообщение о том, что группа прибыла в Годфри, и с ними все в порядке. Затем укомплектовал малый кофр всем необходимым для завтрашних съемок. Когда Кенмур добыл нужную информацию, то выставил себе на ноуте и телефоне два виджета, один из которых проигрывал канал местного радио, а второй - полицейскую частоту. Теперь телевизионщики в реальном времени могли и следить за местными новостями, и за активностью представителей властей. Далее Рэнди углубился в изучение местных газет за два года, выйдя на ее портал в сети. Вечер прошел в молчании и прослушивании радио. После чего Магнус оставил Рэнди за ноутбуком, а сам принял душ и завалился спать пораньше.
Первый день съемок, как и планировали, друзья начали на площади с кратером от взрыва. Кенмур перед камерой живописал, какая трагедия тут разыгралась два года назад, сколько было жертв, какие разрушения. Обычные информационные стендапы, приправленные скорбными нотками для пущей проникновенности. Хорошо молотить языком Рэндалл умел. Потом поснимали здание новой мэрии, следы подреставрированных разрушений, сохранившиеся на домах вокруг. Из офиса появились два каких-то мужика и уставились на телевизионщиков. Обычно никакие недовольные зеваки не могли помешать работникам СМИ делать свое дело, но Кенмур, присмотревшись к вышедшим, как-то занервничал и погнал Росса в машину.
- Я видеоряда толком не набрал, - заметил Магнус.
- Потом наберешь, - нервно отрезал Кенмур. - А сейчас поехали отсюда.
- Да что случилось-то? - спросил Росс, спешно покидая на машине площадь.
- Это ФБРовцы.
- С чего ты взял, что они из ФБР?
- По мордам вижу, - бросил Рэндалл, глядя в боковое зеркало, не преследуют ли их. - И встречаться с ними очень бы не хотел. Тут что-то на самом деле происходит серьезное.
- Только не говори мне, что в этой дыре упала летающая тарелка.
- Не исключаю.
- Нам же придется брать синхроны у мэра, полицейских, иных официальных лиц. Как ты собираешься это делать, если бегаешь от ФБР?
- Пока что-то не хочется с ними пересекаться, - ответил Кенмур, который немного расслабился, видя, что преследования нет.
- Наивно рассчитывать, что нас не найдут, если захотят, - заметил Росс.
- Поэтому мы сейчас быстро переедем куда-нибудь. Я видел в газете объявления об аренде квартир. А номеров наших они не видели, у тебя машина вся в грязи.
- От твоих разговоров я уже чувствую себя преступником. Они видели марку и цвет. Этого достаточно, чтобы найти автомобиль в маленьком городе.
- И не поспоришь, - нахмурился Кенмур. - Кстати, на въезде я помню автомастерскую. Не хочешь цвет тачки поменять?
- Что? Ты совсем крышей поехал? Не хочу. Ты предлагаешь от властей бегать? Сам допрешь или подсказать, что бывает в таких случаях?
- Ты прав, бегать от них неразумно. Но сам факт, что они тут есть... говорит о многом. Мы пойдем к мэру, но потом. Когда узнаем хоть что-то о здешних тайнах.
Спустя час телевизионщики выехали из отеля, споро собрав вещички. И сняли квартирку в доходном доме в другой части городка. Остаток дня решили посвятить дежурным стендапам и видеоряду. Были настороже, но никто их, кажется, не искал, и не собирался. Поездили, останавливаясь то тут, то там, писали синхроны, забили четверть HDD красивыми и мирными осенними видами. Заходили в несколько закусочных и магазинов, пытаясь поговорить с аборигенами. Но от интервью все люди дружно отказывались. И смотрели на телевизионщиков недобро.
- Какой народ тут скромный, - сказал Магнус, когда они вышли из очередного заведения, где не нашлось желающих покрасоваться на экране ТВ.
- Не скромный, а скрытный, - высказал свое мнение Кенмур. - Кстати, возможно, нам понадобится скрытая камера, раз уж они в открытую говорить ничего не хотят
- Это незаконно, - напомнил ему Росс. - И я не вижу тут пока ничего такого, что могло бы натолкнуть на мысли о криминале или твоих любимых заговорах.
- А я носом чую, что тут что-то не так, - заявил Рэндалл, не отреагировав на поддевку напарника.
Росс только вздохнул:
- Давай купим чего-то на ужин и предадимся отдыху. Кое-что мы все же сегодня сделали.
Рэндалл согласился и напарники вернулись на съемную квартиру. Кенмур снова принялся рыться в подборках местных газет на информационном портале, выписывая себе в блокнот вопросы, которые хотел бы задать местным жителям, мэру и сотрудникам охраны правопорядка. Магнус же перегнал отснятый сегодня материал на ноут и промаркировал общие таймкоды. Его местные архивы мало интересовали, искать информацию - это работа Рэнди.
Последующие  два дня телевизионщики продолжали шнырять по городу и пытаться вытащить на разговор хоть кого-то из местных. Рэндалл даже деньги предлагал за интервью, но все равно ни торговцы, ни бармены, ни посетители кафе не желали разговаривать с парнями. Получилось пообщаться только с каким-то в умат пьяным дедком, еле державшимся на ногах. Только тот был настолько упитый, что ни одного слова у него разобрать оказалось невозможно. Магнус снимал безуспешные попытки Кенмура разговорить деда, но видео это можно было вставить разве что только в программу приколов.
- Бесполезно, - произнес Магнус, направляясь к машине. - Этот город в спячке какой-то.
Кенмур ничего не ответил, погруженный в свои мысли. А вот следующее утро принесло неожиданный сюрприз, когда в газете и по радио объявили военное положение. По улицам загудели тяжелые грузовики с солдатами.
- Город в спячке, ты сказал? - произнес Рэндал и расплылся в улыбке азартного охотника, когда друзья спросонья выглянули в окна. - По коням.
Пока телевизионщики спешно готовились к съемке, радио полиции разрывалось от указаний патрулям. Но из этой массы разговоров не было понятно, почему в городе объявили военное положение. Очень тревожно стало на душе Росса. Но любая опасность — это лучшее топливо для репортеров, поэтому Рэндалл был воодушевлен.
- Давай близко к военным не будем пока соваться, - предложил Кенмур. - Надо сперва выяснить, что случилось, чтобы не оказаться под арестом внезапно. Покружим тихо, поснимаем, прислушаемся.
- Согласен, - отозвался Росс, и парни рванули наружу.
Как выяснилось, прибывшие военные кучковались возле новой мэрии. Телевизионщики нашли несколько точек, откуда смогли поснимать издали снующих людей в униформах. Вроде, по городу никого не шмонали, стрельбы не слышно. Ситуация не прояснилась. В магазинах, кафе и барах, куда заглядывали друзья, никто не знал, что происходит. Или опять не хотели говорить. Но выглядели люди встревоженными и мрачными. Многие заведения и лавки закрылись. Официальные власти никаких обращений к населению с разъяснениями не выпустили, хотя напарники в машине постоянно слушали волну здешнего радио.
- Рискнем и спросим напрямую? - предложил Магнус, намекая, что надо бы просто отправиться в мэрию и там попросить информации. - Не сидеть же в неведении. Мы с ТВ, должны первыми получать информацию.
- Или люлей, - заметил Рэнди. - Я пока не горю желанием. Потом. Может быть.
Когда солнце склонилось к лесу, Кенмура пробило на ночной стендап.
- С точки, где можно наехать на площадь издали. Ночной синхрон - это всегда более таинственно и тревожно, чем дневной. Это будет хорошо смотреться в  фильме.
- Военное положение подразумевает комендантский час, - проворчал Росс.
- Я не помню, чтобы по радио или в газете говорили об этом, - прикинулся дурачком Кенмур.
Магнус задумался и понял, что тоже не помнит объявлений о комендантском часе. Кивнул и показал свою готовность отправиться на вечернюю съемку. Хотя, если честно, задолбался таскаться сегодня по городу, ни грамма внятных данных не получив. Так как точки для дистанционных съемок напарники наметили себе еще в прошедшие дни, то решили отправиться на одну из них - на холме за городом, откуда должна быть неплохо видна площадь у мэрии. Домов там нет, и лес должен будет их прикрыть. Магнус взял сменные объективы, чтобы снять и стендап, и сделать видео происходящего на площади длиннофокусником. Напарники выехали на холм над городом.

Покружив на точке, нашли позицию для съемки. Но Магнус забеспокоился, что свет его камеры будет заметен, когда станет темно. Рэндалл подумал и согласился на стендап "в лучах заката". Чтобы убедиться, что военные заняты, Росс сперва снял длиннофокусником со штатива происходящее у мэрии. Там стояли грузовики, ходили военные, таскали ящики, похожие на боеприпасы. Жизнь кипела. Пара патрулей гуляли вокруг. В целом военных сейчас на площади было значительно меньше предполагаемого количества прибывших. Возможно, они внутри мэрии, или их расквартировали уже где-то в городе. Среди солдат ходили люди в гражданском и деловито взаимодействовали с приехавшей армией. Возможно, Рэнди был прав, и это федералы. Магнус набрал разных планов, тщательно сняв лица и крупно. Качество видео на таком расстоянии было не блеск в силу низкой освещенности и атмосферных искажений, но все лица просматривались четко.
Набрав кадров и сменив объектив, Росс показал напарнику то, что отснял на площади, дабы он знал, что говорить. И приготовился снимать стендап Кенмура. К тому моменту солнце уже село, и пришлось включить свет. Настроив кадр, Росс запустил запись и пальцами дал Рэнди отсчет к началу текста - три, два, один.
- Мы находимся за городом, на холме, откуда хорошо видна площадь здешней мэрии, - начал корреспондент. - Там полно военных, и никто не сообщает населению о причинах введения военного положения. Город в недоумении и тревоге. Как и мы сами. Что же случилось в этом тихом месте, чего никто не заметил? Что за страшная опасность появилась здесь, что власти пошли такие беспрецедентные меры? Мы собираемся узнать это прямо сейчас. Не переклю...
Кенмур вдруг осекся, его глаза расширились в ужасе. Росс понял, что он смотрит не в объектив, а куда-то за спину оператора. Магнус резко развернулся вместе с камерой и яркий свет выхватил из сумрака зарослей что-то непонятное -  огромное животное, которое на двух задних лапах неслось прямо на людей. Морда его была ужасна. Просто кровь застыла в жилах у Росса, ноги приросли к земле, но он продолжал снимать. И тут Рэндалл со всей силы прыгнул на Магнуса сзади и толкнул его в сторону с линии движения этого нечто. Оба покатились кубарем в заросли. Росс, больно ударившись о какую-то корягу, услышал треск ломающегося пластика камеры в руках. Лампа погасла. Но саму камеру Росс не выпустил из рук.

Телевизионщики ехали в Гофри молча. Потому что в окружающем грохоте и воплях говорить было бессмысленно - все равно ничего не услышишь. По одну сторону дороги постоянно падали летающие тарелки, раскидывая гроздьями инопланетян, а по другую бахали в грунт метеориты, неудачно запущенные шаттлы и спутники. Позади машины на приличной скорости рысили Люди в Черном, а впереди, на западе, поднимался в небе огромный диск Нибиру. Распугав своими хмурыми мордами солдат на КПП возле Годфри, Росс и Кенмур въехали в город. Теперь он принадлежал им. Напарники переглянулись и зловеще захихикали, облизнув зубастые пасти. Росс допил бутылку виски, которую сосал всю дорогу, а Кенмур достал биту с гвоздями, дабы с ее помощью намекнуть владельцу отеля, что прибывшим туристам стоит сделать скидку. Потренировались на ближайшем кафе, разнеся его в хлам и осколки, и позаботились о том, чтобы дежурный администратор гостиницы это хорошо видел через окно. Потом сняли номер в отеле, и даже немного заплатили за него. Чисто символически. Но когда вышли снова на улицу, чтобы забрать свои вещи из машины, то увидели, что авто угнали вместе с оружием, техникой и любимой жевательной резинкой в бардачке. Последнего Магнус простить годфрикам не мог. Поэтому приятели разнесли еще пару жилых домов и лавку мелочей по соседству.
Кенмур встал на четвереньки и принялся нюхать асфальт, где только что стоял автомобиль Росса. Его нос уродливо вытянулся, дергаясь на лице, а большие уши трепетали.
- Пончиками пахнет и жестяными бляхами. Это копы все сперли, - вынес он свой вердикт.
- Ну, пошли с ними познакомимся, - мрачно отозвался Росс, который свою первую боль от потери имущества уже выместил на ближайших постройках.
Неподалеку кучкой застыли Люди в Черном и нахально фотографировали телевизионщиков. Магнус рыкнул на них и почесал свою зеленую чешуйчатую рожу.
- Чё, рептилоидов не видали, мать вашу?! - крикнул он назойливым МИБам, и те, резво развернувшись, понеслись прочь.
Друзья направились к полицейскому участку, обнаружив там длинного альбиноса, который на стоянке уже присобачивал к украденному Раптору Росса веселенькие наклейки с эмблемой города и надписью "Police".
- Клянусь нижним ганглием, это он зря, - прорычал Магнус и принялся крушить все вокруг себя, и конкретно - наглого копа.
Кенмур не влипал, пока не понял, что и альбинос - не дурак подраться. Тогда он подкрался к нему сзади и дал подножку. И, пока длинный кувыркался с матюками, телевизионщики уже залезли в свою машину. Магнус с недовольным рычанием сорвал с зеркала уже подвешенный там банановый освежитель воздуха и вышвырнул в окно. А из участка так и посыпались наружу крупные волки. Зарычали, окружили Раптор. Росс и Кенмур осмотрели друг на друга и заржали во все горло. С хохотом принялись давить волков, а те из них, что были поумнее, разбегались в разные стороны. А тут и фантазмы насели, принявшись рвать машину сверху. Волки стояли на задних лапах, тявкали и аплодировали им. Но Магнус сильно обиделся, что в этом городе такие негостеприимные твари живут. Дал по газам и увел фантазмов за собой в лес. А там выскочил из машины, всех переловил и съел. Последнего только не успел, потому что увидел, каким укоризненным взором смотрит на него Кенмур. Пришлось делиться.
И вдруг две охотницы вскочили из кустов. И давай стрелять, и мотоциклом друзей давить. А за ними какой-то мужик в зеленом костюме с толпой телохранителей, и на джипах. А следом два грузовика солдат и отряд агентов ФБР. И в конце сам мэр Годфри с лопатой. Закопать хотел. Ага, сейчас...
В общем, повеселились парни в первый день отлично. Вернулись в отель уставшие, но довольные. Городишко оказался не скучным. Но надо дать ему время собрать новую рать супротив дорогих гостей. Кенмур брыкнулся спать, трогательно смяв подушкой свои полупрозрачные большие уши, и свесив из-под одеяла мутантский длинный голый хвост. А Росс еще полюбовался в окно на Нибиру в ночном небе и косяк фантазмов с чемоданами, летящих на юг. Осень, стало быть. Затягиваясь самокруткой, рептилоид наблюдал движуху перед отелем. Мигали маяки на полицейских машинах, строители спешно выставляли бетонные блоки у входа, пожарные выстроились с брандспойтами. Хозяин отеля ударился в бега, а с темных городских улиц стягивались зловещие тени, поблескивая глазищами и зубищами. Но Магнус был уверен, что до утра никто не нападет. Потому что ночь - это святое, ночью игровые посты пишутся. А вот с утреца продолжим знакомиться с аборигенами.
Магнус сел за ноутбук, открыл игровой форум и застучал лапищами по клавишам. Он писал пост про любовь и справедливость. Потому что был натурой тонкой и чувствительной. Закончив, подошел к окну и крикнул стоящим внизу:
- Пост!
Народ на улице засуетился, полез в телефоны и ноутбуки, устроившись, где попало. И все затихло. Стало слышно мирное журчание ночных сверчков. Росс улыбнулся и упал спать, уже через несколько секунд раззявил свою рептилоидную пасть и сладко захрапел, заставляя осыпаться штукатурку на стенах. С улицы неслось негромкое клацанье пальцев по клавишам...